Электро: Протокол "Тираниум"

7. Опасность полуразумных заражённых

Я стоял у двери, прислушиваясь к тишине. Минуты тянулись бесконечно, но за дверью по-прежнему было тихо. «Не могу же я прятаться здесь вечно», — подумал я, медленно протягивая руку к дверной ручке.

Рука, обвитая электрическими разрядами, была выставлена вперёд, готовая в любой момент выпустить смертельный заряд. Вторая рука начала медленно поворачивать ручку. Скрип петель показался оглушительным в этой гнетущей тишине.

За дверью никого не оказалось.

Я осторожно вышел из комнаты, держа руку, обвитую электрическими разрядами, наготове. Каждый шаг давался с трудом — пол казался предательски скрипучим, а тишина давила на уши.

Кровавые следы на полу, идущие параллельно моим собственным электрическим отметинам, выглядели зловеще. «Нужно лучше контролировать эту способность», — промелькнула мысль, пока я наблюдал, как мои следы постепенно тускнеют.

Коридор казался бесконечным. Каждый шорох заставлял меня вздрагивать, каждый луч света, проникающий через окна, отбрасывал причудливые тени, которые словно двигались самостоятельно.

Из зала донёсся звук, от которого кровь застыла в жилах — будто что-то тяжёлое волочили по полу. Затем снова тишина, но теперь она казалась ещё более угрожающей.

С каждым шагом чавкающие звуки становились отчётливее. Они смешивались с тихими всхлипываниями, создавая симфонию ужаса. Холодный пот стекал по спине, пропитывая новую одежду. Ноги словно приросли к полу, но я понимал — отступать нельзя.

Заворачивая за угол, я замер от ужаса. Перед глазами предстала картина, от которой, казалось, остановилось сердце.

Заражённая — некогда, возможно, великолепная девушка с длинными золотистыми волосами, спускавшимися почти до талии — сидела над телом Петровича. Её изящные черты лица исказила жадность, тонкая талия и округлые формы теперь казались неестественными под слоем крови. Она методично откусывала куски плоти, словно наслаждаясь каждым мгновением.

Взгляд упал на шкаф у телевизора. В небольшом комоде были спрятаны остальные трупы — их изломанные тела едва помещались внутри. Осознание того, что всё это время они были рядом, вызвало волну тошноты.

Заражённая почувствовала моё присутствие. Медленно, словно наслаждаясь моментом, она повернула голову. Её рот был залит кровью, стекающей по подбородку алыми струйками. Зубы превратились в острые кинжалы, а в красных глазах с сузившимися до точек зрачками горела жажда убийства.

Существо увидело меня, и его губы растянулись в жуткой улыбке до ушей. Оно медленно поднялось, поворачиваясь ко мне. Всё её обнажённое тело было покрыто кровью — она стекала по волосам, капала с подбородка на грудь, образуя на полу алые лужицы. Заражённая протянула ко мне окровавленные по локоть руки, словно желая заключить в смертельные объятия.

«По…мо…гкхи…» — пробулькало существо, и в этом звуке было столько фальшивого отчаяния, что у меня перехватило дыхание.

Время словно остановилось. Я уже готов был выпустить молнию, но в этот момент раздался треск стекла. Мои глаза метнулись к разбитому окну — туда уже протискивались двое заражённых, их движения были плавными и смертоносными. В тот же миг девушка-заражённая бросилась на меня с невероятной скоростью.

Мозг работал с бешеной скоростью, просчитывая варианты. Удар в девушку — и я останусь беззащитным перед двумя другими. Промедление — и они разорвут меня на части. Мысли метались, словно пойманные в ловушку.

Я ощущал, как холодный пот стекает по спине, как сердце колотится где-то в горле, как воздух становится густым и тяжёлым, словно желе. Каждая клеточка тела кричала от ужаса, но разум оставался холодным.

Выбор нужно было сделать мгновенно. Один неверный шаг — и всё закончится. Одно неверное решение — и я стану очередным трупом в этом проклятом городе.

Существо в нескольких шагах от меня оскалилось, предвкушая добычу. Заражённые в окне приготовились к атаке, их когти блестели в тусклом свете.

Решение должно быть принято сейчас, в эту самую секунду, иначе будет слишком поздно.

Молния сорвалась с моей руки с оглушительным треском, от которого задрожали стёкла в уцелевших окнах. Электрический разряд, разгоняясь до невообразимой скорости, пронзил первого заражённого в оконном проёме. Его тело выгнулось дугой, мышцы свело судорогой. Разряд, словно голодная змея, перескочил на второго противника, заставив обоих рухнуть на пол в конвульсиях. Их тела выгибались в неестественных позах, а из глоток вырывались хриплые, надрывные вопли, больше похожие на предсмертные стоны.

Не теряя ни доли секунды, я отпрыгнул назад, активируя «Громовой шаг» на максимум. Адреналин бурлил в крови, сердце колотилось как сумасшедшее. Бегущая ко мне заражённая — бывшая красавица с золотыми волосами — наступила на оставленный мной электрический след. Её тело пронзила судорога, мышцы сковало, и она застыла, словно мраморная статуя, только кровь продолжала стекать по её обнажённому телу.

Это мгновение промедления стало для меня шансом на спасение. Я замахнулся тактическим фонарём, целясь точно в висок существа. Тяжёлая металлическая рукоять казалась продолжением моей руки, но судьба преподнесла свой жестокий сюрприз.

Заражённая, невероятным образом преодолев паралич, с силой, превосходящей человеческую, перехватила мою руку. Её пальцы впились в моё запястье, а острые, как кинжалы, зубы впились в предплечье. Острая боль пронзила тело, крик вырвался из моей груди — дикий, полный отчаяния. Я разжал пальцы, но благо металлическая рукоять фонаря словно прилипла к коже из-за статического напряжения, созданного «Громовым шагом».

Инстинкты взяли верх над разумом — вторая рука метнулась к фонарю, сжимая его изо всех сил. Металл встретился с виском обезумевшего существа с тошнотворным звуком. Её голова мотнулась в сторону, но тварь всё ещё жила. Её глаза бешено вращались в глазницах, будто удар дезориентировал её полностью, но руки и зубы продолжали рвать мою плоть, превращая предплечье в кровавое месиво.

Второй удар фонарём — и череп треснул с отвратительным хрустом, напоминающим звук ломающихся орехов. Существо обмякло, разжимая челюсти и отпуская моё израненное предплечье. Кровь хлынула из раны, заливая пол алыми струйками.

Мой взгляд метнулся к двум заражённым у окна. Они всё ещё дёргались, пытаясь подняться, их тела содрогались в последних конвульсиях. Два стремительных прыжка — и я оказался перед одним из них. Фонарь с хрустом проломил его череп.

Второй противник уже поднялся, его движения были медленными, но целеустремлёнными. Он тутже рванул ко мне, но я успел отскочить. Заражённый наступил на электрический след и застыл, пронзённый разрядом. Мой удар пришёлся по его голове, но череп выдержал — лишь глубокая вмятина осталась на месте удара.

Тварь рванулась вперёд, целясь в меня своими когтями, но из-за дезориентации промахнулась — её когти лишь скользнули по моей щеке, оставив глубокие царапины. Горячая кровь потекла по лицу, заливая рот.

Не теряя времени, я нанёс ещё один сокрушительный удар по виску противника. Череп треснул, словно яичная скорлупа, и последнее существо рухнуло на пол, окончательно прекратив своё существование. Его глаза застыли, уставившись в пустоту.

Тишина обрушилась на комнату. Только моё тяжёлое, хриплое дыхание нарушало эту мёртвую тишину. Из раны на предплечье продолжала течь кровь, заливая пол. В воздухе витал металлический запах железа и смерти.

Битва была выиграна, но цена оказалась непомерно высока. Я стоял среди трупов, чувствуя, как силы покидают тело, а сознание начинает мутиться от потери крови. Но я жив — и это главное. Пока жив.

Я рывком распахнул балконную дверь и, пошатываясь от потери крови, опустился на порог. Рюкзак тяжело упал рядом. Дрожащими пальцами начал расстегивать застёжку, доставая аптечку. Каждый вдох давался с трудом — боль в предплечье становилась всё невыносимее.

Внезапно слух уловил странные звуки снизу — будто кто-то скребётся по стене. Инстинктивно я вскинул руку, окутывая обожжённое предплечье электрическими разрядами. Молнии затрепетали на пальцах, готовые в любой момент сорваться смертоносным зарядом. И как раз вовремя — в проёме балконного окна появилось искажённое от гнева и безумия лицо заражённого.

Его глаза горели лихорадочным огнём, а рот был растянут в жутком оскале. Не раздумывая ни секунды, я метнул заряд прямо в оскаленную пасть. Существо, разжав руки, полетело вниз. Через мгновение до меня донеслись глухие удары — два тела упали на асфальт. Перед глазами вспыхнули уведомления о полученном Тираниуме, но я лишь отмахнулся от них — сейчас было не до того.

Переведя дух, я склонился над раной. Предплечье представляло собой ужасное зрелище: плоть была разорвана глубокими бороздами от зубов, мышцы обнажились, кое-где виднелись белые кости. Кровь текла не переставая, капая на пол.

Дрожащими руками я достал из аптечки необходимые принадлежности. Сначала обильно смочил стерильные салфетки антисептиком и начал осторожно очищать рану от грязи. Каждый прикосновение вызывал вспышку боли, от которой темнело в глазах.

Затем я ввёл обезболивающее — оно немного притупило боль, но не избавило от неё полностью. Наложил на рану специальный регенерационный гель, который должен был ускорить заживление. После этого начал накладывать повязку. Движения были неуверенными — пальцы правой руки слушались плохо, а левая оставалась практически неподвижной. Пришлось использовать зубы, чтобы закрепить бинт.

Закончив с перевязкой, я осмотрел результат своей работы. Повязка выглядела надёжно, но рука оставалась безжизненной. Я попытался пошевелить пальцами — безуспешно. Только слабая пульсация под бинтами давала надежду, что Тиран поможет восстановить функции конечности.

Осознание того, что с одной недееспособной рукой шансы на выживание резко падают, заставило меня собраться с мыслями. Нужно было срочно найти безопасное место для отдыха и дождаться, пока Тиран сделает своё дело. Но времени на отдых почти не оставалось — звуки снаружи говорили о том, что заражённые всё ещё рыскали поблизости.

Собрав остатки сил, я запихнул аптечку обратно в рюкзак. Нужно было двигаться дальше, пока ещё оставалась возможность. Тиран внутри пульсировал, готовый дать мне силы для нового рывка, но даже его мощь не могла гарантировать, что рука восстановится полностью. А если этого не произойдёт, мои шансы на выживание стремительно приближаются к нулю.

Я медленно перетащил старый деревянный стул к балконным перилам. Каждая мышца в теле протестовала против этого простого действия — особенно левая рука, которая всё ещё оставалась безжизненной. Но я знал, что балкон — единственное относительно безопасное место в этой квартире. Отсюда открывался вид на улицу, а главное — я мог контролировать все входы в помещение.

Устроившись на стуле, я окинул взглядом панораму разрушенного города. Разбитые окна соседних домов зияли чёрными дырами, словно пустые глазницы мёртвых зданий. В некоторых квартирах виднелись следы борьбы — перевёрнутая мебель, разбитые стёкла, следы крови на стенах. Город умирал, и каждая разрушенная квартира была свидетельством этой агонии.

Под ноги поставил рюкзак, который уже стал моим верным спутником в этом кошмаре. Внутри него — всё моё богатство: несколько бутылок воды, найденные в холодильнике Петровича, продукты, аптечка. Нужно будет дозаполнить его запасами из холодильника. Достал шоколадный батончик и откусил кусок. Вкус казался безвкусным, но организм благодарно принял любую пищу. Сделал глоток воды из бутылки — прохладная жидкость немного освежила пересохшее горло.

Заражённые больше не пытались проникнуть через окно. Казалось, они чувствовали опасность, исходящую от меня, словно какой-то первобытный инстинкт предупреждал их держаться подальше. Это настораживало, но давало драгоценное время на передышку.

Открыв статус, я погрузился в размышления. Пришло время сделать следующий шаг в развитии своих способностей. Улучшение покрова до четвёртого уровня могло усилить регенерацию, но существовала опасность стать более уязвимым. «Спазмы живота и выкручивание костей с органами я переживу», — мысленно повторил я и, стиснув зубы, вложил триста единиц Тираниума из имеющихся шестисот в улучшение покрова.

В тот же миг тело пронзила острая боль. Живот скрутило так, будто в него вставили раскалённый прут. Мышцы начали сокращаться непроизвольно, словно кто-то дёргал за невидимые нити. Раны на теле загорелись огнём — каждая царапина, каждый порез начал гореть, будто в них втыкали раскалённые спицы. Кости выкручивало так, что хотелось кричать, но я стиснул зубы, не позволяя себе издать ни звука.

Я продолжал внимательно следить за обстановкой — прислушивался к каждому шороху, не отрывая взгляда от разбитых окон. Нельзя было терять бдительность даже в такой момент.

Постепенно боль начала меняться. Жгучие спазмы трансформировались в тёплое покалывание. Раны на теле начали зудеть, словно заживая изнутри. Я осторожно провёл пальцами по ране на щеке, пытаясь унять зуд, но это было бесполезно — зудело всё тело, каждая клеточка словно оживала под воздействием новой силы.

Левая рука оставалась неподвижной, но я понимал — это временно. Тиран внутри пульсировал, помогая организму адаптироваться к изменениям. Зуд становился всё сильнее, но это был хороший знак — значит, процесс регенерации шёл правильно.

Я продолжал сидеть, наблюдая за городом и прислушиваясь к своему телу. Несмотря на боль и дискомфорт, я понимал, что это необходимый шаг к выживанию в этом новом, жестоком мире. Каждая секунда этой трансформации делала меня сильнее, хотя и стоила огромных усилий.

Постепенно тепло разливалось по телу, заменяя боль. Раны на предплечье начали слабо пульсировать, словно пробуждаясь к жизни. Я чувствовал, как меняется моё тело, как Тиран перестраивает его, делая сильнее, выносливее.

Собравшись с мыслями, я снова открыл статус. Шестьсот единиц Тираниума — это серьёзная инвестиция в собственное выживание. Не колеблясь, вложил оставшиеся триста единиц в улучшение источника.

В тот же миг в груди словно зажглось маленькое солнце. Огонь начал распространяться по всему телу, сжигая меня изнутри. Кости будто плавились, превращаясь в желе, а по венам разливался жидкий огонь. Каждая клеточка тела кричала от боли, но я стиснул зубы, не позволяя себе издать ни звука.

Правый кулак непроизвольно сжимался и разжимался в такт пульсации боли. Левая рука, всё ещё неподвижная, пыталась последовать его примеру, но пальцы оставались безвольными, словно чужие. Тиран в крови буквально горел, его концентрация стремительно росла, заставляя каждую клеточку тела вибрировать от напряжения.

Источник начал работать мощнее, и эта мощь сопровождалась невыносимой агонией. Казалось, что по венам течёт не кровь, а раскалённая магма, расплавляющая всё на своём пути. Боль была настолько сильной, что перед глазами плясали чёрные точки, а сознание то и дело пыталось ускользнуть в спасительное забытье.

Минуты тянулись словно часы. Каждая секунда этого испытания казалась вечностью. Я держался из последних сил, вцепившись пальцами в подлокотник стула, пока внутри бушевал огненный шторм.

И вот, постепенно, невыносимый жар начал спадать. Вместо него пришло приятное тепло, разливающееся по всему телу. Организм адаптировался к новым возможностям, Тиран стабилизировался на новом уровне.

С трудом открыв статус, я увидел долгожданные изменения:

«Тиран в крови: 250 единиц

Генерация Тирана: 20 единиц в секунду»

Цифры говорили сами за себя. Теперь я стал намного сильнее. Источник работал эффективнее, а запас энергии значительно увеличился. Это давало реальную надежду на выживание в этом безумном мире.

Удовлетворённо кивнув, я позволил себе небольшую передышку. Несмотря на всё пережитое, я чувствовал прилив сил. Новые способности открывали новые возможности. Но пока нужно было отдохнуть. Силы ещё понадобятся, а впереди ждали заражённые. Теперь я был лучше подготовлен к встрече с ними.