Его Сиятельство Бессмертный

Глава 10

Громкое тарахтение, ударившее по ушам, едва мы вышли из особняка на крыльцо, прервало мои размышления.

— Это что за чудище? — выпалил я, глядя на огромный гудящий красный ботинок, у которого из трубы, расположенной сзади, валил дым.

— Машина наша, — недовольно бросил Иван. — Каблучок называется. Мы на нём продукты возим. Точнее, Григорий с Михаилом.

Понятно, значит, небольшая грузовая самоходная полумагическая повозка для слуг. Впереди два места, позади огромный куб — кузов. Морда у повозки вытянутая, как у волка. В этой вытянутой части под так называемым капотом — техно-магический двигатель.

«АВТОМОБИЛЬ!!!» — заревел мой мозг. И потребовал называть это средство передвижения «автомобиль» или на худой конец «машина».

— Едем вдвоём? — удивлённо спросил я. — Ты сможешь управиться с этим чудовищем?

— Смогу, — усмехнулся граф. — Не хочется выдёргивать ещё и Михаила из имения, когда его отец сейчас с Марьей.

— Понял, — серьёзно кивнул я, направляясь к красным дверям автомобиля.

Я увидел ржавчину на двери и так называемом «пороге». А ещё капот и бампер были помяты.

Тяжело вздохнув, я серьёзным взглядом уставился на своего брата и изрёк:

— Обратно поедем на нормальной машине.

— Хм… ну да, в нашей «Приме» тебе найдётся место. Ну а я тогда «Каблучок» один отгоню.

— Нет, — мотнул я головой, открыв скрипучую дверь машины. — Ты не понял меня, Иван. Во время этого выезда нам нужно заиметь для рода ещё одну нормальную машину.

— Но… — опешил граф, тоже стоя возле открытый водительской двери и глядя на меня через невысокую кабину. — Деньги-то где взять? Да и… время нужно. Так что не думаю, Костя, что это возмо…

Он замолчал на полуслове, а затем громко усмехнулся.

— Подловил, — хмыкнул граф. — Не буду я с тобой спорить. Сам ведь тебе говорил, что рядом с тобой границы возможного размываются. Поехали, там решим.

Машина тронулась с места, и я едва не застонал от нахлынувших на меня эмоций. Вот это да! Сколько узоров внутри автомобиля, и как слаженно они работают. А ведь там есть ещё и техническая часть, которая работает без использования магии!

Впечатляет, какого прогресса достигли люди в магической инженерии. И такие чудеса, утопи их водяной, мастера сотворили в ржавом скрипучем ведре! Какие же технологии используют в нормальных господских каретах? Тьфу ты, автомобилях!

Не терпится увидеть и прочувствовать.

Я в восторге. Но в то же время меня угнетает, что люди утратили большую часть умений начертателей. Все эти узоры в автомобиле можно было нанести гораздо более точно и компактно. Машина бы стала гораздо мощнее, а на освободившиеся места можно было бы нанести другие узоры! Это же такой полёт для исследований!

Радостно!

Но грустно — какого хрена, даже утратив мастерство начертателей древности, местные жители гораздо более качественно наносят именно внешние узоры⁈ А внутри их тел в этом вопросе та ещё пустота. Искусство внутренних узоров здесь практически мертво.

Люди стали слабее.

Видимо, из-за этого пытаются развивать артефакторику.

Но и она тоже ослабевает… Если бы не развитие магической инженерии, совсем бы человечество сдулось.

Тяжело вздохнув, я уставился в окно.

Современный город выглядит очень необычно. Мы уже отъехали от дома Бессмертных, и впереди показались высотные здания. Люди стали строить башни гораздо чаще, чем в моё время. И эти башни для простолюдинов гораздо выше и вместительнее тех, что возводили властители земель в прошлом.

А сколько огоньков вокруг? Какие-то таблички с разными зазывными надписями и картинками? Вот что это за огромное движущееся изображение, на котором полуголая девка трётся о толстую палку? И что это за надпись: «Господин устал? Приходи, мы поможем тебе отдохнуть». Чем они помогут-то? Там у них лекари, специализирующиеся на быстром восстановлении?

— Ты заинтересовался этим заведением? — спросил Иван настороженно.

— Не особо, — пожал я плечами. — Что-то мне подсказывает, что, как выразился бы Игорь, «там людей нахлобучивают».

Иван, отвернувшись от дороги, удивлённо уставился на меня.

— В некотором роде ты прав, — пробормотал он.

— Там загорелся красный фонарь, и другие телеги останавливаются, — кивком я указал вперёд.

Иван едва ли не подпрыгнул на месте, снова уставился в лобовое стекло, дёрнулся, и наша телега со скрипом начала терять скорость.

— А говорил, что нормально можешь управиться с этим техномагическим зверем, — вздохнул я, уставившись в окно.

— Справляюсь я! — буркнул Иван. — Просто удивился. Мой брат, царствие ему небесное, порой ходил в это заведение. Рад, что ты этого не помнишь.

— Давай без вот этих вот надуманных фразочек, — проворчал я. — Нет на небе никаких царствий, куда стоит попадать людским душам. На небе только облака и грань нашего мира. А теперь давай уже рассказывай, во что вляпался твой отпрыск, и кому именно сейчас мы едем бить морду.

Машина со скрипом тронулась с места, когда загорелся зелёный фонарик. Другие машины нас тут же обогнали.

Иван устало выдохнул и изрёк:

— Никому мы морду бить не будем и решим вопрос миром.

— Попытаемся, — поправил я его. — Но ничего не получится, и будем бить морды. Вы тут за тысячу лет совсем, что ли, задницами в свои стены вросли? Стали неповоротливыми и забыли, как дела делаются, а?

— Ладно-ладно, не ворчи, — быстро произнёс Иван. — Слушай…

Он рассказал, что едем мы к баронскому роду Завойских. Сегодня во время обеда в Магической Академии их наследник Паша на глазах у толпы студентов наговорил гадостей Алёне — старшей дочери Ивана и Марье. Если упростить — позвал девицу замуж. Но делал это без уважения — в духе, жалко тебя такую красивую с бедными неадекватными родственниками оставлять. Кто тебя вообще нищую, да ещё и с такой семьёй в нормальный род возьмёт⁈ Я, говорит, твой дорогой однокурсник, готов пойти на этот отчаянный шаг ради тебя. Цени, люби, падай мне в ножки.

В итоге в ножки Алёне упал сам Паша Завойский, после того как пропустил внезапный удар в печень от Ильи — второго сына Ивана да Марьи, который на два года младше своей самой старшей сестрички.

К сожалению, Илье не удалось сразу же выбить дух из Павла Завойского — налетели дружки Павла, другие студенты… Всё бы превратилось в увлекательную кучу-малу, если бы не подоспели преподаватели. Они и сказали, мол, недостойно устраивать свару в стенах Академии. Тут вопросы решаются цивилизованно.

Дуэлью.

Собственно, Завойский сразу же стал брызгать слюной и требовать дуэли. Илья согласился. Тогда этот баронский сынок решил взвинтить ставки и потребовал от Ильи выставить жизнь. Череда оскорблений и словоблудия привели к тому, что Илья Бессмертный согласился. И вот ведь какой нюанс: дуэли до смерти запрещены, ведь каждый воитель на счету — барьер от монстров нужно защищать. Однако жизнь в дуэли поставить можно. Тогда проигравший идёт в услужение к победителю. И не просто как слуга, что трудится за деньги, похвалу и кров над головой.

Проигрыш предполагает полное кабальное служение, которое не предусматривает возможность увольнения или завершения срока контракта.

Илья согласился на такие условия. И проиграл более старшему и опытному противнику.

— Сволочь Завойский, — под конец своего увлекательного рассказа прорычал Иван Бессмертный и до белых пальцев вцепился в руль «Каблучка». — Он относился к моей дочери как к красивой вещи, считая, что её можно купить, посулив деньги! А в итоге… в итоге он сделал вещь из моего сына! Мерзавец!

Иван Бессмертный скрипнул зубами и вдавил так называемую педаль газа. Машина с рёвом рванула вперёд на светофоре, но её тут же обогнали другие автомобили.

— Ну ничего… ничего… — приговаривал себе под нос Иван. — Мы со всем разберёмся. Я договорюсь, и мы выкупим свободу Илюши. Всё будет нормально… С тобой, я уверен, смогу справиться со всеми обязательствами!

Он яростно смотрел перед собой и до скрипа сжимал зубы.

Я обречённо покачал головой.

— Твой сын — идиот, — изрёк я.

— Что? — изумлённо выпалил Иван, повернувшись в мою сторону.

— Идиот, раз так глупо потерял свою свободную жизнь, — продолжил я и, когда Иван гневно раскрыл рот, чтобы возразить мне, я выдал: — Но идиот очень гордый, добрый и честный. Готовый рискнуть всем ради чести рода. Такой идиотизм даже романтичен. Подходит роду Бессмертных. — Я рассмеялся.

Интересно, а что у меня была за Великая Цель, ради которой я шёл до конца по пути эволюции заклинателя смерти?

Вот бы поскорее вспомнить.

— Тебе весело? — хмуро спросил Иван.

— Весело. Твой сын очень похож на тебя. В общем. Но сильно отличается в частностях. Скажи мне честно, Иван. — Мой голос стал холоден. — Ты в самом деле так по-идиотски миролюбив?

— Что ты хочешь этим сказать? — Он нахмурился ещё сильнее. — Говори прямо, Костя.

— Как врач ты должен понимать, что не всё можно вылечить. Иногда приходится отрезать, а не лечить. Тоже самое с людьми, Иван. Вот и скажи, ты готов платить деньги за свободу сына после всех выслушанных оскорблений, потому что… что? Потому что ты трусливый миролюбивый идиот? Или же…

— Мне не нравится твой тон, Константин, — скрипнул зубами граф Бессмертный.

— А мне не нравится твой подход к делу, — в тон ему парировал я. — Ну же, брат мой, ответь на мой простой вопрос?

— Гр-р-р! — аж зарычал граф Бессмертный. — Ты, Костя, даже после перерождения умудряешься выводить меня из себя! Конечно, я хочу наказать обидчиков, а не платить им! Конечно, я хочу показать всем, что мой род силён, и с нами нужно считаться! Что бы ты ни думал, Костя, у меня есть гордость! Не только врачебная, но и гордость мужчины и воителя! Мой предок получил фамилию и титул, потому что в одиночку защищал князя от полчища монстров до прихода подкрепления! Он был великим воином, единственным выжившим из огромной дружины, который бился несмотря на бесчисленные раны. За это его и прозвали «Бессмертным». Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я, одобрительно улыбаясь под своей маской.

— Да ничего ты не понимаешь, Костя! — в сердцах крикнул Иван. — Не только представления о морали и осознание ценности человеческой жизни сдерживают меня. Я прекрасно знаю, что есть люди, которым лучше бы не переводить воздух и не занимать ограниченное место за стенами крепости, Костя. Но я целитель. И, что важнее — я глава рода. Законы, отсутствие денег и дружины ограничивают меня в выборах средств достижения цели. Жизнь членов моего рода, Костя, для меня важнее собственной гордости. Именно поэтому я лично сижу за рулём этого старого непрезентабельного драндулета и еду договариваться с какими-то зазнавшимися баронишками. Мне плевать, что они про меня скажут. Но я не позволю им сгубить мою семью.

Иван замолчал. А я не сдержался и громко засмеялся:

— Браво! Отлично сказано! Было много лишних слов, но главное я услышал. Я уж начал бояться, что ты чересчур добренький, Ваня, и будешь подставлять щёки под удары, пока тебе не выбьют все зубы. Но раз ты тоже хочешь бить в ответ, так уж и быть, я стану твоим мечом. Ты хоть и говоришь, что веришь в меня, но, похоже, всё ещё сомневаешься. А зря.

— Я… верю тебе, — выпятил он грудь вперёд, ударившись об руль. — Клянусь.

— Ну раз веришь, доверь проведение переговоров с Завойскими мне и не встревай.

Я припечатал его тяжёлым взглядом. Иван выдержал его и проговорил:

— Костя… я — глава рода. И ответственность лежит на мне.

— Дай мне полный карт-бланш, братишка. Будь уверен, ты прочувствуешь свою ответственность и значимость по максимуму.

Он прищурился, а затем кивнул.

— Хорошо, — тихо, но решительно произнёс Иван. — Покажи мне, как может вести дела граф Константин Бессмертный.

Я снова засмеялся.

Проклятье! Как давно я так много смеялся за один день, а⁈ Эти людские дрязги и переделки заставляют меня чувствовать себя по-настоящему живым. И, что забавно, моё тело умертвия охотно откликается на мои эмоции и поддерживает их.

— Разбуди меня, когда будем подъезжать, — велел я и, прикрыв глаза, погрузился в экстренную медитацию.

— Костя, слышишь меня? Впереди ворота имения Завойских, — услышал я голос брата.

Я приоткрыл левый глаз. Красивые ворота, кованые, ажурные.

— Поддай газу, — лениво велел я.

— Что? — опешил брат.

— Делай, что говорю, и не спорь. Мы договаривались.

— Но… но… — начал было он, однако замолчал. Машина загудела и начала ускоряться.

На лице Ивана Бессмертного появилась безумная улыбка.

Ворота были всё ближе и ближе. Из будки КПП рядом с ними выбежали изумлённые охранники.

Я высунул руку в открытое окно и спустил с пальцев заранее подготовленное заклинание.

Огромный светящийся шар, появившийся над моей ладонью, мгновенно поднялся в небо и запульсировал. А через миг лопнул, залив всю округу ослепительно ярким светом.

— Глаза защищай, — велел я брату.

— Раньше нужно было предупреждать! — выкрикнул он, жмурясь и направляя целебную силу себе в глаза.

Порождённые моим заклинанием огненно-световые мечи врезались в петли ворот. Раздался грохот, когда ажурные створки рухнули на брусчатку.

Я создал над ними каменный помост, чтобы не повредить колёса, и едва машина, громыхая и похрюкивая, пронеслась по помосту, я развеял его, не оставляя улик.

— Что это⁈ — кричали ослеплённые охранники.

— Нападение?

— Террористы⁈

— Млять, их колымага, должно быть, заминирована!

Что ещё кричали эти умники, я не слышал — мы, вырулив за угол, уже неслись по дороге прямо к главному входу в особняк Завойских.

Мы остановились точнёхонько перед огромной лестницей. Со всех сторон к нам бежали вооружённые охранники.

— Сука, дверь заклинило, — выругался я, пытаясь открыть дверку «Каблучка». Покрыв кулак каменной перчаткой, я врезал по двери, выбив часть металла вместе с замком. — Оп, открыто.

Я вышел из машины. Десяток дружинников вокруг нас концентрировали энергию, чтобы атаковать в любой момент.

— Ребятушки, успокойтесь, — проговорил я, оглядывая их и раскручивая своё ядро. — Мы всего лишь купцы из тёплых стран. Видите повозку? — кивнул я на «Каблучок». — Фруктов вам целый кузов привезли. Яблоки там. Помидоры…

— Костя… — обречённо выдохнул Иван. — Помидоры — это не фрукт, а ягода.

— Ясно… — протянул я.

И, не дожидаясь реакции напряжённых охранников, выпустил ослепляющий шар. Бойцы тут же атаковали нас с Иваном. Однако я успел перемахнуть через машину и оказаться рядом с братом. Он держал защиту на высоком уровне, как и я. Но я решил, что не стоит принимать на себя удары, заблокировав летящий в нас огненный шар и ледяное копьё каменным щитом.

Схватив брата, я рванул вперёд, одним махом перескочив через все ступеньки крыльца. Вояки до сих пор пытались справиться с ослеплением. Но быстро у них это не выйдет. Я смешал не только «свет» и «огонь». В это заклинание я смог вплести ещё и крупицы «тьмы» и «смерти».

Оно не только ослепляет, но и подрывает моральный дух и концентрацию.

Сунув руку в карманы, я поглотил два прихваченных из дома ядрышка металлических крыс.

А затем с ноги выбил дверь особняка и первым вошёл внутрь.

Слева послышался топот, я не глядя швырнул туда очередной ослепляющий шар. Слабаки-слуги для меня не помеха.

Я уверенно прошёл через холл к распахнутым двустворчатым дверям — чувствовал, что именно там находятся Марья и Григорий.

Конечно же, я не ошибся, и вместе с графом Бессмертным мы вошли в главную гостиную особняка.

Народу было немного, но все они пялились на нас, точно на золотой рубль.

— Ваня… — ошарашенно прошептала беременная Марья Бессмертная, вскочив с табуретки.

Я поморщился. Местные хозяева сидели на дорогих креслах и заняли диван, а гостящей у них графине дали самую дешёвую табуретку.

Но больше всего меня злило другое. Вид молодого парнишки, похожего на Ивана своей вихрастой светлой шевелюрой. Он был в одних трусах, закован в цепи. Илья Бессмертный обессиленно стоял на коленях возле кресла надменного юноши.

— Здорова, бандиты, — поприветствовал я хозяев. — Точнее, бароны. Я, граф Константин Бессмертный, пришёл к вам с добрыми намерениями. Пришёл забрать своего племянника. Но вряд ли вы мне его просто так отдадите.

— Конечно, не отдадим! — резко встал на ноги бородатый двухметровый могучий мужик в бордовой рубашке, три верхние пуговицы которой были расстёгнуты и оголяли его волосатую грудь. — Он наш кабальный слуга. А ты, похоже, устроил погром в моём доме — мы все слышали шум. Я это так не оставлю.

Он яростно зашагал мне навстречу.

— Отлично, — кивнул я, тоже направившись вперёд. — Тогда устроим дуэль. По всем правилам. Со ставками.

Здоровяк замер в метре от меня и усмехнулся:

— Что ты поставишь? Твоя израненными монстрами туша меня не интересует.

— Фи, как грубо, — возмутился я. — Но я предполагал нечто подобное. У меня есть для тебя любопытная ставка. Но прежде озвучу требования. — Я выставил вперёд ладонь и начал загибать пальцы: — Жизнь и свобода моего племянника — раз. Публичные извинения твоего наследника перед Ильёй и Алёной. Всё там же — в стенах столовой Академии на обеденном перерыве. Это — два. Далее, сто миллионов рублей — три. Новую машину, достойную возить графскую семью на знатные встречи — четыре. А ещё в качестве бонуса вот этот вот диван. — Я указал на роскошную софу, обтянутую тканью с изображением журавлей на фоне рассветного солнца. — И вот эта вот восхитительная люстра.

Я поднял палец, указывая вверх на главное украшение комнаты. Одного лишь взгляда хватило мне, чтобы понять: в гостиной дома Бессмертных люстре будет гораздо более уютно.

Глава Завойских изумлённо пялился на меня.

— Ты серьёзно? — выпалил он.

— Вполне. Таковы мои требования. Выставляй биться любого члена рода или дружинника, с нашей стороны я буду биться сам.

— Ты в своём уме, идиот⁈ — заревел он. — Что ты можешь поставить, чтобы уравнять ставку ты, мышь храмовая⁈

Я почувствовал, что начинаю улыбаться под своей милой маской из черепа половецкого хана.

— Его, — ответил я, указав пальцем на Ивана. — Я ставлю весь род Бессмертных. Ну, принимаешь? Или портки обтрухал?