Механоид-7. Фаворит

Глава 22

Т -Нуль-Пространство

Алессуа

Окрестности форпоста «Надежда»

Посмотрев на Королев, я прикинул, как им приказать полететь со мной? Может, Скарлет вызвать? Хотя не стоит. Мстительная причина может стать тем, из-за чего я потеряю столь полезный для себя корабль и команду. А оно мне не надо.

Пока я размышлял, Эйн уже передал им информацию на псионическом уровне. Митарес взмахнула костяными крыльями и резко устремилась в сторону битвы с Эхерионом. В то же время Нэс не стала себе изменять, а телепортировалась недалеко от меня, встав на верхушке дерева.

Чуть повернув голову, она посмотрела в сторону форпоста и махнула рукой. Признаюсь, на доли секунды я испугался за жизни всех своих людей. Но нет. Нэс оказалась куда прагматичнее. Её флегматические лезвия, как ветер, сдули всех нападавших тварей, заставив орудия форпоста замолчать.

— Правильно. Надо работать на благо человечества, — одобрительно поднял я большой палец.

Нэс сначала никак не отреагировала, но затем снизила силу своей убийственной ауры, при этом увеличила её дальность, чтобы любой, кто осмелится на меня покуситься, знал, с кем имеет дело.

Я чуть ослабил напряжение. Простые твари мне нипочем, от тех, кто посложнее, может помочь аура Нэс, а от самых тяжелых лимфатический меч или мои кулаки.

Полет занял немного времени. Все же в сопровождении сразу двух Королев был свой плюс. На меня никто не смел напасть, и я мог легко осматривать все что происходит вокруг.

Времени прошло прилично, так что уже можно отметить, что механоиды справлялись. Да, было много разрушений. Горели и тлели леса. Небо заволокло густыми клубами черного дыма. От привычных песен птиц не осталось и следа — их заменил хор орудий и битвы. То тут то там мелькали механоиды, вырывающиеся из крон деревьев, чтобы снова нырнуть вниз и нанести уже смертельный урон оставшимся тварям.

Чем ближе к Эхериону, тем больше разрушений. Я видел следы кислотных атак, видел ледяные замки и железное дерево, воздвигнутое Айроном, на каждой ветви которого в виде колючих ежиков торчали трупы свиты, рыцарей и тварей высоких тиров.

Чем ближе к центральному месту битвы, тем больше последствий. Я не узнавал местность: её буквально изрезали различными способностями. Чем-то это мне напоминало Королевскую охоту, когда Нэс оставила шрам на континенте. Проблема в том, что после этой битвы планета вряд ли восстановится. Рельеф и так был изрезан вдоль и поперек разными способностями как Эхериона, так и Королев с механоидами. Хотя приходящие мистические штормы, меняющие рельеф, могут и справиться с заживлением этого мира. Но точно не с первого раза.

Я опустился на первую попавшуюся платформу, парящую в воздухе на высоте сотни метров и в пяти километрах от гиганта претора. Таких платформ поблизости было разбросано тысячи. Какие-то были заняты, какие-то свободны. Нэс куда-то пропала, а Митарес зависла в паре метров надо мной.

Проблема драки с такой здоровенной тварью в первую очередь выявляется в её размерах. Ковырять мечом одно его щупальце — очень долго. С Печатью Фредерика быстрее, но кто ж нам даст просто взять и начать рубить его на кусочки.

Платформы скидывались для того, чтобы можно было собраться группой и нанести совместный удар, и припасы пополнить, и подлечиться, если время будет, и перегруппироваться, и обсудить что как действовать.

Эхерион меня заметил. Его рука-лезвие разрезало небольшой корабль-бомбардировщик, а затем тело чуть повернулось в мою сторону. Он взревел, оголив пасть с сотнями гигантских зубов. Рев ударил по механоидам так, что сигнал системы резко упал до критических значений. Однако не пропал совсем. Некоторые механоиды заметно зависли. И чем дальше от меня, тем сильнее. Но ситуация исправилась буквально за секунды, стоило ближним механидам достать и активировать орбы, а на меня перенаправить сигнал системы «Немезис».

— Работает! Сожри вас Кракен! РАБОТАЕТ! — Заорал один из Бешеных псов с орбом на соседней платформе.

Он радостно поднял орб и помахал мне им, показывая, что одна из больших опасностей всего рейда — вылет из системы — нейтрализована.

— Капитан! Ты вовремя. Оружие уже летит. Твоя задача выжить, — раздался голос Герцога.

Сам он мелькал где-то на платформах близ Эхериона.

— Как обычно, — ухмыльнулся я.

— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! НАЧИНАЕТСЯ АКТИВНАЯ ФАЗА!

А что же было до этого? Пассивная? Но вскоре понял, что имел ввиду Герцог.

События начали происходить одно за другим.

Эхерион резко выпустил свои щупальца из туловища по всем платформам. Прятавшиеся и в туннелях и разбросанные по планете Королевы Драксов, Ксилусов и Гурам начали появляться и немедленно атаковать механоидов.

Сам же Эхерион снова вскинул голову и начал создавать свою ультимативную атаку, одновременно с этим пуская во все стороны смертоносные лимфатические лучи из щупалец. Эйн прочитал паттерн главной атаки, и я тут же перерисовал данные через интерфейс для остальных.

Флегматическое водяное копье вылетело откуда-то из глубин морских и врезалось точно в создаваемый претором шар.

— Что за⁈ Он поглотил атаку! — Взревел Эликс, опустившийся на соседней платформе. — Да как он так эволюционировать успевает! Пять минут назад же все его атаки сбивались!

— Это контратака, — ответил ему я, глядя на собирающийся шар.

— Поясни, Капитан! — В разговор вмешался Анч.

— Атака улетела в Мурену. Думаю, она сейчас очень страдает там, на дне.

— Подтверждаю флегматические возмущения в месте предполагаемого нахождения Мурены, — отозвались в командном центре.

Я почувствовал возмущение мистической энергии. Будто огромный воздухозаборник начал затягивать в себя воздух. Повернувшись, я увидел Нэс, стоящую на краю моей платформу. Удивительным было то, что на её шее неаккуратно был намотан черный, блестящий в клеточку шарф, который носит механоид Герцога. Королева Окари подняла руку, а затем резко опустила её наискось.

Обычным механическим визором передо собой я видел огромное искажение воздуха в километр высотой и шириной несколько десятков метров. В этом искажении как будто мелькала серебристая пыль, искрящаяся на солнце. Чувствами же я мог это описать только как очень опасное, мощное, разрушительное. То, что даже превосходило атаку Нэс во время Королевской Охоты.

— Мать твою! Это же Меч Пустоты! — заорал Фредерик, зависший в сотне метров от меня. — В первый и последний раз, когда она его применила — от корпуса Львов ничего не осталось! А этот ещё мощнее!

Впрочем, зависли многие механоиды, да и Королевы тоже. Мощь этой атаки чувствовали все.

Эхерион понял, на кого рассчитана эта атака и резко начал втягивать свою, чтобы увеличить подвижность. Он успел. Меч Пустоты по прямой рванул к нему, чудом не сбив ни одного механоида. Претор знал, что не увернется, поэтому все его щупальца и руки-лезвия собрались перед телом наподобие щита.

Громогласный сокрушительный удар раздался от соприкосновения меча и щита. От Эхериона во все стороны рванула воздушная волна, откатывая воды океана, сметая деревья, корабли, механоидов.

— Щит упал! Атакуем! — Рык Герцог в общем чате заставил всех механоидов отвиснуть и шевелится гораздо большей прытью.

Я видел, как сам главнокомандующий, уже без шарфа, и вся его команда рванули сразу к трем щупальцам. Хароу активировал пепельные цепи, закрепив их в одном положении. Солнцежог поджег ядовито-синим пламенем, Арбитр накинул сверху ауру кровоточения. И затем они атаковали. Быстро, четко, слаженно. Двенадцать механоидов по три на щупальце. Эхерион взревел от боли, когда его плоть буквально разъединили. Демиан использовал способность телекинеза и откинул в сторону все гигантские щупальца, чтобы они не приросли обратно. Даже фавориту настолько высокого уровня это далось тяжело, поэтому его подхватила Тори и оттащила на платформу, открывая бак с эссенцией.

Все остальные тоже пришли в себя не менее быстро от применения способностей.

Из воды вырвалось водяное флегматическое копье и ударило в спину Эхериону, пробив панцирь. Этим воспользовались ребята Кактуса и тут же закинули туда мегабомбу.

Взрыв такой, что его тело тряхнуло вперед и оно даже начало падать, но он умудрился выставить вперед клешни, а оставшимися щупальцами ударил по команде Герцога. Но ребята на опыте сумели увернуться.

— Да ну вы издеваетесь, — с безнадегой в голосе сказал механоид А-ранга, зависший недалеко от меня.

И он был прав. Щит Эхериона после взрыва восстановился. И претор был теперь куда злее, куда яростнее и опаснее.

— Капитан! Она может ещё раз ударить так же?

Я посмотрел на Нэс. Она даже не повернулась в мою сторону. Эйн понимания не дал.

— Без понятия.

Нэс не единственная стала атаковать. Королевы Драксов тоже собрались. Только они начали создавать комбинированную атаку.

Ребята Фениксов, фрилансеров и корпуса Парва рванули к ним, но их словно мух, начала отгонять Вивиан.

— Вот это регенерация! Мне б такую, — мечтательно сказал Эликс.

Он, закинув трезубец на плечо, оказался возле меня, продолжая выполнять роль телохранителя.

— Ну так захвати его Сердце и дело с концом, — пожал плечами я.

Кстати, о Сердце. Я посмотрел на Эхериона и сосредоточил все свои ощущения. Но я не чувствовал его Сердец. Даже у Королев они были. Но у него нет. А ведь уничтожение Сердца — это уничтожение твари Роя.

— Эликс, а кто-нибудь добывал его Сердце?

— Неа. Ни одного.

Тааак.

Думай, Экелз.

Что ты знаешь о преторах? Мы же уничтожили с Юмом одного в Болотах Пантонала. С Уробороса тырили Сердца. С Танула. С Сольберга и Ледяного Шторма. С каждого! Но не с Эхериона. Значит, его Сердце не то, чем кажется. Его не может не быть. Не может ведь?

Пока я размышлял, битвы продолжалась. Атаковал Эхерион, атаковали механоиды, атаковала Мурена, Королевы Драксов и Ксилусов. Летящие в нашу сторону атаки лениво отбивала Митарес своими флегматическими способностями.

— Капитан, готовность номер один. Оружие уже на подходе! — Команда Герцога заставила меня поднять голову. С небес в нашу сторону летела звезда.

— Освобождаем платформу! — Крикнул я Эликсу и сам отлетел чуть в сторону. Митарес последовала за мной, Нэс даже не пошевелилась, так и оставаясь на краю платформы.

Сверху упал поликуб, занявший всю платформу и обрушившийся даже на Нэс. Королева на исчезающий поликуба не отреагировала, как и на посылку, упавшую в центр платформы.

— Вот уж не думал тебя увидеть, — усмехнулся я, глядя на фаворита, сопровождающего гигантский монолитный контейнер с эмблемами Хоффмана и Ксандра.

— Работаю курьером за еду, — фыркнул Эмбер. — Давай, переодевайся.

Контейнер распался на части, обнажив ремонтную капсулу, в которой уже был установлен мой новый корпус.

— Вот прям так в него переезжать? — Настороженно спросил я.

— Давай быстрее! Там мехи умирают.

Я скосил взгляд на Митарес. Переезжать в корпус при находящихся рядом Королевах и посреди битвы, мягко говоря, не хотелось. Чуть что пойдет не так — и утащат меня в щупальца Эхериона.

— Эликс. Ты это, поближе будь.

— Хочешь, чтобы я за ручку подержал? Это я всегда. Это я могу.

Эйн понял намерения и уже начала сворачивать ткани, о чём проинформировал и Митарес с Нэс. Более того, я заметил, что их глаза позеленели. Они не была не то, что под полным, в принципе под контролем, но на некоторые моменты Эйн мог повлиять, как и ненадолго удержать.

Процесс переезда в корпус оказался совсем не быстрым и суммарно занял порядка двадцати минут, после которых я встал из ремонтной капсулы в обновленном корпусе. Со мной из модуляторов остался только «Синий хвост+». Всё остальное пошло под нож ради одного — гигантской руки, заканчивающейся соплом в виде пасти мифического дракона. Орудием была не рука. Орудием был весь корпус, а его центром, тем, что питает, была связка — Ядро Оруса, Эйн и Сердце Роя. Сам корпус был выполнен не из карбиона, а какого-то другого материала, больше похожего на то, из которой состояла винтовка Шепот. Я несколько секунд любовался иссиня-черным переливчатым корпусом цвета звездного неба, на котором как будто действительно плясали огоньки звезд.

Я без понятия, что там навертели Ксандр с Хоффманом, но после того, как все детали и переходники подключились к моей платформа, я начал активно вбирать энергию не только из окружающей среды, но и из множества кристаллов-накопителей, раскинутых по корпусу.

— Они сюда даже кристаллическую эссенцию запихали? Зря продукт только переводят, — покачал головой Эликс.

— Корпус одноразовый. Будь готов вернуться в старый, как только выстрелишь. И у тебя один выстрел, — сказал Эмбер.

Немного подвигавшись, я начал привыкать к корпусу. Было непривычно из-за габаритов и дисбаланса. Эйн усиленно изучал что же из него будут вытягивать, при этом продолжая растить что-то внутри меня. Что-то мощное. Очень. Чем ближе готовность — тем четче я ощущал, что с его помощью легко будет победить Эхериона. Если бы только у меня был запас в неделю. Если бы…

Выкинув ненужные мысли из головы, я сосредоточился на цели.

— Герцог, готовность две минуты минут, — отрапортовал.

Необходимо время, чтобы привыкнуть к движениям и возможностям.

Следующие события произошли ещё быстрее. На платформе появилось сразу несколько разломов. Из одного выскочил гигантский Рыцарь Драксов. Его размеры были таковы, что он не помещался на платформу и начал падать, поэтому вцепился в края платформы и своим весом заставил её наклонится.

На других краях круглой платформы появились сразу пять Королев. Вивиан, ещё одна незнакомая Ксилусов, две знакомые Королевы Драксов и одна Гурам. Последняя была очень похожа на Скрипачку в боевой форме, но при этом разительно отличалась.

Гурам и Драксы оказались рядом с на Нэс. Ксилусы как зависли рядом с Митарес, а Рыцарь рванул вперед и бросился на Эликса. Мощным ударом сбросила его с платформы прежде, чем фаворит успел отреагировать из-за обрушившейся на всех нас удушающей ауры нескольких Королев, а затем накинулась на Эмбера, и они вместе рухнули вниз.

Я же остался один над платформой, удерживая начинающую катится вниз ремонтную капсулу с моим корпусом. Летящих сюда механоидов сдувало мистическим ветром от аур Королев, которые включили их на полную. Он давления псионического поля даже приблизиться сюда было сложно.

— Капитан, уходи! — Взревел Эликс, на которого внизу уже напали Рыцари Ксилусов и Драксов.

Я не ответил. Ситуация была, мягко говоря, плохой. Из-за псионики подойти ко мне нельзя. Но это работало и в обратную сторону. Я не могу уйти, потому что работает псионика. Королевы не дрались, не швырялись флегматическими способностями. Да они просто стояли на выровнявшейся платформе и смотрели друг на друга, издавая одновременно столь разговоров, что у меня «закружилась голова» от их сигналов. Я даже не смог вытянуть ничего членораздельного и вообще понять, о чём они договариваются.

И пока мы зависли в такой ситуации — Эхерион сделал свой ход. Причем реально. Он наклонился к земле, впился в неё своими руками-лезвиями, щупальцами приподнял нижнюю массивную часть тела и потащился в направлении меня.

— Тирекс, делай!

— Но это последний раз! — Взревел тот.

И через несколько секунд я увидел коронную способность Тирекса. Сказать, что я удивился, ничего не сказать. Я думал, что способности увеличиваться не существует. У него была, но не такая, как у меня с Мартой. Он будто бы создал свою полупрозрачную копию. Я бы даже назвал его эфирный доспех, в центре которого находился механоид Тирекса. И рост этого доспеха был сопоставим с Эхерионом.

С разбегу Тирекс сделал то, о чем мечтала добрая половина Т-Нуль-Пространства. Врезал Эхериону с ноги в лице. Удар был чудовищной силы, что все что могло улететь поблизости — улетело. Однако Эхерион только дернулся. Щит поглотил урон. Тогда Тирекс запрыгнул на шею Эхериона. И не обращая внимания на многочисленные атаки высвободившихся рук-лезвий, и тех, что торчали на спине, сцепил руки в замок и принялся бить по затылку.

Один удар. Щит держится. Второй удар. Щит держится. Третий удар. Щит пробился всего на пару секунд, которых хватило чтобы ударить ещё раз и впечатать с грохотом тушу претора в землю, поднимая столбы пыли и воды. Ещё бы несколько ударов и возможно ему бы удалось оглушить Эхериона. Но нет. Доспех кончился раньше и Тирекс начал падать, как будто у него выключились все системы.

Нет. Даже не так. Его выкинуло из капсулы, о чем свидетельствовала подпись над его механоидом.

Эхерион тем временем начал приходить в себя. Да, механоиды атаковали. В проблеск, когда был снят щит, удалось уничтожить снова пару щупалец, но и всё. Щит откатился. Эхерион начал подниматься.

Холод окатил сознание, давя зарождающуюся панику, а мозг начал лихорадочно обрабатывать разные варианты событий. Да, я вырваться не могу. Но мне это и не нужно. Ударить я могу и отсюда. А значит, пусть тварь приближается ближе.

Была мысль, что Королевы могут помешать моему выстрелу, но в мешанине сигналов было очень сложно разобраться, а буду ждать — так Эхерион меня поглотит, а я и сделать ничего не смогу.

— Герцог. Подпусти его ближе ко мне.

— Уверен?

— Да. И потом сбивайте щит. У нас один удар. Один.

— Понял. Готовься.

И я начал понемногу вливать энергию. Корпус запульсировал.

Королевы, до этого переговаривающиеся между собой о чем-то, все сфокусировались на мне. Если бы я был без холода, скорее всего я бы запаниковал. Находиться под их аурами и так было очень сложно от чудовищного давления. Пожалуй, я единственный, кто в принципе может здесь находиться. Уверен, что даже Герцог бы уже начал действовать панически.

Эхерион снова принял позу многоножки и снова полз в нашу сторону, стирая остатки леса. Механоиды перегруппировались. Я видел виртуальными знаками, сколько подготовлено сбивок щитов, сколько эфирных мегабомб, сколько зарядов и ракет.

И момент настал. Механоиды выстрели.

Время перед глазами замедлилось. Я четко видел, как тысячи выстрелов одновременно полетели в Эхериона. Остатки тварей Роя попытались их сбить, но попытки не увенчались успехом.

Отряды будто ведомые единым разумом столкнулись и уничтожили всё, что мешало прямому попаданию. И в краткий миг я даже обрадовался.

Но претор удивил.

Он взревел лицом вниз и все ракеты, сбивки, заряды и даже направленные способности… ВСЕ БЫЛО УНИЧТОЖЕНО.