Электро: Протокол "Тираниум"

2. Первая встреча

Я осторожно вышел на балкон, вглядываясь в хаос, охвативший город. Улицы превратились в настоящий ад — разъярённые зомби носились туда-сюда, их пустые глаза светились нечеловеческой яростью, а рты были искажены жаждой крови. Где-то вдалеке раздавались выстрелы, крики, вой сирен и автомобильных сигнализаций.

Мой взгляд зацепился за фигуру человека, который крался вдоль стены дома, стараясь оставаться незамеченным. Он двигался осторожно, прижимаясь к зданиям, словно тень. Но внезапно из-за поворота выскочила группа безумцев. Человек замер… и просто исчез!

Я не поверил своим глазам. Протёр их, вглядываясь в то место, где только что был мужчина, но его не было. Когда зомби пробежали мимо, человек материализовался вновь, продолжая свой путь.

Но тут произошло нечто ещё более невероятное. Из окна соседнего дома кто-то с силой выбил стекло — тело рухнуло на асфальт с третьего этажа. Несмотря на падение, существо начало ползти прямо к невидимому мужчине.

Невидимка застыл, снова исчез, но зомби продолжал двигаться туда, где он стоял. Внезапно существо издало жуткий вой, и к нему присоединились ещё несколько заражённых. Они начали рыскать по округе, словно чувствуя присутствие человека, но не видя его.

Когда стало очевидно, что ползущий зомби не остановится, пока не достигнет места, где стоял невидимый мужчина, тот резко сорвался с места и бросился за угол дома. Преследователи, ведомые инстинктом своего сородича, мгновенно устремились за ним.

Я наблюдал за этой сценой, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. В этом новом мире появились не только заражённые — появились и те, кто научился выживать, используя необычные способности. Но даже их силы не были абсолютными. Зомби, словно охотничьи псы, продолжали идти по следу, несмотря на невидимость своей жертвы.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Мысленно представил, как энергия течёт по моим венам, как электричество пробуждается внутри. И … оно появилось!

Тонкие линии затрепетали на коже рук, словно пробуждаясь от долгого сна. С каждой секундой они становились ярче, теплее. Я начал считать про себя, внимательно отслеживая каждое изменение.

На первой секунде между пальцами заплясали слабые искорки. На второй они начали переплетаться, образуя причудливый узор. Третья секунда принесла с собой нарастающий жар — рука нагрелась, а тонкие линии превратились в более толстые жгуты энергии. К четвёртой секунде электричество распространилось от кончиков пальцев до самого локтя, словно живая сеть окутала руку.

Пятая секунда стала кульминацией — руку охватил нестерпимый жар, всё тело пронзила волна покалывания. Молнии на руках выросли, превратившись в настоящие энергетические канаты, которые обвивали конечности, словно живые существа.

Не в силах сдержать порыв, я выбросил руку вперёд. С оглушительным треском молнии сорвались с моей ладони, устремившись в воздух на три метра. Они рассекали пространство, оставляя за собой светящиеся следы, словно я был настоящим повелителем молний.

Я замер, не веря своим глазам. Неужели это действительно происходит со мной? Новый мир, новая реальность… Внутри зародилось странное чувство — будто я стал частью чего-то большего, приобрёл силу, о которой раньше мог только мечтать.

Но эйфория длилась недолго. Когда я попытался вызвать электричество снова, по моим пальцам потекли лишь крохотные искорки. Энергия иссякла, словно источник временно пересох. Видимо, у этой силы были свои пределы, своя система восстановления.

«Нужно обдумать это», — подумал я, отступая от перил. — «Понять, как управлять этой силой, как её контролировать. И главное — как использовать её для выживания».

Внезапно тишину разорвал знакомый женский голос из окна соседней многоэтажки:

— Костя! Костя! — её голос звужал отчаянно, почти срываясь на крик.

Я резко обернулся и увидел Аню — высокую, стройную брюнетку с завораживающими зелено-карими глазами. Ей было всего двадцать, и она снимала квартиру одна. Помню, как когда-то пытался за ней ухаживать, но она всегда держала дистанцию, считая меня неподходящим партнёром. Сейчас же она стояла на балконе, отчаянно махая руками, и её красота казалась почти нереальной на фоне творящегося хаоса.

Под её балконом, который был на уровне одиннадцатого этажа, собралась целая толпа зомби. Их пустые, стеклянные глаза были прикованы к девушке, а рты искажены в гримасе жажды.

— Аня? — крикнул я, вглядываясь в её лицо.

— Ты знаешь, что происходит? У меня сети нет, ни с кем не могу связаться! — её голос дрожал от волнения, но она старалась держаться.

Я покачал головой:

— Нет! У меня тоже нет связи!

Заражённые внизу начали бегать от моего дома к дому Ани, словно пытаясь определить, откуда раздаются голоса. Их движения были дёргаными, неестественными, но в них чувствовалась какая-то цель. По спине пробежали мурашки от их полных ярости взглядов.

— Вот засада! — воскликнула девушка, прижимая руку к груди. — У меня и припасов-то нет. Хотела только доставку заказать, а тут это началось. Ты как?

— Нормально, еда есть, но воды мало, — ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от тревоги.

— А у меня наоборот. Как родители, сестра?

Я пожал плечами:

— Не знаю! Родители на работе, сестра у подруги. Я один.

Аня что-то тихо пробормотала — наверняка выругалась.

— Понятно! Думаю, всё будет хорошо. Я видела, как ты кидаешься молниями, что это было? — в её голосе проскользнуло искреннее любопытство, смешанное с тревогой.

Я лишь снова пожал плечами:

— Не знаю, пытаюсь разобраться.

Внезапно заражённые внизу остановились, а потом разбежались в разные стороны, потеряв интерес к нашему разговору. «Неужели такие умные? — подумал я. — Понимают, что не доберутся и сдались?»

— Видал? — спросила Аня, нахмурив брови. — Умные твари!

Я кивнул — мы пришли к одинаковым выводам.

В этот момент сверху раздался оглушительный грохот — кто-то выбил окно. Заражённый с жутким визгом полетел вниз, едва не ударившись о перила открытого балкона. Я отпрянул, чувствуя, как сердце замирает от ужаса. Существо, ударившись о землю, затихло, но я видел, как оно шевелится. Его глаза, наполненные яростью, пытались смотреть вверх, словно пытаясь найти свою следующую жертву.

— Во дают! — выдохнула Аня, её голос дрожал. — Ладно, давай заканчивать, пока ещё кто-то не прилетел. Если что — кричи, оставлю балкон открытым, чтобы слышать.

Я кивнул в ответ и отошёл от балкона, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. В голове крутились мысли о том, что произошло. Закрыв балконную дверь, я прислонился к стене. В тишине квартиры раздавалось лишь моё тяжёлое дыхание.

Нужно было что-то решать. Я медленно подошёл к входной двери, стараясь не издавать ни звука. Прислушался. В подъезде царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом. Посмотрел в глазок — кромешная тьма. Конечно, электричества больше нет, а с ним и света.

Мой слух, обострившийся от напряжения, уловил едва различимые шаги на лестнице. Кто там? Заражённый или человек? Разум рисовал самые страшные картины. Я замер, прислушиваясь. Шаги приближались.

В голове промелькнула трусливая мысль спрятаться в спальне, укрыться одеялом и забыть обо всём, что происходит за окном. Но я понимал — это не выход. Выживание требовало действий, а не бегства от реальности.

Шаги стали отчётливее — шаркающие, неуверенные. И тут я услышал тихое порыкивание. Не человек. Это точно не человек.

Я застыл, боясь даже дышать. Казалось, существо за дверью слышит каждое моё движение, каждый удар сердца, каждый глоток воздуха. Шаги приблизились вплотную. Я почувствовал, как зомби принюхивается к щели под дверью.

Внезапно дверь сотряс мощный удар. Я отпрыгнул назад, споткнулся и упал на пол. Второй удар последовал незамедлительно. Железная дверь задрожала, петли жалобно заскрипели, но выдержала натиск.

«Учуяла, тварь!» — пронеслось в панике в голове.

Вскочив на ноги, я бросился на кухню. Руки дрожали, когда я хватал первый попавшийся нож — большой, кухонный. Что теперь? Выдержит ли дверь натиск этого существа?

Прижавшись спиной к стене, я смотрел на дверь, которая продолжала содрогаться от ударов. Существо за ней явно не собиралось отступать. Оно чуяло добычу, и теперь вопрос стоял лишь в том, сколько продержится надёжная преграда между мной и смертью.

Время словно замедлилось. Каждая секунда тянулась бесконечно долго. Я понимал — нужно что-то предпринять, но паника сковывала разум, не давая мыслить ясно.

Удары становились всё яростнее. Железная дверь держалась стойко, но петли уже скрипели угрожающе, а в местах ударов появились первые вмятины. Существо за дверью явно набирало силу и решимость.

«Думай! — приказал я себе. — Должен быть выход!»

Но в голове была лишь пустота, заполненная страхом и отчаянием. Дверь продолжала содрогаться, а вместе с ней и вся моя надежда на спасение. Нужно было найти укрытие понадёжнее. Может, в ванной забаррикадироваться? Или на балкон попробовать выбраться? Мысли метались в голове, словно пойманные птицы.

Существо за дверью не унималось, продолжая атаковать железную преграду. Я отступил вглубь квартиры, держа нож наготове.

Каждый новый удар отзывался дрожью во всём теле. Каждый скрип петель заставлял вздрагивать. Но железная дверь пока держала оборону, давая мне драгоценное время на обдумывание плана спасения.

Я метался по квартире, расставляя мебель в хаотичном порядке. Диваны, кресла, журнальный столик — всё шло в дело. В одной руке крепко сжимал кухонный нож, в другой — тяжёлый плед с дивана. Мысли скакали, как безумные: «Только бы сработало, только бы сработало…»

Дверь содрогалась от ударов всё яростнее. Петли уже едва держались, и я понимал — счёт идёт на секунды. Пот заливал глаза, сердце колотилось где-то в горле.

Внезапно раздался оглушительный грохот — дверь с треском вылетела из петель. В проёме возник он… Мой сосед, тот самый вечно пьяный алкаш, которого знал весь подъезд. Теперь его глаза пылали алым огнём безумия, майка была пропитана кровью, а изо рта стекала тёмная слюна.

Существо мгновенно зафиксировало на мне свой взгляд. В его глазах не было ничего человеческого — только голод, только жажда плоти. С утробным рыком он ринулся вперёд.

На его пути оказался массивный стул. Зомби споткнулся, стул разлетелся в щепки, но это дало мне драгоценные секунды. Я накинул плед на голову бывшего соседа. Существо замешкалось, пытаясь освободиться, его руки запутались в ткани.

Но я не мог заставить себя нанести смертельный удар. Этот человек когда-то был живым… Однако у меня не было времени на раздумья.

Внезапно зомби вырвался из пледа и бросился на меня. Я отпрянул, но он оказался быстрее. Его когтистые пальцы вцепились в мою ногу, а зубы сомкнулись на икре. Острая боль пронзила тело, я закричал, замахнулся ножом, но лезвие лишь скользнуло по его черепу.

В отчаянии схватил обломок ножки от стула. Электрические разряды начали плясать на моих руках. Ещё несколько мгновений — и с деревянной ножки вырвался поток молний, ударивший в существо.

Зомби затрясся в конвульсиях, но его челюсти сжимались всё сильнее. Боль была невыносимой, я чувствовал, как его зубы прокусывают кожу, как тёплая кровь стекает по ноге. Собрав всю свою ярость, весь страх и отчаяние в один удар, я вложил в него всю свою силу.

Электрические разряды усилились, превратившись в настоящий поток энергии. Я бил зомби обломком стула, пока электрические дуги не охватили всё его тело. Существо корчилось, но не отпускало мою ногу.

я вложил в последний удар всё, что имел. С жутким хрустом кости, ножка стула проломила висок существа. Зомби дёрнулся в последний раз, разжал челюсти и рухнул на пол, дёргаясь в агонии.

В момент последнего, решающего удара произошло нечто странное. Я почувствовал, как в груди что-то запульсировало — словно скрытый до этого момента источник энергии пробудился. В этот же миг перед глазами возникло светящееся текстовое уведомление:

«Получено 100 единиц Тираниума»

Я упал на колени, тяжело дыша. Боль в укушенной ноге была невыносимой. Кровь сочилась из раны, пропитывая джинсы. В голове крутилась только одна мысль: «Меня укусили. Что теперь будет со мной?»