Механоид-7. Фаворит

Глава 14

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

Кто бы что ни говорил, но даже механоидам нужен сон. Долгий и крепкий. Вылезая из саркофага, я чувствовал себя обновленным, посвежевшим и с ясной головой. Ощущение, будто помыли наконец-то окна и я вижу все, что происходит за окном.

— Так, а ты что тут делаешь? — Спросил я лежащее в углу кошкоподобное создание с черной лоснящейся шерстью.

М35 лениво подняла на меня взгляд трех тире одной Королевы Окари и смачно зевнула.

— Тут два варианта. Или тебя пустили. Или ты сама проникла. Или Рой разнес форпост пока я спал, — озвучил я.

Они были частью системы. Частью сложного организма, способного противостоять квази-живой механической расе. Королева, которая одновременно сражается, анализирует врага и создает новое потомство, меняя его едва ли не ежеминутно. Вот кем должна была стать тройка Королев-близнецов Окари. Сложный биологический организм, заточенный на битву и выживание. Намного сложнее чем Ксилусы, Драксы и Максисы. Имеющий самые широкие эволюционные рамки. Митарес, почти убитую, было непросто поменять и пересобрать. Целой это было невозможно. А вот любую из Королев Эйн мог не просто выделить отдельным звеном. Он мог как слить их три в одну, так и пересобрать каждую заново, создавая новый вид Роя.

Сила и адаптация Окари самая высокая. Они сильны, но малочисленны. Потому что не видят угрозы в механоидах. Механоиды не совсем Уюн. Королевы вполне себе могут и хотят жить с людьми. Но они не до конца понимают, почему же все встреченные люди были мертвы. А изучить людей мешают механоиды.

Все эти мысли пронеслись в голове, пока я смотрел на зевающую марионетку. Нет, я вспомнил то, что мне показывали Предки.

Мотнув головой, я задумался. Я четко помнил, что кроме как об Элейн там не было ни слова. Но получается, они дали мне более глубокое понимание мира? Роя? Может мне снова встретится с Ксандром? Увижу ли я его по-новому? И что будет когда мы встретимся с Юмом? А с голограммой Элейн?

Прежде чем снова погрузится в вопросы без ответов, я мысленно дал себе пощечины и направился к выходу, на ходу подключаясь к сети.

Вал сообщений посыпался как обычно. Из них некоторые горели особенно ярко, указывая на высокую степень важности. Их я сразу вынес в отдельное окно, чтобы прочитать, как только решится ситуация с марионеткой.

Форпост встретил меня утренним солнцем и боевой обстановкой. Оживленность механоидов, роботов и транспорта была в высшей точке. Мимо меня промчался отряд Нората.

— Капитан! — Отдал честь Норат. — Мы перебазировались и сейчас сдерживаем отряды Максисов, расплодившихся на нашей территории.

— Максисы? — Удивился я.

— Ага. Уроборос на Каргуа изменился настолько, что Королевы спешно покинули планету. Потомство одной из них как раз и появилось в одном из секторов, атакуя все живое. Приходится экстренно вычищать всё.

Сказав это, он побежал догонять отряд. Мне лишь оставалось пожать плечами и идти в свой кабинет, откуда узнавать обо всей ситуации.

— Капитан! Ты вовремя! Подойди, пожалуйста.

Обернувшись, я увидел, как мне махал Прайм. Он шел со складов в сторону командного центра вместе с парочкой незнакомых мне людей.

— И ты тоже вовремя. Кто пустил марионетку ко мне в спальню? — Поинтересовался я, указывая на М35.

— Какую марионетку? — Не понял он.

— Тааак. Ты её не видишь?

— Нет. А она здесь?

Мы посмотрели друг на друга и уверен, что на наших механических лицах читались эмоции удивления.

Район солнечного сплетения нестерпимо начал зудеть и чесаться. Я непроизвольно его почесал, но провел только по карбионовому корпусу. Снова это неприятное чувство, что во мне растет что-то важное, нужное и скоро оно созреет. И когда после этого я обратил внимание на марионетку, то понял, что её нет рядом.

— Ладно. Забудь. Так что нужно?

— Дай нодиков.

Я сделал вид, что уныло вздыхаю.

— Сколько? — Трагически спросил я, параллельно глядя на счета для оплаты в специальном разделе.

Прайм назвал сумму, которая не проходила ни по одному из пунктов.

— Зачем?

— Альянс-групп хочет перенести производство ходовых моделей оружия и патронов сюда, в Форпост. А для этого нужны деньги и очень срочно. Если кратко — они уже взяли кредиты и закупили огромное количество материалов для производства на год вперед. И эти деньги нужно обслуживать. Плюс перенос части производства. Плюс логистика. Плюс закупка ещё материалов, пока они ещё в наличии. Иерофант в лице Кетонафтов уже начал вставлять палки в колеса, покупая то, что нужно нам и создавая дефицит.

— Скинь мне счет на оплату с пометкой высокой срочности. Я оплачу.

Завершив на этом разговор, я продолжил путь. Мне не суждено было его пройти, так как пришел экстренный запрос из зоопарка. Активность Роя там резко возросла, появились признаки сознания Королев.

Врубив модулятор, я полетел на максимальной скорости и очень скоро увидел перед собой печальное зрелище. Зоопарка не существовало. В радиусе километра это было место битвы. Всюду были видны следы применения способностей, детали здания валялись неаккуратными кусками. Отдельно на поле боя высыхала кровь тварей Роя. И среди этого боя я чувствовал два огонька жизни.

Подлетев к нужному месту, я опустился и начал разбирать завалы.

— И куда охрана смотрит, — пробурчал я, глядя на то, как профессор Чейз вылезает из лап Принцессы.

— Ох, Капитан. Все началось так неожиданно! Предугадать такие действия было решительно невозможно!

— В том то и дело, что возможно и это подразумевалось. Полагаю, профессор, это был последний раз, когда вы остались наедине с Роем.

Профессор виновато опустил голову.

— Это моя вина. Я должен был быть предусмотрителен.

— Да нет, не ваша. А моя. Если бы с вами что-то случилось, виновным был бы только я. Вам повезло, что Принцесса смогла вас защитить.

Профессор тяжело вздохнул, а я мысленно улыбнулся. Он раза в три старше меня, а ведет себя как нашкодивший ребенок.

— Так что тут случилось? — Поинтересовался я, чтобы как-то отвлечь его, хотя и так уже понимал, что произошло.

— Неожиданно все создания начали превращаться в марионеток, а затем устроили кровавую бойню. Некоторые даже использовали способности Королев. Но их тело не было готово к таким последствиям, так что тела в буквальном смысле разрывало. И непонятно, с чего бы вдруг такая активность?

— Это как раз таки понятно. Сейчас идет затяжная битва с Роем. Она длиться уже не первую неделю. И битва не только между механоидами и Роем, но и между отдельными видами Роя и их Королевами. Полагаю, что даже в пределах одного вида Роя идут драки между Королевами. А учитывая, что я тут уже связывал все виды Роя — это один из моментов битвы между ними.

— Мне сложно это понять. Они ведь не должны так себя вести.

— Кому не должны? Королевы эволюционируют, развиваются, подстраиваются под обстановку. И то, что вы об этом думаете их ничуть не волнует.

Профессор замолчал, задумавшись над моими словами. Я же аккуратно его нес. В отличие от того, как я обычно летаю, сейчас приходилось держать небольшую скорость и правильное положение. Я расширил зону действия энергетического щита и накинул сверху ещё свою способность. И пока мы летели начал понемногу просматривать почту.

Из самого интересного там был Рейд на Архвеска. Многоглазый претор улучшил броню и забрался в главный форпост фрилансеров, буквально лишая их огромной территории, оружия, ресурсов, техники, корпусов. Да и не только их. Вот они и мобилизовали на Фалор всю фракцию и сейчас пытаются методично его выбить. Им мешают Драксы и Ксилусы, которые внезапно скооперировались и защищают претора.

Вторым по значимости была заварушка между Маро и Корзу. Это было неудивительно в обычной ситуации. Но когда они перемещаются на одну из подконтрольных планет — Матерс. Но этого было мало. Каким-то образом там же случилось столкновение Королев Роя Гурам и Витари. Что и почему они не поделили, в краткой выжимке было неизвестно. Однако у меня на этот счет были соображения. Гурам частично выступают на моей стороне, частично против. Витари отказались вообще как-либо ввязываться в конфликт. И возможно на этом фоне Гурам попытались склонить их на свою сторону.

Или не поделили ресурсы.

Немного подумав, я все же склонился больше к тому, что второй вариант наиболее правильный. Битвы против механоидов требуют сильных тварей, серьезных, способных сражаться против фаворитов и других Королев. А раз началась масштабная битва, под это дело можно стащить ресурсы у другого Роя и усилить свой.

Остальные сообщения носили более дежурную информацию. Там Королевы налетели, там уничтожили завод, там снесли пару кораблей, там минусанули ещё двух фаворитов и больше сотни механоидов ранга А. Благо фавориты живы, их выкинуло из Т-Нуль-Пространства раньше, чем их Ядра Оруса были уничтожены.

Читая новости моё человеческое сердце где-то в Империи сжималось в тревоге. Я как никогда раньше понял, что даже сильные и несокрушимые механоиды могут пасть. И что мои люди, мои отряды, тоже могут не вернуться с предстоящего Рейда или одной из операций.

Под этими мыслями и доставил Чейза в форпост и сразу пошел к Ноле.

— Реабилитация? — Удивился я, найдя в её кабинете Айрона.

— Да. Её едва ли не насильно вытащили. Но она сказала, что постарается вернуться как можно быстрее. Так что пока я за неё.

Я как-то привык, что она всегда рядом и поможет советом. Сейчас, мне бы как никогда понадобился её совет. И тогда я понял — все эти месяцы она умело натаскивала меня. Тревога съедала сердце, но не пугала. Я знал, что справлюсь. А для этого нужно было всего лишь продолжить прикладывать максимум усилий. Что я и начал делать.

Позвав всех ключевых фигур Креста, то есть всю мою личную команду, лидеров других команд, командиров, которые не были заняты в атаке Роя, а также уведя Айрона в зал совещаний, я принялся узнавать уровень нашей подготовки. Есть ли повторение ситуации с Кетонафтами, то есть задержка ресурсов, проверял готовность и комплектацию отрядов, отрабатывал разные версии действий. Я лично хотел убедится, что каждый, кто принадлежал корпусу Крест бы обеспечен всех необходимым для любой возможной критической ситуации.

И только когда убедился, что система налажена, все четко знают свои роли и прилагают максимум усилий для их исполнения, я выдохнул. Тревога ушла, уступив место нетерпению.

Ожидание рейда за последние годы давило, и я чувствовал, что время битвы близится. А значит, пора и мне начать действовать.

— Киллир, что с освоением «Синего хвоста»?

С тех пор как Серый торговец передал нам улучшенные модуляторы, я освоился и даже не заметил. А вот Киллиру потребовалось время.

— Освоен. И более того, я открыл новую золотую способность.

— Да?

Посмотрев на механоида, я с удивлением обнаружил, что он достиг тридцать пятого уровня развития Ядра Оруса.

— Ого! Поздравляю! Когда успел?

— Пока тебя не было выполнил кое-какие задания для Пикового Туза.

— Как-то скромно ты говоришь о своих заслугах, — усмехнулся я. — А как же фраза, что про лучший и прочее-прочее?

То, что Пиковый Туз присматривается к Киллиру и тот отвечает ему взаимностью я знал и не был против. Меня натаскивал Герцог, а ещё одного он брать не собирался.

— Не хочу вспоминать о том задании, — мрачно сказал он.

Ого! Даже интересно стало.

— Проблем не будет, Капитан. Туз оказался жестоким учителем. В общем, не парься. И прошу, не надо интересоваться что там было.

— Точно проблем не будет? — Подозрительно уточнил я.

— Да.

— Ладно. И что за способность?

— Это лучше показать. Как насчет слетать на тварей?

— А давай! Заодно покажешь, как освоил модулятор.

Покинув зал совещаний, мы вышли на улицу.

— Стартуем с максимальной скоростью. Используй способность ускорения.

И мы стартовали. Два механоида — красно-черный и черно-оранжевый, стартовали с места, оставляя после себя хвост в виде синего света.

К удивлению, Киллир не отставал. Его способность была столь же эффективна, как и моя. Но только по началу. Спустя семь секунд она закончилась, и он заметно замедлился в отличие от меня.

— А ты не плох.

— Это максимум. Ускорение не золотое и его улучшить не получится.

— Серый торговец что-то говорил про то, что может персонализировать модулятор. То есть он может ещё ускорить его за счет резонирования с моей способностью ускорения, но передать модулятор уже будет нельзя.

— Так почему ты не сделал этого?

— Время. На подготовку такого рода нужны ресурсы, деньги и самое важное время. Улучшение займет несколько лет. Он перенастроит, потом я пользуюсь какое-то время, потом отдаю ему, он снова подстраивает. И так неизвестное количество раз. А на счет эффективности — может десять процентов добавит. Это конечно много, но сейчас в разработке другие модуляторы ускорения и возможно лучше просто его заменить, — пояснил я свой выбор.

С нашей скоростью мы очень быстро добрались до места битвы. Мои ребята выстроили три дозорных башни треугольником. Две спереди по бокам и одна позади. И оттуда вели массированную атаку на тварей, что волнами лезли туннеля в низине, похожего на тот, через который я когда-то попал в Храм Уюн.

За что не любят Максисов — так это за их многочисленность. Убить легко, но на всех патронов не напасешься. Поэтому использовали энергетическое оружие, подключенное к эфирному усилителю, и методично расстреливали волны.

Трупов было огромное множество. Они уже создали огромную стену, через которую тварям приходилось пробираться. То тут, то там взрывались твари, раскидывая ошметки во все стороны. Но меньше их не становилось.

— Всем прекратить огонь!

Киллир отдал приказ. Огонь стих, но не сразу. Некоторые ещё стреляли по лезущим Максисам, но заметив нас, плавно подлетающих к стене трупов, поднимали оружие в знак приветствия.

— Готов? — Поинтересовался Киллир.

В его голосе чувствовалось нетерпение.

— Конечно. Давай.

Я чувствовал, как энергия в его Ядре Оруса закружилась, а затем выплеснулась. В визуальном плане это выглядело следующим образом. Киллир поднял руки и над стеной из трупов возник горящий гигантский метеорит. Жар ударил даже по моим щитам, а трупы начали дымиться. Затем он резко опустил руки и метеорит упал на орду тварей и взорвался тысячей мелких осколков, уничтожая все. Спустя несколько секунд на том месте, где ещё недавно была стена — остался лишь тлеющий кратер.

— Ни-че-го себе! — Присвистнул я. — Вот это мощь! Лучший! Просто лучший, Киллир!

Я с силой похлопал его по плечу. От соприкосновения щиты протяжно взвыли, а сам парень чуть отлетел вперед.

— И это ещё не всё! Её можно развить на пять стихий. Метеорит — это огонь. Ещё стихия земли, то есть камень, льда, молнии и воздуха. Это показатели обелиска. Но пока я могу выпускать только огненный метеорит. И чем у меня больше эфирной энергии, тем он мощнее. И это главный недостаток. Мне приходится долго восстанавливаться.

— Значит вопрос только в том, чтобы найти подходящий накопитель, — задумчиво ответил я, глядя на то, как прущие из туннеля твари подгорали внизу от остатков эфирного огня.

— Я изучил вопрос и пока что не нашел подходящего. А золотой эссенции не напасешься, — невесело ответил он.

— Не парься. У меня есть мысли на этот счет. Главное, что ты получил мощь, которая очень может пригодится как в предстоящем рейде, так и в будущем. Думаю, парочку лет, и мы с тобой займем топ три места среди механоидов.

— А третий кто?

— Юм, конечно.

Я отдал приказ отрядам продолжать атаку, а сам собирался продолжить разговор. Но мне как обычно помешали.

Видео-звонок с высоким приоритетом включился сам собой. На связи появился иссиня-черный механоид с голубыми, дымящимися эфиром, глазами-камера.

— Капитан. Эхерион на Страфе.