Хроники Бескрайности. Книга 1

Глава 15

– Итак, начнём с того, что мы знаем наверняка, – произнёс Зэйн, закрыв дверь и принявшись наблюдать за гостями.

Лира сделала глубокий вдох, словно собирая мысли в кучу:

– У меня было видение. Я видела, как можно пройти через сеть технических туннелей, которые ведут прямо к главному входу в лабораторию. Там множество поворотов, развилок и потайных ходов, но я смогла запомнить последовательность. Это самый незаметный путь, позволяющий избежать основных постов охраны. Главная наша проблема – толстенная дверь, за которой и находится лаборатория.

Зэйн внимательно изучал её лицо, пытаясь разглядеть признаки сомнения.

– Ты уверена, что сможешь нас провести? – спросил он с явным беспокойством в голосе. – Это очень опасно, Лира. И видения, какими бы яркими они ни были, не всегда абсолютно точны.

– Я уверена, – ответила девушка, а взгляд стал твёрдым и решительным. – Я видела это очень чётко, Зэйн. Я знаю, как туда добраться.

Лейтенант кивнул, принимая такое решение, хотя внутри все ещё боролись сомнения.

– Хорошо. Тогда, Джерри, тебе придётся взломать дверь лаборатории, – обратился он к технику. – Насколько это сложно?

Джерри ухмыльнулся, обнажая чуть выступающие клыки, отчего тут же стал походить на довольного кота. В его глазах заплясали искорки азарта.

– Для меня? Пара пустяков, – ответил он самодовольно. – Главное, чтобы у меня было достаточно времени. Системы безопасности в подобных местах обычно на несколько уровней выше, чем защита личного датапада рекрута.

– Времени у нас будет катастрофически мало, – прервал его Орлакс. – Капитан Мур все ещё находится в академии. Он должен отбыть на своём корабле завтра утром. Если мы успеем собрать достаточно убедительных доказательств к его отъезду, мы сможем передать их ему лично.

- Он порядочный человек, и я уверен, что он не закроет глаза на происходящее. - подхватил лейтенант.

Ксания нахмурилась.

– Но почему мы не можеть действовать открыто? Зачем рисковать и пробираться по этим грязным туннелям? – спросила она. – Мы могли бы просто ворваться туда и освободить старейшин.

Коммандер покачал головой, отвергая её предложение.

– Это исключено, – отрезал он. – Во-первых, это вызовет ненужный шум, панику и привлечёт ненужное внимание. Во-вторых, самое главное, мы должны предоставить Звёздному флоту неопровержимые доказательства злодеяний, происходящих в «Астре». Иначе нас просто обвинят во вторжении, саботаже и попытке дестабилизировать ситуацию Федерации. Нам нужно действовать тихо, осторожно и методично.

Он встал, подошёл к окну и посмотрел на академию.

– Мы должны перехитрить их, – тихо добавил он. – Соберём доказательства, передадим их капитану Муру, и пусть он решает, как действовать дальше. Это единственный способ добиться справедливости, спасти старейшин и вывести всех причастных на чистую воду.

Профессора вернулись к столу и принялись внимательно изучать голографическую карту академии, которую Зэйн спроецировал на поверхность стола. Лира подошла к столу и, склонившись над картой, указала на едва заметное ответвление, ведущее вглубь комплекса.

– Здесь начинается туннель, за ангаром «Дельта»,– прошептала она, – вход замаскирован под вентиляционную шахту. Охраны почти нет, дальше мы свернём в более узкое пространство, которое и скроет нас.

Ксания нахмурилась, рассматривая схему вентиляции.

– Отлично, а там есть что-то вроде сенсоров?

Джерри усмехнулся:

– Не волнуйся, я уже набросал код, который временно отключит все возможные камеры и сенсоры в этом секторе. Главное, чтобы Лира не ошиблась с маршрутом, иначе мы окажемся прямо в лапах охраны.

Зэйн кивнул, оценивая риски. Орлакс подытожил:

– Хорошо, тогда план такой. Дожидаемся полуночи. Лира, ты первая, за тобой Джерри. Зэйн замыкающий. Держите связь с помощью коммуникаторов. Ксания и Кронг останутся снаружи – первая, дабы не дать волю своим разрушительным порывам, второй - чтобы проследить за ней, заодно подготовят вам пути отступления, в случае чего. – Красноречивый взгляд скользнул к Кронгу, чье присутствие почти стерлось из памяти собравшихся. Он прибыл одним из первых по приглашению коммандера, но все это время хранил молчание, словно растворяясь в интерьере, несмотря на свои внушительные габариты. – Все помнят цель: спасти старейшин и собрать доказательства. Никаких геройств, никаких лишних жертв. Если что-то пойдёт не так, отступайте. А мне необходимо подготовить всё на случай, если что-то пойдёт не так.

Под взглядом кристаллианца кадеты утвердительно кивнули, демонстрируя готовность к предстоящей миссии. Лишь Ксения недовольно прицокнула языком:

– Оставлять силу снаружи, то же самое, что сувать голову в улей. Быть по вашему.

- В таком случае, я оставлю Вас. - Орлакс молча кивнул и, развернувшись, двинулся к выходу. Проходя мимо арканки, он на мгновение, словно нечаянно, коснулся кончиками пальцев её руки. Девушка встрепенулась, словно вспомнив о чём-то, двинулась следом за ним:

- Коммандер, ещё кое-что...

Они вышли на улицу, и вечерние сумерки накрыли их, скрывая от любопытных глаз. Лира, ощущая трепет в груди, принялась лихорадочно подбирать слова, чтобы воспользоваться этой ускользающей возможностью уединения и обсудить произошедшее. Главный вопрос, терзавший ее сердце, был прост: случайность ли произошедшее ночью, или у них действительно может быть будущее. Однако следующее действие Орлакса стёрло его без остатка. Мужчина резко остановился, обернулся к Лире и, не говоря ни слова, притянул её к себе. Их губы встретились в страстном, отчаянном порыве.

Девушка ответила на поцелуй с той же жадностью, с какой пустыня принимает долгожданный дождь. Вся неуверенность, страх и сомнения, терзавшие её, мгновенно испарились, уступив место обжигающей волне желания.Она чувствовала, как его руки крепко обхватывают ее талию, прижимая ближе, позволяя ощутить тепло его тела сквозь тонкую ткань одежды. В этом поцелуе было обещание защиты, страсти и чего-то большего, чего они оба так отчаянно жаждали.

Когда воздух в лёгких закончился, они неохотно отстранились друг от друга. В глазах Орлакса Лира увидела отражение собственной страсти и смятения. Он молча смотрел на неё, словно пытаясь найти ответ на какой-то важный вопрос. Тишину нарушило лишь тихое дыхание и далёкий гул академии.

- Лира, я… – начал он, но запнулся, словно не находя нужных слов. - После всего этого, мы поговорим. Обещаю. А сейчас нам нужно сосредоточиться на задании. Жизни старейшин зависят от нас. И... Будь осторожна, Лира. Ты стала дорога мне. Помни это.

С этими словами Орлакс отпустил её и, не оборачиваясь, направился к академии, оставив Лиру стоять в сумерках, с колотящимся сердцем и надеждой, зажжённой в глубине души. Она прикоснулась к губам, все ещё ощущая тепло его поцелуя, и улыбнулась, полная решимости пройти через все испытания, чтобы увидеть их будущее.

Дверь хлопнула, и со стороны крыльца раздался щелчок зажигалки. Этот звук заставил арканку вздрогнуть и замереть на месте, словно испугавшись страшного суда. Лейтенант подошёл и молча встал рядом, и неспешно закурил. Девушка скользнула взглядом по нему и тяжело выдохнула.

– Если я так мешаю...– мужчина усмехнулся, повернувшись к двери.

Арканка мягко перехватила его за руку:

– Нет, останься. – Пальцы девушки мягко скользнули по грубой коже, позволив прислушаться к чужим ощущением. От лейтенанта веяло спокойствием и уверенностью, что позволило ей самой немного успокоиться.

Зэйн улыбнулся:

– Волнуешься? Могу обнять – больше поглотишь.

– Удивительно, но нет... то есть, беспокоюсь, но не об этом.

– А о чем?

Она вновь выдохнула, отпуская чужую руку, будто не достойна была его касаться.

– Что случилось, звёздочка? – Казалось, мужчина не собирался отступать, мягко приобнимая её за плечи.

Лира прикусила губу, переводя взгляд с фонарей на Зэйна, стоявшего в полумраке.

– Вчера ночью... – В горле пересохло, и она откашлялась, но Зэйн прервал её жестом и нахмурился, запуская пальцы в свои тёмные волосы

– Лира, я знаю. – произнёс он тихо, словно взвешивая каждое слово. Мужчина немного помолчал, прежде чем продолжить. – С того самого момента, как мы встретились на Аркане, ты… изменилась. Расцвела. Стала… невероятной, это правда. И да, не буду лукавить, та детская симпатия никуда не делась. Просто… трансформировалась во что-то более сложное. Но я уважаю твой выбор. Даже если это Командир Сосулька.

Зэйн глубоко вздохнул, отбросив окурок в сторону. Он подошёл ближе и осторожно взял её лицо в ладони, проведя большим пальцем по её щеке:

– У нас всё равно ничего бы не вышло,– губы лейтенанта растянулись в обезоруживающей улыбке, я, и эта улыбка ободрила сильнее любых слов. Девушка усмехнулась:

- Успокаивай себя.

Он отпустил её лицо и отошёл к двери, жестом приглашая войти.

– Пора готовиться.

Собрав необходимое оборудование – фонарики, аптечки, фотоаппарат, некоторые инструменты, пару учебных фазеров в режиме «оглушение» и датапад – они сложили все в один рюкзак, который собирались водрузить на плечи Кронга.

Ожидание угнетало. Время, словно патока, тянулось мучительно медленно, каждая минута – нескончаемой пыткой. Напряжение в комнате сгустилось до предела, предвещая бурю. Зэйн, не отрываясь, впивался взглядом в мерцающую голографическую карту, словно пытаясь вычитать в ней судьбу, торопливо черкая пометки и судорожно перепроверяя расчёты. Лира, с тревогой в глазах, то и дело бросала беспокойные взгляды в окно, ища хоть какой-то знак. Джерри, казалось, был эпицентром невозмутимости в этом хаосе. Он, погруженный в свой собственный мир цифр и символов, колдовал над датападом, увлечённо выстраивая лабиринты кода. Лишь Ксания, словно дикая пантера, запертая в тесной клетке, не могла обуздать свою энергию. Ее бесшумные, нервные перемещения раздражали Зэйна, обостряя и без того натянутую тишину.– Ксания, успокойся, – наконец не выдержал он. – Твоё беспокойство передаётся остальным. Нам нужно сосредоточиться.

Морбуландка фыркнула, не желая сбавлять обороты, тогда Кронг схватил её, усаживая на колени и крепко обнимая за плечи, отчего морбуландка явно дышать начала реже. Джерри оторвался от своего занятия и поднял бровь, но поняв, что в действиях Кронга не было никакого скрытого подтекста, а искреннее желание помочь так, как он умеет, вновь вернулся к созерцанию бесконечных строк кода. Вскоре Ксания, окончательно напитавшись каменным спокойствием друга, медленно похлопала его по руке:

- Ладно, отпускать… а то я скоро задохнуться.

Вскоре Лира решила заварить травяной чай, обладающий успокаивающим эффектом. Ароматный пар наполнил комнату, немного смягчая напряжённую атмосферу. Они молча пили чай, каждый погруженный в свои мысли, готовясь к предстоящему риску. Вдруг Лира предложила:

- А что если нам придумать какие-то сигналы?

- Сигналы? - поинтересовалась Ксания.

- Да, знаешь, как те, что мы используем во время боевых операция.

- Так давать просто использовать их. Зачем что-то придумывать?

- Чтобы время скоротать...- буркнула арканка, а после спросила, - ну, например, как бы ты показала жест что тебе нужна поддержка с тыла? – Лира устремила взгляд на Ксанию, ожидая ответа.

Морбуландка задумалась, почёсывая подбородок.

– Хм… наверное, я бы скрестить руки за головой, показывая, что меня прикрывають. Или, может, махнуть бы рукой назад, типа «спина».

– Неплохо, – кивнула Лира, – а если нужно срочно отступить?

– Тогда я бы показать раскрытую ладонь, – быстро ответила Ксания, – как будто говорить «стоп».

– Атака? – не унималась Лира.

– Сжатый кулак, направленный в сторону цели, – без колебаний произнесла Ксания. – Просто и понятно.

Идею поддержали все. Они принялись активно придумывать и обсуждать различные жесты, стараясь сделать их максимально интуитивными и запоминающимися. Зэйн, отставив кружку с чаем, и тоже включился в процесс, внося свои коррективы и предложения. Кронг лишь молча наблюдал, запоминая последовательность движений, готовый в нужный момент применить их на практике. Даже Джерри, не отрываясь от своих кодов, иногда бросал заинтересованные взгляды, мысленно фиксируя новые сигналы. В итоге у них получился целый набор знаков, способных упростить коммуникацию в условиях ограниченной видимости или при невозможности использовать голосовую связь. Напряжение в комнате немного спало, уступая место азарту и предвкушению предстоящего приключения.

- И последнее... - немного подумав, арканка выпалила, - а «тяни время»? Тут уже не так легко.

- А зачем время «тянуть»?- Искренне не поняла морбуландка. Джерри нервно хихикнул, и Зэйн пояснил:

- Ну, это фраза такая. Что-то вроде отвлекать.

Ксания нахмурилась, размышляя. Задача оказалась сложнее, чем казалось на первый взгляд. Как изобразить «тяни время» жестом? Она походила кругами по комнате, обдумывая варианты.

– Может, как будто наматывать что-то на палец? – предположила Ксания, делая соответствующий жест. – Типа, тянуть нить времени.

Лира задумалась. Жест был понятным, но не слишком практичным в бою.

– Неплохо, но слишком сложно, – сказала она. – Нужно что-то более простое и заметное. Что-то, что можно быстро показать, не отвлекаясь от происходящего.

Джерри, почёсывая подбородок, предложил:

– А что, если просто показывать открытую ладонь, как будто просишь подождать? Типа, «погоди, нужно время».

– Хм… – протянула Лира, – это интересно. Просто и понятно. Зэйн, а ты что думаешь?

Зэйн оторвался от карты и внимательно посмотрел на Ксанию и Джерри.

– Вполне логично, – сказал он. – Но у нас и так слишком много жестов для ладоней.

- А может... - впервые за всю дискуссию Кронг пождал голос, привлекая к себе внимание всех в комнате, - ...знаете, - он дёрнул Ксанию за одну из многочисленных косичек, тут же поясняя,- потянуть.

В комнате повисла тишина. Все удивлённо смотрели на Кронга, ожидая продолжения. Ксания, обиженно надувшись, помассировала дернутую косичку, но промолчала, давая другу закончить мысль.

– Просто потянуть себя за ухо, – неуверенно повторил Кронг, чувствуя на себе пристальные взгляды. – Или за косичку… как я Ксанию сейчас. Это быстро и понятно. Все сразу поймут, что нужно тянуть время.

Лира задумчиво кивнула. Жест Кронга, несмотря на свою простоту, оказался гениальным. Он был запоминающимся, интуитивно понятным и не требовал особых усилий для выполнения. Зэйн усмехнулся, оценив находчивость великана.

– Пожалуй, это лучший вариант, – признал Зэйн. – Просто и эффективно.

Джерри, который все ещё возился со своим датападом, вдруг провозгласил:

– Все готово, босс. Можем начинать в любой момент.

Зэйн кивнул, окидывая взглядом команду. Он чувствовал, как напряжение вновь нарастает, но теперь это было другое напряжение – напряжение сосредоточенности и готовности к действию.

– Отлично. Тогда выдвигаемся через полчаса. Лира, покажи нам ещё раз маршрут на карте. Джерри, проверь своё оборудование. Ксания, убедись, что связь работает без сбоев. И помните, от нашей слаженности зависит успех всей операции.

Он подошёл к голографической карте и вновь углубился в изучение маршрута, стараясь предусмотреть каждую мелочь. Лира встала рядом, указывая на ключевые точки и возможные опасности. Кронг слушал внимательней всех, будто он тоже собирался спускаться в подземелье. Джерри проверял своё оборудование, а Ксания настраивала коммуникаторы.

Они покинули дом за полночь, добирались до ангара окольными путями, стараясь не пересекать освещённые дороги. Будучи на месте они принялись искать указанную Лирой вентиляционную шахту. Она действительно оказалась замаскирована под обычную решётку и сливалась с общей конструкцией ангара. Зэйн огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не видит, и кивнул Лире. Та, сделав глубокий вдох, сняла решётку, открывая тёмный и узкий лаз. Она первая полезла внутрь, за ней последовал Джерри, которому Кронг передал рюкзак, а Зэйн замкнул процессию, устанавливая решётку на место.

Внутри шахты было тесно и пыльно. Им приходилось передвигаться на четвереньках, ощущая под руками холодный металл вентиляционных труб. Лира уверенно вела их вперёд, следуя своему видению. Вскоре они добрались до развилки, где туннель раздваивался. Девушка, не колеблясь, указала на левый проход. Джерри достал из рюкзака небольшой фонарик и передал Лире, которая пошла первая, освещая путь, сам же техник принялся сканировать окружающее пространство на предмет сенсоров и скрытых камер. В узком луче света мелькали паутина и клубы пыли.

Ксания, оставшаяся снаружи, держала с ними связь по коммуникатору, информируя о ситуации в академии. Напряжение нарастало с каждым шагом, с каждым поворотом

Вскоре они добрались до узкого тоннеля, пересекать его приходилось боком. Они углублялись в недра академии. Лира вела их уверенно, безошибочно определяя повороты и развилки.

Удивительно, но на их пути не встретился ни один охранник. Тишина давила, лишь изредка нарушаемая тихим шипением коммуникаторов. Джерри, обеспокоенно оглядываясь, первым нарушил молчание:

– Странно все это. Сенсоры давно отключены, но даже если мой код сработал идеально, тут должны быть патрули, камеры… Что-то здесь нечисто.

Зэйн остановился, прислушиваясь к окружающей тишине. Его взгляд скользил по стенам туннеля, подмечая каждую деталь.

– Джерри прав. Здесь слишком тихо, – произнёс он, нахмурившись. – Заброшено, как будто этим туннелем давно никто не пользуется. Но почему? Подобные комплексы должны регулярно обслуживаться.

Он присел на корточки, внимательно рассматривая пол.

– Скорее всего, здесь должны были поставляться какие-либо медикаменты, медтехника или еда. Не бросили же они такой удобный путь просто так. Нужно быть предельно осторожными, – добавил он, поднимаясь. – Лира, ты уверена, что этот путь ведёт прямо к лаборатории?

Лира на мгновение замялась, словно сомневаясь в своих силах.

– Я… я видела это во сне. Но, возможно, что-то изменилось, – прошептала она. – Я чувствую, что мы близки к цели, но что-то не так.

Зэйн кивнул, понимая беспокойство.

– Хорошо. В любом случае, нам нужно двигаться дальше. Но теперь ещё осторожнее. Джерри, проверь все углы, каждую нишу. Лира, доверься своей интуиции, но будь готова к неожиданностям. Ребята, сообщите нам, если что-то изменится снаружи.

Ксания моментально откликнулась:

– Принято. Все спать. Никого неть.

- Так точно. - громыхнул следом Кронг.

Они двинулись дальше, напряжённо вглядываясь в темноту. Вскоре туннель расширился, и они вышли в просторный коридор. Как только они ступили на его плиточный пол, яркий свет залил пространство. Лира и Зэйн невольно вздрогнули, но Джерри успокоил их:

– Сенсоры движения, не переживайте. Просто включился свет.

Но даже здесь, перед главным входом, не было ни души. Тишина давила на нервы, а ощущение, что за ними наблюдают, становилось все сильнее. Впереди виднелась массивная металлическая дверь.

– Это она, – прошептала Лира, указывая в её сторону.

Зэйн кивнул и подошёл к двери. Он внимательно осмотрел её, ощупывая каждую панель. Дверь выглядела неприступной: толстый металл, усиленные петли, сложная система замков.

– Джерри, твой выход, – тихо произнес он. – Посмотрим, что ты можешь сделать.

Техник подошёл к двери и достал из рюкзака необходимое. Он быстро подключил датапад к панели управления и принялся взламывать систему безопасности. На экране побежали строки кода, цифры и символы мелькали с головокружительной скоростью. Джерри сосредоточенно хмурился. Наконец, спустя несколько долгих минут, он довольно улыбнулся.

– Готово, – прошептал он. – Открываю.