Два часа до конца света. Том II

Глава XI Полночные откровения

11 сентября 2019 года, Полночь

В этом году жители мурманской области стали свидетелями необычного, но ни разу не аномального явления — над провинцией навис циклон и в течении двух часов обильно посыпал землю мелкими хлопьями раннего снега. Под раздачу попало также и закрытое учреждение Фонда «Гротеск-4», служившее тайным пристанищем для носителей тлеедов со всей России. Это был достаточно обширный участок земли, скрытый в сосновых лесах. Состоял этот санаторий из девяти жилых корпусов, высотой в два этажа, одного парка с четырьмя беседками и трехэтажным зданием, содержащим в себе актовый зал, столовую и просторный зал для танцев. По данным Фонда, на учёте «Гротеска-4» стояли 1129 носителей.

Персонал учреждения на две трети состоял из сотрудников Фонда, в частности этический Комитет, остальная же треть приходилась на самих носителей, проживающих в резервации. Одну из таких должностей занимала Анна Белая — наполовину седая, но не по годам энергичная женщина худого телосложения. В её обязательства входило поддержание ментального благополучия жителей «Гротеска». Высокий рост, длинное чёрное пальто и строгий, несколько надменный взгляд составляли образ строгой и решительной персоны. Нередко облик Анны дополнял сидевший на её правом плече серый грач, которому она время от времени отдавала поручения. Некоторые даже клялись, что слышали, будто бы птица отвечала хозяйке голосом мудрого старца, что конечно же, являлось вымыслом. Тем не менее, у пернатого однозначно была какая-то интересная история, которую Анна почему-то держала в секрете.

Анна Белая, психиатр. Резервация носителей «Гротеск-4»

Прогуливаясь по темной аллее, в свете нескольких фонарей, Анна высматривала сквозь падающий снег худую фигуру парнишки, присланного из Зоны 112. Чутьё тауматурга вело её вглубь парка, всё дальше от окон корпусов, горевших тёплым светом. Сойдя с узкой асфальтированной дорожки, петляя между редкими соснами, она вскоре оказалась у одинокой беседки. Под сводами крыши в форме купола, на одной из лавочек сидел Константин. Одетый как всегда в рваную джинсовую куртку, которую не доверял даже прачке, мальчик пребывал в молчаливом одиночестве. Его правая рука, вырванная каким-то чудовищем, о котором он вскользь упомянул на нескольких беседах, снова отросла, но теперь была покрыта столькими шрамами, что можно было подумать, будто кисть и предплечье сшиты из частей, принадлежавших разным людям.

Войдя в беседку, Анна негромко поздоровалась. Когда пацан прибыл в учреждение, один из его глаз пребывал не в лучшем виде. Стекловидное тело левого глазного яблока было почти полностью заменено на необычную смесь крови и тлеедов с извращёнными мембранами. Проведя анализ, доктора «Гротеска» пришли к выводу, что паразиты ранее принадлежали сущности, переживающей цикл эмпатического каннибализма. Был шанс, что попав в тело мальчика, они спровоцируют похожий феномен, но тлееды Константина оставались верны своему носителю.

— Страдаешь бессонницей? — Спросила Анна, устраиваясь на лавочку рядом.

Мальчик не ответил. Левая рука немного подрагивала, но не от холода. После встречи с Эрион, кровеносные сосуды вырвались из-под кожного покрова, чтобы обернуться бронёй вокруг левого предплечья подростка. Теперь же, когда нужда в защите отпала, они вновь вросли под кожу, оставив после себя достаточно сильный нервный тик.

— Я тоже не могу уснуть, — молвила Анна, не дождавшись ответа.

Константин ничего не рассказал о жизни, что происходила с ним до приезда в резервацию. Смотритель Одинцов ограничился лишь комментарием: «Просто увезите его!», а документы из Зоны 112, связанные с мальчишкой, были наглухо засекречены.

— Может, ты хочешь позвонить кому-нибудь? — Предположила женщина, более мягким тоном. — Может, родственникам? Не знаю, есть ли у тебя кто-нибудь.

Вздрогнув сильнее обычного, Костя вскочил на ноги и быстро покинул беседку.

Глядя вслед стремительно уходящему мальчику, Анна тихонько присвистнула. Сидевший до этой поры грач вспорхнул с ветвей сосны и приземлился на одной из деревянных перекладин беседки, рядом с хозяйкой.

— Что-то мне тревожно на душе. Боюсь, как бы дитя не сотворило чего-нибудь непоправимого. Приглядывай за ним, хорошо?

Потоптавшись на месте, пернатое обратило чёрные глаза-бусинки в темноту леса.

— Молодец, — похвалила Анна, — а теперь, лети!

Громко каркнув, грач поднялся ввысь, разрезая холодные потоки ветра серыми крыльями. Секунду спустя, Анна Белая поднялась на ноги и двинулась домой.

Снег продолжал падать.

Самара, то же время

Среди людей, наслышанных о концепции множественных вселенных, бытует ошибочное мнение, будто на развитие мира влияет человеческий выбор. Дескать, в момент, когда вы решаете свернуть по дороге налево, создаётся копия реальности, в которой вы идёте направо. В рядах метареалистов эта гипотеза считается весьма устаревшей: человек, чьё тело буквально собрано из того, что он ест, не может своими действиями влиять на развитие реальности.

Устоявшаяся версия Фонда, принятая также и в некоторых других связанных организациях, гласит, что все возможные варианты вселенных появились и существуют одномоментно. Незримый Нулевой закон уже проложил все тропы и мысли человечества. И если вы свернули налево, то это значит лишь то, что вы находитесь во вселенной, где вы сворачиваете налево в конкретный момент, только и всего.

Поэтому Маргарита Шихобалова уже который час сидела в кресле в тихом напряжении, ожидая, когда вселенная расставит всё по своим местам. Полночь наступила, и теперь оставалось выяснить, находится ли Марго в той реальности, где она звонит наставнику, или же существует в мире, где Антон Могилевич звонит ей первый, опоздав на несколько минут из-за непредвиденных обстоятельств. Чёрный блестящий смартфон лежал на коленях сотрудницы, не смея нарушить повисшей в комнате тишины.

— Ну же, Антон, давай, — бормотала Марго себе под нос, сжимая в кулаки вспотевшие ладони.

Минуты шли, и она уже должна была набрать номер Николая, но что-то мешало ей взять в руки себя и, собственно, телефон. Могло ли случится так, что она находилась в той версии вселенной, где она, словно буриданов осел, не в силах сделать выбор, забивается в угол и плачет от собственного бессилия? Нет уж, позвольте!

Решительно взяв гаджет, она разблокировала его и набрала номер наставника.

— Доброй ночи, Марго, — на удивление бодрый голос Николая отозвался с другого конца провода, — только что говорили о тебе? Угадай, кто тут со мной?

Послышался шум, по которому можно было понять, что Мирных передал телефон кому-то рядом. Спустя секунду Маргарита услышала голос, заставивший её сердце наполниться тоской по Зоне 400.

— Марго, привет, как дела? — Радостно прокричал в трубку Александр Дементьев.

— Господи, Саш, сколько лет, сколько зим! — Воскликнула сотрудница, пытаясь втянуть глазами выступившие слёзы радости. — Ты вернулся!

— Естественно, — бойко отозвался бывший начальник, — куда же вы без меня. Вот, снова назначили. На этот раз, правда, на верхние этажи. У них там с десяток объектов, чьи условия содержания нужно, так сказать, оптимизировать во благо экономии, ну ты знаешь.

— Блин, как же невовремя я уехала! — Посетовала Марго, стукнув кулаком по ноге.

— Нормально, нормально, — смеясь, ответил Дементьев, — наш молодняк поднатаскала, теперь займись регионами. Так держать! Мы тут вот с Николаем празднуем моё возвращение.

— Проклятье, очень хочу к вам, но тут дело срочной важности.

— Слышал, Верховцев на тебя наехал, — вставил Александр, сменив дружелюбный тон на более строгий, — мы этого выскочку прижмём, даю слово!

— Боже мой, — хохотала Марго, — поверить не могу, что снова тебя слышу. Но, пожалуйста, верни трубку Николаю.

— Ну, всё, пиздец, — возмутился экс-куратор проекта «Бета Центавра», — променяла меня на «этого хрена из Комитета по этике».

С этими словами, Александр вернул телефон Николаю.

— Да, Марго, слушаю.

— Коль, помнишь, мы говорили о Могилевиче?

— Ну?

— Вчера я случайно столкнулась с ним, когда он был на каком-то секретном задании.

— В смысле, «секретном»? Ну, хотя, это ж Могилевич. Допустим, так в чём дело?

— Судя по всему, никто не знал, что он находился сегодня в Самаре. — Сбивчиво рассказала сотрудница. — Более того, он уехал с каким-то типом на его машине, оставив перед этим записку. В ней говорилось, что я должна связаться с тобою, если он не позвонит до полуночи.

— И как мы видим, он не позвонил, — подытожил Мирных.

— Да. Антон просил, чтобы ты связался с каким-то И. В. по поводу Общества ядов.

— И-Вэ? — Задумчиво переспросил наставник, пытаясь сообразить, что значат эти инициалы. — И-Вэ, И-Вэ… Кто же это? Так, мне нужно подумать. Вот что, когда ты поступаешь на службу в учреждение Самары?

— Завтра… вернее, уже сегодня утром.

— Вот как мы поступим, — уверенно проговорил Николай, — никому пока не сообщай об этом. Позвоню тебе завтра. А пока, постарайся заснуть.

Сказав это, наставник внезапно оборвал связь, оставив Шихобалову один на один с бушевавшими в груди эмоциями.

— Мда-с, — констатировала Маргарита, удивлённо взирая на замолчавший смартфон, — ну и как тут теперь уснёшь⁉

Зона 112, то же время

Научный сотрудник Алексей Стычкин осуществлял редактуру данных реестра на одном из компьютеров Зоны. Полученные от Веры сведения относительно её сумасшедшей семейки могли оказать помощь в дальнейшей борьбе с тварями «Роста». Сопоставив данные Участка с выводами запертой в учреждении носительницы (также известной, как объект «Морская звезда»), он пытался решить, стоило ли тратить оставшиеся часы покоя на создание отдельной статьи, описывающей Веру как SCP-объект? Аврора Измайлова, которой удалось выудить из носительницы несколько имён и наименований, теперь рылась в архиве, добывая ещё больше информации. Оба сотрудника сходились в мысли, что к поверхности Комплекса двигается сумасшедшая сестра Эрион. Сообщив эту новость Оганяну, они получили обратное письмо с текстом про эмпатический каннибализм. Десятью минутами позже пришло сообщение от Марша с наилучшими пожеланиями. Также он прикрепил материалы из интервью с Древом Морали и свои соображения насчёт надвигающейся катастрофы.

Покинув лабораторию, Алексей поднялся на этаж выше, чтобы оказаться в архиве. Там он застал Аврору, внимательно читающую какой-то пыльный документ, сидя на груде шинелей Отдела «П».

— Судя по всему, мы имеем дело с носительницей, страдающей крайней формой сумасшествия на почве нервного истощения. И я не про нашу заключённую. — Сообщил Стычкин, подходя к девушке.

— Орлова паскуда, — монотонно прохрипела Аврора, дрожащими руками перебирая бумажки.

— Кто? — Переспросил сотрудник. — Орлова? Бывшая смотрительница?

— Да, — обречённо выдохнула девушка, — эта сука забраковала отчёт моего отца. Огромный, мать его, отчёт! Не могу найти причины. Вроде, всё по регламенту.

Присев рядом с коллегой на одну из коробок, Стычкин глянул через её плечо на старую распечатку.

— На какую тему отчёт?

— На тему носителей. Интересное совпадение, не правда ли?

— Да уж. И что твой отец пишет?

— Сложно сказать. Что-то про благоразумие. Тут страниц не хватает.

— Можно поискать в других местах, — предложил Стычкин, окинув взглядом близстоящие стеллажи. — Благоразумие, говоришь? К нам как раз Шихобалова едет.

Повернувшись к Алексею, Аврора посмотрела на него уставшим взглядом сквозь нависшие кудрявые пряди.

— Думаешь стоит? — Неуверенно спросила она. — Я тут столько всего выяснила о нём. Об отце. Не знаю, хочу ли я знать больше.

— И что же ты выяснила?

Глубоко вздохнув, Измайлова отложила документы на одну из полок и медленно провела рукой по бледному лицу.

— А ты сам-то как думаешь?

— Всё настолько плохо?

— Скажем так, раньше я думала, что слово «геноцид» слишком преувеличенное понятие для того, что творилось в Зоне 112.

— А теперь?

— Теперь я убедилась в этом. На нашем учреждений всего пара десятков душ. Особые случаи, вроде того же цикла ЭК, или беременности. А вот в Комплексе, похоже, творился реальный пиздец. Там сотни, если не тысячи жертв. Затравленных до смерти.

— Да, паршиво.

— Паршиво⁈ — Вдруг вскочила Аврора. — Ты в курсе, что они взрываются, если их истязать слишком долго? Просто лопаются как пузырьки, либо самоподжигаются и сгорают заживо!

— В курсе. Наша подруга сообщила, что у неё дома есть целая коробка кассет с записями сотен смертей.

— Что ж, — вдруг перейдя на безразличный тон бросила девушка, — когда Шихобалова явится в Зону, ей будет о чём написать в редакцию этического Комитета. В жопу всё, пойду в кабинет к Маршу.

— Зачем? — Взволнованно поинтересовался Алексей, поднимаясь на ноги.

— У него там бутылка вискаря припрятана.

— Подожди, мы же на таблетках. Мы не знаем, как они сочетаются с алкоголем.

Достав из под одежды висевший на шее ключ, Аврора решительно посмотрела в глаза Стычкину.

— Плевать. Ты со мной?

Постояв в смятении несколько секунд, мужчина предположил, что хуже надвигающейся угрозы уже быть не может.

— Что ж, — резонно заметил Алексей, следуя за коллегой, — если после четырёх часов утра ситуация не будет под контролем, дожить до похмелья мы уже, наверное, не успеем. Пошли напьёмся!