Жатва душ 4. Город титанов

Глава 13 Желтый уровень тревоги!

Кровавое утреннее солнце едва пробивалось через едкий дым, поднимавшийся над разрушенным Мабанлоком. Надо же — уже рассвет, мы совершенно потеряли счет времени. Воздух пропах горелой плотью и сладковатым запахом смерти. Из серых развалин бесшумно поднялись четырнадцать чудовищных теней.

Исабела обернулась и замерла, словно кукла. В ее налитых кровью глазах отразился животный ужас — массивные темные силуэты окружали ее группу плотным кольцом. Мигель выругался сквозь зубы и судорожно вскинул автомат, ходящий ходуном в дрожащих руках. Не ожидали, сволочи? Ну-ну. Это вам не беспомощных пленников бросать на съеденье зомби, теперь вы сами добыча.

— Грязная мразь! — взвизгнула Исабела, разворачивая тяжелый черный пулемет. — Это западня! Ходячие подчиняются ему!

Дак и Вечный расхохотались, а бывший полицейский торжествующе закричал:

— Вот и настал твой конец, шлюха!

Мясник Третий выступил из-за рухнувшей стены — трехметровая гора гниющих мышц, когти размером с мое предплечье белели в мутном утреннем свете. Щелкуны заняли позиции на покрытых копотью крышах. Два амбала блокировали единственный путь отступления своими исполинскими тушами.

— Принимаю дуэль, — сказал я, сжимая рукоять «Нагибатора». — С обоими сразу.

Система откликнулась мгновенно:

Денис Рокотов, вы приняли вызов чистильщика Исабелы Вильянуэва и чистильщика Мигеля Рохаса!

До начала дуэли: 00:30… 00:29… 00:28…

Дуэль чистильщиков: особые условия!

Чистильщик Денис Рокотов, вы приняли дуэль с чистильщицей Исабелой Вильянуэва.

Чистильщик Денис Рокотов, вы приняли дуэль с чистильщиком Мигелем Рохасом.

Из-за преимущества превосходящих по уровню противников их ставки, в случае вашей победы, будут умножены.

Очевидно, аналогичную информацию получили противники.

— Какое еще преимущество⁈ — выпучил глаза Мигель. — У него бездушные в подчинении!

— Убью, сучонок! — взревела Исабела.

Бергман оттащил Сергеича, Тори, Дака и Вечного подальше, на ходу объясняя, что ни в коем случае нельзя вмешиваться в дуэль и хоть как-то помогать мне. Вспомнились компьютерные игрушки, где пет приравнивался к оружию, а значит, не считался. Хорошо, что бездушные сейчас — все равно что петы.

Я же уже отдавал команды бездушным, понимая, что без своих убер-талантов, которые потрачены, мне кирдык. Благо поведение бездушных система, похоже, не оценивала в рамках дуэли. Ну и правильно, они создание вольные, хотят оторвать бошки филам, пусть рвут.

Дуэль началась!

Я отшатнулся в сторону, припал к земле, одновременно пулемет Исабелы затрещал оглушительными очередями, выплевывая медные гильзы. Пули прошили грудь ближайшего амбала — черная кровь брызнула фонтаном, тварь пошатнулась, но продолжила упрямое наступление. Мигель рванул влево, активируя талант — его измученная фигура замерцала, словно мираж в пустыне.

Видимо, противники запаниковали, не соображая, что если убрать меня, то и остальные цели перестанут быть опасными. Или не перестанут, а с моей смертью сагрятся на живых, в том числе — на моих союзников? Рассуждать было некогда.

— Рано радуешься, русский! — крикнул Мигель, выпуская электрический разряд из оружия, напоминавшего тазер, но, судя по ярко-желтому цвету молнии, сделанного по технологиям жнецов.

Разряд ударил в амбала и пробил в нем дыру — зомби взревел и отшатнулся, но пока стоял на ногах, и тут же получил мой ментальный приказ нападать. Лапа размером со сковородку смахнула Мигеля к стене разрушенного магазина. Чистильщик врезался в витрину с грохотом стекла.

«Мясник, убей женщину!» — мысленно скомандовал я, пометив Исабелу.

Он рванул к ней, но та была готова. Пулемет развернулся, очередь прошла по бетону, выбивая искры. А я, пользуясь моментом, метнулся к фонарному столбу, оплетенному кабелями, отмечая, что моя команда укрылась по другую сторону дороги.

Исабела отскочила в укрытие и заорала:

— Проклятый выродок! Думаешь, твои вуду-куклы нас напугают?

Она что-то проглотила — ярко-красную ампулу размером с большой палец — и мгновенно преобразилась. Мышцы вздулись под потрескавшейся кожей, глаза налились кровью и засветились безумным огнем. Ее искаженное лицо заблестело от пота. Боевой стимулятор? Похоже на то. Где-то я такое видел… Точно видел! Это же самка Халка! Ну и хрен с тобой. Чем больше шкаф, в данном случае тумба, тем громче падает. Я отдал приказ щелкунам.

— Отвали! — рявкнула она и выпустила очередь в прыгнувшего щелкуна.

Тварь развалилась на части, но два других спикировали с крыши. Исабела увернулась от первого, но второй вцепился ей в плечо. Клыки прорвали кожаную куртку.

— Денис, ее кончить лучше первой! — крикнул Тетыща, наблюдая за боем из укрытия, но не вмешиваясь.

Он был прав. Исабела на стероидах одной рукой оторвала щелкуна от плеча и швырнула его в стену, словно он ничего не весил. Башка бездушного треснула, как орех. При этом бандитка продолжала поливать огнем наступающих амбалов.

Мигель тем временем поднялся, отряхиваясь от стекла. Упс! Похоже, удар не причинил ему особого вреда. Кровь струилась из рассеченного лба, но чистильщик активировал еще один талант — вокруг него возникло электрическое поле, по нему пробежали ветвистые молнии.

— Сейчас поджарю вас всех! — прохрипел он.

Поле расширилось. Ближайший амбал попал под разряд и завыл, но устоял. Пора было действовать самому. И зомбаки не справлялись, и непонятно, что на мою инертность скажут жнецы и система. Вдруг посчитают победу нечестной и не зачтут ее?

Одновременно к какому-то выводу пришла и пристяжь боссов «Железных псов» — они направились к моим людям. И один из них уже наводил ствол на Тори, отошедшую от остальных. Черт! Я отправил на перехват ближайших бездушных — щелкуна и тошноплюя, непонятно откуда взявшегося и присоединившегося к моим уркам, может из фонтана вылез или канализации.

— Сергеич, Бергман, прикройте Тори! — скомандовал я и рванул к Мигелю.

— Понял, командир! — гаркнул Сергеич, а Бергман уже отбросил сестру и прыгал на нападавшего на них бандита.

Мой «Нагибатор» рассек воздух. Мигель увернулся в последний момент — бита прошла в сантиметрах от него.

Следом я врезался в защиту Мигеля — перед глазами вспыхнули разряды, зрение помутнело, но доспех погасил большую часть урона. Большую, но не всю.

Бандит переключился на меня, переходя в контратаку, и выстрелил из «тазера».

— Жри!

Я отклонился, но разряд задел левое плечо. Рука онемела на мгновение. Мигель оскалился и кинулся ко мне, рассчитывая добить меня кинжалом, но тут сверху на него прыгнул щелкун. Вовремя, братишка!

— Прикрывайте тыл! — крикнул я нашим, большей частью — Бергману. — Но без урона, не вмешивайтесь!

Надеюсь, он хоть ненадолго задержит Исабелу. Рядом загрохотали выстрелы. Я не смотрел туда, сосредоточенный на Мигеле.

Челюсти уркагана сомкнулись на запястье чистильщика. Хрясь! В спину ему прилетел сочный харчок тошноплюя. Тот стоял, и плевался, как турель, по всем, кто еще был обделен его вниманием. Бандиты отступили и спрятались в развалинах магазина.

— А-а-а! — заорал Мигель и развернулся ко мне боком.

Кинжал выпал из размозженной руки противника. Я воспользовался моментом — «Нагибатор» врезался Мигелю в затылок. Череп уцелел, эффекты не прокнули, но Мигель осел, хватая ртом воздух.

— Исабела… беги… — прохрипел он и замер на коленях, дергаясь и закатывая глаза, словно сунул пальцы в розетку.

Сначала я не понял, что случилось, не решался подойти, боковым зрением смотрел на Исабелу, которая спряталась в магазине и оттуда отстреливалась от наступающих зомби. И только спустя где-то полминуты я осознал, что эффекты таки прокнули: сработала «Цепная молния», которой просто не на кого было перейти, а потому она принялась гулять в организме Мигеля, как блуждающая пуля, выжигая его внутренности.

Только убедившись, что он нежилец, я подошел к нему, заглянул в выпученные глаза… Они побелели, как у вареной рыбы, в глубине зрачков угадывались электрические вспышки, и с каждым таким мерцанием глаза вылезали из орбит все больше и больше, пока наконец хрусталики окончательно не помутнели и не подернулись какой-то рябью. А потом вдруг в нескольких местах образовались свищи, и оттуда повалил пар, изверглась бурая пузырящаяся жижа.

Возможно, если это увидела бы Исабела, то решила бы отступить. Она же, похоже, в своем логове не поняла, что ее подельник мертв. Недооценивать ее я не собирался и перебежал на другую сторону улицы, к разграбленной сувенирной лавке.

Наши тоже где-то прятались, только зомбаки самозабвенно атаковали цель, и возле магазина образовалась такая огромная гора из изуродованных тел, что последующим приходилось через нее карабкаться. Я отвел укрытие из тел собратьев полудохлого тошноплюя с наполовину снесенным черепом, а остальным велел наступать с флангов. Интересно, что мне приготовила Исабела?

Будто услышав меня, она… оно вылезло из укрытия, вытащила рубиновый шар, занесла руку, закричав:

— Подыхайте все!

Вспомнился талант Папаши, когда он разразился какой-то дрянью, убивая все вокруг, чуть не прикончил Макса и Эдрика. У нее в руках — что-то похожее. Если она метнет гранату, то все вокруг погибнет. Надо ее остановить! Я метнулся к ней, активировав «Ветер», но, даже ускорившись, я понимал, что не успеваю. Разум мчался впереди тела, потому казалось, что время застыло, как во сне…

Черт!

Спас Мясник Третий. Гигант передвигался молниеносно несмотря на размеры. Мелькнули его когти-сабли — рука Исабелы с гранатой отлетела в сторону и скрылась из вида где-то в недрах магазина.

В две секунды я оказался рядом, перемахнул через невысокий бортик и оказался в магазине. Одновременно на Исабелу упал Мясник и повалил ее на стеллажи с пляжными шмотками, но силы были равны. Культей Исабела удерживала бездушного, роняющего слюну на ее лицо, а здоровой рукой шарила по полу, силясь дотянуться до гранаты. Как опытный борец, она подталкивала тушу бездушного, скользя по вещам в сторону цели. Пара секунд, и она дотянулась бы, но я оказался быстрее.

— Черта с два, — пробормотал я, отпинывая странный шар от греха подальше…

— Валите его! — заорала Исабела, презрев дуэль.

Она понимала, что проигрывает, и пыталась выжить любой ценой.

И тут из соседнего отдела высыпала ее группа поддержки — ровно туда, куда я пнул гранату, наливающуюся багрянцем. Я рыбкой нырнул через бортик на улицу, прокатился по стекольной крошке, обернулся и инстинктивно принялся отползать спиной вперед на руках и ногах, как таракан.

— Свалите, деби!.. — крикнула Исабела, а потом ее слова словно кто-то сожрал.

Реальность в магазине остекленела, как глаза Мигеля, вывернулась наизнанку, захватив часть стены, бандитов, вещи на полу, но не причинив вреда Исабеле. Словно там, в радиусе десятка метров порезвился гигантский ручной лангольер. Раз — и нет ничего, словно часть реальности стер ластиком художник, недовольный свей работой. Видимо, задело несущую стену, и второй этаж обрушился внутрь, на Исабелу.

Я не рассчитывал, что это прикончит такую громадину и бросился внутрь с «Нагибатором», к двухметровой туше, поднимающейся в оседающей пыли.

Мгновение — и вот Исабела уже бежит, пригибаясь, к пулемету, валяющемуся у стены. Хватает его, одновременно поднимаясь. Я быстрее, потому успевая отшатнуться в сторону, и вдруг дуло пулемета идет вверх, Исабела всплескивает руками — успеваю увидеть половину тела бандита и его кишки, на которых она поскользнулась.

Секунды мне хватило, чтобы поднять «Нагибатор» и ударить ее. Раз. И еще раз. На тебе! По морде! По башке, еще по башке!

Исабелу выбросило из магазина и инерцией протащило лицом по асфальту. Я настиг ее и ударил несколько раз по черепушке. В трансформации она казалась зомби, и жалости я не испытывал. С пятого удара голова бандитки треснула, выплескивая мозги, на которые сразу же накинулись несколько низкоуровневых щелкунов.

— Остались от Железных псов только рожки да ножки! — загорланил Сергеич из укрытия. — Потому что кто к нам с мечом придет — от меча и погибнет!

— Кто придет? Куда к вам? — не понял Вечный.

Убежище никто покидать не спешил, ведь по эту сторону дороги могли притаиться враги. Потому я послал зомби прочесать ближайшие развалины и, лишь убедившись, что поблизости никого нет, вскинул руки в победном жесте.

Мои люди подошли ко мне, я механически кивал, принимал поздравления, а сам изучал поступившие уведомления:

Денис Рокотов, вы победили в дуэли чистильщиков.

Ставка Мигеля Рохаса преобразована в универсальные кредиты: 1 845 666.

Ставка Исабелы Вильянуэва преобразована в универсальные кредиты: 3 994 109.

Совокупная базовая ставка ваших противников: 5 839 775.

Анализ стартовых условий дуэли…

Расчет мультипликатора…

Справедливый мультипликатор: 4,6.

+28 862 965 универсальных кредитов (итого: 63 677 568).

Числу уников я, конечно, был рад, но вот уже вторую дуэль подряд жнецы опрокидывают меня с дополнительной наградой! К примеру, «Поглощающий щит» я получил за победу над Амиром.

Стоило возмутиться, как где-то в небе разразился гром — инопланетные боги напомнили мне мое место. А потом снисходительно выдали:

Награда: талант «Зов альфы».

Зов альфы

Уникальный талант.

Все бездушные в радиусе 10 км получают непреодолимое желание прийти к вам.

Время действия: 10 минут.

Перезарядка: 1 день.

— Мать честная! — присвистнул Сергеич, хищно глядя на трупы чистильщиков. — Денис, ну ты дал!

Подчиняясь желанию ребенка, получившего новую игрушку, я активировал новый талант.

Невидимая волна силы прокатилась по городу подобно цунами, проникая через грязные стены, пустые улицы, заброшенные подвалы и вернулось сотней жадных откликов. Может быть, тысячей.

— Пресвятая дева Мария! — выдохнул Вечный, указывая на соседние кварталы. — Смотрите!

В мрачных улицах зашевелились кошмарные тени. Из подвалов выползали покрытые плесенью ползуны. Нюхачи, раскинув конечности, спрыгивали с крыш, как гигантские пауки. Ржавые канализационные люки сдвигались со скрежетом, потом вылетали пробками вместе с кусками асфальта, и оттуда выбирались тошноплюи, оставляя за собой слизкие следы. В числе моего верного воинства были и крикуны, и даже парочка грибников.

Вечный попятился и пробормотал, крестясь:

— И правда… Господи всемогущий, если ты есть, в чем я начал сомневаться… что происходит?

— Не ссы, это Дениса бойцы, — хохотнул Сергеич, но вдруг запнулся, сглотнут, заглянул мне в глаза. — Твои же, да?

Я пожал плечами, сосредоточившись на том, чтобы изо всех сил имитировать босса. Надеюсь, никто выше уровнем не окажется, иначе хана нам всем!

Со всех сторон к нам направлялись бесконечные орды зомбаков. Амбалы всяких видов выламывали двери заброшенных домов, лавок и магазинов. Ползуны выбирались из развалин, напоминая жутких анаконд.

— Денис! — крикнул Дак, побледнев. — Останови это безумие! Их слишком много!

Действительно, город ожил кошмарной жизнью. По проспекту Мабини ползла масса из сотен тварей. По улице Рисаль шла вторая волна. Казалось, что этот район превратился в одну гигантскую кучу червей.

Я дал отбой. Просто отключил талант, а потом отправил бездушных назад.

Волна рассеялась. Бездушные замерли на полпути, словно проснувшись от транса, затем развернулись и поплелись обратно к своим логовам.

Но было поздно. По городу уже разносилась паника.

— Альфа-База! Альфа-База! — трещала в руках Вечного рация бандитов, подобранная неподалеку. — Что происходит в зоне порта? Прием!

Другим голосом ответили:

— Прием! Все зомби двинулись к тюрьме одновременно! Прием.

Кто-то третий сказал:

— Прием! Это новая волна заражения? Или титан их прогнал? Прием!

— Может, работа глубинника? — отозвался первый.

— Щит всем постам — желтый уровень тревоги! — вклинился кто-то четвертый.

Сирены завыли по всему Мабанлоку. В окнах зажигались огни. Люди выглядывали на улицы, пытаясь понять, что стряслось.

— Теперь весь город знает, что здесь что-то происходит, — мрачно констатировал Тетыща.

— Уходим? — спросил я.

— Поздно, — сплюнул Сергеич.

Грохот моторов заглушил жалобный вой сирен. С юга приближался какой-то микроавтобус. Он ехал прямо на нас.