Жатва душ 4. Город титанов

Глава 2 А кто тебя спрашивает, дед-пердед?

Словно подтверждая мои мысли, за горным хребтом взревел титан. Босс закрыл собой тоннель так, что мы перестали видеть свет в его конце. Назад никак не попасть, пока тварь не свалит или не издохнет. С кланом не связаться.

Они, наверное, в мыслях похоронят меня… Хотя нет, Лиза почувствует, что я жив-здоров. Ну, почти здоров. Хотя… туплю, по интерфейсу, скорее всего, будет понятно, что со мной, вот только пока клан — нулевка, никакого профиля у него нет.

Отвлекся на эти мысли, а следом набежали другие: а вдруг непроходимость джунглей преувеличена? Вдруг вполне можно перелезть через стометровую гряду. Пошли бы они нафиг со своей наркоманкой, у меня есть более важные дела. Клан развивать!

Приняв решение, я успокоился и начал перевязывать ребра. Спокойно найду дорогу назад поверху, но раз уж оказался по эту сторону гор…

Не, на фиг. Хрен знает, что нас ждет в том городе. Я собирался одним глазком взглянуть на тоннель, а не пропадать надолго. Да и базу нам нужно обустраивать… Ну вот, мысли по кругу пошли — явный признак временного отупения. Видимо, последствия контроля титаном.

Тот, словно почуяв мои мысли о нем, снова заревел, да так, что мороз по спине пробежал. Откуда титан там взялся? Этот вопрос, скорее всего, останется без ответа, а вот на второй вопрос ответ мне знать не хотелось: что этот титан будет делать дальше? Скорее всего, пойдет искать пропитание. Может обнаружить нашу базу и уничтожить ее. И хрен с ней с базой, но люди!

Черт, и никак не предупредить наших!

Понимая, что без толку, я попытался связаться с ними по рации, но услышал лишь треск.

На месте торчать титан вряд ли будет. Значит, надо дождаться, когда он уйдет, и перемещаться к своим. В том, что будет именно так, я ни на миг не сомневался.

Отставить панику! Нужно просто подождать.

Я достал из кармана сплавившуюся в комок шоколадку.

— Извините, народ, мне надо восстанавливаться, потому я сожру ее в одно жало.

Все уставились на меня, но кусок в горло полез. Поглотил шоколадку, и «активность» подпрыгнула до 72%, а потом стала восстанавливаться медленнее. Недостаточно белка, жиров, витаминов и микроэлементов, чтобы срастить сломанные кости, восстановить поврежденные ткани.

— Что ты собираешься делать? — спросил Тетыща.

— Вода есть у кого-нибудь? — ответил я вопросом на вопрос. — Бутылку выронил, когда дрался.

Тетыща, глядя на меня в упор водянистым ничего не выражающим глазом, повторил свой вопрос. Сергеич сложил руки на груди, приготовившись ждать. Тори было все равно, ее начинало трясти.

Лгать было не с руки.

— Подожду, когда титан свалит, и вернусь.

— А если он не свалит? — спросил Сергеич.

— Попытаюсь перелезть через гряду подальше от тоннеля.

Сергеич хмыкнул:

— Ну-ну, попытайся.

— Не вижу причин для иронии. От меня зависят люди, и они в опасности. Как заберусь на вершину, может, хоть смогу с ними связаться. А вы идите, как запланировали. — Я кивнул на Тори. — Вон, у вас человек страдает. Так что там насчет воды?

— Одна бутылка, литр, — ответил Тетыща. — Но ты же с нами не идешь в город, отдавать ее тебе нецелесообразно.

Вместо того, чтобы уходить, он уселся на асфальт, скрестив ноги. Сергеич улегся рядом с ним, сунув в рот травинку. Быстро переметнулся, чертов Пролетарий! Мальчиш-плохиш, мать его так.

— Идите, чего вы? — проговорил я.

— Неизвестно, что нас ждет там, — сказал Тетыща. — Пробиваться лучше большой группой, а ты ее здорово усилишь. Так что я посмотрю, получится ли у тебя вернуться, и только тогда уйду.

— Как знаешь.

Сплюнув, я поднялся на возвышенность и окинул окрестности уже хозяйским взглядом. Позади — покрытая растительностью гора, впереди — закругление дороги, утопающей в джунглях, а много дальше — еще горный хребет.

Где ущелье, которое обещал Сергеич? Отсюда не видно.

Я повернулся к тоннелю. Скала тут была крутой, а дальше, там, где буйствовала растительность, виднелись уступы, между которыми темнели отвесные стены по три метра из скальной магматической породы. Голова еще кружилась, ребра побаливали, но я двинулся вдоль дороги, поглядывая на гору и выискивая пологие склоны.

Ага, вот он! Гору словно разрубили пополам, и между двумя ее частями — ущелье.

Я направился туда, удивляясь отсутствию бездушных и все больше уверяясь в том, что их пожрал титан и так прокачался.

Растения селились прямо на скале, присыпанной перегноем, корни вились, как гигантские черви. Пришлось попыхтеть, перелезая через них и двигаясь наверх, пока не уперся в отвесный склон, который никак не преодолеть. Все-таки взобрался на уступ сбоку и посмотрел на дорогу сверху.

При других условиях я бы кайфанул от увиденного: это самое ущелье углублялось, образуя полукругом у подножия скалы бездонный овраг, напоминающий усмешку гигантского монстра. Вдоль оврага, то выныривая из зелени, то прячась в ней, вилась дорога и виднелся брошенный сгоревший автомобиль, а дальше начинался уклон, зеленый, как головка брокколи.

Брокколи… Помню, Карина все время твердила, что брокколи это суперфуд, и с удовольствием ела его килограммами, но… Она считала, что так проживет дольше.

Не прожила…

Да е-мое! Опять всякую ересь несу!

В общем, за зеленым уклоном, казалось, блестела синяя полоска моря.

Пнув камень, я выругался и собрался идти назад, когда дал себе по лбу — у меня же доспех антигравитационными ботинками! Совсем забыл про этот модуль!

Вернувшись к отвесной стене, я активировал антигравы. Мгновенно почувствовал легкость в ногах, словно земное притяжение ослабло вдвое. Сделал несколько пробных шагов по почти вертикальной поверхности — ноги держались уверенно, хотя и ощущалось, как с каждой секундой защита доспеха тает. Даже не объясню, как именно, просто чувствовалось.

Прикинул. Десять секунд действия антигравов — немного, но должно хватить добраться до вершины. Начал подъем, считая в уме и осторожно цепляясь за выступы. Раз, два, три… Ноги почти ничего не весили, но приходилось аккуратно перебирать руками — любое резкое движение грозило снести меня от скалы. Пять, шесть, семь…

Осталось совсем чуть-чуть! Восемь, девять… Последним рывком перебросил руки через край и подтянулся, как раз когда действие антигравов закончилось и вес вернулся. Защита доспеха упала до нуля, но я добрался!

С высоты открывался вид на весь остров. Хорошо было видно курортную зону, нашу базу… Достал рацию и попробовал связаться с кланом.

— База, прием! — тихо проговорил я в эфир. — Лиза, Макс, Рамиз, как слышно? Прием!

Треск. Молчание. Еще треск.

— Это Ден, я жив, но вернуться пока не могу. Прием.

Никакого ответа. Либо не слышат, либо все спят.

Огляделся по сторонам. С этой стороны остров действительно выглядел непроходимым — сплошные джунгли и скалы. Зато хорошо просматривался город в речной долине. Огоньки кое-где мерцали… Значит, там есть люди.

Спускаться пришлось пешком, осторожно цепляясь за выступы. Защита доспеха начала восстанавливаться. К утру будет в норме…

Когда вернулся к тоннелю, Тетыща сидел все так же. Сергеич что-то рассказывал Тори. По всему было видно, что они меня ждут.

Пить хотелось так, что горло изнутри будто выстлали наждачкой. Мое возвращение ничуть никого не удивило.

— Что там титан? — спросил я.

— Что-что, орет, топает, — сказал Сергеич и объяснил осведомленность, кивнул на Бергмана. — Вот он к земле прикладывает ухо, слышит шаги.

— Они то удаляются, то приближаются, — отчитался Тетыща. — Похоже, титан никуда не собирается.

Меня посетила мысль, что Тетыща мне врет, чтобы я остался и усилил его отряд, но он добавил:

— Ты сам можешь послушать и все понять.

Следующие полчаса я слушал, как по ту сторону скалы топает титан. Он правда то удалялся от тоннеля, то приближался к нему. И следующие полчаса, и следующие.

Время шло. Солнце закатилось за гору, в которой тоннель, и нас накрыла тень, потянуло сыростью и прохладой. Скоро стемнеет, а проклятый титан все топчется на месте!

От невозможности что-либо изменить я начал звереть. Хотелось прибить Тетыщу и его гоп-команду за то, что они терпеливо ждали и надеялись, что у меня ничего не получится.

Если ничего не выйдет, все равно с ними не пойду!

Нет, пойду. Не стану разбивать голову назло главврачу. Тем более давно надо было посмотреть, что там, в городе.

Если верить чудо-карте, там есть зеленые небольшие участки — территории, завоеванные людьми. Желтые участки и большие красные пятна, где обосновались зомби.

Странно как-то все, неравномерно. Словно бездушных кто-то загнал в резервации и обнес высоченным забором.

А что, если там бездушные тридцатых уровней, с которыми мне никак не справиться? И такие же чистильщики? Значит, надо менять стратегию и покупать уровни.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

— Надо выдвигаться, — сказал Тетыща, поднимаясь. — Ты с нами, или будешь ждать, когда титан уйдет?

Надо взвесить все за и против. Никакой гарантии, что тварь свалит — раз. Два, я рискую сдохнуть от жажды. Три — «активность» остановилась на 85% и не прибавлялась, мне требовалась сытная еда.

Если пойду с ними, никакой гарантии, что нас поджидает смертельная опасность. Возможно, мы, наоборот, будем самыми сильными в локации. Да, соклановцы будут переживать, но Лиза точно почувствует, что я жив, и расскажет остальным. Восстановившись, можно найти в городе брошенную машину и вернуться через тоннель.

Кстати, никакой гарантии, что во второй его части чисто. Как ни крути, логичнее пойти в город, так я меньше рискую.

Будто прочитав мои мысли, Бергман сказал:

— Город расположен не возле берега. Пару десятков лет назад прибрежную полосу смыло цунами, и люди переселились ближе к горам. Но там у них было пресноводное озеро, они его раскопали и соединили с морем. В этой рукотворной бухте у них яхты, катера. Гораздо удобнее взять один и вернуться на курортную часть острова, где нет ничего водно-моторного.

Доводы Бергмана показались мне разумными. Он не был склонен приукрашивать или преуменьшать, а оценивал только голые факты.

— Ночью зомбаки более активны, — сказал я. — Надо найти убежище до темноты и окопаться, потому что неизвестно, с чем мы столкнемся в новой локации.

— Полностью поддерживаю. — Тетыща протянул мне ополовиненную бутылку «Пепси». — Три глотка, не более.

О-о, ничего более вкусного в жизни не пил! Еле заставил себя остановиться и вернуть бутылку Бергману.

— Я сверху видел сгоревшую машину. Где одна, там и другие. Нужно поискать их, внутри может быть вода, да и выбираться на автомобиле проще.

— Во! — воздел перст Сергеич. — Узнаю гражданина начальника! Правильно: тачка — наше все.

Вика тряхнула грязными спутанными волосами и сложила руки лодочкой на груди.

— Да! Господи, пошли нам машину! Идемте же!

Вскинув руку, я остудил пыл:

— Возможно, нам встретятся зомби. Нужно понять, чем мы сможем им ответить.

Бергман, очевидно, провел ревизию, пока меня не было.

— Два «Скорпиона», двенадцать патронов к ним, — начал докладывать он. — Дробовик, три патрона к нему. Нож армейский, одна штука. Твой «Нагибатор», идеальное оружие ближнего боя, созданное против зомби. Технологии в нем… явно неземные. Видел нечто подобное у себя в магазине, но кредитов, понятно, не хватило.

— Угу, — хмыкнул я.

Делиться подробностями не собирался, ибо не фиг. Но логику Бергмана стал понимать — конечно, без меня им пришлось бы туго. Стоило немного подождать. Обидно, что повезло им, а не мне, но не фатально. Не Гималаи, как-нибудь найду путь к своим.

Другое настораживает: внутренний голос вопит, что в город мне не надо, нужно хоть тушкой, хоть чучелом попасть назад. Но логики в нем не было.

Потому я решил пойти наиболее очевидным путем: вслед за Сергеичем, который пританцовывал и не скрывал радости, что он снова со мной в команде, направился по дороге на восток.

Идти нужно было около четырех километров вдоль ущелья, как он уверял.

Кое-где дорога вилась прямо возле обрыва, огороженная отбойниками, в иных местах роль отбойника выполняла магматическая порода.

Шли настороженно, но в то же время расслабленно — зомбаков нам не попадалось. Ну как бы логично: там, где нет людей, делать им особо нечего. Все или мигрировали поближе к городу, либо их пожрал титан. Тут если и остался кто, то только в режиме спячки.

Самое противное — наши с Тетыщей таланты еще не откатились, и прямых столкновений с зомби лучше избегать. То и дело возникала мысль затаиться и отсидеться, но жутко мучила жажда, и надо было поесть.

Вскоре мы добрались до сгоревшего джипа. Он на скорости въехал в отбойник и загорелся. Видимо, водителя Жатва застала в дороге, он потерял душу, разум и сгорел. Вон его обугленный скелет.

Тори, хоть ей и приходилось несладко, держалась стиснув зубы. Правда, срывалась на тех, кто пытался вступить с ней в контакт. Сперва Сергеич пытался ее развеселить, но он страдал по Карине, и получалось у него не особо весело.

Вскоре он окончательно впал в меланхолию, забежал вперед и возглавлял шествие, стараясь держаться уверенно. Но голова то и дело опускалась, он начинал сутулиться и шаркать подошвами.

На Филиппинах Жатва наступила в полночь или около того, в это время суток никто здесь не ехал. Автомобиль мы так и не нашли, пришлось добираться до тоннеля на своих двоих.

Оказалось, что здесь к нему вел мост над высохшим руслом. Сергеич посветил в тоннель и крикнул:

— Э-ге-гей! Выходите на свет, собаки сутулые!

Мы все замерли, прислушиваясь к звукам. Что-то грохнуло, донеслись шаги.

— Надо Тори повысить уровень, — сказал Бергман. — Тогда ненадолго, часа на четыре, ломка прекратится. Иначе нам придется ее нести.

— Ну а что делать. — Вздохнув, я дал девушке «Нагибатор». — Действуй!

— Надеюсь, кадавры серьезные будут, а то… — с надеждой вздохнула девушка.

Однако выбежал амбальчик пятого уровня, которого она уложила мгновенно, затем шестиуровневые щелкун и шаркун.

Поднять уровень не получилось, слишком прокачалась претендентка.

Начало темнеть, когда мы обнаружили в километре от выхода из тоннеля съехавший с дороги опустевший автобус и решили обосноваться в нем. Видимо, я прав — титан стал титаном, пожрав собратьев, и с этой стороны бездушных не было.

Но обольщаться не стоило. Безопаснее было здесь, кузов хоть ненадолго задержит тварей. Да и тут спокойнее как-то.

Что было действительно хорошо — здесь обнаружилась початая пятилитровая канистра воды, и мы наконец напились.

— Значит, так, — начал я, усаживаясь на водительское сиденье и поеживаясь от боли в ребрах. — В город нам все равно надо. Не только за… — кивнул в сторону Вики, — за тем, что нужно Вике. Там должен быть аэропорт, морской порт, может, крупнокалиберное оружие. Есть шанс найти других выживших.

— И наверняка группу других чистильщиков, — добавил Тетыща. — Которые вряд ли обрадуются конкурентам.

— Тогда будем осторожны. — Пожал плечами. — У нас есть преимущества. Во-первых, нас никто не ожидает. Во-вторых…

Активировав «Сокрытие души», я почувствовал, как аура вокруг меня изменилась.

— Я могу маскироваться под бездушного. Зомбаки меня примут за своего, и тогда…

Сергеич расплылся в улыбке и начал рекламировать мои возможности:

— Представляешь, Константин? Это ж как партизанить можно!

Я со скепсисом посмотрел на электрика — то ли и правда переметнулся к более, как он считает, сильному, то ли все еще таит обиду на меня за изгнание. Что ж, его выбор.

— Допустим, — сказал Бергман. — Но не партизанить, а произвести оценку местности и сил потенциального противника. А пока… — Он посмотрел на меня и предложил: — Денис, назад нам ходу нет, по крайней мере пока. Титана не пройти. Раз уж мы тут, нужно проверить город.

— Заодно найти веществ для Тори?

— Пф-ф… — фыркнула девушка, но как-то без энтузиазма.

— Заодно найти веществ, — кивнул Бергман. — А пока надо поспать и восстановиться. Завтра с утра — разведка. Нужно понять, что творится в городе и можно ли там вообще выжить.

— Может, не надо в этот долбаный город-д? — проговорила она, цокая зубами. Внезапно встала, выбежала из автобуса, заходила кругами. — Может, найдем лодку и свалим отсюда к чертовой матери?

— Тори, — терпеливо проговорил Тетыща, выбираясь следом за ней. — Ты знаешь, что без препаратов тебе будет только хуже. А на лодке опасно, мы не доплывем, потому что не знаем ни течений, ни ветров. Это не прогулка по озеру или Дубай Марине, Тори, это открытый океан!

— И что там может быть такого важного в этом твоем город-де? — капризно проговорила Вика, поеживаясь и глядя на меня через стекло. — Я хочу назад, хочу в отель, там есть хотя бы шампанское, а не вот это все!

— Твой брат уже объяснил, — сказал я, наблюдая за тем, как она то останавливается и обнимает себя руками, то вдруг начинает наворачивать круги, не в силах усидеть на месте. — Мы идем за дозой для тебя. Заодно разведаем, что в городе. План, по крайней мере, такой.

Вдруг она застыла, резко повернулась ко мне и взвилась:

— Пошел ты! Заявился тут, умный такой! А сам чуть не сдох из-за своих планов! Если бы не Костик, сдох бы! Сдох! Сдох! Сдох!

У нее дрожали руки, она нервно кусала губы. Ломка набирала обороты.

— Виктория, милая, не психуй, — попытался урезонить ее Сергеич. — Мы же не бросим тебя.

— А кто тебя спрашивает, дед-пердед? — огрызнулась она. — Может, я сама не хочу, чтобы меня спасали!

Сергеич насупился, отошел в сторону.

Тетыща молча наблюдал за сестрой. В его лице читалась усталость — не физическая, а моральная. Сколько раз он уже проходил через это?

— Тори, — спокойно сказал он. — Ты сама не понимаешь, что говоришь.

— Да пох…! Зае…ли со своими спасениями! — Она резко развернулась и пошла к краю поляны. — Всю жизнь спасаешь, не надоело? Пошел на х…!

Я вылез из автобуса и зашагал за ней. Девчонка была на грани срыва, а в таком состоянии могла наделать глупостей — например, убежать в джунгли к зомби. Мне было плевать на нее, но в Бергмане я увидел сильного союзника. А как он поведет себя, если с Тори что-то случится?

— Эй, — окликнул я ее. — Стой!

Она обернулась, и я увидел слезы на ее лице.

— Что тебе над-до?

— Просто поговорить. Без нотаций и планов спасения.

Вика помедлила, потом опустилась на упавшее дерево, я устроился рядом. Сергеич, пошедший за мной, встал в сторонке, внимательно прислушиваясь к джунглям.

— Тяжело? — спросил я.

— Пи…ц как, — призналась она. — И это только начало. Дальше будет хуже.

— А что принимала?

— Всякое. Что подворачивалось. — Она вытерла нос рукавом. — Костик думает, что я дура и не понимаю, но я все понимаю. Понимаю, что он из-за меня чуть не умер. Понимаю, что из-за меня вы все рискуете. И понимаю, что, если не найдем дозу, я сорвусь и сделаю что-нибудь совсем идиотское.

Честность неожиданная. Обычно наркоманы до последнего отрицают проблемы.

— Значит, еще не все потеряно, — сказал я. — Умение признавать проблемы — уже половина решения.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Сергеич издалека. — Не строй из себя психолога, Денис. Мне Карина рассказывала… — Голос его дрогнул. — У тебя самого проблем хватает.

Тоже верно. Наверное. Но Карина, блин, все-таки змея подколодная… Нашла кому мои недостатки сливать! Немного бытового алкоголизма, немного тяги к обильной жратве на ночь глядя… Короче, ничто человеческое… А, ну его к черту, чего прошлое ворошить? Я уже и думать забыл про те свои слабости.

— Завтра пойдем в город, — решил я. — Найдем что нужно. А потом решим, что делать дальше.

Вика кивнула и встала.

— Само собой. Все вы одинаковые — лишь бы решить, что делать дальше. Нет бы просто жить.

Когда мы с Викой подошли к автобусу, Тетыща бросил на нас быстрый взгляд, но вопросов не задал.

— Ночевать будем по очереди, — сказал я. — Вахта по два часа. Я первый.

— Не, я первый, — возразил Сергеич. — Ты еще не отошел толком после титана.

Вспомнилось, как Макс вырубился на дежурстве в «Кали», и спорить я не стал. И правда, башка гудела, а в ребрах что-то неприятно поскрипывало.

Устроившись на последнем сиденье в автобусе, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Металлические пружины кресла впивались в спину. Но сон не шел не из-за этого — в голове крутились мысли о завтрашнем дне, о том, что ждет нас в городе. А еще я не мог выкинуть из головы момент, когда титан подчинил меня своей воле. Если такое возможно, значит, есть существа, способные превратить чистильщика в марионетку. Да уж, веселая перспектива…

Не в силах уснуть, я заметил отблески огня на потолке. Выглянул в окно. Сергеич развел костер и, глядя в стекло, как в зеркало, ножом на сухую сбривал волосы.

Прическа у него была еще с тех времен, когда Волошин срезал «Секатором» часть волос на его темечке, едва не зацепив кожу. За неделю на месте плеши вырос ежик каштановых волос. Сергеич хотел избавиться от седых и обрасти новой шевелюрой, как у молодого.

— Я вам покажу, кто тут дед-пердед, — злобно бормотал он, оголяя череп. Волосы падали к его ногам.

Веки мои сомкнулись сами собой, и последней мыслью было, что остров небольшой, и я все-таки попробую завтра добраться к своим — либо на автомобиле через тоннель, либо на катере.