Хозяин леса 2

28

Приятно, когда посеянные тобой зерна, дают обильные всходы.

Оставалось пять дней до даты проведения референдума, и депутаты, наконец, решились его отменить. В принципе, можно было уже и не суетиться. Сетевые опросы показывали подавляющее преобладание приверженцев Федерации. По большому счету, противников было не более двух процентов от имеющих право голоса аврорцев.

Может, и нужно было все-таки довести дело до голосования. Показали бы всему миру, что народ и правительство страны едины. Что Аврорский Инцидент — это не более чем недоразумение. Результат политических игрищ отдельно взятых политиков и их покровителей. Но, что сделано, то сделано. Постановление о проведении референдума отменили.

Понятное дело: это нужно было, в первую очередь, собственно тем людям, которые всю эту смуту и затеяли. Олигархам и прикормленным ими политиканам. Гнев народный мог принять совершенно причудливые формы. Своими ушами слышал призывы бойкотировать товары, производящиеся на предприятиях повинных в бардаке богачей. Пришлось даже выступить по галовидению. Убеждать этого не делать. На заводах провинившихся олигархов ведь такие же аврорцы работают. И что с ними станет, если товары перестанут раскупаться? Получат ли они жалование, или их просто уволят за ненадобностью?

А вот доносящиеся со всех концов континента возгласы о необходимости проведения открытого суда над виновниками «торжества», пресекать не стал. Все верно. За душой у этих тварей столько грязи скопилось, что воздаяние было просто необходимо. Тем более что — это не я придумал — безнаказанность ведет к вседозволенности. Не получи они сейчас наказание, что они могут натворить завтра? Делянки фермеров с глайдеров ядом обрызгать?

Работы нашей великолепной четверке только прибавилось. Так мечтал сдать все это хозяйство спустившимся с небес чиновникам, схватить Корсак, и удрать в свой лес. Но не тут-то было. На нас насели со всех сторон.

Сколько комиссий всевозможного толка упало на планету из космоса? Десять? Двадцать? Я им счет потерял. Лица, рожи, и даже морды. И все что-то от меня требуют, трясут своими полномочиями, и норовят куда-то утащить. И это еще хорошо военные меня совершенно не трогали. Присланный с Артемиды новый командующий гарнизоном, полковник Рязанцев, круто взялся за наведение порядка во вверенном ему подразделении, и в моем участии не нуждался.

Тем более, ему активно помогал штурмовой батальон под командованием подполковника Сигурдссона. Да-да, моего друга. И — да, тот самый батальон, которым я руководил последние годы службы.

Приятно, черт возьми, было вновь встретиться с офицерами, которых собственными руками когда-то воспитывал и обучал. О здоровяке Кнуте и говорить не нужно. Его я рад повидать в любой ситуации, кроме похорон.

В общем, из Лунебурга меня не отпускали. То одно, то другое. То встреча с временной администрацией планеты, то вежливая беседа с дознавателями. Никто особо не дерзил, и ни в чем меня не обвинял, но было ощущение, что ничем хорошим эта суета закончиться не может.

Уставал от них, хоть ложись и помирай.

Когда становилось совсем туго, вспоминал момент возвращения Федерации на Аврору. О, это было эффектно! Едва стихли последние слова диктора, объявившего результаты нового заседания депутатов и отмену референдума, как небо содрогнулось от грома. Десятки, сотни боевых шаттлов, в клубах пламени, падали на поверхность планеты. Пронзительно-голубое небо расчертили белыми полосами звенья атмосферных штурмовиков. Уже через час по улицам Лунебурга маршировали первые подразделения армии, катили бронированные машины поддержки.

«Ваши полномочия, как исполняющего обязанности командующего гарнизоном, отозваны, — сообщил Управляющий. — В отрядах самообороны более нет нужды. Предлагаю сообщить полевым командирам, о роспуске ветеранских соединений».

Я шумно выдохнул, улыбнулся и пожал плечами. Ну вот и все. Моя работа окончена. Можно возвращаться к спокойному течению жизни.

Наивный.

Самое смешное, что, по большому счету, в моем пребывании в столице, не были никакого смысла. С самого начала, мы скрупулезно записывали видео со всеми нашими совещаниями, и протоколировали важнейшие решения. Ход расследований так же проходил под неусыпным контролем ИскИна. Мне просто нечего было добавить. Компьютер обладал всей полнотой информации.

Но нет. Мне снова и снова задавали вопросы. Тыкали какими-то бумажками. Таскали на пресс-конференции.

Меня хватило на два дня. Потом терпение кончилось.

Нет. Я, может быть, и стал бы и дальше сотрудничать с членами этих бесконечных комиссий. Как говорится: инициатива имеет инициатора. Активность проявил? Изволь теперь за это отчитаться. Но тут, почти одновременно, произошло два события. Во-первых, ранним утром в отель, где я ночевал, явились господа в дорогих костюмах, и потребовали немедленно предъявить им финансовый отчет. Причем, эти люди даже не потрудились представиться и как-то обозначить свои полномочия. Я удивился, взял их за шкирки, и выкинул вон. Присовокупил еще обещание спустить их с лестницы, если они посмеют вновь вломиться в мое жилище без разрешения.

Во-вторых, в то время, когда я в душе смывал раздражение от этих, бесцеремонных, господ, на коммуникатор пришло сообщение от компьютера из дома. Умная железяка информировала, что только что охранный периметр леса пересекла группа людей. Добрые люди в отсутствие хозяев по гостям не ходят — рассудил я, и стал собираться в дорогу.

Понятное дело, к тому моменту, когда я смогу добраться до леса, незваные гости уже успеют там дел натворить. И ничего с этим не поделаешь. А вот покарать их за наглость я еще вполне успевал.

От места пересечения границы до поместья, по прямой, порядка семи километров. Если вторженцы умеют ходить по лесу и пересеченной местности, дорога у них заняла бы более часа. Скорее всего — полтора. Еще какое-то время им было нужно на осмотр строений и проникновение внутрь. Двери с замками у меня крепкие, но рассчитанные против случайного прохожего, а не на профи. Опытный вор, или хорошо обученный специалист по взлому из спецслужб, обойдет эту преграду за считанные минуты.

Арсенал защищен лучше. Туда, без тяжелого оборудования вообще не получится войти. И я очень надеялся на то, что незнакомцам все же очень захочется это сделать. В итоге, они потеряют время. А я его найду. И успею прибыть на приступочек до того, как эти люди растворятся в зарослях.

С роспуском ветеранских отрядов, исчезли и блок-посты. Движение по городу больше ничто не затрудняло, и никто мне не препятствовал. Иногда наоборот, замечал горожан, приветственно машущих вслед моей «Вишенке». Приятно.

С соратниками связался уже с шоссе. Идею, отправить домой отряд ребят из Камтелиона, отмел сразу. Если незваные гости пришли за мной, то с парнями церемониться не станут. А посылать на верную смерть хороших ребят, я не хотел. Не у всех есть боевые доспехи. Свалившаяся с небес армия несколько пошатнула мою монополию на мобильную броню, но среди гражданских, я точно был один такой.

А вот от поддержки я отказываться не хотел. Окружить супостата. Препятствовать бегству. Наблюдать, в конце концов. Камеры видеонаблюдения «гости» вывели из строя в первую очередь, но этим и выдали свое местоположение.

Фелиш всегда готов к любым приключениям. Молодец, португалец. Поинтересовался лишь, будет ли уместным взять на прогулку по лесу любимый пулемет, и побежал собирать народ. Могильони мне на лоне природы был не нужен, но с ним я тоже связался. Попросил взять на себя координацию действий с полицией и отрядом десанта, прибывшим в Камтелион для демонстрации флага. Толпу праздно шатающегося народа я в своем лесу видеть не хотел, но оповестить власти о вторжении неизвестных на частную территорию, был обязан.

Небо и земля! На трассе снова жизнь била ключом. Множество мобилей, целая вереница грузовых глайдеров неподалеку — будто бы половина населения планеты решила вдруг навестить родственников.

Изредка на обочинах виднелись бронированные боевые машины десанта. По одной, и с экипажем не более отделения в каждой, но даже этого хватало, чтоб наполнить сердца аврорцев уверенностью в завтрашнем дне.

Дорожной полиции не видел, а штрафов не боялся. Мой дом, мой лес были важнее. Зачем эти люди пришли ко мне? Чего задумали? Какую подлянку приготовили? Почему-то совершенно не верилось, что это группа заблудившихся туристов. В конце концов, все до единого на планете знали: кому именно принадлежат тамошние места.

— Подъезжаем, — включилась рация, когда я уже сворачивал в сторону Камтелиона. — Через полчаса будем на позициях.

— Принял, — отозвался я.

— Спутники показывают подозрительную активность в окрестностях твоего дома, — вместо приветствия, доложил Кнут Сигурдссон. На сердце стало тепло. Надо же. Беспокоится. А ведь у него сейчас дел полно.

— Здравствуй, друг, — улыбнулся я. — Да. Знаю. Уже еду туда.

— Помощь нужна? У меня дежурный взвод на орбите. Могу сбросить ребятишек. Через десять минут они будут там.

— Пока не нужно. Спасибо за беспокойство. Разберусь.

А сам представил, как раскаленные трением об атмосферу, десантные модули падают в мой лес. Там вообще что-нибудь живое останется от такой «помощи»? Примитивный навигационный компьютер модулей выбирает любую ровную площадку в пределах зоны высадки. Сохранность строений или растительности его совершенно не интересует.

— Снова меня бросил? — рычала Хельга. — Рванул в свою глушь, а я тут в городе осталась! А обещал…

— Там опасно, — перебил я свою женщину. — Разберусь, и приеду за тобой.

— Ну уж нет! Я и сама могу приехать, — расслабилась Корсак. — Сообщи, когда уже можно будет. И, сладкий! Береги себя. Если с тобой что-нибудь случится, я тебя сама прибью.

— Конечно, — хмыкнул я. — Ты же знаешь. Осторожность — мое второе имя.

— Знаю я, — привычно заспорила лейтенант. — Вечно лезешь в самое горячее место. Будто заговоренный.

— У меня доспехи из драконьей чешуи, — пошутил я. — Что мне сделается? Тем более, я на танке еду. Со всех сторон защищен. Не скучай. И можешь начать собирать чемоданы. Думаю, я тут быстро решу…

— Поняла. Снова во что-то ввязался…

Разорвал связь. Этот разговор может длиться вечно. Настоящей женщине всегда есть что сказать. А у меня было не то настроение, чтоб играть словами.

Проехал сверток в Камтелион. Вокруг начались давно знакомые места. Сколько раз я проезжал этим путем? Сотню? Не меньше. Каждая выбоинка на дорожном покрытии, как родная. Могу всех фермеров поименно перечислить, чьи участки выходят на этот отрезов трассы.

Съехал на грунтовку. И удивился. Надел рыжего Келли был засажен ровными рядками кустов. По грудь взрослому человеку. Неужели это и есть арахис? Думал, эти растения поменьше будут. А ягоды где? Или шишки. Или в чем там эти орехи прорастают?

Пришлось сбросить скорость. Военная подвеска и не то могла выдержать, а вот экипаж для цирковых кульбитов не подходил. Камни, корни, реку тоже нужно было пересекать с осторожностью. Глупо было утопить танк в какой-нибудь промоине буквально в двух шагах от дома.

И вот финишная прямая. Взглянул на часы: рекордное время. Удалось добраться всего за четыре часа. Средняя скорость в пути — чуточку меньше трехсот километров в час. Что в три раза выше допустимой. Вздохнул: штраф выйдет не маленький.

Оставалось метров сто до гаража, когда в «Вишню» запустили ракету.

Военная наука и техника непрерывно развиваются. Вечный спор между мечом и щитом длится уже тысячу лет. От нового оружия тут же находится защита. Поэтому техника в войсках непрерывно меняется. Новые сплавы для брони, новые сканеры, более умные компьютеры и системы наведения ракет ближней обороны.

Моя «Вишня» выбыла из этой гонки десятилетие назад. Да еще и конверсии подверглась. Системы активной защиты и заградительные пусковые демонтировали. Огрызок ПВО — вот и все, что у меня оставалось. Но турели даже выдвинуться из люков не успели. Против современного оружия танку просто нечего было противопоставить.

Опытный, обученный военный оператор ПТУР обязательно навел бы перекрестье прицела на отсек водителя. Потому что знает, что двигатель и батареи танка расположены в самом хорошо защищенном месте машины. А вот без мехвода даже самый грозный танк двигаться не может.

Но этот не был военным. И, по всей видимости, даже опытным не был. Это только кажется: чего проще? Навел крестик на цель, подтвердил захват цели, и активировал спуск. Дальше умная ракета сделает все остальное. Заблуждение, присущее дилетантам. Система наведения запоминает то место на броне, куда был направлен визор в момент захвата. И не вся поверхность танка одинаково подвержена разрушениям.

Мне повезло и не повезло одновременно. Повезло, что взрывом напрочь снесло крышу машины, а меня самого выкинуло наружу. И когда «Вишня» вспыхнул, водителя внутри уже не было. Да еще и упал удачно. За валуны, вне прямой видимости с уступа.

Не повезло, что на встречу с врагами пришлось отправляться практически без оружия. Ладно, хоть доспех успел надеть.

Поднялся, взглянул на коптящий остов верного друга, поморщился от боли в боку — приземление было жестким — и пошел домой. У меня там крысы завелись…