Фаберже-5. Битва талантов

Глава 5

— Алло? — ответил низкий голос с той особой расслабленной интонацией человека, привыкшего, что мир подстраивается под него, а не наоборот.

— Константин Филиппович, добрый день. Александр Фаберже беспокоит.

Пауза. Секунда, не больше. Потом голос потеплел на несколько градусов — как будто кто-то подкрутил ручку камина.

— Александр Васильевич! Какая приятная неожиданность. Давно вас не слышал. Как поживаете? Как Василий Фридрихович? Как Лидия Павловна?

— Благодарю. Все в добром здравии. Все в работе.

— В работе — это мягко сказано, — усмехнулся авторитет. — До меня дошли слухи, что вы прошли в финал императорского конкурса. Шесть из девяти — серьёзный результат. Весьма серьёзный.

Дядя Костя был в курсе. Впрочем, удивляться не стоило.

Константин Филиппович Гробарёв всегда был в курсе. Владелец «Англетера», коллекционер с двадцатилетним стажем и — в определённых кругах — фигура, о которой предпочитали говорить шёпотом. Человек, чья сокровищница за потайной дверью хранила вещи, от которых у любого музея мира случился бы приступ зависти.

И, что важнее всего в данный момент, — человек с нужными связями.

Именно поэтому я звонил ему, а не в очередное ювелирное ателье. Марго была лучшим специалистом по жемчугу в Петербурге. Но Дядя Костя играл в другой лиге. Он знал коллекционеров по всей Европе и за её пределами. Он знал, кто что собирает, кто готов расстаться с раритетом за правильную цену, а кто унесёт сокровище в могилу.

Если жемчужина нужного качества существовала в частных руках — Константин Филиппович мог о ней знать.

— Спасибо, — ответил я. — Работа идёт полным ходом. Но, если честно, именно по этому поводу и звоню. Возникла одна… непредвиденная сложность.

— Слушаю, — голос стал деловым. Дядя Костя мгновенно переключался с любезностей на дело. Это мне в нём всегда нравилось.

— Предпочёл бы обсудить лично, Константин Филиппович. Боюсь, это не телефонный разговор.

Дядя Костя понял — раз не телефонный, значит, серьёзно.

— Сегодня вечером в шесть, у меня в «Англетере». Подойдёт?

— Отлично. Буду.

— Встретят и проводят, как обычно. Жду с нетерпением, Александр Васильевич.

Я нажал отбой и убрал телефон в карман.

Отец вопросительно уставился на меня.

— Дядя Костя, — пояснил я. — Тот самый коллекционер. Не будет лишним поискать жемчужину через него.

Отец потёр подбородок.

— Нестандартное решение, — произнёс он. Голос был ровный, но я уловил в нём знакомую нотку — так отец говорил, когда мысленно уже соглашался, но хотел, чтобы решение выглядело совместным, а не навязанным.

— Но может сработать.

— Может. — Он помолчал ещё секунду и усмехнулся. — Никогда не думал, что буду искать материалы для императорского подарка через… через человека подобного рода. Покойный Хлебников перевернулся бы в гробу, узнай он, что Фаберже обращаются за помощью к Гробарёву.

— Хлебников перевернулся бы в гробу от гораздо менее значительных поводов, — заметил я. — Учитывая количество людей, которым он испортил жизнь.

Отец хмыкнул. Возражений не было.

— Времена меняются, отец. Приходится быть гибкими.

Василий Фридрихович покачал головой, но промолчал. Возражений не было. За последние полгода он привык к моим «нестандартным решениям» — и, надо отдать ему должное, научился им доверять. Пусть не сразу. Пусть со скрипом. Но научился.

Сначала — партнёрство с Овчинниковым через Холмского. Потом — контракт с «Астреем». Потом — план с выкупом дачи через Шувалову. Каждый раз отец качал головой, каждый раз соглашался. И каждый раз оказывалось, что я был прав. Не потому, что я умнее — просто у меня был полуторавековой опыт нестандартных решений.

Без пяти шесть мы со Штилем припарковались у входа в «Англетер».

Отец остался дома. Встреча с Дядей Костей — это было моё дело, моя инициатива, мои контакты. Отец это понимал и не навязывался. К тому же ему хватало забот — вечером он собирался работать над расчётами магических контуров для яйца, а эту работу нельзя было доверить никому.

У парадного входа «Англетера» меня ждал Борис — огромный и вежливый охранник в безупречно сидящем костюме, который на его двухметровой фигуре смотрелся как смирительная рубашка на медведе. Каждый раз, видя Бориса, я задавался вопросом: где Дядя Костя находит ткань в таких количествах?

— Александр Васильевич, добрый вечер, — Борис кивнул с достоинством дворецкого. — Константин Филиппович ждёт. Позвольте вас проводить.

— Спасибо, Борис.

Борис провёл меня через знакомые коридоры к гостиной «Ротонда» — цитадели Кости Гробовщика.

Авторитет поднялся навстречу из кресла с той грацией, которая отличает людей, родившихся с серебряной ложкой во рту. Константин Филиппович добыл эту ложку сам, но изображал аристократа настолько убедительно, что разницы почти было не видно.

Сегодня на нём был тёмно-синий домашний костюм — шёлковый, с едва заметной вышивкой на лацканах. Рубашка без галстука, расстёгнутый воротник. На безымянном пальце правой руки — перстень с чёрным опалом. Камень мерцал в мягком свете ротонды, переливаясь синим и зелёным.

— Александр Васильевич! — он раскинул руки в стороны. — Рад, очень рад. Проходите, располагайтесь.

Он махнул рукой в сторону дивана, потом обернулся к двери:

— Кофе, пожалуйста.

Я сел. Ротонда была, как всегда, уютной и одновременно роскошной: круглый зал с мягким светом, картины на стенах — подлинники, разумеется, мягкие диваны, низкий столик из палисандра. Место, где заключались сделки, о которых не писали в газетах.

— Прежде чем перейдём к делу, — Дядя Костя поднял палец, — позвольте похвастаться.

Он подошёл к застеклённому шкафу у стены и достал плоский бархатный футляр. Открыл его и протянул мне.

На чёрном бархате лежал эгрет — женское украшение для головного убора. Золото, бриллианты, рубины, эмаль. Перо из филигранной золотой проволоки, усеянное мелкими камнями. Работа тонкая, изящная, с той характерной для восемнадцатого века пышностью, которая балансировала на грани между великолепием и безвкусицей — и умудрялась не перейти эту грань.

Я взял эгрет двумя пальцами, повернул к свету. Рассмотрел закрепку, оценил состояние эмали…

— Екатерининская эпоха, — сказал я. — Семидесятые годы, если не ошибаюсь. Работа придворного мастера… — прищурился, — Дюваля-старшего?

Глаза Дяди Кости зажглись.

— Именно! Жан-Пьер Дюваль, предок нынешнего Жан-Батиста. Нашёл у одного разорившегося шведского коллекционера. Три месяца переговоров. — Он забрал эгрет с нежностью, которая выдавала человека, влюблённого в красоту больше, чем в деньги. — Потрясающая находка!

— Поздравляю, — сказал я искренне. — Превосходный экземпляр. Эмаль в идеальном состоянии, что для столь старой вещи — большая редкость.

Дядя Костя бережно убрал футляр обратно в шкаф и вернулся на диван. Принесли кофе — ароматный, крепкий, в маленьких фарфоровых чашках.

— Ну-с, — Константин Филиппович откинулся на спинку и посмотрел на меня. — Императорский конкурс. Шесть финалистов из девяти. Впечатляюще.

— Благодарю.

— Хотите знать, что я об этом думаю?

Я не успел ответить — а он уже начал.

— Осипов, — произнёс авторитет, загибая палец. — Легенда! Девятый ранг, шестьдесят лет опыта. Его «Небесный павильон» — технически безупречен. Но холодноват. Как Зимний дворец в ноябре — великолепно, но хочется надеть шубу.

Он загнул второй палец:

— Бельский… «Меч Сына Неба» — сильная работа, прямолинейная. Впрочем, в этой прямолинейности есть своя честность. Солдат есть солдат. Если чуть украсить, может получиться достойный экземпляр.

— А что скажете о Милюкове? — улыбнулся я.

— Недооценённый мастер. В его «Вратах Небесного Спокойствия» отличная техника эмали. Может удивить, если соберётся. Но молодость рискует стать его врагом…

— А Бертельс?

— Бертельс… — Дядя Костя произнёс это имя с интонацией, которой дегустатор оценивает прокисшее вино. — Ах, Бертельс… Талантливый, но скользкий. Приходилось мне с ним работать, и больше не хочу. Считает себя умнее всех, игнорирует пожелания заказчика. А вот Дервиз с его часами — молодец!

Он опустил руку и уставился на меня.

— А ваше «Драконье яйцо»… — Голос стал тише, почти интимным. — Это нечто особенное, Александр Васильевич. Символика безупречна, техника на высоте, культурное попадание — идеальное. Это мои фавориты: Бельский, Осипов и вы. Причём вы — с небольшим отрывом вперёд. Лишь бы вам удалось всё воплотить в жизнь так, как задумано.

Я молча отпил кофе. Осведомлённость Дяди Кости не переставала удивлять, хотя давно пора было привыкнуть.

— Откуда вы всё это знаете? — спросил я. — Проекты финалистов не публикуются.

Дядя Костя усмехнулся.

— У меня есть свои люди в Зимнем. Слухи доходят. А я люблю следить за интересными проектами, особенно когда в них участвуют мои друзья…

Он отпил кофе и добавил, словно невзначай:

— Человеку, который вкладывает в искусство и коллекционирование столько, сколько я, — было бы грешно пропустить такое событие, как императорский конкурс

Намёк был прозрачен. Дядя Костя не просто следил за конкурсом из любопытства. Он искал новые перспективные имена вроде того же Милюкова.

— Ну что ж, Александр Васильевич, — Дядя Костя поставил чашку. — Любезностями обменялись, новостями поделились. Перейдём к сути. Что привело вас ко мне?

Я изложил ситуацию — чётко, без лишних деталей. Знал, что Константин Филиппович ценит конкретику.

— Марго ищет замену через своих поставщиков в Японии. Но сроки поджимают — нужна жемчужина в течение двух-трёх недель. Подумал, что коллекционер вашего уровня может знать людей, у которых есть подобные экземпляры.

Дядя Костя слушал молча. Когда я закончил, он встал, подошёл к окну и посмотрел на заснеженный Петербург. Я не торопил — знал, что он думает, перебирает в голове контакты, связи, возможности.

— Жемчужина коллекционного качества… — повторил он задумчиво. — Интересная задачка.

Он вернулся на диван и начал размышлять вслух — привычка, которую я заметил за ним ещё при первых встречах.

— Княгиня Юсупова, — начал он. — В её коллекции есть жемчужное ожерелье времён Екатерины Великой. Одна из жемчужин — около восемнадцати миллиметров, белая, круглая. — Он покачал головой. — Но княгиня сентиментальна. Это фамильная реликвия. Шанс, что она продаст жемчужину, почти нулевой.

— Значит, мимо.

— Ещё Рябушинский. Московский коллекционер, собирает восточные древности, в том числе жемчуг из Персидского залива. У него есть несколько крупных экземпляров. Он в Москве, переговоры займут время. Плюс Рябушинский — жёсткий торговец. Заломит цену втридорога…

Не лучший вариант, но взять на карандаш стоило.

— И, пожалуй, граф Строганов. У него небольшая коллекция ювелирных изделий, возможно, есть что-то подходящее. Но граф сейчас в Италии. Вернётся в марте.

— Не вариант.

— Не вариант, — согласился Дядя Костя. — По срокам. Впрочем, можно с ним связаться и уточнить. Быть может, он доверит продажу родственникам в Петербурге.

Он побарабанил пальцами по подлокотнику — ритмично, задумчиво.

— Навскидку — это всё, что приходит в голову. Но это всё местные варианты, и все с нюансами. — Он поднял на меня глаза. — Дайте мне пару дней, поспрашиваю. У меня есть связи не только в Петербурге. Могут появиться и более интересные варианты.

— Буду крайне признателен, Константин Филиппович.

Дядя Костя махнул рукой.

— Бросьте, Александр Васильевич. Я же не из альтруизма. — Он лукаво улыбнулся. — Хочу, чтобы вы выиграли этот конкурс. Будет приятно знать, что императору Поднебесной подарят шедевр… с моей косвенной помощью.

Я усмехнулся. Это было так в его стиле — помощь, замаскированная под деловой расчёт. Или деловой расчёт, замаскированный под помощь. С ним никогда нельзя было понять, где кончалось одно и начиналось другое.

— Кстати, — Дядя Костя сменил тон, — раз уж мы встретились. Я понимаю, что конкурс сейчас — приоритет. Моё яйцо подождёт. Спешить некуда.

Я кивнул. Заказ на пасхальное яйцо для личной коллекции Константина Филипповича стоял в нашей очереди. Но конкурс отодвинул все побочные проекты.

— Однако, — он поднял палец, — я всё ещё хочу быть частью процесса. Не просто заказчиком, а соавтором. Вы обещали мне это.

Обещал. И собирался выполнить.

— У меня есть предложение, — сказал я. — Мать освободилась от основного объёма работы над эскизами императорского яйца. Она может начать разработку дизайна для вашего проекта. Я организую встречу — вы обсудите концепцию, стилистику, детали. Лидия Павловна — превосходный дизайнер. Думаю, вы прекрасно сработаетесь.

Глаза Дяди Кости зажглись — по-настоящему, как у ребёнка, которому пообещали поход в кондитерскую.

— Вот это разговор! Когда?

— Дам знать в ближайшие дни. Нужно согласовать с матерью график.

— Жду с нетерпением.

Мы встали и обменялись рукопожатиями.

— Как только выясню что-нибудь по жемчужине — сразу сообщу, — сказал Дядя Костя, провожая меня к двери. — Даже ночью, если понадобится. Мой телефон для вас всегда включён.

— Спасибо, Константин Филиппович.

— Берегите себя, Александр Васильевич. И побеждайте. Я ставлю на вас.

Борис молча проводил нас со Штилем к выходу.

На улице темнело. Фонари «Англетера» горели тёплым золотым светом, и снег в их лучах казался не белым, а янтарным. Зимний Петербург в своём лучшем виде — холодный, красивый и чуть-чуть зловещий.

В машине я позволил себе расслабиться.

Два направления поиска — Марго и Дядя Костя. Шансы удвоились. Не гарантия, но уже не тупик. Маргарита Аркадьевна могла найти жемчужину через японских поставщиков. Константин Филиппович — через сеть коллекционеров. Один из двух вариантов должен был сработать.

Отдельно занимала мысль о встрече матери с Дядей Костей. Лидия Павловна — утончённая женщина с безупречным вкусом и воспитанием. Константин Филиппович — бывший криминальный авторитет с коллекцией, которой позавидовал бы Эрмитаж. Как два этих мира уживутся в одном рабочем пространстве — оставалось только гадать. Впрочем, мать умела находить общий язык с кем угодно. А Дядя Костя, при всей своей биографии, был куда тоньше и образованнее, чем предполагал его послужной список.

Дома пахло ужином — Марья Ивановна творила на кухне что-то сложное, с корицей и яблоками. Я поднялся в мастерскую, где ожидаемо обнаружил Лену.

Сестра сидела за столом, окружённая модульными браслетами на разных стадиях готовности. Перед ней стоял ноутбук с таблицей заказов, калькулятор, блокнот с расчётами, три исписанных листа и чашка остывшего чая. Волосы были забраны в небрежный пучок, рукава закатаны. Рабочий режим.

— Ну? — спросила она, не отрываясь от экрана. — Как прошло?

— Нормально. Дядя Костя ищет. Марго ищет. Подождём.

— Хорошо. — Она наконец подняла голову, и я заметил, что выражение лица у неё было тем самым — одновременно довольным и озабоченным. — Саша, у нас проблема. Хорошая проблема, но проблема.

Я сел на стул напротив неё.

— Слушаю.

— Спрос на модульные браслеты не падает. Наоборот — растёт.

Она развернула ко мне ноутбук. Цифры на экране говорили сами за себя. Предзаказов было больше, чем браслетов в наличии. Значительно больше.

— Текущее производство не справляется даже с учётом подряда заводов, — продолжала Лена. — Мастера загружены конкурсным проектом. Воронин, Егоров, Семёнов — все на яйце. Остальные делают всё, что могут, но…

— Нам не хватает рук, — кивнул я.

— Именно. Нам нужно минимум удвоить мощности к концу года. И начинать стоит уже вчера!

Я потёр переносицу. Хорошая проблема. Та самая, о которой мечтает любой предприниматель: слишком много заказов, слишком мало рук. Но решать её прямо сейчас, когда все ресурсы брошены на конкурс, — это было как чинить крышу во время пожара. Не то чтобы крыша не важна, но дом горит.

— Давай так, — сказал я. — Ты ищешь две-три проверенные мастерские на аутсорс для простых элементов из золота и серебра. Всё, что не требует самого высокого ранга и тонкой работы.

— А самоцветы высшего порядка?

— Делаем сами. Качество важнее скорости. Если клиент подождёт лишнюю неделю, он нас простит. Если получит брак — не простит никогда.

Лена кивнула.

— Разумно. Поищу через Гильдию — там есть несколько надёжных артелей.

— Хорошо. А после конкурса разберёмся с расширением основательно. Может, пора думать о втором цехе.

— Или о третьем, — Лена улыбнулась.

Я потянулся и уже собирался спуститься на ужин, когда телефон в кармане завибрировал.

На экране высветилось имя: «Эдуард фон Майдель».

Я приподнял бровь. Эдуард обычно не звонил. Мы поддерживали ровные отношения — с тех пор как он помог нам связаться с Базановыми, барон перешёл из категории «бывший дуэлянт» в категорию «полезный знакомый». Но звонок в вечернее время — это что-то новое.

Я показал экран Лене. Она пожала плечами.

— Ваше благородие, добрый вечер, — ответил я.

— Александр Васильевич! — голос молодого барона был учтив, но в нём проскальзывало что-то, чего обычно не бывало. Нервозность? Смущение? Трудно было сказать наверняка. — Простите за поздний звонок. Надеюсь, не помешал.

— Нисколько. Слушаю вас.

Барон подбирал слова, что было совсем на него не похоже. Эдуард фон Майдель, вспыльчивый офицер гвардии, обычно говорил прямо и коротко.

— У меня к вам деликатное дело, — произнёс он наконец. — Мне необходимо обсудить индивидуальный заказ. Личного характера. Это подарок по особому случаю для… для девушки.

Он запнулся на последнем слове — едва заметно, но я услышал.

— Предпочёл бы при личной встрече, — добавил он. — Когда вы могли бы уделить мне время?

Для девушки. Индивидуальный заказ. Личного характера.

Перед моими глазами мгновенно встала картина: бал у Шуваловой, Эдуард в парадном мундире, его взгляд в сторону группы дам у колонны, слова об удивительной девушке — красивой, умной, смелой, талантливой. И Алла Самойлова, на которую был направлен этот взгляд.

Чёрт.