Его Сиятельство Бессмертный

Глава 22

— Усыпляющий газ! — быстро догадалась баронесса, вскочив на ноги. Она уткнулась носом в сгиб локтя правой руки, а над её левой ладонью начала закручиваться энергия.

Баронесса создала воздушный шар, водрузив его мне на голову. Второй такой же повесила на себя. Эдакая защита от удушья, которая мне, умертвию, в общем-то, была не нужна.

Я хмыкнул, размышляя о сложившейся ситуации.

Нас окружили двадцать человек. Все мои ребята, кроме меня и баронессы, на данный момент спали. До этого я чувствовал несколько ворочающихся источников жизни, однако же артефактные газовые шашки помогли уснуть даже тем, кто после активного дня мучился бессонницей.

— Как ты думаешь, сможем договориться? — быстро спросила Мечникова, достав из ножен клинок. Её голос звучал приглушённо из-за воздушного шара на голове.

— Даже не будем пытаться, — отозвался я, раскручивая ядро.

Эх, всё-таки жаль, что баронесса успела сколдовать этот воздушный шлем, позволяющий дышать даже под водой и прекрасно защищающий от отравляющего газа.

Если бы я сейчас остался один, то мог бы разгуляться на полную.

— Ожидаемо, — напряжённо фыркнула баронесса и уставилась вперёд. Похоже, она смогла разглядеть в темноте двоих врагов, не спешивших пока что подходить ближе к лагерю.

Внезапно над лагерем пронёсся усиленный магией голос:

— Баронесса Мечникова, бросьте меч в сторону и ложитесь лицом в землю. Ваша жизнь и жизнь членов вашего отряда нас не интересует. Вам незачем сражаться.

— Иди в жопу! — совсем не по-аристократски ответила ему Ольга.

— Вам незачем сражаться за графский род Бессмертных, — сделал вторую попытку договориться «неизвестный».

— На хер пошёл, мудила! — ещё грубее ответила ему баронесса.

Да уж, суровой воительницы и командирши отряда вольников в этой женщине гораздо больше, чем утончённой аристократки.

— Что ж… значит, ты выбрала смерть, — спокойно произнёс «неизвестный».

— Это Алип Семёнов с отрядом и какие-то дополнительные людишки, — шепнул я баронессе.

Скосив на меня взгляд, она напряжённо кивнула и ответила:

— Поняла.

Не удивлён, что она знает других вольников из местной ватаги. И молодец баронесса, что не задаёт лишних вопросов в такой обстановке.

Я ощутил выплеск энергии вокруг нас. Враги явно через рацию договорились об одновременном ударе, и секунду спустя разноцветные вспышки магии осветили ночную полянку.

Враги били не напрямую, а закидывали свои магические снаряды в центр периметра, будто в корзину. Так им не требовалось пробивать защиту из бронированных автомобилей.

Выплеснув скопленную энергию, я создал огромный купол из «огня» и «света», накрывший весь лагерь. Купол тут же начал дрожать от врезающихся в него магических техник.

— Они не останавливаются, — хмуро проговорил я, держа руки поднятыми. С обеих ладоней я без остановки подпитывал заклинание.

Враги же тем временем вливали энергию в атаку. Поглощая монстров и их ядра, я довольно быстро стал очень сильным магом. Однако же противостоять сразу двадцати противникам было для меня тяжеловато. Я мог бы и вовсе не справиться сейчас, если бы не тонкий слой «смерти», который я незаметно поддерживал над куполом, и который разъедал вражеские техники, делая их более хрупкими.

— Выпусти меня! — рявкнула баронесса. — Или слабо⁈

Я искоса глянул на неё. Женщина скалилась, как дикая волчица, и тихо рычала. Красивые у неё зубки, не спорю. Голосок тоже что надо, и настрой отличный.

Она готова была рвать врагов на части. Сложившаяся ситуация ей совершенно не нравилась. Это ситуация бесила баронессу!

И я полностью разделял чувства Мечниковой. Монстры загнали людей за стены княжеств-крепостей. Монстры — враги всего человечества. Те, кто выходит сражаться против монстров — герои. Но как назвать тех, кто бьёт уставшим героям в спину?

— Убей как можно больше, — холодно произнёс я. — Я дам тебе выход.

Используя ускорения «ветром», Ольга сорвалась с места. Без тени сомнения она бежала прямо на мой купол. Чуть перестроив заклинание, я создал перед ней проход, и женщина вылетела наружу.

Практически сразу угас один источник жизни.

А затем второй.

Послышались крики, и давление на купол стало заметно меньше. Я воспользовался ситуацией и начал менять своё заклинание.

Параллельно с этим я следил за Ольгой, которая щедро тратила энергию. Жизнь Мечниковой очень медленно, но всё же угасала — баронесса уже успела получить несколько ранений.

Нужно бы поторопиться!

Я направил дополнительный поток силы в купол, преобразовывая его. И теперь мой купол больше не сдерживал атаки вражеских магов — он сам пошёл в контратаку, вытягиваясь иглами. Полагаю, со стороны он походил на гигантского ежа. Правда, иголок было не особо много — по одной на каждого атакующего врага.

Под напором Ольги кто-то из братии Алипа вообще перестал атаковать меня. Остальные же были вынуждены тратить часть энергии на поддержку защиты, чтобы не попасть под шальную атаку баронессы.

И потому мой контрудар не встретил достойного сопротивления.

Пятеро бойцов пали замертво. Другие пытались побороть смесь «огня» и «света». На данный момент оставалось одиннадцать живых противников. Шестеро уже возле Ольги, ещё трое неподалёку и бегут к ней же.

А вот двое оставшихся быстро справились с последствиями моей контратаки и сейчас рванули внутрь нашего защитного периметра. Проклятье, там рядом валяется без чувств Иван. Убивать всех подряд врагам явно без надобности, но прикончить обоих Бессмертных — их сегодняшняя цель.

Мне хотелось прикрыть брата. Но в то же время стоило помочь Ольге. Я замер на полмгновенья, пытаясь выбрать правильное решение.

Однако же проблема решилась сама собой. Я ощутил, что один источник жизни вдруг проснулся, растворился в пространстве и поплыл в сторону двух нападавших.

Семён Воронов с помощью магии «тьмы» каким-то образом переборол усыпляющий газ.

Что ж, моего брата явно защитят.

Я ринулся к баронессе на полной скорости. С каждым шагом моё тело всё сильнее начинало светиться, а стало быть, и ускоряться. Когда я поравнялся с врагами, уже облачился в латы из «огня» и «света», а меч из двух родных телу стихий сиял в моей руке.

Спустя пару минут от врагов никого не осталось. Я даже не думал брать пленников. Какой смысл, если я и так знаю, кто стоит за нападением? Более того, я даже знаю стоимость найма этих мерзавцев.

— Окх… — захрипела баронесса, зажимая кровоточащий бок. А затем криво усмехнулась, глядя на меня, и хмыкнула: — Неплохо поскакали. Но знаешь… Я бы предпочла всё же ночью сексом заниматься, а не вот это всё.

Её ноги подкосились, но я успел подхватить Ольгу. Я уже убрал свой стихийный доспех. На моей ладони загорелся мягкий свет, и я приложил её к ране баронессы.

— Удивительно, что тебе хватает сил и желания нести всякую чепуху даже в таком состоянии, — проговорил я, занявшись её лечением.

— Всё потому, что я живу открыто для мира, — хмыкнула она, глядя на меня красивыми зелёными глазами.

— Полезный навык, — отозвался я, убедившись, что жизни моей временной спутницы ничего не угрожает.

Я осторожно положил её на траву и продолжил лечение.

— Ага, — проговорила она. — Особенно когда жизнь может оборваться в любой момент. Такова наша судьба. Зачем оттягивать что-то, а?

Она потянулась ко мне и захрипела от боли.

— Лежи и восстанавливайся, — хмуро произнёс я.

— Какой грозный доктор, — усмехнулась она. — А раньше ты никогда никого не лечил. Почему?

— Не умел? — хмыкнул я, наблюдая за её реакцией.

Женщина усмехнулась:

— Ага, как же! Ты только что закрыл мне довольно проблемную рану за считаные минуты. Такому быстро не научишься.

Она внимательно смотрела на меня. На мою маску. Хотела её снять с меня…

Я почувствовал, что люди в лагере начали приходить в себя после усыпляющего газа, и резко встал в полный рост.

— Эй! Куда ты? — опешила баронесса, лёжа на траве.

— Иван тебя долечит, а я устал, — сказал я, развернувшись и зашагав в центр лагеря. Врагов вокруг не было, так что я не опасался оставлять здесь Ольгу одну.

— Ты бросишь раненую женщину за пределами защитного периметра в окружении трупов? — возмутилась Мечникова, но я не обращал внимания на её крики и шёл дальше. — Эй! Константин Бессмертный!!! Стой!!! Ты как был мерзавцем, так и остался! Вернись! Отнеси даму в лагерь! Эй! Костя! Это не смешно!!!

Группа Алипа Семёнова полностью пала, оставив нам на память немало трофеев. Например, артефактные броню и оружие. Да, большинство артефактов были слабыми и по факту не особо дорогими — но, как говорится, копеечка рубль бережёт.

Зелья, снятые с трупов, тоже пополнили наши запасы.

Но меня лично больше всего порадовали три внедорожника, оставшиеся без хозяев. Охота на монстров складывалась просто прелестно, и я боялся, что нам таки не хватит места в кузовах, чтобы перевести все трофейные туши.

Однако же теперь точно хватит.

Правда, оставить машины при себе после возращения в город будет сложнее, чем артефакты. Как минимум потому, что прибавление в количестве автотехники сразу же бросится в глаза. Шутка ли — выехали за ворота шесть машин, а вернулось девять?

И всё же, как мне объяснили знающие аристократы, имеются нюансы в законодательстве, позволяющие не только использовать эти три машины сейчас в качестве дополнительных повозок, но и получить за них деньги после возвращения в город. Как? Элементарно: скажем, что нашли за стеной. А где хозяева? Мы не знаем. Наверно, вышли из машин и пошли охотиться на монстров, да полегли всем рейдом. Нет, если, конечно, они объявятся и попросят вернуть машины — вернём. Или если их родственники-наследники объявятся — тоже вернём. Правда, в обоих случаях нам полагается награда за то, что любезно доставили утерянное за стеной добро обратно на территорию княжества.

Думая об этом, я ощущал бодрость и прилив сил. В отличие от большинства своих товарищей по рейду, я находился в приподнятом настроении. Остальные же были раздражены, ибо понимали, что после этой ночи могли уже никогда и не проснуться.

Правда, трофеи их немного утешили. Так как Мечникова и Семён участвовали в ночной битве, их отрядам тоже полагалось часть добытого имущества.

Одна лишь графиня Огнева оказалась без трофеев от группы Алипа.

Собственно, за завтраком она больше других и гневалась:

— Нет, ну что за твари⁈ Терпеть не могу высказывание, что самые страшные монстры — это люди. Однако, глядя на поступки некоторых, невольно приходится соглашаться с данным тезисом!

— Будь проще, графиня, — усмехнулась Мечникова, раны которой уже полностью закрылись благодаря нашим с Иваном целительским заклинаниям. — Если не нравится это высказывание, так и не принимай его. Просто не считай мудаков за людей, и тогда логика не нарушится.

— Верно, — поддержал её я. — Просто думай, что на нас ночью напали человекоподобные монстры, и спи спокойно.

— Пха-ха-ха!!! — заржала баронесса.

Я не понял, чем вызвал её смех, и почему покраснела графиня.

— Мой брат не имел в виду ничего плохого, — быстро проговорил Иван, — просто выражение такое. Ничего более.

— Ха-ха, — продолжала смеяться Ольга. — Ну ты и выдал, Костя. «Спи спокойно». Они и так выспались, пока мы развлекались.

— Хватит, — резко произнёс я. — Не обостряй. Графиня, я в самом деле не хотел задеть твои чувства.

— Я знаю, — буркнула в сторону Света. — Просто…

Она медленно выдохнула и как-то неуловимо преобразилась.

— Мне предстоит пройти длинный путь, чтобы стать достойной главой своего рода и вывести его из кризиса. Но не будем об этом сейчас. Меня интересует другое. Сегодняшнее нападение ведь не совпадение, правда?

Она испытующе уставилась на меня.

Ольга хмыкнула и тоже с любопытством повернулась в мою сторону. Баронесса знала больше графини, но сейчас не лезла вперёд меня с высказываниями.

— Нет, — ответил я ровно. — Их нанял Завойский, чтобы гарантированно убить нас с братом и выиграть в войне. Вероятно, если бы усыпляющий газ сработал бы на всех, нам бы с Иваном просто перерезали бы глотки. Возможно, забрали бы ценности, может быть, машины… Но вас бы оставили в покое.

— Ночью, — кивнула графиня. — За стеной. Без охраны и под действием газа мы могли бы стать кормом для монстров. Тем более, без транспорта и оружия.

Она сверкнула глазами и сжала кулаки.

— Мы должны победить с разгромом! — резко заявила графиня. — Пусть будет им уроком и унижением.

— Мне нравится твой настрой! — расплылась в довольной улыбке баронесса и показала ей большой палец. Таким странным жестом ныне люди выказывают своё одобрение.

— И мы победим, — спокойно ответил я, поднимаясь на ноги. — Уверен, трофеев мы соберём больше и закончим быстрее. Доедайте, и отправимся в путь.

В своих словах я ничуть не сомневался, ведь благодаря голубю-умертвию, кружившему над группой Завойских, я прекрасно знал, что вчера наши противники задержались, напоровшись на стаю огненных лис. Да, шкуры этих тварей, как и их ядра, дорогие… Но большая часть лис в итоге сбежала, а Завойские потеряли время и жизни трёх бойцов. Сейчас мы были гораздо ближе к цели похода, чем противники. И кузова наших грузовиков уже хорошенько забиты ценными трофеями.

Если ничего экстраординарного не произойдёт, мы победим.

На второй день похода я решил не разделять рейд на малые группы, потому как знал, что впереди нас ждёт целое полчище хищных кролей. Мы не могли пройти мимо них — слишком уж ценные твари. Да и они не собирались от нас бежать — слишком уж голодными выглядели эти зубастые кролики.

Похоже, оказавшись зажатыми между ареалами обитания мрачных сапсанов и лютоволков, хищные кролы были вынуждены сдерживать свои охотничьи порывы. А как к ним заявились свежие, пышущие силой человечки, кролики совсем с катушек скатились.

За что и поплатились.

Правда, провозились мы с ними полдня. Потом ещё полтора часа собирали тушки по всей округе, где шли бои.

Лишь после этого позволили себе обед и отдых.

Нам нужно было восстановить силы, ведь мы вплотную подошли к цели нашего похода — к логову лютоволков.

Как оказалось, примерно на одинаковом расстоянии от Тюменского княжества-крепости образовались два похожих логова. Так часто бывает, и не удивлюсь, если найдётся ещё и третье логово… четвёртое…

Но пока их не обнаружили. Зато два имеющихся логова — идеальная цель для подвига. Нужно уничтожить вожаков в обоих логовах до того, как один из них эволюционирует. Ведь после эволюции вожак лютоволков становится Царём Волчьего Племени — могущественной тварью, способной объединить вообще всех собакоподобных монстров в радиусе не одной сотни вёрст.

Примерно об этом я думал, когда мои соратники восстанавливали силы после обеда, а сам я наблюдал за логовом через голубя-умертвия.

Что ж… я насчитал сто двадцать три лютоволка.

Это довольно много, но для хорошо оснащённого рейда при правильном командовании — более чем посильно.

Даже с Вожаком мы должны справиться. Вон он лежит на каменной плите и жрёт камнешкурого оленя.

Очень быстро и яростно жрёт. Шерсть огромного Вожака светится, а энергия внутри него пульсирует и бьёт ключом.

Монстр готов к эволюции! Более того, переход на новую ступень вот-вот начнётся!

Едва я это понял, тут же открыл глаза и вернулся в своё настоящее тело.

— По коням!!! — взревел я. — Шевелитесь, бойцы! У нас есть около часа! Иначе придётся биться с Царём Волчьего Племени!

Я ощутил шок всех своих соратников.

А через миг они подорвались с мест и рванули к машинам.