Его Сиятельство Бессмертный

Глава 24

Баронесса Ольга Никитична Мечникова напряжённо смотрела вдаль, откуда доносился звук тяжёлых, сотрясающих землю шагов. В её голове за пару секунд пронеслось несколько десятков разных мыслей.

«Мы справимся!» — такой была самая яркая и цепляющая мысль. А дальше мозг баронессы приводил своей хозяйке доводы, подкидывая картинки сегодняшнего дня. Константин Бессмертный в одиночку одолел Царя Волчьего Племени — монстра едва ли не высшего ранга. Пусть только что народившегося и не отожравшегося…

«Но он сделал это в одиночку! А все вместе мы уж точно одолеем любого, кто смеет выйти из леса! Да и стражники со стен помогут».

С этой мыслью баронесса чуть повернула голову, ищу поддержку во взгляде Константина.

И обомлела.

— Что ты творишь?.. — еле слышно прошептала баронесса.

Константин Бессмертный, как ни в чём не бывало, сидел в позе для медитации, закрыв глаза.

— Костя? — Удивлённый голос главы рода Бессмертных прервал размышления баронессы. Иван Иванович побежал к медитирующему брату. — Чем ты занимаешься в такое время⁈

— Стойте, ваше сиятельство! — Баронесса цепко схватила графа за запястье и резко развернула лицом к себе. Иван округлил глаза от такой наглости, но Ольга быстро проговорила: — Ваш брат велел мне взять командование на себя.

— Вот как? — Всё изумление тут же слетело с лица главы рода Бессмертных, и граф, встрепенувшись, произнёс: — Понятно, у него всё под контролем. В самом деле, чего это я…

Баронесса удивлённо посмотрела на целителя, но ничего не сказала.

«Так быстро принял мои слова? Поразительная вера в брата!» — подумала она.

А затем отбросила лишние мысли в сторону. Грохот титанических шагов приближался, а земля дрожала всё сильнее и сильнее. Остальные члены рейда недоумевающе поглядывали в сторону Мечниковой и Бессмертных, ожидая приказов. Вон графиня Огнева яростно зашагала сюда…

«Пора брать всё в свои руки», — подумала Ольга и, усилив голос энергией, произнесла:

— Смерть передал мне командование! Готовьтесь к бою! Все по машинам! Ресурсы не жалеем, стреляем из всех стволов! Маги — бьём с колёс! Я на «Мамонте», Малая Смерть, — снова повернулась она к Ивану Бессмертному, — ты за рулём. Выполнять!

После тирады баронессы даже графиня Огнева решила оставить все свои мысли и возражения при себе. Кивнув Ольге, Светлана бегом побежала к одной из своих машин. Другие бойцы тоже засуетились. Не прошло и пары минут, как все экипажи были готовы к бою. Сейчас машины разъезжались в разные стороны, чтобы не кучковаться и быть готовыми атаковать противника с разных направлений.

Рации членов рейдов запищали особой трелью, сообщающей о том, что к каналу пытается подсоединиться ещё одно устройство. Баронесса приняла вызов и услышала незнакомый мужской голос:

— Говорит лейтенант Самойлов, начальник дежурной смены двенадцатых ворот княжества-крепости! — отчеканил он.

— Короче, лейтенант. У нас тут боевая ситуация, — хмуро проговорила баронесса.

— Вас понял! Сообщаю, что мы поддержим вас, если подпустите врага к стенам. Но мы не имеем права подвергнуть стены риску. Если не удастся одолеть врага заранее, придётся применить мощное магическое оружие, бьющее по всей площади. Имейте в виду.

— Намекаешь на то, что в худшем случае похоронишь нас всех вместе с монстром? — хмуро спросила баронесса.

— У меня приказ. Защита княжества превыше всего!

— Поняла тебя, лейтенант. Если случайно убьёшь меня, я нашлю на тебя посмертное проклятие, и больше никогда тебя не будут интересовать женщины, а только мужчины. И пиво с вином у тебя будут сразу вызывать блевоту и прорыв нижнего клапана.

— Прошу вас, не нужно угроз, — чуть дрогнувшим голосом ответил лейтенант. — Я лишь выполняю свой долг.

— Как и мы. До связи.

Недолгий разговор с привратником чуть поднял баронессе настроение и помог избавиться от напряжения.

Правда, ненадолго. Спустя пару минут из леса показался огромный мохнатый гуманоид высотой с ель. От шагов этого монстра на земле оставались не то что следы — кратеры, порождённые магией земли!

Едва увидев чудовище, баронесса грязно выругалась, а затем на удивление спокойно произнесла:

— Похоже, сегодня мы все умрём…

Правда, уже через миг Мечникова разразилась чередой стройных приказов и по огромному гуманоиду открыли огонь магические орудия вездеходов.

Защитники поместья Бессмертных не пускали врагов на территорию особняка. Я смотрел за происходящим глазами Ядвиги и видел, как из окон швыряются магией света и огня Алёна с Ильёй. Ребята атаковали на удивление слаженно: вот, например, как сейчас, когда вспышка света ослепила двух бросившихся на прорыв врагов, а огненные шары подпалили им шкурки, заставив спешно отступать.

Беременная графиня тоже отчаянно билась за свой дом. Мать семейства приносила в бою гораздо больше пользы, чем её дети. Она использовала удивительное сочетание стихий земли и воды и била врагов металлически копьями. На моих глазах атака графини забрала жизни сразу двух захватчиков.

Мощно! Не зря Иван говорил, что Марья превосходит его как Воитель. Полагаю, когда старшая графиня Бессмертная не беременна и не кормит грудью, а полностью тратит ресурсы своего организма исключительно на себя, разрушительная сила её магии становится как минимум раза в два выше.

О! Детишки отогнали ещё троих, а их мать прикончила одного. Между тем Григорий с сыном, облачённые в артефактные доспехи, врукопашную бьются на улице бок о бок с моей змеёй.

— ФУС!!! РО!!! ДАХ!!! — заорал пингвин, изрыгая могучий горизонтальный вихрь сверкающих ледяных игл.

Своей атакой он прикончил двоих захватчиков и ещё трёх здорово потрепал.

— Ужас! Кошмар!!! — заверещал Лёха, прячась за огромную змеиную тушу Ядвиги. — Я хочу сбежать отсюда!

— Но вы ведь останетесь, Великий Мудрец? — прикончив артефактным мечом врага, бросил в его сторону старик-дворецкий.

— Разумеется! — выкрикнул пингвин, не высовываясь из-за змеи. Пока он не собрал достаточно энергии для своего единственного заклинания, в бою он был абсолютно бесполезен.

— Мудрое решение, — выдохнул Григорий, создав щит, принявший на себя атаку сразу трёх врагов.

Казалось, что защитники имения и сами справятся. Пусть врагов было гораздо больше, их средний уровень оставался слабее, чем у наших бойцов. Бессмертные по линии Марии — носители старой могучей крови Рюрика, да и сам род Ивана довольно силён. А значит, в этих родах рождаются дети с высоким магическим потенциалом. Ну а Григорий с сыном — опытные воины, обвешенные могучими артефактами. Плюс Ядвига и пингвин.

Отличная команда.

Вот только врагов гораздо больше. И мои ребята банально вымотаются раньше, чем всех перебьют.

Враги отбросили попытки пойти на штурм мелкими группами и начали сбиваться в более крупные отряды. Перед нами два, ещё один сейчас обходит особняк.

Пора! Я готов действовать!

«Вон того!» — приказал я своей наге и выделил взглядом широкоплечего мужика, стоявшего в третьем ряду центрального отряда.

«Сделаю!» — отозвалась гигантская кобра и рванула вперёд с парадного крыльца особняка Бессмертных.

— Эй, ты куда! — испуганно завопил сзади пингвин.

— Бейте по монстру! — заорал командир противника.

Однако его бойцы растерялись, потеряв пару драгоценных секунд. Уж очень их удивило, что змея, которая до этого лишь отстреливалась ядом и ставила барьеры, вдруг решила броситься в контратаку. Враги ведь не совсем идиоты — рассчитывали вымотать защитников перед основным ударом.

А тут вдруг нате! Сами оказалась под атакой!

— Бейте!!! — кричал командир. — Она почти сдохла!!!

Разумеется, он обманывался и пытался успокоить себя и своих бойцов. Ядвига была ещё полна сил. Да и вообще, то, что мертво, умереть не может. Она просто вернётся ко мне в ядро.

Распахнув пасть, гигантская кобра залила врага потоком разъедающего зелёного яда. Пусть враги успели поставить щит, полностью заблокировать атаку моей змеи им не удалось.

Раздались крики боли и ругательства.

Вдруг угол обзора начал изменяться — Ядвига сменила форму, превратившись в змеедеву. Притом для удобства она уменьшилась и сейчас была лишь чуть выше обычных людей.

— О… змея с сиськами! — К своему удивлению, далеко за спиной я услышал восторженный возглас пингвина.

Сейчас я слышал всё через уши Ядвиги, а стало быть, и сама змеедева слышала эти слова. Даже немного жалко Лёху. Почему-то именно эту фразу нага издревле особо не любит.

Проскользнув мимо двух бойцов, нага вцепилась острыми когтями в шею выбранной мной жертвы. Она медленно подняла мужика над землёй, глядя ему прямо в глаза. В тот же миг змеедеву атаковали со всех сторон, но она возвела вокруг себя полусферу из зелёной кислоты.

— Ты умрёш-ш-шь во благо… — прошептала она, не сводя взгляда вертикальных зрачков со своей жертвы.

А затем другой рукой насквозь пробила ему сердце.

Я ощутил, как Ядвига начала создавать Узоры, которым я её обучил давным-давно. Она складывала их в печати, и…

«Печать Сосуда».

«Печать Усиления».

«Печать Повышенной Связи».

Мир у меня перед глазами закрутился, стягиваясь непроглядной тьмой. Правда, лишь на секунду, по истечении которой я хмуро смотрел прямо на Ядвигу.

— Вытащи уже… свою руку… и поставь меня… на землю… — недовольно произнёс я ртом только что умершего врага.

— А мне нравитс-с-ся тебя держ-ж-жать, Кощ-щ-щей… — прошипела она, хищно улыбаясь.

— Ядвига! — надавил я на неё.

— Поняла! — фыркнула нага.

Через пару секунд мои ноги коснулись земли, и я размял мёртвое тело, прислушиваясь к ощущениям.

Что ж… из-за барьера вокруг княжества-крепости мне приходится сильно напрягаться, поддерживая связь. А в остальном всё в порядке. Бывший обладатель тела обладал стихией тьмы и имел зачатки стихии смерти. Из него можно было бы вырастить неплохого волхва Мораны.

— Возьми на себя тех, кто сейчас пытается обойти особняк и напасть с тыла! — твёрдо произнёс я, глядя в глаза Ядвиги.

— Как пож-ж-желаеш-ш-шь, — с наслаждением прошипела она и облизнулась раздвоенным языком.

Защитный купол наги исчез. Ядвига рванула вперёд, на ходу вновь превращаясь в гигантскую кобру.

— Жора? Что с тобой? — ошарашенно прошептал один из вражеских бойцов, глядя на меня.

— Убейте его!!! Это враг!!! — выкрикнул командир, приняв единственно верное решение.

Но было уже поздно: разведя в руки стороны, я выпустил чёрно-зелёный туман из концентрированной «тьмы», приправленный «смертью».

Огромный гуманоидный монстр, напавший на рейд, назывался «Старший Вожак-шатун каменных йети». Хоть по рангу он и считался «вожаком», эпитет «старший» намекал на куда большую силу. Шатуны, как правило, превосходят в личной силе вожаков со стаей, и конкретно этот индивид явно не уступал в силе некоторым Царям.

«Уж явно посильнее будет, чем наш сегодняшний волчок», — подумала баронесса, глядя в ночное небо.

Она тихо захрипела и начала подниматься на ноги. Всё тело болело — последствия падения с крыши «Мамонта» на полном ходу.

— Всем машинам! Огонь из всех стволов! — хмуро проговорила баронесса, встав в полный рост и подняв меч. Гигантский монстр был метрах в пятнадцати от неё и тянул к ней руки. Ему оставалось лишь несколько шагов… баронесса знала, что ей не успеть сбежать.

— Ольга, мы… — что-то хотела сказать графиня Огнева, но баронесса Мечникова её резко перебила.

— Огонь!!! Добейте его, пока он отвлекается на меня!!!

А затем, обращаясь уже к чудовищу, женщина яростно выкрикнула:

— Сдохни, тварь!!!

Она с силой опустила меч, разрубая воздух перед собой и высвобождая всю сконцентрированную энергию. Могучий ветровой серп сорвался с лезвия её меча и врезался в морду монстра, разрубая тому надвое нос и губы.

Монстр заревел от боли и схватил баронессу огромной рукой.

Тут же потянул её в распахнутую пасть.

«Даже пушки со стены его не отвлекли, когда мы провели его рядом, — обречённо подумала Мечникова. — Странно это. И то, что Костя там сидит… тоже… странно…»

Рёбра баронессы затрещали от тяжёлых пальцев чудовища. Она не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Силы стремительно покидали женщину. Как и её сознание.

И вот, когда она была готова отключиться, она увидела яркую вспышку, влетевшую в пасть чудовищу.

Огромных усилий воли стоило Ольге остаться в сознании и разлепить веки. В метре от себя она видела изумлённую морду монстра. Он уже не пытался запихнуть добычу в свою мерзкую и вонючую пасть — наоборот, его пасть была захлопнута.

Секунду спустя Ольга Мечникова ощутила мощный всплеск энергии, и в небо из головы монстра ударил яркий золотой луч света.

Пальцы монстра разжались, и баронесса начала падать на землю. Она попыталась укрепить тело, но на остатках энергии получилось так себе.

— Упс! Поймал! — услышала она громкий голос своего заместителя, приземлившись прямо в могучие руки Добрыни.

Рядом с грохотом рухнула мёртвая туша Старшего вожака-шатуна.

— Похоже, с ним тоже покончено, сестрица, — легко произнёс Добрыня.

Вместе со своей ценной ношей он видел, как вылетело пару передних зубов из пасти чудища, и в образовавшемся проёме появилась грязная фигура Константина Бессмертного. Белоснежным пятном во всём этом выглядела страшная маска на лице графа.

— Определённо закончили, — хмыкнув, ответила ему баронесса.

«Мамонт» нёсся по улочкам Тюмени на всех парах — едва открылись ворота, мы с братишкой рванули домой.

А всё потому, что я не стал скрывать от графа Бессмертного причину своего опоздания на бой с гигантским чудищем. Я убедил Ивана, что имение от врагов зачищено, практически все нападавшие убиты, а те, кто ещё пока жив, ждут своей очереди умереть и ответить на мои вопросы. Сказал ему, что и среди обороняющихся жертв нет.

И всё же графу Бессмертному не терпелось срочно прибыть домой и увидеть всё своими глазами. Настолько не терпелось, что он вежливо попросил графиню Огневу сдать все наши трофеи проверяющим от князя. Меня от себя отпускать Иван не хотел.

Ну а я совершенно не жаждал заниматься всей этой волокитой. Желающих и так хватает — графиня с радостью взялась выполнить просьбу, а баронесса, услышав разговор, навязалась ей в помощники. Так что я вообще не сомневаюсь, что дамы друг за другом проследят. И уж точно вдвоём проследят за тем, чтобы люди князя сделали всё честь по чести.

Я прикрыл глаза. Пусть мне нравится смотреть из окна машины на современный город, сейчас мне хочется лишь немного восстановить свои силы. Ночка выдалась жаркой.

Опять.

Ладно бы только нападение на имение, или же только нападение гигантского монстра… Но всё вместе?

Хотя, полагаю, оба нападения связаны. Ведь в монстре я ощутил чужую волю. Почувствовал энергию того же приручителя, который управлял Матриархом металлических крыс. Удивительно, что барон Порткин смог захватить Старшего вожака-шатуна.

Правда, контроль был слабым из-за силы монстра. С таким уровнем контроля можно давать лишь общие команды своему подчинённому. Вроде «убей всех людей перед стенами».

Потому тварь и бегала за моими товарищами, не обращая внимания на палящие пушки крепости. Ну или на медитирующее у стены умертвие.

После того как я определил причастность Порткина к появлению гигантского монстра, мне пришлось снова тратить кучу сил. Всё потому, что я подготовился к повторной встрече с приручителем…

Я смог убить монстра так, чтобы его смерть через соединяющий канал передалась хозяину. Не просто импульс «смерти», а сам процесс. Чем сильнее существо, тем более сильный выброс энергии происходит во время его смерти.

Это монстр был очень сильный. Явно сильнее хозяина.

Барон Порткин почувствовал смерть подчинённого и не пережил это. Через угасающую связь Старшего вожака и барона я чётко ощутил смерть Порткина. Одним неприятным врагом стало меньше. Завтра… точнее, уже сегодня, обрадую Ивана и графиню Нестерову.

А в дальнейшем, уверен, Бессмертные и Нестеровы смогут взять компенсацию и с выживших Порткиных. Раз уж не смогли правильно воспитать своего родича — отвечайте.

За этими мыслями я не заметил, как наш «Мамонт» доехал до поместья. Иван первым выпрыгнул из машины и рванул к крыльцу, на котором нас уже встречали члены семьи.

Я огляделся. Вид снаружи был так себе: выжженная земля, уничтоженные кусты, старый неработающий фонтан разрушен в пыль. Ещё и на фасаде самого дома подпалины, и разбитых окон добавилось.

— С вами всё в порядке? Я так рад! — выдохнул Иван, убедившись, что все его домочадцы живы и здоровы.

Он сгрёб всех в охапку и прижал к себе.

— Папа… — смущённо проговорила Алёна, но всё же обняла отца.

— Отец… мы справились! — твёрдо произнёс Илья. Но под конец голос его дрогнул, и парень поджал губы.

— Конечно, справились, вы молодцы… — бормотал Иван. — Только больше меня так не пугайте…

— Ну хватит, дорогой, — сквозь слёзы радости выговорила графиня, крепко обнимая мужа. — У нас всё хорошо. Но мы за вас сильно переживали! Всё-таки столько дней за стеной провели!

— Всего-то две ночи, — легко отозвался Иван и посмотрел в глаза жены. Он смахнул с её щеки слезу.

Алёна заулыбалась и произнесла:

— Вы всегда так мило смотритесь вместе.

— Алёна Ивановна! — смутилась Марья. — Не вгоняй мать в краску!

Я смотрел за этой идиллией издали и улыбался. Семья Бессмертных вызывала во мне лишь тёплые чувства. Мне нравилось наблюдать за ними. Видеть, с какой нежностью эти люди относятся другу к другу. Как ценят друг друга и поддерживают, и…

— Бом!

Удар сердца прервал мои размышления. Я ошарашенно замер.

— Бом! Бом!!!

Ещё два удара сердца.

Моего мёртвого сердца.

Проклятье! Что только что произошло?