Хозяин леса 2

4

— А что такое важное должно произойти на планете в течение месяца? — попросил я помощи у Хельги, устав ломать голову над тем, с какой стороны может быть нанесен удар.

— Как ты еще тут мхом не порос, — засмеялась женщина. Смех у нее приятный. Не обидный. Такой, знаете ли — выражение радости и счастья, а не издевка. — У тебя же есть галовизор!

— Господин мастер-сержант, можно нам галовизор посмотреть, спросили новобранцы инструктора. Можно, ответил сержант. Только не включайте.

Корсак снова засмеялась.

— Иногда твой военный юмор, очень даже ничего, — констатировала она.

— Итак? Что это будет? — вернул я подругу к теме беседы.

— Выборы, конечно, — хмыкнула она. — Депутатов Законодательного Собрания будем выбирать. По конституции Авроры, никто не может заседать в Собрании более двух сроков подряд.

— А через паузу, можно?

— Да. Так можно, — подтвердила догадку Хельга. — Но снова не больше двух сроков.

— Удобно, — фыркнул я. — Группы господ, профессиональных политиков, могут меняться друг с другом, чтоб не потерять влияние партии.

— Это называется: сговор.

— Он запрещен?

— Нет. Но это… как бы объяснить… Это неприлично. Уличенный в сговоре политик, может распрощаться с перспективами.

— Ой, да ладно, — отмахнулся я. — Большой Брат, конечно, следит за нами. Но и он не вездесущ. Тем более что эти… господа, зачастую, говорят на каком-то своем, будто и не человеческом, языке. И прекрасно друг друга понимают.

— Профессиональный слэнг. И что в этом такого? Мы, вояки, тоже порой говорите… странно.

— Согласен, — вынужден был признать очевидное я. — Но военные и не обязаны быть понятными для всего населения. А политики — да.

— Логично. А ты почему интересуешься? Что-то должно произойти?

Вот это интуиция! Я ведь ни полсловом не заикался о предупреждении друзей о грядущих катаклизмах! Выходит, это она по моему озабоченному лицу вычислила?

— Есть такая вероятность, — кивнул я. — И когда это случится, я бы хотел, чтоб ты была здесь. Понимаешь? Не где-то там. В городе, на работе, у черта на куличках, или на горе вместе с раком. Здесь. Дома. В лесу.

— Почему? И что может произойти?

— Потому что здесь я могу тебя защитить, — пожал я плечами. Последнюю неделю сезона дождей я полностью посвятил развертыванию системы ВПО. Не бог весть что, но от непрошенных глаз должно было уберечь.

— Ладно, — после секундной заминки, кивнула Корсак. — Хорошо. А что будет-то? Ну, выборы. И что? Чем это нам может угрожать?

— Не знаю, — честно признался я. — Но чует мое сердце, что-то будет.

— А, — улыбнулась подруга. — Паранойя. Понимаю.

— У меня есть основания, — хмыкнул я. — Мы ПВО не просто так создали. Тут половину лета в небе чужие дроны висели. Причем не такие, маленькие, как у Лилу. А большие. Их можно за тысячи километров следить отправлять.

— Лилу? — снова женщины вычленила из всей моей речи только то, что ее заинтересовало. Который уже раз, заметил.

— Журналист с Аврорского государственного канала. Специальный корреспондент.

— Ты не перестаешь меня удивлять, сладкий, — томно улыбнулась, и выгнулась, как кошка, Хельга. — На планете без году неделя, а уже связи в СМИ?

— Я талантливый, — засмеялся я. — Да нет. Она сама приехала. Вот, как ты. Только ее мобиль еще меньше. Такой, знаешь? Городской автомобильчик с малюсенькими колесиками. Табуретка с моторчиком.

— Тебя в ней только машина заинтересовала?

— О! Ревность? Зря. Она совсем молоденькая. Девочка еще. А я педофилией не страдаю.

— Ей никто не страдают, — хмыкнула полицейская. — Некоторые, еще и удовольствие получают.

— Жаль у нас запретили смертную казнь для гражданских и не госслужащих, — поджал я губы. — Кое-кого следовало бы на площадях больших городов четвертовать.

— Внеси законопроект, — совсем уж развеселилась Корсак. — Ты, как орденоносец, имеешь право. Что еще в закон включишь?

— О! — поддержал я ее веселье. — Я знаю, как для страны много денег заработать!

— Жги. Заинтриговал. Не скажу, что Федерация испытывает нехватку финансов, но деньги лишними не бывают.

— Вот-вот. Я бы билеты продавал. На стадионы. На которых коррупционеров бы расстреливали. И за совсем уже большие деньги — давать нажать гашетку на бластерном излучателе.

— Диктатор из тебя получился бы отменный, — погладила меня по руке подруга. — Военная хунта, и все такое… Ты уже составил заговор? Мне, как государственному служащему, придется написать на тебя донос.

— Пф, — фыркнул я. — Я всю жизнь воевал за идеалы Федерации. Думаешь, есть желание что-то изменить? Так. Чуточку подправить…

— Так ты не шутишь?

— Шучу, конечно, — улыбнулся я. — Ты бы видела собственную озабоченную мордашку!

— Ах ты змей! — воскликнула женщина. Выставила пальцы на манер когтей, и тут же на меня набросилась. — Загрызть! И высосать мозг!

— Точно не наоборот? — отскакивая, поинтересовался я. Но ответа не дождался. У подруги не было больше настроения беседовать.

Строго по расписанию сезон дождей заканчивается только в городах. Сначала, заметно посветлели тучи. День перестал напоминать вечер. Потом, появились разрывы в облаках. А днем спустя, уже и солнышко пробилось, наполнив влажные леса утренними туманами.

Фантастическое зрелище: когда молочно-белые клубы пара подсвечиваются восходящим светилом. Кажется, будто бы попал в какой-то не наш, иной, совершенно волшебный лес. И вот, вот из-за куста, величаво потрясая шелковой гривой, выйдет единорог.

Однако, для нас еще все не кончилось. Бурный поток в реке и не думал спадать. Вода ревела, билась в ярости об окрестные валуны. А водопад хлестал струями так, что брызги до самого дома долетали. Целый день над потоком висела радуга, но любовались мы ей только первое время. Потом, она стала даже раздражать. Индикатор природной осады! И ничего с этим не поделаешь.

Вечерами, вдвоем придирчиво изучали трехмерную карту окрестностей. Рассматривали вариант с прокладкой альтернативного маршрута для танка. Основное требование не изменилось: никакого сноса живых деревьев! Но, как бы мы не старались, ничего подходящего не находилось. То скалы мешали, то громадные валуны, то настоящие дебри. Дошло до того, что я, нагрузившись взрывчаткой, хотел уже было отправиться заниматься взрывными работами. Да Хельга удержала.

Записал себе в блокнотик, что пора уже обзавестись двумя очень нужными девайсами: разведывательным дроном, и ремонтным роботом. Дрон — понятно. Зачастую, проще и быстрее отправить по назначению шпиона, чем нестись туда самому. А ремонтник понадобился после того, как мы с Корсак на ховере слетали к ее мобилю.

Ну что сказать? Этого следовало ожидать. Разлив дождевых вод не мог не затронуть сугубо гражданский механизм. Затронуть — это крайне цензурная версия того, что я сказал бы, кабы со мной не было женщины. Потому что машина попросту утонула по самый фонарь остекления в почве. Илом занесло, и что там несет с собой бурный поток? Какая-то бурая субстанция. Несомненно, полезная для плодородия, но удручающе лишняя для хрупкой техники.

Выкопать мобиль не проблема. Киберстроители с этим легко справятся. Но ведь ее потом в рабочий вид нужно будет привести. А вот с этим у моих железных солдат большая проблема. Мозгов не хватит. А я сам им не помощник. Устройство знаю на уровне принципа работы. Не более того.

Опечалились от вида почти уничтоженного мобиля, и полетели в Камтелион. Вкусно покушать, выпить по бокалу вина, и узнать последние новости. Благо погода уже позволяла поднимать летающую технику в воздух.

Так-то мы с капитаном и Фелишем регулярно связывались. Разговаривали. Все-таки, как бы ни была обжита и цивилизованна Аврора, сезон дождей — период экстремальный. Мало ли что может произойти. Могло так случиться, что и помощь бы понадобилась кому-то. Слава Богу, все обошлось. Парни — народ опытный. Знают как себя вести в мокрый сезон. А я просто пересидел все это время дома. Отдожнул в приятной компании, так сказать.

Одеты мы были по походному. Но никого в кафе «Кристалл» это не смутило. Это вам не пафосные Лунебургские рестораны, где без галстука могут и внутрь не пустить. Провинция. Здесь важнее — кто ты. Что за человек, чем твой внешний вид. Как говорится: ты можешь умыться и сменить одежду, но подонком все равно останешься.

Но мы-то не такие. Мы из хороших. И дружим с хозяином заведения. У официантов к нам вопросов не имелось.

Хельга убежала посплетничать к фрекен Агман в «Звезды», а мы остались с сержантом обсудить насущные дела.

— Нужно что-то решать с этими двоими, — вполголоса выговорил Фелиш, когда Корсак скрылась за дверью. — Если с Альфредо…

— Альфредо?

— Ученый. Альфредо Диполо.

— Принял. И что он?

— Да ничего. Закопался в своих записях, и что-то строчит в планшете. Обещает перевернуть научное представление о цивилизации создателей «Кристалла».

— Ну-ну, — хмыкнул я. — Нужно будет проверить, чего он там на ваял. Кое о чем общественности пока не стоит знать.

— Угу, — кивнул квадратный сержант в отставке. — Парни заглядывали в записи. Вообще ничего не поняли.

— На каком-то малом языке написано?

— Неа. На стандарте. Просто такие слова… Умные… «Признаки экстраполяции сингулярности», или что-то в этом роде. Ты что-нибудь понял?

— Альфредо очень умный, — кивнул я. — Чего же тут непонятного?

Посмеялись. Всегда уважал людей, умеющих объяснить простыми словами сложные вещи. Мне кажется — это и есть признак несомненного таланта ученого. А колдовать невесть что, наваливая малоиспользуемые в быту понятия в кучу, думается мне, это попытка казаться более умным, чем оно есть на самом деле.

— А второй?

— Таккери Хорнбайер. Отзывается на прозвище «Малыш Тук». Он… беспокойный.

— Это как?

— В начале сезона еще как-то сидел на месте. Потом, когда основные ливни прошли, заскучал. Стал бегать по деревне, всем подряд помощь предлагать.

— Ладно хоть, не задираться, или в баре до зеленых соплей напиваться.

— Так-то да. Но он все же чужой. Всем интересно: кто он, да откуда. Как в Сан-Хосе попал. Он там что-то брякнет, здесь оговорится, и через пару недель уже все селение в курсе, что он бывший бандит из Лунебурга, а мы, люди полковника Ронича, взяли его в плен и держим в особняке Родригесов.

— Обалдеть. В деревне что? Мисс Марпл завелась?

— Да там каждая вторая старушка Марпл на завтрак схомячит. Чем им еще заниматься-то? Свое отработали. Дети — внуки выросли. Помирать еще рановато… Развлекаются.

— Нужно подобрать кого-нибудь из наших на должность начальника разведки, — кивнул я. — И пусть он пристроит этих мисс к делу. И им занятие, и нам польза. Пара активных старых перечниц может больше информации найти, чем рота активных молодых ребят.

— Отлично придумал, — улыбнулся сержант. — Я поговорю с капитаном. Он знает все ВУС всех наших из Союза. Наверняка кто-то есть с нужными навыками и…

— И тягой к прекрасному, — засмеялся я. — Приятно после стольких лет снова оказаться при деле? А?

— Не то слово, командир. Не то слово. Мы с ребятами словно проснулись после многолетней спячки. Операцию завершим, нужно будет еще чего-нибудь придумать…

— А тут ничего и изобретать не придется, — скривился я. — Через месяц или два всех нас ждет интересное время…

— Эпоха перемен?

— Вроде того. Меня друзья из АР предупредили. Что-то на Авроре затевается. Мол, будь готов.

— Так, а мы чего? — развел руками — лопатами Фелиш. — Мы всегда.

— Могильони передай, чтоб налаживал связи с другими ветеранскими организациями. Если полыхнет по всей планете, нам нужно будет держаться вместе.

— Принял. Будет исполнено.

— Ну и поторопи своих людей в столице. Пора заканчивать операцию. По-хорошему, нам до смуты артефакты с планеты лучше вывезти.

— Думаешь, федералы угомонились?

— Думаю, дождик здорово охладил их пыл.

— Ну да. Даже в городе в дождь есть чем заняться, помимо разборок с мелкой бандой.

— Известны какие либо подробности? — вскинул я брови. — О группировке.

— Не много. Численность — около трехсот человек. Из них боевиков, порядка сорока. Ну, понятное дело, минус десятка, которую ты в лесу актировал.

— Взвод, — кивнул я. — Учитывая их выучку, это не много.

— Так они и не воины. Пугала, в основном. Этот, который Малыш Тук, уж на что здоровый детина, а дите дитем. Его даже наш флотский с двух ударов на пол укладывает.

— Сравнил, — хмыкнул я. — Мы — армия. А они, так… Группа обнаглевших гражданских.

— Это да.

— Ладно. Что еще?

— Держат казино в пригороде Лунебурга. По слухам, там же проводят закрытые аукционы всякого разного. Наверное, потому и занялись раскопками. Их профиль, так сказать.

— Логично. Еще что-нибудь?

— Но, как не странно, основную прибыль получают со спекуляций удобрениями. Возят откуда-то из-за границы химию, и нашим болванам продают…

— Постой… — я наморщил лоб, пытаясь припомнить название того вида удобрений, из-за которого Хельга была отстранена от расследования. И нашел. — Это? Этой гадостью барыжат?

— Точно, — кивнул сержант. — Знакомая хрень?

— Отрава для почвы. Практически, оружие для долговременной диверсии.

— Ого. Так эти твари еще и на врага подрабатывают⁈

— Все на это указывает. Но разбираться станут компетентные господа. Ясно? Наша задача не меняется. Известно, где они обитают?

Как оказалось, Аврора имеет форму куба. Вот так вот! Потому что все всегда встречаются за углом! И казино, и контора компании по перепродаже импортного удобрения, находились в том самом офисном городке, где и строительная фирма, в которой работает шурин сержанта с военных складов. Тот самый, улыбчивый, господин, что здорово мне помог с выбором геосканера.

— Бывал там, — кивнул я. — Архитектор в детстве в кубики не доиграл. И неоднократно получал по попе от родителей за беспорядок в детской. Там все идеально чисто, и все здания — идеальные кубы.

— У меня фото есть. Я тоже удивился, — заржал Фелиш. — Моя дочь говорит: креативненько!

— Надеюсь, здания застрахованы, — криво усмехнулся я. — Потому что мы там станем хулиганить. Я еще уточню у Хельги, но есть у меня чувство, что она тоже не откажется отплатить там кое-кому. Маленькая группировка, говоришь? Мал клоп, да вонюч.