Город Королей

40. Сузку

Городские колокола звонили почти всё утро, призывая мужчин и женщин Тигля защищать свои стены. Теперь почти все затихли. Их звон всё ещё звучал в голове. Всего лишь память о звуке и больше ничего, и всё же пройдёт время, пока эта память померкнет.

Перн и его отборный отряд, переодетые в украденные чёрные мундиры Тигля, отступали с теми самыми солдатами, против которых сражались, и втёрлись в доверие людей, возвращавшихся в город. Его дюжина разделилась, двигаясь в разные части города. Перна отправили в лазарет, где врачи его некоторое время заштопывали. Руку промыли, зашили и перевязали. Повязки на голове и на поясе сменили, а прочие раны осмотрели и признали незначительными. Одна докторша пошутила, что он "явно повоевал", и даже понятия не имела, насколько была права.

Он надеялся, что врачи переживут осаду. Они и не представляли, что Перн – один из врагов. Не представляли, что его задача – открыть ворота изнутри. Его заштопали, и он был за это благодарен. К несчастью для них, он, вероятно, принесёт им смерть. Они этого не заслужили. Он их не предупредил.

Проблема с Тиглем заключалась в том, что он не был похож на большинство городов, которые видел Перн. Приземистые одноэтажные здания стояли далеко друг от друга, хотя многие и с весьма обширными подвалами. Это значило, что мест, где спрятаться, немного, а нужно было скрыться до тех пор, пока его не найдут остальные члены дюжины. Если его заметят в чёрном мундире Тигля, который он стащил с трупа, то, несомненно, отправят защищать стену, а защита – это последнее, что было у него на уме. Так что Перн сжался в дверном проёме одного из зданий неподалёку от ворот.

Он слышал крики – доносились громкие голоса солдат на стене. Похоже, генерал Верит направлял свою армию вперёд, и это означало, что отвлекающий маневр скоро начнётся. Когда завяжется бой, Перну с его маленьким отрядом придётся действовать быстро.

Мимо прошёл человек – не один из людей Перна и вообще не солдат. Иногда легко было забыть, что в городе живут и простые люди. Если армия Розы возьмёт стены, то, скорее всего, в городе они и умрут. Дополнительные смерти на его совести. Оставалось только гадать, сколько именно человек должно умереть, чтобы война Розы закончилась.

Увидев Перна, человек перепугался, схватившись за сердце.

– Блядь, напугал до усрачки, – сказал мужчина и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – А ты чё не на стене?

Перн медленно покачал головой.

– Это здание выходит на зону поражения. Если потеряем внутреннюю стену, то ещё порадуешься, что здесь есть я со скорпионом. – По меньшей мере наполовину это была правда. Внутри стоял скорпион, укомплектованный двумя солдатами, которые наблюдали за воротами на тот случай, если враг прорвётся. Оба умерли от руки Перна. Он встал в дверях, поскольку не хотел ни разглядывать, ни нюхать результаты своей работы.

– А-а, – кивнул мужчина. – Ну…

– Иди домой, – перебил его Перн. – Закрой дверь и жди, когда всё успокоится.

Мужчина фыркнул.

– Ты, наверное, из новеньких. Тигель не падёт. Наш город никогда не брали. И к тому же у меня есть работа. Нельзя просто валяться, только потому, что мы под осадой. – Мужчина пошёл прочь, бубня что-то о ничего не понимающих наёмниках.

Перн не знал, сколько прошло времени, пока не прибыла его дюжина. Сложно было отслеживать время в темноте дверного проёма, когда доносятся только звуки сражения со стены. Он отлично знал, что снаружи на стенах снова умирают люди, и что взятие города лежит на нём. Ожидание – всегда самая сложная часть. Убивать всегда легче всего. Перну всегда казалось, что всё должно быть наоборот.

Не случайно он приказал им встретиться именно здесь. Перед ними стояло много скрытых задач, и первая – пройтись по зданиям, выходившим на ворота. Надо было убить солдат в первой волне зданий, иначе военные машины будут сеять разрушения в рядах атакующей армии, даже если внутренние ворота будут пробиты.

Перн двигался быстро, используя маскировку чёрного мундира Тигля, и переходил от здания к зданию. Кровавая работа, от которой во рту остался неприятный вкус. Ещё одно мерзкое дело он выполнил на службе кому-то другому, и вымочить руки в крови пришлось далеко не последний раз за этот день.

Они очистили от жителей почти два десятка зданий, быстро двигаясь парами от одного к другому, почти беззвучно убивая всех внутри. Закончив, они снова собрались в ближайшем к воротам здании. Между ними и стеной было пятнадцать футов зоны поражения, и теперь за ней никто не наблюдал.

С этой позиции они видели, что решётку за воротами охраняет большой отряд солдат с копьями и щитами. Если армия Розы прорвётся через ворота, то попадёт в ловушку – спереди их будут колоть копейщики, а сверху в дыры-убийцы будут стрелять лучники.

– Всех нам на себя не взять. Там, должно быть, сотня человек, – сказал тощий мужчина с густыми усами. Его звали Олсен, и он был забрызган кровью тех, кого они уже убили.

– Они не наша цель, – сказал Перн. Он указал на дверь, которая вела в стену. С такого расстояния она казалась маленькой, встроенной в такой большой барьер из камня. – Наша задача внутри стен. Надо найти путь к дырам-убийцам и убить там всех. А потом надо отыскать лебёдку решётки и поднять её.

– А что насчёт ворот? – спросил Олсен.

У него не было всех ответов. Генерал сказал только то, что нужно знать. Так безопаснее, если их поймают.

– Насчёт ворот я приказов не получал, – быстро ответил Перн. Нам нужно зачистить дыры-убийцы, поднять решётку, потом снять украденную одежду и присоединиться к остальной армии.

– Капитан, а что если армия не сможет пробиться?

Перн помедлил. Он не капитан. У него нет никакого звания. Он хонин. Но всё же он командует этими солдатами.

– Тогда посмотрим, смогут ли тринадцать человек победить сотню. – Он указал на солдат, охранявших решётку. Его люди засмеялись нервным смехом, под стать которому выглядели их ауры.

– Медленно и спокойно, – сказал Перн спустя миг, – как будто здесь нам самое место.

Он поднялся и повёл свой отряд вперёд, к двери во внутреннюю стену.