Доказательство силы

Глава 8. Пропавший человек

Мне снился дурацкий сон, в котором вокруг меня, запертого в клетке, ходили три женские фигуры в балахонах с капюшоном и периодически пытались проткнуть кусками заточенной арматуры. Извиваясь, я уклонялся от тычков, пока не поскользнулся, и острая железяка не полетела мне прямо в живот. Однако, в моём кармане вдруг зазвонил телефон, и арматура остановилась. «Ответь» – сказала одна из фигур голосом сестрёнки.

И я проснулся. За окном солнечный свет заливал улицу – полдень.

Звонил смартфон, на экране отображалось имя.

Лерочка.

Мгновение я колебался, а потом ответил:

– Я думал, ты со мной больше не знаешься.

– Нет времени на разборки, – голос Лерочки был едва слышен. – Валера пропал.

Валера – это её «папик-братик» на фокусе. Хочу сказать, что меня не заботит судьба педофила, но осекаюсь.

– Мэлсик, помоги…

Там, на другом конце провода, плачет Лерочка. Светлая, добрая девочка, которую я любил два года.

– В полицию обращалась? К его родителям? К друзьям? – спрашиваю, лихорадочно соображая, что делать.

– В полиции посмеялись, сказали, что он забухал. Сказали, чтобы приходила через сутки. Родители у него в Европе сейчас, а друзей его я не знаю, – говорит она.

– С чего ты вообще взяла, что он пропал?

– Сегодня утром он уехал на рыбалку на озеро. Как обычно, писал мне разные смешные сообщения, он всегда мне много пишет, а потом вдруг они оборвались, – говорит она. – Валера так не мог сделать. С ним произошло что-то очень плохое. Нам нужно туда, на озеро, помочь ему.

– Может, смартфон разрядился?

– Нет, дозвон идёт. Он в сети и не отвечает.

– Он там был один, что ли?

– Да, он любит рыбачить один, говорит, что это как медитация, дарит ему нужный настрой.

– Надо же, хобби, как у дедушки, – шучу, но вместо привычного смеха натыкаюсь на молчание. – И что ты предлагаешь?

– Поедем туда.

– Как?

– На такси, – отвечает она.

– Когда он перестал отвечать?

– Час назад.

Я колеблюсь, но уже понимаю, что не откажу ей в помощи. Не смогу отказать.

– Я готов в любое время.

– Тогда через полчаса жди меня, я подъеду на такси, – она кладёт трубку.

Полчаса – это много. Я хотел было уже положить смартфон на стол, но тут увидел сообщение от Лиды, пришедшее по мессенджеру. Открываю и вижу селфи Лиды на фоне больничной койки, в которой лежит укрытое одеялом тело. Под фоткой подпись:

«Привет! Малое Исцеление второго уровня помогло улучшить состояние сына. У него повысились все жизненные показатели, наблюдается мозговая активность, а врачи назначают дополнительные обследования, чтобы понять, почему ему стало лучше. Он, правда, ещё в коме, но если я буду улучшать Малое Исцеление дальше, то может быть я смогу исцелить его полностью.

Спасибо тебе за помощь!

Я надеюсь на продолжение нашего союза, Хозяин!»

В конце смайлики: сердечко и поцелуй.

Надеюсь на продолжение нашего союза… Почему-то эта строчка отзывается внизу тела блаженством. Мотаю головой. Надо думать ясно, надо думать чётко. Умение Лиды полезно, но в схватке она – балласт. И не потому что у неё небоевые умения, это-то как раз не проблема, а потому что она заявила, что не будет убивать людей. А на собаках нам уровень уже не поднять – скорее всего после массовой резни в волонтёрском приюте, приют ветеринарии облепят тремя кордонами зоозащитников. В общем, нам предстоит фармить игроков, найти которых – та ещё головная боль.

Внезапно в голову приходит идея. Что же, Лида, ты хочешь продолжения нашего союза, а я придумал, как тебя использовать. Вот только надо проверить, насколько ты готова меня слушаться.

Пишу Лерочке, чтобы скинула геолокацию озера мне, та отвечает мгновенно. Перекидываю координаты Лиде. Пишу: «Будь там как можно скорее. Ты на подстраховке, так что стой на связи. Просто находись рядом с озером, но постарайся, чтобы тебя не увидели. Мне предстоит там одно непонятное дело».

Сразу же приходит ответ: «Слушаюсь и повинуюсь, Хозяин». И смайлик джинна.

Хватаю рюкзак с запасной одеждой и выхваченными из холодильника шоколадками. Спортивный костюм высыхает, так что я снова в джинсах, футболке и кроссовках.

Выскакиваю из дома как раз, когда подъезжает Лерочка. Запрыгиваю в такси.

Лерочка бесподобна даже в белоснежном спортивном костюме с полосками. Волосы убраны в хвостик, огромные глаза сосредоточены, губки поджаты. Лерочка идёт спасать любимого.

– Двинули, – командует она, и водила, пузатый мужик лет пятидесяти, трогается.

Мы молчим некоторое время. А потом Лерочка роняет грустное:

– Извини.

И я её прощаю.

Но дальше мы едем молча, прислонившись к разным дверям. Она к левой, а я к правой. Я не хочу задавать ей вопросы про Валеру, и знаю, что сейчас говорить про другое она не способна.

До озера минут сорок, и я делаю то, что должно быть сделано – распределяю баллы. Вкладываю очко в интуицию и получаю:

Игрок 999Хозяин_Качалки666

{Истинное имя: Шаманов Мэлс Андреевич

Истинный возраст: 16

Истинный пол: м

Изначальная раса: человек

Истинный уровень 3 (опыт 230/400)}

Статус: зумерок

Параметры

Сила (Физические способности): 3

Интеллект (Ментальные способности): 2

Мудрость (Магические способности): 2

Интуиция (Духовные способности): 4

Удача: 11

Задумываюсь, есть ли смысл качать интуицию дальше или нужно дальше максить удачу. Надо будет проверить духовную связь.

Дальше способности. Навожусь на «Активные способности» и вкачиваю Железного Феликса до 3-го уровня. Перед глазами:

Подтвердите ветку развития (3 ур.)

1. Духовная связь (Интуиция) (Легендарная) - выбрано

2. Познание врага (Интуиция)

3. Магическая мощь (Мудрость)

4. Развитие разума (Интеллект)

5. Твёрдая рука (Сила )

То есть я могу перескочить на другие ветки? Но мне этого не надо. Жму на Духовную связь.

Ветка развития Духовная связь (Внешний боезапас):

1. Углубление д.с.

2. Улучшенный боезапас

3. Особый патрон

4. Магическая энергия

Очень странно, что по ветке развития духовной связи у меня появляются абилки, которые отношения к ней не имеют. Однако, мне сейчас не до понимания логики СУРа. Вызываю Справку и… останавливаюсь. Конечно, можно тратить справку на то, чтобы она растолковывала мне способности.

Но есть более насущная тема, которую мне нужно узнать. Поражаясь своей наивной хитрости, навожу справку на умение «Улучшенный боезапас» и пытаюсь задать комбинированный вопрос про способность и боезапас. И у меня получается!

Способность «Улучшенный боезапас» является универсальной способностью, которая присутствует во всех ветках развития. Ваш боезапас качественно улучшается, появляются новые типы патронов, патроны приобретают улучшенный свойства, редкие патроны получают больший шанс на появление при призыве и при кручении барабана. Коэффициент появления рассчитывается по (скрыто на вашем уровне) и сильно зависит от Удачи.

При выборе способности вам будут доступны следующие виды патронов:

Обычный – без маркировки (коэф. появления 100)

Зажигательно-трассирующий – красно-зелёная маркировка (к.п. 10)

Разрывной – красная маркировка (к.п. 10)

Экспансивный – красно-чёрная маркировка (к.п. 5)

Бронебойный-усиленный – чёрная маркировка (к.п. 5)

Серебрянный – серебряный цвет патрона (к.п. 2)

Антимагический – золотой цвет патрона (к.п. 2)

Духовный – прозрачный патрон (к.п. 1)

Ну вот. Теперь я хотя бы знаю, как обозначаются мои патроны. Прохожусь взглядом по списку и стараюсь запомнить. Если не запомню, не беда – ответы справки сохраняются в Журнале как системные сообщения.

Нажимаю выбрать. Всё, теперь мой боезапас улучшен.

Радует появление в списке последних трёх патронов – они явно предназначены для борьбы с непростыми противниками. Скорее всего, они появились после улучшения боезапаса, а может, мне просто не хватило удачи, чтобы эти патроны выпали.

Наконец-то Железный Феликс становится теоретически полезнее обычного оружия.

Оглядываю свою способность:

Дополнительно

[Оружие удачи ур.3]

Железный Феликс

Револьвер (легендарный)

Особенности:

1. Боезапас определяется случайно при призыве.

2. Духовная связь

Способности оружия:

1. Крутите барабан! (подробности скрыты на вашем уровне)

2. Внешний боезапас (Д.с.) (патроны остаются после призыва)

3. Улучшенный боезапас (ваш боезапас качественно улучшен)

Делаю вид, что роюсь в рюкзаке, а сам два раза призываю револьвер, вытряхивая патроны. Шесть патронов. Становится плохо, но достаю заранее заготовленный шоколадки и уминаю их, запивая водой. Глюкоза расползается по телу, немного притупляя уже привычное чувство усталости.

Лерочка недоумённо косится на меня, но ничего не говорит. Ей сейчас не до загадок – она волнуется за Валеру.

Есть у Лерочки такая черта – сосредоточенность на одном. Хорошая черта, пробивная. Поможет ей в жизни, это точно.

Мы подъезжаем к озеру. Посылаю Лиде сообщение – она на месте. Сидит в своей машине, припарковавшись в кустах у дороги, и ждёт дальнейших распоряжение. Стоп, в своей машине? Почему-то я не спросил её об этом раньше, не до этого было. Новость хорошая – Лида мобильная, ей не надо быть в милости такси, которое может и не приехать.

Выходим.

Озеро пустое. Вот вообще. Безлюдное. Так не бывает.

– Где все люди? – оглядывается Лерочка.

– Сбежали, может, от чего-то?

– Пойдём, поищем вещи, ты налево вдоль берега, я направо, – предлагает она.

Я киваю и иду налево. Берег земляной, но расчищенный и утрамбованный, с отличным доступом к воде.

Нигде нет ничьих вещей. Нет никаких следов. Даже банок из-под пива и мусора и того нет. А ведь озеро известное, сюда дорога проложена.

Кто-то тут хорошенько прибрался. Убрал стекло, пластик и людей.

Тут опасно. Тут очень опасно.

Оглядываюсь и вижу вдалеке Лерочку, которая обходит заросли камышей. Бегу к ней. Она недоумённо оборачивается ко мне, а я со всех сил передвигаю ногами.

– Ты чего? – спрашивает она, когда я подбежал.

А действительно, чего это я? Внимательно вглядываюсь в камыши и никак не нахожу подозрительную тень, которую увидел издалека.

– Валим отсюда! – говорю я.

– Но Валера…

– Хер с ним! – пытаюсь схватит её за руку, но она вырывается. – Он мёртв уже! Тут все исчезли!

– Нет! – она упрямо смотрит на меня. – Мы должны его найти! Он жив, я чувствую!

Чувствует она…

А я вот чувствую, как невидимые когти смерти сжимаются на моём горле. Вот в камышах мелькнула тень, а вот она мелькнула в деревьях рядом. А над нами летает ровным кругом крупный ворон. Летает, сука, и летает.

Внезапных подхватом закидываю Лерочку на плечо и бегу. Она извивается и сопротивляется. Дура. Бегу к одной из грунтовых дорог, что ведёт к озеру, и падаю у её начала, не сумев удержать яростно сопротивляющуюся одноклассницу.

Поднимаюсь, готовый тащить дуру дальше, но останавливаюсь.

Тащить никого никуда больше не надо.

Посреди дороги стоит одетая в мешковатый камуфляж и берцы женщина. Правильные черты лица, русые волосы и голубые глаза – она хороша собой. В волосы вплетены какие-то цветки. Выражение лица изучающе-презрительное. Так некоторые люди смотрят на муравьёв и прочих букашек.

Лесная фея

Игрок

Статус: младшая дриада (зоофилка)

– Классный статус, – говорю ей.

– Прежде чем шутки шутить, ты оглянись.

Я оглядываюсь и вздрагиваю. Справа от меня в паре метров стоит тихо подошедший медведь средних размеров. Слева – три самых настоящих серых волка. Оборачиваюсь и вижу, что путь отхода нам перекрывает выбравшийся из озера здоровенный крокодил.

Все звери неестественно спокойны, они не рычат, не делают лишних движений. На всякий случай сосредотачиваюсь на них, но ничего не получаю. Они не игроки.

Испуганная Лерочка прижимается ко мне слева, дрожа всем телом. Я тоже немного подрагиваю, но нахожу в себе силы ободряюще её обнять.

– Эээ, а крокодил откуда?

– Из зоопарка взяла.

Мы уже мертвы, на самом деле. Если все звери пойдут в атаку, то я не успею. А если успею, то у меня банально может не хватить патронов на них всех. К тому же, я могу не попасть.

Эх, семь смертям не бывать, а одной не миновать.

– Мы ищем рыбака Валеру. Не подскажете, как его найти?

– Он рыбачил на озере? – интересуется Лесная фея.

– Да, с утра. Мы его потеряли немножко.

– Тогда подскажу.

Смотрю на её невозмутимое лицо. Решаюсь.

– Он жив?

– Жив, вы с ним скоро увидитесь. За мной.

Мы идём за ней по какой-то лесной тропике. Она не боится, что я атакую её в спину? Что-то мокрое и холодное ткнуло меня в руку. Опускаю взгляд и вижу волчару, что трусит рядом. Понятно, как только дёрнусь, он нападёт.

Вот только я всё равно быстрее, но Лесная фея этого не знает. Вообще не опасается. Это я весь на нервах готов в любой момент вступить в последний бой.

В кармане включаю смартфон и звоню Лиде. Оставляю смартфон включённым и говорю:

– Вы нас убьёте?

– Нет, я буду вас судить. Каждый получит по заслугам, – отвечает она, не оборачиваясь.

Судить. За что? За убийство других игроков?

– А вы правда дриада? – хожу по тонкому льду, спрашивая её статус. – Вы изменили расу?

– Да.

– Зачем?

– Чтобы защитить природу от людей.

Ага, какая-то сумасшедшая эко-активистка, ставшая игроком.

– А для этого обязательно менять расу?

– Нет, но мы с сёстрами решили так. Мы создадим новую расу, что будет защищать леса и природу. Мы будем карающим мечом и бесстрашным щитом тех, чьи стоны человечество так долго не хотело слушать, – под конец речи её тон стал донельзя пафосным.

Не такая уж она и невозмутимая.

– Почему так много игроков вокруг? – спрашиваю её. – Я видел Чат, там не может быть так много игроков.

Ответит или нет?

– Люди стали игроками только в спаун-зонах. Город N-ск с окрестностями – одна из них.

Ну вот и ответ хотя бы на одну из загадок. Это не по всему миру так много игроков, просто мой родной городок чем-то понравился СУРу.

– Какой у вас уровень?

– Пятый, – отвечает она, и у меня перехватывает дыхание.

– Как вы его получили?

– Я осудила тех, кто принёс лесу вред.

– Массовые пропажи людей в лесу давно вызвали бы подозрения…

– Я не из этого города и региона, – перебила она меня. – Я путешествую по лесам и осуществляю суд. Я сужу не только людей, но и игроков.

– Вам нет нужды нас убивать, вы уже выполнили квест.

– Я буду вас судить, а не убивать, – отвечает она. – Всё будет по справедливости.

– Как изменить расу? Есть какие-то бонусы? – спрашиваю.

Лесная фея строит из себя неприступную крепость, непредвзятого судью, но на самом деле она болтлива. Ей хочется поговорить. Похоже, она уже второй день путешествует по лесам, убивая бедолаг.

– Да, тратишь очко изменения и выбираешь расу из списка или создаёшь свою, но последнее, говорят, сложно, слишком многое надо придумать. СУР не принимает незаконченные идеи. В бонус идут особые расовые способности, доступные с 1го уровня. Плюс особые расовые прокачки.

– Но есть и штрафы, – начинаю осторожно.

– Не только штрафы. Требования. Ограничения. Условия. У каждой расы они свои. СУР уважает баланс, и за это мы его тоже уважаем. В природе баланс очень важен.

– Ваше тело изменилось? Физически, химически?

– Изменяется всё. И тело, и… душа. Став дриадой, я начала по-настоящему чувствовать лес. У меня с ним связь, все деревья мои братья.

В этом я её полностью понимаю. У меня тоже есть брат, и даже сейчас я чувствую, как он скребётся… Железному Феликсу не терпится начать раздачу подарков. Добрый он.

– А животные?

– Подчинила их с помощью навыка. Они очень… полезны.

Хмыкаю про себя. Ну да, ну да, судя по твоему статусу, способность подчинение животных ты взяла уже на первом уровне.

– Бывают животные-игроки?

– Дикие – нет. Только домашние. Скорее всего, какой-то сбой в системе. СУР принял их за людей при инициализации.

Какой-то кладезь знаний.

– Откуда вы всё это знаете?

– Я переписываюсь в Чате со своими сёстрами.

Как они там переписываются, там же флуд сплошной… Стоп!

– Очко Чата?

– Да, позволяет создать личную переписку или присоединиться к беседе, если тебе разрешат.

А вот это хорошая новость. У меня три очка Чата, я могу создать три личные переписки. Если переживу суд этой дриады, конечно.

А Лерочка идёт и слушает. Лерочка внимает. Она вообще умничка, не моя Лерочка. Прикладываю палец к губам, и она кивает. Она не скажет никому.

Мы выходит на неожиданно большую зелёную цветущую поляну, с которой можно срисовывать иллюстрации для сказок. По краям поляны стоят и лежат оплетённые корнями и ветками люди. Мужчины, женщины и дети. Они переговариваются, спорят, кричат, пытаются выбраться.

При виде дриады крики усилились:

– Отпустите нас немедленно!

– Что вообще происходит, какой суд! Я сам судья, в чём меня обвиняют!

– Мама, мама, это магия…

Да уж.

– Заткнитесь все, – командует дриада.

Подчиняясь её команде, корни и ветки зашевелились, оплетая рты кричащих людей, и что-то туда запихивая. Присмотревшись, я увидел во рту у здоровенного мужика кляп из листьев. Фу, как же горько ему, наверное.

– Валера! – бросается к одному из страдальцев Лерочка.

Пытается вырвать его из сплетения корней и веток, но у неё ничего не получается. Тогда она просто обнимает его, словно пытаясь успокоить. Ну да, он там в панике, наверное.

– А можно нас так не связывать? – спрашиваю дриаду.

– Можно, но тогда придётся с вас и начать, – она садится прямо на траву и её тотчас окружают звери.

Пара волков, пара чёрных воронов, и огромный лось.

Впрочем, наш караул из трёх волков и медведя всё ещё стоит в метре за спиной. Несёт конвойную службу, так сказать. Крокодил, видимо, остался в озере.

– Ну и начинайте, – разрешаю ей.

Какая, собственно, разница?

– Тогда начинаем. Уважаемые присутствующие! – Лесная фея хлопает в ладоши, привлекая внимание извивающихся людей. – Сегодня мы собрались с вами на Суд Природы! Я – официальный представитель расы дриад, что поклялись защищать лес, жизнь нам дарующий! Лес – это высшая ценность нашей планеты, без него у нас не будет кислорода, чтобы дышать, вымрут животные, обрушится экологический баланс, что может привести к глобальному вымиранию видов! Однако, последние столетия площадь леса неуклонно сокращается. Отчего это происходит? Отчего? У кого есть ответ.

Какой-то мужик отчаянно замычал, и ветки, словно промышленные манипуляторы, ловко вынули кляп.

– Люди! Во всём виноваты люди! – радостно закричал он.

– И это правильный ответ! Люди виноваты! Человечество виновато! Я рада, что хоть кто-то из вас признаёт свою вину. Что кто-то из вас сознаётся в коллективном преступлении, в котором нет посторонних или свидетелей. Все вы, люди, соучастники и сообщники…

Чем больше она говорила, тем больше я понимал, что суд – это фарс. Нас уже записали в преступники. Нас уже определили виноватыми. Фарс.

Вопрос в другом – стрелять по ней сразу или подождать? И что делать с грёбанным медведем, чей смрадный запах я ощущаю за спиной.

А под рукой стоит волк. Прямо, сука, под рукой.

– Итак, выходи вперёд… – дриада замялась. – Хозяин Качалки! Сейчас будет осуществлён суд над тобой!

Похоже, тут нет никакого строгого протокола.

– Требую, чтобы меня судили вместе с Лерочкой и её парнем Валерой! Мы пришли сюда его искать, и будет правильно, если все мы разделим единую судьбу!

Выкупит или нет? Смотрю на дриаду с надеждой. Ну же, тебе же выгоднее сразу группами всех судить! Или вообще всех сразу бы осудила, что ты мелочишься, грёбанная дриада-зоофилка.

– Да будет так! – она хлопает по коленке.

– Вы обвиняетесь в тяжёлом вреде экологии, в убийстве животных, в сокращении видов, в содействии глобальному потеплению! Ваши оправдания?

– Ничего такого за собой не припомню, – отвечаю честно.

– Так как Хозяин Качалки не согласен с обвинениями, назначается Экспертиза Леса!

Я уже был готов выхватить Железного Феликса, но остановился. Что ещё нахрен за экспертиза леса?

– Да определит Жребий бойца обвинения! – дриада торжествующе достаёт откуда-то из подсумка маленький волчок.

Детская игрушка со стрелочкой. Она ставит волчок на какой-то камешек, и вокруг него собираются звери. Даже мой конвой сдвинулся с места и подошёл к волчку.

Лесная фея крутит волчок.

Что за бред происходит-то. Эта Лесная фея точно умом двинулась. На меня накатывает чувство нереальности происходящего, но я гоню его от себя. Дриада безумна, но опасна. Пятый уровень, расовые умения и бонусы, армия зверей – достаточно, чтобы её уважать.

Пока они там все суетятся, перебираю в карманы патроны. Шесть патронов – четыре обычных, один бронебойно-усиленный, один разрывной.

– Боец Леса определён! – она подходит к медведю и ласково поглаживает его по морде.

Медведь неторопливо топает ко мне. Я идут по высокой траве к медведю. Из всего этого зверинца наиболее опасен он и пять волков. Вороны и лось всё же не имеют клыков и когтей, но тоже могут доставить неприятности. Смертельные неприятности.

– Правила Экспертизы Леса таковы! Кто победит, тот и прав! Никакого оружия, кроме данного природой. Никаких способностей! Нарушивший правило будет признан проигравшим. Начинаем на счёт три! Раз…

Медведь стоит неподвижно, но как только он двинется, попасть точно станет в разы сложнее.

– Два…

Я стреляю в медведя метров с четырёх, не дожидаясь конца отчёта. Есть! Пуля выбивает ему глаз и, похоже, входит в мозг. Медведь не успевает умереть, как я перевожу огонь на Лесную фею.

Три выстрела практически сливаются в один – так быстро я стрелял.

Бах! В воздух взлетают чёрные перья.

Бах! Больше перьев!

Бах! Жалобно скулит словивший пулю волк.

Я стрелял в грёбанную дриаду, но не учёл, что звери будут отважно бросаться под пули, предугадывая мои выстрелы.

Откинув барабан, заряжаю револьвер разрывным патроном.

Ко мне уже несутся два волка и лось. Два волка остаются прикрывать друидку-зоофилку.

Бах! От лося отлетает один из роскошных рогов вместе с половиной головы. Он падает.

Волки!

Невероятно быстро перезаряжаю револьвер ещё одним патроном, защёлкнув барабан как раз, когда один из серых вытянулся в прыжке к моему горлу. Бах! Он пролетает мимо меня и уже не поднимается.

Второй волк! Где? Поворачиваю голову и вижу Лерочку, которая палкой пытается что-то сделать с волком. Она хромает, из разорванного волком бедра сочится кровь. А мои пальцы уже сами вставляют новый патрон.

Бах! И Лерочкин волк сворачивается с пулей в животе.

Поворачиваюсь к Лесной фее, руки сами заряжают револьвер оставшимися тремя патронами.

Она стоит, сосредоточившись, и вокруг её рук собирается золотое сияние. Цветки на её голове внезапно набухают, там расцветают новые, превращая голову Лесной феи в цветущую поляну.

А я чувствую паучьим чутьём, что это какое-то супер сильное умение. Типа сразу обратить нас всех в пепел.

Бах! Моя пуля разносит в щепки протянутую сверху ветку. Там, наверху, нас окружают тёмные навалившиеся кроны вековых деревьев.

Бах! Бах! И вновь ветки защищают зоофилку.

Два оставшихся на страже волка стоят и рычат, готовые напасть. Дриада заряжает своё умение. Я кручу барабан.

И тут на поляну вылетает здоровенный крузак, за рулём которого сидит Лида. Не сбавляя скорости, она сбивает волков и дриаду, не помогают даже протянутые в отчаянном жесте ветки.

Я подскакиваю к Лерочке, которая какой-то тряпкой перевязывает бедро рядом с Валерой, и стреляю в самую большую ветку, что привязывала его к дереву. Ветка этого не выдерживает и лопается. Усилием всего тела отдираю педофила от дерева и буквально волочу к крузаку. У него, видимо, затекли ноги, и он не может ходить. За нами хромает Лерочка.

А грёбанная Лесная фея поднимается, и на ней не видно крови и повреждений. Ну чёрт! Сначала вампир, теперь вот эта! Волки вон свернулись скулящими клубочками, как и полагается.

– Ходу! Ходу! Ходу! – запрыгиваю в машину, с трудом протискивая туда Валеру.

Лерочка помогает мне его запихивать.

Лида стартует, немного пробуксовывав.

На всякий случай я кручу барабан. Заглядываю и вижу в каморе полупрозрачный, словно не из этого мира, патрон. Духовный!

Выглядываю из окна назад и встречаюсь взглядом с нахмуренной Лесной феей. Стрельнуть в неё этим зарядом или нет? Дриада было подняла руку в новом золотом свечении, но быстро её опустила. Ага, умение у неё какое-то медленное, требующее длительной зарядки. Поняла, что не успеет. Я тоже решил не стрелять – слишком уж крузак раскачивается, жалко промахнуться самым крутым моим патроном.

Перемещаюсь на переднее сиденье и откидываюсь на спинку, не забывая поглядывать в зеркало заднего вида, в котором отражалась уменьшающаяся и донельзя злая Лесная фея. Наконец, она скрылась за деревьями.

Мы осторожно, но быстро газуем по заросшей дороге, еле проталкиваясь сквозь деревья. Крузак рычит, мягко амортизируя все выбоины.

– Молодец! – хвалю блондинку. – Скорее всего, ты спасла наши жизни.

– Еле дорогу отыскала, – улыбается она. – Как ты и приказал, Хо...

Прикладываю палец к её губам, и она замолкает. Сзади нас внимательно слушают Лерочка с Валерой.

Поворачиваюсь назад и говорю:

– Давайте сразу условимся – никаких вопросов, никаких имён, никаких разговоров. Нас тут не было, вы нас не видели. Про дриаду эту можете хоть кому рассказывать.

Лерочка недоумевает, но перехватив мой серьёзный взгляд, кивает. Она умеет молчать. А вот в её парне я не уверен. Не знаю я Валеру.

– Ты ничего не видел, договорились? – смотрю на него.

– Договорились, – отвечает он, искренне улыбаясь во все тридцать два зуба. – Никаких вопросов, про вас не рассказывать, про дриаду можно кому угодно?

– Точно!

Валера, короче, не так плох. Не паникует, не причитает, молча перевязывает Лерочкино бедро. Валера молодец, короче. Да и по глазам видно – добрый он и хороший. Заботливый.

Вот только почему мне хочется всадить ему пулю в лоб?

– Выбрались мы каким образом? – спрашивает он меня.

Молодец, педофил, легенду уточняет.

– Сбежали. Твоя девушка тебя нашла, обломала ветки, и вы дали стрекача. Свалили на твоей машине, где она кстати?

– У спуска к озеру запарковал.

– Тогда поехали туда, сбросим их, – командую блондинке.

Лида кивает. Мы выезжаем к обезлюдевшему озеру. Проезжаем совсем рядом. Вглядываюсь в поверхность, пытаясь обнаружить крокодила, но не вижу. Брр, больше в озёрах и реках не купаюсь. Какие, блин, крокодилы в Российских широтах?

Валера указывает направление, и Лида выруливает по одной из грунтовок. А вот и знакомый форд фокус.

– Ну всё, выгружаемся, пай-девочки, – перевожу взгляд на Валеру. – И педофилы!

Валера глаза не отводит, вины своей не чувствуют. А ведь они встречаются два года уже. Не получается у меня провокация.

– Спасибо тебе! – крепко сжимает он мою руку. – Я этого не забуду никогда! Вы спасли мне жизнь!

Точно так же он пожимает руку Лиде.

– Будешь должен тогда, – буркаю ему.

– Спасибо, ты настоящий друг! Я тоже этого не забуду, – добавляет Лерочка. – Если что-то вдруг понадобится, знай, что я помогу!

Даже как-то неловко становится.

– Стой, – вылезает из крузака Лида. – Покажи ногу.

Она тянется своей зелёной мерцающей рукой к Лерочкиной ноге и заживляет её. Впрочем, одноклассница и её парень не удивляются – чудес они сегодня насмотрелись.

– Дуйте отсюда, – командую им. – Кыш-кыш!

Они послушано прыгают в фокус и уматывают. Мы с Лидой поступаем так же. Кто знает эту сумасшедшую дриаду, может, она сейчас погоню готовит.

– Жаль, опыта никакого не получили, – произносит Лида.

– Что, в тебе проснулась кровожадность?

– Нет, во мне проснулась надежда. Сыну лучше, гораздо лучше. Мне нужен третий, а затем четвёртый уровень. Я излечу его.

Я молчу. Я знаю, что будет дальше.

– Ты не бросишь меня? Поможешь мне? – спрашивает она. – Мы же союзники, верно? Смотри, как сработали хорошо!

Помочь ей означает делиться с таким риском зарабатываемым опытом. С другой стороны, она не испугалась сегодня. Сбила грёбанную дриаду. У неё есть конкретная цель во всей этой вакханалии, и эта цель делает Лиду сильнее.

– Помогу, наш союз неожиданно эффективен, – говорю и вижу, как сверкнули радостью её глаза. – Но никакой самодеятельности. Нас уже ищут. Не знаю, кто, но точно ищут. Государство. Полиция. Спецслужбы. Если нас найдут, то могут арестовать или даже ликвидировать.

– Они ищут каких-то игроков, но откуда им знать, что это именно мы с тобой?

– Не знают, но это как круги по воде. Ты читала детективы? Всё оставляет следы, и чем больше ты дёргаешься, тем больше их оставляешь. А мы не можем не дёргаться, мы связаны квестом, мы должны идти вперёд. Нас найдут рано или поздно, но наша задача сделать так, чтобы было поздно. Пусть нас найдут, когда мы выполним квест, а ты излечишь сына.

– Я поняла, Хозяин, – она кивает. – Стараемся не попасться, никаких лишних движений.

– Не демонстрируй свой навык никому, это зелёное свечение сильно приметно.

– Поняла. Не буду.

Некоторое время едем молча, но Лида не выдерживает. Все женщины болтушки.

– Знаешь, когда ты его «педофилом» назвал, я прямо заржала про себя, – хихикает она. – Я тогда, получается, тоже педофилка.

Неожиданная мысль. Я кручу её и так, и эдак.

– Нет, ты не педофилка. К моменту нашей встречи я убил своего первого врага, а значит я был уже взрослым.

Где-то я читал о таком обычае у какого-то воинственного народа. У маори, что ли?

Она протягивает руку и гладит меня по голове.

– Прости, я пошутила. Ты очень умён, смел и решителен, и я полагаюсь на тебя как никогда не полагалась ни на кого в своей жизни.

– Я не умён, – возражаю ей. – У меня двоечка в интеллекте.

– Я думаю, – задумчиво произносит Лида. – Это не влияет напрямую. Там же пояснения в скобочках. Интеллект – это просто ментальные способности, которые игра берёт в расчёт. Прямой связи с айкью нет.

Мысленно соглашаюсь с ней. Но всё же и СУР в чём-то прав: никогда я не ощущал в себе настоящей мыслительной силы. Да, неплохо разбираюсь в физике, зачем-то заучил учебник ОБЖ, но и только-то. Ну, сообразителен немного, это есть, но таких сообразительных – пруд пруди.

Нет, моё преимущество в этой кровавой игре не интеллект и даже не отвага. Моё преимущество – удача, и надеюсь, она будет на моей стороне. Не зря же я её вкачал.

Мы заезжаем в город, и я командую ехать в центр.

– По-прежнему не хочешь раскрываться? – улыбается Лида.

– Может, просто хочу быть загадочным, – ухмыляюсь я. – Типа, супергерой.

Лида смеётся, и мы паркуемся в укромном местечке за фонарём и мусорными урнами на стоянке в центре.

– Ну-с, мне пора. Пока, Лида!

Я уже было собрался открыть дверь, как блондинка мяукнула. Вот прямо взяла и мяукнула!

– Муррр! Подожди, Хозяин, – останавливает меня её эротично-игривый голос. – Надо попрощаться как следует.

Её рука ложится на мой пах, и мне уже как-то не хочется уходить. Оглядевшись, она наклоняется ко мне и расстёгивает ширинку. Зубами, блядь, расстёгивает. А там мой боец в полной боеготовности.

Она работает ротиком, ритмично опуская и поднимая голову, а я в состоянии близком к шоку разглядываю снующих за редкими городскими деревьями прохожих. Крузак высокий и снаружи Лиду не видно вообще, но ощущение какой-то стыдливой опасности не уходит.

Я заканчиваю, надавив ей на голову, прямо в ротик.

Лида, радостно улыбаясь, поднимается. Показывает мне язычок и полный ротик спермы.

А затем сочная милфа сомкнула губы и картинно сглотнула. Поморщилась, и пальцами подцепила в уголке рта лобковый волос.

– А, ммм, это, гхм? – пытаюсь я сформулировать вопрос.

– Нет, шлюхой не работаю, на крузак не насосала, – хихикает она. – Достался по решению суда, когда разводилась.

– Гхм, да я хотел спросить, тут задние сиденья откидываются? – наконец-то вернулся ко мне дар речи.

Оказалось, что откидываются.

Если бы посетители молла заглянули в укромный уголок за фонарём и урнами, то увидели бы ритмично раскачивающийся крузак.

Однако, они не заглянули.

А вот заходящее солнце с удовольствием подглядывало за переплетением человеческих тел сквозь лобовое стекло.