Жатва душ 4. Город титанов

Глава 9 Крушитель!

Витек-выживальщик в таких случаях говорил: «Когда тебя загнали в угол, делай неожиданное». Ну что ж, сейчас самое время вспомнить его мудрость.

План у меня созрел простой: любым способом заставить этих придурков снять с меня наручники, а дальше — активировать «Сокрытие души» и превратить их прирученных монстров против хозяев. Вопрос только в том, поймет ли Рамос, что я не собираюсь его убивать и не станет ли рубать меня в самом начале.

С военным мы стояли рядом, но, услышав, что меня назначили ему во враги, невольно отступили друг от друга на полшага.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал он тоном, будто извиняясь за мое будущее убийство.

— Поверь, это необязательно, я…

Вертухай указал мне на платформу. Я шагнул к Рамосу, чтобы шепнуть ему на ухо про наручники и монстров, но он шарахнулся, выставив перед собой руки.

— Я не буду тебя убивать, Карлос, и ты…

Меня ткнули в грудь тупым концом копья, вышибая дух.

— Просто поверь, ты не умрешь, я не убью тебя, — прохрипел я, пятясь к платформе. — Просто поверь…

Я резко повернулся к Тетыще, вцепившемуся в прутья клетки, и затараторил по-русски:

— Костя, объясни ему, что я могу! Но нужно, чтобы он подыграл!

Карлос обреченно смотрел на нас. Последнее, что я увидел, опускаясь на скрежещущих цепях — как Бергман поманил Карлоса, и тот приблизился к клетке.

На платформу упал самопальный меч, чуть более длинный, чем привычный мне «Клык Рыси». Я взял его руками, скованными наручниками, взвесил — тяжеловат, но балансировка неплохая.

Ступив на бетон арены, взвесил шансы. Если наручники не снимут, шансы стремятся к нулю вне зависимости от того, поможет ли мне Рамос. Запрокинув голову, я прищурился от направленных на арену лучей прожекторов. Бьющий в глаза яркий свет не давал рассмотреть зрителей, но я знал, где они находятся, повернулся туда и прокричал, воздев над головой скованные руки.

— Хозяева Мабанлока! Вы точно хозяева? Вас много, вы сильно прокачались, но все равно струсили? Боитесь снять с меня наручники? Идиоты, вы сами не понимаете, от чего отказались! Да я вам такое шоу устрою — внуки ваши будут вспоминать!

«Если выживете», — пронеслось в голове.

Толпа взревела, донеслись аплодисменты. Женщина, голос которой звучал уже не раз, прокричала:

— Ализин анг посас! Бигьян ньо ками нг палабас!

— Накакобагот! — поддержали ее.

Из отдельных выкриков на английском я уяснил: публике скучно, зрители требуют, чтобы меня освободили. Отлично! Ну же! Снимите, черти полосатые!

Покачиваясь, спускалась платформа с Рамосом. Знать хотя бы, будет ли Карлос мне помогать! Может, набросится, прирежет быстренько, выторговав себе пару дней жизни. Без способностей шансов у меня… Есть шансы! Я ведь прокачал «Силу» и «Мощь» до капа, они стали особенностью моего организма, и заблокировать их никто не в силах. Еще «Живучесть»…

«Ловкости» бы не помешало, ну да ладно. Короче, у Рамоса, скорее всего, все характеристики повышены к его 26-му уровню, но у претендентов нет талантов. Так что и без способностей поборемся!

— Бой должен быть равным! — прогрохотал усиленный динамиками голос Исабеллы.

Я сосредоточился, чтобы купить уровни оптом, на сколько хватит…

— Так тому и быть! — с нотой самодовольства ответил Родриго.

Мое сердце замерло… Щелк! Металлический звук эхом отразился от стен арены. Я ощутил, как холодные оковы расслабили хватку, и мои руки, державшие меч, внезапно обрели свободу. По запястьям прокатилась волна облегчения — будто сняли тугие жгуты, пережимавшие кровь. Есть!

Ликование длилось секунду. Обратившись к магазину чистильщика, я обломался — интерфейс жнецов оставался заблокированным. Присмотревшись к рукам, я понял подвох: наручники не исчезли, а просто разделились на две части. Браслет на правой руке, браслет на левой. Тонкие синие линии все еще светились на металле, по-прежнему блокируя доступ к системе. Захотелось завыть от ярости, но я сдержался — не все было потеряно. Теперь вся надежда на Рамоса — вон он шагает ко мне, становится напротив, перекидывает меч из руки в руку.

— Надо, чтобы с меня сняли наручи, — проговорил я. — Тогда считай, что мы свободны.

— Как? — обреченно спросил вояка. — Их тут сотни. Как ты это сделаешь?

Мы пошли по кругу на полусогнутых, делая ложные выпады. Хотелось выложить ему все, но я не стал рисковать, просто сказал:

— Я — чистильщик, у меня есть козырь. Просто поверь.

— Они выпустят монстров, и нас сожрут.

Я мотнул головой.

— Не сожрут. Монстры будут меня слушаться. Но надо, чтобы сняли наручники.

Рамос кивнул. Я выпрямился и бросил меч, повернулся к зрителям:

— Я отказываюсь его убивать, он слишком слаб для меня.

Донесся возмущенный вой. Рамос тоже бросил меч, мы встали плечом к плечу, развернулись навстречу нарастающему свисту.

— Мга дуваг! — заверещала баба. — Ипаканин сила кай Тагапвасак!

— Та-гап-ва-сак! — начали скандировать трибуны. — Та-гап-ва-сак!!

О чем это они?

Обернувшись, я посмотрел на Рамоса, но прежде, чем тот перевел, я увидел сообщение:

Глобальное уведомление!

Прогресс Второй волны Жатвы: 50,01%.

Популяция активных одушевленных оболочек относительно значения до Жатвы: 9,99%.

Для повышения эффективности взаимодействия между одушевленными снимается языковой барьер.

Внимание! Отныне все активные одушевленные оболочки любого статуса понимают любой язык планеты Земля, Солнечная система (локальное название).

Механизм активации: автоматический при любом языковом контакте.

Цель модификации: оптимизация коммуникационных процессов на финальном этапе Второй волны Жатвы.

Внимание, чистильщик Денис Александрович Рокотов!

Статистика глобального прогресса обновлена.

Время до принудительной инициации Третьей волны: недостаточный уровень чистильщика.

Обновлены минимальные требования для участия в Третьей волне: ранг чистильщика 50+.

Текущее количество квалифицированных участников Третьей волны: 4.

Похоже, что глобальное уведомление увидели только обладатели интерфейса, потому что публика никак не отреагировала на него, продолжая скандировать:

— Кру-ши-тель! Кру-ши-тель!

А я тупо пялился на циферки. Осталось меньше 10% человечества? Из десяти остался один? И теперь хреновы жнецы решили, что пора снимать языковой барьер, потому что людишек осталось так мало, что можно не церемониться?

Еще больше потряс второй блок информации. Чистильщиков пятидесятого уровня и выше всего четверо на планете! То есть… Очевидно, что на материках и бездушные эволюционировали сильнее, и уровни у них там повыше, а я тут топчусь на своем втором!

Но главное — принудительная инициация Третьей волны. Что это означает? Чего от нее ждать?

С мыслей сбил усиленный громкоговорителем смешок Родриго. Этот беззубый говнюк будто знал мой план и делал все, чтобы он не осуществился.

— Друзья! Держат ли слово «Железные псы»?

— Да-а-а! — взревела толпа.

— Все знают, что мы держим слово, — прошелестел Бульдог. — Поднимаем ставки. Победитель получит свободу! Слово Бульдога.

— Слово Исабеллы Скорпион!

— Слово Мигеля!

— Слово Родриго!

Еж твою дрожь…

Стоящий рядом Рамос метнулся к своему мечу, я — к своему. Он поднял меч чуть раньше меня, ринулся в атаку, я чуть опоздал, но успел встретить его удар, бросив:

— Идиот!

— Ничего личного, — отчеканил Рамос, его глаза горели азартом. — Я хочу… жить!

Он ткнул в меня мечом, я отбил удар. Металл лязгнул о металл, отдавая болью в запястье. Силен, чертяка.

Рамос был уверен, что чистильщик 2-го уровня ему на один зуб. Что ж, изображу рахита, буду ждать удобный момент. Потому он нападал, а я отскакивал и блокировал удары.

Встречный выпад — лезвие моего меча чиркнуло по животу Рамоса, вскрыло кожу. Тот отпрыгнул и будто не заметил ранения.

— Брось оружие, — сказал я. — И останешься жив. Я не так прост, как кажется.

— Заткнись!

Я повелся на ложный выпад, открылся, но успел отшатнуться, и бок обожгло — по коже потекла горячая кровь. Толпа радостно заорала. Фоном звучал голос Бульдога. Босс рассказывал, какие твари их враги, как они готовы вцепиться друг другу в глотку, уверял, что никому из пришлых нельзя верить.

— Они прикончат тебя, как только ты выйдешь за ворота, — пытался я воззвать к разуму Рамоса.

— Они держат слово. — И снова выпад, в этот раз — предсказуемый. — И тем славятся.

И снова ложный выпад Рамоса, но я подловил его, скользнул в сторону и рубанул по его плечу — рука повисла плетью, меч выпал.

Зашипев, Рамос попятился, теперь он полыхал не ненавистью, а страхом. Я наступал, он пятился.

— Сдавайся, не хочу убивать тебя.

— Точно? — с сомнением спросил он.

— Да, блин, да!

Рамос поднял здоровую руку и вдруг как ринется на меня с рычанием! Мы вошли в клинч, он брыкался, лягался, вращал глазами и щелкал челюстями, силясь до меня дотянуться. Рука с мечом оказалась зажата между его плечом и боком. От напряжения жутко болел раненый бок, куда пытался ударить Рамос коленом. Когда он дотягивался, у меня искры сыпались из глаз, но я держался.

Наконец удалось поймать его на противоходе, и я боднул Рамоса лбом в переносицу. Хрустнул нос, донеслось бульканье. Я освободил меч и ткнул наугад — удар снова пришелся по руке.

Вспомнилось, как точно так же я разделывал Папашу. Это мой фирменный стиль такой.

Пинком я отбросил Рамоса к ограждению. Ударившись о прутья, он сполз на колени. Вместо того чтобы молить о пощаде, он с тоской на меня посмотрел и проговорил:

— Ты честно победил и заслужил свободу. А я — дурак. — Рамос склонил голову, подставляя шею под удар. — Сделай это быстро.

— Убей! Убей! Убей! — Крик толпы бил по перепонкам, одурманивал разум.

Победа над более сильным противником окрылила меня.

Если убью Рамоса, меня освободят. Ему лучше знать сильные и слабые стороны врагов. Он уверен, что победителя отпустят на все четыре стороны. Я буду свободен! А значит, отойду в сторону, куплю уровни, вылечусь и вернусь за Сергеичем и Тетыщей с ордой…

Шелестящий, как у Бульдога, подленький голосок нашептывал: «Что тебе эти придурки? Сохрани свою бесценную жизнь, вернись на электростанцию, они не стоят того, чтобы ради них рисковать!»

Пока я колебался, толпа начала уставать, теперь сквозь выкрики ' Убей!' прорывался свист. Решение надо принимать срочно!

Не факт, что меня, чистильщика, отпустят. Дадут уйти подальше, потом расстреляют — это, как говорил Фандорин, раз.

Не факт, что орда прорвется на укрепленную территорию. Да и получится ли собрать ту орду? Вдруг тут только титаны остались, которые меня не слушаются? Это два.

Три. На моей стороне внезапность. Другого шанса не будет, других бездушных тоже может не быть. Потому я отошел от Рамоса, вскинул меч над головой и проорал во всю глотку:

— Слышал, ваши боссы не нарушают обещаний. Это достойно. Это — честно. Я тоже не нарушаю. Я обещал не убивать Карлоса Рамоса и не убью.

От свиста толпы я чуть не оглох. Кто-то выкрикнул:

— Мужик! Молодец!

Но большинство скандировало:

— Кру-ши-тель! Кру-ши-тель!

Что ж там за Крушитель такой?

— Шоу должно продолжаться! — заверещала все та же не в меру активная женщина.

Я улыбнулся толпе, потряс кулаками.

— Освободите меня, и я обещаю вам шоу!

Прогремел голос Пако:

— Р-русский — благородный! Р-русский — честный. Он предпочитает умереть, но не нарушить слово. Это круто, правда?

Большинство зрителей завыло одобрительно. Вот только героя из меня делать не надо, да? Просто, мать вашу, выпустите монстра и снимите наручники! Я вам такое шоу покажу — век помнить будете.

— Пощады Деннису! По-ща-ды! — Пако вскинул кулак, и вот толпа, минуту назад готовая меня разорвать, просит для меня пощады.

Да идите вы на хрен! Бульдоженька, ты меня ненавидишь — спасай! Прямо аж захотелось выпрашивать поединка с монстром, но это было слишком подозрительно, и я смолк.

— Ой, дура-ак, — возмущался лежащий на боку Рамос.

Слово взял Мигель:

— Не, ну, так дело не пойдет. Кроме красивых жестов, есть еще и правила. А у нас по правилам что? Того, кто не выполняет распоряжения, наказывают. Убей его, или умрешь! Таковы правила. В живых должен остаться кто-то один.

— Это вы все умрете! — взревел я, снова воздев руки. — Сдохнете, как крысы! Вы боитесь меня, потому не позволяете показать свою силу. Давайте вашего Крушителя!

— Ты, чистильщик второго уровня, угрожаешь нам? — рассмеялась Исабелла.

— Испугались, да? — крикнул я, указал на балкон с боссами. — Как у нас говорят, зассали!

Теперь они точно ответят на вызов. Не могут не ответить, потому что он брошен перед лицом подданных.

— Даешь бо-о-ой! — проревел кто-то особенно рьяный. — Пусть покажет, на что способен!

Глотка болела, потому я просто ударил наручником о наручник. Боссы зашептались. Бульдог вертел головой, Исабелла смеялась. Ну же, я же мелкий, что я вам сделаю?

Сколько там у меня уников накапало после победы над Папашей? Восемьсот тысяч с лишним! Это сколько ж можно уровней купить? Жаль, со стратегией прокачки придется попрощаться, но жизнь важнее.

— Что же решили уважаемые сеньоры? — обратился Пако к боссам.

— Бой! Бой! — скандировали зрители на русском языке.

— Крушитель! — прорывались отдельные реплики. — Скормить Крушителю!

Крики заглушил усиленный громкоговорителем голос Родриго:

— Крушитель, говорите? Так тому и быть!

— Да! — заголосил Пако. — Да-а-а! Непобедимый! Великий Крушитель! Трепещи, наглый русский! Идет твоя смерть.

От криков я чуть не оглох. Инстинктивно попятился от скрежещущих ворот, за которыми что-то завыло так, что башка начала раскалываться. Я еще раз ударил наручником о наручник — снимите, мол. Но Родриго и не думал этого делать.

Ворота распахнулись, замаячил силуэт бездушного. Тварь двинулась на арену, скрежеща по бетону когтями. Публика затихла в предвкушении.

Пригнув башку, опираясь на костяные руки-пики, вылез чудовищный гибрид человека, богомола и птеродактиля. Нет, крыльев у него не было, но передние конечности складывались, как у летучего динозавра, и от локтя и выше имели множество острых костяных наростов, а заканчивались двумя почти человеческими пальцами. Морда вытянутая, с вывернутыми ноздрями и клювообразной челюстью. Видимо, бывший нюхач.

Заверещав, тварь встала на задние конечности. Я заметил, как публика начинает зажимать уши, и проорал:

— Эй, наручники-то снимите! Без них не будет шоу!

И сам заткнул уши за секунду до того, как тварь разразилась скрежещущим свистом, от которого раскалывалась голова и казалось, мозг хочет вырваться из черепной коробки и убежать. Мать моя женщина, какого же уровня эта тварь⁈ Рамос не смог поднять покалеченных рук и заткнуть уши, у него лопнули барабанные перепонки, и хлынула кровь.

Пятясь, я слизнул катящуюся из носа каплю крови.

«Ну вот и все, — пришла громкая и очень четкая мысль. — Довыеживался, Рокот. Надо было просто зарубить Рамоса и свалить».

Тварь перестала верещать, и я убрал руки от ушей. Проклятый бездушный, у которого только глаза остались человеческими, не воспринимал меня как угрозу и не нападал. Оглядев арену, он присмотрел труп приговоренного, который упал с балкона, схватил его двумя пальцами, подбросил и заглотнул. Перевел взгляд на Рамоса, смотрящего с ужасом и вжимающегося в прутья ограждения, шумно выдохнул воздух — как паровоз пар стравил, прыгнул к нему — меня аж подбросило, а бетон чудом не пошел трещинами.

Округлив глаза, Рамос заорал, переходя на ультразвук, будто стараясь отогнать криком тварь. Однако Крушитель просто наклонил голову на длинной шее, схватил его челюстями, перекусив пополам и оборвав мучения, и отправил в утробу.

Я вжался в прутья на противоположном конце арены. Сердце отчаянно колотилось.

Тем временем Крушитель обнаружил дохлого Флектора, так же, как Рамоса, схватил его челюстями и вдруг фыркнул, мотнув головой и отшвыривая труп — вонючка оказался слишком гнойным даже для бездушного. Болтая конечностями и роняя кал, тело полетело к балкону боссов, шмякнулось о стену, обдавая сидящих внизу гнойно-кровавыми брызгами и дерьмом, бесформенной кучей упало на прутья арены.

— Шоу! Шоу! — орали зрители, им было неинтересно смотреть, как меня просто сожрут, они желали зрелищ, жертва должна была сопротивляться.

— Освободите его! — прозвучал холодный знакомый голос Бергмана. — Пусть дерется!

— Честный бой! Честный бой! Честный бой! — требовала толпа.

Крушитель повернул голову ко мне. Ни грамма осмысленности не было в его глазах, был только голод. Фыркнув, он развернулся всем корпусом, и тут наручники на моих запястьях расстегнулись и упали. Я отшвырнул их ногой и посмотрел профиль Крушителя:

Крушитель 42-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Да! То есть нет, 42-й уровень — это дофига! Ну и фиг с ним, главное, что…

…доступ к магазину чистильщика восстановлен!

Так-так… Ну, жнецы, братушки, не подведите. Дайте купить уровни оптом!

Я глянул на балкон с боссами-чистильщиками. Они слишком далеко и не должны увидеть, как я расту. Ну а даже если… По фиг мороз!

Я осторожно купил 4-й уровень…

Да! Так, стоп, рано радуешься, Рокот.

Докупил 5-й… и в той же строчке пятерка сменилась шестеркой.

Уровни стоили прогрессивно: четвертый — сорок уников, пятый — восемьдесят, шестой — сто шестьдесят, седьмой — триста двадцать, восьмой — шестьсот сорок, девятый — тысячу двести восемьдесят…

Восьмиста тысяч уников хватило всего на 16-й уровень! На 17-й тупо не хватило! А я-то думал, что миллионер! Теперь интереснее, как прокачивались местные, как так высоко забрались Папаша и Бергман? Наверняка есть и другие способы прокачки, а магазин — это так, костыль для… Так, все потом, потом. Сейчас…

Я разбросал очки характеристик за новые уровни, налегая на «Силу» и «Ловкость», а потом меня накрыла волна преображения — мощная, как удар током…

Осталось прикончить Крушителя, и тогда…