Феодалка

Глава 18

Мы прошли вдоль канала, свернули на знакомый мост и углубились в темноту узких улочек, которые вели по склонам к главной улице и дому Рансии. Я ехала верхом, Марсель вел Неженку, стражники плелись чуть поодаль. Они, похоже, уже жалели о своем намерении сопровождать меня. Вино и так уже было получено, но одно дело проводить за угол дома на открытом пространстве, освещенном луной и фонарями, а другое – уходить все дальше в чужой район.

Саграда была небольшим городом – за час весь можно пройти пешком. Но по местным меркам одним из крупнейших. Она была поделена на несколько районов по видам ремесел, и многие люди жили годами не выезжая из своего тесного мирка. А я за одну ночь дважды пересекла город из конца в конец. Событие!

Мне же эта прогулка не казалась чем-то из ряда вон выходящим или опасным. Город честно спал. Ни огонька свечи в окнах, ни скрипа ставней или половиц. Слышны были только звуки ночных цикад, шуршание крыс и редкие колотушки сторожей. Здесь ложились спать рано: с наступлением темноты все уже в постелях, чтоб экономить свечи и с рассветом начать работу. Если учесть, что я выходила в сумерках, то было уже часов одиннадцать.

Воздух был прозрачен и свеж, дневная пыль улеглась, и все было в каком-то мистическом свете звезд. У нас их не видно столько, может, это из-за большой освещенности городов? А может, в этом мире звезды, правда, крупнее, ярче и их больше? Жаль, что я не знала никаких созвездий, а то можно было бы сравнить, поискать похожие.

Эмоциональная вышла прогулка, и теперь настроение у меня было романтическое. Сна ни в одном глазу, эмоциональная встряска взбодрила. А у Марселя, кажется, испуг не до конца прошел. Он обычно такой разговорчивый шел и часто оглядывался. Будто его Антуанетта стала бы преследовать!

Впереди показалась освещенная главная улица с богатыми домами. Уже можно было отпустить стражников. Я только хотела обернуться и поблагодарить за сопровождение, как вдруг у самого дома Рансии увидела группу вооруженных людей. Их было человек пять или шесть. Все верхом, из-под плащей выглядывали ножны мечей, звенели шпоры, лошади нетерпеливо перебирали ногами, мужчины громко разговаривали.

Тот факт, что они не таятся, стоят и балагурят посреди освещенной улицы, оставлял надежду, что это не грабители. Я подъехала ближе, не выезжая из тени, и притормозила Неженку, который уже потянулся было к своим лошадиным собратьям.

– Да, живет здесь, но вечером ушла и до сих пор ее нет, – услышала я речь одного из них. – Так сказал мальчишка у выхода с кухни.

– Может, в парадный постучать? Привратник лучше знает.

– Не время в парадный долбиться. Здесь тебе не деревня!

– Да, утром наносить визиты надо…

– А может, она скрывается?

– Зачем?

– Не знаю, мало ли. С того дома съехала…

– Дурак, что ли? Он сгорел!

– Поговорите мне тут! – прозвучал знакомый голос. Вскоре я узнала и осанку его обладателя. Сердце сладко замерло.

Каидо!

Я отмахнулась от Марселя, который попытался задержать Неженку за поводья, и выехала на свет, к Каидо и его людям. Двоих я узнала сразу – они сопровождали меня к Жаку и стряпчему. Другие тоже казались знакомыми по охоте и пирушке.

Это какое сегодня число? А! Завтра же начало турнира! И он приехал, как и обещал в письме! А я даже не удосужилась сообщить заранее, что поменяла место жительства. Какое свинство с моей стороны! Это все привычка к мгновенным сообщениям! А надо было минимум за день гонца посылать!

Его свита… его вассалы… как там называются приближенные барона? Короче, его люди приветствовали меня легким поклоном и приподнимая шляпы. Они расступились, пропуская меня к Каидо. Он выглядел хмурым и жестким, но узнав меня посветлел лицом и растерянно улыбнулся.

– Мариса, – сказал он нежно и тоже приподнял шляпу.

Мы стояли и смотрели друг на друга с радостью и неловкостью школьников. Я действительно не знала, что делать и какие должны быть ритуальные приветствия, если оба в седле. Каидо, похоже, не знал, как ко мне обращаться в статусе “встречаемся”, которого в его жизненном опыте не существовало.

– Я ужасно устала, – нарушила я неловкое молчание и слезла с лошади. Каидо тут же спешился, а с ним синхронно и остальные. Тут уже стало проще – знакомое касание плеча, привычная дистанция на полтора локтя.

– Случился пожар, мне пришлось переехать. Сожалею, что не сообщила,…

– Да, мы видели, там рабочие живут. Они сказали, где вас найти… – на людях Каидо предпочитал сохранять официальный тон.

– Я тут прогуливалась. Точнее, если честно, решала некоторые вопросы собственности, и вот, задержалась…

– Хорошо, что вы ходите со стражей. На ночных улицах небезопасно! – заботливо ответил Каидо. Мне надоела эта моя дурацкая привычка оправдываться. Ведь он ничего не предъявлял даже! Он еще пытался понять, кто мы друг другу.

– Ах да, стража! Спасибо, вы можете быть свободны! – сказала я, оглянувшись на кирасиров. Они облегченно вздохнули, отсалютовали алебардами и пошли в обратный путь к своей набережной.

– Так значит, вы здесь живете? – продолжил Каидо.

– Да, это дом моей подруги, она пригласила пожить, пока у меня не восстановят второй этаж.

– Она не будет возражать, если я нанесу визит через два дня?

– Конечно, нет! А почему через два дня, а не завтра? – удивилась я.

– Завтра турнир. Я выставляю лучников и участвую сам. Много забот, мне будет не отлучиться, – пояснил он в своей лаконичной манере.

– Ах да, конечно! А вы где остановились?

– На поле, как и другие участники.

– На поле? – не поняла я.

– За городской стеной, у ристалища.

– Не в гостинице? – похоже это был какой-то совсем неожиданный вопрос. Каидо растерялся, потом пояснил для понаехавшей невежды:

– По традиции, участники расселяются вокруг арены в шатрах. Я бы мог пойти в гостиницу, но не могу оставить своих. Да и пропустить половину веселья!

– О, так у вас весело! Хочу посмотреть! – заявила я легкомысленно. Уходить спать, едва встретившись после долгой разлуки, не хотелось совершенно. Все равно не усну. Хотелось продолжить прогулку.

Мужчины растерянно переглянулись.

– Ну, если можно, конечно… и если это не опасно, – добавила я.

– Разумеется, с нами вы будете в абсолютной безопасности! – заверили меня все разом наперебой. Каидо сиял.

Я посмотрела на хмурящегося и усталого Марселя.

– Можешь идти отдыхать, если хочешь, – сказала я ему. Он покачал головой.

– Я вас одну не оставлю! – сказал он негромко, сделав акцент на слове “одну”. Ничего себе одна, в такой тусовке! Но Марсель преисполнился благодарности за спасение и решимости быть рядом при любых обстоятельствах.

– Эй, парень! Бери коня и скачи за нами! – сказал ему Каидо. Тот метнулся в конюшню и вывел своего мохноногого.

Каидо посадил меня в седло, остальные тоже запрыгнули, и мы поскакали к городским воротам. За ними на полях и холмах горело множество огней, и все пространство было заполнено шатрами, палатками и навесами всех форм и размеров. Шатры располагались лагерями, каждый под своим флагом и были огорожены натянутой на жерди веревкой с яркой бахромой лент. Лагеря образовывали улицы и площади, которые освещались факелами и жаровнями с запасом дров рядом на земле.

В отличие от сонного города, здесь кипела жизнь. Множество людей всех сословий шумели, трудились, ели, пили и пели за длинными, наспех сколоченными столами.

Мы спешились и шли пешком, глазея по сторонам. Каидо и его люди то и дело махали кому-то или обнимались со знакомыми. Я даже позавидовала. Тоже хотелось встречать знакомых, как на музыкальном фестивале в моем мире.

Музыки здесь хватало. Кроме менестрелей, бродивших от костра к костру, в некоторых компаниях были и свои музыканты. Кто-то играл на лютне и пел длинную балладу о старинных подвигах, кто-то отплясывал под озорные звуки рожка и скабрезные стишки-кричалки.

У лагеря Каидо нас встретил лесник Фернандо. Вот, только я успела подумать, как хорошо бы встретить знакомых! Старик узнал меня и хотел было поклониться, но я успела его схватить и тоже обнять. Он вопросительно посмотрел на Каидо, но тот только одобрительно усмехнулся. Это было еще одно место и время, где не действовали титулы.

Люди разбрелись по своим делам, кто-то залез в свою палатку, кто-то сел к огню или завалился спать под навес. Марсель нашел коновязь, поставил на ночь коней и сам улегся в сено.

Тонкий лед официального обращения надломился. Каидо взял меня за руку.

– Пойдем, покажу тебе, где я остановился, – и повел в свой шатер. Он был большой и круглый, когда-то богато расшитый узорами, но уже потертый и выцветший. Тем не менее эти признаки внушали уважение. Видно, он часто бывал в походах и ежегодно на турнирах.

Внутри полом служил деревянный настил, покрытый шкурами. Посередине стоял круглый стол с жаровней. Слуга сразу же принес дров, уголек от костра и зажег в жаровне огонь. Дым потянулся к отверстию в центре потолка. Стало тепло, в лучах света закружились мотыльки.

Так же принесли угощение: сыр, хлеб, маслины и медный котелок с горячим отваром из ягод и трав и кружки. Каидо пододвинул к столу два складных походных стула.

Я попивала ароматный отвар и осматривалась. Вдоль стенок шатра на деревянных стойках было расставлено оружие, грудой на досках лежали детали кожаного и металлического доспеха и разная амуниция. Из открытого сундука свисала парадная бордово-синяя одежда. Узкий топчан с тонким стеганым матрасом служил Каидо постелью, рядом стоял табурет с тазом и кувшином для умывания, а на столбе рядом висело на гвоздике мутное зеркальце.

Двуспальной кровати нет, отметила я, ну ладно, зато весь пол в шкурах. Захотелось пощупать их босыми ногами. Я разулась и запустила пальцы ног в длинную шерсть. Чья это интересно? По размерам и виду похоже на волка. Каидо как будто прочитал мои мысли:

– Вот этот – твой, – он подтащил мне под ноги еще одну шкуру, она выглядела новой. – Вез, чтоб тебе отдать.

Я уселась на нее, вытянула ноги в сторону и поманила Каидо. А то что за непорядок, мы уже минуту наедине, а он на меня до сих пор не набрасывается!

Каидо как-то смущенно оглянулся на вход, присел ко мне, быстро скользнул поцелуем по губам и вернулся на стул.

– Перед турниром нельзя, – оправдываясь, шепнул он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Силы потратишь, удачи не будет…

– Да ладно! – подмигнула я.

Но он сжал губы и покачал головой.

– Нельзя. Обычай такой. Любишь ты табу нарушать… – добавил он неодобрительно.

Это когда я табу нарушала?

Ах да! Просидела полночь у постели умирающего. Но я же не знала, а то бы вышла ненадолго. Напугала тогда зря его и священника…

– И что, все эти люди на полях там тоже ни-ни? – удивилась я. Чтоб такое гульбище вело себя целомудренно!

– Не сегодня, это точно, – улыбнулся Каидо.

Я вспомнила, что не видела по пути женщин легкого поведения. Других женщин хватало. Была пара дворянок со своими мужьями или братьями, дородные кухарки готовили у костров, несколько лучниц сидели своей обособленной компанией. Но вот тех девиц, с открытыми плечами и распущенными волосами, которые вечно вьются рядом с воинами, я не заметила.

– Я тоже хочу, ты не думай, – вздохнул он.

Похоже, обычай серьезный, его соблюдали.

– Ничего, подождем… я просто не знала! – сказала я. Еще подумает, что я какая-то нимфоманка. – Значит, будем просто болтать.

Ну ладно, успеется. Я подтянула ноги, уселась поудобнее и оглядела шатер.

– Основательно ты здесь расположился.

– Не успел еще толком ничего сделать, – развел руками Каидо. – Поздно было, и тебя нашел не сразу.

Я снова хотела извиниться, что не предупредила, но он продолжил:

– Я бы раньше приехал, если б не облава эта. Закрыли северные ворота и до заката не открывали. Пришлось сначала обустраиваться здесь, а к тебе потом…

– Облава? Какая облава? Кого ловили? – глядя на всю эту вооруженную тусовку снаружи, можно было предположить, что ворота закрыли по другой причине.

– Да не знаю, то ли демонов, то ли одержимых ими, а может, просто жуликов. Сегодня настоятеля монастыря святого Мирефа арестовали, слышала? Вот, его пособников ищут.

– О, вот это новости! – я стала припоминать, и правда, что-то слышала. Ах да, в церкви сегодня вечером. – А за что его?

– Не знаю точно, мутил с потусторонней силой, говорят.

– Это плохо! Это очень плохо! – новость заставила меня нервничать.

– Еще бы! Настоятель — это чуть ниже, чем святой, а якшается со всякими демонами!

Ну что ты будешь делать, суеверия здесь рулят всем!

– Не в этом дело, – сказала я. – Для меня это плохо по другой причине. Настоятель мой торговый партнер.

– Как торговый? Он же не купец… – удивился Каидо.

– Ну и что, монастырь тоже много закупок делает. Я ему поставляю особые чернила, которые не растекаются… из моего княжества, эксклюзивный контракт. А теперь, когда его нет, как быть? Наплевать на эксклюзивность и продавать всем подряд? Или так нельзя?

– Чернила всем нужны, хоть бочку привози, все разойдется, – заверил меня Каидо. – Они еще и дорогие, гильдия алхимиков не дает сбивать цены и сами много не производят.

– Мои чернила не в бочках, а в стержнях. Непривычные. Надо умудриться объяснить людям их преимущества. Монастырь их несколько дней тестировал и только полстержня потратил.

Каидо развел руками, показывая, что мало понимает в контрактах и чернилах.

– Жаль, платил настоятель хорошо. Теперь придется побегать, чтоб такую сумму наторговать.

Я уже разобралась в ценах и понимала, как крупно мне повезло в тот раз. Приличное имение дает такой доход за год.

Каидо вскочил на ноги и хлопнул себя по лбу.

– Точно, деньги! – воскликнул он. – Держу пари, ты не верила! Я сам не думал, что получится так быстро, но у меня есть твои деньги!

С этими словами он достал из сундука увесистый мешочек и с довольной улыбкой протянул мне.

– Ого!

– Пересчитай! Должно быть пятьдесят пять андриадоров!

Я развязала кошель. Андриадоры, ливодоры, еще какие-то -доры, которые не знаю, как соотносятся между собой. Мешок был тяжелый, а у настроение у меня романтичное, не бухгалтерское.

– Не надо, я тебе верю, – сказала я, скрывая свое невежество. Каидо кивнул.

– Это все по твоему совету. Стекло в цене как никогда! Других поставщиков, кроме Руана поблизости нет. Везти из-за границ долго и дорого. Частично горшечники заменили, но не все. И клеймо руанских стеклодувов по-прежнему знаменито! – гордо объяснил он. Может же монолог выдать, когда захочет!

– Так быстро?

– Сам удивлен! Производство стекла это же золотое дно! И урожая год ждать не надо! Почему наша семья раньше от него отказалась? Почти на тридцать лет забросили. Еле собрал старых мастеров!

– Из-за эпидемий, должно быть. Закрыли города и стекло было не продать.

– Демонство! Точно.

Я взвесила кошель на ладони. Так что, я теперь снова богата?

– О, я же смогу достроить дом и откупиться от его владельца!

– Откупиться? – переспросил он настороженно. – Почему от него надо откупаться?

Я рассказала про требования сеньора Матео, переданные стряпчим, и то, что строители уже какое-то время там жили, ничего не делая. Деньги на материалы у меня кончились, а за проделанную работу я расплачивалась жильем.

– Что ж ты мне раньше не сказала! Завтра пошлю за своими строителями, до дождей поставят крышу. Там работы всего на два дня!

– Мои бы тоже поставили, материалы только нужны… – попыталась я возразить, мол, справлюсь сама. Сильная и независимая, ага.

– Будут и материалы. У меня полные склады лишнего леса, который на мачты не годится, а для стропил сойдет. Стекла на окна тоже привезу. Все, решено! Будет у тебя дом до месяца карпа, даже раньше. А за руанские витражи владелец еще сам будет должен тебе приплатить! – заключил Каидо довольный своей идеей. Он повернулся ко входу и крикнул:

– Эй, кто там, Симон?

За тканью шатра шевельнулась какая-то тень, но никто не зашел. Каидо встал и откинул полог.

– Симон, неси перо и пергамент. Эй… ты куда?

Снаружи раздался звук удаляющихся шагов. Каидо, нахмурясь, смотрел куда-то вдаль. Мне тоже стало любопытно, я подошла.

После освещенного шатра было тяжело вглядываться в темноту снаружи.

– Звали, ваша милость? – какой-то парень подошел к Каидо.

– Симон, ты тут? А это кто убежал?

– Не видел никого. Может, вам показалось?

– Нет, точно, здесь был кто-то чужой, и он что-то вынюхивал. Сбежал, как только я вышел. Эй, кто в карауле? Почему посторонние шастают по лагерю?! Всем проверить амуницию, сбрую, луки, тетиву! Воду вылить, новую набрать! Завтра хоть один свалится с животом – все у меня получите!

Еще минут десять он ходил по лагерю, отдавал распоряжения и устраивал разносы. Наконец Каидо вернулся в шатер:

– На чем мы остановились? Ах да, строители.

Он взял пергамент, написал несколько строк, свернул, запечатал сургучом и отдал Симону.

– Завтра отправишься к Раулю, передашь ему это и вези его сюда со всей бригадой.

– Понял, ваша милость.

Симон вышел. Каидо повернулся ко мне:

– Прости, начало турнира дело такое. Соперники пытаются пакостить, то подпруги режут, то воду порят так, что у всего лагеря понос. То перца в шлем подсыпают, то маркитанток подсылают. Мне этот человек покоя не дает. Может, просто подслушивал, а может, и нет. Ты располагайся, угощайся. А мне надо идти. Придется все проверить…

– Да нет, я поеду, пожалуй. Не буду тебя отвлекать от подготовки. Тебе же выспаться надо, наверное? Завтра увидимся. И послезавтра! И потом тоже…

Последние слова утонули в поцелуе. Каидо привлек меня к себе со всей неуклюжей нежностью, на которую был способен. Легкая вечерняя небритость кольнула лицо. Я вдохнула его запах и поняла, что соскучилась. Он посмотрел на меня долгим взглядом и оторвался с усилием.

Домой нас снова сопровождали двое доверенных от Каидо. Марсель на своем коне вез поклажу – сверток с камзолом и вином герцогини, мою трофейную шкуру волка, в которую Каидо завернул кошель с золотом. После приключения с герцогиней он стал невероятно покладистым, не ворчал по поводу ночных похождений и даже не язвил Рансии.

Рансия, которая выспалась днем, встретила нашу кавалькаду жадными расспросами. Пришлось рассказывать, откупорив одну из трофейных бутылок вина, как я провела этот день и вечер. Она хохотала над похищением Марселя и очень расстроилась, что целый барон мог нанести визит, но не стал. Из-за каких-то там приличий!