Геном хищника. Книга третья

Глава 14

Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.

Офис разведывательного Директората UNPA.

Директор сидел перед ноутбуком и нервно постукивал пальцами по столу, в ожидании, когда подключится помощница.

— Да, господин директор? Секундочку, — ответила Кристина на фоне звука клавиш, а потом и свиста отправленного письма. — У вас какой-то вопрос? Совещание же только завтра.

— У меня только что была встреча с человеком из Управления Генерального инспектора, — кивнул директор, оглядываясь, хотя сидел спиной к стене. — С нашим человеком.

— У нас проблемы? — спросила Кристина заинтересованно. — Кто-то инициировал проверку?

— Да, — кивнул директор. — Глава «Миротворцев» Сантос, тупой гемороец.

— И в чём суть?

— В подозрительных грузах и неофициальных маршрутах, — криво усмехнулся директор. — Вопрос не конкретно к твоему отделу, а ко всему оперативному департаменту. Пока не к твоему. Информация ушла на уровне конвоев, либо кто-то что-то ляпнул, либо, наоборот, нашёлся тот, кто стал задавать вопросы. И Сантос запросил дополнительную проверку на случай злоупотребления, — директор неопределённо показал пальцем наверх. — Но без доказательств ей хода не дали.

— Не факт, что это его остановит, — скривилась Кристина. — Я с ним не знакома, но слышала, что он упёртый. Особенно после того, как ему не одобрили перевод на Землю.

— На самом деле одобрили, — задумался Директор. — Должен был в прошлом году вернуться, но очередь отобрали. Мы, кстати, и отобрали под одну спецоперацию. Уверен, что он с тех пор на нас зуб точит. Так что не остановится. И есть уже данные, что по-тихому начал проверять наши грузы.

— Какие-то конкретные?

— Не известно, но начал он с Пограничья. Мы успели, завершить или отменить все особые поставки, кроме твоей. Той самой, что сошла с маршрута в Озёрном крае, — директор помолчал, давая Кристине время, чтобы осознать. — Поэтому вопрос. Что у тебя там? Подарки людям Драго? Может, мы просто спишем её и успеем отозвать поисковый отряд?

— Не можем, — помотала головой Кристина. — Подробную информацию я собиралась дать завтра на совещании. Но помимо взяток, там посылка для Феликса Робертовича. Компоненты модифицированных геномов для финальной стадии опытов над Осой.

— Финальной? — оживился директор.

— Да. Феликс считает, что мы достигли идеальной формы. Он смог создать универсальный мутаген на основе Осы. Оса неуправляема. Как боец она нам не нужна, — ответила Кристина. — Но ещё нужна, чтобы понять, как её контролировать или хотя бы убить. Для этого, как раз с севера и везут несколько видов чёрной гнили со стопроцентным привыканием, и ещё геномы с токсинами. Все они в посылке.

— А ещё раз не могут привезти?

— Нет, — покачала головой помощница, — не успеют. Оса отказывается есть и никого к себе не подпускает. А любые транквилизаторы, питательные вещества, как, собственно, и яды, выводит из организма за считаные секунды. Она слабеет, Феликс считает, что ей осталось всего несколько дней. Поэтому он и хочет ускориться с опытами.

— Понял, значит, надо брать инициативу в свои руки. Отозвать поисковый отряд геморойцев мы уже не сможем, будет только лишний триггер для Сантоса… — директор пожал плечами. — Наши агенты-одиночки не справятся. Может, наёмники?

— Не получится. Против «Миротворцев» мало кто пойдёт. А тех, кто мог бы, мы уже наняли на поиски Сумрака, — ответила Кристина, а директор скривился, как от зубной боли.

— Пусть лучше ищут. Люди Драго пойдут против «Миротворцев»? — ещё раз скривился директор.

— Тоже вряд ли. Повстанцы ликвидировали Борея и, скорее всего, на этом не остановятся. А новый босс Хемстеда — Ехид только осваивается, — сказала Кристина и на вопросительный взгляд директора добавила, — он был в прошлой сводке.

— Вообще никого?

— Остаются «спящие», но мы не хотели использовать их раньше времени.

— Другого времени может и не быть, если Сантос взбаламутит Управление. Кто у нас в Пограничье?

— Клан Кариамов, среди которых есть люди с геномом фороракоса, — вздохнула Кристина, словно у неё любимую игрушку отбирали.

— Согласен, — усмехнулся директор. — Самому жалко, но запускай. Таких отморозков мы долго ещё не создадим. Хотя, что там у Феликса?

— Секундочку, — Кристина снова защёлкала по клавиатуре, отправив новое сообщение. — У Феликса уже есть результаты первых тестов полученного мутагена, как на фанатиках, так и на местных. Он, кстати, просит новых подопытных.

Подождав немного, на случай третьего, выбрался из воды. Обошёл пещеру, пытаясь понять, как сюда попали непрошеные гости. Механизм поднятия склона был закрыт, только свежий ветерок тянул из приоткрытой «форточки». Узкого люка, через который можно было протиснуться. Вернулся к телам, подобрал фонарик Крысоловов и, наконец, рассмотрел, с кем пришлось встретиться.

Первый Купером не был. И судя по одежде и снаряжению не был и Миротворцем. Проверил второго — также два несовпадения. Хм, и кто же это заглянул к нам на огонёк?

Оттащил обоих к стеночке, собрав оружие и уцелевшее снаряжение. Чем они были вооружены, я не распознал. Какие-то кустарные пистолеты-пулемёты: толстая труба, а из неё труба поменьше, при этом обе с довольно качественной гравировкой. На одном был изображён клюв, с такой подачей, что ствол казался языком. А на втором — просто перья со всех сторон. Сами трубы крепились на рукоятку из дерева, а сзади торчал складной приклад из ещё одной трубы. Единственное примечательное, что было в мини-пулемёте — это большой магазин патронов на пятьдесят. Конструкция примитивная, но против монстров с близкого расстояния должно на ура работать, если скорострельность высокая.

Прибор ночного виденья уцелел только один. Это уже точно с Земли, но явно не с армейских складов, а скорее с китайского интернет-магазина. Разгрузки самодельные, форма просто чёрная без каких-либо опознавательных знаков. Да и формой её можно было назвать с натяжкой — просто штаны и плотная рубаха.

Лица обычные. Не чернокожие, не азиаты, без шрамов и без признаков мутаций. Вполне, возможно, обычные жители Трёхи. Единственное, что выделялось — это причёска. Сняв крепление ночника вместе с плотной шапочкой, у одного я обнаружил бритые виски и короткий ирокез, а у второго короткий то ли хохолок, то ли чуб, торчащий практически изо лба.

Следующее, что бросилось в глаза, это руки. Я сначала подумал, что это перчатки, но потом понял, что уже мутация. Кисти рук словно были из слоновой кости, только цвет не молочный, а как у обычной загорелой кожи. Я постучал рукояткой ножа, а потом и надрезал. Хм, могли быть протезы, но нет — жёсткое и упругое, как армированная резина. Ударит такой кулак, как неслабая киянка, хоть и мягкая с виду. Гладкими руки не были, я насчитал кучу царапин на большом пальце, и сами костяшки были стесаны. Со вторым понятно, а по царапине вопрос: соколиной охотой он, что ли, увлекается?

Но птиц вроде вокруг не было. Я посветил фонарём по потолку и по всем углам, заодно рассмотрел, как умерли Крысоловы. Одинаково они умерли, получив «киянкой» в голову с такой силой, что кость не выдержала. Сначала убили Серого, который среагировал на открытие люка. Уложили его у машины и метнулись к Хвосту, судя по следам на полу, прямо рывок был. И следы на скале, куда прилетел затылок Крысолова.

Закончив играть в детектива и примерно представляя, с кем придётся иметь дело, подошёл к люку. Чуйка шакраса подсказала, что путь свободен, но также посоветовала не разгоняться. Я и не стал. Приоткрыл люк, привыкая к утреннему свету, а заодно капли в глаза закапал, чтобы сон отогнать. Оказался на склоне и тише воды, ниже травы вскарабкался на верхушку. Посмотрел на Переносицу, на место, где раньше был лагерь «Миротворцев», и скатился обратно.

Вернулся в пещеру и снова ушёл под воду. Выплыл уже с кейсом, достал винтовку и воззвал одновременно и к Хеклеру, и к Коху, чтобы всё было настроено, а оптику пристреляли перед отправкой. А потом воззвал к кейсу, ложементу и непосредственно креплению, чтобы всё это не сбилось, пока фургон летал и плавал.

Снова оказался на холме. Пристроил рядом и трофейный «миниган», и MK23, а затем прикрутил сошки к винтовке. Разобрался с прицелом и устроился поудобней, чтобы уже детально понять, что произошло.

Как такового лагеря «Миротворцев» больше не существовало. Все палатки завалены и смяты, машин стало сильно меньше и более-менее целыми выглядят только две. И кран ещё остался. Все остальные явно впитали в себя по полному магазину из кустарных «миниганов». В упор, причём некоторые сразу с «Миротворцами» внутри. Снаружи тоже лежали тела «Миротворцев», как с явными пулевыми ранениями, так и чем-то менее гуманным. Один лежал без головы, второй без ног.

С другой стороны, прибавилось два больших чёрных фургона со странной конструкцией кузова. Они были похожи на те, в которых перевозят животных. Боковые стены частично были затянуты решётками, в полумраке за которыми кто-то был. А ещё на виду было несколько мужчин с ирокезами.

Я насчитал четверых. Двое стояли у берега, прямо над местом падения фургона. Один целился из «минигана» в воду, а у второго пушка была за спиной, а в руках было два троса, уходивших в воду. Третий и четвёртый стояли возле фургонов. Один с кем-то разговаривал внутри клеток, а второй, наоборот, стоял спиной, целясь в кого-то на земле. В кого было не видно, мешала машина «Миротворцев».

Разглядеть получилось, только сменив позицию. На земле сидели ещё двое. «Миротворцы» без оружия и брони, чуть ли даже не без ботинок. Один какой-то молодой и вроде целый. А второй совсем не целый — голова в крови, правая рука поджата к груди, и не особо-то молодой. Но почти родной! Это был Купер.

— Эх, дружище, что-то многовато рёбер в этот раз, — вздохнул я, вспомнив его присказку. — И не совсем понятно, как вы это допустили против всего шестерых-то?

Словно специально для меня, в фургоне что-то заревело и будто бы залаяло. Ещё и ударилось в решётку с такой силой, что «ирокез» отпрыгнул от фургона. Но потом подступился обратно и несколько раз ударил по борту, вызвав ответный рык, но уже не такой громкий.

Рычало и гремело довольно серьёзно, отозвалось даже в шакрасе. И с очередным чувством, что там враг всей шакрасовой жизни заперт. Интересно, у меня в генетической памяти хоть об одном дружественном создании есть воспоминания. Не считая термитов, которые мне как-то дорогу уступили.

От оценки результатов совместной чуйки меня отвлекло движение на берегу. Мужик дёрнул за верёвки и начал одновременно наматывать их на обе руки. Сбился на левой, прокричал что-то явно злобное и резко дёрнул её, будто она застряла. Дёрнул ещё раз и развернулся, закинув обо троса себе на плечи, и начал отступать от берега. Вода забурлила и оттуда практически одновременно не то вынырнули, не то всплыли два полуголых «Миротворца». Трусы, футболка и стальной ошейник, за который цеплялся трос — вот и вся одежда.

Эффективно незнакомцы решили вопрос с аквалангистами. Мужик на левом тросе был без сознания, к нему тут же бросился напарник и, под явное неодобрение «ирокеза» начал откачивать. Купер тоже занервничал, попытался приподняться, но его быстро отправили обратно, ударив прикладом по голове. Не сразу, но «Миротворец» очухался и закашлялся, выплёвывая воду.

На него отвлеклись, и можно было попробовать. Ветра не было, дистанция рабочая. Если прицел не сбился, то нужно было пробовать. До цели около восьми сотен метров, на которых я, по идее, должен поразить ростовую фигуру. Подходит, ростовые фигуры в прицеле почти все довольно упитанные. Считай, с запасом.

Первой целью выбрал боевика на берегу. Оружие в руках, направлено на пленников, которые до него просто не добегут. У Купера с напарником больше шансов, если я вдруг не успею.

Ввёл поправки в прицел. Проверил вкладку — не очень удобно, но позже всё подгоним. Втянул носом воздух. И почувствовал, как вместе со мной затаил дыхание и шакрас. Удачно я под водой потренировался, с задержкой дыхания теперь проблем не будет. Если что и помешает, так это сердцебиение, но с этим и раньше-то проблем не было, а с хладнокровием генома тем более.

Навёл красный крестик прицела на широкую грудь и медленно потянул спуск. Выстрел! Как-то слишком легко отозвавшийся в ухе, будто у меня там до сих пор воды полны. Не идеально, но эффективно! Боевика скрючило, а я уже перевёл прицел на того, кто держал Купера. Почти успел. «Миротворцы», пусть и не понимали, что происходит, но шансом решили воспользоваться все. Жаль, что не у всех получилось.

На боевика первым бросился напарник Купера и первым же получил по голове. Не прикладом, а «костяной» рукой, но эффект был таким, будто ударили молотом. Минимум перелом челюсти, а максимум перелом всей жизни. Купер тоже бросился, но нарвался на выставленный в упор ствол. По лицу боевика пробежала злобная прощальная ухмылка… И застыла, словив «кондрашку», а следом он поймал и пулю.

Минус два, а Купер выхватил «миниган» из рук заваливающегося тела, и сразу же этот полёт ускорил, всадив короткую очередь в мужика. Вскинул руку с оружием, будто он на агитационный плакат позирует, типа мне — привет, а остальным в атаку, и выскочил из прицела. Я перевёлся на «аквалангистов», у которых всё было под контролем. Один, видимо, дёрнул трос, второй накинул, и в результате «ирокеза» уже додушивали и собирались топить.

Остался последний, по которому уже открыл огонь Купер. Но как-то не прицельно, то ли сломанная рука мешала, то ли у «минигана» разлёт, как у дроби. Мужик не отстреливался, налетел на фургон и дёргал замок, явно намереваясь выпустить оттуда содержимое. От шакраса пришёл импульс, что лучше не дать ему это сделать. Я выстрелил и даже попал, но совсем как-то по касательной. Пуля пробила рубашку и ушла за решётку, вызвав дикий обиженный рёв. Второй выстрел зашёл в цель, но было уже поздно. Двери фургона распахнулись, и прямо через падающее тело на землю выпрыгнуло нечто похожее на…

Чёрт! Я не знаю, на что было похоже то, куда я всадил ещё четыре пули. Наверное, всё-таки птица. Метровые куриные ноги, круглое компактное тельце с какими-то обрубками вместо крыльев, толстая шея и огромный клюв на всю голову! И хохолок, похожий на ирокез! Что же ты такое! Тукан переросток? Страус с ковшом от экскаватора? Что-то доисторическое типа титаниса, келенкена или фороракоса…

На этом мой запас доисторических птиц в памяти закончился, как и первый магазин. Я и оглянуться не успел, а расстояние до цели уменьшилось на сто метров. Длинные ноги этой курице с ковшом явно природа дала, чтобы бегать очень быстро. Следом за ней выскочила ещё одна, отстала лишь на пару секунд — заметила трупы своих хозяев и залилась диким лающим рёвом! Повторно начала сканировать местность и искать обидчиков, засекла «аквалангистов», карабкающихся на высокий берег, и повернулась в их сторону, продолжая верещать!

А потом взлетела!

Но к счастью, не взмахнув крыльями, а получив бампером джипа по ногам. Купер всегда хорошо водил, но как он там успел так разогнаться, хер его знает. Да и некогда было разбираться — до моей птички оставалось уже пятьсот метров. И это она ещё в обход побежала, периодически скрываясь между холмиками и деревьями.

Я бросил последний взгляд на «Миротворцев». Купер собрал своих раненых, ещё раз махнул рукой в мою сторону, и джип умчался вдаль. Понимаю и не осуждаю. У меня больше шансов уйти живым — вторая курица уже поднялась на лапы и, прихрамывая, почесала за джипом.

Новый магазин, смена позиции и секунда слабости, когда вдруг очень захотелось сбегать за пулемётом. Я выдохнул, сосредоточился на ощущениях генома и стал ждать. Клюв, скорее всего, рикошетный, глаза толком не видно. Остаётся тело и ноги, хотя на такой скорости в них тоже ещё попасть нужно. Убойная зона — шея. Но, это когда ты сбоку зубастой пастью атакуешь, а на меня таран несётся со скоростью пятьдесят километров в час.

Ладно, как раз тот случай, когда думать не нужно, нужно стрелять.

Птица выскочила из-за деревьев и уже по прямой, чередуя то радостные прыжки, то лающие вопли, помчала на меня. Практически загонная охота получается! Только опять непонятно, кто охотник. Летит неумолимо, двести метров, а ощущение, будто я перед несущимся поездом стою. Похоже, ещё и какой-то навык гипнотический пытается навесить.

Фух, выдыхаем и вспоминаем принципы королевской охоты. Один выстрел в убойную зону…

Да пофиг! Двадцать выстрелов из винтовки, полный магазин из «минигана» и ещё четыре контрольных из MK23, прежде чем мёртвая громадина рухнула у подножия моего холма. Фух, долеталась.

Я посмотрел в сторону, куда свалили «Миротворцы». Потом на ещё запертый второй фургон. Надо бы и мне валить поскорее.