И.О. Злой Королевы

Эпилог

— Мара. Мара! Мара!!!

Импы рогатые! Мне когда-нибудь дадут поспать?! К воплям Трисс добавились и другие, тоже вполне узнаваемые. Кошачьи.

— Ну ты-то чего орешь? — с тоской поинтересовалась я.

Унцик услышать меня со второго этажа не мог, но, сделав короткую паузу, продолжил еще с большим вдохновением.

— Ему самочка нужна, — хихикнула Трисс, запрыгнув ко мне на кровать. — Чтобы котяток делать. М-м-ми… мяу-мяу… Нужно отвезти его в горы…

— … и там бросить. Хорошая идея! Я согласна.

— Унцику одиноко. Он тут один такой. А помнишь, Тарун очень таинственно обещал, что устроит Унцику сюрприз?

— Помню без лопоухих.

— Сама ты… лиса рыжая.

Я подняла голову и поглядела в Зеркало. Застонала, упав на подушки. Сколько времени прошло, а я так еще и не привыкла к новой внешности. Рыжая. Конопатая. На лису похожа.

На западе Гессланда живут келаты, выходцы с Островов, племя воинственное, но уважающее законы гостеприимства. Вот у них каждый второй – рыжий. Это моя новая «легенда». Якобы я, рыжая девица двадцати четырех лет, родственница Моргаты по линии матери, которая как раз происходила из келатов. И имя мне подобрали соответствующее – Майрин.

А все потому, что Валатик изменил мою внешность своим особым пламенем. Помню, что меня окутало жаром, я даже сознания лишилась на несколько минут. А когда очнулась – вуаля, только лисьих повадок не хватает. Валатик не сам, конечно, это придумал – «взрослые» подсказали.

Правильно, в принципе, подсказали. Для Моргаты в этой истории места не осталось. Трон – а мы как раз вчера вечером вернулись с коронации, и я до сих пор чувствовала себя разбитой – достался Кайлу. С таким наставником, как барон Холленц, ему не нужны были другие покровители.

Моргата… уж больно много противоречивых чувств она вызывала. В Долине одни до сих пор считали умертвием, другие почитали как святую. И каждая попойка в таверне «Прыткая лошадь» оканчивалась спорами о роли Кровавой королеве в истории Нижнего и Верхнего Вайса.

Так что я снова стала другим человеком. Никто уже и не удивлялся.

А вот то, что на пиру после коронации Кайл попросил у барона Холенца руку его дочери Астеллы, стало для всех большим сюрпризом. Я не заметила, когда между молодыми людьми зародились чувства. Были, конечно, знаки… Только Трисс всё знала, но не выдавала брата. Аста страшно смутилась, но предложение приняла. А у барона, судя по растерянному лицу, желания отказать королю как-то не возникло.

Маленькое Крыло тоже присутствовал на коронации. Все мы понимали, что связь между Валатом и Кайлом – нечто большее, чем детская дружба. Пока Валат жил у нас, в Вайсдане. Вот только Унцик подвёл, неожиданно осознав возраст и высшее кошачье предназначение.

— Я бы тоже осталась при дворе, — вздохнула Трисс. — Я принцесса. Почему Асте можно, а мне нельзя?

— Потому что Аста набирает свиту, — объяснила я. — А новый замок только строится. Кайл улаживает ситуацию с родителями принца Рауля.

— Знаю, — нахмурился ребенок. — Его чуть ли не героем объявили.

— А что было делать? Пусть думают, что он погиб при атаке нежити…. Дрался, как лев, но… Белоснежке еще учителей нанять нужно, хороших. А то опять ее снесет на кривую дорожку, а она только учебой прониклась. Нет, тебе туда не надо. К тому же знаю я этих фрейлин, научат глупостям. Астелла – барышня закаленная, а ты уши развесишь. Нет уж. Поживёшь пока с нами. Я, между прочим, после Кайла второй самый близкий тебе человек. Только, пожалуйста, не зови меня Марой, люди ещё помнят наши эпичные подвиги и легко сложат два и два. Я Айрин, двоюродная племянница Моргаты, которой она передала свои земли и замок…

— … а сама уехала на восток, дабы обучаться наукам у тамошних мудрецов, — с важным видом продолжила Трисс.

— Восток – дело тонкое, — кивнула я. — Предчувствую, что Моргате там понравится и назад она не вернётся.

— Мне жалко замок Дун, — вздохнула Трисс. — Зачем Кайл приказал его снести?

— Драконы больше не хотят там жить, — пояснила я. — Они помнят... клетку, считают, что Дун осквернен. На месте замка построят красивый парк. Будете там гулять, с Кайлом и Астой. И Клару пригласите.

— Ага, захочет она теперь, — пробурчала Беатрис, шмыгнув носом.

Я только пожала плечами. В начале второго месяца осени наша матушка отправилась в город Брон на границе с Лефландией, славящийся своими лекарями. Лекари там и впрямь были хороши, особенно зубные. Особенно один конкретный стоматолог, милый дедушка, работающий больше по привычке, чем по необходимости.

К нему Клара пришла уже с новой белоснежной улыбкой. Беспокоил ее только один зуб, почему-то плохо приживающийся. Матушка решила проконсультироваться у другого специалиста. Почтенный Ульф Бильен ничего опасного не нашел, подлечил десну и приложил к капризному резцу немного магии, однако настоял, чтобы клиентка посетила его еще четыре раза. И еще два.

— Мы просто вспоминали, — с теплой улыбкой рассказывала потом Клара. — У стариков так много воспоминаний. У Ульфа, слава богам, хорошая семья, сын и дочь… внуки, воспитанные и милые ребятишки. А жена умерла шесть лет назад.

Вечера воспоминаний после процедур переросли в долгие прогулки. Почтенный Бильен познакомил Клару с детьми и внуками. Те ничего не имели против зрелой привязанности главы рода. Все, что мог, Ульф им уже дал: обучил сына профессии и подарил ему дом, собрал приданое для дочери и купил для нее небольшую швейную мастерскую. Теперь он жил у моря, на узкой улочке, где фасады домов были украшены цветочными горшками. Там пахло солью и рыбой. И в этот домик Клара тоже влюбилась.

И теперь мы ждали сразу две свадьбы, хотя Кайлу сначала должно было исполниться семнадцать. Аста усадила положенных ей по статусу вышивальщиц готовить приданое для Клары. И платье расшивать. Скромное, цвета слоновой кости, но с отделкой из дорогого кружева.

Все, разумеется, посматривали в нашу с Эвейном сторону. Но пока бывший паладин, а ныне граф тейр Фэрэль, владетель нижнего Вайса, помогал королю освобождать Гессланд от остатков нежити, я могла думать только о благополучии любимого. Твари, созданные Зеркалом, оказались живучи. Прошел год, а им все еще хватало заряда, чтобы причинять урон поселениям. Иногда селяне справлялись с ними сами, иногда с помощью жрецов, но время от времени из-под земли выползало нечто особенно хорошо сохранившееся.

Орден утихомирился, фан Эрейн завязал, узнав, как его именем пользовались, чтобы плести интриги и злоумышлять против сильных мира сего. Ходили слухи, что получив письмо от барона Родерика, Верховный Жрец несколько дней не слезал с нужника из-за медвежьей болезни. Протрезвел. Осознал. Покаялся. Долго уговаривал Эвейна не бросать Храм Солнца.

Но Эвейн никогда не скрывал, что пошел в адепты ради материальных благ. Теперь, будучи обласканным королем, служить Солнечному богу он не собирался.

Я вдруг вспомнила, что, не успевая на коронацию, тейр Фэрэль обещал явиться на праздник Яблочного сидра. Даже подскочила на кровати. Ведь праздник уже послезавтра. А дел-то… дел-то!

И заказов у меня несколько, на косметику. У меня даже руки зачесались, когда я подумала о настоявшемся в подвале масле, тониках на драконьей воде и молочной эмульсии для ванн. Хватит бездельничать. Кайл, самой собой, денег отсыплет по первой же просьбе, но это как-то неспортивно. Где мой серебряный венчик? Первым делом приготовлю крем для Асты, скоро похолодает, а камины сушат кожу.

В общем, фестиваль мы организовали на зависть другим селам. Я пригласила всех в Вайсдан, дескать, заодно и новоселье устрою, и познакомлюсь с местными жителями. Столы мы решили расставить вокруг амбара.

Заезды гостей на постоялый двор «У Галаты», понятное дело, давно прекратились, нам было немного не до бизнеса. Но сейчас, глядя, как слуги разжигают жаровни у столов, я об этом жалела. На скале остались недостроенными драконьи ванны. Источник засыпало листвой и камнями, но он все еще был жив. Яблоки в этом году удались. Гончарная печь Клары стояла холодной, а ведь матушка обучила мастерству Руту и Бригитту. И глину нам наконец привезли…

Танцы мы устроили прямо в большом зале амбара, откуда убрали всю мебель и перегородки. Я покружилась с Таруном, а потом заметила, как он смотрит на рослую орчанку, стоявшую на пороге, и тихонько отошла в сторону.

Орчанка пришла не одна, а с подругой. Рядом, спокойно оглядывая зал синими глазами, сидела на поводке… самка черного барса. Я тихо охнула. Зверюга была прекрасна и хорошо выдрессирована. Главное, чтобы Унцик не заметил ее раньше времени, а то ведь испортит весь сюрприз.

Тарун и орчанка о чем-то переговорили и исчезли. Ну теперь-то я знала, кого выбрал себе наш орк. Она, конечно, на полголовы его выше, но не в росте счастье. А кошачье сватовство еще больше их сблизит… тьфу-тьфу, чтобы не сглазить…

Пока я стояла и раздумывала, кто-то подхватил меня под руку и закружил.

— А госпожа Майрин вся в делах, — сладострастно зашептали мне на ухо, — словно пчелка.

— М-м-м, — протянула я невозмутимо. — А вы, молодой господин, с какой целью подъехали?

— Цель у меня одна, — губы Эвейна защекотали мне ухо. — Ты.

Словно вспыхнула в жилах кровь. Если бы не знала, что магия ушла, подумала бы, что это она.

— Я надену бархатный камзол, а ты белое платье. Подружки невесты сплетут венки. Ты выберешь из них один, и та, которая его сплела, непременно выйдет замуж в этом году. Жрец проведет ритуал. Я надену расшитые серебром туфельки на твои голые ножки, посажу тебя на белую лошадь и трижды проведу ее под аркой из цветов. Так женятся келаты, я узнавал.

— Мне уже нравится, — хрипло ответила я.

— А потом нам постелют на лугу…

— … надеюсь, дождя не будет. И муравьев.

— Нет, любимая, иначе за что столько платить жрецам? Никто не посмеет приблизиться к нашему брачному ложу, ведь никому неохота заработать проклятие от богини Эгре, покровительнице молодоженов…

— Ну знаешь, — фыркнула я. — У нас на свадьбах можно и подарочной вафельницей схлопотать. И все равно лезут.

— Тогда мы сбежим. Улетим на драконах.

— В свадебное путешествие?

— В свадебное путешествие.

— Я согласна. Ты… больше не уедешь?

— Свободен, как птица. Барон Родерик собрал войско – магов, уволенных Орденом Света. Пусть найдут лучшее применение своим талантам. Я больше не уеду, даже не мечтай.

— И хорошо, — счастливо выдохнула я.

… Увидев себя прежнюю в МОЕМ Зеркале, я вздрогнула.

— Не пугайся, — успокоил меня артефакт. — Это не ты.

Я уже поняла, что вижу… свой родной мир! И себя со стороны. Вот наш двор, площадка, на которой мне подарили Унцика. Мишина машина… новая… вот он наглаживает ее сияющие бока тряпочкой. Увидел меня и засуетился.

Я шагаю по мокрому асфальту, щурясь. Что-то кидаю мужу, тот бросается открывать мне дверь. Сажусь в салон, осторожно поддерживая большой живот. Муж еще больше суетится, от чего я слегка раздражаюсь и говорю ему что-то резкое. Мы отъезжаем… я щелкаю по экрану мобильника… французский маникюр… всегда его любила. А вот платье совершенно не в моем стиле, короткое, и волосы отросли, завились локонами… цвет натуральный и никакой седины. Я сплю?

— В консультацию поехали, — сентиментально шмыгнув носом, сообщило Зеркало. — Мальчик будет.

— Это… это…?

— Моргата, она самая. Не померла, просто вы местами поменялись. Для нее это тоже было неприятной неожиданностью, поверь. Очнулась в мире технологий. Магии нет. Обычный человек. Новый год. Все орут. Выбегает какой-то мужик из подъезда, орет громче всех. Тащит ее в высокую башню, запирает в узкой кладовке, потом затаскивает в крошечные покои. Электричество, телевизор, сотовые, робот-пылесос разговаривающий… А магии все равно нет.

— А Миша?

— Ну… сначала вел себя обычно, как скотина… А потом пару раз получил сковородой и заново влюбился. Прозрел, короче. Ест все, не жалуется, бизнес в гору пошел. И в интимном плане все у них наладилось. Все благодаря жене-умнице.

— А эта… Лерочка? Она же ребенка от него ждала!

— Врала. Приходила потом, когда Миша ее бросил, права качала. Потом тоже с Моргатой познакомилась поближе и…

— Можешь не продолжать! С ума сойти! — выдохнула я. — Сбылось его желание – получил жену-стерву. И ведь действительно… предрек.

Эвейну я рассказала об этом уже после свадьбы, в приморском оазисе Маджзы, под горячим южным солнцем. С намеком рассказала. Чтобы ценил меня, кроткую, ласковую и неприхотливую. А то как вспомню, какая из меня замечательная злодейка чуть не получилась, сразу хочется вернуться к былым обязанностям.