Два часа до конца света. Том II

Глава IX Встречи на земле и под землей

10 сентября 2019 года, 19:00

Уважаемая Маргарита Шихобалова,

Комитет по этике приветствует вас в новой должности. Мы наслышаны о ваших достижениях и обязуемся оказывать любую посильную помощь в работе.

Комитет рассмотрел рекомендации полученные от сотрудника Зоны 400 Николая Мирных, и ваше ходатайство о переводе в Зону 112, которое мы поспешили удовлетворить. Однако, прежде чем вы поступите в филиал Самары, есть нюансы, о которых вам необходимо знать.

С вашего последнего визита в работе самарского филиала многое поменялось. Так, объект SCP-6319-RU, известный как «Рост», был отписан Участку 77 — новому учреждению Фонда. Это значит, что доступ к файлам, связанных с обозначенным выше Таумиэлем будет ограничен. За исключением этого, весь архив Зоны 112 поступит в ваше полное распоряжение.

Вы также просили сводку о процессе набора сотрудников в Отдел метареалистов, основанный вами ранее. Докладываем, что сотрудники Алексей Стычкин, Аврора Измайлова и Валентин Лебедев успешно прошли необходимые курсы повышения квалификации. Однако, за последние два месяца, из-за возросшей нагрузки в Зоне 112, им так и не удалось привлечь новых агентов, что возможно к лучшему.

Ваши полномочия всё ещё позволяют набирать новых сотрудников в ряды метареалистов, в чём мы и желаем вам успеха. В прикреплённых к письму файлах вы можете ознакомиться с результатами экзаменов агентов Измайловой и Стычкина. За результатами доктора Лебедева нужно обращаться в Комитет образования Фонда отдельно: существуют весомые ограничения на доступ к данным о сотрудниках с уровнем допуска «Четыре-штрих».

Теперь поговорим о вашей новой должности!

Начиная с 10 сентября 2019 года, системы реестра Фонда SCP реклассифицируют вас как рекрута этического Комитета. Ваше досье будет автоматически реструктуризировано искусственным интеллектом, сделав его недоступным для многих связанных проектов. По настоянию вашего инструктора и наставника Николая Мирных, мы прямым текстом предупреждаем вас о последствиях, которые последуют за попыткой вмешательства в дела Зоны 400.

Напоминаем, что Комитет по этике формирует рейтинг сотрудников, который влияет не только на вашу заработную плату, но и на уровень допуска к секретным архивам. Так, на момент становления в должности ваш рейтинг составляет 1600 баллов, в то время, как рейтинг вашего прямого наставника составляет 40660 баллов. Подробнее об этой системе вы можете ознакомиться с материалами ниже.

Вам также будет доступен весь спектр информационных, материальных и юридических услуг на случай возникновения конфликтов с представителями из других отделов Фонда.

С наилучшими пожеланиями, старший администратор этического Комитета по России, Марченко Д. М.

Закрыв папку с документами, Маргарита устало откинулась на мягком обитом войлоком сиденье. Перевод в другой Комитет занял всё её свободное время, и теперь она ощущала себя капитально выжатой. Слегка повернув голову, она выглянула в обширное окно, за которыми, под покровом сумерек, простиралась Самарская улица.

Прикрыв глаза сотрудница задумалась. Мирных работает на этический Комитет уже более двадцати лет. Сумма в сорок тысяч баллов рейтинга говорит о том, что он, вероятно, ценнейший сотрудник русского филиала. Стоит поинтересоваться, какой ценой ему достались эти цифры.

«Я же работник десятилетия, — недоумевала Марго, — могли бы тысяч десять накинуть».

Достав из кармана черного плаща телефон, она позвонила Николаю:

— Да, Марго, — ответил сотрудник, — я на планёрке, давай живее.

— Окей, — бросила Маргарита, — хотела спросить насчёт твоего рейтинга.

— Чёрт, ща погоди.

Следующую минуту эфир заполнил шум, в котором можно было услышать, как Николай с извинениями покидает кабинет полный народу.

Спустя ещё секунду раздался звук закрываемой двери и шум стих:

— Чего у тебя там? — Пробасил он наконец.

— Сорок тысяч шестьсот шестьдесят очков рейтинга — это много или мало?

— Ну, скажем так, этого достаточно чтобы позволить водник прямо у себя в кабинете, — коротко объяснил Николай.

— Нормально, а что насчёт времени? Сколько тебе понадобилось работать для этого?

— Двадцать шесть лет. Но водник у меня уже лет двенадцать. Смотри, за год после выпуска у меня был прирост в 200 очков рейтинга. Ты начала с позиции сотрудника десятилетия, так что они могут начислять сотен пять-шесть в год.

— Это же капец как мало! — Возмутилась сотрудница.

— Так и должно быть, — уверял Мирных, — ты должна осуществлять строгий надзор над учреждением, где работаешь.

— Речь о доносительстве?

— Иногда и об этом. Ты поймёшь, если возникнет ситуация, когда нужно выдать кого-то с потрохами. Но чаще будет наблюдение за ходом различных исследований.

— Понятно, а за что баллы-то начисляются?

— Не парься об этом. Просто выполняй свою работу, и баллы потекут рекою. Хотя, думаю, до водника лет десять всё же потратить придётся.

— А с какого уровня позволяют водник?

Николай рассмеялся:

— Ну, тысячах на тридцати, допустим. Последнюю десятку мне накинули за Бету.

— Бьюсь об заклад, что к концу этого года у меня уже будет тридцатник! — Вдруг уверенно и серьёзно сказала Маргарита.

— Хе-хе, — насмешливо крякнул сотрудник, — если это случится, я лично привезу и поставлю к тебе в кабинет водяной на двадцать литров!

— Договорились!

Оборвав связь, Маргарита снова глянула в окно. Тучи сгущались, на улице становилось почти темно. Едва она покинула аэропорт, усталость повлекла её в глубину города. Так, никому не сказав о своём прибытии, Марго устроилась на мягком диванчике у окна в теплом кафе.

Кварталом далее её ожидала съёмная трёхкомнатная квартира. В прошлый свой приезд она не успела осмотреть достопримечательности Самары, так что надеялась провести хотя бы первые пару дней работы в роли туриста, и потому совершенно не торопилась оформляться в Зоне 112. Просидев полчаса за пустым столом, она уже раздумывала над заказом, когда в половине восьмого вечера дверь в кафе отворилась, и в заведение ворвался детектив Могилевич.

Более хмурый и серьёзный, чем обычно, Антон уверенно шагал навстречу, как вдруг, поймав взгляд Марго, внезапно остановился. На лице его отобразилось неподдельное удивление, которое, впрочем, не просуществовало долго. В следующую секунду в него врезался спешащий официант. Поднос, полный грязных тарелок рухнул, раскидывая по полу осколки фарфора. За звоном стекла послышался стук металла о кафель — табельный пистолет Антона неудачно выпал из-под чёрного пиджака детектива.

Не проронив ни слова, Могилевич молниеносным движением поднял оружие и двинулся к Марго:

— Что вы здесь делаете? — Тихим баритоном спросил мужчина, садясь напротив.

Сбитая с толку сотрудница непонимающе разглядывала детектива, замерев с раскрытым меню в руках:

— Собираюсь поужинать, — честно прошептала Марго.

— Приятного аппетита.

Не успела сотрудница пробормотать «спасибо», как телефон Антона шумно завибрировал. Достав из кармана телефон, он нажал кнопку ответа.

— Антон, привет, — грозно донеслось из трубки, — Это твой ствол сверкает в моём кафе?

Хмурясь изо всех сил, Могилевич сканировал взглядом улицу через панорамное окно.

— Н-да, — выцедил он.

— Отряд прислать?

— Нет, всё в порядке.

Оборвав связь, детектив убрал телефон и снова вперил взгляд в Шихобалову.

— Что вы тут делаете? — Повторил он.

— Я теперь ваш сотрудник от Комитета по этике, — скривившись ответила Маргарита, — что за допрос вы мне тут устраиваете?

Шумно выдохнув, Антон провёл рукой по взмокшим волосам. Ответить он не успел, так как к столику подошёл официант в компании администратора кафе. Оба выглядели до крайности растерянно.

— Кхм, — прокашлялся молодой человек, ставя перед детективом бутылку вина и два бокала, — простите, я увидел ваш пистолет и…

— Позвонил в полицию, — скороговоркой закончил Могилевич, — всё в порядке, вы молодец, за вино спасибо, а теперь оставьте нас наедине.

Синхронно кивнув, администратор и официант молча удалились.

— У меня к вам просьба, — горячо произнёс мужчина, почти шёпотом, — покиньте сейчас же это кафе и никому ни при каких обстоятельствах не сообщайте, что видели меня. Бутылка вам!

С этими словами он подтолкнул тару с вином в сторону сотрудницы, которая мигом поднялась с места, схватила сумку, плащ и быстрым шагом вышла на улицу.

Пройдя около двадцати метров, она вдруг с ужасом вспомнила, что забыла на соседнем сиденье папку с информацией от Комитета. В голове Марго тут же представились два огромных айсберга: первый — это наказание за нарушение маскарада, которое последует, если папка попадёт не в те руки, и второй — наказание за вмешательства в дела детектива, который явно не просто так явился в кафе. Сама же Маргарита представлялась себе бумажным корабликом, дрейфующим между двумя монструозными ледяными глыбами.

Резко остановившись, она произнесла вслух:

— Блять, Марго, соберись!

Несколько прохожих удивлённо обернулись ей вслед.

Крутанувшись вокруг оси, она швырнула бутыль вина в ближайшую урну, и уже была готова пуститься бегом до кафе, но вдруг увидела, как Могилевич в компании какого-то странного человека в черном пальто, шляпе и непроницаемых очках с круглыми линзами, выходят из заведения. Не обращая внимания на прохожих спутники сели в припаркованный рядом тёмно-зеленый «Москвич».

Когда двигатель завёлся, а свет фар разрезал сгустившиеся на улице сумерки, Маргарита Шихобалова двинулась к кафе, стараясь идти как можно медленнее. Её лицо выражало крайнюю степень заинтересованности местной архитектурой, когда автомобиль проехал мимо.

Едва машина скрылась за поворотом, сотрудница бегом ринулась обратно в заведение. На входе её уже поджидал официанта с нарочито вежливой натянутой улыбочкой.

— Мы вас ждали, — торжественно объявил он, сверкая белоснежными зубами, — ваш приятель просил передать это вам.

С этими словами, он вернул Маргарите папку с документами.

Взмокшая скорее от волнения, чем от бега, сквозь нависшие на глаза рыжие пряди, она наспех пересчитывала бумажки, чтобы удостовериться, что ни одна не пропала.

Документы были в том же составе, если не считать того, что между двумя из них появилась салфетка с наспех написанным посланием. Размашистый почерк, принадлежавший, очевидно, детективу, гласил:

«Если я не позвоню вам до полуночи, напишите Николаю. Скажите, чтобы связался с И. В. по поводу Общества ядов.»

Теряясь в догадках, сотрудница закрыла папку, и быстрым шагом двинулась прочь, оставив недоумённого официанта позади.

В её голове возникли воспоминания о разговоре с Мирных двухдневной давности:

— Ты знаешь его?

— Я удивлён, что ты знаешь его.

Недра Комплекса, то же время

Тело Гетеры падало вдоль Центральной шахты, ускоряемое влиянием сверхъестественных сил. Пролетая десятки тысяч этажей в час, сквозь затхлый воздух, который стал таким же плотным как вода, ведьма устремляла взор к центру Комплекса. Исполнитель, измученный собственным заточением, покрытый бесчисленным количеством слоёв материи, он будто находился в бронированном коконе из бетона и стали.

Нежилец, чья форма была окончательно утрачена месяцем ранее, волнами простирался на километры вокруг падающей ведьмы. Прощупывая сознанием бесконечные этажи каземата, он время от времени натыкался на запертых в камерах чудовищ, чьих взглядов приходилось избегать, дабы не привлечь их внимание.

Когда остатки индивидуальности Нежильца соприкоснулись с этажом, где реальность распадалась на элементарные частицы, он вырвал из своей памяти нужное слово и направил его в голову Гетеры.

Ведьма, в голове которой вдруг засияло фраза «Стой!» на всех языках, что она знала, мгновенно прекратила своё падение, замерев в толще плотного воздуха.

Этот этаж на вид не отличался ничем от первых этажей Комплекса. Бетонные стены были лишь немногим прочнее тех, что находились монструозным числом этажей выше. Однако, теперь, всматриваясь в пропасть, Гетера осознала, что если бы она пролетела ещё этажей семьсот, её набитое тлеедами тело стёрлось бы в пыль о столь плотный воздух.

Нежилец продолжал посылать в её мысли потусторонние образы, объясняя, как атомы вещества, под воздействием сил Исполнителя не могут ни коллапсировать, ни вспыхнуть взрывом сверхновой — исполинский разум поддерживает своего рода гидростатическое равновесие.

— За счёт чего поддерживается сей метафизический эквилибриум? — Беззвучно спросила ведьма.

Вместо ответа Нежилец сформировал смесь воспоминаний, в которых Гетера тонула на дне подземного озера, а сам бессмертный взлетал ввысь, увлекаемый потоком энергии, из открывшегося портала.

Тогда Гетере пришлось уместить в свои лёгкие почти десять литров воды, чтобы тлееды распознали все минералы, растворённые в этом водохранилище. Тысячи лет, просачиваясь сквозь горные породы, вода собиралась в углублении на дне пещеры, собирая в себе немалую долю периодической таблицы Менделеева. Гравитация заставляла более тяжёлые элементы опадать на дно, а более лёгкие — всплывать осадком на поверхности. Иногда количество одного металла превышало другой, что приводило к реакции, которая в одном из тысячи случаев могла привести к раскрытию портала.

Погрузившись на дно озера, Гетера вдохнула так много воды, как только смогла. Лишённые кислорода паразиты, привели к кипению крови, которое тут же передалось всей окружающей среде. Атомы различных минералов, растворённые в воде, принялись хаотично сталкиваться друг с другом, порождая метафизический хаос, что в результате и привело к раскрытию портала.

Озеро было крайне небольшим, поэтому весь драгоценный материал, копившийся тысячелетиями, мгновенно выкипел, оставив после себя с дюжину тварей, возвращённых сеансом Реструктуризации. А портал, лишённый топлива, погас спустя несколько минут после открытия, оставив после себя разлом, остывающий и по сей день под именем Камеры 81. Однако, эти несколько минут силы потребовали от ведьмы чрезвычайной концентрации — бушевавшая в её венах мощь могла в любой момент выйти из-под контроля и разорвать тело Гетеры на куски. Теперь, это зовётся посмертной тауматургией, и входит в разряд сложнейших дисциплин, запрещённых к применению, однако в то время правила игры были иными.

Учитывая, что по дороге до этого места Нежилец поведал о мечах, работающих на топливе из переработанных тлеедов, можно предположить, что Исполнитель подчинил себе волю сверхъестественных паразитов и теперь всё его внимание уходит на то, чтобы полученная сила не уничтожила своего обладателя.

— Мне нужно поговорить с ним, — произнесла ведьма.

Нежилец признался, что для этого он и пришёл. Спустя тридцать лет заточения, он осознал не только то, что его не существует, но и то, люди отлично научились справляться с бессмертными аномалиями, и вполне способны постоять сами за себя. Он явился в эту тюрьму, которую так долго искал, чтобы в последний раз попрощаться со старой подругой и связать два разума, более древних, чем он сам. Готовый отказаться от собственной индивидуальности, и слиться с самой мерзкой частью Комплекса, он протянул своё сознание к сердцу Исполнителя, соприкасаясь своим существом со старым скрюченным трупом, в котором можно было узнать остатки колдуна, когда-то тесно сотрудничающего с древними лесами Челябинска.

Распрощавшись со своей личностью, Нежилец тотчас ощутил как гора воспоминаний о прошлом растворяется в потоках элементарных частиц. Его некогда цельное древнее «Я» заместилось мыслями двух бессмертных людей, наделённых почти что божественной силой. Словно огромные весы, он уравнял в себе два разума, соединив их общим потоком сознания.

Расстояние между Гетерой и Исполнителем вдруг сократилось, и двое, — ведьма и инквизитор, — оказались лицом к лицу.

— Итак, — молвил Исполнитель на одном из древнейших языков всех времён, — ты здесь.

— Как видишь. — Ответила Гетера, не в силах отвести взгляда от чёрного сгнившего лица.

— Снова надеешься убить меня?

— А это возможно?

Раздвинув слабеющими руками иссохшие внутренности, Исполнитель продемонстрировал закатанную в металл трёхлитровую банку, наполненную переработанными тлеедами.

— Эти твари воскрешают меня, возвращая разум к жизни. При этом, в отличие от варварского способа, — кипения крови, — они не отравляют мой разум.

— Безумец! — Выкрикнула Гетера, шокированная видом Исполнителя. — Тлееды обосновываются в мозгу, чтобы взять на себя напряжение, которое человек не в состоянии выносить. Это необходимо, если заключаешь договор с аномалиями!

— Никакого договора! — Отрезал беззубый, высохший под влиянием времени, рот. — Никаких компромиссов. Сознание должно быть трезвым и чистым.

— Что ты несёшь⁈ Посмотри во что ты себя превратил. Ты же в аду!

— Нет такого ада, который мог бы меня сдержать.

— Поэтому ты решил построить свой собственный?

На секунду жизнь покинула хлипкое тело колдуна. Однако в следующий миг тлееды вернули Исполнителя в сознание, после чего он продолжил:

— Я контролирую каждый метр Комплекса, моё зрение светом распространяется через все существующие перекрытия. На меня работают могучие Ординаторы. Если это Тартар, то я в нём Аид! Я схватил даже вашего первородного. Хотел сначала пустить его на мясо, но решил оставить напоследок.

— Напоследок перед чем? — Презрительно прищурилась ведьма. — Ты собрал вокруг себя слишком много сил. На тебя давит всё пространство и время мира. Твоё восприятие буквально вывернуто наизнанку!

— Именно так! — Яростно воскликнул Исполнитель. — Раньше я обладал лишь жалкой сферой сознания, ограниченной телом. Теперь же всё доступное небо — моё тело!

— И сознание размером с точку! — Выплюнула Гетера.

— В той точке сосредоточены все мысли планеты, — не унимался Таумиэль.

— А толку-то от этих мыслей? На траве не поваляешься, цветов не понюхаешь. Раньше ты хоть с деревьями сливался, а теперь с этим пережитком прошлого.

— Прошлого не существует…

— Я тоже так думала, пока сюда не зашла. Дерево из колючей проволоки? Ты серьёзно⁈

— Тебе не по душе созданная мною жизнь?

— Да разве это жизнь? — Скривилась Гетера. — Это же форменная пытка.

Ум Исполнителя снова замер. Смерть, мчавшаяся за ним на всех парах, вот-вот должна была схватить костлявыми руками нищую душу колдуна, но тот вновь вырвался из её цепкой хватки.

— Вот как ты это объяснишь? — Кричала ведьма, тыкая пальцем в лицо инквизитору. — Как ты объяснишь смерть?

— Как иллюзию, — монотонно парировал колдун, — смерть есть лишь не более, чем сон без сновидений.

— Ну, вид у тебя неиллюзорно гнилой!

— Гниение обусловлено наличием сторонних существ, пожирающих тело. Моё тело в недосягаемости для гнили и тлена.

— Правильнее сказать, остатки тела. По воле какого беса ты это сотворил с собой?

— По своей воле.

— Бред, — гневно выплюнула Гетера, — я достаточно времени провела с людьми, чтобы знать, на что способна их воля. У тебя нет никакой воли! Лишь сумасшествие и эгоизм, не знающие конца.

Стены шахты, окружающие ведьму, вдруг стали вязкими словно кисель. Размягчаясь, перекрытия спадали ошмётками в центр тоннеля, сковывая Гетеру зыбучими узами из бетона. Ржавая арматура несколько раз прошла сквозь мышцы женщины, оплетая позвоночник и врастая в мозг.

— Моя воля замещает волю всякого, имеющего тело. — Твердил Исполнитель. — Рано или поздно мне подчинятся все твари внутри Комплекса. Даже ты, Гетера. Даже ты!