Геном хищника. Книга третья

Глава 23

— Это было ужасно! — с придыханием сообщил Клод, как только узнал меня на пороге.

Встал на цыпочки и заглянул мне за плечо, будто ищет слежку. Протолкнул меня внутрь и ещё почти минуту, выглядывал за дверь, вертя головой по сторонам.

— Заходи уже, конспиратор, — ответил я, затаскивая его за собой. — Получилось с биомонитором?

Клод ничего не ответил, закрыл дверь на замок и ещё на дополнительный засов. И только после этого пошёл в комнату, в которой ничего не изменилось с нашей прошлой встречи. На диване и столике лежали ровно те же пустые упаковки, словно это какие-то не убиваемые предметы, постоянно существующие в реальности Клода.

На верстаке тоже был беспорядок, но там хотя бы появились новые приборы. Какая-то штука, похожая на кассетный магнитофон и очень толстая клавиатура с маленькими кнопками, со всех сторон исписанными символами и, возможно, командами. Напоминала эта штука древнейший компьютер типа «Спектрума», который я очень давно видел в музее.

Моего биомонитора нигде не было видно, но Клод выглядел вполне довольным и слегка перевозбуждённым. Чуть ли не тёр ладошки, выпятив вперёд нижнюю челюсть.

— Это было ужасно! — повторил Клод, и стало понятно, что свои реплики он уже довольно долго прокручивал в голове. Видать, сильно впечатлился. — Ты не представляешь себе! Охрана на каждом углу! Кодовый замок последнего поколения! Ты понимаешь? Его ещё никто ни разу не взламывал! Потом ревизия дурацкая, проверки неожиданные! Они все на меня смотрели, и я прямо чувствовал, что они всё знают!

— Стой, — осадил я Клода, начав немного напрягаться. — Кто смотрел?

— Как кто? — удивился Клод. — Люди! Посетители отделения. Я как на иголках сидел весь рабочий день, а эти бабки. Ну знаешь, эти, которые самые противные — не могут инструкцию прочитать, а сразу кричат, что ничего не работает?

— Так, понятно, — выдохнул я. — Не знаю и знать не хочу. Ты суперзамок-то вскрыл?

— Зачем? — ещё больше удивился Клод. — У меня же ключ есть. Я просто вошёл на склад, как каждый день хожу. Но ты даже не представляешь, чего я натерпелся!

— Куда уж мне, — усмехнулся я, вспомнив сразу и «гоблинов», и «кальмаров», и ведьмы.

— У тебя же тоже получилось, да? — Клод прищурился, прильнув ко мне чуть ли не в упор.

Я кивнул и отстранился, протянув часы Паскаля.

— Ага! — обрадовался Клод, аккуратно, будто он хрустальный, забирая биомонитор. — Уверен, что ты и половины не натерпелся того, что испытал я.

— Ну, типа того. Мой биомонитор готов? — спросил я, видя, что теряю Клода, который уже начал обхаживать «свою прелесть».

— На верстаке… Там, там, — отмахнулся Клод.

Я подошёл вплотную и вздрогнул от неожиданности, когда та самая штука, что была похожа на кассетник, коротнула, плюнув в меня искрами.

— Клооод? — вопросительно позвал я, но махнул рукой, поняв, что это бесполезно.

Скинул с верстака несколько смятых листов бумаги, под которыми обнаружилось сразу четыре биомонитора. Среди них был и мой старый, но в таком состоянии, что я даже с видеоинструкцией на руках не смог его собрать. Ещё два были в похожем состоянии, и только четвёртый выглядел целым. Дизайн у него был довольно простым. Биомонитор напоминал обычные полевые часы, циферблат которых был выполнен по военным стандартам шестидесятых годов прошлого века.

Собственно, он был чёрным, на нём крупные белые цифры: от одного до двенадцати по большому кругу, и от тринадцати до двадцати четырёх по внутреннему маленькому. У каждой цифры часовой маркер в виде жёлтого треугольника, светящиеся в темноте. И толстенькие стрелки, также покрытые светомассой.

— Олдскульненько, — задумчиво пробурчал я, а потом повернулся к Клоду. — Надеюсь, не из грязной дюжины?

Часовщик-изобретатель не отреагировал. Будем считать, что не услышал вопроса, а не таким способом уклонился от ответа. Я прислушался к чуйке шакраса, которая совершенно не заинтересовалась биомонитором. На Аркадию, конечно, всякое привозят, но, скорее всего, это не радиоактивный радий, который делали в первых военных часах. Насколько помню, двенадцать часовых компаний тогда получили контракт на поставки в Британскую армию таких часов. Отсюда и дюжина, а вместе с радием — и грязная.

На этом биомониторе производитель указан не был. На том месте, где его обычно пишут, было пять микроскопических отверстий, прикрытых дополнительным стеклом. На правом боку расположилось стандартное колёсико, а по центру на корпусе (над цифрой двенадцать) было ещё три защищённых отверстия. На задней стенке красовалось несколько надписей. Какие-то цифры, что-то про версию системы, рекомендуемый диапазон рабочих температур и стандартное про водонепроницаемость.

Размах отличный: от минус сорока до плюс восьмидесяти. Есть где разгуляться. Но не расплаваться — всего-то пять бар, то есть пятьдесят метров. С моими навыками и аппетитами — маловато! Я, конечно, так глубоко пока не нырял. Но так это пока.

Ремешок был из текстиля, что-то прочное, похожее на огнеупорный брезент. Металл корпуса — титан, а стекло, скорее всего, классическое, то бишь сапфировое. Просто так не поцарапаешь, плюс устойчиво к химии и прочим вредностям. В общем, обычные армейские полевые часы, только увеличенные процентов на тридцать. Осталось теперь понять, как их включить.

Последний вопрос я, видимо, задал вслух, потому что на него ответил Клод.

— Просто надень и нажми на головку.

Как только я это сделал, меня что-то кольнуло в запястье. Проглядел я, видимо, что-то снизу. Пять точек в середине мигнули и больше ничего не произошло. Только вздрогнула секундная стрелка, начав отсчёт с, по сути, произвольного времени. Хм, больше ничего не произошло: экран не стал интерактивным, никаких бегущих строк не выскочило.

— Аркаша, ты здесь? — спросил я осторожно, проговорив в часы, как в микрофон, предварительно отвернувшись от Клода. — Аркаша, активация!

Блин, чуть не ослеп! Все пять мигнувших точек, зажглись одновременно и выстрелили мне в глаз разноцветными лучами. Я одёрнул руку, проморгался и радостно матюкнулся! Над часами прямо в воздухе появился голографический экран, сформированный как раз бьющими лучами. Не особо здоровый, примерно как экран крупного смартфона.

Я помахал рукой, экран с лёгким подёргиванием повторил все траектории, но проекция не оторвалась и перескочила на потолок или дверь сейфа (единственные ровные поверхности, что были в жилище у Клода).

— В этой модели нет такой опции, — донеслось от часовщика, прошедшего мимо меня к сейфу. — А для сканера геномов встроены отдельные датчики на верхушке корпуса.

Клод открыл сейф и начал двигать выставленные на полке экспонаты. Освободил место под биомонитор Паскаля и стал искать подставку.

— А систему-то удалось перенести? Голосовые функции? — спросил я, уставившись на полосу загрузки и включения.

— Удалось, — проворчал Клод не оборачиваясь. — И даже лучше, я тебе установил несколько дополнительных баз данных. Стандартного бестиария у меня сейчас не было под рукой, лицензионные закончились, а взломанные они обычно с хернёй какой-нибудь. Если денег оставишь, я куплю к следующей встрече. А пока добавил тебе базу насекомых и паукообразных, потом динозавры и прочие, которых вы, пришлые, давно похоронили. Немного по травкам, но без грибов. Научники что-то мутят, перестали их в общий доступ выдавать. Но зато полный каталог бабочек накатил.

— А бабочек-то зачем? — спросил я, в нетерпении дожидаясь окончания загрузки.

Уже приготовился услышать что-то в духе Датча, про то, что ничего не понимаю в тонкостях геномов. Но ответ Клода в очередной раз меня удивил.

— Да, это рекламный каталог с аукциона, — он так и не обернулся, но пожал плечами. — Их бесплатно раздают, чтобы на ту сторону толкать. На Земле, знаешь ли, полно всяких чудаков. Ну и они красивые, этого не отнять. Как включится, сам увидишь.

— В смысле? Ты с картинками закачал? — обрадовался я.

— Конечно, — Клод обернулся. — Качество, конечно, так себе. Скорее пиксельный монохром, но зато трёхмерное. И подсказки всякие: где водятся, чего боятся. И поиск там есть, так что разберёшься без инструкции.

— Огонь, — сказал я, глядя на приветственную надпись.

Добро пожаловать в систему управления и развития геномом — GEN_ARC 4.2. Обновление системы завершено…

Щёки сами растянулись в ухмылке, которая моментально перевернулась в грустный смайлик на моём лице.

— Да как так-то? — сказал я, глядя на следующее сообщение.

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 03:22:13…

И это после всего того, что было у меня с ведьмой? Хрен с этими кальмарами-переростками, но тощая тётка реально заставила понервничать! И всего пять часов?

— А биомонитор точно работает? — спросил я у Клода и потряс рукой, будто надеялся, что проекция выдаст новое рандомное число.

— Как часы, — хихикнул Клод и, достав чайник из груды хлама, пристроил его на небольшую газовую плитку. — Кофе будешь? Ещё супец можно по-быстрому сварганить из пакетика?

— Боюсь, что даже чая не попью… — задумчиво пробормотал я, пытаясь понять, почему такие жёсткие временные рамки выдала система.

Много времени провёл под водой? И клетки получили меньше кислорода? Или сам факт, что я получил новый навык из, так скажем, чужой ветки развития, всё подгадил, и процессы ускорились. И теперь так будет всегда?

Я достал заначку в виде фляжки с «Буратино», настоянной на геноме вудувудена. Сделал глоток, вздрогнул от пяток до макушки и выдохнул. Чёрт, надо было сначала выдыхать! Биомонитор вибрировать не стал, вместо этого снова меня уколов.

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 04:56:13…

Прибавилось полтора часа. А в первый раз, когда я пил эту дубовую настойку, дали два. Может, я просто стал сильнее? И дозировку пора менять? Понять бы ещё, стал ли я сильнее? Я точно полностью восстановился после инициации. Сила и выносливость даже выше, чем была, когда я считал себя на пике формы. Масса — плюс-минус восстановилась, но я даже себя как-то легче ощущаю. Можно больше и не набирать.

— Ку-ку, ты здесь?

Сказал я в биомонитор, не понимая, где тут микрофон или динамик. Плюс воспользовался тем, что Клод ушёл в соседнюю комнату. Понятно, что он в курсе про голосовую активацию, но не хотелось, чтобы он подслушивал, как я шушукаюсь с Аркашей.

Ничего не произошло, но прежде чем обречённо вздохнуть, я вспомнил про фразу для активации:

— Аркаша, приём!

«Запрос непонятен. Переформулируйте,» — донёсся знакомый компьютерный голос, но откуда донёсся я так и не понял. Как будто бы прямо из-под бокового колёсика.

— Здорово, ИИшный ты зануда, — выдохнул я, но уже облегчённо. — Покажи статус соотношения донора и реципиента.

Вы находитесь в оранжевой зоне, соотношение геномов реципиента и донора: 54% vs 46%.

Хм… Откатилось три процента. Не критично, но вот эти туда-сюда скоро начнут нервировать. И всё же: подводная охота не зашла шакрасу, как неестественная для его вида, или навык задержки дыхания? Ну дыхалка-то хищникам нужна, справедливости ради.

— Аркаша, можешь понять, почему изменилось соотношение?

«Запрос рассмотрен, — ответил помощник, — но в базе отсутствуют данные. Пропущен достаточно большой промежуток времени. В дальнейшем не рекомендуется отключать биомонитор на такой длительный срок».

— Это я уже понял… — задумчиво сказал я и обернулся на вернувшегося Клода. — А с зарядкой теперь как?

— Ну, во-первых, там увеличенная батарея, — довольный часовщик поднял большой палец, ткнув им куда-то в потолок. — Я поменял. Индикатор, правда, виден только в режиме проектора. А во-вторых, как я и говорил, формфактор распространённый, найдёшь где-нибудь другой биомонитор и просто поменяешь.

— А как менять? — спросил я и прежде чем расстегнуть ремешок, обратил внимание, что в правом верхнем углу проекции светится иконка в виде батарейки с пятью полными полосками.

— Легче лёгкого и даже инструменты не нужны!

Клод взял в руки биомонитор и, надавив на заднюю крышку, повернул её до щелчка сначала в одну сторону, а потом быстро обратно. Когда прозвучал второй щелчок, край панели приоткрылся, так что уже можно было просто ногтем подцепить.

— А запасной сразу есть? — спросил я, повторив все движения Клода и разглядывая внутреннее устройство.

Хотя разглядывать особо было нечего: отдельно маленький чёрный аккумулятор, сделанный в виде треугольника, и всё остальное плотно закрытое крышкой. Там уже были какие-то микровинтики, похожие на винты в ножах фирмы Microtech. Хитрая тема, когда отвёртка для ножа стоит чуть ли не дороже самого ножа. Это я уже никак не вскрою, но, может, оно и к лучшему.

Запасных у Клода было целых два, но отдал он их только за деньги. За пять тысяч аркоинов. Приличная сумма, но тратить мне особо всё равно было некуда, а снимать биомониторы с трупов (других вариантов «найдёшь где-нибудь» я пока не видел) такое себе удовольствие.

— И ещё, — сказал Клод. — Я поставил там один аддон. Не официальный, но надёжный. Даёт наглядную информацию прогресса. Им, как правило, пользуются для повторных инициаций, чтобы понимать, что организм уже готов. Посмотри, если не зайдёт, то удалишь. Может, всё-таки кофе?

Клод снова потянулся за чайником, увидев, что я присел на диван.

— Нет, спасибо, — отмахнулся я. — Сейчас освоюсь быстренько и уйду.

Прям быстренько освоиться не получилось.

Меню будто бы было знакомым, но и многое поменялось. Сначала я зашёл в раздел статусов и просмотрел то, что было сейчас. Было два раздела: моя обычная база и подключаемая при повышенном контроле. Так и назывались: подключаемые навыки. Будто, полный привод на каком-нибудь паркетнике!

GEN_ARC. Физические навыки реципиента:

— Гипероксия (4 ур)

— Ускоренная регенерация (2 ур)

— Улучшенный теплообмен (2 ур)

— Спринт (1 ур)

— Крепкая кость (1 ур)

GEN_ARC. Ментальные навыки реципиента:

— Защита от ментальных атак (1 ур)

— Кондрашка (1 ур)

— Чувство роя (1 ур)

GEN_ARC. Органы чувств реципиента:

— Зрение в сумраке (5 ур)

Вот это уже было удобно. Все навыки были разделены по типу, и была приписка с его уровнем развития. А при касании нужной строчки открывался экран с подробным описанием: сколько времени, какие монстры и так далее. Смело можно было ещё добавить навык — «Кликни по проекции и попади» и поставить там нулевой уровень. Просто потому, что хер туда попадёшь по воздуху!

На самом деле интересно было другое — разница в уровнях. Самыми прокаченными было «Зрение в сумраке» и «Гипероксия». То есть принцип обычных тренировок: чем больше используешь, тем эффективней становишься. И система явно решила, что я много плаваю, и меня мало бьют. Я, собственно, тоже мало кого-то бью, чтобы «Крепкая кость» стала ещё крепче. Ну, допустим, хотя за «Регенерацию» стало даже как-то обидно.

Я переключился на вторую вкладку:

GEN_ARC ERROR. Инициация донора не завершена!!!

Навыки донора (активация при контроле от 75%):

— Чуйка хищника (3 ур)

— Убойная зона (2 ур)

— Маскировка (1 ур)

— Аура страха (1 ур)

— Усиленный слух (1 ур)

— Тепловизор (1 ур)

— Повышенное обоняние (1 ур)

— Композитная кожа (ERROR — спонтанное изменённое применение)

Маловато, конечно, навыков и многовато ерроров. И неожиданная «Композитная броня» с не особо понятными формулировками. Я помню описание этого навыка, но не помню, как его применял. Единственная версия, что применил сам шакрас, когда мы попали в «объятья» ведьмы. Видимо, то самое, что не дало нас размазать. Полезная штука, жаль спонтанная.

Но радует сам факт того, что открываются новые навыки. А, значит, это точно не предел. Хоть без второй порции генома или без нулевого о каком-то суперразвитии мечтать сложно. Но частично я это компенсирую снаряжением, оружием и опытом — уже, считай, неплохо начал!

Но вот прокачать в себе суперхищника будет сложно. Зато возможно! И шакраса найдём, и других суперхищников переловим, плюс про отдельные навыки не стоит забывать. Сложно — не значит невозможно!

Когда я прокрутил текст на проекции в самый низ, там открылась ещё одна кнопка: «Доступные улучшения». Не сразу, скребя пальцем воздух, но я туда провалился:

Доступные навыки для инициации и перестройки генетического кода реципиента: «Марафон», «Усиленный слух», «Повышенное обоняние», «Тепловизор», «Убойная зона», «Танатоз».

Уже судя по тому факту, что мне их предложили, я точно стал сильнее! В прошлый раз, когда Аркаша вещал про доступные навыки, их было шесть, а изучить можно было всего два. Что-то он там как раз и говорил про состояние организма. А теперь добавилось ещё два, расширив выбор. При этом «Убойная зона» перескочила из раздела донорских. А вот «Танатоз» — это было что-то новенькое. Я провалился в описание и только потом вспомнил, что означает этот термин.

Танатоз — он же симуляция смерти, защитная реакция у некоторых видов животных. Опоссумы, лягушки, ужи, прочая мелочь и, видимо, шакрасы. Забавно, что навык проявился сразу у реципиента, миновав донора. Типа умею, но не по-пацански так хищнику себя вести?

Ладно. Время поджимает, надо ещё пойти и найти с кем подраться. Заодно и «Крепкую кость» потренировать.

Я ещё раз пробежался глазами по списку, выбрать сейчас дали только один навык. И я взял «Марафон». Мелких монстров, которых надо услышать или унюхать, сначала нужно догнать и до них дойти. А крупные, как правило, сами ко мне в упор подходят. Подтвердил выбор, получив ещё один укол в руку, и система мигнула.

Произошло обновление контрольных точек развития. Получен новый навык — «Марафон», а также увеличен ряд показателей в статике.

По телу пробежала волна жара, а мышцы вдруг резко устали и заболели, будто я в тренажёрке перетренировался. Моментально захотелось есть и немного спать. Ясно, перестраивается организм. Вот только отдых сейчас не по графику.

Я махнул рукой Клоду, который, кажется, задремал. Ночь всё-таки на дворе, а ему утром на работу. И не став дожидаться прощания, пошёл на выход.

— И где бы сейчас найти приключений на одно мес…

Договорить я не успел. Чёртова Аркадия как-то очень быстро обработала мой запрос. Я открыл дверь, переступил порог, и тут же на меня налетела чья-то тяжёлая тень, спрыгнув прямо с крыши домика Клода.

Я успел среагировать. Чуть подался в сторону и ударил кулаком, летящего на меня мужика. Получилось на троечку, не факт, что «Крепкая кость» получила хорошую тренировку. Но всё было впереди! Резко подключился шакрас, нарисовав мне ещё пять силуэтов. Два выскочили по углам здания и трое двинулись со стороны тёмной машины, припаркованной под неработающим фонарём.

Было темно, и глаза после мигающего проектора биомонитора не успели перестроиться. Как-то всё слишком быстро произошло. Я успел вырубить двоих, прежде чем понял, что это не сектанты. И даже не бандиты, а «Миротворцы»! Хоть без брони, но в форме и вооружены полицейскими дубинками. Меня кто-то как раз огрел такой по спине, правда, быстро об этом пожалел, лишившись руки. Хрустнула чужая кость, раздался матерный крик, но добить я его не успел. Ещё один боец налетел на меня, с силой и скоростью пригородной электрички. Подхватил, будто мы тут в американский футбол играем, и впечатал меня в стену. Получил пару раз локтем по шее, захрипел, но не отлип. А как-то хитро крутанулся, попытавшись меня куда-то скинуть. Я ещё раз ударил, и в итоге мы оба оказались на земле.

Я сверху и уже занёс кулак, чтобы добить, и замер.

— Сумрак? — прохрипел мужик, улыбаясь разбитыми губами. — Млять, вот ведь жопой чуял, что это ты! Это ведь правда ты?

— Купер, мать твою, какого хрена?