Город Королей

16. Роза

Андерс не просто не спешил доложить о результатах своих переговоров – он исчез, как только вернулся в лагерь. Испарился среди кольев и солдат, стоявших перед городом, и ни Паг, ни Генри пока не могли его отыскать. Судя по всему, чистокровный пьянчуга ускользнул, и это не сулило ничего хорошего.

Конечно, Роза и не ожидала, что хоть какие-то из выдвинутых ею условий, будут приняты. Чистокровные никогда не сдадутся по доброй воле. Они знают, что капитуляция будет означать их смерть. Но она хотела, чтобы условия услышали солдаты – хотела, чтобы они знали: выход есть, если только они повернутся против своих хозяев. Сейчас казалось, что этот план – пустая затея. Она пожала плечами. С самого начала это была авантюра, и рисковала здесь Роза лишь жизнью Андерса. А на такой риск, как она считала, стоило пойти.

Солнце только начало садиться, шёл второй день осады, а стены Тигля по-прежнему стояли. Чистокровные, прятавшиеся внутри, по-прежнему дышали. Уже второй день, а она ещё ни капли не приблизилась к объединению Диких Земель. Зато чувствовала, что уже куда ближе к рождению своего ребёнка.

С каждым днём жизнь внутри неё казалась всё тяжелее, и каждый день ребёнок словно находил новую часть, на которую можно давить. Сегодня мелкий паразит будто радовался, толкая её мочевой пузырь, и Розе приходилось пи́сать каждые несколько минут. Это непрерывно бесило.

Знахари в Чаде утверждали, что могут способствовать ранним родам – вроде бы какой-то смесью трав и шаманской магии. Люсиль предупреждала её, говоря, что такие практики чаще убивали детей, а Розе уж точно не нужен был мёртвый ребёнок внутри неё. И с живым-то проблем хватало.

– Есть хоть что-то? – спросила Роза. Она стояла у входа в шатёр, глядя на городские стены, которые выглядели такими крепкими и непреодолимыми. Она представляла себе, как они будут выглядеть, когда она их уничтожит. Булыжник под самым большим погребальным костром в Диких Землях.

– От Андерса ни слуху ни духу, миледи, – сказал Паг, смотря вниз. Бетрим спал внутри – он всегда рад был отдохнуть, как только выпадала возможность, – так что сейчас у неё на побегушках работал Паг. – Вернулся генерал Верит.

– Приведи его ко мне.

– Он и некоторые его люди в лазарете, миледи.

– Тогда отведи меня к нему, – тихо ответила Роза.

– Хм… – Паг посмотрел мимо Розы, ожидая, как кто-нибудь другой скажет, что посещение лазарета – не самый мудрый выбор для настолько беременной женщины. Но ему никто не помог. Бетрим спал, а Люсиль отошла, чтобы принести еды, и ни один из них всё равно не стал бы её останавливать.

– Паг, живо. – Роза тщательно отвесила угрозы в голос.

Паг побледнел, кивнул, повернулся и повёл её в лазарет. Роза давно поняла, что большинство мужиков подчинится её воле, если с ними немного пофлиртовать или немного пригрозить. Чем больше в ней рос ребёнок, тем больше она полагалась на угрозы. Похоже, немногие мужчины готовы спорить с беременной женщиной.

Роза удивилась, обнаружив лазарет битком набитым – и не только ранеными солдатами из Пяти Королевств, которых привёл с собой генерал Верит. Многие койки были заняты солдатами Диких Земель – некоторые стонали и держались за животы.

Несколько человек занималось лечением всевозможных болезней и ран, многие из них носили тряпичные маски, закрывавшие нос и рот.

Роза помедлила на пороге. Раньше она хотела сюда прийти, но сейчас замешкалась. Здесь всё пахло болезнью, её можно было почувствовать в воздухе, и Розе не хотелось, чтобы хворь перекинулась на дитя ещё до того, как оно родилось.

Паг заметил её нерешительность и улыбнулся.

– Я попрошу генерала выйти, миледи.

Роза кивнула и следующие несколько минут смотрела на шатёр. Ей показалось, она заметила Перна, сидевшего на скамье. На его груди виднелось много старых шрамов, давно заживших, и маленькая женщина бинтовала его правую руку.

Роза отвернулась. Лазарет располагался в задней части лагеря, на вершине небольшого уклона. Отсюда она могла смотреть поверх своих войск. Их было так много. Тысячи и тысячи. Море палаток и лиц, и все занимаются обычными лагерными делами, будто и не стоит неподалёку неприступный город. Она надеялась, что Брекович и Д'роан наблюдают за лагерем со своих высоких стен и гадят себе в штаны. Тысяч и тысяч солдат более чем достаточно, чтобы сломить эти стены и перерезать глотки последним чистокровным.

– Миледи, – сказал генерал, выходя из лазаретного шатра. – Я как раз собирался пойти отыскать вас.

Он выглядел немного хуже из-за повязки на голове и правой руки, висящей на петле. За ним подошёл Перн, и хотя плечи у него покрывала белая роба, Роза видела множество новых ран, включая одну в боку.

Перн всегда оставался для Розы загадкой. Его учили на хаарина – и нелепым казалось, что такой пошёл в банду Шипа, а уж его отношения с Генри и вовсе раздражающе интриговали. Роза более чем отлично разбиралась в знаках любви и желания, и между этими двумя определённо что-то было, но ни один не собирался что-либо предпринимать на этот счёт.

– Я беспокоилась, – сказала Роза, не забыв игриво улыбнуться рубиновыми губами. Взгляд генерала опустился на её рот, а потом и дальше, на ложбинку между грудей. Некоторые мужики такие предсказуемые. – Доложите, генерал. Что вы нашли в этих ваших пещерах?

– Троллей, миледи, и некроманта.

Роза невольно нахмурилась, её маска слетела.

– Тролли? – Спросила она, скептически усмехнувшись. – Тролли существуют. – Она взглянула на Перна и увидела на его обычно спокойном лице испуганное выражение.

Генерал Верит вздохнул.

– Вы здесь и понятия не имеете, как легко вам тут живётся. Да, тролли существуют. Ходячие мертвецы существуют. Друрры существуют. Те блядские песчаные пигмейчики, которые надевают человеческие лица, тоже существуют. А здесь, в Диких Землях, вам приходится иметь дело лишь с людьми, которые ведут себя как засранцы по отношению друг к другу. Ну, приходилось до сих пор, видимо. Теперь тут уже есть все, кроме пигмеев, и с ними я бы встречаться не советовал.

Роза улыбнулась.

– А иногда ещё и армии людей, одержимых демонами. Поверьте, генерал, у нас и своих проблем хватает. Я бы хотела взглянуть на этих троллей.

Генерал покачал головой.

– Вы нашли путь в город?

– Мои люди ищут прямо сейчас. У нас здесь солдаты, которым нужно лечение. И мёртвых надо похоронить. Миледи, я потерял в пещерах нескольких лучших своих людей.

Роза кивнула. Ещё прежде, чем эта осада закончится, все будут пить за павших, и все уже потеряли слишком много друзей. Видимо, война всех превращала в жертв, а такой войны, как эта, Дикие Земли не видели уже сотни лет, со времён Д'оро.

– Чего хотел друрр?

Генерал Верит сморщился.

– Друрры плохо относятся к некромантам. На самом деле, раньше я про некромантов среди них не слышал. Полагаю, руны крови – его рук дело. Он пытался превратить ваши Дикие Земли в очередную Землю Мёртвых. А где некроманту лучше всего поднять армию, как не в битве, где обе стороны, скорее всего, перебьют друг друга?

– Надеюсь, вы покончили с его планом, отправив его на тот свет?

Генерал устало пожал огромными плечами.

– Мы убили гада и его троллей. В пещерах нашли вторую руну крови, сделанную из солдат в чёрных мундирах Тигля. Обе руны уже сломаны. Остаётся лишь надеяться, что магия не успела пропитать землю. Я отправил разведчиков обследовать земли поблизости на поиски третьей руны. Но на самом деле, миледи, я просто не знаю.

Ребёнок толкнулся, и Роза положила руку на живот.

– Как бы то ни было, генерал, я хочу, чтобы атака началась завтра. Как договаривались.

Генерал кивнул и вздохнул.

– И завтра у меня будет настроение получше, чтобы поговорить с вами об этом.

– Можете попробовать. – Роза улыбнулась ему, а он кивнул. От усталости его лицо осунулось, и генерал стал выглядеть намного старше. – Сузку, думаю, Генри хочет тебя видеть. Она волновалась. По-своему.

Не ожидая ответа, Роза повернулась и неторопливо, как только позволяло её состояние, пошла прочь. Паг поспешил вслед за ней. Он не отводил руку от маленького меча на боку, словно мог защитить Розу, если кто-то на неё нападёт. От этой мысли она улыбнулась – тогда уж скорее ей придётся его защищать.

– Я никогда не видел настоящей битвы, – сказал Паг.

– Я тоже, – признала Роза. – Жду не дождусь, когда эти стены падут.