Механоид-7. Фаворит

Глава 18

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Окрестности форпоста «Надежда»

— Герцог, настоящий Эхерион на Аргуссе, — я говорил, одновременно отдавая команды на всю планету, чтобы произвели эвакуацию гражданских на Аргуссу.

И не только гражданских. Все те, кто имеет ранг ниже В тоже эвакуируются. Смысл рисковать теми, кто не может противостоять высокоуровневым тварям или выдержать ауру Королев. А уж выдержать ауру Эхериона и того сложнее.

Да, за последние полгода ситуация с подавителями ауры и пси-воздействия стала значительно лучше. Диапазон подавления значительно увеличился и рядом с шестым, даже седьмым и восьмым тиром человек уже может находится без проблем. Но у нас на планете Королевы да преторы. Даже отсюда, в четырехстах километрах от места его появления, я чувствовал его давящую ауру. Так что лучше перестраховаться.

— Жди подкрепления и не вступай в бой без необходимости. Остальные пусть всё бросают и идут к тебе.

— Принято.

Я переключился на фаворитов Алессуа и передал слова главнокомандующего. Раздав команды, я позвал к себе Киллира. В его способностях и реакции я был уверен, да и в команде мы работаем отлично.

— Остальные прикрывайте наши территории и устраняйте Максисов, мутантов и всякую мелочь, что лезет к нам. В бой с высокоуровневыми тварями не вступать. Включить щиты и быть активны как в обороне, так и в наступлении. Если Королевы или Эхерион будут атаковать по площади — всё бросать и уходить. На первое время приоритет гражданские и механоиды низких рангов.

Закончив отдавать приказы, я повернулся к Эликсу.

— Ждем остальных и двигаемся к Королевам Драксов?

— Ты совсем отчаянный, прыгать сразу на двух Королев вдвоем?

— Вчетвером.

— Да без разницы. Подожди по крайней мере хотя бы группу поддержки и ещё группу фаворитов.

— Но делать то что-то надо.

— Ну так иди Максисов кроши.

Идея была здравой. Максисы представляли определенную проблему. Угроза относительно всего что на Алессуа слабая, но она рискует перерасти в кризис в самый неподходящий момент.

— Ладно. Пошли.

Я активировал модулятор, воспарив над землей, одновременно глядя на карту очагов Роя. Синя-серая карта пылала большим количеством красных прорывов со значками Роя и краткой информацией. Выбрав один из самых больших очагов, я отметил его как свою цель. Теперь все механоиды знали моё направление атаки.

Эликс закинул трезубец за спину на специальное крепление, встал на четвереньки и рванул. Я последовал за ним, но буквально через две секунды остановился и обернулся.

— Нэс? — Удивился я.

Королева Окари осталась стоять на своё месте, в то время как М35 в несколько огромных прыжков, используя способность, оказалась рядом со мной, блистая красными-глазами Нэс и Хэс.

Я как-то думал, что она не будет от меня отходить, но логика Роя не человеческая. Эйн мне не стал «пояснять» её поступок. Возможно, она решила невмешиваться в борьбу механоидов против Роя и пойдет только против Эхериона. Ведь изначально это и было её целью.

Времени размышлять не было. Звуки битвы доносились всё отчетливее, так что, махнув рукой на поведение Королевы Окари рванул за Эликсом, доставая пространственного кармана «Потрошитель Про». Эфирный дробовик, одно из лучших оружий против волн Максисов. Мне его подарила Тори после одной из тренировок, когда я спросил, что делать с Максисами, нападающими волной. Я так и не успел использовать его на полигоне, так что придется испытать в боевых условиях.

Первыми, на ком я их испытал, были мутанты. Нажав на курок, я увидел виртуальный конус, шириной двадцать метро и десять в высоту. Оружие налилось эфиром и выстрелило через три секунды. Голубые шариковые заряды, размером с ладонь взрослого мужчины, расстояние между которыми не превышало пятидесяти сантиметров, вылетели точно по виртуальному конусу и пронеслось вперед, создавая смертоносную сетку на сто двадцать метров, пробивающую всё в зоне поражения.

— Ого!

Если идти по земле, таким образом можно крошить волны на большой площади и не менее интересной дистанции. Однако я принял другое решение. Все же не зря у меня есть модулятор полета.

Эликс уже во всю веселился, кидая трезубец и уничтожая врагов в радиусе ста метров эфирной волной. Ему помогли механоиды из Фениксов. Их боевой отряд из двадцати четырех механоидов использовал как передвижные массивные турели, два левитирующих громоздких танка. Три механоида держали щиты, семерка тяжелых мехов уничтожала все на дистанции пятидесяти метров голубым огнем из громоздких огнеметов. Остальные стреляли обычным штурмовым оружием с взрывными пулями.

И даже не смотря на слаженность бойцов А-ранга, их технику, защиту и четкое ведение боя, а также веселящегося Эликса, Максисов меньше не становилось. Там, где умирала сотня, появлялись три.

Я заприметил, что они не просто вылезают из ближайшего туннеля. Нет. Их телепортирует способность Королевы. Но самой её я не чувствовал поблизости. Тори рассказывала об этой особенности. И то, что, если убить одну марионетку, её место займет другая. И пока не перебьешь всех тварей, марионетки не перестанут появляться на поле боя.

Оказавшись над волной тварей, я начал вычищать волны именно там, где находились марионетки. Система «Немезис» отлично их выделяла. Однако даже уничтожение пяти марионеток одновременно едва ли замедлило появление тварей. Они восстанавливались с ещё большей скоростью, и я отчетливо понимал, что в этой битве мы вряд ли выиграем. Нет у нас столько времени. Тем более я помнил с Каргуа количество обитающих там тварей и с охоты способность их восполняться.

Если бы для выстрела не требовалось три секунды, я бы сумел снизить количество марионеток. Моя скорость позволяла.

Холод, затопивший сознание, позволил мозгу работать на полную мощность, выкидывая разные варианты решение проблемы. Настолько разные и настолько нереальные, но тем не менее имеющие ничтожный шанс. И одним из таких вариантов я воспользовался.

— Скарлет. А у тебя случайно нет чего-нибудь, что помещает марионеткам появляться?

— Прототип, — немедленно отозвалась она.

— Так почему он ещё не у меня?

— Потому что прототип, основанный только на недавно собранных данных. Он даже испытаний толком не прошел и корпус не готов.

— Давай что есть.

Битва продолжалась. Да, Эликс и я значительно снизили поголовность Максисов. Но будто в них открылась второе дыхание и тварей снова прибавилось. Наша зона расширилась. Была и хорошая новость. Остальные зоны начали понемногу угасать, что высвободило силы. Та же Сирена обещала прибыть с минуты на минуту.

Краем глаза я обратил внимание на М35. Она, обозначенная через систему как дружественный юнит, устроилась на одной из турелей Фениксов, под прикрытием щитов, и лениво следила за битвой.

Неуязвимый не стал опускаться на планету. Вместо этого он запустил с высоты орбиты гиперзвуковую ракету, созданную кузнецами, для доставки ценного груза. Ракета прибыла за одну минуту. И вместо того, чтобы разбиться, она выпустила вперед гигантский поликуб, который моментально загасил инерцию такой мощной ракеты, не повредив при этом груз.

Подскочив к кубу, я подождал, пока он быстро распадется и я смогу забрать то, что мне прислали. Капсула, на половину из стекла, на половину из металла. Внутри торчали провода, металлические диски разных диаметров, какой-то кристалл. Выглядела вещь совершенно не эстетично. Как говориться — я слепил из того, что было. Как понимаю даже этот корпус, заклеен между двумя половинами ремонтным скотчем — был собран Скарлет.

Единственным максимально понятным способом его включения была квадратная, излишне торчащая большая кнопка на половину корпуса.

Инструкции для работы не наблюдалось даже близко, так что пришлось импровизировать. Перехватив одной рукой «Потрошителя», второй перехватил прототип и рванул в сторону марионеток.

Подлетев к первой попавшейся, я нажал кнопку. Ничего не произошло. Рядом как появлялись твари Максисов в невероятном количестве, так и продолжили появляться. Стрелять по ним я не стал, только уворачивался от многочисленных атак и нажимал кнопку. Ничего не происходила. Кнопка не реагировала, как будто я и вовсе не нажимал.

Ругаясь, я отлетел выше и попытался понять, почему прибор не запускается. Марионетка Максисов увидела, что я не атакую и усиленно накинулась на меня. Управляя низкоранговыми тварями, она заставила из залезать одного на другого, строя импровизированную башню, на вершине которой оказывались Прыгуны. Я уворачивался, однако пара зарядов на несколько когтей ударились о щиты, не нанося значительного урона.

Наконец-то до меня дошло попробовать поднять кнопку и, о чудо, я нашел там разъём питания. Дал команду, и фаланга указательного пальца поменялась, выпуская нужный разъем. Прибор ожил и сильно завибрировал. Настолько, что начала дрожать даже карбионовая рука. Резкий, высокий звук вырвался из его недр на секунду и… Прибор задымился.

— Да что б тебяяяя, — разочарованно сказал я.

Сколько надежд у меня было на гений и мастерство Ксандра и вот.

Раздосадованный, я со злостью швырнул прибор в марионетку и пробил им насквозь ей то, что было головой. А затем недолго думая выпустил заряд «Потрошителя Про» в тварей, превратив их в куски мяса.

— Будет больно.

Я было уже собирался продолжить геноцид тварей Роя Максис, как меня настигли настоящие слова Эйна. И я понял. Прибор Ксандра сработал, совсем не так, как я полагал. Это действительно был прототип, набросок, который в теории должен был делать своё дело. Однако Эйн увидел в нем вектор, направление развития. И ему потребовалось чудовищно мало времени, чтобы понять, как сделать из меня глушилку для марионеток. Да. Нужно всего лишь вырастить очередной орган, или, если мне угодно, выдать способность. Но плата за это будет высокой для нас.

— Эликс. Защищай меня!

Выдав приказ фавориту, я рванул за стену щитов, в десяти метрах от М35. Из пространственного кармана достал купольный щит. Такой же как те, что в своё время спасли Джоэла и Ле-Ле от Ксилус.Паука. А также активировал левитирующие бронированные пластины. Это помимо встроенных щитов. Эликс, с перекинутым через плечо трезубцем, оказался рядом. Его длинный хвост с насаженной пятерней Максисов резко дернулся и отправил их в полет, прямиком на прыгунов.

— Надеюсь, что Эхериона ты не призовешь сюда? А то бить ему лицо в одиночку как-то не хочется, а Королевы почему-то ко мне дружелюбием не пылают.

Проигнорировал его, я приготовился к следующему этапу и достал четыре снежных сферы, от которых исходил морозный дым. Заказанные под мои нужны сферы должны были охлаждать в процессе эволюции. Спорный тип снаряжения, ведь с тех пор, как я стал фаворитом и обрел ресурсы, эволюция перестала приносить столько адской боли. Чан с бульоном и боли как не бывало. Но не в этот раз.

Выкрутив охлаждение корпуса, доработанное Хоффманов, на полную мощность, я приготовился к боли.

И она пришла.

Кто там говорил, что мехи боли не чувствуют? Так вот, дайте ему в морду, потому что я будучи механоидом чувствовал так, будто грудь разрывает и прожигает как от энергетического заряда.

Первая энергетическая сфера дала эффект, как от анестетика, но ненадолго. Боль медленно возвращалась. Я четко ощущал, как будто видел внутренним взором, как делятся клетки, как вырастают ткани, как по ним пробегает флегматическая энергия. Эйн мог бы создать и на эфире, и на лимфе, но не стал, выбрав флегму. Выбор был продиктован соображениями, которые он пытался до меня донести. Но боль выносила мысли далеко, не позволяя на чем-то сосредоточится.

Каждая секунда растягивалась, словно жвачка. И даже вечно спасающий холод сознания не мог помочь. Как будто за это время Эйн научился эволюционировать иначе или мы с ним слишком слились из-за чего моя чувствительность возросла. В любом случае, боль была адской. И более того, она прекращалась медленно.

Когда я наконец-то сумел вернуть контроль мыслям, то осознал, что мои сферы давно закончились, я сам представляю из себя ледышку, пластины разрушенные валяются на земле, а вокруг меня четыре капсульных щита.

Куски механоидов отрядов Фениксов валялись на деревьях. Точнее то, что от них осталось, потому что на месте их базирования зиял черный, дурно дымящийся кратер.

Рядом находилась только Белоснежная Сирена. В её руках была эфирная рапира, а на спине переливался серебристым светом плащ. Очень похожий по дизайну на те, что носит Призрачная стража.

— Что произошло?

Она резко повернула голову в мою сторону. Половина её лица была обожжена и тлела. Карбион. Тлел.

— Пришел в себя?

Она сделала нервный жест и лед распался, а я встал.

— Прихожу.

— Драксы, вот что произошло. Две Королевы вылетели из тоннелей и попытались добраться до тебя. Фениксы полегли от одного удара. Жаль, хорошая была группа. Эликс сражался как мог, ему на помощь прибыл Неон и своими лезвиями помогала М35. Я же осталась сторожить тебя.

— Ага, то есть М35 меня бросила, — констатировал я, вставая и пытаясь понять в мешанине чувств, что вообще вокруг происходит.

— Если ты закончил, то нам нужно идти на помощь Эликсу.

В голове крутилось, что Эликс не должен был бросать меня, да ещё и поведение М35 вызывала вопросы. Но вспомнив, что там две Королевы, я выругался.

— Ладно. Идём на помощь. Что там по Эхериону?

— Помнишь форпост Фениксов?

— Ага.

— Нет его больше. И орбитальной базы у нас нет. И Тони… тоже теперь нет.

— К-как нет?

— Как и базы. Ещё повезло, что его вовремя выдернули из системы. Буквально в последнюю секунду, прежде чем способность Эхериона заблокировала эту возможность.

Мы с ней воспарили и направились в сторону туннелей. Но путь нам снова преградили Максисы. Одна тварь выжила в мясорубке между фаворитами и Королева Драксов, превратилась в марионетку и продолжила спамить тварями. Только на этот раз некому было их убивать.

Я злобно глянул на марионетку и выпустил псионический импульс.

Марионетка внезапно перестала быть марионеткой. Твари перестали появляться, и мы за пару секунд уничтожили тех, что остались. В этот раз окончательно, не оставив ни одной в живых. В этом я убедился самолично.

Оранжевый виртуальный столб света появился недалеко от нас, заставив зависнуть перед входом в тоннель. Сначала появился поликуб, а в него подобно метеориту врезался механоид. В этот раз поликуб пропал за считанные секунды и перед нами оказался ещё один элегантный белоснежный механоид.

— Фредерик, — кивнул я, глядя на его печать.

Так же я чувствовал, что модулятор «Сердце Камалеи», который у него выкрали на Королевской охоте, вновь находится в его теле.

— Кто сейчас за главного? Ты, Капитан?

— Пока буду я, а дальше по ситуации, — кивнул. — Против нас две королевы Драксов.

— Щиты ставить сразу? Или по команде.

С Фредериком мы отрабатывали несколько разных ситуаций взаимодействия, так что я понимал, что он может и что могут его щиты.

— Действуй по ситуации, но сейчас щит.

Пришлось подождать десять секунд. Нестерпимо много, но необходимо для того, чтобы сунутся в туннели. Мои чувства не пробивали дальше входа, так что я не знал что нас ждет и щиты стали тем, что может выиграть несколько драгоценных секунд.

— Всё. Вперед.

Мы одновременно рванул в черный провал. Секунда, и вот мы уже в циклопическом туннеле, на стенах которого ещё зарастают следы битва.

Чувства Второго сердца внезапно снизили свой радиус до двухсот метров, а сканеры ближнего и дальнего радиуса действия и вовсе начали сбоить. Снова выругавшись, я приказал двигаться вперед.

Чем дальше мы погружались, тем отчетливее и яростнее были следы сражения. С каждым преодоленным метром я все четче понимал, что в этом бое механоиды получили огромный урон.

Где-то через километр был найдет трезубец Эликса. Он впился в стену, прибив к ней кусок брони, вероятнее всего принадлежавшей одной из Королев.

Я молча вытащил его и взял в свободную руку. Атмосфера в отряде стала мрачней и каждый надеялся, что самого страшного не случится.

Ещё через триста метров мы нашли Неона. Его корпус был разорван на множество мелких кусков, который подобно иглам торчали из стен туннеля. Эта картина вызывала во мне оторопь, но я быстро сумел себя взять в руки. У нас серьезная битва и потери — неотъемлемая её часть.

— Он успел эвакуироваться, — успокоил меня Фредерик. — Вон его платформа без ядра, да и в сети он висит. Значит через некоторое время вернется в новом корпусе.

Я облегченно кивнул ему, и мы продолжили полет. Если Неона так разорвало, то что же с Эликсом?

За очередным поворотом мы увидели зарастающую дыру в стене и без промедления бросились её расширять. Стоило нам её пробить, как я почувствовал Эликса. Ещё живого. Накинув ускорение и выкрутив скорость модулятора, а также не забыл про «динамический щит», я рванул вперед, чтобы увидеть картину.

— Так. А вторую ты куда дел?