Геном хищника. Книга третья

Глава 17

Офис UNPA закрылся не по графику. Сначала вежливо выгнали всех посетителей, потом уже не так вежливо «енотовую шапку». Ради него даже патрульная машина с «Искателями» подъехала к входу. Как только он их заметил, тут же заткнулся и побледнел, слившись цветом лица со своей же шапкой. Но было уже поздно — его проводили в машину и увезли в неизвестном направлении.

— Бедолага, — сказал мужчина за соседним столиком. — Дополоскался енотыч.

— Куда его? — громким шёпотом спросил его собутыльник.

— На профилактику к ведьме, — прозвучало совсем тихо, но, кажется, даже шакрасу стало интересно, и слух подстроился. — Если повезёт, то просто промоют мозги. А не повезёт, так постригут ему эту дурацкую шапку, и будет он теперь лысиной блестеть в карательном отряде.

— Жаль его, но, может, хоть это его научит язык за зубами держать, — ответил второй и пошёл к барной стойке за новой кружкой пива. — Тебе взять ещё?

Хм, это уже новая информация. И полезная. Даже более полезная, чем тот факт, что здесь оказалось очень вкусное пиво. Чем больше я узнавал про Аркадию, тем больше проникался к местному производству. Снаряжение, патроны, эликсиры, еда, питьё — всё делается будто для себя и надолго, а не тупо на продажу. Снаряга живучая, еда, пусть простая, но сытная. Выбор, может, и маленький, но зато на века. Короче, совсем не массмаркет.

Что-то я отвлёкся, важная информация — это про ведьму. Значит, есть рядом с Ехидом (а, может, и с Драго) некий персонаж, способный к внушению или гипнозу. Оттого, наверное, здесь все такие смирные. Кого-то уже перепрошили, а кто-то очень этого боится. И, возможно, ведьма даже опаснее Ехида, и первой целью должна будет стать она.

Я тоже допил кружку пива, над которой медитировал последний час, и стал раздумывать о второй, но, наконец, из отделения пошли сотрудники. На территории почты жили не все. Насколько я успел узнать, постоянно там находился только начальник отделения с семьёй и часть «Миротворцев», кто заступал на смену. У остальных было что-то типа общежития, а старички и те, кто мог себе это позволить, жили отдельно в собственных домах. Где живёт именно Клод, как раз и было сейчас главной загадкой.

Из отделения вышли почтовые клерки, сразу вчетвером. Явно ещё под впечатлением от общения с «шапкой», вспоминали яркие моменты, разбирая их на цитаты. А я, а он, а я ему в ответ, да я слышал всё, я же рядом стоял — и всё в таком духе. По сторонам они не смотрели, либо уже знали, что мужика увезли, либо просто чувствовали себя в полной безопасности на вечерней улице. Они перешли дорогу и «а я, а он…» я уже не додумывал, а услышал на входе в кафешку.

Следом вышли охранники, отстоявшие весь день на входе. Опознать в них «Миротворцев» было сложно, одеты по гражданке. Но эта «гражданка» у меня с ними явно в одном магазине куплена, вплоть до кепок. Только у них вышит логотип UNPA на лбу, а у меня открытая пасть каймана. Похоже было на эмблему какого-нибудь бойца без правил.

Такой спорт на Аркадии точно был, а ещё были бои приручённых зверей, гонки зверей и гонки на зверях. И где-то в центральных землях, ближе к Рекадии был аналог футбола, только правила там были на уровне варваров-викингов. И за смерть во время матча не давали жёлтую карточку.

Всё это я тоже узнал, пока днём бродил вокруг почты. Библиотеку я здесь не нашёл, но в книжный магазин попал. Выбор оказался специфическим, но, скорее всего, отвечал запросам жителей Хемстеда. А, точнее, жительниц. На обложках встречались монстры, особенно кайманы, но дальше этот кайман либо похищал принцесс, либо их спасал. В общем, красавица и чудовище в разных вариациях. Но кое-что полезное я всё-таки откопал.

Во-первых, вольную перепечатку бестиария несравненного мастера Вольфа. Книга была старой и с пометками на полях, в виде страшных рожиц и цветочков. Возможно, из местной школьной программы, но для меня ощущалась, как настоящее сокровище. Как минимум пять десятков представителей местной фауны теперь было можно опознать и что-то понять про их повадки. Во-вторых, взял книгу кулинарную книгу. Считай, тот же бестиарий, но чтобы понимать, кто съедобный. И, в-третьих, уже на кассе прихватил прошлогодний выпуск «Альманах Аркадии», выпускавшийся где-то в Ганзе. Вот там как раз много было про спорт.

На пороге отделения появился ещё один мужчина, невысокий, коренастый, в куртке бомбер. Правая рука у него была на перевязи, а на лбу с обширным переходом на скулу набух здоровенный фиолетовый синяк. Ну, здравствуй, Купер! Значит, выбрался.

Купер огляделся по сторонам, скользнув взглядом по стеклу, за которым я сидел. Посмотрел на небо, будто проверяя, не собирается ли дождь, расстегнул бомбер и, повернув налево, не спеша пошёл вдоль по улице.

Я вышел из кафешки, намереваясь догнать его и поговорить. Но заметил в дверях отделения Клода, повернувшего совсем в другую сторону. Надо было выбирать, и биомонитор мне сейчас показался более важным.

Никогда не считал себя экспертом по слежке, но, такое ощущение, что наступи я Клоду на пятку, он всё равно бы не заметил. Как втопил, бурча что-то себе под нос и не поднимая головы, так и шел не останавливаясь. На вид ему было лет пятьдесят, длинные сальные волосы, завязанные в пучок. Очки на толстой резинке, причём со встроенными монокулярами. Не знаю, что он там видел под ногами, но, может, у него зрение минус сто. На спине потёртый рюкзачок со сломанной молнией, из которого торчал кейс с инструментами. На поясе пистолетная кобура, но, внутри не пистолет, а толстая связка с ключами.

Ладно, Гофер же сказал, что он странный. Пусть на безумного учёного он не похож, но на очень увлечённого техника более чем. Явно мозги набекрень, но точно не промыты какой-нибудь ведьмой или уставом UNPA. Значит, сможем договориться.

Клод практически сразу свернул с центральной улицы, а потом ещё несколько раз, постоянно углубляясь в какие-то дебри. Мы прошли насквозь район, который можно было назвать спальным, с двухэтажными старыми домиками. И вышли на границы промзоны. И уже там, среди высоких ангаров и маленьких мастерских, Клод оживился и целенаправленно ускорился к отдельно стоящему зданию, похожем на трансформаторную будку из моего мира. То есть одноэтажная бетонная коробка со стальной дверью, возле которой он остановился. Вытащил ключи и начал их перебирать, поднеся чуть ли не к носу.

Я пропустил несколько машин, включая патрульную с «Искателями». Почувствовал скользнувший по мне любопытный взгляд и повернулся к витрине мотомастерской. И тут же повернулся обратно, увидев за ней скопление вооружённых байкеров. Плотный райончик, пожалуй, лучше здесь не шуметь.

Пока делал вид, что я всего лишь тучка, летящая по своим делам, а вовсе не медведь, как геномы тех байкеров, Клод уже скрылся внутри своей будки. Был план зайти одновременно с ним, но, может, так даже лучше — проехал ещё один патруль, а потом и к байкерам стало прибывать подкрепление, будто у них здесь вечернее собрание намечается.

Оказавшись на углу будки, пока ещё в тени, врубил чуйку на максимум и просканировал всю улицу. Почувствовал отголоски чужих геномов. Немного азарта, немного ярости, немного страха. Райончик кипит и немного на взводе. Явно байкеры что-то задумали, но всё это просто фоном, концентрации в мою сторону не ощущалось.

— Кто? — раздался тихий голос, когда я постучал в дверь.

— Доставка, — ответил я.

— Вы ошиблись, я ничего не заказывал. Оставьте меня в покое, иначе я позову патрульных, — проворчал Клод, и в его голосе промелькнули истеричные нотки.

— Посылка от Гофера, у меня биомонитор, который вас заинтересует.

Я не собирался сразу ссылаться на Гофера. Наоборот, предположив, что заказ, который не выполнили Крысоловы — это поиск и доставка какого-то уникального биомонитора, и это будет моим финальным предложением Клоду. Если иначе он откажется помогать. Но за спиной как-то чересчур уже скучковались байкеры, и меня высветил свет фар. Не специально, но маячить у всех на виду мне не хотелось.

— Крысоловы не справились. Уходите, — донёсся грустный вздох из-за двери.

— Так вам нужен этот биомонитор?

Оказалось, что нужен. Заскрипел засов, и дверь приоткрылась. Я тут же без рывков, но с напором открыл её шире и оказался внутри, оттолкнув Клода.

— Не бойтесь, просто долго стоял на пороге, — сказал я, закрывая дверь.

— Кто вы? Даю вам минуту, чтобы всё объяснить, а потом вызываю патруль, — сказал Клод, пытаясь нагнать в голос строгости, но с учётом его подзорных труб на очках и то, как он щурился, чтобы разглядеть меня, прозвучало это всё совсем нестрашно.

На пробуждение интереса мне хватило всего пару секунд. Достаточно было только показать свой биомонитор. У Клода тут же оказалось совершенно нормальное зрение, наверное, не хуже, чем у стрекозы, которая моментом примечает добычу. А вот на то, чтобы объяснить, что биомонитор мой и отдавать я его не намерен, ушло уже минут десять.

И это я уже чуть ли не в спину чудаку вещал, потому что стоило биомонитору оказаться у него в руках, он тут же про меня забыл. Развернулся и побрёл в комнату, заваленную всевозможным электронным хламом. Чистых зон было всего три: большой верстак с запчастями и инструментами, сейф и потёртый кожаный диван со столиком, на котором стоял чайник и валялись обёртки от сухпайков.

Ещё тропинка среди старой бытовой техники, которая вела в заднюю комнатку, где виднелась смятая постель. Всё остальное почти до потолка было заставлено стеллажами, а потом завалено какими-то проводами, железяками и приборами, похожими на старые радиоприёмники. Разной степени сохранности и разобранности.

— Откуда он у вас? Это же экспериментальная модель, она ещё в серию не поступила, — сказал Клод, прошлёпав к верстаку. — Такие только в Научный Директорат поступили.

Клод уже успел что-то там подкрутить и вскрыть заднюю крышку. Включил лампу и сгорбился над биомонитором, подкручивая свой монокуляр.

— Вы там полегче, подзарядить его сможете?

— Я так понимаю, есть какая-то причина, по которой вы обратились ко мне здесь, а не в отделении?

— Правильно понимаете, — кивнул я.

— Не буду уточнять, какая именно, но мне придётся вас расстроить, — Клод крутанулся на стуле, повернувшись ко мне. — Эту модель можно зарядить только в отделении, и даже не в нашем. К нам не приходили ни сами модели, ни зарядные станции.

— А куда приходили?

— В Пограничье никуда. Возможно, где-то в Ганзе есть, — пожал плечами Клод. — Предположу, что они есть на крупных научных станциях. Но это опять же Ганза.

— Ясно, — я посмотрел по сторонам, заметив несколько разобранных биомониторов на полке. — А перенести систему с обязательным сохранением данных можно?

— Интересная мысль, но её надо обдумать. Оставляйте биомонитор и возвращайтесь через пару дней, я посмотрю, что можно сделать, — сказал Клод и потёр ладошки, предвкушая такое увлекательное вскрытие пациента.

— Супер! — я скинул мусор с дивана, достал Альманах Аркадии и уселся, устраиваясь поудобнее. — Но я, пожалуй, здесь подожду. И было бы неплохо прямо сейчас получить ответ.

— А мне это зачем? — спросил Клод.

— Вариант — ради долгой и счастливой жизни не подойдёт?

— Раз вы здесь, то идти вам больше некуда. И без ложной скромности я единственный, кто может вам помочь в радиусе пары тысяч километров, — Клод пожал плечами и снял очки.

О каком-либо безумии или странностях речи уже не шло. Цепкий сфокусированный взгляд адекватного и делового человека.

— Со сломанными руками я вам не помогу, а мёртвый я даже разговаривать не буду, — усмехнулся Клод, порадовавшись собственной шутке. — Так зачем это мне?

— В принципе работать можно со сломанными ногами, — я вернул Клоду усмешку, просто чтобы не зарывался. — Но отчасти вы правы, и я предпочту сотрудничать с надёжным долгосрочным партнёром. И вы, похоже, тоже. Так зачем это вам?

Клод кивнул, но не ответил. Взял свой рюкзак и, чуть не порвав молнию окончательно, выудил пластиковый бокс, в котором оказался планшет в толстом, чуть ли не бронированном, противовандальном чехле. Эта штука была ещё более монструозная, чем те, что лежали на стойках в отделении. Монохромный зелёный экран был не больше восьми дюймов, зато самим защитным чехлом можно было каймана забить.

Потом подошёл к сейфу, покосился на меня через плечо, видимо, принимая какое-то финальное решение, и открыл сейф. Я разглядел несколько полок сплошь заставленными биомониторами. Без упаковок, но на специальных подставках, как обычные часы в магазине. Плотно стояли, сотня точно, но, скорее всего, больше — Клод пытался плечами перекрыть мне вид, но дохловат был, чтобы из этого что-то получилось.

Я хоть и не разбираюсь пока в биомониторах, но его коллекция впечатляла. Ни одной повторяющейся модели. Были и здоровые прямоугольные, напомнившие мне пип-бой из компьютерной игры. Где-то треть напоминала простые механические часы: мелкие кругляшки в золоте и большие в стали — а-ля «командирские». Ещё треть из разряда электронных. Массивные типа G-Shock от Casio, и плоские старички моего детства типа «Монтаны». Одни даже с кучей кнопок, похожие на калькулятор. Ремешки отдельная тема — чего там только не было: от стального до местных рептилий.

Клод вынул чёрный ящик с нижней полки и плечом захлопнул двери. В ящике оказалась длинная конструкция с установленными на ней лампами, катушками и чем-то похожим на крупные транзисторы. Но больше всего там было именно стеклянных колб, похожих на зарядные устройства из отделения. Только размером поменьше, самая крупная была сантиметров пять в высоту. Всю эту бандуру он со вздохом разместил на краю верстака. С другого края положил планшет, а посередине водрузил мой биомонитор на специальной подставке. Появились провода: один от зарядки, второй от планшета, которые примагнитились к внутрянке биомонитора.

Ящик защёлкал, загорелись колбы, а потом засветился и биомонитор.

— Заряжается? — спросил я, переживая, как там Аркаша.

— Нет, хватает, только чтобы напрямую включить, — отмахнулся Клод и начал что-то делать на планшете. — Очень интересно. Прямо очень. Я слышал, что четвёртая версия GEN ARC самообучаемая, но чтобы настолько! И это при условии практически нулевой базы. Жесть, это практически невозможно.

— Но это работает, — я навис над плечом у Клода. — И эта информация должна остаться в этой комнате.

— Я, конечно, странный, но не псих, — ответил Клод. — Это в корне меняет правила игры и, по сути, лишает Научный Директорат монополии на обновления и покупку дополнительных баз данных.

— Покупку?

— Конечно! Ты просто не знаешь, какие деньги в этом крутятся. Но сейчас они, похоже, переиграли сами себя… — задумался Клод. — Но теперь, по крайней мере, понятны все последние инструкции. Фиксировать обладателей версии четыре два и сдавать их безопасникам. Ты знал это? Поэтому и не пошёл напрямую в отделение?

— Типа того, — я неопределённо махнул рукой, отметив, что как только у нас с Клодом появился общий интерес и, по сути, общая тайна, он тут же перешёл на ты. — Так что? Перенести систему можно?

— Подожди, — Клод, не вставая с кресла, на колёсиках откатился к сейфу и залез в него почти по пояс. Начал что-то перебирать и бурчать себе под нос. Ничего не нашёл, развернулся и с обескураженным видом пожал плечами. — Есть одна идея.

— Что за идея?

— Каждый биомонитор изначально поставляется с определённой системой. Если они совпадают, то перенести данные легко. Но, как мы уже поняли, четыре два нам нигде не достать. Просто стереть, например, третью или вторую и записать на неё четвёртую не получится. Они в корне разные, нельзя с первой обновиться выше. Там и архитектура другая, и вообще все принципы.

— Но?

— Но пару лет назад научники выпустили партию универсальных. Даже не отдельная модель, а что-то типа взаимозаменяемых ремонтных наборов, — усмехнулся Клод. — Но сами же её и завернули. Продавать дороже последних поколений не получилось, никто просто не покупал. А ставить цену ниже было невыгодно уже научникам, никто бы не покупал последние модели.

— Я думал, их, вообще, бесплатно выдают?

— Первый раз — да. Подзарядка ещё условно бесплатная в обмен на собранные данные. А дальше уже только и успевай кошелёк открывать, даже гарантии никакой нет. Но народ уже подсаживается. Особенно те, кто на геномах всё своё развитие строит. Ради каждого обновления в очередь выстраиваются.

— И? — про деньги и жадность UNPA я уже всё понял и попытался вернуть Клода в нужное русло.

— И у меня в коллекции такого нет, но на складе точно парочка пылится. Можно попробовать твою систему туда перекинуть. Может даже какую-нибудь дополнительную базу данных накатить получится. Они разные бывают. И под разные виды геномов, и под разные ветки развития.

— А с зарядкой что?

— С зарядкой точно проблем не будет, там универсальные батареи, их можно будет с любого переставить. Ну почти с любого, зависит от корпуса и формы.

— Делать-то что? Мне нужно пробраться на склад UNPA и забрать их?

В голове тут же возник образ отделения. Охрана, лючки в потолке, пулемётчики на крыше. Наверняка ещё какие-то ловушки, сигнализации, охрана внутри, опять же склад ещё нужно найти…

— Не, на склад UNPA я сам схожу. Это легкотня, — усмехнулся Клод. — Но возвращаясь к Гоферу, давай теперь обсудим, зачем мне это нужно.