Жатва душ 4. Город титанов

Глава 14 Не зря мы рискнули!

— Какого хрена? — воскликнул Сергеич, вскидывая автомат и целясь в незваных гостей.

Тетыща тоже прицелился, Тори застонала, спряталась за его спину, опершись на брата так, что было видно — девушка держалась из последних сил.

Дак положил руку на оружие Сергеича и опустил ствол.

— Не стоит. Они неопасны.

Белый микроавтобус подъехал ближе, я разглядел значок «Тойоты» и красные кресты по бокам. На высокой мачте развевался голубой флаг ООН.

— Кто это такие? — спросил Сергеич, все порываясь снова прицелиться в машину «Красного креста».

Тетыща оружие не опускал. Вечный просто чесал в затылке, не пытаясь его остановить.

— Ковчег, — ответил Дак. — В основном иностранцы. Держат нейтралитет. Никуда не лезут, в меру сил помогают всем. Самая нормальная группировка.

Вечный сказал:

— Ханс, которого я убил, упокой Господь его душу, говорил, что он из Ковчега…

— Ханс был психом, — отмахнулся Дак и примирительно поднял руку с автоматом, помахал прибывшим.

Бусик резко затормозил в тридцати метрах от нашей группы. Нас разделяла гора тел бездушных и понадкусанная и выплеснувшая мозг Исабела, которая не вернула изначальный облик, а так и окочурилась в виде самки Халка.

Водительская дверь медленно, словно нехотя, открылась. Вышел утомленный мужчина лет шестидесяти — седые как пепел волосы, глубокие морщины усталости, безупречно-белый медицинский халат. Руки подняты вверх в универсальном жесте мира.

Странно, почему он не «выздоровел весь»? Не помолодел как Сергеич?

Я всмотрелся в его профиль.

Клаус Мюллер, 81 год

Претендент 11-го уровня: 100%.

А, вот оно что: старику за восемьдесят! Так что помолодел, просто не до конца. И, судя по глазам, очень устал.

— Стой, Клаус! — закричала из машины женщина. — Это опасно!

Проигнорировав предупреждение, седой обратился к нам:

— Среди вас есть раненые? Мы врачи! Приехали помочь.

Седой огляделся — его взгляд остановился на лужах крови, расчлененных телах, дохлых бездушных, окружавших нас. Лицо его побледнело, он прошептал:

— Боже мой! — Но не отступил.

Сглотнув, он кивнул коллегам в микроавтобусе. Из машин выгрузились двое медиков, мужчина и женщина средних лет, с носилками, аппаратурой, ящиками с медикаментами. Работали они быстро и профессионально.

— Меня зовут Клаус Мюллер, — представился врач. Очевидно, интерфейса у него не было, а значит, и в клане он не состоял. — Я руковожу медицинским отделением группы «Ковчег». Позвольте нам оказать первую помощь.

У меня от неожиданности чуть челюсть не отпала. Когда все рвут друг другу глотки и захлебываются кровью, одержимые идеей прокачки, группа энтузиастов нашла смысл жизни в служении выжившим. Или я чего-то не понимаю⁈ Слишком уж чужеродно смотрелись такие люди в новом мире.

Я первым сделал шаг вперед и протянул руку.

— Денис. Раненых у нас…

Но гораздо убедительнее моего «нет» прозвучал полный боли стон Тори. Тетыща опустил оружие, поддержал ее, помогая выйти вперед. Тори дышала часто и тяжело, зажимала рану в боку, между пальцами сочилась кровь. Насколько я понимал, такое ранение может быть как пустяковым, например, недавний случай с Кариной, когда ее ранили в бок, так и очень серьезным.

— Огнестрельное ранение, — констатировал Мюллер, осматривая девчонку. — Скорее всего, поврежден кишечник, и возможен перитонит. Нужна срочная операция, но пока сделаю обезболивающее.

— Делайте, — сказал я чисто механически, слишком уж быстро минус сменился на плюс, черти из ада — на ангелов в белом.

Не оставляла мысль, что это какая-то подстава, Тетыща и Сергеич тоже нервничали, не веря глазам своим, Вечный присматривался, Дак, который лучше всех разбирался в местных реалиях, был совершенно спокоен. Тори уселась прямо на землю, задрала футболку, показывая пулевое отверстие.

«Активность» ее была 78% и у меня на глазах потеряла процент.

Врач достал шприц и сделал укол. Тори расслабилась, дыхание выровнялось, но цвет лица не стал лучше.

— В новых реалиях трудно делать прогнозы, — сказал Мюллер. — Организмы реагируют по-разному, могут исцелиться от смертельного недуга непонятным образом.

— Помолодеть! — улыбнулся Сергеич.

— Именно. Пока я понаблюдаю за девушкой. Возможно, ее состояние стабилизируется. Если нет — будем оперировать.

— Уровень ей надо поднять, — посоветовал Сергеич.

Я перевел на него взгляд и вдруг понял: что-то с ним не так. Но сразу сложно сообразить, что именно… Или так кажется потому, что я все не привыкну к лысому черепу? Нет. Понял! Кожа Пролетария покрылась темными пятнами, похожими на старческие пигментные. А еще он кашлял и чесался. Это что еще такое?

«Активность» у него в норме, все в норме. Или эти пятна не угрожают жизни? Пока врач занимался Тори, а медики шастали по окрестностям в поисках выживших, я подошел к Сергеичу и тронул его за плечо.

— Эй, Никитка-хер-на-нитке, ты в порядке? Что-то ты мне не нравишься.

Сергеич поскреб лысину, прислушался к ощущениям и пожал плечами.

— Да вроде, только устал. Ну а че, не спали толком, потом Флектора мочил, потом побег. — Разинув рот, он зевнул и обдал меня зловоньем.

— И зубы не чистили, — проворчал я.

— Откуда вы? — спросил Мюллер, аккуратно ощупывая, а потом перевязывая рану Тори. — Вы явно не из Щита, но и на Псов не похожи.

— Интернациональная группа, — сказал я. — Мы из курортной части острова. Вчетвером выбрались сюда и попали в плен Псам.

На этом правда закончилась. Откровенничать и открывать козыри незнакомцам я не собирался, вдруг их альтруизм — просто прием, чтобы расположить путников к себе и усыпить их бдительность. Потому я выдал наиболее подходящую легенду:

— Потом их бездушные взбесились и… Последствия вы видите. Мы едва ушли через канализацию и уже здесь наткнулись на бандитов. Пришлось драться.

Мюллер заинтересовано поднял голову.

— Странное поведение бездушных, впервые такое наблюдаю. Сколько вас? Не здесь, а вообще?

Я промолчал, и тогда он объяснил:

— Мы активно работаем над тем, как добраться до материка. Местный аэродром, транспорт, яхты и приличные судна — все уничтожено титанами.

Я не стерпел, невольно застонал от разочарования.

— И аэродром? Это точно? Черт!

Моя надежда полететь в Самару разваливалась карточным домиком. Выходит, все зря⁈

— Однако есть… вариант, — обнадежил меня Клаус. — Нам не хватает ни людей, ни боевой мощи. Щит просто хочет окуклиться на острове и строить новую цивилизацию здесь. Псы… Псы всегда жили сегодняшним днем.

— И в нашей группе есть такие идеи, — сказал я. — Но нам и правда нужно выбираться.

— Хорошо, поговорим на нашей базе. Здесь нельзя оставаться, — Мюллер озабоченно прислушался. — Сюда уже едут люди Щита. Надо уходить.

Мюллер кивнул и помог погрузить Тори на носилки. Я мысленно приказал бездушным следовать параллельными улицами — не хотел пугать потенциальных союзников больше необходимого. Да и карты раньше времени раскрывать.

В микроавтобусе находилась женщина, похожая на хмурую уставшую крольчиху, которая молча замерила жизненные показатели Тори. Ее звали Ханна, она тоже была претендентом, но — 8-го уровня. Даже странно, что у них такие низкие уровни при таком числе зомби. Что они вообще в городе делают? Их же тут любой амбал прикончит!

Когда я прямо спросил об этом Мюллера, тот указал на кристалл на приборной панели.

— Пугач.

Я кивнул. Видимо, нечто подобное было и в тюрьме, и на арене. Получается, это не талант Родриго, а модификация? И, может быть, даже производства «Ковчега»? Нет. Иначе пугачи не деактивировались бы со смертью Родриго… Наверное, просто что-то схожее.

Высунувшись из микроавтобуса, Клаус крикнул:

— Ингвар! Мы уезжаем!

— Иду! — откликнулся третий член команды, вышел из магазина.

— Тут произошло что-то странное. Настоящая бойня.

— Бездушные взбесились, — повторил мою легенду Сергеич, почесался. — И хорошо, а то трындец бы нам. А теперь бандюганам сраным трындец!

Ингвар вслед за нами с Сергеичем погрузился в бусик: высокий, желтоволосый и ясноглазый, с мощным подбородком.

Ингвар Квислинг, ему было тридцать девять лет, он прокачался аж до 12-го уровня. Сарказм, конечно.

— Вы имеете в виду, что бандитам конец? — в вопросе Ингвара совсем не было радости.

— Типа да, — с готовностью ответил Сергеич. — Зомбаки покрошили и их, и их главарей.

— Дерьмо! — всплеснул руками Ингвар.

Клаус кивнул.

Я напрягся, Тетыща тоже, Сергеич возмутился:

— А че вы такие не радые? Вы не заодно с ними⁈ — Его рука потянулась к автомату. — Подохли беспредельщики — спасибо бы сказали… зомбакам.

Клаус потряс головой.

— Вы не понимаете! Был баланс. Они воевали друг с другом, и можно было жить. А теперь непонятно, что будут делать вояки. Может, в расход всех пустят или под себя подгребут.

— У них жесткач, — подтвердил Ингвар. — Щит — крайне тоталитарная организация. Но и без них…

— Может, теперь они не устоят против титанов, — предположила Ханна. — И зомби нас уничтожат.

Мы молча расположились на полу, заняв все свободное пространство, Мюллер сел за руль.

Бусик покатил на юг по широкому проспекту.

Вечный выглядывал в окно и восклицал:

— Твою мать, как давно меня тут не было! Вон там Анхель жил, а дома-то нет! А вон там мы любили пить пиво… все разбито!

В его голосе было столько боли, что и мне передалось, я представил разрушения родного города, который я никогда не любил, считал жлобским и затрапезным. Но оказалось, любовь познается в беде.

— Ох, мать моя дорогая женщина, — тревожно бормотал Сергеич, поглядывая на притихшие улицы. — Ты уверен, Денис? Уверен, что нам туда надо?

— Посмотрим, — коротко ответил я. — Пока они единственные, кто предложил нам в этом городе что-то доброе.

Вскоре показалась территория «Ковчега». По периметру тянулись высокие белые заборы, но не злая колючая проволока, а обычные цивилизованные ограждения. Охрана присутствовала, но выглядела скорее символически — люди в форме держались расслабленно. Даже странно, что при живых титанах и конкурирующих группировках «Ковчег» удержал и территорию, и порядок на ней. Все сверкающие стеклом современные здания уцелели! Словно это место перенесли из недалекого прошлого, такого беззаботного и прекрасного.

— Это медицинский комплекс имени Святого Луки, — объяснил Вечный. — Местным туда было не попасть, слишком дорого. А туристы и богачи перли аж с других островов.

Ворота распахнулись задолго до нашего приезда, словно тут нас ожидали. Во внутреннем дворе собралось человек полтораста — мужчины и женщины разных возрастов и национальностей. Бледные европейцы, смуглые азиаты, несколько африканцев. Кто-то в накрахмаленных медицинских халатах, кто-то в повседневной гражданской одежде. Многие были вооружены.

— Много народу, — оценил Тетыща.

— И все напуганы, — добавил Вечный.

Действительно, лица были встревоженные. Дети прятались за взрослых. Несколько женщин плакали. Я выхватывал взглядом профили, пытаясь понять, кто тут чистильщик и с кем придется иметь дело — сотрудничать или драться.

— Не все зашуганы, — прошептал Сергеич, поскреб лысину и кивнул на группу мужчин, которые о чем-то горячо спорили. Один указывал в нашу сторону и что-то доказывал.

— Добро пожаловать на «Ковчег», — сказал Мюллер, выходя из машины. — Прошу, проходите. — Повернувшись к остальным, он торжествующе воскликнул: — Видите? А вы нас с Ханной отпускать не хотели! Не зря мы рискнули! Эти люди с того конца острова! Там тоже есть выжившие.

— Много? — выкрикнули из толпы.

— Достаточно, — улыбнулся я и задал вопрос, который больше всего меня интересовал: — Кто тут главный? Как лидер своей группы, хочу с ним поговорить…

И вдруг я ощутил дежа вю. Все это уже было, только в других декорациях: неадекватно добрые низкоуровневые претенденты. Община пацифистов, блин! Вдруг причина того, что они не прокачались, не в миролюбивости собравшихся? Она в том, что этой общиной управляет контролер, который не хочет мне открыться. Только, в отличие от Лизы, он поумнее и ворует не все уровни, а по одному-два. И чего ждать от такого персонажа?

Есть в группе чистильщики? — уже прямо спросил я, но вместо ответа Мюллер жестом поманил за собой, и мы пошли.

Остальные потянулись за нами.

Я сам не знал, почему Клаус не отвечает на мой вопрос. «Ковчег» скрывает чистильщиков, чтобы другие группировки не видели в них конкурентов? Или и правда тут верховодит контролер? Как он себя поведет, когда узнает, что я уже работаю в тандеме с Лизой? Я обернулся и нашел взглядом невозмутимого Тетыщу, шагающего следом. Что удивительно — нас не разоружили и не обыскали.

Главное здание больницы поражало чистотой. Коридоры сияли, пахло антисептиком и озоном. Работали кондиционеры, гудели генераторы.

— Впечатляет, — признал я.

— Мы делаем ставку на науку, — объяснил Мюллер, ведя нас по коридору. — Считаем, что выжить можно только через понимание происходящего. А технологии тех, кто провел Жатву… мы называем их сборщиками… так вот, их технологии потрясающи!

Он провел нас в просторный конференц-зал. На стене висела большая карта Мабанлока, разделенная на цветные зоны. За столом сидели трое — женщина-азиатка, чернокожий мужчина средних лет и европеец. И вот эти трое были чистильшиками, причем 30-х уровней! Все трое выглядели молодо.

Ага, значит, за уровни наших претендентов можно не опасаться.

Я окончательно убедился, что существует куда более доступный и простой способ повышать уровни. Но почему я о нем не знаю? Что со мной не так? Надо будет осторожно пообщаться с Бергманом на эту тему…

— Мои коллеги, — проговорил Мюллер и представил всез по очереди: — Доктор Танака, вирусолог. Профессор Нкомо, биохимик. Доктор Леман, хирург. Когда все началось, мы все только прибыли на врачебную конференцию.

Мы обменялись рукопожатиями с чистильщиками, а потом Мюллер указал на карту.

— А вот текущая расстановка сил.

Красная зона покрывала почти половину города — порт, промышленные кварталы, трущобы. Огромная территория.

— Красная зона принадлежала Железным псам, — объяснил врач. — Теперь, полагаю, она пустует.

Ага, значит, у них уже есть сведения, что бандиты разгромлены.

Желтая зона занимала центр — правительственный квартал, банки, офисы.

— Желтая — территория Щита. Военные. По сей день не понимаем, чего они хотят.

Зеленая зона была самой маленькой — южная часть города.

— Зеленая — наша. Больница, школа и университет.

— А это что? — спросил я, указывая на черное пятно в северной части карты.

Мюллер резко помрачнел и отвернулся от карты.

— Сектор Ноль, — прохрипел он. — Туда мы не ходим. Никогда.

— Почему?

— Никто не возвращается оттуда. Там происходит что-то странное.

Доктор Танака наклонилась к карте и объяснила:

— Мы посылали туда три разведгруппы. Пропали все. Даже радиосвязь обрывается на границе зоны. Пугачи им не помогли, и даже очень дорогие защитные модификации, способные выдержать две-три атаки титана — все тщетно.

— Что именно там находится? — спросил Тетыща.

— Не знаем, — ответил профессор Нкомо. — Но иногда земля там дрожит так сильно, что вибрации проходят по всему городу. Жаль, у нас нет ничего вроде дронов, чтобы изучить аномалию. Сами понимаете, нынче с электроникой… — Он обескураженно развел руками.

— Неужели ваши разведчики по рации не докладывали, что они там хотя бы увидели? — поинтересовался Вечный.

Нкомо покачал головой:

— Рации перестают работать, стоит приблизиться к тому месту. Но у нас есть версия. — Он переглянулся с остальным. — Что, если там прячется космический корабль сборщиков?

Космический корабль жнецов? У меня зачесались руки. У Сергеича тоже зачесалось. Но — бритая башка.

— Ёж твою дрожь! — воскликнул он и принялся скрести ногтями темное пятно на лбу, да так остервенело, что лоскут кожи отошел, как у бездушного!

— Прекрати чесаться, — скомандовал Тетыща, хотел еще что-то сказать, но остолбенел от увиденного.

— Че вытаращились? — спросил Сергеич посмотрел на свои пальцы и раскрыл рот.

Не кровь там была — ошметки гниющей плоти.

А еще Сергеич потерял уровень, и у меня внутри все похолодело. Только расслабился, блин! Я перевел взгляд на Вечного и Дака, те остались при уровнях.

Мысли об инопланетном корабле вылетели из головы, теперь я думал только о Сергеиче и о том, как связаны эти хреновы Нои с «Ковчега» с его состоянием.