Хозяин леса 2

5

Наконец, привезли заказанные еще до сезона дождей саженцы. В двух контейнерах, их плавно опустили прямо на площадку на моем «приступочке».

Еще бы им не осторожничать! Мало того, что каждый ящик был вкруговую оклеен предупреждающими о хрупкости надписями, так еще и стоимость «товара», мягко говоря, впечатляла. Пятьдесят тысяч прутиков с корнями обошлись мне в двести пятьдесят тысяч талеров. Четверть миллиона за посевной материал, который еще не факт, что приживется.

Неприятности я тоже привык исключать заблаговременно. Поэтому, в тех же контейнерах, приехали еще и емкости с жидкой корневой подкормкой. Какая-то жутко технологичная хрень, в разы ускоряющая прорастание корней в новую почву. И, что самое забавное — это чудо современных биотехнологий стоило куда меньше, чем сами растения. Ирония современного общества! Мы можем произвести все что угодно. Любой прибор или материал. Лекарство, удобрение или кефир. Но создать на заводах живое дерево нам не под силу. Это, так сказать: прерогатива Природы.

Все ростки упакованы еще и отдельно. «Полупрозрачный кокон из биоразлагаемого материала, и гравитационный увлажнитель». Так это значилось в сопроводительных документах. На деле, это выглядело, как кулек из какой-то белесой ткани, пук пористой штуки — вроде ваты, и перевернутая вверх ногами бутылочка с водой. Остроумная конструкция. Никто ведь не станет годами держать саженец в упаковке. А на неделю этого должно было хватить с лихвой.

В моем «рабском» загоне числится по четыре робота строителя и уборщика, два садовника, дрон-разведчик и новенький ремонтный кибер. И с этой «бандой» я должен был за неделю высадить в грунт пятьдесят тысяч живых зародышей деревьев. Непростая задача, вот что я скажу!

Пристроил строителей копать ямки. Самым сложным, оказалось «убедить» туповатых роботов готовить углубления в хаотичном порядке! В моем представлении, лес — это территория, заросшая деревьями, безо всякого, видимого человеческим глазом, порядка. Понятно, что у всего есть свои законы. И даже растения живут не где попало, а в определенных их видом, составом почвы и количеством влаги, местах. Но все равно! Превращать прекрасный лес в парк, в рядочки одинаковых насаждений, не было никакого желания.

Тут Хельга пришла на помощь. Чувствовалось, что у подруги богатый опыт «общения» с кибернетическими устройствами. Она просто взяла лист бумаги, натыкала на нем множество точек пишущим стилом, и велела роботам готовить места посадки в полном соответствии с этим планом. Обалдеть! Все-таки у женщин нечеловеческая логика!

Садовники отлично справлялись с посадками, но их всего двое, и полсотни тысяч прутиков рассаживали бы до второго пришествия. Даже с нашей, с Корсак, помощью. Сначала, я только и делал, что летал от дома к месту работ на ховере, перетаскивая материал. Потом, пришлось и самому, что называется: руки замарать. Кисти, конечно, благоразумно спрятал в перчатки, но дело-то не в этом. Пусть не руки, а колени — испачкаться пришлось.

И вот что я понял: женщины — прирожденные огородники. Не знаю, не спрашивал, есть ли у Хельги опыт по высаживанию живых растений в землю. Но получалось у нее ловко, и гораздо, гораздо быстрее, чем и у меня, и у киберсадовников вместе взятых.

К вечеру спина болела, и отказывалась гнуться. Но я был счастлив. А учитывая, что в это же самое время, пара ребят на экскаваторе нагребали насыпь — будущую дамбу будущего озерца, так и вообще.

По рекомендации экологов, саженцы распределили, в первую очередь, вдоль ручьев. Это сотню — другую можно было заморочиться, и поливать. Хотя бы первое время, пока не приживутся. Но не пятьдесят же тысяч⁈ Доверили это важное дело естественным процессам. Тем более что почва, после сезона дождей, была еще достаточно влажная, а кое-где и вообще предстала перед нами в образе жижи. Хорошо, что у меня в наборе были и такие растения, которым переизбыток влаги не помеха. Сребролистая ива, например. А вот липа, которая почему-то на Авроре не прижилась, воду не любит.

Хвойные виды покупать не стал. В бору полно молодой поросли, чтоб заняться его расширением. Но этим, в рабочем порядке, без аврала, могли и садовники заняться. Метод принуждения в хаотичной высадке я уже знал.

Ростки лиственных тоже присутствовали, но посчитал, что будет слишком долго — искать, выкапывать, перевозить, садить… Потом, в единичном случае, почему бы и нет. А тогда, сразу после сезона дождей, время было дороже денег.

Интересная реакция на наши титанические усилия была у Валькирии.

— Видишь, подруга, — с усилием разгибаясь, пояснил я белке свои действия. — Хочу увеличить лес. Чтоб здесь тоже росли деревья.

— А эти? — Валька понюхала приготовленный к высадке очередной прутик. — Где взял? Украл?

— Чего это сразу — украл? — обиделся я. — Обменял.

Концепцию обмена мы с беличьим племенем уже изучили. Я им орехи, они мне пограничную службу. Границы на замке, хе-хе. А саженцы я действительно обменял. На талеры. И считал, что сделка была обоюдно выгодной.

— На орехи? — прищурилась тварюшка. После катастрофы с утерей всего пищевого запаса племени, самки белок очень нервно реагировали на тему орехов. В их маленьких головах не вмещалась мысль, что запасов арахиса у меня в закромах хватит, чтобы кормить их всех, по меньшей мере, еще месяца четыре.

— Зачем еще лес? — вздохнула Валькирия. — Леса уже много.

— А будет еще больше. Твоим детям будет, где жить.

— Детей будет мало, — снова печально вздохнула белка. — Еды мало, детей мало.

— Еды хватит, — пообещал я. — Если вы мне станете помогать, я вас стану кормить.

Белка с сомнением посмотрела на свои лапки, и выдала:

— Копают барсуки. Они помогут, а орехи возьмем мы?

— А она станут копать? — удивился я. — Ты говорила, барсуки — злые.

— Злые, — легко согласилась Валькирия. — Не станут копать.

— Есть другая задача, — смилостивился я. — Маленькие ямки вы же можете рыть? Я дам семена. Их нужно спрятать на этом поле. Чтоб потом они проросли.

— Потом? Когда проголодаются?

— Вроде того.

В какой-то мере, она была права. Когда семечко захочет покушать солнечного света, оно прорастет. Разве не так?

— Сможете? В таких местах, где дерево точно прорастет. И семена есть нельзя! Их у меня не особенно много. И они вредным для вас составом покрыт. Отравитесь.

— Не есть. Прятать, где вырастет, — отрапортовала белка. — Одно дерево на один орех. Договорились?

— Один орех каждой помогающей белке в день, — отрезал я. — Или ждите, пока посаженные вами семена прорастут.

— Ждать?

— Дерево показывается из земли, тогда вы получаете орех. Или сейчас один — каждому помощнику.

Валькирия села на хвост и задумалась. Числительные пока давались ей со скрипом. Идею, что цифры могут существовать без привязки к каким-то вещам, она вообще принять не смогла. Видимо до этого развитие их цивилизации еще не дошло.

— Стас? — позвала меня Хельга. — Ты снова общаешься со зверями? Они за тебя работу все равно не сделают.

— Почему это? — засмеялся я. — Мы как раз торгуемся об оплате. И почти пришли к соглашению. Хитрая белка хочет за каждое семя получить по арахису. А я предлагаю поденную оплату.

— Ну и фантазии у вас, господин полковник, — засмеялась Корсак. Потом, когда Валька все-таки согласилась на мои условия, и целая толпа зверьков скачками понеслась закапывать во влажную землю семена, Хельга смеяться перестала.

— Мистика какая-то, — покачала она головой. — Ты что? Реально договорился?

— Ну да. Я же тебе говорил.

— Ой, да ладно, — все еще не верила подруга. — Это какой-то фокус.

Я только развел руками. Как ей доказать существование разума в теле небольшого животного, я даже не представлял.

— Ты вообще представляешь, о чем говоришь? — прищурилась полицейская. — Если они тебя понимают, значит, они в какой-то мере разумны! Понимаешь?

— Вполне, — кивнул я.

— А ты знаешь, что за века исследований Космоса, человечеством не обнаружен ни один даже частично разумный вид?

— Что-то такое слышал.

— Слышал он, всплеснула руками Корсак. — Нет, ты правда не понимаешь? Ты открыл разум! Не человеческий. Иной! Ты разом опроверг миллион одних теорий, и доказал миллион других! Да стоит ученому сообществу узнать о твоих белках, здесь будет не протолкнуться от экспедиций.

— Ну, это вряд ли, — сморщился я. — Частная собственность, и все такое.

— О! Полковник! Я тебя умоляю! Когда это Государство останавливалось перед такими мелкими препятствиями? Братья по разуму! Доказательство существования иного разумного вида! Лес сделают заповедником, окружат десятиметровой бетонной стеной, и внутрь станут пускать только избранных исследователей.

— А еще мою фантазию хвалила. А сама⁈ Ты что? Галовизор пересмотрела? Такие страсти выдумала…

— О, сладкий. Это только то, что первым пришло на ум. Реальность может удивить еще сильнее.

— Ну, пока об их псевдоразуме известно только нам двоим, белки же в безопасности? Верно?

— Конечно. Но на твоем месте, я бы уже начала сочинять какую-нибудь правдоподобную историю о том, как у тебя получается договариваться со зверятами.

— Чтобы что? Если ни ты, ни я никому о них не расскажем, то для кого эта история?

— Для тех, кто следит за тобой, конечно, — громким шепотом выдала Хельга. — Пока мы здесь, я уже дважды видела разведывательный дрон. Кого-то, сладкий мой, ты очень интересуешь!

Потом, чуть позже, в этот же день, наблюдателя над кромкой деревьев разглядел и я. Моя новенькая ПВО не могла охватить весь лес. Только территорию, непосредственно прилегающую к усадьбе. Так что над недавно присоединенными землями дроны чувствовали себя, как у себя дома.

— Твари, — прорычал я. — Узнаю, кто это такой любопытный, ноги выдерну!

— Ты такой забавный, когда злишься, — погладила меня по щеке Корсак.

— Когда я найду этого… надзирателя, забавным станет он.

— Но-но! Без членовредительства, гражданин, — погрозила мне пальчиком лейтенант. — Я понимаю. Частная собственность, и все такое. Но у нас в стране свобода информации. Может быть это папарацци.

— Журналисты? — полыхнул я глазами. — Откуда у писак такие дорогие аппараты? Не-е-ет! Это кто-то серьезный. Для которого потеря пары десятков тысяч талеров не проблема.

— Я просто предположила.

В общем-то, мне и правда следовало быть осторожнее. Быть может, Хельга сильно сгущала краски, но то, что после обнародования открытия псевдоразумных белок у меня в лесу будет не протолкнуться от любопытствующих — это непреложная истина. И ладно бы только ученые. Не-е-ет! Притащатся все кому не лень. Журналисты, независимые сетевые обозреватели — считающие себя журналистами, просто любопытствующие зеваки. Потом кто-нибудь ушлый привезет туристов, пообещав им незабываемые впечатления.

Я бы и не возражал против исследований. Валькирия и ее племя заслуживают уважительного отношения. А феномен телепатического общения — вообще нечто! Насколько я знал, наукой пока не зафиксировано ни одного достоверного факта телепатии у людей. А тут — маленький лесной зверек выдает такое. Причем, если я правильно понимаю, разговаривают белки не только со мной, с людьми. Как-то же Валька объяснила волчице, что мы с Лилу не враги.

Лилу! Если кто-то и может разнести весть о разумных зверятах, так это она! Я ее предупреждал, и прежде она вроде не отличалась чрезмерной болтливостью. Но мало ли. С этим что-то нужно было делать. В идеале — вообще убедить специального корреспондента, что это был розыгрыш. Шутка. Только, как это сделать? Я в интригах не силен.

Однако, у меня был на примете прирожденный интриган и манипулятор. Я имею в виду фрау Корсак, конечно. У женщин в крови это вот все. Стоит собраться более двум представительницам слабого пола в одном помещении, и сразу начинаются плетения словесных кружев, малопонятные мужчинам маневры, и скрытые за многими слоями недомолвок, взаимные подколки. И если кто и сможет навести туману на тему разумности белок, то это Хельга.

На этом я и успокоился. Работы было не просто много, а очень много. В день получалось высаживать всего около полутора тысяч ростков. И это было еще очень хорошо. Я боялся, что будет хуже.

Был соблазн или купить еще десяток роботов садовников, или призвать друзей на помощь. Но, после напряженных раздумий, решил не делать, ни того, ни другого. Во-первых, упаковка саженцев позволяла не особо торопиться. Во-вторых, это все-таки мое дело. Я сам себе выбрал такую пенсию, и, хоть спина по вечерам и ныла, испытывал от процесса настоящее удовольствие.

Пока руки работают, голова трудится тоже. Ломается, над проблемой небесных незваных наблюдателей. Пока однажды не пришла простая и ясная, как слеза ребенка, идея: а почему я не использую танк? Не в том смысле — почему не езжу? С этим как раз все в порядке. На чем еще, кроме этого чуда военной мысли с функцией высокой проходимости, кататься по бездорожью? На ховере летать хорошо, но тут или груз или пассажир. А «Вишня» и то и другое тянула с уверенностью горной лавины.

Нет. У меня ведь командирский вариант машины. А это значит что? Это значит, что моя «Вишенка» оборудована дополнительным баллистическим вычислителем для системы ПВО! Логичным будет предположить, что и места установки самих систем тоже должны присутствовать!

Жаль, конечно, что современные средства уничтожения всякой летающей хрени мне не доступны. Все они относятся к тяжелым видам вооружений, и для гражданского использования запрещены. Но ведь эти проклятые дроны тоже не военные, защищенные от большинства угроз, устройства. Дорогие — да. Начиненные электроникой по самые макушки — да. Но, как и все цивильные машины, достаточно хрупкие. Простейшего кинетического пулемета им за глаза хватит…

Дома, улучив момент, зарылся в сеть. «Вишну» устаревшая машина. Может, где-то в колониях их еще и используют в войсках, но армия Федерации давно перешла на гораздо более продвинутую модель. В сети, в свободном доступе, нашлись и чертежи, и описания узлов, и варианты модификаций танка. Кто только как не изгалялся. И в качестве средства спасения, его использовали. И как сверхзащищенный дом на колесах для путешествий по малообжитым районам. У кого, на что фантазии хватит…

Выяснил, что собственно турели при конверсии танка с моей машины сняли. Но поворотная площадка — это часть внешнего, жесткого, корпуса. Ее так просто не демонтировать. И тяги внутри площадки — тоже остались. И сервоприводы. Заказать в мастерских рамку с местами крепления, вытянуть нужные тяги, настроить сопряжение с компьютером… Все было реально сделать! Через минуту я уже созванивался с капитаном Могильони. Тема беседы: организация довооружения легкого танка типа «Вишну» в условиях сельских мехмастерских.