Хозяин леса 2

17

Войну не выиграть, если просто пытаться реагировать на события. Нет. Нужно навязывать свои условия. Свои правила игры. Удивлять. Ошеломлять даже. Балансировать на гребне волны, как делают это лучшие серфингисты.

Один за другим лидеры ветеранских организаций рапортовали об образовании отрядов самообороны. И тут же получали приказы. Мы брали под контроль одно поселение на планете за другим. Где-то удавалось найти общий язык с полицией. Где-то действовали на свой страх и риск. Но всего за сутки, без малого девяносто процентов населенных пунктов удалось обезопасить.

О, да. Находились индивидуумы, которые восприняли вооруженных людей на перекрестках негативно. Иногда даже эти люди сбивались в стаи, и устраивали пикеты протеста против «оккупации». Пока в одном из поселков, где ветеранов не набралось на полноценное подразделение, уличные банды устроили настоящую вакханалию. Полицейский участок осадили. Дома и магазины подверглись разграблению. На улицах горели разбитые мобили.

Апокалиптичную картину показали по всем галоканалам, и в штабы отрядов посыпались призывы о помощи. До аврорцев наконец дошло, что, с «уходом» Федерации, больше некому их защитить.

Несколько дней стерлись из памяти. Я неотлучно находился в центре связи. Спал и что-то ел тоже там. Тысячи инцидентов требовали немедленного реагирования. Проходило боевое слаживание. Налаживание каналов связи и вертикаль власти. А потом мы изменили правила игры.

И первое, что я сделал, когда понял, что ситуация по большей части нами контролируется, это запросил от Управляющего поименный список депутатов, голосовавших за проведение референдума. Ну, да. Голосование было тайным. Но от всеведущего ИИ не спрятаться, не скрыться. По закону главный компьютер планеты не мог обнародовать эти данные. Но и отказать в предоставлении стратегически важной информации действующему командующему гарнизоном, тоже не мог. Меня же никакие ограничения не беспокоили. Я как бы вообще был вне правового поля. Сложившаяся на Авроре ситуация не имела аналогов.

И мы выложили полный список имен на странице Отрядов Самообороны. Да не просто так, а с призывом к избирателям требовать отзыва депутатских мандатов предателей. На планете накопилось достаточное количество бардака и дурдома, что бы до народа дошло: их доверием воспользовались. Их голоса использовали, чтоб затеять какую-то свою, грязную игру.

Подозреваю, что организаторы бедлама и сами не ожидали того, к чему все пришло. Полиции никогда не было достаточно много, чтоб поддерживать порядок в условиях массовых беспорядков. А когда еще и часть законодательной базы «отключилась», стало еще хуже. Резко активизировался криминал. Боевики мафии, уличные банды, мародеры вышли из тени, и их оказалось совсем не мало.

Да, у населения было какое-то количество оружия. Но одно дело таскать пистолет в сумке для собственного успокоения, и совсем другое — быть готовым его применить. Всевозможных злодеев не останавливали моральные принципы и гуманизм. Эти господа восприняли эпоху безвластия, как возможность резко улучшить свое благосостояние.

Добавить сюда еще по настоящему ожесточенные сражения между боевыми группами местных олигархов и бойцами службы безопасности крупных корпораций. Взаимные претензии быстро обратились в огонь на уничтожение. И нужды простых обывателей в таких стычках стояли даже не на третьем месте.

Мы были единственными, кто защитил население. Флаги Федерации на наших машинах, старая военная форма, четкие действия и абсолютная безжалостность к преступникам теперь вызывали только восторги еще днем назад протестующих граждан.

Мы назвали виновников, и обозленные граждане требовали возмездия. Да, депутаты не врывались в квартиры, и не требовали отдать последние сбережения. Но из-за них все это началось.

Политикам стало не до смеха, когда одного из депутатов уличная толпа просто разорвала на части. Самосуд, но камеры видеонаблюдения не смогли вычленить кого-то конкретного. Какого-то одного виновника. В акции участвовало несколько тысяч человек, и все они были виновны. Но все — значит, никто.

Важные господа побежали в студии галовидения, чтоб оправдаться. Кто-то юлил, и жаловался, что его обманули. Подставили. Другие открыто заявляли, что действовали в интересах торгово-промышленной группы, и, как наемники, не несут ответственности за нанимателей. Тоже детский лепет. Эти тоже уже понимали, что их политическая карьера завершена. И чудо будет, если им удастся пережить смуту.

Вторым шагом, мы взяли под контроль дороги. Никто не мог передвигаться по планете без нашего ведома. Базы наемников, и центры подготовки СБ блокировались, а попытки прорыва жестко пресекались.

Учитывая, что у меня под ружьем находилось около полумиллиона бойцов, а боевые группы богачей совокупно не превышали численности двух полков, у нас все получилось.

И этот же ход позволил мне немного расслабиться. Даже появилась возможность хоть ненадолго покидать центр связи. Поесть нормально. Принять душ. Переодеться в свежую одежду. Выспаться.

— Да-а-а, — протянула Лилу, наблюдая, как я жую вкуснейшую во вселенной пищу. — Видок у вас тот еще. Наверное, килограмм десять сбросили. Не меньше. Очень нужно было сидеть там постоянно? У вас же полно других офицеров.

— Знаешь, — улыбнулся я, проглотив. Наступила первая сытость. Руки больше не начинали дрожать от одного вида украшенного овощами рагу, и можно было поговорить. — Армия очень похожа на патриархальную семью. У нас так же подчиняются старшим. Просто старшим. Понимаешь? Не самым умным или богатым. А старшим по званию, как в семьях старшим по возрасту.

— Пф, — фыркнула девчушка. — Ущербная практика. Пролезет какой-нибудь прохиндей на самый верх, и чего? Все должны исполнять глупости, которые он прикажет делать?

— Должны, — кивнул я. — Только это снова, как в семье. Долго просуществует семья, если ее старейшины начнут творить дичь? Не думаю, что долго. Перессорятся, разойдутся. Вольются в более успешные семьи. В армии, хоть мы все и не вольны собой распоряжаться, но все же тоже существует право выбора. Можно подать рапорт и перейти в другое подразделение. Или героически сдохнуть.

— А причем тут ваши отряды самообороны?

— Хороший командир, как патриарх рода. Обязан заботиться о своей «семье». Но самое главное: должен брать на себя ответственность. Понимаешь? Принимать решения, оказывающие влияния на всех и все вокруг. Отправлять людей в бой, в котором они могут быть ранены или даже погибнуть.

— Это понятно.

— Ветераны, собранные в отряды, обычно все друг друга знают. Соседи или даже друзья. Если понадобиться отправить кого-то в потенциально опасное место, что они выберут? Пойти самим, или подставить друга? Возникнут сомнения и недопонимания. Поэтому нужен я. Человек, который не знает их всех лично. Но достаточно авторитетен, чтоб мои приказы воспринимались обязательными к исполнению. И дальше, что бы ни случилось, будет уже на моей совести. Не на их. Не они послали соседа на верную гибель, и не им выставят счет за сопутствующие разрушения чьего-то имущества.

— Ха, — дунула малая на непокорную челку. — А вам потом как выставят счет! Как предложат оплатить все потери! Что тогда станете делать?

— Подам иск к организаторам всего этого бардака. Мне, да и подавляющему большинству жителей планеты и в голову бы не пришло проводить референдум. Федерация меня более чем устраивает. Я за нее полвека воевал. Вот и пусть платят те, кто заварил всю эту кашу.

— Кстати о каше, — оживилась журналистка. — Говорят, в некоторых местах появляется дефицит продуктов питания и товаров первой необходимости. Знаете?

— Знаю, — легко согласился я. — Это все есть на складах. Но не отгружается в магазины, потому что оплата не пройдет. Счета заблокированы.

— И цены выросли.

— И с поставками разберемся. И с ценами. Желающие нажиться на чужой нужде еще об этом пожалеют.

— Будете отбирать?

— Если понадобится. И убивать особенно упертых — тоже будем. Казнь пары спекулянтов отрезвит остальных.

— Разве это законно? Торговцы просто хотят заработать. Это же естественно.

— Не в условиях чрезвычайной ситуации. Управляющий уже подобрал нам несколько законодательных актов, как нельзя лучше подходящих к ситуации. Сокрытие ресурсов, необходимых для выживания гражданских, приравнивается к неоказанию помощи. А это уже уголовное преступление.

— Вы предусмотрительны. А галоканалы? В сети болтают, будто бы вы прямо запрещаете частным СМИ выпускать материалы порочащие армию и отряды самообороны. И пригрозили отключить энергию тем, кто не подал в эфир списки голосовавших за референдум депутатов.

— Все верно, — снова согласился я. — Сейчас только мы стоим стеной между обывателями и полным хаосом. И когда с экранов на наших парней льют потоки грязи, желание защищать сразу проходит. Поэтому, лично я приравнял негативные репортажи к попыткам посеять панику и внести раздор между гражданским населением и вооруженными силами. И то и то прямо запрещено соответствующими федеральными законами.

— Которые сейчас на Авроре не действуют.

— Ты не совсем права, — мягко улыбнулся я. — Есть нюансы.

— О! — округлила ротик девчушка. — Что ты имеешь в виду? Это не секретная информация?

— Нет, конечно. Просто не особо распространенная. Раньше всем было все равно. Теперь же, это может спасти ситуацию.

— Поподробнее, пожалуйста! — простонала Лилу, призывая к себе постоянно болтающиеся где-то рядом дроны с камерами.

— Все аврорцы имеют равные права и обязанности. Однако правовой статус части населения планеты все же отличается от других. Я сам не знал. Управляющий подсказал.

— Итак? — принимая позу внимательного корреспондента, поторопила меня малая.

— Итак, все отслужившие в вооруженных силах, чиновники федерального уровня и часть менеджеров финансовых институтов имеют прямое федеральное гражданство. То есть, если, к примеру, ты — являешься гражданкой Авроры в составе Федерации, то я — федерал, где бы ни решил жить. Понимаешь?

— Конечно. Но ведь у нас есть и граждане других планет. В составе Федерации, конечно.

— Именно так. Например, господин Арчибальд Лукошин. Он гражданин Артемиды, но постоянно проживает на Авроре. И таких достаточно много.

— И что это значит для нас всех?

— Это очевидно. Законы Федерации не могут перестать действовать для тех аврорцев, кто не является гражданами планеты. Планетарный Управляющий уже сейчас разблокировал счета и возможность переводов для федералов. Таким образом, открылась возможность оплаты поставок продовольствия и товаров первой необходимости. Отряды самообороны гарантируют безопасность доставки.

— Это отличная новость, господин полковник. Оказывается, у прямого гражданства есть свои плюсы.

— Конечно. Прежде, до начала этого инцидента, это не было так очевидно. Теперь же, все нюансы раскрылись.

— Была информация, что некто подал заявки на выкуп всех земель предгорий. Я имею в виду те пустоши, куда вы планировали со временем высадить новые леса. Это действительно так?

— Да. Больше скажу: сделка была приостановлена решением планетарного Управляющего. Наш суперкомпьютер лучше некоторых людей понимает важность соблюдения экологического баланса.

— Однако теперь запрет Управляющего перестал действовать, — сурово поджала губы девушка.

— И администрация уже одобрила продажи. Только осуществить их пока не представляется возможным. Эти земли принадлежат планете. И средства с продажи должны поступить на счета Авроры.

— А они все еще заблокированы, — улыбнулась Лилу.

— Именно так, — вернул я ей улыбку. — И будут недоступны до окончания этого… цирка. Не думаю, что вся эта смута затевалась только ради овладения гигантскими земельными наделами. Но то, что эта цель не была достигнута — очевидно.

— Уже известно, для каких именно целей неизвестные инвесторы готовы были пойти на беспрецедентные меры? Что там, в предгорьях? Ценные полезные ископаемые? Артефакты?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Ломаю голову над этим вопросом.

Продолжение беседы пришлось отложить. Из центра связи просигналили о появившейся проблеме, требующей моего решения. Мне оставалось только шумно выдохнуть, извиниться перед Лилу, и вернуться к делам. А жаль. Отвлечься от решения бесконечных задач и поболтать с умненькой малой, было приятно.

— Камтелион на связи, — кивнул дежурный.

— Камтелион? Что-то знакомое, — пробормотал я. И тут же едва не шлепнул себя ладонью по лбу. Совсем заработался.

— Сэр, — отбил приветствие капитан Могильони. В таких ситуациях он становился донельзя официальным. — Донесение из Виннесоты. Это…

— Я знаю, капитан.

Во второй ближайшей к моему лесу деревушке я еще не успел побывать. Но много слышал о населяющих ее людях. Удивительно, но и в Сан-Хосе, и в городке сходились во мнении, что в Виннесоте странные жители.

— Там есть наш отряд? — уточнил я, одновременно разворачивая полученную со спутников активную карту ближайших окрестностей.

— Нет. И просьбы о размещении наших бойцов так же не поступало. Наши предложения отклонены. Отговариваются религиозными традициями.

— Действительно странные, — дернул плечом я. — А тепеь сами вышли на связь?

— Так точно, сэр. Утверждают, что задержали группу диверсантов, и готовы их передать вам.

— Ну так отправьте парней…

— Именно вам, господин полковник. Лично.

— Отлично, — удачно срифмовал я. — Давно я не попадался в ловушки.