Феодалка

Глава 22

На следующее утро, получив все необходимое, я начала прихорашиваться. Переоделась во все чистое, кое-как расчесала и уложила волосы в простую “ракушку”. Самой и на ощупь это было крайне неудобно. А попросить зеркало я забыла, и Марсель сам не догадался.

Впрочем, могла и не стараться слишком сильно. Встреча с этим мерзавцем Виллановским ничем хорошим все равно бы не закончилась. Это стало ясно с самого начала.

Меня долго вели глухими внутренними коридорами. Кажется, пару раз стражники сами терялись, и епископу Акорискому приходилось подсказывать им дорогу. Наконец меня привели в просторный зал с низкими арочными потолками, витыми колоннами и толстыми шерстяными коврами по всему полу. Мягкие диванчики с резными ножками в виде львиных лап стояли по периметру зала. Свет струился из изящных стеклянных светильников, а не факелов, как повсюду в тюрьме. Это помещение, должно быть, использовали для закрытых собраний высокородных особ. Напрягало только отсутствие окон.

Покровитель гильдии алхимиков, господин Арнольдо Виллановский, восседал в резном кресле спиной к камину и курил кальян. По правую руку от него стоял человек. Не стражник и на лакея не похож, слишком светский и дорогой камзол, серьга в ухе и диссонансом к одежде шла всклокоченная неряшливая борода. Мне он чем-то был смутно знаком.

– Так вот ты какая, Мариса Тимьянская, – усмехнулся он вместо приветствия. Бородка клинышком, щегольская, его обрюзгшему лицу совершенно не подходила. Глазки маленькие, поросячьи, смотрели зло и насмешливо.

– Честно говоря, я ожидал чего-то большего, – продолжил он, смерив меня взглядом.

– Этакая Мата Хари, – он использовал другое имя, которое я не запомнила, местный аналог гениальной шпионки. – Подосланная моими врагами, которая везде успевает, неуловима и имеет гениальный план того, как меня разорить! Сначала лишает дохода одну из моих гильдий. Потом перебивает импорт стекла, вернув из небытия этот проклятый Руан за считанные недели… Да еще этого щенка Каидо умудряется вытащить с того света, хотя, казалось, его баронство у меня в кармане! Сейчас посажу своего человека и... Будешь утверждать, что все это случайно?

Он уставился на меня, насупив брови и вытаращив глаза. Видно, этот взгляд он считал каким-то особенно убийственным. Я молчала, переваривая информацию. Он сделал снисходительно-благодушное лицо.

– Да, я тоже не сказал бы! Но, видя тебя сейчас, я, пожалуй, даже поверю в такую случайность! Ибо не могла ты такое спланировать! – рассмеялся он. Пытался принизить мои заслуги, выдуманные им же самим. Будь я шпионкой, может быть, и обиделась бы, но я и правда ничего такого не планировала, так что обижаться мне было не на что. Я ждала, когда он закончит вступление и перейдет к главной части. Моему спасению и плате за него.

Господин Арнольдо еще не раз проехался по тому, как неудачно я все спланировала. По его словам, все оказалось шито белыми нитками, и ему с самого начала все было ясно.

После его разглагольствований я сама чуть не уверовала в свои шпионские таланты, и мне уже наскучило слушать, как их развенчивают и предают поруганию. Хочет считать меня таковой – не буду разочаровывать.

– Так вы хотели обсудить секрет чернил. Мне так сказали.

Виллановский нахмурился, заерзал. Бородач за его плечом наклонился и что-то проговорил ему в ухо. Тот зло выругался:

– Секрет… Вы думаете, я не понимаю? Я все прекрасно понимаю! И поэтому говорю: нет!

– Что “нет”? – опешила я.

– Нет, мне не нужен ваш секрет чернил! Если бы был нужен, его бы узнали сразу, разобрав один из ваших пишущих элементов! Думаете, не догадались?

– Тогда я не понимаю, что вам от меня нужно, – сказала я. – Деньги? Я могу компенсировать ваши убытки от моего невольного вмешательства в торговлю чернилами. От настоятеля я получила… – я вспомнила, что сотня это вообще-то очень крупная сумма, и не стоит так сразу выдавать, сколько я получила. Может, он и не знает. Половину все равно сперли головорезы Каидо, а что осталось – украли в доме при поджоге. И, хоть Каидо вернул долг, обещать большее точно не стоит…

– В общем, у меня есть шестьдесят пять золотых андриадоров. Вас устроит?

Бородач снова наклонился к уху хозяина. Он хитро глянул на меня и растянул губы в улыбке, которой недоставало пары зубов. Я вспомнила, где видела этого щербатого. Родриго! И он служит этому господину! Так вот, чье поручение выполнял Нунцио! И головореза ему для этого выделили!..

Пока этот негодяй шептал, Арнольдо аж задохнулся от возмущения. Его круглые щеки заходили ходуном.

– Двести! Нет, тысячу! Тысяча андриадоров меня устроит!

Он будто выплевывал слова мне в лицо. Неужели он потерял на сделке так много? Или, скорее всего, просто взвинчивал цену, зная, что ничего не сможет получить. Или щербатый Родриго ему сейчас наплел, что с меня можно больше содрать?

– Думаете, я не понял? Хотели подороже продать свой секрет чернил и оставить нас с носом? Глава гильдии предупредил меня, что создать такой стержень они все равно не смогут, даже зная ваш хваленый секрет! У нас нет слишком многого! Нет материалов… такого, мягкого, гнущегося. И таких мелких одинаковых шариков. И держателей шариков, и тех инструментов, которыми вы их собираете!

Прекрасно! Я знала, что в этом месте будет трудно выкрутиться, но раз он сам все сказал, хоть не пришлось врать. Мастер гильдии увидел, что это не единичная тонко сработанная вещь. Он увидел технологию, поставленную на поток и ту пропасть, которая разделяет его производство и наше. И хоть многого не мог объяснить, дал понять капризному господину Арнольдо насколько невозможны его требования.

Вот почему этот так зол. Оставалось последнее средство:

– Если угодно, могу предложить вам те же условия, что и отцу настоятелю. Мы будем поставлять ручки исключительно вам. Вы сделаетесь монополистом…

– Я и так монополист! – огрызнулся Арнольдо. И тут же уточнил:

– Когда прибудет следующая партия?

– Не раньше месяца совы, – зачем-то сказала я. В этот месяц я собиралась вернуться в свой мир. В принципе, когда ребята откроют портал, можно было бы даже исполнить обещание и быстро сбегать купить упаковку ручек, пока портал действует… Но этот делец прервал переговоры, разразившись гневной речью.

– Нет! Нет! Нет! – кричал он. – Вы не будете здесь торговать вашими чернилами. Думаете, господин Арнольдо дурак? Думаете, я не понимаю, к чему все идет? Вы заполоните все своими стержнями, и наши чернила перестанут покупать! А потом вы внезапно прекратите поставки! А мы будем полностью зависеть от вас! А вы… Нет, не бывать этому! Не видать вам кошельков Саграды, как своих ушей!

Он дернул шнурок, висевший у его виска, и где-то за дверью звякнул колокольчик. Тут же вернулись стражники.

– Увести! – бросил он, и меня вытолкнули в коридор.

Родриго что-то сказал ему, поклонился и вышел вслед за мной и стражниками. До камеры он шел за нами. Я слышала сзади его шаги и чувствовала спиной его взгляд.

Как только дверь камеры за мной захлопнулась, я осталась стоять в прострации. Я постепенно выходила из образа коварной шпионки и владелицы драгоценного секрета, который откроет все двери.

А что теперь? Надежда на большого босса рухнула. Мало того, он еще и разозлен и вполне может напакостить. Например, потребовать у суда, чтоб вынесли максимально жестокий приговор. Может ведь? Я упустила свой единственный шанс!

А с другой стороны, что я могла сделать? Он не давал и слово вставить, отвергал все предложения. По сути, пригласил меня на этот разговор только для того, чтоб поглумиться. Я ничего не упустила. Не было шанса изначально. Но от этого не становилось легче.

Остатки ужина: кусок копченого окорока и сегодняшние корзиночки с кремом лежали на столе. За окном щебетали птицы, летний день был в самом разгаре, а меня прошибал холодный пот, и кусок в горло не лез. Мысли словно парализовало. Наверное, чтоб не думать о скором будущем. Все не так должно было кончится! Мне еще рано в мир иной! Мне еще три с половиной месяца ждать до отбытия! И ехать к порталу… Все не то и не так! Что, интересно, предпримут Миша и Федор, когда не встретят меня у портала? Отправятся искать? Но мне это уже не поможет…

За этими мыслями меня застал скрип открываемого окошка в тюремной двери. Грубый голос велел стражникам отойти. За решеткой показалась знакомая борода и щербатая ухмылка.

– Ну что, ты, отрыжка святоши, не сторговалась с его милостью? Больно жаден оказался? – начал Родриго, приправляя свою речь затейливыми ругательствами, где фигурировали в основном святые. Я подошла к окошку, догадываясь, что это только прелюдия. Он явно что-то хотел сказать.

– А я не гордый, мне и шестьдесят пять андриадоров сойдет, если они такие же полновесные, как и все предыдущие! – наконец подошел он к сути визита.

– И за что ты их хочешь получить?

– Как за что? За спасение твоей шкуры, детка!

– Как ты меня спасешь? – мне, конечно, было безумно страшно, и я готова была ухватиться за соломинку, но не отдавать же деньги просто так по первому требованию.

– Э, да ты еще не домариновалась тут! Посиди-ка еще пару часиков, подумай! Только долго не тяни, а то шанс упустишь, – сказала он насмешливо и развернулся уходить. Знает, зараза, что он последняя надежда.

– Стой! Я согласна! Что надо делать? Ты можешь повлиять на судейских?

– Это вряд ли, – хмыкнул он. – На них влиять себе дороже. Суд вынес решение провести испытание. Тебе дадут выпить священный напиток и по итогам твоих конвульсий и судорог примут решение, одержима ты или нет. А то, может, и сама демоница? Но это только если тебе совсем сплохеет. Хотя… что-то мне подсказывает, в твоем случае именно так и будет!

Ни адвоката, ни честного следствия ожидать не приходилось. Они подсунут мне какую-то отраву, от которой я коньки отброшу!

– А если ты получишь деньги, то..?

Родриго огладил всклокоченную бороду:

– То вместо священного напитка в чаше окажется простое вино. Ты выпьешь и устроишь небольшое представление. Ну там руками-ногами подрыгаешь, глазами туды-сюды покрутишь, – он высунул язык, выпучил глаза и изобразил припадочное потряхивание рук. – И все! Демон изгнан, душа свободна! Иди на все четыре стороны!

– Это точно? После этого меня отпустят?

– Не точно, но скорее всего. Как сыграешь! Или есть другие идеи?

– Никаких.

Негодяй удовлетворенно ухмыльнулся.

– Тогда готовь деньги и побыстрее!

– Постой! Побыстрее не получится. Моего слугу пускают сюда один раз в день, и сегодня он уже был. Завтра, когда придет, я скажу ему, чтоб принес деньги и тогда послезавтра…

– Нет! Сюда не приноси! Пусть оставит их где-то… О! Пусть положит их в том же месте, что и в прошлый раз!

– Каком месте? Какой прошлый раз?

– Да у тебя в кабинете, в столе! – негодяй гнусно заржал.

Вот и выяснилось, кто поджег мой дом. Наверное, что-то отразилось на моем лице. Что-то очень недоброе. Родриго стер улыбку и сказал:

– Но-но! Не артачься, святоша! Я твоя последняя надежда, не забывай! Если не получу денег и не уйду с ними живой и невредимый, не заменю эту дрянь, и тогда здравствуй, священный напиток и конвульсии! Хотя, может, ты невиновна и надеешься выжить? – он состроил глумливое выражение лица.

Сомнений не осталось, я согласилась.