Хозяин леса 2

1

Смотрел по галовизору танцы. Певцов всяких не смотрю. Не нравится. Не цепляет. Танцоров, в принципе, тоже, но вот эта группа забавна. Девчонки не наши. Азиатки, родом из соседнего государства. И все-то у них ладненько. Все согласованно. Двигаются так, будто роботы, а не люди. Синхронно. И такие коленца выделывают, что удивительно даже — как этакие вот выкрутасы кому-то в голову приходят?

На самом деле — дел по горло. Только не выйдет их все переделать. Зажала меня погода, как охотники лиса в норе. Ливень всего четыре дня лил. Потом как-то поутих, в обычный сильный дождь преобразовался. Но совсем не прекратился. Много, видно, воды в тучах за лето насобиралось. Пока все вниз не просыплется, не остановится.

Так вот. Речка моя, невеличка, в бурный потоп превратилась. Такой, знаете ли, мощный, который и валуны с места на место перекатывает. Как игрушками ими играет. Тот самый «розовый» водопадик теперь, как ревущая «ниагара». На танке, возможно, и можно вниз, в городок сплавится. Все-таки он у меня герметичен, и достаточно тяжелый, чтоб его речка не заиграла. Вопрос только: а потом что? В «Звездах» конец сезона пережидать? Назад-то вряд ли получится вернуться.

Технически, возможно на север, по лесу, пробраться. А там уже и до трассы, по полям. Однако, во-первых, бурный поток все равно форсировать пришлось бы. Во-вторых, деревья там. Чтоб проехать, нужно часть из них сломать. Даже этого, второго, пункта довольно, чтоб северный маршрут исключить.

На юг и того подавно. По скалам лазать «Вишенка» моя не обучена.

Пешком можно. Только лень. Старый я, по буеракам на своих двоих бродить. Двадцать верст туда, столько же обратно. В самом лесу еще более или менее, а в полях — грязь. Был бы боевой приказ, ползком бы этот маршрут проделал бы. А нет, так и ладно.

В сезон дождей на этом континенте вообще вся деловая жизнь как-то замедляется. В городах еще это не так заметно. Там твердое дорожное покрытие и общественный транспорт. В провинции же нет ни того, ни другого. Здесь, у нас, до соседа дойти — целое приключение. Экстренные службы еще как-то добираются. А все остальные, как медведи в берлогах, по домам сидят.

Слава Богу, связь работает без перебоев. Галовизор, мелкие домашние хлопоты, техобслуживание имеющейся техники. Есть чем себя развлечь. Бесит только невозможность запрыгнуть на «верного коня», да и рвануть решать важные вопросы.

Зато время на раздумья появилось. Сидел, смотрел девочек-азиаток, а мысли где-то далеко-далеко. В Камтелионе, в Сан-Хосе. Обоих найденных пещерных жителей мы как раз в Сан-Хосе на постой и определили…

А началось все с того, что столичные дознаватели Управления Собственной Безопасности полиции закончили расследование фактов коррупции сотрудников участка в этой латиноговорящей деревеньке. И, по результатам, всех тамошних правоохранителей уволили. Что с этими, теперь безработными, господами дальше будет — понятия не имею. Как по мне, так все правильно. Зачастую, на полицейского последняя надежда в сложных жизненных ситуациях. Если же он тварь, и без мзды с дивана не поднимется, то зачем он такой нужен?

Так вот. Заполнить вновь открывшиеся вакансии, естественно, должно было районное начальство. То есть — капитан Камтелионского отделения. А тот возьми, и предложи возглавить деревенский участок сержанту Бро. Всеми уважаем, имеет многолетний опыт и правительственные награды. Чем не кандидат?

Да и ему отказываться было грех. Офицерское звание ему, конечно, никто вместе с деревней не даст, но начальствование — само по себе лакомый плод. В подчинении еще два полицейских, и реальная власть в придачу. Сам Брайан Добровольский с семьей в Камтелионе живет. Но Сан-Хосе тоже не другая планета. По нынешним временам два десятка километров — все равно, что за углом. Пять минут по трассе на мобиле.

Понятное дело, Бро и не думал отказываться. И как раз перед нашим, памятным, вторжением в секретные помещения пещеры, в должность и вступил. И естественно, с новым начальником пришли познакомиться виднейшие жители деревеньки. Напомню: там чуть не половина с фамилией Родригес! Так вот. Один из пожилых Родригесов поинтересовался у сержанта, как лучше поступить тому злосчастному скульптору по дереву, потомки которого из моего леса сухостой воровали. А тот возьми и скажи: мол, полковник вполне вменяемый господин. Тому скульптору следовало сразу идти ко мне договариваться, а не воровством промышлять. Государство у нас доброе. За кражу дров не больше штрафа присудят. А вот расхищение частной собственности — это более серьезное преступление. И тут уже не важно, что красная цена той деревяшки — ломаный талер.

Старик поблагодарил, откланялся и заторопился к провинившемуся скульптору. А тот, уже на следующий день, ко мне на встречу напросился. И конечно, мы с ним договорились. Я снимаю все обвинения, а он треть дохода с продажи своих поделок отдает мне. За древесину, ясен день. Я ему сразу в удобном для погрузки месте несколько мертвых стволов краской пометил.

И не нужно думать, будто бы я меркантильная сволочь. Конечно, ничто человеческое мне не чуждо, но и молиться на золотого божка, не стал бы. Деньги — это инструмент. Универсальный ресурс, который можно обменять на множество других, нужных и полезных вещей. Например, на саженцы кленов и платанов. Я ведь все-таки купил — залез в неприкосновенный запас, и истратил деньги, откладываемые на безбедную старость — еще два участка земли. Большие. Около трехсот тридцати гектаров, вместе. И такие же мертвые, как и тот, что приобрел первым. Ручьи в трубах, ничтожный слой почвы, и чахлая трава. Мрак и ужас.

Валькирия легко согласилась засеять пустые земли семенами. Сама концепция закапывания зерен в землю была ей близка. Другое дело, что она, таким образом, припасы делает, а я целенаправленно засеваю мертвые земли растениями. Впрочем, ей было все равно. В обмен на гем-арахис, она половину своего стада бы продала.

Однако, нужно понимать две важные вещи. Во-первых, семена могут и не прорасти. Дело такое, скользкое. Подойдет почва, или нет? Хватит влаги, или нет? Полно нюансов. А саженцы — вот они, перед глазами. Плохо выглядят, значит нужно добавить удобрений и воды. Все просто.

Плотину не успел построить. А ведь хотел. Планировал, что за время сезона дождей, чаша бывшего озерка водой и наполнится. Но, то одно, то другое. Бедолаг этих, которых в пещере нашли, на постой в Сан-Хосе определяли…

Один из них, тот что покрупнее, был простым охранником. Боевиком. Ничего особо криминального на его счету не числилось, и карать его было как бы не за что. Отправил его шеф в компанию со вторым найденышем, ради безопасности. Ну и для обозначения присутствия. Демонстрация флага, так сказать. Это мы такие ребята, что бандитский флаг нас не впечатляет. А каким-нибудь залетным туристам одного вида здоровенного детины хватило бы для поспешного бегства.

Второй оказался ученым. Ксеноархеологом, если точнее. Специалистом по инопланетным останкам. И, если верить его словам, к мафиози он попал, тупо нанявшись. Деятелей науки много, а «Кристаллов» — мало. Не всем хватает материала для исследований. А тут бандосы сразу заявили, что не имеют ничего против публикаций ученого в соответствующих СМИ. Без указания точного места раскопок, конечно.

Доступ к артефактам, которых нет больше ни у кого на свете, плюс неплохое жалование и полное обеспечение на время работы. Какой настоящий ученый бы устоял от соблазна? Вот и этот не смог.

Припасов в пещере было на пару недель. А просидели они там почти месяц. Естественно, не просто так. Скучать им там некогда было. А потом, когда кончилась пища, уже поневоле не заскучаешь. Все мысли только о хрустящей корочке на куриной ножке.

Вода у них была. Обезвоживание им не грозило.

У меня сразу вопрос возник: а чего они тупо не вышли из своей норы, и не отправились в ближайший магазин? И как выяснилось, открывать потайную дверь изнутри они не умели. Пробовали искать механизм, но не нашли. Ну и плюс — излишняя исполнительность охранника. Ломать воротину он категорически отказался. А ученый просто не мог. С физическими кондициями у большинства высоколобых не особенно хорошо, и этот исключением не является.

Самое смешное, что мы тоже не знали технологию открывания, но нас это не остановило. Как говорится: лом — отлично подходит в качестве ключа к большинству замков.

Хорошей новостью — а обнаружение двух найденышей, которых теперь нужно было куда-то девать, я бы так не назвал — было то, что эти двое из норы сделали за нас всю работу. Обыскали все внутренние помещения, собрали все, хоть отдаленно похожее на изделия неведомых инопланетников. Ученый еще и заснял все на видео, и сделал несколько десятков тысяч фото.

Ха, прикол! Мы этого доходягу в Сан-Хосе везем, а он всю дорогу нам о предположительном предназначении убежища в скале рассказывает! Маньяк! Я бы на его месте кроме котлеты вообще ничего вокруг не видел. А он умничает!

Здесь нужно напомнить, что до появления на Авроре людей, природа здесь была совершенно иной. По своему красивой, местами опасной, но совершенно чуждой. Вплоть до того, что даже испарения некоторых растений оказались для человека смертельно опасными. А аборигенные животные в пищу не годились. Не удивительно, что местному образцу природы был подписан смертный приговор.

Кстати, я слышал, что на одном, достаточно крупном, острове туземную флору и фауну все-таки оставили в первобытном виде. Изучают. Пытаются найти что-нибудь полезное, наверное. Иначе, зачем на это время и ресурсы тратить? Умерла, так умерла.

Так вот. Среди аврорских зверей встречались довольно опасные хищники. Переварить человеческой мясо они, естественно, не могли, но это их не останавливало. На первопоселенцев нападения случались регулярно.

А вот инопланетяне, судя по всему, на этих животных охотились. И получали от процесса удовольствие. Потому что, по мнению нашего ученого, пещера в скале — это не более чем охотничий и туристический приют. Ирония судьбы. Не иначе.

Нам, людям, практически ничего не известно о создателях «Кристаллов». Ни как они выглядели — скелетов или фотографий не сохранилось, ни нужно ли им было спать. Строение руки — исключительно на уровне гипотез — было схожим с нашим. Потому что некоторые артефакты, уверенно определяемые, как оружие, имело непривычные, но вполне понятные рукоятки.

С остальным все сложнее. Как по древней кастрюле определить социальное устройство их общества? Или по холодильнику? По устройству, извлекающему воду из рассеянного в воздухе пара?

Некоторые устройства вообще не определенного назначения. Кубики, шарики, палочки. Некоторые — украшены замысловатыми узорами. Но что это? Технологическая необходимость, или тяга к прекрасному? Для красоты они расписывали все подряд переплетенными линиями, или это какие-нибудь энерговоды? А может эта вот штуковина и вовсе произведение их искусства. Кто их поймет, зеленых в крапинку? Инопланетяне же.

Родригесы, в качестве жеста доброй воли и в ознаменование примирения, принять под опеку парочку из норы не отказались. Мы пока еще сами не знали, что станем с этими двоими делать. Но одно понятно было со всей определенностью: до того, как артефакты будут легализованы и проданы на аукционе, найденышей никто в люди отпускать не собирался. По понятным причинам.

В общем, было чем заняться перед большими дождями.

А вот во время — не особенно. Неприятность с гаражом я довольно быстро победил. Признаюсь, честно украл идею у кого-то в Сети. Тот незнакомец тоже сподобился выстроить пол с уклоном, и, в точности, как и я, потом героически преодолевал трудности. Пока не изобрел дренажную яму, куда и пристроил не особенно и мощный насос. И тот всю работу за бедолагу легко выполнил.

Так и я. Как только осознал всю блестящую привлекательность изобретения, тут же отдал приказ роботам. Мои безотказные электронные солдаты за каких-то полчаса вырезали вовсю ширь у порога гаража яму, напоминающую окоп, установили туда помпу, и накрыли все это художество решеткой. Яма получилась не шибко широкой. Сантиметров сорок. В принципе, «Вишенке» эта «черточка» вообще не препятствие, и можно было с крышкой не заморачиваться. Но, во-первых, это не эстетично и противно моему чувству прекрасного. Во-вторых, не дай Бог, шагнет еще туда кто-нибудь. Убиться не убьется, но конечности сломать — легко. И, в-третьих, в сухой сезон канава легким движением руки превращается в стрелковую ячейку. Еще один, очередной элемент моей системы обороны.

Ах, да! По плану, я должен был ПВО в усадьбе монтировать. Капитан мне давным-давно схему начертил. И все нужные приборы и материалы у меня приготовлены. Думал, сезон дождей — он так называется потому, что, в отличие от сухого, время от времени с неба сыплют осадки. Ага. Кто же знал, что не «время от времени», а постоянно. И не осадки, а море-океан.

Технически, можно было надеть костюм высшей защиты, и пойти работать. Он герметичный. Не промокнешь. Во всяком случае, снаружи. А вот изнутри — обязательно. Тепло это платье отводит из рук вон плохо. Стоит хоть слегка в нем шелохнуться, и потом ульешься. Парни, что служат в частях деактивации БОВ — герои уже из-за необходимости постоянно в этом саване находиться. А я — совсем не мазохист. Мне страдания не нравятся. Тем более что погода, мягко говоря, нелетная. Нормальный хозяин в такую погоду собаку-то постесняется на улицу выгнать, не то чтоб дорогостоящий дрон в небо запустить.

Ну и лень, конечно.

Лень и меланхолия. Навалилось вдруг. Да так, что и физические упражнения не помогали от дурных мыслей отвлечься. Лезли в голову всякие гадости. Вроде «и чего я добился?», «бьюсь, как муха о стекло, а местным жителям насрать и на меня и на последний лес», ну и все такое в этом духе.

Слегка помогали танцующие девчонки. Так у них все задорно выходило. С таким энтузиазмом они частями тел двигали, что грешно себя тяжелыми мыслями изводить. Они вон сколько труда прикладывают, чтоб людям нравилось. А я чего?

А чего я? Я не талер, чтоб все меня любили. Поставил себе цель, подобрал инструменты, да и двигаюсь потихоньку. Друзьями — соратниками обзавелся. Денег конечно много потратил. Даже заначку пришлось вскрыть. Но, мне кажется, оно того стоило. Помру — все когда-то умирают — и оставлю после себя нормальный лес. Пусть последний на континенте, но хоть не жалкий огрызок, а нормальный массив.

А деньги — это бумага. Так, кажется, раньше говорили? Теперь-то купюры из синтетических материалов. Зачастую люди вообще электронными платежами пользуются. Наличные, наверное, только бандиты и уважают.

Ну да ладно. Деньги будут. У меня секретная комната в подвале артефактами забита. Большая часть — государству. Это те штуковины, которые в качестве технических устройств опознали. Но и непонятного много. Будет что продавать.

Головастик ориентировочно оценил всю добычу в двадцать миллиардов. Гигантская сумма. Две трети минусом. Это наш презент Федерации. Но и пяти — семи ярдов нам на банду более чем достаточно. Мы «на берегу» договорились добычу просто поровну поделить. При удачной торговле, каждому по полмиллиарда. Достойная операция, как по мне. Хватит и кубышку заново наполнить, и…

А не заглянуть ли мне в каталоги? Вдруг увижу чего-нибудь стоящее? Ну так. На будущее. Чтоб было чего хотеть.