Механоид-7. Фаворит

Глава 2

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

Райан Чейз оказался высоким, но худым темноволосым мужчиной. Вытянутое бледное лицо за защитным стеклом шлема. Белый облегченный костюм среднего уровня защиты. И парочка механоидов А-ранга от корпуса Черепах за спиной. Он прибыл на корабле правительства Аргуссы меньше чем через сутки после моего согласия.

— Рад знакомству, Капитан. И рад, что вы не отказали мне в просьбе.

— Вы были первым, — пожал я плечами. — Проходите. Располагайтесь. Здесь есть пара свободных квартир, оборудованных специально для людей, приехавших на время командировок.

— Благодарю. Бывал здесь ранее. Вы смогли быстро отстроить форпост, да ещё и улучшить его. Приятно видеть, что несмотря на возраст, вы обладаете не только боевыми, но и организаторскими способностями.

— Спасибо. Приятно слышать.

О том, что со всеми делами по реставрации форпоста помогал Герцог, я скромно умолчал.

— Когда у нас случится встреча с Принцессой? Право, удивительно, как быстро прилипло прозвище, данное вами Мусорной Королеве.

— Сам в шоке. Что касательно встречи, я жду, когда прибудут команды Герцога, Фредерика и Пикового Туза. Помимо меня они будут обеспечивать вашу безопасность.

— Право слово, вы слишком переоцениваете жизнь такого старика, как я. Столько высококлассных механоидов. Не лучше ли им действовать на других планетах и зачищать их от Роя?

— Что лучше, а что хуже будем решать мне. А теперь отдыхайте. Перед этим будет собрание по технике безопасности. Ещё прибудет Иерофант, чтобы лично протестировать подавители ауры.

Глава Кетонафтов, услышав новости о встрече человека и Королевы под подавителями ауры, запросил у меня созвон и минут пятнадцать не давал даже слова вставить, расписывая какие у них первоклассные технологии. Мне же оставалось только молча кивать, а потом выставить ценник. Старик на голографическом экране состроил недовольное лицо, но без торга согласился прислать все интересующие меня ресурсы. Очень редкие. И очень дорогие.

Признаться, без совета Элейн я бы не был столь нагл. Но она открыла мне глаза на мои возможности. Даже не представляю, сколько бы потерял без неё и Юма.

После встречи с профессором, я направился в свой кабинет практически на автопилоте. Не то, чтобы я был привязан к рабочему месту. Но там я чувствовал себя достаточно свободно. Мои люди могли найти меня в любой момент. Да и просто работать в специальном выделенном месте было удобно.

Стоило мне зайти в кабинет, как в него проскользнула белая тень.

— Так значит соседей звать не будешь?

— Соседи на то и соседи. Посмотрят из-за забора.

— Да брось. Так сложно позвать нас? Тони же позвал.

— Тони не отбирал у моего подчиненного модулятор.

— Всё было честно!

— Если бы всё было честно — у меня бы не возникло вопросов.

Сирена села в кресло напротив меня.

— Отставим тему с модулятором. К тебе пришла тройка Калеба.

— Да. Отличные ребята. Собеседование они прошли без дополнительного тестирования.

— Я хочу, чтобы ты им отказал.

— Причина?

— Ребята отличные. Но из-за небольшого конфликта с другой командой решили уйти. А Кендриксу и мне не хотелось бы их терять. Тем более что в них было вложено огромное количество денег. В их воспитание.

— Небольшой конфликт? Это теперь так называется оскорбление, унижение и перекладывание тяжелой и опасной работы на них? В то время как «коллеги» забирают себе все трофеи и достижения. И все потому что «этих голодранцев подобрали в приюте. Отмыли. Накормили и дали механоидов. И теперь они должны всю жизнь прислуживать на благо Астера и его команды».

Я внимательно следил за реакцией Сирены. И прочитал. Она знала. Она обо всем знала. Но предпочитала закрыть глаза.

— Это внутренний конфликт. Они должны деньги и…

— Сколько?

— Что?

— Сколько они должны?

— Я… уточню этот вопрос.

Она «ушла в себя» на пару минут. Я же молча барабанил по столу. Стол кстати сделан из специально обработанного эфиром камня и вполне выдерживал гнев механоидов. Ситуация с Калебом меня взбесила до глубины души. Потому что те, кто изначально имеет лучший старт просто потому что родился в богатенькой семейке считает, что может повелевать остальными, как рабами. Из-за такой логики я неоднократно получал в кадетском корпусе. С тем же Кальбером и Гельсом младшим часто цапались, потому что не хотел прогибаться. А Калеб был готов пойти в механоиды самого простого класса, делать самую нудную работу типа патрулей или даже стоять на страже Принцессы, но свободным от гнета Фрилансеров. И я принял его. Более того, сразу дал интересную миссию. Полететь на Каргуа и поискать аномальные Сердца Уробороса. И как только найдут, тут же прибуду я и попробую его забрать.

— Они должны, — Сирена назвала сумму.

Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Как? Откуда такие сумасшедшие суммы⁈ Да содержание моего корпуса за год и того меньше. А это за тройку механоидов В-ранга.

— Это точная информация? — Все же переспросил я.

— Да. Все задокументировано Кендриксом.

Я вспомнил механоида в форме шара, одного из фаворитов Фрилансеров на Фалоре.

— Знаешь. А я ведь хотел оплатить их долг из своих сбережений. Но кое-кто очень сильно обнаглел, — медленно произнес я и чуть повернул голову.

Голограмма Элейн в виде женщины в маске появилась рядом со мной. Увидев её, Сирена подобралась.

— Капитан запросил аудит Фрилансеров касательно случая с его подопечной тройкой. Сегодня к семи жду полный расклад по финансовой составляющей от всех фаворитов. Заодно и проверю всех пилотов, попавших по программе бюджетного обучения.

И не прощаясь она так же резко исчезла.

— Не стоило так далеко заходить, — ровным тоном сказала фаворит Фрилансеров.

— Не стоило пытаться забрать у меня моих ребят.

Не прощаясь, Сирена покинула мой кабинет. А вот Элейн вернулась в форме голограммы в композитной маске и села напротив.

— Это наглось, молодой человек.

— Пока что это единственный способ наказать Фрилансеров за беспредел с модулятором. Или ты против?

Элейн возвела глаза к потолку.

— Я не поощряю такой способ. Тем более, могут возникнуть вопросы. Так что не части подобным способом решать свои проблемы, не стоящие моих усилий.

Сказав это, она исчезла. Я лишь пожал плечами. Так-то она права, но если я могу использовать своё положение чтобы слегка щелкнуть по носу тех, кто мне навредил, так почему я не должен этим пользоваться?

Время подготовки пролетело как победитель Королевской гонки. Незаметно.

Вроде ничего не делал. Тех проверил, там вопросы решил, с теми поговорил, журналистам дал комментарий, посмотрел на них, выбрал парочку для ведения съемки. Предпочтение отдал команде «Ночной волны». Радио, что я часто слушал в самом начале пути и которое многое мне рассказало об этом мире.

И вот уже я стою на одной из десятков наблюдательных вышек и смотрю на Королеву. Она удовлетворяла своё любопытство посредством разбора очередного сломанного аэрокара, которые я закупил для отвлечения внимания.

— Переживаешь?

Герцог опустился рядом.

Сегодня он был в боевом облике. Скорость, сила и стойкость. Так можно было описать эту его сборку. Стал тоньше, в ногах летный модулятор из последних разработок Кетонафтов. Они не уступали моему «Синему хвосту» в скорости. Но был один нюанс. Мой модулятор мог разместиться в любом участке тела. Его же конструкция была именно двигательной. И руки тоже были специально сделаны для нанесения мощных и быстрых ударов. А карбион — какой-то новый экспериментальный состав, поверх которого наложены пластины из хитина тварей Роя. Впрочем, он не единственный был с накладными пластинами. Кукольный силуэт Тори вообще носил костяную броню знакомого мне Роя Корзу.

Да и сборки остальных отличались сильно от того, что я видел ранее. Можно сказать, передо мной были совершенно другие механоиды с единственным неизменным элементом — ядром Оруса.

И вот, глядя на них, я завидовал. Взять и сменить корпус после повреждения и ринуться в бой. Именно этого я бы хотел. Именно на этом строилась тактика их атаки. Увы, так просто мой корпус не заменить из-за особенностей Сердца Роя.

— Не без этого. Если он умрет — я все равно не смогу это легко принять. Хоть это и не моя вина.

— Он ещё не умер. А что до чувства вины — тебе нужно время, чтобы принять ситуацию. Это нормально.

— Если предохранители не справятся — мы успеем его вытащить?

— Из-под ауры? Вряд ли. В конце концов, как раз и будем проверять, насколько они надежны. Но я в любом случае буду все время под ускорением и попробую вытащить. Медики рядом. Медком Иерофанта — лучшее на рынке Т-Нуль-Пространства.

— Лучшее не значит достаточное.

— Мудрое изречение. Ты это сам придумал? — Весело спросил он.

— Издеваешься? Я вообще-то нервничаю тут.

— Расслабься, — он похлопал меня по плечу, беззвучно, словно и не трогал. — Паника обычно ни к чему хорошему не приводит.

На горизонте появились и быстро начали приближаться точки транспортников. Мой визор подсветил их, вывел скорость, а также приблизительное время прибытия.

Шагнув с платформы, я остановился в паре сантиметров от земли и медленно полетел в её сторону. Нравилось мне вот так передвигаться — парить. Потянулся способностью «Ментальный разум» к Принцессе.

На меня хлынула волна любопытства. В отличие от нас она не сдерживала своё чутье и разум человека уже заприметила. Что её сдерживало? Только то, что я стоял рядом и пообещал ей, что позволю увидеть человека.

— По местам, — отдал приказ я.

По ощущениям ударило множество активируемых модуляторов и оружий.

Айсбер и Иерофант включили подавители.

Я вывел два показателя ниже мини карты и увеличил их. Копию мини-кары в 2D формате с зоной покрытия подавителей. Уровень, мощность и работоспособность.

За этим делом все фавориты и наблюдающие подготовились. Съемочные дроны курсировали вокруг, снимая всё и в разных диапазонах.

Герцог опустился рядом и деактивировал щиты. Я тоже. Они мешали снимать показатели. Собственно, из-за этого он и носил дополнительную броню. Что до меня, то я был уверен — Принцесса меня не атакует.

Черный овальный транспортник высокого класса защиты медленно опустился в двадцати метрах на специальной новой площадке.

— Идём.

Позвав вслух Королеву, я дополнительно подкрепил это командой.

Место встречи было специально создано за два дня и представляло собой две площадки. Одна — посадочная для транспортника. Вторая — двухуровневая конструкция. На первом было спрятано много разного оборудования, датчиков и прочего. Сколько под ней было напихано оборудования… Когда я мимоходом осматривал её в процессе постройки — был очень удивлен, насколько плотно там все установлено, что даже иголке некуда упасть. А второй представлял собой просто открытую площадку, разделенную на три зоны подавления. Справа от меня была консоль управления, где стояли Айсберг и Иерофант. Было решено, что четырёх фаворитов будет достаточно для нахождения рядом. Остальные находились на многочисленных парящих платформах в отдалении.

Герцог в пару мгновений оказался возле двери транспортника. Двери открылись и на свет появился человек.

— Сидеть!

Сколько труда мне стоило удержать Королеву Корзу, почуявшую живого человека! Её красные глаза покрылись зеленым светом, и она буквально упала на четвереньки. Одновременно с этим я контролировал, и чтобы аура её давления была минимальной.

— Ты это видишь, Айсберг⁈ — Воскликнул Иерофант.

— Это… невероятно!

— Что там? — Бросил Герцог, помогая спуститься процессору Чейзу.

— Аура давления! Её… нет!

— В смысле, нет⁈ — В два голоса спросили Чейз и Герцог.

— В прямом! Она исчезла после команды Капитана!

Если бы я был в теле человека, меня бы бросило в холодный пот. Управлять Королевой — это то, чего не стоило показывать.

Но прежде чем я успел что-либо предпринять, Королева уже вырывалась из-под моего контроля, встала и в прыжок оказалась в центре площадки.

— Назад! Назад, говорю!

Но ей было все равно. С виду. На деле же Эйн перенял контроль и чуть подправил её поведение так, чтобы всем казалось, что я не могу управлять ей.

Принцесса тем временем не находила себе места. Ходила из стороны в сторону, бросая взгляд на человека. Только Эйн, сдерживающий особо сильные порывы любопытства, помог избежать трагедии. Хоть это и не было заметно со стороны.

Тем временем Герцог и Чейз начали подниматься по ступеням.

А я ничего лучше не придумал, как встать перед Королевой в качестве преграды и попробовать не дать ей наброситься на человека.

Видимо, мои попытки со стороны выглядели весьма комично, раз я услышал смех нескольких механоидов.

Наконец-то, спустя долгую минуту, пара механоидов и человек поднялись на платформу и встали напротив Принцессы.

Та замерла, принюхалась.

— Потрясающая! Герцог, она потрясающая!

Чейз не скрывал своего восторга. И столько в голосе было любви и обожания, что я даже на секунду обернулся, чтобы увидеть его восторженное лицо. Принцесса, управляемая Эйном, воспользовалась этим, обогнула меня и приблизилась на расстояние в шаг от человека.

— Да ну куда! — Воскликнул я.

Герцог угрожающе выставил руку, как бы показывая, что не стоит пересекать черту. Что сделала Королева? Одним движением руки аккуратно отодвинула Герцога на пару метров и подошла вплотную к Чейзу.

А следующие события меня и вовсе подкосили. Плотный желтый купол накрыл Королеву и человека, закрыв их от нашего обзора.

— Стоять!

Я успел прежде, чем кто-либо начал действовать. Что было сложно, учитывая, как кулак Герцога остановился в миллиметре от щита, а все механоиды уже вскинули оружие.

— Следим за показателями. Королеве не нравится, что мы мешаем, — я попытался интерпретировать поведение её и Эйна и Королевы. — Пока всё нормально, так, профессор?

— Да, да! Не мешайте, Капитан, — ответил он по внутренней связи.

Купол раздвинулся, и нам с Герцогом пришлось отойти на несколько шагов назад. Я заставил Принцессу сделать купол прозрачным, чтобы мы могли видеть, что происходит.

А происходило следующее. Чейз уже умудрился залезть на Королеву и внимательно осматривал одну из её конечностей на предмет… а кто его знает, чего. Но учитывая, что костюм у него был напичкан всем и вся.

— Кажется, мы тут лишние, — ткнул локтем меня в бок Герцог. — Видишь, как мило общаются?

— А потом она его сожрет, — пессимистично заявил я.

По крайней мере пусть все думают, что я паникер, а не что у меня все под контролем. Даже Королева Корзу.

— Он умрет во имя науки!

Я покачал головой. Почему-то глядя на жадный блеск в глазах Чейза, я был полностью согласен с Герцогом.