Хозяин леса 2

10

Дома хорошо. И воздух чище, и вода слаще. И всяких махинаторов, так и норовящих с меня какую-нибудь выгоду получить, нету.

Хельга осталась в Лунебурге. Ее полицейское начальство, узнав, что Корсак в городе, пригласило на встречу. А женщина и обрадовалась. Все-таки она фанат своей работы. Извинилась. Сказала, что со мной очень хорошо, и она счастлива, что я у нее есть, но душой она там, в своем офисе. Столько еще подонков на свободе разгуливает, а она в лесу отдыхает!

Вздохнул, и не стал отговаривать. Странная ситуация с этим отстранением, рано или поздно, все равно должна была разрешиться. Так лучше рано, чем поздно. Вернется подруга к работе, значит, станем видеться реже. Уволится — вернется жить ко мне. Когда всегда можно отступить на заранее подготовленные позиции, жить как-то легче. Это вам любой кадровый военный подтвердит.

Первые несколько дней скучать было некогда. Готовил деревца к перевозке, облетал владения, размещал новые датчики и сканеры. Конечно же, проверил уровень в Хельговом озере: срез воды уже едва-едва не доставал до перелива. Еще несколько дней, и течение в старом русле ручья должно было восстановиться.

Напомнил о себе старый Родригес. Ему и материал был нужен для работы, и с постояльцами пора было что-то решать. В итоге целый день убил на то, чтоб отыскать и пометить сухостойные стволы поближе к опушке. Потом встречал «лесорубов», помогал спилить и погрузить бревна в транспорт.

Ветки собрал, связал в вязанки и перевез домой. Иногда же хочется у живого огня посидеть, а тут почти готовые дрова. Железные бойцы за несколько часов мне аккуратную дровницу наполнили, и водонепроницаемой пленкой укрыли.

Думал тем же вечером себя побаловать. Мясо на углях приготовить. Начал даже готовиться, но передумал. Поймал себя на мысли, что для себя одного это делать… неуютно. Бессмысленно. Хотелось с кем-нибудь поделиться этим чудом: в наше время простой костер на Авроре — немыслимая роскошь.

Полночи ворочался, уснуть не мог. Мысли всякие дурацкие в голову лезли. Проснулся куда позже обычного, но все равно злым и невыспавшимся. И, главное — никаких планов не было. Ничего такого, что могло бы отвлечь от тяжелых идей.

Хорошо капитан на связь вышел. Пригласил в мастерские, принимать танк. ТО и личинка системы ПВО были готовы. Я, благодаря таким хорошим новостям, прямо восстал из полудохлых.

Военному собраться — только пистолет в кобуру сунуть. По дому все же я с оружием стараюсь не ходить. В разных местах, порой совершенно неожиданных, много чего стреляющего рассовано. Так что неожиданностей я не боюсь. А вот чтоб прямо со стволом на бедре — это уже лишнее.

Запрыгнул в седло ховера, да и полетел. С появлением в моем хозяйстве робота ремонтника, совсем разленился. Прежде в обязательном порядке проверял все системы. Теперь же, просто включаю питание, оцениваю уровень зарядки батарей и топлива, да и стартую. Удобно. Что бы еще автоматизировать? Кроме кухни, конечно. Киберповар — довольно распространенное устройство в городских семьях. Особенно, если оба супруга работают. Но мне такого не нужно. Этим я люблю заниматься сам.

Интересный факт: с тех пор, как вернулся из Лунебурга, ни одного дрона шпиона над усадьбой не появлялось. О чем это говорит? Либо на меня там навешали более продвинутые аппараты, либо… Либо я что-то такое сделал, что кем-то больше не воспринимаюсь, как угроза. И первое, что приходит в голову, это грант от «Бигфуда». Документы еще не подписаны, но я был абсолютно уверен, что деньги получу в ближайшее время.

А! Еще одно интересное открытие! Домашний компьютер у меня настроен на отслеживание интереса потенциальных инвесторов в участки вдоль предгорий хребта. И прежде, до Лунебурга, эти полумертвые земли вообще никого не интересовали. А тут вдруг, как прорвало. Разные компании, частные лица и даже общественные организации — фонды поддержки чего-то там — подали заявки.

Управляющий пока не принял решение. Мне кажется, он вообще давно уже запланировал расширение моего леса на всю эту территорию. Только вот бесплатно передать пустоши в мою собственность не может. Все-таки это государственная собственность, а я частное лицо. Нет никаких оснований для безвозмездной приватизации, так сказать.

Однако, я был уверен, что обладаю, в некотором роде, преимущественным правом на выкуп земель. Раньше не торопился. Какой смысл, если, кроме меня, они все равно никому не интересны. И тут такое. И самое интересное: чем вызван этот ажиотаж? Что-то мне не верилось, что множеству совершенно разных людей вдруг пришла в голову одна и та же идея. Уж очень… организованно. Почти одновременно. А что разные заявители, так нечто в этом роде и я могу организовать. Попросить друзей, основать десяток подставных фирм и фондов. В эпоху цифровой бюрократии, это дело получаса стараний.

И все же, я напрягся. Почувствовал чью-то злую волю. Самый простой вариант: перепродать участки мне же, но по чуть более высокой цене. И ведь мне придется покупать. Условия гранта требуется соблюдать. У меня головняк, а кому-то — быстрая прибыль.

Отыскать этого махинатора не представляется возможным. Сколько человек в администрации «Бигфуда» знает о моем гранте? Десятки? Сотни? Это ведь никакой не секрет, и секретом быть не может. Корпорация намерена получить с благотворительности репутационный выигрыш, а это подразумевает максимальную публичность.

Было чем занять голову, пока летел в Камтелион. И пришел к парадоксальному выводу: нужно форсировать завершение операции с инопланетными артефактами! Будь у меня достаточно денег на счетах, я прямо сейчас скупил бы всю землю в предгорьях. А засаживал бы ее уже после. Вдумчиво.

С таким настроем в городок и прилетел. И был рад увидеть на площадке мехмастерских, кроме самого капитана, еще и сержанта Фелиша. Потому что без этих двоих мой план осуществить было невозможно.

Вишенка сияла. Эти бешеные механики, кажется, танк еще и лаком покрыли.

— Зачем? — простонал я.

— Ты же на нем в город ездишь, — заржал сержант. — Значит, это городской автомобиль! Должен соответствовать.

— И дополнительная защита от коррозии, — улыбаясь, выдвинул свой аргумент капитан. — Не беспокойся. На мимикрирующую способность покрытие не повлияло.

— Так он же теперь блестит, как у кота яйца, — засомневался я.

— Специальный состав. При получении сигнала от системы о включении системы активной маскировки, становится матовым.

— А, — сдался я. — Теперь понятно. Вроде камуфляжа под обычную цивильную технику.

— Ага, — продолжал смеяться Фелиш. — Теперь никто не поверит, что это настоящий боевой танк. Решат, что стилизация.

— Да я как-то и раньше…

— А теперь — не раньше, — сурово отмел возражения Могильони. — Теперь твой «Вишну» вооружен и очень опасен. Мы все оформили, как локальную систему ПВО. Но в реальности, учитывая степень свободы шарниров турели, баллистический компьютер готов уверенно поражать цели в полусфере машины. На дистанции свыше пятидесяти метров слепых зон вообще нет.

— А до пятидесяти?

— Нос, частично корма. Впереди — узкий клин. Сзади — пошире, но много короче. По паспорту, переднюю полусферу должен артавтомат прикрывать. Или ракетная установка. Но их же нет. Вот и появились слепые зоны.

— Врешь поди? Что-то я оружия вообще не вижу, — прищурился я. Шутил, конечно. Лючки, за которыми скрывались две выдвижные турели, я сразу заметил. Раньше на их месте «красовались» уродливые нашлепки технических заглушек. Техник, проводивший конверсию машины, дизайнером был никакущим.

— Эй! — гаркнул капитан, и взмахнул рукой. Подозреваю, шоу было предусмотрено программой. — Запускай!

Из гаража вылетел небольшой, дешевенький дрон, и кое-как направился в нашу сторону. Явно, оператор нужной квалификацией не обладал, но очень старался.

Расстояние было не большим, так что реакция последовала незамедлительно. Оба лючка в задней части танка открылись, и из ниш выдвинулись хищного вида конструкции. На заводские, штатные для военной техники, они походили слабо, но главное, чтоб работали как нужно. Для красоты у меня теперь лаковое покрытие на танке есть.

Управлял турелями компьютер. Он в Вишенке не бог весть, какой мощный, но на то, чтоб короткой очередью из пулемета разнести несчастную мишень в клочки, хватило и этого.

— Ну, ты смотри, — удивился я, наблюдая, как оружие упаковывается обратно в недра машины. — Работает.

— Сомневался? — фыркнул Могильони. — Из моих мастерских древние трактора своим ходом уезжают. А привозят их в виде кучи ржавого хлама. А тут все относительно новое. Чего бы ему не работать?

На самом деле, все просто только на словах. Сервоприводы, мощь отдачи, сопряжение с компьютером, и все это на фоне совершенно не предназначенных для боевой машины деталях и механизмах. Чтоб заставить систему работать как должно, нужно не просто разбираться в механике. Нужно понимать принципы. И иметь допуск к ремонту военной техники. Итог лучше всяких слов говорил о квалификации капитана.

— Отлично, — констатировал я очевидное. — Теперь моя Вишенка снова с зубами. Самое время, парни, завершить начатое. У нас еще бандитское гнездо не зачищено, а мы игрушками балуемся…

Кивнул в сторону обломков невезучего дрона.

— Сами-то пробовали управлять? Как оно?

— У нас еще один есть, — признался сержант. — Хочешь попробовать?

Ну кто из нормальных мальчиков от такого отказывается? Конечно, хотел. Зря говорят, что у больших мальчиков — большие игрушки. Всякие они у нас. И большие и маленькие. И всегда хочется новых. А чего? Имеем право изредка себя побаловать!

Летали по очереди. Забавная штуковина — вот что я скажу. Ни у кого из нас таланта к пилотированию всяких летающих штуковин явно не было, но мы не на соревнованиях по фигурному вождению. Развлеклись, повеселились, сломали последний дрон, и, с чувством выполненного долга, пошли в кафе сержанта это великое дело отметить. Это я об апгрейде танка, конечно. Не о баловстве.

— Как съездил? — поинтересовался капитан. Когда возвращал родстер, переговорить времени не было. Окрестные фермеры активно распахивали и сеяли. И конечно же, в ходе работ вскрывалась жестокая правда: сани нужно готовить зимой, а не когда жареный петух в основание спины укусит. Или чего там эти гордые птицы с филейной частью крестьян обычно делают?

— Продуктивно, — кивнул я, принимая у официанта запотевший бокал холодного пива. Не считаю себя истинным ценителем этого древнего напитка. Но вот так, в хорошей компании, да после нескольких часов на сорокоградусной жаре — это просто нектар Богов. — Собрал пожертвований на саженцы. Выяснил, что, скорее всего, получу грант от «Бигфуд». Ну и так, по мелочи… Сенатора видел.

— Стерлинга?

— Ага. Его. Все такой же мерзкий. И предсказания у него дурацкие.

— Чего сказал?

— Посоветовал Раухбауму озаботиться собственной безопасностью. Мол, жизни полковника грозит не шуточная опасность.

— Это типа кто-то собирается убить командующего? — оживился сержант. — Так что ли?

— Вроде того.

— Ничего себе. Это кто такой отчаянный? Тут же через день шпионов будет больше чем адвокатов.

— Мне тоже это не понятно. Но не похоже было, чтоб Стерлинг шутил.

— А что будет, если полковника убьют, а следователи не смогут на планету спуститься? — поскреб искусственным пальцем лоб капитан.

— Чего это не смогут? — вспыхнул Фелиш. — Что такое произойдет? Местные депутаты гравитацию отменят что ли? Сверху всегда все вниз падает.

— Ну, представим на минуточку, что дознавателям запретят высадку на Аврору. Абсурдная ситуация. Согласен. Но а вдруг? Что произойдет?

— Я, как резервный командир гарнизона, стану временным исполняющим обязанности, — пожал плечами я. — И буду обязан провести расследование, используя местные ресурсы.

— А они станут ныть на всех каналах, что правительство затягивает расследование, и намекать, что это политическое убийство. И что таким образом компьютеры давно привыкли расправляться с недовольными.

— Ничего себе ты загнул, — поразился португалец. — Прям, как настоящий политик.

— Слежу, — лаконично отрапортовал Могильони. — Иногда, занятное зрелище.

— Ладно, парни, — отер я губы от сладковатой пены. — Вернемся к нашим баранам.

— Это ты так мафию ласково поименовал? — заржал Фелиш.

— Ее родимую. Ее. Пора с ними заканчивать, и организовывать вывоз артефактов с планеты. Друзья сообщили, что, если происхождение товара не будет вызывать сомнений, аукцион они организуют быстро. Интерес к инопланетным штуковинам не ослабевает.

— Деньги понадобились? — догадался капитан.

— Ага. Какая-то сволочь собирается скупить все пустоши в предгорьях. Не знаю зачем. Может, чтоб мне же перепродать. Может, придумал как-то использовать. В любом случае, нужно его опередить.

— Можем тебе занять, — пожал плечами Могильони. — У нас с сержантом деньжата кое-какие имеются. Еще пару участков купишь. Потом, после аукциона, отдашь.

Я подумал, и признал предложение толковым. Землю нужно забирать сейчас. А талеры можно будет и потом заработать. Не с артефактов, так организовать продажу сухостойной древесины. Пока для Родригесов стволы искал, много таких видел. Мы с парнями за неделю много бревен бы заготовить смогли. На пару миллионов талеров — точно.

— Хорошо, — кивнул я. — Договорились. Только под договор. Чтоб, если что со мной случится, вы с продажи моего имущества свое получили.

— Что с тобой случится? — удивился Фелиш. — Ты еще нас всех переживешь.

— Ага! Не каркай! — поддержал друга капитан. — Помирать он собрался…

— Собраться и быть готовым — это разные вещи, ребята. Просто, чтоб даже в лучшем мире на мне долгов не висело…