Его Сиятельство Бессмертный

Глава 34

Улучшенный Диром «Мамонт» первым открыл огонь. Тяжёлые магические снаряды с грохотом врезались в костяные пластины Кракатуна, высекая искры и оставляя глубокие трещины. Следом уже сам Дир рванул вперёд, на бегу создав меч, сотканный из чистой «тьмы» и сверху покрытый «смертью». Клинок древнего князя рассекал воздух, оставляя за собой тёмные следы, и каждый его взмах вызывал небольшие чёрные вихри, которые устремлялись к монстру. Разрастаясь с каждой секундой, эти вихри, настигнув тварь, впивались в неё, разъедая защиту.

Огнива и Жар обрушили на чудовище двойной удар пламени. Их огненные шары слились в один гигантский поток огня, который охватил грудь монстра. Кракатун яростно заревел от боли и взмахнул когтистыми лапами. Волна тёмного воздуха, усиленного «смертью», ринулась в нашу сторону. Однако её остановила одновременная атака льдом и «смертью». Беляна и Гореслав продолжили действовать слаженно — через секунду вокруг монстра из ниоткуда возникла гигантская ледяная клетка, в которую тут же полилась волна концентрированной «смерти».

Я же двигался по дуге вокруг монстра, используя все доступные мне стихии. Молнии, порождённые сочетанием «воды», «ветра» и «огня», рвались из моих рук и выжигали покорёженную от атак соратников плоть чудовища. Замерев в один миг, я с силой топнул, направляя в землю поток энергии. Каменная твердь под ногами чудовища, только что вырвавшегося из ледяной западни, треснула и разверзлась. Монстр пошатнулся — его левая лапа провалилась вниз. Через миг он заревел особо сильно — каменные колья под землёй, усиленные «смертью» и «тьмой», пронзили его лодыжку.

Каждый раз, когда Кракатун пытался атаковать, мы встречали его контратаками, не давая твари сконцентрироваться и перевернуть ход битвы. Монстр ревел от боли и ярости, его стихии смешались в какой-то дикий и неразборчивый поток. Но мы держали оборону, не давая ему продвинуться дальше. Мы усиливали свои атаки и поочерёдно создавали ловушки, удерживающие тварь в одной точке. Костяные пластины чудища уже вовсю трескались под нашим слаженным натиском. Я чувствовал, что его защитные энергетические Узоры теряют стабильность!

Именно в этот момент «Мамонт» выпустил мощнейший залп из своего самого бронебойного орудия. Я аж замер на миг и присвистнул: после изменений, проведённых Диром, наша машина могла стрелять завихрением «тьмы» и «смерти».

Эта атака разбила покорёженные и треснутые пластины на груди чудища. Не теряя времени даром, Дир направил свой тёмный клинок в открывшееся уязвимое место. Его меч тут же вытянулся на добрых пятьдесят метров, пробивая грудь чудовища насквозь.

Огнива и Жар направили огненный поток точно в пробоину, Беляна усилила эффект ледяным взрывом, а Гореслав завершил комбинацию волной «смерти».

Чудовище затряслось, его тело начало разрушаться и изнутри, и снаружи. Сквозь открывшуюся пробоину я увидел гигантское ядро монстра и ринулся вперёд, ускоряя себя магией «света». Я выставил перед собой обе ладони, породив тёмно-зелёное облако концентрированной «смерти». Соратники позади меня замерли, не решаясь вмешиваться. Я чувствовал переполняющий их восторг и жаркое предвкушение! Что ж, не будем разочаровывать старых друзей.

Моё облако «смерти» начало поглощать ядро ещё живого, но уже обречённого на скорую гибель монстра.

Не прошло и минуты, как бьющийся в агонии и не способный хоть что-то исправить Кракатун издал последний, полный боли рёв и рухнул, сотрясая землю. Его тело начало распадаться на части ровно в тот момент, когда я потянул обратно своё облако. От мощи ядра монстра облако тряслось и, казалось, вот-вот выйдет из-под контроля. Точно такая же буря началась и внутри меня, когда я поглотил его.

— Остальное ваше, — прохрипел я, усевшись в позу для медитации. Необходимо было срочно приспособить прорву полученной энергии. Благо контуры Узоров я подготовил заранее.

Уже через миг мне стало полегче, но всё ещё предстояло много кропотливой работы. Мой мозг, чтобы немного расслабиться, задействовал небольшую часть своих ресурсов на считывание окружающей обстановки через Узор Провидения.

Я видел, как все мои соратники поглощают части развалившейся туши. Даже слышал громкий голос Огнивы, напомнившей остальным, что нужно оставить один глаз твари для князя.

Пока я медитировал, ребята полностью поглотили тушу монстра, а трофей припрятали в специальный отсек «Мамонта». В итоге, когда я открыл глаза и легко вскочил на ноги, мои соратники скучали без дела.

Я огляделся, усмехнулся и громко произнёс:

— Отличная работа, друзья! Местный рельеф мы знатно так попортили. Зато спасли княжество и его обитателей. Спасибо вам за это.

В глубинах капюшона Огнивы я увидел её усталую улыбку. Беляна молча кивнула, Гореслав пожал плечами, а Дир просто ухмыльнулся. Жар же не торопился возвращаться в человеческую форму. Взмахнув крыльями, он заложил над нашими головами небольшой круг и издал свой характерный клёкот, который я в данной ситуации решил понимать как «не за что».

— Ладно, грузимся! — резко произнёс я. — В дороге отдохнём. Путь предстоит неблизкий.

«Мамонт» плавно качался на рессорах, везя нас обратно к стенам княжества-крепости. В салоне вездехода стояла светлая и радостная атмосфера. Победа над Бедствием со стороны могла показаться лёгкой, но, по сути, мы только что совершили самый настоящий подвиг.

— Отлично поработали, я считаю! — легко выкрикнула Огнива. — Столько энергии собрали… ух!

— Главное, что остановили угрозу для города, — сухо произнёс Гореслав.

— И то, что Кощей стал ещё ближе к возвращению своей былой силы, — ровным тоном проговорила Беляна и покосилась на меня и Дира.

Мы сидели рядом друг с другом, расслабившись и даже растёкшись по дивану «Мамонта».

— Вы, что ли, в самом деле физически устали? — не выдержала Беляна.

— А ещё и эти ваши сердца… они то бьются, то останавливаются, — разделила её удивление Огнива. — Как такое возможно?

— Это всё Печать Возвращения к Жизни, — пояснил я, чувствуя, что я совершенно не прочь вздремнуть. Дир вон, по-моему, только что уснул.

— Значит, всё-таки ты смог добиться невозможного, Мастер? — серьёзным тоном спросил Гореслав.

— Да, — улыбнулся я. — В том числе и благодаря вам.

— И теперь вероятность того, что вы полностью воскреснете, стала вполне реальной, — резюмировала Беляна.

Я молча кивнул.

— А можно и нам такие Печати? — выпалила Огнива.

— Можно, — легко ответил я. — Но чуть позже, когда мы с Диром их проверим. Ну и, если не передумаете, разумеется. — Я усмехнулся и уставился в окошко-бойницу на красивое цветущее поле.

— Почему мы должны передумать? — холодно спросила Беляна.

— Сама же видишь, трудности имеются, — повернувшись к ней, ответил я и громко зевнул.

— Жизнь часто сопровождается трудностями, Мастер, — сдержанно пробасил Гореслав. — На то она и жизнь.

— Если есть возможность стать живым, меня тоже в очередь запишите! — крикнул из кабины Игорь. — Готов на все трудности! Награда того стоит.

— Это какая награда? — оживилась Огнива, заглянув в кабину.

— Да есть одна… — мечтательно проговорил Игорь. — Но пока я мёртвый, поползновений не делал. Нечего девушке мозги пудрить. Ей с дочкой надёжная опора нужна. Живая.

Это он не о Прасковье ли часом замечтался? Хм… Молодец Игорь! Губа не дура.

Примерно на этой мысли я и задремал. Сквозь полудрёму я слышал, как мои товарищи продолжали обсуждать возможное воскрешение. Потом стихли. Я заснул ещё крепче. Машина ехала ровно — монстры и не думали нападать на нас. Похоже, почувствовали, что Бедствие повержено, и успокоились.

«Мамонт» резко остановился, я выругался и открыл глаза. Очень удивился, поняв, что мы уже стоим возле стен княжества-крепости

Но ещё сильнее я удивился, почувствовав через Узор Провидения встречающий нас усиленный патруль.

— Чего тормозишь? — приоткрыв бойницу, рявкнул патрульному Игорь. — Мы домой с победой едем!

Надев маску с черепом, я вылез на крышу «Мамонта» и недовольно уставился на патрульных.

— Срочно! — выпалил один из дружинников князя. — На бронепоезд, идущий из Перми, напали монстры! Повреждены рельсы, пассажиры в опасности! Велено сообщить вашему экипажу, как только мы вас увидим!

— Среди пассажиров сын его светлости Сергей Олегович! — добавил второй. — А ещё наследник графа Бессмертного тоже ехал на этом поезде!

Едва я услышал имя брата, моё сердце вдруг резко застучало. Его наследник — Иван Иванович-младший, мой племянник. Бессмертные явно не оставят его в беде. Как, впрочем, и других пассажиров.

Я почувствовал, что внутри поднимается волна беспокойства, смешанного с яростью. Я тоже Бессмертный и полностью разделяю стремления своих родственников.

— Его светлость лично возглавил спасательный отряд, — продолжил первый патрульный. — Его сиятельство граф Бессмертный тоже направился выручать сына вместе с дружиной рода.

— Координаты! Живо! — потребовал я.

Спустя минуту «Мамонт» резко развернулся и рванул по указанным координатам. Я сел в кабине рядом с Игорем, напряжённо всматриваясь вдаль. Чувствовалось и напряжение моих соратников. Даже спустя одиннадцать веков они были готовы сражаться за то, что мне дорого, не жалея себя.

— Уверена, с обоими наследничками всё будет в порядке, — нарочито бодро произнесла Огнива, встав позади меня.

— Если немного поранятся, граф Бессмертный подлечит, — равнодушно продолжила Беляна.

Дир положил руку мне на плечо и уверенно проговорил:

— Мы спасём их, князь. Не сомневайся.

— А то будет крайне глупо, если они помрут от монстров, бегущих от Бедствия, после того как мы это самое Бедствие одолели, — всё так же безэмоционально сказала Беляна.

Обернувшись, я улыбнулся товарищам и благодарно кивнул.

«Мамонт» летел на всех парах к своей цели. Интуиция подсказывала мне, что монстры атаковали бронепоезд примерно в то же время, когда мы столкнулись с Бедствием. Вряд ли сильно раньше и точно не позже.

Времени у нас не так много… С раннего утра многие могли погибнуть.

Проклятье!

Растянув на максимальную дальность Узор Провидения, я вскоре почувствовал впереди множество огоньков жизни.

— Готовьтесь к бою, — холодно велел я. — Определённо, нас ждёт ещё одна жаркая схватка.

Вдалеке показались клубы дыма и вспышки магических заклинаний. Я ощущал, как внутри меня разгорается жажда битвы. Поддавшись ей, я открыл люк и первым поднялся на крышу «Мамонта».

Игорь выжал максимум из нашей обновлённой машины. «Мамонт» оглушительно заревел и ускорился ещё сильнее, а я сжал кулаки, чувствуя, как ярость внутри меня переплетается с беспокойством за брата и его сына.

Надеюсь, мы не опоздаем.

Надеюсь, все носители фамилии Бессмертных дожили до этого момента!

Рядом со мной замерла фигура в золотом плаще. Почувствовав недовольство Жар-Птицы, я усмехнулся, отогнав прочь гнетущие мысли.

— Ну извини, дружище, — хмыкнул я, покосившись на него. — Не всегда можно свободно парить в небесах. Порой приходится скрывать от других свой облик.

— Но, к счастью, сейчас нам не требуется скрывать свою силу, — ответила за Жара Огнива. Голос её прозвучал хищно. Всем моим соратникам не терпелось снова с головой окунуться в пламя битвы!

«Мамонт» ворвался на поле боя, как тёмная молния. Монстры, окружившие перевёрнутый бронепоезд, даже не успели отреагировать. Я первым спрыгнул с машины, выплёскивая из каждой поры своего тела «огонь» и «свет», вмиг создавшие вокруг меня красивый сияющий доспех.

— В бой!!! — проревел я, чувствуя, как бешено бьётся сердце.

Мой голос эхом разнёсся по полю боя. Дир первым поддержал мой настрой и ринулся вперёд. Сотканный из тьмы клинок крушил врагов. В основном он убивал монстров с одного удара, но если не получалась, то «тьма» Дира через раны проникала в тела тварей и начинала разъедать их защиту.

Огнива вскинула руки, и из её ладоней вырвались ослепительные огненные шары. Жар, окутанный странным сиянием, плавным пассом направил их перед собой, усилив потоками света. Эта совместная техника породила бушующий океан огня, что обрушился на передние ряды монстров. Антропоморфные твари с горящими красными глазами и когтистыми лапами вместо рук корчились в пламени, и их чешуйчатая кожа лопалась, выпуская клубы зловонного дыма. Многоногие создания, похожие на огромных пауков, но с человеческими чертами лица, взрывались, разбрызгивая вокруг себя едкую жижу, разъедающую даже камень.

Беляна создала для себя возвышенность изо льда. Стоя на ней, она раскинула руки, выпуская всю скопленную и преобразованную энергию. От ног древней княжны во все стороны стремительно расходился смертоносный лёд, на глазах принимавший форму огромного лабиринта. Орды тварей оказались пойманы в ледяную ловушку, и Гореслав в тот же миг выпустил концентрированную волну «смерти» внутрь лабиринта. Гигантские монстры, напоминающие покрытых каменной бронёй кабанов, трескались и рассыпались словно хрупкие статуи, а мелкие твари с извивающимися хвостами и жабьими мордами растворялись в воздухе, оставляя после себя лишь тёмную пыль.

Я в это время методично уничтожал двухголовых вилкообразных чудовищ, краем сознания отмечая всё, что происходит на поле боя.

Князь издали, через рацию командовал общими силами. Вокруг него был целый кордон телохранителей, и ни одна тварь не могла добраться до владыки Тюмени.

Граф Бессмертный, наоборот, лез в самое пекло, то обрушая потоки света на головы монстров, то прикрывая собой раненых. Иван умудрялся и сражаться, и лечить, а его красочные магические техники сверкали ярче солнца, освещая поле боя. Рядом с графом Бессмертным яростно бились Алёна и Илья, демонстрируя всем окружающим, что не только мы с Иваном в нашем роду достойны особого внимания.

Баронесса Мечникова с отрядом дружинников рода Бессмертных прикрывала своих новых господ, держа правый фланг. Их отряд двигался слаженно, точно единый организм. Впрочем, как и всегда. С другого фланга от Бессмертных разместились бойцы графини Огневой, которых вела в бой лично глава рода. Почему-то рядом с ними билась и знакомая мне пятёрка Семёна Воронова.

Среди монстров я заметил одного, который выделялся своими размерами — их предводителя. Царя Ящеров. Его тело, покрытое тёмно-зелёной чешуёй, напоминало исполинскую прямоходящую рептилию с неестественно длинными конечностями, заканчивающимися острыми когтями. Морда чудовища была вытянута в звериный оскал с выступающими клыками, а из спины торчали костяные наросты. Жёлтые глаза горели злобой, а по всей шкуре монстра пульсировали Узоры ментального контроля. Именно благодаря им гигантская ящерица могла вести за собой чудовищ иных видов.

Битва разгоралась с новой силой. После нашего появления монстры совсем слетели с катушек и стали атаковать людей ещё более яростно. Я заметил, как часть чудовищ снова рванула к вагонам бронепоезда.

«Иван! Слева! Прикрой!» — ментально связался с братом я.

«Костя? Ух ты ж… Неожиданно… Стоп! Вижу! Положись на меня!»

Граф Бессмертный, ведя за собой своих бойцов, успел добраться до вагона вперёд ватаги монстров. Мгновенье спустя он создал защитный купол над бронепоездом, где укрывались раненые. Алёна помогала ему в этом, создавая дополнительные барьеры. Илья, хоть и был моложе, но умело использовал семейные техники, поддерживая оборону.

Забавно… Не знал, что детишки и так умеют. Хотя силёнок у них по-прежнему маловато. Если бы не восстанавливающие зелья, давно бы сдулись.

Это было последнее, о чём я думал, перед тем как сошёлся с Царём Ящеров. Главная тварь заметила меня и попыталась атаковать ментально.

Собственно, в тот момент она и проиграла. Я до предела напитал Узор, отражающий подобные атаки энергией «смерти» и «тьмы». Как итог — Царь Ящеров замер, точно вкопанный, получив по мозгам собственным оружием.

Я отрубил его голову сотканными из «света» и «пламени» мечом.

— Иван! — крикнул я, заметив, что один из Вожаков Ящеров прорвался к графу со спины.

Дир, оказавшийся поблизости, среагировал мгновенно, его тёмный клинок прорезал монстра пополам. Баронесса Мечникова с дружинниками прикрыла графа, давая ему возможность сосредоточиться на лечении раненых.

На этом битва завершилась — монстры, потеряв лидера, обратились в бегство. Мы не преследовали их — наша главная задача была выполнена.

Граф Бессмертный бросился к бронепоезду, и я последовал за ним. Внутри перевёрнутого состава было много раненых, но мёртвых, к счастью, я не заметил. Охрана поезда и пассажиры, способные сражаться, смогли дать бой монстрам до прихода подкрепления.

Когда мы вошли в один из вагонов, увидели обоих наследников. Сергей Олегович Турский, спокойный молодой мужчина с широкими плечами и рассудительным взглядом, выглядел устало. Его дорогой камзол был порван на боку и заляпан пятнами крови. Но княжич не обращал на это внимание и, когда мы вошли, лично накладывал перевязку на лодыжку какой-то престарелой даме. Иван Иванович Бессмертный-младший находился тут же и с помощью магии «света» лечил голову пареньку лет десяти на вид.

Он как раз закончил, когда мы вошли, устало выдохнул и огляделся в поисках тех, кому требовалось срочная помощь целителя. Однако Иван-младший никого не обнаружил. Всех «срочных» уже обработали.

— Отец! Дядя! — воскликнул он, увидев нас. — Я знал, что вы придёте на помощь!

— А как же иначе, Ваня! — тепло произнёс граф Бессмертный, быстро подойдя к сыну и крепко обняв его.

— Бессмертные всегда приходят на помощь семье. Да и просто хорошим людям, — усмехнувшись, добавил я.

Иван-старший с трудом сдерживал слёзы, а младший лишь простодушно улыбался. Из воспоминаний предшественника я знал, что между отцом и сыном последнее время возникали противоречия. Но лишь потому, что оба хотели изо всех сил помочь своему роду. Правда, пути их расходились. Иван-младший не особо поддерживал увлечение своего отца учением волхвов Мораны.

Но сейчас всё позади. Картина передо мной лишь доказывает, что и сын, и отец Бессмертные — достойные продолжатели своего рода и никогда сознательно не навредят своей семье.

Позади послышалась какая-то суета. Я обернулся и увидел вспотевшего пухляша, спешащего к нам. То был князь Турский. Его раскрасневшееся лицо светилось благодарностью.

— Спасибо за вашу помощь, господа Бессмертные, — проговорил он быстро. — За спасение жителей княжества, гостей и… моя отдельная огромная благодарность за жизнь сына.

Удивительно, но князь даже поклонился. Княжич встал рядом с отцом и, поклонившись чуть ниже, тоже поблагодарил нас.

— Не стоит, ваши светлости, — смущённо проговорил граф Бессмертный-старший. — Одно же дело делаем.

Целители и медики из личной дружины Турских и служб княжества один за другим проникали в вагоны. Бросив на них быстрый взгляд, князь предложил выйти на воздух.

«Мамонт» подъехал ближе, чтобы помочь эвакуировать раненых — место в салоне вездехода хватило бы, чтобы перевезти нескольких человек. Мои соратники уже осматривали место боя, собирая трофеи и проверяя, не осталось ли опасных противников.

Одна за другой к месту битвы подъезжали кареты скорой помощи. В сопровождении броневиков прибыло и несколько автобусов. Я тоже помогал с эвакуацией. Не только раненых — всех пассажиров бронепоезда требовалось доставить за стены княжества.

Работа шла слажено, вскоре пассажиров увезли, и за дело принялись служащие Тюменского отделения Имперской Железной Дороги.

Убедившись, что всё в порядке, князь Олег Ерофеевич Турский собрал всех участников сегодняшней битвы. Один из магов земли сделал ему небольшую сцену, так что глава княжества мог смотреть на нас сверху вниз.

— Благодарю вас всех за спасение пассажиров! — произнёс князь, и его голос чуть дрогнул от эмоций. А затем мужчина нашёл взглядом своего наследника и улыбнулся. Глаза князя светились гордостью и облегчением, когда он смотрел на своего сына. Князь откашлялся, подобрался и продолжил: — Особенно хочу поблагодарить графа Бессмертного, членов его рода и их соратников за их мужество и самоотверженность.

Нам зааплодировали. Я чувствовал, как сегодня род Бессмертных обрёл ещё большее влияние. Не за горами тот день, когда с нашим родом будут считаться все. Ну а мне самому не придётся постоянно подтирать носы молодым Бессмертным. Вскоре они смогут и без меня справиться.

Князь сказал ещё несколько слов, выделяя и представителей других городов. А затем начал слезать со своей сцены. В этот момент его наследник, Сергей Олегович, вновь подошёл к нашей группе. Он пожал руки каждому из Бессмертных и искренне поблагодарил.

— Я обязан вам жизнью, — сказал он, обращаясь к графу Бессмертному-младшему. — И обещаю, что этот долг не будет забыт.

Забавно… больше всего он был благодарен именно наследнику главы рода. Судя по всему, именно Иван-младший закрыл страшную рану на боку княжича. И, видимо, сделал это ещё до прихода подкрепления.

Князь услышал слова сына, сказанные Ивану-младшему, быстро подошёл к нам и порывисто обнял наследника.

— Никогда больше не подвергай себя такой опасности, — прошептал он.

Да уж, сильно его потрясли сегодняшние события. Не скажу, что мне по душе князь Турский. Скорее наоборот. Однако же я вижу, что свою семью он искренне любит.

Ну да ладно. Довольно сантиментов, стоит сменить тему.

— Княже, мы ведь кое о чём важном позабыли, — усмехнувшись, произнёс я, привлекая к себе внимание обоих Турских. — Как и договаривались, мы тебе глаз привезли. В «Мамонте» лежит.

— Глаз? — опешил он в первые секунды.

А затем на его лице появилось понимание. Ещё через секунду лицо князя вытянулось.

— Неужели глаз Шального Кракатуна?

— Ну да, — пожал я плечами. — Бедствие уничтожено, глаз тебе в подарок.

На несколько мгновений оба Турских остолбенели. Но затем старший восхищённо выпалил:

— Это невероятно! Вы не просто спасли моего сына, но и одержали победу над таким могущественным существом! Поразительно! Гениально!!! Род Бессмертных обрёл такую невероятную силу… Знаете, что? — Он резко повернулся к моему брату, пару мгновений задумчиво смотрел на него, затем, кивнув каким-то своим мыслям, резко продолжил: — Позвольте предложить вам и вашим близким уникальную возможность сопровождать меня во время моего ближайшего визита в Столицу? Дорогу восстановят быстро. На днях выезжаем. Я хочу, чтобы вы поехали со мной и Сергеем Олеговичем! Я хочу, чтобы Империя знала своих героев!

Он сияющими глазами уставился на Бессмертного-старшего.

Граф задумался на мгновение, искоса глянул на меня. Я едва заметно кивнул.

Иван-старший улыбнулся и с достоинством произнёс:

— Это большая честь для нашей семьи, ваша светлость. Мы с радостью примем ваше предложение.

Князь улыбнулся ещё шире, и крепко пожав руку Ивану-старшему, а затем, заговорщически подмигнув, произнёс:

— А ещё я похлопочу о приглашении для вас на императорский приём. Ничего точно по этому поводу обещать не могу, сами понимаете, но я приложу все усилия. Я верю, что ваши заслуги должны быть отмечены на высшем уровне.

Слушая его вполуха, я чувствовал, как бешено начинает стучать моё сердце.

Столица…

Там я смогу узнать что-то о Мирославе.

Не сомневаюсь, что в этой поездке я смогу получить ответы на все интересующие меня вопросы.