Его звали Тони. Книга 11

Глава XXIII

Грахк ринулся вперёд первым.

Со скоростью, которая для такой туши была противоестественной. Клинок рассёк воздух по диагонали — удар, который разрубил бы меня от плеча до бедра, будь я на полшага ближе.

Я ушёл влево. Рубанул сам. Слева в воздух взлетела меховая куртка, в которую тут же врезалась сталь Рага. Толпа при виде такого отвлекающего манёвра шаманки, натурально взвыла. Придвинулась ближе к очерченной границе. Хотя, вон какому-то даргу, который пялился на голые и подпрыгивающие сиськи Нарги, от души всадили кулак в печень. Да так, что бедолага согнулся вдвое. Жена наверное. Судя по тому, что она сейчас ещё и по почкам ему добавила.

Меч снова рассёк воздух совсем рядом. Какого ж хрена он такой быстрый-то? Сволочь. Мне банально не хватает скорости, чтобы его достать.

Сделав ещё один выпад, окинул краем глаза остальное поле боя.

По левую руку Хорг сцепился с Адисом. Дядя кружил вокруг кузнеца, как волк вокруг медведя — быстрее и куда подвижнее. Меч мелькал серебристой дугой. Хорг не бегал. Стоял в центре и работал молотом. Экономно. Страшно. Каждый замах заставлял Адиса отпрыгивать на два метра.

— Слабо, Адис! — рявкнул кузнец. — Ты бьёшь как баба! Слабая и старая баба!

Справа — Нарга и Раг. Двоюродный брат наседал, рубил мечом размашисто и зло. Шаманка перетекала из положения в положение — меч и топор работали короткими экономными движениями. Она не лезла на рожон. Однако кровь на золе уже была, и она принадлежала Рагу. Два пореза на предплечьях. Он свирепел и от этого становился ещё предсказуемее.

— Вы это видите? — голос Арины из-за круга. — Берсерк идёт на вторую серию. На каких стимах сидит этот читер? Ваше мнение?

— Ааа, вломи ему, шеф! — это уже Гоша. — В репу! И по яйцам добавь! Как в кино!

Полезный тактический совет. Обязательно учту, когда вырастет третья рука.

Я встретил берсерка комбинацией стремительных ударов. Меч рубанул наискось — правое плечо, левый бок, снова правое. Три удара, которые могли вскрыть любого дарга.

Более того — я даже попал. Клинок врезался в плоть Грахка. Первый удар рассёк кожу на плече, скользнув по нему остриём. Второй пришёлся по рёбрам. Правда тоже слабовато — когда он уже отпрыгивал. А вот третий противник принял на свой клинок. В тот самый момент, когда я решил, что прямо сейчас разрублю его до пояса.

Он же попытался выбить меч у меня из рук. Ловкий сукин сын, что тут сказать. Реализовать замысел у него не вышло. Но попытка была неплохой.

Что хреново — плоть на его предплечье уже затягивалась. Края пореза на плече сходились, как молния на куртке. Кровь остановилась.

— Зрители, — голос Арины. — Два чистых попадания. Противник на ногах. Болевой порог либо отключён, либо мы наблюдаем фармакологию уровня «прощай, печень». Следите за динамикой.

С другой стороны надрывался Гримм.

— Видали⁈ Столичный хлыщ рубит — а воин Севера даже не моргнул! — вопил тощий свенг. — Вот она, настоящая даргская сила! Не купишь за золото!

Толпа ревела. Сотни глоток одновременно. Всё сливалось в сплошной рёв. Ритмичное «ГРАХК! ГРАХК!» пробивалось сквозь гвалт.

Нарга, кружащаяся сбоку, перешла в контратаку. Рассекла Рагу руку в третьем месте. Тот ушёл в глухую оборону.

— Шаманка ему руку кромсает! — Гоша подпрыгивал. — Злая красотка! Ух! А сиськи какие? Эй? Слышь? Хочешь я те на них распишусь? И внизу тоже могу накалякать!

Я на миг отвлёкся. А потом Грахк сделал то, чего от дарга я не ожидал.

На полном ходу, прямо в процессе броска вперёд, он рухнул на колени. Инерция должна была впечатать его лицом в землю. А вместо этого он оттолкнулся от земли.

Коленями. Без помощи рук и рычага. Как резиновый мяч, честное слово. Или кукла, которую дёрнули за нитки сверху.

Тело взлетело вверх и вперёд — три метра по горизонтали. В воздухе он скрутился, и меч, набрав чудовищную инерцию, пошёл по дуге. Я едва успел — упал на спину, пропуская клинок над собой. Ветер от удара взъерошил волосы. Лезвие просвистело буквально в сантиметрах от лица. Вот честно — думал такая херня только в фильмах с книгами бывает. Ан нет — вот она, сука, реальная жизнь. Лучше бы придумкой оставалось.

Берсерк приземлился мягко, по-кошачьи. Развернулся. Человеческие суставы так не работают. Даргские — тоже. Изменённая физиология. Мутация. Или что-то похуже, чему у меня пока нет названия.

— Магия! — крикнула Нарга, отбиваясь от Рага. — Торвак! Ты видишь⁈

По старейшинам прошло движение. Помощница Нарги подалась вперёд, побледнела, пальцы судорожно сжали амулет. Они видели. И прекрасно понимали, что это неправильно. Но ничего не делали.

«Свистка» не последовало. Наблюдательные камни похоже молчали. По правилам — нет резона останавливать бой.

— Это читы! — заорал Гоша. — Баньте его! Наглухо! Ракетой в жопу!

— Нарушение всех регламентов! — голос Сорка с периметра. — Заявляю протест! И отвод всем судьям сразу! Вы чё-т ваще попутали, шмаглины

Я перекатился, вскочил на ноги. Грахк наседал — удар за ударом. Его меч летал по рваным, непредсказуемым траекториям. Я парировал, уходил с линии, отступал к краю круга. Каждый блок отдавался дрожью в запястьях — берсерк вкладывал в каждый замах такую силу, что держать напор было сложно даже мне.

За спиной зазвучал голос Арины.

— Обратите внимание на биомеханику берсерка. Амплитуда движений нетипична. Скорость восстановления аномальная, — тембр напоминал спортивного комментатора. — То, что мы видели до боя, и то, что видим сейчас — два разных состояния. Запоминайте. Это важно.

Вскользь — взгляд на остальных.

Хорг поймал момент. Почти подловил Адиса. Ещё бы чуть — смял бы его своим молотом.

Нарга методично кромсала Рага. Четвёртый порез. Пятый. Дарг истекал кровью и от ярости становился ещё безрассуднее. Рубил мечом — мощно, но абсолютно предсказуемо. Шаманка разделывала его по кускам. Аккуратно. Как японский сушист рыбу.

Грахк снова обрушился на меня с градом ударом. Резко сместился. Повторил трюк с падением, неестественно выворачивая ноги. В этот раз промчав мимо — я успел уклониться.

Мелькнувший в воздухе нож — замечаю его уже после того, как начинаю разворачиваться. Тупой, горячий удар чуть ниже рёбер. Клинок входит между костями — неглубоко, сантиметра на четыре. Боль пронзает от бока до позвоночника, мир на секунду белеет по краям.

Толпа воет. Захлёбывается рёвом.

— Крупный план! — заорал Гримм. — Первая кровь! Столичный сдулся!

— Зрители, — голос Арины не дрогнул. Ни на полтона. — Метательные диски астральных воителей запрещены. Ножи — нет. Это тактика, не нарушение. Формально. На деле — за такое стоит расстреливать.

— ШЕЕЕЕФ! — Гоша. — Тони! Ты чё?

Я выдернул нож. Отшвырнул железяку в сторону. Кровь хлынула по боку — тёплая, обильная. Нестрашно. Печать регенерации уже вспыхнула.

Старая. Надёжная. Поставленная в первые месяцы жизни в этом теле, когда я ещё не понимал толком, во что влип.

Жар разлился по боку. Края раны начали стягиваться. Знакомое ощущение. Привычное.

И вот тут я понял, что происходит какая-то херня. Печать работала не только с раной. Она генерила мне сейчас всю кровь. Буквально Жар разошёлся по всему телу.

Яд. Ублюдок намазал нож отравой. Какой-то дрянью, рассчитанной на метаболизм дарга. Печать пыталась очистить каждую клетку. Литры крови. И за каждый вычищенный грамм жрала мою духовную ткань. Астральное тело тоже горело. Мир перед глазами стал чуть тусклее.

Меня шатнуло. Ноги стали ватными. Руки — тяжёлыми. Меч, который минуту назад казался продолжением руки, теперь весил как оглобля.

Грахк стоял в трёх метрах. Наблюдал. Ждал, пока яд сделает работу.

Хищник всегда видит слабость. В его жёлтых глазах сейчас не было безумия — только расчёт. Конечно, он знал про яд. Был в курсе, что печать сожрёт меня изнутри. Ему даже не нужно было добивать — просто подождать.

Этого берсерка не просто натравили. Его подготовили к этому бою.

Справа Хорг заметил моё состояние, рявкнул что-то и попытался приблизиться. Адис тут же связал его боем, наседая с удвоенной яростью.

— Куда, кузнец⁈ — орал дядя, рубя топором. — Смотри на меня! Смотри, как дохнет твой фальшивый вождь!

Нарга была далеко. У неё свой танец и свой противник.

Я мог остановить регенерацию. Приказать печати замолчать. Тогда яд останется в крови. Медленная смерть вместо быстрой. Или не останавливать. Дать печати сожрать всё. Потому что пока она не справлялась — если продолжится в том же духе, меня вычерпает до дна.

Глянул на противника напротив. Улыбнулся. Перехватил меч. И двинулся вперёд. А этот ублюдок ринулся мне навстречу.

Грахк рубанул сверху. Я принял на клинок. Отвёл удар вбок — вибрация прошла по всему телу. Рубанул в ответ — горизонтально, на уровне рёбер. Берсерк отпрянул. Недостаточно быстро — острие моего клинка коснулось его живота, оставив багровую полосу.

— Мяяясо, — протянул он. — Рееежу… мясо… РРРЕЖУ!

Слова выползали рваными кусками. Обрывки фраз, не связанные между собой. Как будто что-то внутри пыталось говорить, используя чужой рот, и получалось через раз.

— … кровь… — он рубанул наискось, я парировал, — … вкусная…

Атаковал снова. Быстрее. Ещё быстрее.

Его меч мелькал с такой скоростью, что я с трудом различал клинок — серебристые росчерки, которые нужно как-то парировать. Чем я благополучно занимался. Постепенно отступая назад. Каждый блок стоил всё дороже. Руки наливались свинцом. Печать продолжала жрать духовную ткань, нейтрализуя яд, и мир вокруг становился всё более вязким. Как будто кто-то выкручивал яркость на всём сразу — от расцветки и звуков до моих ощущений.

Правда, имелся и позитивный момент — яда почти не осталось. Печать сделала своё дело. Кровь очистилась. Отравы оставалось совсем немного, да и та благополучно ликвидировалась практически в режиме реального времени.

Вот Грахк продолжал наседать. И менялся прямо на глазах.

Тело дарга двигалось неправильно. Конечности сгибались под углами, которых не существует в анатомии. Локоть ходил под таким углом, что картинка казалось нереалистичной. Зато прилетающий потом удар был полностью реальным.

Тело текло. Переливалось из позиции в позицию, как ртуть. А потом я увидел его лицо.

Его черты плыли. Скулы поползли вверх, челюсть выдвинулась вперёд, глазницы сузились. На долю секунды его физиономия стала совсем чужой. Далёкой от всего, что я видел в Янтаре. Потом собралась обратно. Снова поплыла.

— Кишки… — захрипел берсерк, замахиваясь с правого плеча. — Выверну… наружу… сожру…

Я ушёл от удара. Рубанул в контратаке — по плечу. Клинок рассёк кожу, обнажив мясо. Рана начала затягиваться через секунду. Затягивалась на глазах у всей толпы — края сходились, кровь перестала идти, как будто кто-то невидимый заклеивал порез изнутри.

Это заметили все.

— Его лицо! — заорал кто-то из толпы. — Вы видели⁈

— Он меняется! — подхватил другой голос. — Посмотрите на него!

— МАГИЯ! Это магия! Остановить бой! — вот и третий.

Крик утонул в рёве сотен глоток с другой стороны:

— Продолжать! Камни молчат! Бой честный! — включился кто-то из первых рядом зрителей.

— Какой честный? Ты чё слепой⁈ — завопил кто-то из первых. — У него морда плывёт!

— А мне похер! Пусть дерутся! — кричал в ответ первый.

— Артефакты не врут! Молчат, значит, магии нет! — поддержал его кто-то ещё.

Община раскалывалась. Прямо на моих глазах, в режиме реального времени. Одна половина орала, требуя остановить поединок. Другая ревела, настаивая на продолжении. И вторых было больше. Или они просто стояли ближе к кругу, перекрикивая всех остальных. Возможно их специально расставили так, чтобы создать нужный фон. Тоже, между прочим, тактика. Тот самый «кто-то умный за кулисами» продумал не только яд на ноже и берсерка-марионетку, но и крикунов в толпе. Учитесь, как оно надо, пока я тут подыхаю.

Я разорвал дистанцию. Три быстрых шага назад, почти к самой границе. Грахк не преследовал — стоял, покачиваясь и скалясь разъехавшейся ухмылкой. Пена капала с подбородка. Тело подёргивалось мелкими, неконтролируемыми рывками, как у насекомого, которое пытается сбросить панцирь.

— Тони… — прохрипел он, и в этом слове не было ни угрозы, ни злобы. Скорее — удовольствие. — Тони… сладкий…

Мой взгляд скользнул по периметру.

Помощница Нарги стояла у восточного наблюдательного камня. Лицо бледное, как мел. Смотрела то на камень, то на Грахка. Вот снова на камень. Артефакт не светился. Формально — нарушений нет. Ни единого всплеска магии или астральных способностей.

По лицу было видно — хотела прервать бой. Выйти в кругу и заорать «стоп». Использовать свою власть.

Не делала. Потому что камни молчали. Лишая её возможности использовать свои полномочия.

Торвак замер всё там же, у северного края. Его каменное лицо дало трещину. Больше он невозмутимым не выглядел. Взгляд скользил от Грахка к старейшинам и обратно. Он видел то же, что и все. Текучее тело. Плывущие черты. Движения, которых не бывает у живых существ. И молчащие камни, которые должны были всё орать, но молчали.

Четверо старейшин рядом переглядывались. Трое воителей чувствовали фон — я был уверен. Но не фиксировали использования астральных способностей. А без этого у них тоже не было права на вмешательство. Забавно это — следовать традициям, даже когда своими глазами видишь нарушение всех канонов.

— Тони! — воздух разорвал крик Арины. — Осторожнее!

Я ушёл в сторону, избежав нового столкновения с мечом. Ударил в ответ. Отступил.

— Шеф, эта шмаглина на стероидах! — Гоша. — Реальный качок, япнуть его штангой! Чё они ничё не делают?

Справа — движение. Нарга. Шаманка закончила свой танец.

Раг лежал на спине. Грудная клетка была вскрыта от ключицы до нижних рёбер. Он ещё дышал. Булькающе и неглубоко. Пальцы скребли землю, цепляясь за жизнь, которая утекала из него вместе с кровью.

Нарга стояла над ним. Меч — залит красным. Топор в другой руке тоже алый от крови. Грудь и верхняя часть тела — в мелких кровавых брызгах. Тёмная кожа, жёлтые и яростно горящие глаза, мокрые от пота волосы. Каждый выдох — с хриплым присвистом, как у зверя после охоты.

Кровь на ней выглядела не как грязь. Скорее как боевая раскраска. Ей шло. Пугающе, дико, абсолютно ненормально — но шло. Не будь мне так хреново и не бейся я сейчас с неизвестным монстром, возможно даже полюбовался бы. Хотя, Арина могла бы запросто не понять.

— РАГ! — рёв, вырвавшийся изо рта Адиса, был звериным. Вой раненого зверя, у которого убивают детёныша. Он дёрнулся в сторону сына и тут же отскочил, уклоняясь от молота Хорга.

Нарга наступила Рагу на горло. Тот захрипел. Пальцы перестали скрести золу.

— Не та сторона, — сказала она. — Ты ошибся. И умираешь.

Раг попытался что-то сказать. Не получилось. Из раны толчками шла кровь. Глаза закатились. Пальцы руки конвульсивно дёрнулись и замерли.

— Торвак! — голос из толпы. — Мальчишка выбыл!

А потом Грахк атаковал. Сорвался с места — с той самой невозможной скоростью, от которой тело размывалось и текло в движении. Прямо на меня. Я перехватил клинок двумя руками. Сгруппировался, готовясь встретить.

Рывок. В последний момент берсерк изменил траекторию. Его тело перетекло вбок — не развернулось, а именно перетекло, как вода, меняющая русло. Ноги вроде бы двигались в мою сторону, а корпус уже двигался к Хоргу. Физика так не работает. Анатомия тоже. И ноги не отталкиваются в направлении, противоположном изначальному. С таким фокусом, колени от одного усилия должны были превратиться в труху, а мышцы лопнуть.

Грахк выдержал. Метнулся к цели.

— ХОРГ! — заорал я.

Поздно. Меч берсерка вошёл кузнецу в спину. Прямо рядом с правой лопаткой. Пробил насквозь. Остриё показалось спереди, из груди. Хорг замер. Молот дрогнул в его руках. Кровь хлынула по лезвию.

Враг прокрутил клинок. Яростно. С хрустом. Стальное лезвие провернулось в ране, расширяя её и разрывая то, что ещё оставалось целым внутри.

Конец 11 книги.

Новая (и финальная) уже начата.

Читать следующую главу: https://author.today/reader/552793