Хозяин леса 2

Эпилог

«Регенерационный ресурс пациента 48%» — значилось в отчете кибердоктора. Неприятное известие, нечего сказать! Потерять три процента на исцеление от кажущейся легкой раны, было обидно.

И, главное, винить в этом я мог только самого себя. Расслабился. Почувствовал себя неуязвимым. Не смог предугадать действия контролеров. Хотя, нужно признать, меня они тоже не смогли просчитать.

— Они ждали тебя с отрядом поддержки, — фыркнув, констатировал очевидное Могильони. — Установили одноразовое пусковое ракетное устройство. По сути…

— Ракетная мина, — поморщился я.

— Именно. Причем запрограммированная на поражение десантного отсека. Они, кстати, еще и все подходы к дому успели заминировать. Это причина, почему помощь к тебе прибыла позже, чем могла бы. Забери мы тебя на полчаса раньше, возможно, АрАр не изменился бы так кардинально.

— Подготовили ловушку, все вокруг засеяли минами, а сами заняли позиции в доме, — дополнил Фелиш. — Наверное, думали, что справятся с остатками отряда, когда он добрался бы до поместья.

— Твой «ход конем» они точно не ждали, — засмеялся капитан. — Не могли предсказать, что ты не только явишься один, так еще и заберешься в здание через подземный ход. Ты там, поди, всю гору коридорами изрыл?

— Если бы, — отмахнулся я. — Просто черный ход, на всякий случай…

— Ага, рассказывай, — заржал конем сержант. — Так мы тебе и поверили…

— А что с кинжалом? — припомнил я. — Что это за клинок такой, что способен доспехи, как консервную банку, вскрывать?

— Какая-то новейшая разработка, — огорчился Могильони. — Там все самое интересное разведка себе прибрала. Даже тела контролеров, и те упаковали и увезли.

— Вот же… — вздохнул я. — Трофеев ито не досталось.

— Ну, не совсем, — скромно потупился португалец. — Мины мы с парнями снимали…

— Есть довольно интересные экземпляры, — шепотом добавил капитан и подмигнул. — И ракетную пусковую, в принципе, можно переснарядить.

— Разбери на запчасти, — строго сказал я. — И прибери подальше. А лучше — вообще забудь. Не дай Бог, кто-то узнает.

— Так она же одноразовая, — пожал плечами инженер. — Отработанный материал.

— Вот так всем и говори, — кивнул я. — А оставил себе в качестве сувенира. Не каждый день в полковника ракетами свои же пуляют…

— Служба Контроля отчиталась, что Траубе был уволен за день до инцидента, — заспорил Фелиш. — Так что официально, они к контролерам уже не имели никакого отношения. Поэтому и у полиции к тебе нет никаких претензий. Гражданские лица с тяжелым вооружением забрались на частную территорию, и были убиты хозяином при попытке ограбления.

— Это официальная версия? — уточнил я.

— Именно, — важно надул щеки Могильони. — И именно так по ящику ситуацию описали. Предположительно — месть за твои действия в эпоху смуты.

— А что? — подмигнул капитан. — Спрятать правду в потоке лжи тоже нужно уметь.

— Все как всегда, — поморщился я. — СК — не может быть замарана в чем-то этаком. Народ должен быть уверен, что контролеры — это ангелы с крылышками, стоящие на страже Федерации. Рыцари без страха и упрека. И никакая мразь в их святой орден пробраться не в состоянии. А у меня нож в почку вошел. И ресурса ни на что серьезное больше не хватит. Меньше пятидесяти — это уже опасно.

— Да ладно, — похлопал меня по плечу инженер. — Дадут очередную побрякушку на грудь. Назовут героем и спасителем планеты. Гордись. И следи за тем, что на людях говоришь.

— Герой, — уныло подтвердил явившийся на следующий день ко мне в больницу Чаоджи. — Рад, что ты снова выжил.

— Сам знаешь. Герои появляются там, где командование допустило ошибки в организации и планировании, — поморщился я. Спина уже почти не болела, но доктора не торопились отпускать. Что-то там исследовали и анализировали.

— Стареешь, — констатировал разведчик. — Ворчишь, как мой старый дедушка.

— Ты сирота, — хмыкнул я. — Нечего мне тут втирать…

— Вот-вот, — потер узкими ладошками китаец. — Об этом я и говорю. Старый, ворчливый дед. И герой.

— Ты, судя по всему, пришел испортить мне настроение? — догадался я.

— Вроде того, — не стал спорить Чаоджи. Сколько его знаю, он никогда не спорит. — Трофеи мы реквизировали.

— Хомяки, — кивнул я. — Все себе в норку. Да?

— Там новейшие устройства. Пока еще секретные. Устройства маскировки и вовсе — прототипы. Тебе они ни к чему. Не стоит тебе лезть в это…

— Да уж нашел бы, где применить.

— С твоим характером, не удивлюсь, — снова согласился друг. — Что он сказал? Мы изъяли кристаллы записей. Но качество там такое, что…

— Снова хитришь, — улыбнулся я. — Сейчас техника до того дошла, что сожженные бумаги читает. Восстановить качество вам ничего не стоит.

— Верно. Но вдруг он сумел бы что-то передать… невербально.

— Ага, — засмеялся я. — Нашел телепата. Ничего он мне невербально не передавал. Нес какой-то бред. Какие-то фантастические приборы все у меня выпрашивал. Идиот. Я думал сдохну там, пока он все не выскажет. Прости, но взять придурка живым не было никакой возможности.

— Угу, — китаец присел на самый краешек гостевого стула. — Угу. Я так и думал. А что за белки? Я имею в виду — животных.

— Прикормил стайку, — криво улыбнулся я. Врать разведчику очень сложно. Если телепатия вообще существует, то первым на кого бы подумал, стал бы мой друг Чаоджи. — Бегают за мной. Чирикают.

— Угу. А ты с ними разговариваешь, — коротко кивнул китаец.

— Кота у меня нет, — развел я руками. — Уж прости. Нарушил кошачью монополию на беседы с хозяином.

— Шутишь.

— Я в больничке, — напомнил я. — Чем тут еще заниматься? Скажи лучше, что там со Стерлингом? Он, и правда — шпион?

— Да, — признался Чаоджи. — Резидент. Причем, не только по Авроре. В зоне его интересов был вся звездная провинция.

— Взяли ублюдка?

— Конечно. Уже дает показания. Кстати, если тебя это утешит: нет никакой продвинутой технологии по добыче металлов из океана. План был иным.

— Ого. И чего же он хотел?

— Подтолкнуть владельцев производств к реконструкции заводов, лишить Аврору сельхозугодий, и добиться увеличения цен на сырье. Чем вызвал бы рост цен, и, как следствие — ухудшение благосостояния жителей. Вкупе с недавним инцидентом, это вызвало сомнения в эффективности общественного строя Федерации.

— Это вообще реально было осуществить? — удивился я. — Как по мне, так слишком сложно. Слишком много факторов.

— Часть задуманного осуществилось, — дернул плечом разведчик. — Кто знает… А почему ты не спрашиваешь, чем закончился аукцион?

— О! — выдохнул я. На фоне последних событий, история с артефактами напрочь вылетела из головы. — Не знал, что он закончился. Ну? Рассказывай. Я уже стал миллионером?

— Миллиардером, — поправил друг. — Вместе с вознаграждением за инопланетные устройства технического назначения, ваша прибыль составила около двух миллиардов талеров. Чуть меньше двух, если точнее.

— Минус налоги, то да се…

— Все налоги и сборы уже сделаны. Это чистые деньги. Поступят через пару дней на твой счет.

— Приятно. Спасибо. Уверен, что мы тебе ничего не должны? Все-таки, без твоей помощи…

— Оставь. Я на полном государственном обеспечении. Зачем мне деньги? Купи лучше лишний километр земли под лес. Или озеро какое-нибудь назови в мою честь… Хотя, нет. Лучше не нужно. Леса будет достаточно. Укажу в завещании, чтоб прах рассыпали над этим участком.

— Что за мрачные мысли, друг? — удивился я. — Завещание. Прах. Ты еще меня переживешь. У тебя-то АрАр точно выше пятидесяти.

— Выше, — кивнул китаец. — Но глупо отрицать неизбежное. Рано или поздно, это все равно случится. Нужно быть готовым ко всему. Так что о лесе я не шучу.

— Как скажешь, — я бы пожал плечами, но рана быстро отучает от глупых привычек.

Разведчик ушел. А я смотрел в окно и думал.

Офицеры передовой линии никогда не видят полную картину. Нам всегда давали приказ. Оборонять высоту, атаковать в том-то направлении, захватить тот-то населенный пункт. Никому и в голову не приходило объяснять: мол, таким образом армия Федерации получит те-то и те-то выгоды или преимущества.

В итоге, быстро привыкаешь, к тому, что военный конфликт — это набор отдельных эпизодов. Сцен. Едешь-бежишь-летишь куда приказано, делаешь дело, и получаешь новое задание.

И только тут, на Авроре, поневоле встав во главе отрядов самообороны, я, впервые за всю воинскую карьеру, вдруг увидел всю картину целиком. Получил возможность решать не только отдельные, тактические задачи, но и общие, стратегические.

О, да. Было трудно. Во-первых, потому что — непривычно. Необычно. За шестьдесят лет службы я так и не получил необходимый опыт. Но тогда, в больнице, вдруг подумалось, что чего-то я недоделал. Недодавил. Недорешал. Слишком рано отдал рычаги управления свалившимся с небес федералам.

Лишился возможности как-то влиять на ситуацию. И вот, не прошло много времени, как мне уже настоятельно не рекомендуют совать нос в некоторые дела. Траубе уволен заблаговременно⁈ Ха-ха три раза. Кто-то здорово облажался. Не заметил, как из простого регионального руководителя вырос этакий вот царек. «Хозяин». Человек, пользовавшийся всеми ресурсами мощнейшей административной машиной в своих интересах. Играющий в странные игры с резидентом враждебной разведки, устраивающий смуту и манипулирующий экономикой целой планеты.

Я не сомневался: выводы будут сделаны. Уроки усвоены. Но ведь я и сам мог многое сделать. Действовать более решительно. Хотя бы гораздо раньше уничтожить этого царька. Надавить на политиканов.

Но было уже поздно. Да и, по большому счету — разве это мое дело? Я прибыл на Аврору совсем для другого. Лес! Вот что было важно, а не это вот все. И теперь, с получением денег за артефакты, смог бы скупить кучу новых участков. Расширить посадки вдвое, или даже втрое.

Деревья растут достаточно быстро. Десять, может — пятнадцать лет, и жизнь скажет свое слово. Предгорья оживут. Птицы, насекомые и звери размножатся…

— Ты улыбался во сне, — сказала Хельга, когда я проснулся. — Снилось что-то хорошее?

— Лес, — кивнул я. — Огромный. Привет.

— Привет, — вздохнула женщина. — Обещал беречь себя. А сам?

— Я в порядке, — брякнул я не успев подумать. Нашел с кем спорить.

— Теперь — да, — не стала нагнетать обстановку Корсак. Я даже удивился. Чтоб моя подруга, да не стала спорить⁈ Что-то тут не чисто!

— Что-то случилось? — предположил я.

— Я уволилась, — дернула плечом подруга. — Нам прислали нового начальника. Хороший человек. И профессионал. Но я думала… Понимаешь…

— Могли бы и тебя повысить, — перебил я Хельгу. — Ты столько сделала на Авроре. Все здесь знаешь. Тебя все уважают…

— Ну, как видишь: не повысили, — поморщилась та. — Прислали из метрополии. Говорят, мы как-то себя скомпрометировали. Атремида не может нам полностью доверять.

— Понятно, — скривился я. Это действительно было понятным. Экополиция, в ходе смуты, проявила себя не с лучшей стороны. Тень трусости и лени руководителя легла на всех местных сотрудников. — Уволилась. Ну и молодец. Будем вместе лесом заниматься.

— А у тебя там браконьеров или расхитителей древесины случайно нет? — блеснула глазами бывшая лейтенант полиции.

— Вроде — нет, — улыбнулся я. — Но подумываю завести. Чтоб моей женщине не было скучно.

— Фантазер, — засмеялась Корсак. — Но приятно. Спасибо.

— Пф, — фыркнул я. — Ты не знаешь, кстати, откуда они берутся, эти браконьеры? Это каким нужно быть ублюдком, чтоб зверей убивать⁈

— Спрос рождает предложение, сладкий. Шкуры, или даже — чучела хищников, на некоторых планетах — обычная часть интерьера богатого дома.

— Ну на Авроре-то это не так. И слава Богу. Не хватало еще…

— Слышала, планетарный Управляющий намерен радикально изменить экологическую политику. Департамент, где Натали служит, как-то изменится. Сестра говорит, что им обещаны дополнительные права и привилегии.

— Давно пора, — согласился я. — Одна эта история с ядовитыми удобрениями чего стоит. Если бы у департамента было право вето на поставки таких веществ, много чего могло пойти совсем не так.

— Ага. А! Еще одна новость, которая тебя заинтересует. Главу администрации уволили. Тот оказался настолько тупым, что побежал на галовидение жаловаться. А там эта твоя девочка…

— Лилу.

— Лилу. Она его просто уничтожила. Разнесла в пух и прах. Настоящая акула растет. С ней уже сейчас страшно ссориться.

— Зачем с ней ссориться? — не понял я. — Она хорошая. Ветер в голове, но у кого в ее возрасте такого не было? Молодец, малая. Напишу ей. Похвалю.

— Напиши. Похвали. Но знай! Я ревную!

— К кому? — сделал вид, что не понял я. — К ребенку? Я что? Педофил?

— Кто вас, вояк, знает, — подозрительно прищурилась Корсак. — Добропорядочные граждане с оружием по мирам не бегают.

— Ой. Ну все…

— А-ха-ха, — засмеялась Хельга. — Снова повелся. Который уже раз.

— Вот же ты… Издеваешься над старым больным человеком?

— Не вижу такого, — уперла руки в бока женщина. — Матерого, опытного воина — вижу. Раненного — вижу. А где старый и больной?

Я уже открыл рот, чтоб поблагодарить подругу за комплимент, но тут на нейролинк пришло официальное письмо от Управляющего.

— О! — пробежав глазами сухие строки, воскликнул я. — Мне предложено возглавить вновь создаваемый департамент лесного хозяйства Авроры. Администрация готовы выделить бюджет и предоставить все свободные участки предгорий под посадки деревьев. В числе прочего, будет создаваться егерская служба и собственное бюро предварительных расследований.

— Соглашайся! — рявкнула Хельга, сверкнув глазами. — Ну! Немедленно! Пока он не нашел кого-то еще!

Конец второй книги

Новосибирск. 2025 г.