Доказательство силы

Глава 18. Долгий день – 3

Когда я пришёл домой, родители и сестрёнка что-то громко обсуждали на кухне:

— Вы же... вы же... больные! — с обидой кричала Алиса. — Это безответственно!

Протиснувшись мимо трёх выстроенных в ряд чемоданов, напоминающих мне парашютистов, изготовившихся к прыжку из квартиры, я оказался на кухне.

— Привет дружной семье! — говорю громко, привлекая к себе внимание. --- Это очень правильно, что вы чемоданы приготовили. Решили свалить из города без подсказки?

— Мэлсик, — закричала сестрёнка, но уже радостно. — Хоть ты им скажи! Представляешь, они решили возобновить свою политическую карьеру!

— Не карьеру, а борьбу, — поправил отец. — В мире что-то разладилось, и в этих условиях мы должны помочь нашим товарищам...

— Короче, они решили совершить революцию! — Алиса схватила меня за руку, словно опасаясь, что я тоже пойду записываться в революционеры.

Я непонимающе перевожу взгляд на грустно сидящую за кухонным столом маму, которая, вздохнув, говорит:

— Ещё до твоего рождения, Мэлс, у нас с твоим отцом была мечта. Мы нянчились с маленькой Алисой и ходили на немногочисленные митинги, участвовали в редких кружках и собраниях. Когда ты родился, а мы немного повзрослели, нам с твоим папой пришлось осознать, что мечта наша неосуществима. Это сломило нас, и мы приехали в N-ск, решив посвятить свою жизнь детям. И вдруг...

— Наша мечта ожила, — закончил за ней отец. — Мир захлестнула волна насилия, с которым существующая политическая система не в состоянии совладать...

Они говорили ещё много и обстоятельно. Про шатающиеся ножки трона, про своих старых товарищей, про новую надежду. Просительно говорили. Даже умоляюще.

Родители просили нас с сестрой отпустить их.

Алиса всё также крепко держала мою руку, испуганно поглядывая на маму с папой двумя круглыми непонимающими глазами. Наверное, такие же глаза сейчас и у меня. Происходило какое-то сумасшествие, и на мгновение мне почудилось, что я оказался на безумном чаепитии в Зазеркалье — настолько абсурдные слова сотрясали воздух.

Наконец, родители закончили свои объяснения.

— И куда вы теперь? — только и смог спросить я.

Потому что ну кто я такой, чтобы отнимать у родителей мечту? К такому же выводу пришла, видимо, и Алиса, потому что её впившиеся в меня ногти потихоньку теряли хватку.

— В Москву, — коротко ответил отец. — В нашей стране всё важное происходит в столице.

— Комендантский час — 20.00. Вы можете не успеть.

— Чемоданы готовы. Если выедем прямо сейчас — успеем.

Ну что, всё складывается как нельзя более удачно.

— Вы решили уехать очень вовремя, потому что оставаться в городе опасно. Прямо сейчас либо вывезите Алису к родственникам в деревню, либо возьмите её с собой, — говорю решительным тоном. — Готовится... страшное. Будет хуже, чем в школе. Информация верная, времени спорить нет.

Я не предлагаю им, не прошу. Утверждаю. Почти командую. Отец хмурится, мама смотри обеспокоенно.

Однако, они поверили.

— Хорошо, — кивает отец. — Алиса, быстро собирай вещи. У тебя десять минут.

— Иди, — говорю недоумённо смотрящей на меня сестрёнке. — Я не соврал, вам всем нужно покинуть N-ск.

— А ты? — спрашивает мама. — Поедешь с нами или тебя тоже в деревню?

Ну вот и настал тот момент, когда врать больше невозможно.

— Я остаюсь здесь.

— Поясни, — хмурится отец. — Сам сказал, что оставаться в N-ске опасно.

Вместо тысячи слов я призываю Железного Феликса. Отец удивлённо хмыкает, мама ойкает.

Уже отработанным движением вынимаю патроны из барабана и отдаю родителям, которые с любопытством рассматривают и трогают моё оружие.

— Ты... игрок? — спрашивает мама. — Ты участвуешь... в этой кровавой игре?

Настал мой черёд удивляться:

— Откуда вы знаете?

На всякий случай даже вглядываюсь в родителей, но зелёные строчки не появляются.

— У нас свои каналы информации, — отец протягивает мне револьвер. — Но ты не ответил на вопрос. Почему ты хочешь остаться?

— Потому что это моя игра, — я развоплощаю Феликса. — У вас — своя, у меня своя.

Мама встаёт из-за стола и обнимает меня:

— Прошу тебя об одном, Мэлсик. Не делай глупости и не рискуй понапрасну.

И всё? Я думал, что она будет плакать, однако в маминых глазах не было ни слезинки. Реанимированная мечта сделала её взгляд чётким, резким и сосредоточенным, но не на мне, а на чём-то вдали. Почему-то стало немного обидно.

В этот момент на кухню заходит переодевшаяся сестрёнка с небольшим чемоданчиком. Начинается типичный хаос перед отправление: не забыл ли кто паспорт, взяли ли деньги, смартфоны, ноутбуки, часы.

Уже в коридоре прощаемся, обнимаемся, обмениваемся прощальными словами и наставлениями. Наконец, родители и сестрёнка, посидев на чемоданах символические десять секунд, неловко вываливаются на лестничную площадку.

Ещё раз машем друг другу руками, и под удивлённый возглас очнувшейся сестрёнки «Ничего, что ему всего лишь шестнадцать!?», я закрываю дверь.

Всё. Это оказалось удивительно просто — уговорить моих родителей оставить меня одного.

На кухне завариваю несколько кружек крепкого чая и выстраиваю их на столе рядом с полной сахарницей. В сахарницу вставляю большую ложку. На плите осталась еда — мама наготовила. Накладываю себе громадную порцию пюрешки с бефстрогановым. Всё, приготовления закончены.

Остаётся один вопрос: а как я доберусь до особняка Шейна? Город-то наверняка перекрыт из-за комендантского часа.

Захожу в Чат на канал Элион:

Элион: Лидия Ивановна, Хозяин Качалки! За вами в 21.00 прибудут автомобили со спецпропусками. Водители знают вас в лицо! Дождитесь их!

Ну вот и решилась проблема. Тому, что Шейн знает наши адреса, не удивляюсь. Деньги — это возможности, а возможности олигархов огромны.

Призываю Феликса, чтобы ещё раз достать патроны. Кушаю пюрешку, запиваю уже привычным крепко-сладким чаем. Могучий завар чая немного сглаживает излишнюю сладость, но пить всё равно сложно.

Затем призываю Феликса снова.

Всего меня хватило ещё на четыре раза. С пятью стаканами крепкого сладкого чая, двумя порциями бефстроганова и парой плиток найденного в холодильнике шоколада.

Усталость адская. Лезу в аптечку на кухне и заедаю всё это горстью поливитаминов. Затем иду в душ и долго мучаю себя, чередуя холодную и горячую воду. Завариваю уже крепкий кофе и, чувствуя, как от всех этих процедур немного притупилась усталость, иду считать полученные патроны.

Всего у меня тридцать четыре патрона. Из них:

22 обычных,

3 красно-зелёных зажигательных,

3 красных разрывных,

2 красно-чёрных экспансивных,

2 серебряных,

1 чёрный бронебойный,

1 золотой антимагический.

Духовного мне не попалось. Будем надеяться, что с призраками я в скором времени не столкнусь. Зато два серебряных — тут я вспомнил вампира. Интересно, а с оборотнями такая же проблема будет?

Понимаю, что нужен какой-то способ получать информацию о врагах. Узнал же Сверхразум мой уровень при встрече — значит, есть такие способности. Тоже так хочу.

Да, нужны, очень нужны ещё защитные и разведывательные умения. Морщусь, отхлёбывая горько-сладкий кофе. Нет, неправильно! Если логика СУРа — это баланс, то защитные и разведывательные абилки находятся в вечном соревновании с атакующими и маскирующими. К примеру, что толку от щита 2го уровня, если у вражины копьё 3го?

Нужно создавать условный «щит» с абсолютной силой, чтобы он защищал от любой атаки. Вспоминаю Куколдуна, у которого была как раз такая защитная способность — это ему не помогло, его щита хватило на одну пулю. Кроме того, и для копья можно придумать что-нибудь вроде «телепортационного удара», преодолевающего любой щит. А это означает, что у меня должен быть такой щит, против которого противник никогда не придумает подходящее копьё. Интересно, подходит ли моя аура враждебной неудачи под это условие? Ах, если бы я имел возможность оценить её эффективность!

Та же логика и с поисковыми умениями — на каждую хитрую разведывательную жопку найдётся свой маскировочный винт с нужной резьбой. Получатся, что, к примеру, нет смысла качать обнаружение невидимости в единичку, если у врага невидимость прокачана в тройку. Вывод какой? Нужна тиммэйты с разнообразными специализированными способностями. Каждому своё — кому-то обнаруживать врагов, кому-то их анализировать, а кому-то, то есть мне, надо будет их кончать. Вносить дэмэдж, так сказать.

Мысль здравая, вот только игра отчуждает игроков друг от друга, несмотря на то, что допускает возможность вступать в союзы и делить опыт. Для игрока все вокруг — опыт, и нет никакой игровой механики, способной отделить убийцу союзников от убийцы врагов. Лично у меня кризис доверия очень сильный, и не совсем понятно, как оборотни или Сверхразум с Литтлмаусом сумели объединить хотя бы десяток игроков.

Делаю ещё глоток прочищающей сознание черноватой бурды.

Ладно, тут надо мыслить глубже. Способности и даже уровни — это не самое важное в нашем деле. Опыт столкновения с игроками, который я только сейчас принялся анализировать, подсказывает мне, что исход битв решается не столько набором способностей, сколько тактикой их применения и общей стратегией битвы. Вот и всё. Дриада и Василий-Мститель были круты, командовали целыми отрядами миньонов, но где они теперь?

Допиваю кофе.

Время.

На улице меня ждал здоровенный чёрный джип, который моргнул фарами, как только я вышел. Сажусь в машину и здороваюсь со мощным лбом-водителем.

— Какая-то машина... приметная, — говорю, когда мы уже тронулись.

— Какая разница, приметная или неприметная, если через полицейские кордоны придётся спецпропуск показывать, — хмыкает водила. — Номер спецпропуска в базу заносится. Так что кому надо — знают про наши передвижения.

Киваю. Это не беда, если знают про наши маршруты. Главное, чтобы не знали про замыслы.

В особняк прибываю ровно к десяти. Меня встречают радостная Элион и как обычно мрачная Топа. Лиду привозят минут через пять.

— Пойдёмте, не будем терять времени! — Элион ведёт нас по извилистой асфальтовой дорожке, ведущей в небольшой лесок за домом.

После пятиминутной ходьбы моему взору открывается утопленная в земле метра на два-три площадка размером с футбольное поле, которую с четырёх сторон освещают мощные фонари. Поясняющая надпись на приколотой к дерево стильной дощечке не требует двойных толкований: «Стрелковый полигон».

— А вообще, зачем это вырыли? — из любопытства спросил я.

— Люблю пострелять на досуге, — ответил подошедший к нам Шейн с двумя худыми мужичками в камуфляже. — Кстати, познакомьтесь, это Павел и Виталий, офицеры наёмников и наши инструктора.

Здороваюсь. В вечерней темноте они кажутся мне братьями-близнецами из-за схожей комплекции, одинаковой причёски и камуфляжной одежды. Только Павел в очках, а Виталий с усами. Так их и различаю.

— Женщины — переодеваться! А ты показывай своё оружие, — командует очкарик Павел.

Элион и Топка утягивают Лиду в стоящую рядом кабинку для переодевания.

Призываю Феликса, вываливаю два обычных патрона в карман и протягиваю оружие. Офицер наёмников совсем не удивлён — видимо, насмотрелся за день на Элион и Топу. Он быстрыми уверенными движениями изучает воронённый револьвер, хмыкает.

— Никогда такого не видел. Похож одновременно на все модели. Как будто наган скрестили со смит-и-вессоном, а затем добавили современного дизайна. Витя, видел такое когда-нибудь?

Теперь наступает очередь усатого Виталия с любопытством вертеть моё оружие в руках. За последнее время Феликс стал популярен — его полапали все, кому не лень. Впрочем, насколько я понял, он и не против. Главное, чтобы не понравилось, не хватает мне только револьвера-извращуги с духовной связью.

— Классное оружие, подходит для стрельбы метров на пятьдесят, да и с семидесяти, я думаю, можно будет поразить цель, — вынес усатый инструктор свой вердикт. — Я бы сказал, что 45й классический кольтовский калибр, но какие-то патроны... удлинённые, что ли. Как будто место оставили под усиление: пороха там сыпануть побольше, или сердечник вставить более массивный... На, вот, мы тебе изготовили.

Он протягивает мне Феликса, а к нему снимает какую-то сбрую, представляющую собой пояс с подтяжками, завязяками и заклёпками. К поясу прикреплена с помощью системы ремешков кобура, патронташ и пара подсумков.

— Специально под тебя сделали по срочному спецзаказу, — вставляет Шейн. — Привыкни к экипировке, пока девушки возятся с новой одёжкой.

Я надеваю пояс, закидываю на плечи подтяжки. Всё болтается, но усатый инструктор быстро показал, как пользоваться затяжками. Прохожусь руками по подсумкам — в них патроны.

— Патроны к моему оружию? — спрашиваю на всякий случай.

— Да. Сейчас и проверим, как они у нас получились, — вмешивается очкарик. — Всё как и заказывали, в левом подсумке патроны с серебряными сердечниками, в правом — обычные. Привыкни к обмундированию, пока нам основную форму несут.

Я киваю, заталкивая в патронташ свои патроны из кармана. Удобно. Пробегаюсь пальцами по гнёздам для боеприпасов, запоминая их расположение. Феликс хорошо лежит в универсальной револьверной кобуре на бедре. Достаю одним слитным движением — получается быстро и резко, почти как у ганфайтеров в вестернах.

Дальше я целюсь в разные стороны, перезаряжаю и разряжаю Феликса, достаю патроны из подсумков и из патронташа, рассовываю их обратно, прыгаю, даже перекатываюсь.

— Отработай перезарядку, — советует Павел. — Медленная перезарядка револьверов — их слабое место.

Слушаюсь совета инструктора и пытаюсь перезарядиться как можно быстрей. Патроны падают из рук, но за пару минут я наловчился более менее ловко рассовывать их по каморам барабана. Было такое ощущение, что Феликс мне немного подсказывал.

— Ну как мы вам, мальчики? — Лида, Элион и Топа показываются из кабинки.

На них камуфляжные штаны и куртка с капюшоном, но вместо сапог — чёрные кожаные то ли кроссовки, то ли что-то ещё. Какой-то промежуточные вариант обуви, в общем.

Элион и Топка выглядят в камуфляже комично, но это заботит меня меньше всего:

— Зачем камуфляж?

— Потому что Молчалин и его оборотни находятся в лесу, — отвечает усатый Витя. — У фсбешников рядом с офисом оборудован небольшой тренировочный центр для спецназа с казармами. Там они все и кучкуются по имеющимся разведданым. Туда же завтра повезут и вас.

— Какой план? — запоздало вспоминаю я.

— План простой, — вмешивается Шейн. — Завтра клан приедет за Элион. Мы сделаем вид, что согласны на то, чтобы она вступила в клан, однако, при условии, что с ней поедут её охранники.

— Охранники — это мы, — киваю я.

— Да. Вас провезут на эту базу, где должны представить Молчалину и другим лидерам. Операция начинается без сигнала через двадцать минут после того, как за вами закроются ворота. Мы с наёмниками атакуем базу спецназа извне, накрываем огнём КПП и окраины, стягивая на себя внимание как можно большего количества противников. Помимо клановцев, там сейчас расквартированы два взвода спецназа, которые, вероятно, выступят на стороне Молчалина.

— Вы отвлекаете основные силы врага, а мы в это время должны будем покончить с лидерами клана, — заканчиваю я.

— Не совсем. Вы оцениваете обстановку, и если понимаете, что не можете выполнить задачу, то отступаете из базы в северном направлении — это ваш коридор для эвакуации. За четыре километра там проходит старая грунтовая дорога, которой когда-то пользовались лесники. Вас будут ждать неприметные автомобили.

— А если кончим мразь? — спрашиваю.

— Если сможете прикончить Молчалина и кого-нибудь ещё — сразу эвакуируетесь по этому же коридору. Прошу тебя, Мэлс, не задерживайтесь там.

Он кладёт мне руку на плечо, и я даже не спрашиваю, откуда он знает моё имя. Адрес узнал, значит и имя знает.

— Ты — командир отряда, — Шейн крепко сжимает моё плечо. — Вся надежда только на твою смекалку и расчёт. Ты победил несколько сильных игроков, так? Так не оплошай и в этот раз.

Я киваю.

— И ещё кое-что, — Шейн наклоняется к моему уху и шепчет. — Если Элли умрёт, а ты выживешь... Я тебя из-под земли достану, понял?

Снова киваю. А что я могу сказать, глядя в полные отчаяния глаза олигарха?

— Я постараюсь, чтобы мы все выжили, — выдавливаю из себя слова, которые кажутся фальшивыми.

— Верно мыслишь! — подошедший усатый Виталий хлопает меня по другому плечу. — На войне отряд вместе живёт и вместе умирает. Только с таким настроем можно кого-то победить и выбраться из кровавой мясорубки. На, вот твой камуфляж.

Я надеваю такой же, как и у девчонок, камуфляж и непонятные кроссовко-ботинки. Последние мне точно по размеру, сидят как влитые, очень мягкие и удобные. Такие точно не будут натирать, по крайней мере, если не носиться в них сутками по лесам.

— Так, отряд, стройся! — командуют инструктора.

Лида, Топка, Элион и я невпопад выстраиваемся в небольшой кривой ряд. Мда, хреновые из нас солдаты. Виталий ржёт, Шейн хмурится, очкарик Павел сохраняет невозмутимое выражение лица.

— Бронеэкипировку надеть! — Виталий откидывает ткань со стоящих рядом столов.

С помощью инструкторов мы надеваем сегментированные мягко облегающие тело бронежилеты. Весит защита удивительно мало — килограмм пять. Как будто рюкзак надел.

— Не думал, что бронежилет так мало весит, — говорю Шейну.

— Потому что это спецзаказ за бешенные деньги, — хмыкает он. — И даже за эти бешенные деньги мне не хотели их продавать — пришлось просить особых людей. Пятый класс защиты, пулю от калаша в упор выдержит, бронебойную — смотря с какого расстояния. Кстати, шлемы мы решили вам не выдавать, так как нужна привычка для их ношения, а у Топки просто слишком слабая шея.

Оглядываюсь, на Лиде такой же бронежилет, но размерами поменьше, подогнанный под её фигуру. На Топке броник ещё меньше, да и в целом в камуфляже тарнсфея выглядит как будто собралась на маскарад — нет в облике двенадцатилетней девочки серьёзности.

В общем, у нас троих защищено только тело, а вот Элион помимо этого напяливает на себя кучу щитков на руки и на ноги. Плюс наголенники и налокотники. Плюс шлем с забралом, похожий на мотоциклетный. В итоге, Элли походит на маленького обёрнутого в чёрную броню рыцаря-мотоциклиста, который собрался на тот же маскарад, что и Топка.

— А не перебор? Она хоть двигаться в этом сможет?

— Сможет, — поясняет очкарик Павел. — Это всё очень лёгкое, сделано из бронепластика. Вам тоже хотели такое дать, но смысла нет, бронепластик только от осколков на излёте и спасает, а движения сковывает конкретно. А вот Элион, если она использует свою пассивную способность, бронепластик спасёт и от пули. Сегодня только проверяли.

— Абилка же только на тело работает, — удивился я.

— Нет, на реальность её тела, — вмешивается Шейн. — А одежда, когда она надета, считается частью этой реальности. Так что любая броня на ней чрезвычайно эффективна.

Ммм, получается Элион — танк? Вернее, учитывая её размер, танкетка?

— Ладно, все готовы? — инструктора прошлись, проверяя экипировку. — Начнём тренировки вашего отряда!

И мы начали тренироваться.

У нас было не так много времени — решили закончить до трёх ночи. Сколько военной премудрости можно впихнуть в голову четвёрки игроков за несколько часов?

Не так уж и много, но очкарик Павел и усатый Виталий старались изо всех сил. Выдав всем подходящее огнестрельное оружие и гранаты, заставили в четвёрке и в двойках отрабатывать передвижения и стрельбу с разных позиций. Лида получила короткий МП5 Хеклера и Коха, Топка и Элион — какую-то болгарскую модификацию Микро-Узи. Мне, несмотря на протесты, выдали укороченный калаш и заставили отрабатывать, попеременно чередуя его и Феликса.

В уголке полигона стояли голые стены с грустными окнами, имитирующие здание. Вокруг них мы в основном и плясали, имитируя бой в лагерной застройке базы, в комнатах и в коридорах. С расстояния в десять метров не мазала очередью даже Лида — благо оружие нам всем выдали простое и лёгкое в обращении.

Отдельно от всех очкарик Павел орал мне в ухо команды, которые я должен был, как командир отряда, использовать для управления людьми на поле боля. Я послушно повторял их, подкрепляя крики увесистыми тычками — иначе полуоглушённые выстрелами тиммэйты меня просто не воспринимали.

— Уффф, — счастливо выдохнул усатый Виталий, когда тренировка закончилась. — Никто не умер и хорошо! В первый и последний раз у меня четыре часа на тренировку бойцов, да ещё и с реальными патронами и гранатами. Никогда больше, клянусь, никогда больше не возьмусь за такое дерьмо!

Я кивнул, понимая его. Всё закончилось благополучно, и даже Лида, случайно всадившая пулю в ногу Топе, сумела потренироваться, заживляя её рану в полевых условиях. В это время мы Эллион прикрывали их, откидываясь гранатами и отстреливаясь от невидимых врагов.

— Ну и как мы? Можно на войну? — любопытствую.

— Я бы вас ещё месяц в том же темпе погонял, дебилов, — ласково ответил Павел. — Но выбора, как и времени, у нас нет. Постарайтесь завтра перестрелять врагов, а не друг друга.

На этом мы и попрощались в двумя худощавыми офицерами-инструкторами. Шейн лично развёл всех нас по комнатам, где я, наконец, обрушил свою измотавшуюся тушку на кровать.

Полная луна, вдоволь нахохотавшись над нашими нелепыми учениями, мягкими серебристыми лучами освещала комнату.