Евангелион: фантазия на тему финала

Изначальный мир. 9 августа 2016 (Ссора с Рэй. В гостях у Аски)

Шорты и гавайка — вот лучший выбор для тихого тропического вечера. Мануэль Ривера, сидя за круглым плетёным столом в патио, пил горячий матэ и тихо злорадствовал. Его гость — майор Джек Робертсон — усиленно потел в своей дурацкой парадной форме, устроившись напротив хозяина и пытаясь найти спасение в лимонаде со льдом. Этот пижон припёрся сюда на двухместном истребителе вертикального взлёта, и Ривере пришлось поставить у самолёта охрану, чтобы местные мальчишки от избытка чувств не набросали булыжников в двигатели машины.

Робертсон посмотрел в небо, на котором уже появились первые звёзды, потом нажал кнопку подсветки на ручных часах.

— Долго ещё?

Мануэль пожал плечами.

— Мы не оговаривали точное время. Расслабься, гринго. Матэ не хочешь? Горячего. Замечательно утоляет жажду.

— Спасибо, мне бы чего-нибудь попрохладнее.

— Льда сколько угодно. А кондиционеров я тут не держу, извини.

Икари Синдзи закрыл переход к минсюку и занялся переходом в Колумбию.

— Так что за сюрприз? — спросила Рэй. Она парила в полуметре над землёй, чтобы в новые белые туфельки не набился песок.

— Сейчас увидишь, — невнятно отозвался Синдзи, открывая портал. — Тебе понравится. Любишь сюрпризы?

— Не знаю, — задумчиво отозвалась Аянами. — Мне их никто никогда не устраивал.

— Тогда за мной. Крылья можно не прятать.

Рэй нахмурилась.

Проскользнув под белой каменной аркой, в патио вошёл Антонио Васкес.

— Они прибыли.

— Наконец-то, — Робертсон поднялся на ноги.

Мануэль неторопливо последовал его примеру.

— Действуем, как договорились — я их веду в подвал, ты ждёшь на выходе, — поправив сомбреро, Ривера двинулся навстречу гостям. По дороге он оглянулся через плечо и спросил у помощника:

— Антонио, ты чего такой озадаченный?

— Шеф, там с ним… В-общем, вам это надо увидеть.

Васкес был прав. Приближаясь к гостям, Ривера издал тихий восхищённый посвист — такая птичка в их края ещё не залетала.

— Привет, амиго! — он махнул рукой парню. — Сеньорита! — приподняв шляпу, Мануэль почтительно склонил голову.

— Здравствуйте, — тихо ответила Аянами.

— Ривера Мануэль, Аянами Рэй, — представил их друг другу Синдзи.

— Приятно познакомиться, — Мануэль не мог отвести взгляда от гостьи. Да, ради такой подружки он бы тоже маленькую войну развязал.

— Всё готово? — уточнил Синдзи.

— Да, конечно! Прошу сюда, — Ривера сделал приглашающий жест и зашагал с гостями в указанном направлении. — Кстати, ты был прав — парень оказался твёрдым орешком. Держался почти двое суток, ребята его крепко зауважали.

— Синдзи, что здесь происходит? — насторожилась Рэй.

— Помнишь генерала Ямадо?

Мануэль открыл дверь в подвал, выпустив тяжёлый смрад гниющей плоти, пота и экскрементов. Он первым зашагал по ступенькам. Пропустив гостей вперёд, Васкес махнул рукой выглядывающему из-за угла Робертсону.

— Что это? — напряжённым голосом спросила Рэй.

— Не узнаёшь? — удивился Синдзи.

Впрочем, опознать генерала Ямадо в распятом на верстаке обрубке человеческого тела было действительно непросто. Он с трудом открыл глаза и сфокусировал их на вошедших. Его распухшие губы зашевелились, с натугой выталкивая наружу еле слышное: «Простите меня… Простите меня… Простите меня…»

— Зачем?! — Аянами метнула яростный взгляд в Синдзи.

— Но, послушай, он ведь сам… — такой он её видел всего один раз. И тогда это закончилось… Время вдруг замедлило бег, движение вокруг стало неторопливым, звуки — глухими и протяжными. И тогда это закончилось тем же, чем и сейчас. Он закрыл глаза, принимая пощёчину. Время вновь возобновило привычный бег.

— Отпусти его!

Синдзи растерянно посмотрел на Риверу. Тот воспринял это, как сигнал, и отдал короткую команду палачам. Освободив Ямадо, они встали по сторонам верстака, ожидая дальнейших указаний. Генерал тяжело возился на столе, пытаясь перевернуться на бок.

Аянами взмахнула крыльями. Палачи изумлённо охнули. Всё ещё перепачканный грязью и кровью, но уже абсолютно целый и здоровый Ямадо свернулся калачиком на верстаке. Аянами взмахнула крыльями ещё раз. «Квазимодо» выпрямился, расправил плечи и оказался высоким привлекательным парнем лет двадцати пяти. Он глубоко вздохнул, оглядел себя и поднял потрясённый взгляд на Рэй.

— Санта-Мария! — рухнув на колени, экс-Квазимодо истово перекрестился. Его напарник круглыми глазами следил за происходящим, вжимаясь в стену и стараясь стать совсем незаметным.

— Верни его домой! — потребовала Аянами.

— Хорошо, — покорно согласился Синдзи.

Япония. Токио-2. Здание министерства.

— Что это? — подозрительно спросила Рэй.

— Его кабинет. Я не знаю, где он живёт!

— Ладно.

Генерал не выказывал желания шевелиться, поэтому Синдзи сам забросил его в переход. Ямадо неаккуратно приземлился на стол и свалился на пол, прихватив по пути стопку документов и настольную лампу. Синдзи закрыл переход и повернулся к Рэй.

— А теперь домой, — скомандовала она.

— Мы же собирались в Рим!

— Домой. Сейчас же!

Синдзи уныло пожал плечами и открыл переход над Тихим океаном.

— Эй! — вспомнил Ривера. — Вас тут хотел видеть один тип!

Аянами впорхнула в переход.

— Извините, — Синдзи нырнул следом.

— Ну хотя бы позвоните ему, — крикнул им вдогонку Ривера. — Он говорит — телефоны вы знаете!

Окно перехода сжалось в точку и исчезло. Заплечных дел мастера ошеломлённо молчали.

— А нашего друга ждёт сюрприз, — задумчиво констатировал Мануэль и хлопнул по плечу Васкеса. — Пойдём, обрадуем гостя.

Робертсон ждал их у выхода.

— Где они? — спросил он у хозяина.

— Уже дома, — пояснил Ривера. — И генерал, и детишки.

— Почему так быстро? Что-то случилось?

— Ну, если бы они были супругами, я бы сказал — семейная сцена. — Ривера извлёк из нагрудного кармана упакованную в целлофан сигариллу.

— А поскольку они неженаты… — подхватил Робертсон.

— …то я просто скажу, что она ему не даст, — Ривера отбросил целлофановую обёртку. — Причём ещё очень долго.

Аянами захлопнула за собой дверь в минсюку — прямо перед носом Икари.

— Что-то случилось, Рэй-чан? — обеспокоилась Ватанабэ Кирико.

Рэй, не ответив, взлетела по ступенькам на второй этаж, и хозяйка переключилась на Синдзи — расстроенный и недоумевающий, он приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь.

— Вы поссорились? Ты что — обидел её?

— Нет! Наверное…

— Что ты ей сказал? Да заходи уже, не стой на пороге.

— Ничего! Я просто…

— Что — «просто»?

Синдзи потупился.

— Не важно.

— Молодёжь… Ладно. Подожди немного, пусть успокоится. Потом извинишься.

— Но… я ничего не понимаю. За что? Я же ничего не сделал. То есть… я же для неё старался!

— Подожди, пусть она остынет и сама объяснит, что ты сделал не так. Идём, я только что компот сварила — снимешь первую пробу.

— Нет, спасибо, я сейчас, — Синдзи бросился наверх.

— Не пори горячку, — крикнула ему вслед Кирико. Не дождавшись ответа, она сокрушённо вздохнула, покачала головой и пошла на кухню.

Дверь в комнату Аянами не была заперта. Синдзи негромко постучал. Не услышав в ответ ни звука, сказал: «Я вхожу». Опять ничего не услышав, осторожно нажал дверную ручку и шагнул внутрь. Рэй стояла лицом к окну.

— Рэй, извини, я…

— Зачем ты это сделал? — не оборачиваясь, перебила его Аянами.

— Ну, он же сам…

— Сколько времени он там был?

— Три дня, как и мы.

— Не как мы! Нас постоянно выручал этот капитан — Робертсон.

— Но всё равно он…

— Ты не понимаешь. Ты не чувствуешь. Неужели тебе это было так нужно?

— А тебе — разве нет?

— Нет! Я не такое ничтожество, как ты.

— Я?! Почему?!

— Потому что только слабак и ничтожество будет мстить всему миру, получив чит на оружие и бессмертие.

— Но я ведь…

— Читер! Ты просто дешёвый читер! Ты всю жизнь был неудачником, а теперь думаешь, что тебе всё можно, всё подвластно?

— Ничего я так не думаю. Подожди, — Синдзи шагнул к Рэй.

— Не подходи!

Блеск очков в полумраке, чёрный силуэт отца на фоне открытой вагонной двери и он сам — маленький брошенный котёнок — беспомощный, бесполезный и ненужный. Тряхнув головой, Синдзи отогнал воспоминание.

— Рэй, ты хоть повернись ко мне, а то я будто со стенкой разговариваю.

— Ты мне противен. Я не желаю тебя видеть.

Голос отца: «Ты не нужен мне, Синдзи. Уходи». В ушах шумело, речь Аянами доносилась будто из глубокого колодца.

— Ну, ладно, извини! Я больше не буду!

— Уйди.

В глазах потемнело, воздуха не хватало.

— Послушай, я просто хотел… — голос дрожал, пальцы тряслись.

— Убирайся!

Синдзи поник.

— Ладно. Я уйду.

— Всего хорошего.

Совсем рядом раздались крики чаек. Аянами обернулась, чтобы увидеть, как её собеседник спиной влетает в открытый переход куда-то на безлюдное побережье.

— Синдзи! — она шагнула к нему. — Постой!

Портал схлопнулся.

— Синдзи… — её рука прошла через то место, где только что был портал и бессильно опустилась.

Аянами не помнила, сколько времени она просидела на кровати, сложив руки на коленях и глядя в пустоту перед собой, когда в коридоре у её комнаты послышались шаги. Раздался осторожный стук в дверь. Рэй вскочила с кровати.

— Синдзи?!

— Нет, это я, Кирико. Можно войти?

— Да.

В комнату вошла хозяйка, огляделась.

— А где Синдзи? Я хотела сказать — обед готов.

— Он ушёл.

— Куда? Надолго?

— Я не знаю.

— Наговорила ты ему, видно, всякого. А я предупреждала: «Подожди, пока Рэй остынет». Ничего, вернётся.

— Я не знаю, вернётся ли. Я просто хотела объяснить ему, каково мне. Я хотела, чтобы он понял, как выглядит, — Рэй подняла на хозяйку отчаянный взгляд. — Что мне теперь делать?

— Вернётся-вернётся! Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через год.

Рэй покачала головой.

— Год — это много. У меня почти не осталось времени.

Синдзи шёл по оживлённым улицам Токио-2, медленно остывающим после полуденного зноя. Рабочий день подходил к концу, и многочисленные офисы и конторы выплёскивали из себя всё новые и новые массы людей.

Внутри у него всё ещё клокотало и кипело. «Слабак», значит. «Читер», значит. Да он и без всех этих прибамбасов прекрасно себя чувствовал! И не нужны они ему! И пока у родственников жил — всё было замечательно! Не то что в этом дурацком Токио-3! А то, что он никому не нужен — это даже здорово. Значит, и он сам без них чудесно обойдётся. И всё будет хорошо! Так же, как раньше.

Маленький брошенный котёнок превращался в бродячего кота.

Мимо пронеслась стайка хихикающих ровесниц в школьной форме. Синдзи проводил их взглядом — наверное, отстающие с дополнительных занятий. Правильно, первым делом — школа. Он много пропустил, но ничего — он будет стараться. Тем более, он сейчас может не спать сутками и сжимать для себя время до любых пределов.

Взвинченный Синдзи даже не заметил, что последнее соображение противоречит его же собственному рассуждению о ненужности «прибамбасов». Он остановился у забора вокруг утопающего в зелени здания, стилизованного под старину в европейском стиле. Синдзи пробежал взглядом по табличке. Так-так, средняя школа. То, что нужно!

Он решительно шагнул в ворота, но тут его остановила неожиданная мысль. Само здание, обстановка вокруг, даже школьная форма намекали на то, что данное заведение — частная привилегированная школа для богатеньких. «Ну и что?» — насмешливо спросил его внутренний голос. — «Или ты действительно слабак и сейчас развернёшься и уйдёшь?»

Синдзи стиснул зубы и двинулся вперёд. По случаю каникул в школе было пусто. В тени аркады у главного входа тихо беседовали двое припозднившихся учеников, видимо, дожидаясь третьего. «Наверное, клубные активисты», — решил Синдзи и спросил:

— Э… извините, как пройти к директору?

В ответ они смерили его высокомерными взглядами и, не сказав ни слова, вернулись к беседе. С трудом подавив желание примерно наказать хамов, Синдзи вошёл внутрь. Сориентировавшись по указателям, которых здесь было в избытке, он двинулся к директорскому кабинету. Немного остыв, он решил, что первое впечатление, судя по всему, было правильным и в этом гадючнике ему делать нечего.

Синдзи остановился напротив массивных дверей с медной табличкой «Директор» и глубоко вздохнул. Уже вечер, каникулы, все наверняка разошлись по домам. Но, раз уж он здесь, он сейчас постучит, убедится, что в кабинете никого нет, и уйдёт. И ноги его в этом рассаднике снобизма больше не будет.

Он постучал в дверь. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Синдзи уже собрался уходить, но для очистки совести повернул ручку двери и потянул её на себя. Дверь открылась неожиданно легко.

— Кто там ещё? — раздался из кабинета раздражённый голос. — Входите же наконец!

Вздохнув ещё раз, Синдзи вошёл внутрь. За солидным столом просторного кабинета сидел ухоженный мужчина, одетый в стильный тёмно-синий костюм.

— Ты кто? Почему не в форме?

— Здравствуйте. Я, это… хотел бы учиться у вас.

— Мы не принимаем просто людей с улицы.

Директор присмотрелся к Синдзи и нахмурился.

— Постой, я тебя где-то видел, — помолчав немного, он щёлкнул пальцами, и полез в стопку свежей прессы. — Ну, конечно! Это ведь тебя разыскивает полиция? — он извлёк вчерашний номер «Асахи симбун» и продемонстрировал посетителю злополучное объявление.

— Это не полиция. Я не преступник!

— Сейчас выясним. Садись, — директор указал на один из стульев напротив стола, а сам придвинул к себе телефон и набрал номер.

— Здравствуйте, — сказал он в трубку. — Частная школа Идзумо. Директор Гато Тиаки. Я по объявлению… Нет, только парень… Да, этот нахал как раз пришёл устраиваться… Хорошо. Держи, — он протянул трубку Синдзи.

— Алло.

— Икари Синдзи? — уточнил деловитый мужской голос на другом конце линии.

— Да.

— Никуда не уходите. За вами уже выехали.

— Зачем?

— Нам нужно поговорить.

— Зачем?!

— Успокойтесь. Мы просто побеседуем.

— Да пошли вы с вашими беседами! Оставьте меня в покое!

— Не волнуйтесь мы просто поговорим и решим, что делать дальше.

— Я уже всё решил! Я хочу жить нормальной жизнью! Отстаньте!

— Вас привезут к нам и…

Синдзи, не дослушав до конца, грохнул трубкой об аппарат. От недавно обретённого спокойствия не осталось и следа.

— И после этого вы собрались в нашу школу? — надменно поинтересовался директор. Синдзи одарил его тяжёлым взглядом, но тот, не смущаясь, продолжал:

— Вы грубы и невоспитанны. Вы дерзите старшим. Ваши родители, должно быть, совсем не уделяли…

Директор не договорил — его голова с отчётливым хрустом повернулась на триста шестьдесят градусов. Ковролиновое покрытие частично поглотило звук падения тяжёлого тела.

Синдзи стоял и бессмысленно оглядывался. Всё было не то, не так и вообще вкривь и вкось. Сам не зная, зачем, он поднял тело с пола, усадил в кресло и попытался развернуть голову, как было. Ничего не получилось — голова болталась, как цветок с надломленным стеблем, тело норовило сползти на пол.

Ну и чёрт с ним! Синдзи вышел из кабинета и с грохотом захлопнул за собой дверь. Чёрт с ним!

— Ну и чёрт с ним! — крикнул он во весь голос.

По непривычно пустым и высоким коридорам разнеслось короткое эхо.

Он бродил по городу, пока на небе не высыпали первые звёзды, и никак не мог успокоиться. Как же они все надоели! Почему они не оставят его в покое? Что нужно сделать, чтобы от него наконец отвязались? Самое простое — что-нибудь разломать или кого-нибудь убить. Но кого или что? Он даже не знает, кто за всем этим стоит.

Решение пришло в голову неожиданно. Синдзи даже остановился. Ну, конечно — Евы! Токио-3 лежит в руинах, но он знает как минимум ещё одно место, где создавались «Евангелионы». Уничтожение такого места уж точно не пройдёт незамеченным и ясно докажет всем, что с ним лучше не связываться. Правда, сначала нужно будет урегулировать одну частную проблему.

Аска подула в серебряный половник и попробовала соус на соль. Годится. Теперь осталось убрать огонь на минимум и немного подождать. Она вытерла руку о белый фартук с красной надписью «Kiss the cook» и заглянула в лежащую на столе раскрытую поваренную книгу. Ещё раз повторила про себя все ингредиенты и операции. Да, всё правильно. Ждём.

Звонок в дверь застал её врасплох. Аска вздрогнула от неожиданности, тихо выругалась и пошла открывать. В дверях стоял Синдзи. Серебряный половник с украшенной рубинами рукояткой выпал из её руки и негромко звякнул о керамические плитки пола. На полу остались неаппетитные коричневые брызги.

— Ты?!

— Я. Привет.

Аска быстро пришла в себя и выглянула на улицу.

— А где Первая?

— Мы… — он отвёл взгляд. — Мы расстались.

— Поня-я-ятно, — Аска шагнула назад, упёрла руки в бока и ядовито осведомилась. — А сюда ты зачем припёрся? Утешения искать?

— Нет. Я хотел спросить — твои сейчас на работе?

— А зачем тебе?

— Хочу разгромить местное отделение NERV, где создавались «Евы», — он посмотрел ей в глаза. — Аска, я всё равно уничтожу это место, даже если ты будешь против. Иначе военные от меня не отвяжутся. Но я не хочу, чтобы пострадали твои родители. Пусть даже приёмные.

— А ты не очень любишь военных, как я погляжу.

— Я их ненавижу, — Синдзи сжал кулаки. — Ненавижу! Всех их ненавижу!

Аска серьёзно смотрела на него.

Потом она наклонилась, подобрала половник и бросила косой взгляд на пятна соуса на полу. Пятна посветлели, сделались совершенно прозрачными и испарились. Запахло медицинским спиртом.

— Заходи, — Аска кивком головы пригласила Синдзи внутрь. Закрыв за ним дверь, она отправилась на кухню, бросив через плечо:

— Я тут японские порядки завела, так что разувайся — и за мной.

Когда Синдзи вошёл на кухню, Аска выливала тёмно-коричневый соус в серебряную кастрюлю.

— Почти готово, — объявила она.

— Что это?

— Тушёное мясо с черносливом в кисло-сладком соусе.

— Вкусно, наверное.

— Сейчас узнаем.

Синдзи огляделся.

— А ты здорово тут обустроилась. И снаружи тоже — я твой дом и улицу еле узнал.

Помешав в кастрюле, Аска погасила огонь.

— Сначала свой дом перестроила, потом соседка, фрау Меллер, попросила свой, потом и магистрат подключился. Сначала всё делала бесплатно, а потом подумала — «Какого чёрта?»

Она извлекла из навесного шкафа две фарфоровые тарелки.

— Ножом и вилкой умеешь пользоваться?

— Конечно, это же не палочки!

— Ну-ну…

На столе перед Синдзи возникла тарелка с рисом и свежеприготовленным мясом. В животе сразу же заурчало. Аска поставила тарелку себе и положила ножи и вилки.

— Итадакимас! — Синдзи взял в руки инструменты.

— Наоборот, — проворчала Аска.

— В смысле..?

— Вилку — в левую руку, нож — в правую.

Обед проходил в молчании.

— Ну, как? — ревниво поинтересовалась Аска.

— Ум-м-м… полный восторг! — отозвался Синдзи, прожевав очередной кусок.

— Ты вообще когда ел последний раз?

— Вчера, кажется.

— Понятно. Доешь, положу добавки.

— Спасибо. А твоим что-нибудь останется?

— Не переживай. После сегодняшнего им успокаивающие капли понадобятся, а не мясо.

— Так ты скажешь, где они?

— Погоди немного. Надо кое-что обдумать.

— Аска, если попробуешь обмануть…

— Да успокойся ты! Жуй давай.

Доев и положив Синдзи добавки, Аска устроилась напротив. Подперев ладонью подбородок и наблюдая искоса за нежданным гостем, она размышляла о чём-то своём.

— Ладно, — решилась она. — Подожди меня тут, я быстро.

Аска поднялась с места и вышла. Она не соврала и вернулась, как только Синдзи покончил со второй порцией.

— Иди сюда, — поманила она его за собой.

Остановились перед большим зеркалом в прихожей. Синдзи старался не слишком откровенно пялиться на Аску, но красный сарафанчик с бело-голубой оторочкой и кружавчиками по верху и низу, а также широкополая белая шляпка в синюю клетку с завязочками были явно не в её стиле.

Его внимание привлекло какое-то движение. Он посмотрел вниз и остолбенел — его классические чёрные брюки укорачивались и меняли цвет, превращаясь в легкомысленные серые бриджи в светлую клетку. Аска подошла вплотную, вцепилась в заправленную под брюки рубашку и двумя движениями вытащила её наружу.

— Ты что творишь? — возмутился он.

— Тихо, не мешай! Потом всё верну обратно.

Рубашка тоже менялась, укорачиваясь и превращаясь в безрукавку, какие носят в жаркую погоду навыпуск. С левой стороны проявилась чёрная, стилизованная под трафарет вертикальная надпись «CITROEN».

Аска отступила на шаг, критически осмотрела Синдзи с головы до ног. Нахмурилась, соображая что-то, потом просветлела лицом и опять кинулась к себе на второй этаж. Синдзи терпеливо ждал, пока не успокоится креативный запал Аски.

— Держи! — она протянула ему плеер с наушниками в одной руке и солнцезащитные очки-консервы — в другой. В прошлом или позапрошлом году такие были в моде.

Синдзи прицепил плеер на пояс и занялся очками.

— Нет, не так, — Аска надела на него очки так, что стёкла оказались на макушке, и отошла в сторону. — Убери крылья. Отлично.

Полюбовавшись результатом, она тоже убрала крылья, встала рядом и взяла его под руку.

— Ну, как? — показала она в зеркало.

— И на кого мы похожи? — уныло поинтересовался Синдзи.

— А на кого мы похожи? — Аска повертела головой, чтобы оценить, как на ней смотрится шляпка.

— На двух клоунов. Которые сбежали из детского сада.

— Отлично. Главное сейчас не то, на кого мы похожи, а то, на кого мы НЕ похожи.

— И на кого мы НЕ похожи?.

— На двух самых опасных тварей на земле, которые откопали томагавк войны, — мрачно ответила Аска.

— Не понял. Ты…

— Я иду с тобой.

— Но я и сам могу.

— Ты хочешь уничтожить только местное отделение?

— Да. Я ведь не знаю, где остальные. А что?

— В последнем бою против меня дрались девять серийных «Ев».

— И..?

— И мне им столько всего сказать хочется — ты даже представить себе не можешь, — угрюмо пояснила Аска.

— Понятно. А как мы узнаем, где они?

Аска неожиданно рассмеялась и легонько щёлкнула его по лбу.

— А вот для этого, мистер Сообразительность, и нужна маскировка. Не бойся, разведку я беру на себя. Твоя задача — доставить нас на место и прикинуться моим бестолковым приятелем.

— Ладно. Кстати, что на плеере?

— Не помню. «Pink systems», кажется.

— Фуу. Потяжелее ничего нет? «Hannibal corpse» какой-нибудь..?

— Нет! — отрезала Аска. — Не развлекаться идём! Обувайся.

— Ладно. Каков план?

— Всё просто. Появляемся на базе. Где-нибудь там, где нет камер наблюдения. Идём к сисадминам — у меня там знакомый работает. Туда же я вызову родителей. Сразу после этого откроешь переход и забросишь их домой. Дальше — по обстоятельствам.

— А чего — «по обстоятельствам»? Я могу за секунду всё в хлам превратить.

Аска замялась.

— Понимаешь, Синдзи, там работает много наших знакомых. И вообще — мне бы не хотелось стать серийной убийцей в собственном городе. Я здесь всё-таки не первый год живу. Лучше устроим пожар и дадим всем убежать. Вот в остальных отделениях церемониться не будем. Договорились?

— Договорились.

— Основные корпуса находятся к северо-западу отсюда, примерно в десяти километрах.

— Понял.

Синдзи открыл небольшое окно перехода над указанным местом.

— Вон то здание, — командовала Аска, — Давай сразу на третий этаж. С той стороны коридора — туалеты, там камер точно нет. Ой!

— Что?

— Блин, мясо надо в холодильник поставить — пропадёт же! Неизвестно, сколько времени нам понадобится.

— Тьфу!

— Открывай переход, я сейчас.

Пока Аска гремела кастрюлями на кухне, Синдзи нашёл нужное место. Закончив, она вернулась к нему и заглянула в портал.

— Никого?

— Никого.

— Так чего ты ждёшь, открывай!

Синдзи раскрыл окно пошире и открыл переход. Они влетели в него одновременно. Аска потянула носом и подозрительно уставилась на Синдзи.

— Ты где нас высадил?

— Как договорились — в туалете!

— В каком?!

— А в каком надо было?!

Некоторое время они таращились друг на друга, осмысливая ситуацию. Наконец Аска вздохнула:

— Н-да.

— Au! Entschuldigung!

Они синхронно повернулись. Невысокий лысеющий человечек в белом лабораторном халате с ужасом таращился на Аску.

— Entschuldigung! — булькнул он ещё раз и опрометью кинулся вон.

Недолго думая, они тоже направились на выход. Человечек в коридоре разглядывал пиктограммы над дверями и, судя по всему, пытался преодолеть когнитивный диссонанс.

Пройдя почти до центрального лестничного марша, Аска остановилась.

— Сегодня дежурит мой знакомый, Фридрих Шольц. Он живёт на нашей улице, — Аска развернула крылья. — А ты прикинься тупым туристом. Надень наушники и не высовывайся. Моя-твоя-не-понимай — и баста.

Роли разыграли, как по нотам.

В тесной админской комнатушке сидели двое.

— Hallo! — Аска приветливо помахала рукой и лучезарно заулыбалась.

— Aska! — с радостным удивлением воскликнул крепкий, коротко стриженый парень лет, наверное, двадцати двух.

Его длинноволосый очкастый напарник вяло помахал рукой вошедшим, уставился в монитор и снова забарабанил пальцами по клавиатуре. Повинуясь жесту Аски, Синдзи нацепил наушники и уселся в уголке, рядом с массивной металлической дверью в серверную. Делать вид, что он в восторге от репертуара, было сложновато, но, к счастью, на него никто не обращал особенного внимания. На «приятеля Сорью» админ посматривал сначала настороженно, но чем дальше кокетничала с ним Аска, тем снисходительней становился его взгляд.

Аска успела созвониться с родителями и теперь стояла за спиной Фридриха, тыкая в монитор изящным ухоженным ноготком, спрашивая его о разных пустяках. Тот с важным видом отвечал. Потом он повернулся к Аске, о чём-то тихо спросил и кивнул в сторону Синдзи. Аска отрицательно замотала головой.

Фридрих не сильно огорчился отказом — похоже, он и не рассчитывал на моментальное согласие. Он снова повернулся к монитору, и в этот момент открылась входная дверь.

— Аска! Что случилось? — в комнату вбежали взмыленные родители Сорью.

— Ничего, всё в порядке, — отмахнулась Аска. — Просто не хочу, чтобы вы пострадали.

— О чём ты? — не поняла Маргарет.

— Что здесь делает третье дитя? — напряжённым голосом спросил Эрих. — Что вы задумали?

От его тона по спине Фридриха поползли мурашки. Аска не слишком распространялась о своих приключениях в Японии, но слухи о произошедших там катастрофах были повсеместны, невероятны и ужасны. Он посмотрел в угол, где скромненько притулился щуплый парнишка азиатского вида. Аска отдала какую-то команду, и парнишка спокойно поднялся на ноги. Он снял наушники и что-то уточнил у неё. За его спиной развернулась пара таких же огромных, как у Сорью, но совершенно чёрных крыльев.

Коротко вскрикнула Маргарет. Фридрих в полном оцепенении следил за тем, как Эрих с женой влетели в неизвестно откуда взявшийся провал в стене. Потом комната перевернулась, стукнула его по пяткам спинкой стула и метнулась куда-то в сторону. Ещё через секунду на него упал заросший очкастый Ганс.

Отряхиваясь, они поднялись с пола в прихожей Аскиного дома. На их глазах свернулся и исчез тот самый провал с мутными колыхающимися краями.

— Эрих, что происходит? — вскрикнула перепуганная Маргарет.

— Надо срочно сообщить в комитет, — Цеппелин схватился за телефон.

Не дожидаясь полного закрытия портала, Аска уселась на место Фридриха и запорхала пальчиками по клавиатуре.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Синдзи.

— Просматриваю уайт-листы сендмэйла. Потом прохуизю их домены и на всякий случай протрассирую хосты.

— Э-э-э… А ты на каком языке сейчас разговаривала?

Аска, не оборачиваясь, тряхнула головой.

— Не мешай.

Синдзи затих и снова подал голос, только когда загудел лазерный принтер и Аска откинулась от клавиатуры.

— А тот парень, Фридрих, он что-то хотел от меня?

— Нет. Предлагал отправить тебя с Гансом погулять, а нам с ним заняться кое-чем интересным.

— «Кое-чем интересным» — это чем? В «контру» поиграть?

— Ты что, маленький? — фыркнула Аска.

Синдзи покраснел.

— Нет, но… постой, тебе же всего пятнадцать!

— Ну и что? — независимо вздёрнула подбородок Аска, — Я, вообще-то, совершенно взрослая и самостоятельная, — она покосилась на Синдзи. — В отличие от некоторых.

— Так ты уже…

— Смеёшься? Нет, конечно! — она раздражённо дёрнула плечиком. — Ни одного настоящего мужчины вокруг.

Достав распечатки из принтера, Аска ещё раз пробежала по ним взглядом.

— Готово.

— Что это?

— Примерный перечень мест, где могут находиться другие отделения. Идём!

— Идём. Кстати, пока ты развлекалась, я нашёл, где выращивается «Евангелион».

Аска снова фыркнула.

— Тоже мне, открытие! Спросил бы, я бы тебе сама показала, где он. Ладно, открывай переход над базой. Только ничего не делай — я сама.

Меньше, чем через минуту, на территории филиала NERV в Германии противно заверещали сирены пожарной сигнализации.