И.О. Злой Королевы

Глава 12

— Значит, я ошиблась? — расстроилась Аста. — На замке нет заклятия праха?

— Что-то есть, — успокоила я девушку. — Может, не настолько сильное волшебство, но явно маскирующееся под более разрушительную магию.

— Зачем? — озадачилась Астелла.

— Ну… может это и не Орден был. В конце концов, имеется предположение, что в лесу меня не стали убивать именно маги этого самого… клуба по интересам, — попробовала объяснить я. — Вполне логично было бы применить к замку какое-то другое заклятие, чтобы не дать мне там жить, но сохранить Вайсдан. Все-таки целый замок, вкусная добыча. И вообще! Я сама запуталась! А тебе, Астелла, не расстраиваться надо, а радоваться. Галата потом добавила, что магия тлена со временем расползается все дальше и дальше, пока ее не остановят. Так что нам повезло.

— Верно, — уныло согласилась Аста. — Но это также подтверждает, что я не так уж одарена. Дракона за нежить приняла, напугала всех… Брат был прав: я бездарь.

— Ну нет! — возразила я. — Ты чувствуешь ложь, ощущаешь настроение людей. И, возможно, тебе просто нужно научиться смотреть вглубь. Так сказала Галата, а она дракон, знаешь ли.

— Ура! — воскликнула Трисс, мило «греющая» рядом свои любопытные ушки. Только что была в «конюшне», а уже примостилась поближе к Астелле. — Аста пойдет учиться! И я! И я! И Кайл!

— Искусству магии учат в особых школах, — сердито пробурчала Аста. — Но без разрешения родственников девушек туда не принимают. Пойду прогуляюсь.

Баронесса накинула накидку и исчезла в дверях.

— Н-д-а-а… — протянула я. — Вряд ли братец Астеллы подпишет разрешение на ее учебу. А ее отец… мы о нем ничего не знаем. Слушай, Трисс, а что если прикопать этого Эдгара где-нибудь поглубже и сказать, что так и было? В принципе, все проблемы Асты – из-за семейного урода.

Девочка радостно захлопала в ладоши:

— Давай! Давай!

— Индульгенция у меня есть, а это получше всякого адвоката, — продолжала рассуждать я.

— Я помогу! Я буду копать лучше всех!

— Ты, я вижу, тоже особым гуманизмом не отличаешься, — вздохнула я. — Нет, придется идти законным путем. Но эта идея насчет школы магии… нужно выяснить подробности. Интересно, в этих учебных заведениях дают академическое образование. Вам с Кайлом оно бы не помешало. Трисс, а ты одаренная, как думаешь?

Беатрис только пожала плечами. До сих пор ее магический дар, если он имелся, никак не проявлялся. Трисс это мало волновало. В школу ей захотелось, чтобы не отрываться от коллектива.

Клара уже начала обучать девочку основам арифметики и чтения. Не то чтобы Трисс негативно относилась к урокам, но переутомляться она точно не собиралась. Больше всего ее заинтересовала возможность научиться считать. Денежки любят счет, повторяла она: и медные «птички», и серебряные «грифоны», и золотые «драконы». А Трисс собиралась однажды стать если не богатой, то обеспеченной.

А к грамоте Трисс относилась пренебрежительно: дескать, зачем уметь читать простому человеку? И вообще, все, что написано – ложь. И лучше от тех, кто тычет в лицо исписанными бумаженциями, держаться подальше. Папаша Трисс тоже однажды одну бумажку прочитал и подписал. А это был договор на службу старому королю в его армии. Из армии отец Трисс потом сбежал. И попал в тюрьму.

Я слушала и качала головой. Вот миры разные, а грязные приемчики, типа примечаний мелким шрифтом, одинаковы.

Внезапно мое внимание привлек кот. Наш храбрый Унцик решительно направился к выходу из амбара. За последнее время котенок еще больше подрос. Если раньше он трескал все подряд, то сейчас интересовался лишь мясом. Не знаю, от мяса ли, или от нашей заботы в целом Унцик стал расти не по дням, а по часам.

С Трисс у него сложились особые отношения. Аста тоже попала в число любимых хозяек. Меня Унцик воспринимал с уважением, помня, кто его спас. Но играть предпочитал с баронессой и нашим найденышем Беатрис.

— Он пошел за Астой, — определила Трисс, тоже заметив маневры кота. — Унцик не любит, когда все не вместе. Пойду посмотрю, где Аста. Она слишком нервная. Может, все-таки прибьем Эдгара? Потихоньку.

— Нет, — вздохнула я. — Придумаем другой способ привести в порядок нервную систему Астеллы.

Трисс умчалась в глубину сада по протоптанной с утра тропинке. Я тихонько двинулась за ней. Догнала и предупреждающе положила руку на плечо.

Буря вывернула несколько старых деревьев, на одном из них сидела Аста. Кот нашел ее раньше нас и радостно скакал рядом.

Спрятавшись за стволом яблони, мы с Трисс наблюдали за девушкой. Астелла обняла себя руками и смотрела вдаль. В сторону Холенц-холла, догадалась я. Да, мы все скучаем по дому.

Унцик ни секунды не мог усидеть на месте. Он то терся о ноги Асты, то вскакивал на бревно, намекая, что неплохо было бы взять «котеночка» на ручки. Обнаглев, Унцик все-таки вскарабкался на колени Астеллы, и, устроившись понадежнее, приподнялся на задних лапах.

Передние лапы он положил на плечи Асты. Мне сразу припомнился один довольно известный голливудский фильм. В нем утверждалось, что коты – это проводники в другие миры. Герой фильма использовал кошку, чтобы заглянуть в потустороннее. Похоже, сейчас Унцик пытался повторить тот же фокус: встав на задние лапы, он пристально глядел Асте в глаза. И, кажется, девушка подчинялась его чарам.

Трисс хотела подбежать поближе, но я ее остановила:

— Между ними что-то происходит, — предположила я. — Унцик – наш человек, вряд ли он причинит Асте вред.

В голове внезапно зазвучал голос Галаты:

«Что ж… это тоже способ. Ей просто нужна была помощь. Теперь она найдет правильный ответ».

Покрутив головой, я заметила Галату, сидевшую на каменном заборе довольно далеко от яблоневого сада. Тоже мне, комментатор. Интересно, на каком расстоянии люди и драконы способны друг друга слышать.

Мы с Трисс потихоньку вернулись в амбар. Девочка переживала за Асту, но я была совершенно спокойна. Галата все видела и чувствовала. Она бы предупредила.

Аста ворвалась в амбар через несколько минут, Унцик с довольной мордой вприпрыжку влетел следом и сразу ринулся на нашу импровизированную кухню:

— Я поняла! Поняла! Унцик мне помог! — воскликнула Астелла.

Выяснилось, что наш котеныш (который теперь жадно поедал остатки крольчатины из своей плошки) погрузил Астеллу в некое подобие сна, При этом она все осознавала и понимала.

В своем видении Аста увидела человека, наложившего заклятие на замок. Она не смогла различить его лицо, скрытое под капюшоном, однако определила, что он использовал не чары тлена.

— Он рисовал золотом по воздуху, — возбужденно рассказывала баронесса. — Вот так… и вот так.

Она схватила кусок угля и прямо на полу амбара начертила рисунок: круг и странные значки внутри него.

Мы стояли и смотрели на изображение... рун? Магических символов? Мой мозг почему-то решил, что ему нужно принять самое активное участие в обсуждении рисунка, который и на рисунок-то не был похож – так, пара линий. При этом мое серое вещество, похоже, не пугал тот факт, что еще несколько минут такого напряга – и моя голова от боли разлетится на куски.

— Ты помнишь?! — вдохновленная моей бледно-зеленой физиономией, ко мне подскочила Аста. — Ты помнишь это заклинание, Мара?

— Лучше бы не помнила, — простонала я. — Нельзя это как-то... выключить? У меня сейчас глаза на лоб вылезут.

Внезапно на виски легли прохладные пальцы – Клара вернулась домой с охапкой валежника и застала нас за шалостями.

— Глупые девчонки! — сердито рявкнула она. — Трисс, немедленно сотри это с пола!

— Это что-то опасное? — запаниковала Аста. — О нет! Я никому не хотела причинить вред! Мара! Ты как?

— Кажется, уже не помираю, — отозвалась я.

— Ты не могла знать, Астелла, — голос Клары смягчился.— Просто наша Мара и руны Ордена Света – это как огонь и вода: вместе существовать не могут.

Испуганная Трисс быстро стерла рисунок мокрой тряпкой и даже поскребла пол ножом.

Боль в голове постепенно отступила. Губы зашевелились сами собой:

— Это иллюзия, — просипела я. — Все мы видим иллюзию на месте Вайсдана. Кто-то перенес сюда образ замка из будущего... Мы видим Вайсдан… не знаю... через тысячу, две тысячи лет. Таким он будет... Но сейчас он другой, просто мы его не видим, — объяснение получилось запутанным.

Позади раздались гулкие шаги. Это Тарун и Кайл принесли камни для очага. От орка почему-то остро пахло кровью. Я нервно сглотнула.

Прохрипела:

— Пить! Дайте... Дайте мне крови.

— Все вон! — коротко рыкнул орк.

Свидетелей моего странного поведения долго уговаривать не пришлось. В амбаре остались только мы с Таруном. Орк протянул мне флягу и велел:

— Три глотка, больше нельзя. Радуйся, что я это предусмотрел. Как чуял.

Скажи мне кто-нибудь, что я однажды с удовольствием глотну горячей кроличьей кровушки, я бы сочла это неудачной шуткой.

Но как только я припала к фляге, стараясь ограничиться тремя глотками, из головы ушли тяжесть и боль. Мир заиграл яркими красками.

— Я вампир? — нервно поинтересовалась я.

— С какой стати ты так решила? Ты же пьешь не человеческую кровь, — озадачился орк. — Впрочем, кто ты, я не знаю. Моргате иногда требовалось кровь животных, ее пьют все говорящие с драконами, но... ты не она. Во-первых, Галата посчитала тебя чужачкой, а драконы никогда не ошибаются. Во-вторых, ты привела с собой странного зверя не из нашего мира. В-третьих, утверждаешь, что поняла руну Света.

— Между прочим, я только что определила, какое заклятие наложено на замок, — шмыгнула носом я, пытаясь увести разговор в другую сторону.

— Ага, ага, — добродушно покивал головой Тарун. — Как раз это Моргата делать не умела. Не могла при всем желании. И если бы попыталась, Небеса пополнились бы ее мятежной душой.

Пришлось все рассказать, начиная со ссоры с мужем и заканчивая заклятием и моим магическим неожиданным прозрением.

Орк долго молчал и покряхтывал себе в бороду. Мне становилось все тревожнее и тревожнее:

— Объясни хоть что-то, — не выдержала я. — Ну ладно, я не Моргата. Я обычная девушка из другого мира. Это магия... я ничего в ней не понимаю. Не померла – и хорошо, и, честно говоря, очень рада, что все это светлое волшебство меня помиловало. Но, Тарун, если ты сейчас нас бросишь, нам придется очень тяжело. Три женщины и двое детей в старом амбаре… сам понимаешь. Мы... мы можем тебе платить за работу, немного, но...

— Помолчи, — поморщился Тарун. — Я думаю...

Я сложила руки на коленках, как примерно девочка, и изобразила готовность ждать, сколько понадобится.

Однако минут через пять в дверь сначала постучали, а затем и вовсе… вломились. На пороге, уперев руки в бока, стояла разгневанная Клара. Остальные выглядывали из-за ее спины. Разумеется, мои друзья подслушивали. На их месте я бы сделала то же самое.

— Ну? — грозно осведомилась Клара. — И что ты надумал, орк? Учти, если затаил что-то и хочешь обидеть нашу девочку, со всеми нами тебе не справиться – навалимся всей толпой.

— Упаси меня святые драконы обижать Мару и ссориться с такой прекрасной компанией! — охнул Тарун, пряча улыбку в пышных усах. — Матушка, присядьте для разговора. Примите мои заверения, что у меня нет ни малейшего намерения как-то причинить вред Моргате... Маре.

— Поклянись, — потребовала пожилая женщина.

Под ее бдительным взглядом вперед выдвинулась Аста. Она протянула руку, и Тарун, сделав какой-то знак вокруг лба, коснулся ее ладони кончиками пальцев. Над рукой Асты словно бы расцвел призрачный зеленоватый цветок. Какое-то заклятие истины?

— Он говорит правду, — удовлетворенно выдохнула баронесса.

— Тогда я действительно присяду, — Клара уселась на стопке шкур.

Рядом с ней с таким же важным видом уселась Трисс. Чуть позади – Аста, Кайл и Унцик.

— Еще одно доказательство, что ты не Моргата, — Тарун кивнул на моих друзей. — Моя госпожа никогда бы не стала иметь дело с простолюдинами. С теми, кто ниже ее, она говорила лишь во время специальных приемных часов.

— А ты?

— Я был с ней с детства.

— Тогда она пропала бы в лесу, — пожала плечами я.

— Или не пропала бы, раз все-таки сохранила немного магии, — возразил орк. — Она бы добралась до ближайшего замка кого-нибудь из преданных господ и потребовала исполнить вассальную клятву.

— Именно этого ожидал барон Холенц, — неохотно подтвердила я.

— Моргата была королевой, она была по-другому воспитана.

— Такое себе воспитание. Мне все время хочется… хм… называть вещи своими именами и говорить колкости, — пожаловалась я. — Меня бы сейчас родная мама не узнала. Но это все, что я получила от Моргаты… и магию. Королевского во мне столь же мало, как в этом амбаре.

— Но Галата тебя все-таки признала, — задумчиво возразил орк.

Я не выдержала и потребовала окончательный ответ. Тарун спокойно произнес:

— Кто я, чтобы спорить с волей богов? Надеюсь, моя девочка спаслась и ушла из этого тела в другие миры так же, как ты. Есть один человек, он может пролить свет на загадку твоего перемещения, Мара... я буду звать тебя так. Как только потеплеет, отправимся к нему в монастырь.

— Он монах? — Удивилась я.

— Настоятель обители Вечной жизни. Зимой до монастыря трудно добраться, и слава богам. Иначе орден дотянулся бы до обители своими длинными руками. Рыцари Света и их наставники считают ересью все, что хоть немного отличается от их взглядов на мир.

— Значит, ты нас не бросаешь?

— Палкой не прогоните. Особенно после того, как я отведал похлебки Трисс.

Тарун подмигнул девочке. Довольная мелкая зарделась от удовольствия.

— Да и сын Галаты скоро вылупится, а она почему-то не хочет покидать замок. Заклятие это непонятное… опять же, нужно с ним разобраться. И твоя магия. Без обучения она тебя точно убьет. Платить мне не надо. Это я бы должен вносить свою долю на еду, но… — полугном замялся. — Давно я не был на службе и поиздержался. Могу отрабатывать питание и проживание охотой и защитой.

— Договорились, — я протянула Таруну руку, и тот удивленно ее пожал. — И какие у тебя… у нас планы на ближайшее время?