Его Сиятельство Бессмертный

Глава 19

— Впечатляюще, — произнёс я искренне и повёл рукой по шероховатой поверхности стены.

Затем поднял голову и посмотрел наверх.

Стена не особо высокая — метров пятнадцать. В этом новом мире есть жилые дома, высота которых гораздо больше. Однако же со своей функцией стена справляется прекрасно.

Как минимум орды мелких и средних монстров не смогут легко через неё перебраться. Если только от голода не сойдут с ума и не начнут с разбегу убиваться о стену, тем самым из своих тел создавая лестницу для сородичей. Видел подобное в прошлой жизни.

Если монстры учудят такое здесь, смогут поравняться с высотой стены.

Но даже так легко перемахнуть через неё не смогут. Всё потому, что стена, опоясывающая княжество, по сути, один огромный артефакт.

То есть, сперва множества магов со стихией земли создали заготовку, затем мастера артефакторики начали в неё «вшивать» нужные ингредиенты с тел монстров. А после поверху чертить Узоры. Да, точность и тонкость Узоров в нынешнем мире оставляет желать лучшего…

Но леший их всех дери — площадь стены огромная! Места для Узоров с лихвой хватает. В итоге стена, она же барьер — очень мощный защитный артефакт. Летучий монстр, если перелетит через саму стену, врежется в едва заметный, практически полностью прозрачный купол.

— Тебе в самом деле нравится? — улыбнулся граф Бессмертный, стоявший рядом со мной.

Я посмотрел в его сторону и скептически хмыкнул:

— Тебе честно сказать? Или вежливо?

— Э-э? — растерялся мой названый брат.

— Вот тебе и «э-э», — передразнил его я. А затем снизошёл до пояснения. — Я в самом деле поражён тем, что люди смогли обнести целое княжество единой магической стеной. Я представляю, сколько времени и энергии ушло на это, учитывая, какими слабаками стали люди за последнюю тысячу лет. Я, например, в одиночку свою Твердыню создал, и довольно быстро.

— Но ты у нас уникальный и неповторимый, — улыбнулся Иван.

— Не подлизывайся. Так вот, размах и усилия меня впечатляют. Более того… — Я замолчал и ещё раз наполнил энергией Узор Провидения, а затем кивнул своим мыслям. — Более того, я могу почувствовать от этой стены тот тип стихии смерти, который мы называли «шлейф Мораны».

— Что это значит? — подобрался граф Бессмертный.

— Обычно этот шлейф тянется с мест сражений, — спокойно произнёс я. — Смекаешь?

— Много людей погибло при строительстве стены? — хмуро проговорил он. — Да, ходят всякие байки.

— Байки из воздуха не рождаются, — вздохнул я. — Работа явно шла на износ. Проклятые Светлоликие, и это стена лишь одного княжества! А как я понимаю, все княжества обнесены подобными стенами. — Я покачал головой.

— Да, — осторожно ответил Иван.

Он явно хотел что-то ещё сказать, но рёв двигателей приближающихся машин сбил графа Бессмертного с панталыка. Мой брат повернулся на звук и некоторое время смотрел на два бронированных шестиколёсных грузовика, которые остановились подле нашего «Мамонта».

— Явилась, не запылилась, — проговорил он, затем мотнул головой, подобрался и серьёзным взглядом посмотрел на меня. — Ты всё помнишь, что я тебе говорил?

— Помню-помню, — хлопнул я его по плечу. — Пойдём уже встречать новых бойцов.

Дабы не раздувать конфликт ещё сильнее прямо перед началом подвига, по правилам каждая из сторон покидает княжество-крепость хоть и в одно время, но через разные ворота. Более того, по указу князя, в день подвига ворота выпускают только участников «соревнования». Официально война начинается в десять утра. Однако уже с десяти вечера вчерашнего дня «наши» врата никого не выпускали. Запрет кончится сегодня в десять вечера. Правда, там другой нюанс — по ночам врата в принципе не выпускают воителей наружу.

Вот и получается, что кроме нашего рейда и дежурных привратников в округе никого не было. Ну, если не считать обслуживающий персонал в домике для отдыха воителей — их оставили.

Ну и группа эвакуации, с которой уже успел поздороваться Иван, чаи гоняет в своём отдельном домике с гербом в виде змеи, сцеживающей свой яд в серебряную чашу.

Больше никого лишнего. Только бойцы моего рейда.

С этой мыслью я открыл дверь домика для отдыха и оказался в просторном зале. Стены, пол, потолок и мебель здесь были выполнены из дерева, отчего внутреннее убранство вызывало во мне чувство ностальгии.

Я будто в таверну попал… Вокруг так же шумно, пахнет пивом…

Мне это ощущение очень знакомо. Давным-давно я частенько бывал в таких местах, верно?

Вот бы вспомнить точно.

Хотя мёртвый мозг кричит, что прошлый владелец тела очень уж сильно любил отдыхать в подобных заведениях перед тем, как выйти за стену. Или же после возвращения в княжество, прежде чем отправляться в имение рода.

— Приветствую вновь прибывших! — Подняв руку, я поздоровался с той группой, что прибыла на давешних грузовиках. — Раз уж весь рейд теперь в сборе, можем приступить к знакомству. Я — ваш сегодняшний командир, Константин Бессмертный. Можно просто по имени, и только на «ты». Эй, здоровяк, отвлекись от пива, — повернулся я в сторону воителя, который был раза в полтора больше своих соседей, — мало того, что с утра напиваешься, так ещё и главного не слушаешь? Непорядок.

Здоровяк, сидевший на длинной лавке вполоборота ко мне, только сейчас повернулся в мою сторону и ухмыльнулся в бороду.

— Я не напиваюсь, командир. Что мне будет с литрушки-то? Мозги я перед рейдом запускаю. Или ты против?

— Пока вы меня слушаете и делаете общее дело — не против, — спокойно ответил я. — Имя твоё как, воитель?

— Добрыня, — хмыкнул он и осклабился щербатой улыбкой. — Неужто забыл, граф? Или для вас, высокоблагородных, мы все на одно лицо?

— Эй! — возмутилась красивая женщина с пышный косой. Облачена она была в металлические артефактные доспехи и сидела на лавке, закинув ногу на ногу да опираясь на длинный двуручный меч. — Я, между прочим, тоже благородная.

— К тебе, сестрица, вопросов нет, — хохотнул Добрыня. — Ты нас различаешь в отличие от некоторых.

— Ха, и то верно, — усмехнулась женщина и уставилась на меня выразительными зелёными глазами. — Может, ты и меня забыл, Константин?

— Может, и забыл, — хмыкнул я. — Да вспомнил, когда брат мне список с членами рейда передавал. Баронесса Ольга Никитична Мечникова. Глава отряда вольников в двенадцать человек. Основная стихия — ветер. Как видишь, я помню о тебе достаточно.

— Только ли это? — спросила она каким-то странным голосом. Взгляд её стал ещё более пристальным. Я почувствовал, как в ней разбушевались эмоции.

— Достаточно, — повторил я. — Итак, наш рейд. Мы с братом от рода Бессмертных — ваши наниматели. Группа Ольги. Пятёрка Семёна Воронова, — кивнул я на людей, сидевших чуть поодаль от остальных за отдельным столиком. — А также дружинники рода Огневых во главе со своей графиней.

Я взял паузу и обвёл всех взглядом. Задержался на Светлане Огневой — самом спорном участнике нашего рейда. Сейчас девушка, облачённая в кожаную артефактную броню, сидела молча. Она держала спину прямо, ресницы были чуть опущены. Вся из себя такая величественная аристократка и глава рода.

А ещё вчера она уж очень эмоционально наседала на Ивана Бессмертного, который сперва согласился взять её дружинников с нами в поход, а затем растерялся, когда девушка заявила, что лично возглавит их.

А потом ещё об этом Алёна с Ильёй услышали… И если первая лишь покачала головой, спросила у отца, можно ли ей с нами и, получив категоричный отрицательный ответ, спокойно удалилась, то второй с жаром пытался убедить нас взять его с собой. На замечание отца, что он несовершеннолетний, Илья обещал добыть с монстров так много ценных ингредиентов, чтобы денег с их продажи хватило покрыть штраф за вывод несовершеннолетнего воителя за стену.

В итоге парень напоролся на категоричный отказ отца, а затем ещё и Света Огнева его добила фразочкой:

«Если хочешь впечатлить девушку, делай это по-своему, а не повторяя за ней же».

Что же до самой графини Огневой, то я сказал Ивану: если хочет с нами, пусть идёт. Взрослая уже, да и глава рода, так что сама за себя отвечает.

Иван поворчал-поворчал да согласился.

— Весьма разношёрстная компания, — воспользовавшись паузой, вновь взяло слово Ольга Мечникова. Затем криво ухмыльнулась и продолжила: — Но все мы, господа Бессмертные, прекрасно понимаем, отчего такой состав. Сложно в мгновенье ока собрать мощный рейд, который сможет достичь большего, нежели рейд крепкого рода с деньгами и связями. Я слышала, в рейде Завойских больше половины бойцов — дружинники барона. Однако, к сожалению, не каждый род может себе такое позволить.

— Вы сейчас переходите границы дозволенного, — хмуро проговорила Светлана, даже не повернувшись в сторону баронессы.

— Ой ли? — усмехнулась Мечникова. — Чего ты такая злая, графиня? Мы в одном рейде, и я согласна с Константином — «выкать» не обязательно. Нам ведь нужно сблизиться ради общей цели. Это, во-первых, моя хорошая. А во-вторых, я всего лишь пытаюсь подбодрить наших Бессмертных. — Хмыкнув, она уставилась мне прямо в маску. — Не бойся, Костя. Мой отряд соберёт для тебя столько ядер и ингредиентов, что тебе хватит для победы в войне.

Она продолжила самодовольно улыбаться и глядеть на меня.

Я тяжело вздохнул.

— Ты, вероятно, не понимаешь, Ольга, — проговорил я. — Давай-ка я напомню условия договора. Мы платим небольшую сумму за то, что вы идёте с нами. Вы сражаетесь с монстрами вместе с нами и помогаете грузить трофеи. Всё, что добыли конкретно вы, становится вашим после того, как арбитры подсчитают трофеи и примут решение. Далее, после нашей победы мы платим вам небольшой кусок…

— Процент, — со вздохом поправил меня Иван.

Он не любил конфликты между товарищами и явно сейчас чувствовал себя неуютно.

— Пусть так, — кивнул я. — Таким образом, вы с этого похода, помимо собственной добычи, получаете деньги за участие, а затем и за победу. Выгоднее, чем выходить за стену просто так.

— Верно, — осклабилась она. — А ещё мы получаем нечто неосязаемое.

— Верно, — в тон ей повторил я. — Славу. Как отряд, поучаствовавший в свершении победного подвига.

— Но вы получаете больше, — продолжила она лыбиться.

— Нет, — мотнул я головой и произнёс: — В этом и твоя ошибка, Ольга. В первую очередь мы с братом решили собрать этот рейд не ради бойцов.

— Что? — мотнула головой баронесса, сбившись с мысли. — То есть как? А зачем тогда?

— Нам нужны были грузчики с повозками, — охотно пояснил я. — Которые как минимум смогут за себя постоять. А как максимум ещё и сами что-нибудь ценное добудут.

В зале отдыха воителей повисла звенящая тишина.

А затем раздался грохот, сменившийся гоготом — это Добрыня врезал ладонью по столешнице и заржал:

— А здорово он тебя, сестрица, накрутил! Ха-ха-ха!!! Хорош, командир!!! Это ж надо, а!

Остальные бойцы отряда Ольги тоже заржали. А вот воины графини и пятёрки Семёна Воронова смотрели на нас с Иваном, даже не улыбаясь.

— Ты, Костя, как я погляжу, всё так же прекрасно умеешь орудовать языком, — просмеявшись, изрекла баронесса. — А я уж подумала, что ты как-то изменился… Но нет, всё так же шутки шутишь да пыль в глаза дамам пускаешь.

Она откинулась на спинку деревянного стула, выпятив грудь. Из-за доспеха получилось так себе.

— Я не шучу, — спокойно ответил я. — Я серьёзно.

— Серьёзно думаешь, что вдвоём с братом соберёшь больше ценностей, чем мой отряд? — нахмурилась она.

— Идти к цели будем разрознено, — кивнул я. — Чтобы очистить от монстров больше земель. Мешать друг другу не будем, так что да. Мы наберём больше вас.

Ольга скрипнула зубами и подалась вперёд.

— Поспорим⁈

— Легко, — пожал я плечами, а затем обозначил условия: — Когда мы выиграем, твой отряд останется без итогового поощрения. А ещё ты отдашь мне половину ваших трофеев.

Совсем без трофеев оставлять товарищей, пусть и временных, я посчитал слишком жестоким и бесчеловечным.

— Нет, Костя, — едва ли не прорычала она. — Когда мы выиграем, вы в качестве итогового бонуса отдадите нам половину от того, что получите с Завойских! А лично ты после этого будешь целую неделю вспоминать со мной то, что посмел забыть.

Она как-то странно ухмыльнулась.

А графиня Огнева закатила глаза.

Мой мозг же подсунул какие-то странные обрывочные образы. А? Не могу разобрать, что там — какая-то возня голых людей и тяжёлое дыхание…

— Идёт, — махнул я рукой. А затем посерьёзнел.

Отчего-то люди в таверне вздрогнули и подобрались. Я же твёрдым тоном произнёс:

— Но главное условие нашего спора, Ольга — мы не мешаем друг другу. Наоборот. Мы делаем общее дело и в случае чего помогаем.

Баронесса нахмурилась и покачала головой.

— Не оскорбляй меня, Костя, — процедила она. — Я прекрасно знаю, как должны вести себя члены одного рейда за стеной.

— Да будет так, — кивнул я, довольный её ответом. — А теперь слушайте меня и не перебивайте. Я расскажу вам цели и задачи нашего похода.

Спустя сорок минут после этой беседы тяжёлые артефактные врата отворились, и колонна машин выехала за стену княжества-крепости.