Электро: Протокол "Тираниум"

11. Полина

Мой взгляд стал острым, пронизывающим. Электрические искры заплясали на пальцах, готовые в любой момент превратиться в смертоносные молнии. Каждый мускул был напряжён, словно струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения.

— Знаешь? — спросил я, не скрывая настороженности. Мой голос звучал хрипло, но твёрдо, выдавая внутреннюю готовность к бою.

Полина замялась, словно не ожидала такой реакции. Её голубые глаза встретились с моими.

— Ну, я видела тебя несколько раз до всего этого, — произнесла она, опустив глаза. Её голос звучал мягче, чем раньше, будто она пыталась найти общий язык. — Слышала, как тебя зовут.

Искры на моих пальцах не разрастались в полноценные молнии, но продолжали мерцать, выдавая моё напряжение. Они плясали, словно маленькие живые существа, готовые в любой момент вырваться на свободу.

— Я Полина, — представилась она, словно это могло что-то изменить. В её голосе проскользнула нотка неуверенности, которую она тут же попыталась скрыть.

Внезапно тишину разорвал оглушительный удар где-то в глубине квартиры. Будто чьё-то тело с силой врезалось в стекло. Звук был такой, будто сама смерть постучалась в дверь.

— Опять… — раздражённо бросила Полина и ринулась на звук, её движения были стремительны и точны.

Я с трудом поднялся на непослушных ногах, позволяя электрическим зарядам сформироваться в жгуты молний. Мышцы горели от напряжения, но я знал — сейчас не время для нытья. В захламлённом зале Полина стояла перед окном, за которым бился зараженный, оставляя на стекле кровавые разводы.

— Бронированное стекло, — пояснила она, заметив моё удивление. Её голос звучал спокойно, будто она говорила о погоде. — Отец-бизнесмен установил, боялся, что за ним придут киллеры.

Заражённый, поняв бесполезность своих попыток, оскалился и пополз вдоль стены. Его когти царапали стекло, оставляя глубокие борозды.

— Каждый раз боюсь, что пробьют, — выдохнула Полина. Её рука снова окуталась в водяные спирали. — Пока держится.

Она повернулась ко мне, её взгляд был твёрд и решителен:

— Ну, чего встал? А, да, помывка.

Девушка цокнула языком, её губы сжались в тонкую линию:

— Не трогай тут ничего, увижу — заставлю отмывать.

Через минуту она вернулась с глубоким тазиком воды. Вода в нём казалась кристально чистой, словно взятой из горного источника.

— Вставай в воду, — практически приказала она, её голос не терпел возражений.

Я с сомнением посмотрел на тазик:

— Ты уверена, что я так отмоюсь?

Полина закатила глаза, её терпение явно было на пределе:

— Ты будто в нормальном мире живёшь. Сейчас покажу тебе магию, вставай, не трать моё время.

Я начал неуверенно снимать ботинки, чувствуя себя школьником перед строгой учительницей. Но девушка, только сейчас заметив то, что я пачкал её пол грязной обувью, нахмурилась, а затем расслабилась:

— Ладно, действительно не в нормальном мире живём. Вставай вместе с ботинками.

Пожав плечами, я шагнул в воду, чувствуя, как холодная жидкость обволакивает ноги по голеностоп. Полина закрыла глаза, её губы беззвучно шевелились, словно она читала заклинание. Сначала ничего не происходило, и я начал чувствовать себя полным идиотом.

— Эммм… — протянул я, не в силах сдержать неловкость.

— Заткнись, — прошипела она, её голос звучал строго, но в нём проскальзывала нотка раздражения.

Через пару минут вода в тазике начала подниматься, окутывая моё тело. Она двигалась словно живая, извиваясь, как змея. Каждый сантиметр моей кожи ощущал это волшебное очищение. Грязь и кровь растворялись, словно их никогда и не было. Одежда становилась чистой, будто её только что выстирали и выгладили.

Вода, словно живой организм, методично скользила по моей одежде и коже, собирая всю грязь, кровь и пот. Она окрашивалась в жуткие тёмно-алые тона, но ни одна капля не пролилась на пол — всё аккуратно возвращалось обратно в тазик.

Полина открыла глаза, и её голубые радужки всё ещё светились магическим светом. Она удовлетворённо кивнула:

— Вот так-то лучше. Теперь ты хотя бы не воняешь.

Я стоял, чувствуя себя заново рожденным. Впервые за долгое время я ощущал себя чистым.

Я осторожно сделал шаг назад. Одежда осталась сухой, будто её только что высушили, вся влага стекла обратно в тазик.

— Удивительно. Это сила специализации «Цунами»? — спросил я, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного чуда. Мой голос звучал хрипло, но в нём проскальзывала искренняя заинтересованность.

Полина удивлённо посмотрела на меня, её брови слегка приподнялись, а голубые глаза блеснули особым светом.

— Цунами? Нет, моя специализация называется «Прилив». Никаких цунами там не было, — ответила она.

Я замер на мгновение, переваривая информацию, чувствуя, как в голове начинают складываться новые пазлы.

— Подожди, а ты видела уведомление о нестандартном гене? — спросил я.

Девушка кивнула, её синие волосы слегка качнулись при движении.

— А какое кодовое название у твоего гена? — спросил я, вспоминая, что моё название было «Шторм».

— Океан, — пожала плечами Полина, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — Вроде так.

Она оставила меня наедине с мыслями, унося тазик с грязной водой. В моей голове крутились мысли о том, что мир, возможно, гораздо сложнее, чем я думал. Разные люди получили разные способности, и специализаций может быть не три, а множество. Возможно, существует целая система, о которой мы даже не подозреваем.

Мои размышления прервал новый удар о стекло. Тот же заражённый, который уже достал меня своим упорством, теперь использовал утюг. Он методично бил по стеклу, его безумные глаза сверкали в тусклом свете, а движения были дёргаными и непредсказуемыми. Он продолжал свои попытки, пока не понял, что и на этот раз ничего не получится.

— Вот урод, — процедила Полина, появляясь рядом со мной так тихо, что я едва её услышал.

Я инстинктивно подскочил, резко развернувшись. Окутав руку зарядом электричества, направил его на девушку. Молнии затрепетали на пальцах, готовые в любой момент сорваться с них.

— Воу, воу, полегче! — подняла руки Полина. — Всё нормально, это я. Нехило тебя потрепало.

Она отошла к дивану и села на него, похлопав рукой рядом с собой. Её движения были плавными и уверенными, словно она знала, что делает.

— Садись, герой. Рассказывай, что и как, — произнесла она, и в её голосе прозвучала нотка заботы, смешанная с иронией.

Я расслабил руку, но всё моё тело до сих пор кричало от напряжения. Мышцы дрожали, а разум всё ещё был начеку. Каждая клеточка моего тела была готова к новой атаке. Неуверенной походкой я подошёл к дивану и сел с превеликим удовольствием, чувствуя, как ноги ноют и немеют от недавних нагрузок.

Опустившись на мягкую поверхность, я ощутил, как усталость накатывает волнами. Мышцы горели от перенапряжения, а в голове крутились мысли о том, что произошло. Я понимал — расслабляться рано, но тело требовало отдыха.

Полина внимательно смотрела на меня, словно ожидая, что я начну говорить. Её глаза перестали светиться, а руки были сложены на груди.

Я начал свой рассказ, погружаясь в воспоминания о последних днях. Каждое событие, словно кадр из ночного кошмара, всплывало в памяти с пугающей ясностью.

Сначала рассказал о первой встрече с заражённым — той самой, которая перевернула всю мою жизнь. Описал, как обычный человек в одно мгновение превратился в нечто жуткое и опасное. Как страх сковал тело, а разум отказывался принимать происходящее.

Перешёл к описанию последующих дней, наполненных постоянным бегством и борьбой за выживание. Рассказал о том, как научился использовать свои способности, как приходилось находить укрытие и развиваться.

Особое внимание уделил встрече с Петровичем — добрым соседом, который стал одной из первых жертв заражения. Вспомнил, как тяжело было осознать, что знакомые люди меняются до неузнаваемости.

Подробно описал, как заметил, что заражённые становятся всё умнее и организованнее. Рассказал о ловушках, которые они начали устраивать, о групповых атаках, о том, как научились использовать подручные средства. Вспомнил случай с неустойчивыми перилами в подъезде, который едва не стоил мне жизни.

Поделился наблюдениями о том, как изменился их внешний вид и поведение. Описал, как в их глазах появился осмысленный блеск, как они начали имитировать человеческие звуки, чтобы заманивать жертв.

Рассказал о самых опасных встречах, когда приходилось использовать все свои силы, чтобы выжить.

Пока я говорил, Полина внимательно слушала, иногда кивая в знак понимания. Её лицо становилось всё серьёзнее с каждым моим словом.

Внезапно тишину нарушил очередной удар о стекло. Заражённый снаружи продолжал свои безуспешные попытки пробиться внутрь, словно напоминая нам о том, что опасность никуда не делась.

Полина сжала челюсти, явно раздражённая настойчивостью существа за окном.

«Достал!» — воскликнула Полина и решительно подошла к окну, встретившись взглядом с заражённым. Существо уставилось на неё в ответ, его зрачки неподвижно следили за каждым движением девушки, а лицо вдруг исказилось в жуткой улыбке до ушей. Острые клыки блеснули в тусклом свете, по ним стекала алая слюна.

«Я… тебя… вижу…» — произнёс заражённый. Его голос, приглушённый толщей стекла, звучал хрипло и угрожающе, но каждое слово было отчётливо различимо.

«И что? Достать ты меня всё равно не можешь», — фыркнула Полина и, не сдержавшись, показала существу средний палец.

Существо, словно поняв оскорбительный жест, издало яростный рык и с удвоенной силой начало колотить в стекло.

Я подошёл к окну, окутав руку электрическими разрядами. Коснулся стекла, пропуская через него ток. Стекло мгновенно окуталось сетью молний, которые, словно живые, перескочили на заражённого. Существо забилось в конвульсиях, а затем, потеряв равновесие, рухнуло вниз.

Через несколько мгновений перед глазами всплыло системное уведомление:

«Получено 100 единиц Тираниума».

Полина с недоумением уставилась на меня:

«Стекло ведь не проводит ток. Как ты это сделал?»

Я лишь пожал плечами:

«Магия…» — не стал вдаваться в подробности своих способностей.

Девушка устроилась в кресле, а я снова опустился на диван, чувствуя, как накатывает усталость.

«Ну а ты что про себя расскажешь?» — спросил я, глядя на Полину. Её синие волосы всё ещё слегка светились в полумраке комнаты, а глаза, хоть и перестали излучать магический свет, всё ещё казались необычными, словно хранящими какую-то тайну.

Она тяжело вздохнула, её плечи поникли, а в глазах промелькнула тень невысказанных воспоминаний.

— Да… В момент начала этой жопы я была дома, — начала она, глядя в окно, за которым бушевала новая реальность. — Сидела у окна, наблюдала за тем, как мир рушится. Потом… да ничего особенного, — она отвела взгляд, словно не желая погружаться в те страшные минуты. Её пальцы нервно теребили край футболки, выдавая внутреннее напряжение.

— А как же ты получила первые сто единиц Тираниума? И я бы не сказал, что твои способности похожи на первый уровень, — спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией. В моём голосе звучала искренняя заинтересованность.

— Ну… Были несколько заражённых, которых пришлось упокоить. Я устраивала им ловушки на этаже. Успела справиться с несколькими, пока они не поумнели, — призналась она, и в её глазах промелькнуло что-то тёмное, почти зловещее. — Видишь, как они теперь используют стёкла? Это я их научила… — добавила она с горькой усмешкой, в которой читалась смесь гордости и сожаления.

После недолгой паузы я решился задать следующий вопрос:

— А что можешь рассказать о своей прошлой жизни?

— Ну, зовут Полина, девятнадцать лет. Папа — бизнесмен, мама — учительница начальных классов, — начала она, но её голос дрогнул. Она набрала воздуха, но затем тяжело выдохнула, словно передумала продолжать. — Я была студенткой, училась на медика. Повезло, что в момент начала был выходной — я осталась дома, а родители уехали на дачу.

— Мои родители работают по гибкому графику, — вздохнул я, чувствуя, как боль от неизвестности сжимает сердце. — Тогда были их смены.

— А они кем работают? — спросила Полина, стараясь проявить участие.

— Папа — электрик, а мама работала официанткой в «Лунном свете», — ответил я, вспоминая родителей, их улыбки, их заботу. Воспоминания причиняли боль, но они были единственным теплом в этом холодном мире.

Полина опустила голову, понимая без слов, что шансы на выживание моих родителей невелики. Она промолчала, за что я был ей благодарен — иногда молчание говорит больше слов.

— А Ира? — вдруг спросила девушка, нарушая тяжёлую тишину.

— Ира? Вы знакомы? — удивился я.

— Ну да, так, перекидывались парой слов. Твоя сестра была весьма милой, — пожала плечами Полина.

Я вздохнул, чувствуя, как надежда и тревога смешиваются в душе:

— Она ночевала у подруги… недалеко отсюда, на соседней улице. Надеюсь найти её — это моя первая цель. По пути планирую собирать Тираниум. Боюсь, если не становиться сильнее, скоро заражённые поумнеют настолько, что с ними будет невозможно выживать без способностей.

Девушка кивнула, её взгляд стал решительным:

— Я тоже так думаю. Может, объединимся? Вместе будет легче.

Я замолчал, обдумывая её предложение. В голове крутились мысли о доверии, о рисках, о том, насколько надёжным может быть союзничество в мире, где каждый день может стать последним. С одной стороны, доверие к незнакомцу в таких условиях — рискованно. С другой — она уже спасла мне жизнь, и её способности могут оказаться бесценными в борьбе за выживание.

Молчание тянулось, словно резина, растягиваясь между нами. Полина не торопила с ответом, понимая тяжесть решения. В её глазах читалось понимание и готовность к любому ответу.

— Ты понимаешь, что со мной может быть слишком опасно? Я собираюсь зачистить дом, после чего выйду на улицу, — произнёс я, глядя Полине прямо в глаза.

Она кивнула, не отводя взгляда.

— Понимаю. Но сидеть здесь, ожидая, что заражённые смогут пробить стекло, тоже не выход. Мне тоже надо становиться сильнее, если я хочу выжить.

Я чувствовал, как силы постепенно возвращаются ко мне, хотя лёгкий голод давал о себе знать. Кивнув в ответ, я решил, что пришло время действовать.

— Хорошо, давай объединим наши силы. Возможно, моё электричество сможет синергировать с водой, которую ты воспроизводишь. Это должно значительно облегчить выживание.

— Отлично, — ответила Полина, возвращая себе свою прежнюю манеру речи. — У тебя есть оружие?

Я показал свой тактический фонарик, но девушка лишь скептически приподняла бровь.

— М-да, не впечатляет, — пробормотала она и исчезла в одной из комнат. Через минуту вернулась, держа в руках нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Это была золотистая бита с блестящим покрытием.

— Вот, бита из нитрида титана с алмазным покрытием. Обычно не проводит ток, но раз ты говоришь, что твои магические… — она усмехнулась, — способности могут делать проводниками любые поверхности, это не станет для тебя проблемой.

Я взял биту в руки и начал её осматривать. Она оказалась неожиданно увесистой и приятной на ощупь. Поверхность биты отливала золотистым блеском, словно была покрыта слоем жидкого металла. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не просто украшение — всё тело биты было покрыто тончайшим слоем нитрида титана, придающего оружию не только эстетическую привлекательность, но и невероятную прочность.

Алмазное покрытие на ударной части создавало завораживающий узор из мельчайших граней, которые поблёскивали в тусклом свете комнаты. Материал был настолько твёрдым, что, казалось, мог пробить практически всё.

Рукоять имела эргономичную форму, идеально ложащуюся в ладонь. На ней были выгравированы какие-то символы, которые при определённом освещении словно начинали светиться. Возможно, это были инициалами владельца или просто декоративный элемент — я не стал заострять на этом внимание.

Вес биты был распределён удивительно гармонично — несмотря на внушительный внешний вид, ею можно было орудовать достаточно быстро и манёвренно. В то же время масса оружия давала уверенность в каждом ударе.

Я сделал несколько пробных взмахов. Бита двигалась почти бесшумно, лишь изредка поскрипывая в местах соединения с рукоятью.

«Неплохо», — оценил я. Такое оружие могло стать решающим фактором в ближнем бою. Я представил, как электрические разряды могут проходить через это оружие, усиливая его поражающий эффект. Мысль об этом заставила меня улыбнуться — комбинация способностей с физическим оружием могла открыть новые тактические возможности в борьбе с заражёнными.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я Полину, чувствуя, как уверенность в своих силах постепенно возвращается.

Я не стал активировать «Громовый шаг», чтобы проверить, прилипнет ли бита к рукам из-за статического электричества — не хотелось оставлять электрические следы в квартире Полины.

— Да не за что, — пожала плечами девушка. — Это отцовское. Он как-то ездил в Америку и пристрастился к бейсболу, а потом охладел, но успел сделать себе эту малышку, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Встретишь моего папашу — тогда и скажешь спасибо, либо словами, либо проломив ему черепушку.

Полина направилась на кухню, а я подошёл к окну. С пятнадцатого этажа открывался ужасающий вид на мёртвый город. Кровавые разводы на стекле лишь усиливали гнетущую атмосферу.

Внизу, на пустынной улице, происходило что-то настолько жуткое, что по моей спине прошелся табун мурашек. Группа заражённых собралась в странном подобии круга. Они двигались с пугающей синхронностью, словно исполняя какой-то жуткий танец смерти.

Одно из существ держало в руках оторванную человеческую руку, методично сгибая и разгибая её в локте. Остальные внимательно наблюдали за этим действом, будто участвуя в каком-то изуверском ритуале. Их красные глаза светились неестественным блеском, а движения были настолько координированными, что это казалось невозможным.

Внезапно одно из существ заметило меня у окна. Его лицо исказилось в жуткой ухмылке, обнажая острые зубы. Остальные, словно по команде, тоже подняли головы. Их глаза вспыхнули ярче, а движения стали более осмысленными.

Они начали шевелить губами, словно переговариваясь. Существо с рукой подняло свою жуткую находку вверх и помахало ей, будто приветствуя меня. По его подбородку стекала свежая кровь, оставляя тёмные следы на серой коже.

Остальные заражённые начали выстраивать что-то похожее на боевой порядок, продолжая шевелить губами, не смотря друг на друга, их взгляды были устремлены точно на меня. Их движения были дёрганными, неестественными, но в них появилась пугающая слаженность. Казалось, они не просто действуют вместе — они общаются, планируют что-то.

С высоты пятнадцатого этажа я видел, как они начали расходиться в разные стороны, охватывая территорию полукругом. Они явно готовились к чему-то, и это «что-то» не предвещало ничего хорошего.

По моей спине пробежал ледяной холод.

Я отступил от окна, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Эти существа становились всё опаснее, всё умнее. И я не знал, сможем ли мы с Полиной противостоять тому, во что они превращались.

— Костя! — воскликнула Полина, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Идём жрать!

Я направился на кухню, где девушка уже успела соорудить несколько бутербродов из хлеба и колбасы. В кружки была налита чистая прохладная вода.

— Ну, хрень, конечно, а не еда, но больше припасов у меня нет, — с горечью произнесла Полина. — Я, оказывается, теперь жру как не в себя. Будто этот Тиран требует, чтобы организм всегда был насыщен.

— А я думал, что мой голод только из-за того, что я ранен, — ответил я, присаживаясь за стол.

— Не, жрать хочется постоянно, — девушка опустилась на стул и принялась за еду.

Я тоже начал есть, но кусок не лез в горло.

— Там заражённые меня увидели, что-то явно задумали, — сообщил я, и Полина замерла с бутербродом в руке.

— А ты что, подходил к окну слишком близко? — спросила она, подняв на меня тревожный взгляд.

— Ну да, — признался я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Идиот! — воскликнула Полина. — Вроде выживаешь тут пару дней, а всё никак не поймёшь, что показываться этим тварям нельзя! — она резко подскочила и бросилась к кухонному окну. — Твою мать, лучше бы тебя сожрали в подъезде… — сдавленно процедила она.

Я, чувствуя себя последним дебилом, тоже подбежал к окну. То, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах.

Заражённые, которых я видел внизу, начали восхождение по парадной. Они карабкались по стенам с пугающей ловкостью, словно пауки.

— Странно, — пробормотал я, — они наверняка видели, как я ударил их сородича молнией через стекло… Они же должны понимать, что им не пробиться, зачем они лезут?

Полина покачала головой, её лицо побледнело.

— Я не знаю, — тихо произнесла она, — но если лезут, значит, они уверены в своих силах… И это пугает больше всего.

В этот момент один из заражённых достиг первого этажа, и остальные последовали за ним.