Доказательство силы

Глава 15. Отцы и дети

Мы, конечно, согласились последовать за Элион. В конце концов, в этом и заключался изначальный план, разве не так?

Приводить в чувство охранников не стали – ни мне, ни Шеину не хотелось оставаться на городской площади дольше необходимого. Мы и так наследили, очень плохо наследили. Полицейские уже прибыли, но с ними разговаривал один из оставшихся у машин охранников. Не знаю, что он сказал им, но остановить нас никто не пытался.

Вчетвером мы загрузились в один джип и поехали сразу в гости к Шейну. При этом олигарх сел спереди, оставив Элион на заднем сиденье аккурат между мной и Топой. Трогательное доверие. Впрочем, я видел, что он неустанно наблюдает за нами в зеркало заднего вида.

– Какие у тебя волосы шикарные! – воскликнула Элион, когда мы тронулись. – С ума сойти!

Повернув голову, я стал с любопытством наблюдать как с какой-то детской непосредственностью дочка Шейна перебирает взлохмаченные волосы феи.

– Только, – папина принцесса внезапно нахмурилась. – Ты их как будто неделю не мыла! Как так можно обращаться с такой красотой? И что за тряпки на тебе?

Фея с ником «Мужик с топором» сидела красная как рак и, судя по тому как по-рыбьи открывался и закрывался её рот, не знала, что ответить.

– Ну ничего, приедем в особняк, мы тебя умоем и подберём одежду. Если честно, когда я стала игроком, то очень испугалась, что буду самой маленькой. Я так рада встретить подругу примерно моего возраста! Мы же будем дружить, верно?

– Будем, – выдавила из себя Топа.

– А ник у тебя крутой, мне нравится, – Элион засмеялась. – В компьютерных играх мальчиком притворяешься, да? Я тоже так иногда делаю. Чтобы тролли не приставали и педофилы всякие. А ты знаешь, что иногда и мужчины притворяются женщинами в интернете? Извращуги!

– Ммм, – промычала фея.

Я хихикнул, словив мрачный взгляд Топы, и ладонями изобразил двух людей, держащихся за руки. Типа, я же говорил, что мы тебе подругу нашли? Судя по ещё более мрачному взгляду феи, шутка до неё дошла.

Бывший мужик, а ныне представительница сказочной расы всё ещё не до конца смирилась со своей трансформацией. Впрочем, Топа и так продемонстрировала чудеса психической гибкости, всего лишь уйдя в четырёхдневный запой. Иной бы и руки на себя наложил, а фея морщится, но держится. Как бы я поступил на её месте? Брр, даже думать не хочется. Надо быть осторожнее с тем очком Изменения, что я так и не потратил.

Было неловко думать о фее в женском роде, но она сама попросила об этом, так что я честно старался. К тому же, это действительно крутой ход. Во-первых, сложно убить женщину, ещё сложнее ребёнка, ещё сложнее маленькую девочку. Во-вторых, меньше всего опасности мы ожидаем от маленьких детей, что и Топка и продемонстрировала десять минут назад, отправив охрану в сон. Мордовороты стояли, полностью сконцентрированные на мне, за что и поплатились.

– А как вас зовут? – спросила Элион. – Ну, настоящие имена? А то ники у вас какие-то непроизносимые…

– Называй меня Топа, – отвечает фея.

– Друзья называют меня просто Хозяин, – хмыкаю я.

– Среди друзей не может быть Хозяина, это неправильно, – качает головой Элион. – Нужен ник, который не будет унижать ничьего достоинства!

Настал уже мой черёд краснеть. Однако, не потому что малявка меня пристыдила. Просто я вспомнил, как Лида с придыхание произносила: «Хозяин». Стоп, Лида! Пишу ей смску «Ты где?» и получаю ответ: «Следую за вами на расстоянии. Прошу тебя, не делай зла этим детям».

Не понял, она меня злодеем считает, что ли? Ладно, сейчас это не важно.

– За нами следует ещё один игрок. Мой союзник, – говорю Шейну.

– Только один? – хмурится олигарх.

– Только один, распорядись, чтобы его… её пропустили.

Шейн кивает и начинает тыкать в свой смартфон, а я пишу Лиде, чтобы она не таясь следовала за нами.

– Вернёмся к нашим баранам! – громко требует Элион. – Так как нам тебя называть, Хозяин Качалки?

– Ну так и называйте, – отвечаю я. – Игровые ники идентифицируют нас гораздо лучше имён. Да, громоздко, но привыкнуть можно. А пробить моё настоящее имя, думаю, для твоего отца не сложно.

Шейн кивает, подтверждая, что точно нас всех пробьёт по всем возможным базам.

– Хорошо, – надула губки светловолосая малявка. – Тогда я буду называть тебя Хозяин Качалки! Доволен, Хозяин Качалки?

– Вполне, – киваю я. – А тебя как зовут?

– Я – Элли, так что вы вполне можете называть меня по нику. Элион. Удобно, правда? – улыбается папина принцесса, протягивая мне ладонь. – А спереди сидит мой самый заботливый и добрый отец – Геннадий Шейн. Будем знакомы!

Ребёнок. Непосредственный, шумный и добрый. И вот её-то определили игроком? Это ещё более жестоко, чем бросить в бой Лиду. Впрочем, судя по всему у СУРа нет критериев для определения игроков – этим занимался СТМС, система техномагической случайности. Рандом, обычный рандом.

– Будем знакомы, Элион! – жму её ручку. – Надеюсь, вы с Топой подружитесь – она как раз жаловалась мне, что у неё совсем нет друзей.

– Конечно! Приедем и я покажу ей свою коллекцию платьев! Любишь платья, Топа?

Фея-трансгендер смотрит на меня полными боли глазами. А я что? Я всего лишь подыгрываю, легенду укрепляю…

– Нет, – выдавливает из себя фея. – Я больше люблю му… спортивную одежду.

– Да я не заставляю, – Элион обнимает свою новую подружку. – Просто померим, хорошо?

– Хорошо, – смиряется Топка со своей судьбой.

– Вот и отлично! У меня есть одно прекрасное чёрное платье, которое будет на тебе шикарно сидеть!

Они ещё о чём-то болтают, а я смотрю на дорогу, на мелькающие деревья. Примерно через час быстрой езды мы подъезжаем к красивому деревянному забору. Лидин крузак следует строго за нами, и мы вместе проезжаем КПП.

Особняк Шейна достаточно скромных размеров – трёхэтажный коттедж на берегу речки с примыкающими домиками для прислуги и охраны. На то, что это жилище олигарха, указывало только громадное количество охраны.

Охрана тут находилась повсюду и, судя по одежде, делились на три вида: скромные ребята в синей униформе ЧОПа, здоровенные быки в чёрных костюмах и мрачные личности в камуфляже. Последние носили на плечах автоматы.

– Что-то скромно тут, – замечаю я. – Где размах, роскошь, на что деньги народные тратишь, Шейн?

– Это летняя дача. Фамильный особняк у меня во Франции, – отвечает он.

– А охрану как тут помещается?

– Обычно её меньше. Те, что в камуфляже – наёмники, живут в палатках за домом. Те, что в пиджаках, ночуют в домике для охраны. ЧОПовцы сменяют друг друга на постах и всё.

Наконец, автомобили останавливаются у крыльца, и мы выходим. Шейн с подозрением косится на Лиду, и чтобы сбросить напряжение, я быстренько всех представляю.

– Вы такая красивая, Лидия Ивановна! – сразу же после знакомства полезла к ней обниматься Элион.

– Ты тоже, малышка, – улыбается Лида. – Что за ангелочек! Вырастешь и будешь коллекционировать разбитые мужские сердца.

– Нет, я так не хочу! Это неправильно, – мило качает головой дочь олигарха. – Я хочу, чтобы все были счастливы с теми, кого любят!

– Так не бывает, милая, – умиляется блондинка. – Вот полюбят тебя десять парней, ты что, в гарем их соберёшь?

– Нет! Я просто найду для каждого другую любовь, и они будут счастливы, – отвечает Элион. – Ой, мама звонит! Надо ответить! Топа, пойдём за мной, подберём тебе одежду! Папа, я сейчас буду, пока развлеки моих гостей!

Схватив фею за руку, она скрылась внутри особняка.

– Вот егоза, – нежно посмотрел ей вслед Шейн.

А затем, нахмурившись, уставился уже на нас.

– Ну развлекай, – развёл руками я.

– Пойдёмте на летнюю террасу, – вздохнул он и повёл нас в обход здания.

Летняя терраса оказалось дощатой платформой на берегу реки. На ней уже стояли полукругом пять плетённых кресел в «деревенском» стиле. Рядом с каждым креслом находился маленький столик.

– Коньяк, сигары, перекус? – осведомился Шейн, когда мы расселись.

– Нет, спасибо, лучше поясни мне кое-что, – отметаю его предложение я. – Почему ты потакаешь Элион в вопросах столь… опасных?

Потянувшись к своему столику, олигарх достал сигару из лакированной шкатулки. Чиркнул спичкой, прикурил. Затянувшись, начал:

– Когда я развёлся с женой, Элла решила остаться со мной, и никто не смог поменять её решения. Когда она что-то решает – её не переубедить, но это полбеды. Она не сидит на месте и всегда, когда где-то что-то происходит не так, она сразу же рвётся помочь. Она ненавидит несправедливость.

– В нашем мире всё не так, несправедливость – его суть, – вспоминаю я слова отца. – Это не ответ, Шейн. Ей нужно набрать четвёртый уровень, чтобы сдать квест. Это всего лишь 700 домашних животных, 350 человек или четырнадцать игроков первого уровня. Просто доставь что-то из этого к ней и дай пистолет. Или пулемёт. Заставь спустить курок.

Он пускает в небо маленькие колечки сигарного дыма. Выглядит круто, и обезьяний рефлекс внутри меня сразу же хочет повторить. Нет, сейчас не время дурачиться. Я должен понять что-то про отца и дочь, с которыми мне предстоит вступить в союз.

– В ней есть не только наивная вера в добро и справедливость. Ещё желание и воля. Сильная и крепкая воля. Элла не отказывается от своих решений – этим она пошла в меня.

– Ты её отец, твоя воля по умолчанию сильнее. Ты не отвечаешь на вопрос, Шейн. Почему ты слушаешься её? Сейчас не время для тайн – мы пытаемся выстроить доверие.

И снова затяжка. Приём, вдруг понял я. Так он выкраивает себе время немного подумать.

– Я узнал про всё это только вчера, до этого дочка не рассказывала мне ничего. Знаешь, почему? Не хотела никого убивать, никому причинять страдания. Элла просто решила, что не будет выполнять квест и получит этот злосчастный штраф, даже если он означает смерть. Четыре дня она вела себя как обычно, представляешь? Игралась, училась, смеялась, даже танцевала! Моя дочь как ни в чём не бывало решила умереть!!! – он с силой сжал подлокотники кресла. – А ты тут рассуждаешь про её силу воли, как будто что-то знаешь!

– А почему она передумала? – спросил я, не обращая внимания на мелькнувшую на лице Шейна гримасу ярости.

– Потому что к нам пришли они, – раздался громкий и звонкий голосок за моей спиной. – Пришли, чтобы пригласить меня к себе.

– Они – это клан? – повернулся я к подошедшим Элион и Топе.

Девочка и фея пришли наряженные в красивенькие летние платьица, светлое у принцессы и тёмное у трансфеи. При этом папина принцесса сияла, а её спутница была мрачнее тучи. Держись, мужик!

– Да. Оборотни, – пояснила Элион, пододвигая плетённое кресло ближе к нам.

– Они сами так себя называют? Клан оборотней?

– Себя они называют просто «клан», но у всех его членов в статусе запись: «оборотень». Ну то есть видела я только двоих, но они сказали, у всех.

– И что, они так просто зашли в гости?

– Они пришли ко мне. Накладывать дань, – вмешался Шейн. – Перепрыгнули через забор, охранников просто вырубили.

– И что, наложили? Ты заплатил?

– Наложили, – кивнул он. – Заплатил. А ты бы не заплатил, если к тебе придут ночью люди, спокойно перепрыгивающие через трёхметровый забор? Для которых твоя охрана – пустое место?

– А потом они увидели Элион… – догадался я.

– Да, и сразу предложили ей вступить в клан. Понятно, почему – чтобы мои денежки всегда находились под рукой. Показали мне пару фокусов и убедили в существовании СУРа.

– Я спросила, зачем мне к ним вступать, – вмешалась папина принцесса. – Они сказали, что планируется большой фарм. Настолько большой, что опыта всем прилетит немерено, а их организация станет самой сильной в мире. А потом один из них наклонился и прошептал мне на ушко, что они хотят зафармить весь N-ск. Целый город! Они думали, что тем самым сманят меня на свою сторону!

Перевожу взгляд на Шейна:

– Если дела обстоят таким образом, то почему не сдать их властям?

– Потому что их лидер – это начальник нашего регионального ФСБ. Генерал Молчалин, – отвечает он. – В Москве сейчас не до нас, и я даже не знаю, к кому там обратиться с таким абсурдом. А те, кого знаю, мне просто не поверили… или не захотели поверить.

– Получается, оборотень в погонах, – хихикнул я, вспомнив услышанную по телевизору фразу. – Сколько их всего в клане, какие уровни, есть информация?

– Я спрашивала, – отвечает Элион. – В клане их несколько десятков и у каждого второй-третий уровень – в основном это игроки из N-ска и соседнего региона. Кстати, завтра они ожидают моего ответа: вступаю ли я к ним в клан или нет. Их надо остановить! Хозяин Качалки, Лидия Ивановна, Топа – вы со мной?

Мы сидим в удобных плетённых креслах на летней террасе. Пять человек: четыре игрока и олигарх. Причём Шейн обладает большими возможностями, чем все мы. «Какая у тебя суперсила, Бэтман? – Деньги».

Оглядываюсь. Топа и Лида молчат – они делегировали ведение переговоров на меня.

– А что вообще мы можем им сделать? – озвучил я самый важный вопрос. – Нас всего лишь четверо.

– Плюс наёмники – я им бешенные деньги заплатил. Сотня человек. Настоящие псы войны, прошедшие через горячие точки Восточной Европы и Ближнего Востока, – добавил Шейн. – Но у меня такой же вопрос – на что вы способны?

Повисло молчание. Раскрывать информацию о своих способностях откровенно не хотелось.

– Я начну, – сказала Элион. – После визита оборотней я поговорила с папой, и он мне объяснил, что…

– Добро должно быть с кулаками, – улыбнулся Шейн.

– … и я вкачала все мои базовые очки в силу. У меня 10 силы, 2 в интеллекте, 2 в мудрости, 1 в интуиции, 3 в удаче. Несмотря на первый уровень, у меня две способности. Пассивная, которую дали за десятку в силе - это «Уплотнённая реальность». Активная способность – «Кинетический импульс: тело», я могу сознательно усиливать любую созданную своим телом кинетическую энергию. Клановцы уговаривали меня потратить очко Изменения и стать оборотнем, но я сделала вид, что ещё подумаю.

Я внимательно осмотрел хрупкую фигурку двенадцатилетней девочки. Тонкие ручки и ножки совсем без мускулатуры. В чём её сила-то?

– Твоё тело не выглядит сильным, – наконец выдавил я.

– Сейчас покажу, – улыбнулась Элион.

Она вдруг взлетела прямо из своего кресла. Нет, не взлетела – выпрыгнула метра на два и в верхней точке прыжка сделала пару кульбитов! Затем приземлилась на ноги точно рядом со мной.

– На самом деле я стала сильнее, но не очень. А вот моя скорость, реакция, координация, быстрота – всё это повысилось значительно, – пояснила она мне радостно.

Понятно. Сила, интеллект, мудрость, интуиция, удача – это комбинированные параметры. Десятка в силе не означает, что маленькая девочка станет Шварцнегером, а десятка в интеллекте – Эйнштейном. Что-то изменится, что-то улучшится, но это будут скорее косвенные, чем прямые улучшения.

Зато основные параметры напрямую влияют на силу способностей.

– А что делают твои способности?

Элион взяла со столика литую металлическую пепельницу. Медь или бронза, успел подумать я, как вдруг девочка начала мять предмет в руках, словно он был сделан из пластилина.

– Уф, устала, – смахнув с лица пот, она со счастливой улыбкой передала мне сферу, некогда бывшую пепельницей.

Я тщательно ощупал комок металла, в котором ещё можно было угадать предыдущее предназначение. Очень твёрдый и толстый. Никаких следов нагрева.

– Это сработала твоя пассивка? – предположил я.

Элион кивнула.

– Как она работает?

– Я не знаю, сведения заблокированы на моём уровне, – пожала она плечами. – Написано только: «Реальность вашего тела уплотнена. Осторожно! Не сломайте этот мир». А я могу сломать что угодно, если захочу и если не устану. Для этого требуются как бы дополнительные усилия, как будто какие-то скрытые мышцы подключаются. Устаю сильно, но ощущения такое, как будто всё вокруг пластилиновое, нетвёрдое.

Есть над чем задуматься, потому что параметр сила внезапно продемонстрировал свою скрытую механику. Что за уплотнённая реальность? Я посмотрел на хрупкое тельце. Десяток силы – это же очень много. Куда девать эту силу, если не в мышцы? В скорость и ловкость? Ну положим, но ведь от этого улучшения физических возможностей минимальны. Получается, что игрок качает силу, но не получает серьёзного преимущества. А это баг, это имбаланс, который система так не любит. И вот СУР или ИТМИ решают задачу, избавляются от бага: они уплотняют тело девочки, вернее, не сам тело, а реальность её тела, и как бы запихивают в неё все эти очки силы. Называют это уплотнение бонусной способностью. Красивая версия, а вот правдивая ли?

– А активная абилка как работает? – спрашиваю. – Она тоже непонятная.

– Это папа придумал, – улыбнулась Элион с любовь взглянув на отца. – Я могу усиливать кинетические импульсы, которые производит моё тело. Дай!

Она взяла из моих рук металлический шарик, подкинула в руке, как бы примеряясь.

– Вон то дерево на противоположенном берегу, – показал пальцем Шейн. – Оно портит вид.

Элион кивнула и швырнула сферу. Комок металла полетел с немыслимой скоростью почти по прямой траектории и врезался в дерево, буквально разорвав его на щепки.

– Офигеть, ты его как-то ускорила?

– Нет, я придала импульс своей руке в момент броска.

Вот тебе и способность не хуже моего Железного Феликса. Причём применений у неё великое множество.

– То есть теоретически ты можешь кого-нибудь очень сильно ударить кулаком?

– Да, но тогда мне надо использовать две способности одновременно, чтобы не сломать кулак! Мы с папой вчера практиковались, валуны разносили. И не только кулаком, я могу и всем телом просто врезаться и разнести здоровенный камень. Я сильная!

Я посмотрел на Геннадия Шейна, который придумал для дочери хорошую и мощную способность. Добро должно быть с кулаками, да? Нашёл же правильные слова.

– Давайте, я следующая, – подняла руку Топа. – Я превратила себя в фею. Мои статы: 4 силы, 8 интеллекта, 4 мудрости, 3 интуиции, 1 удача. Способности у меня две, обе расовые, бонусные. Первая способность пассивная, «Пыльца феи» – моё тело производит микроскопическую пыльцу. Вторая способность, «Контроль феи: сон» – я могу погрузить в сон любого, кто вдохнёт мою пыльцу. Сила абилки зависит от интеллекта, т.к. это ментальное умение. Применение вы все видели.

Ограниченно полезный навык. Сегодня он помог, но в реальном бою противник может прикончить Топу ещё до того, как вдохнёт пыльцу. Однако, у феи другие преимущества, основанные на обмане.

Дальше поднялась с кресла Лида:

– Я – целитель. Статы: 2 силы, 3 интеллекта, 7 мудрости, 5 интуиции, 5 удачи. Третий уровень. Две способности: «Малое Исцеление» и «Магический дар: целительство». Лечу раны и болезни наложением рук. Вот и всё.

Она зажгла на руке зелёные огоньки, исполнившие красивый танец между её пальцев.

Не всё, подумал я про себя, вспомнив горящих Воланда и Мстителя. Исцеление – это не только лечение ран, но и снятие негативных эффектов позитивной энергией. Однако, сейчас это не важно.

Взгляды скрещивают на мне.

Ну вот и пришло время раскрыть свои карты.

– Четвёртый уровень. Две способности: активная «Призыв оружия (револьвер)» и пассивная «Удачный выстрел».

Я призвал Железного Феликса, проверяю барабан – четыре обычных патрона.

– Это призванное оружие с разнообразным боезапасом. Моя пассивка даёт шанс случайного попадания во врага. Зависит от удачи, но минимум один из четырёх выстрелов должен попасть в цель, даже если я буду стрелять вслепую. Элион, подкинешь вверх пепельницу?

Я врун. Мерзкий гнусный врун, но я не могу иначе в мире, где люди хотят порешить друг друга ради опыта.

Элион подкидывает в воздух пепельницу, взятую с другого стола.

Мгновение я запоминаю её траекторию, а затем картинно отворачиваю голову, зажмуривая глаза.

Бах! Мимо. Бах! Дзынь. Бах! Дзынь. Бах! Мимо. Два из четырёх. Я молодец, попадаю не глядя. Всё благодаря уроку мастерства, что провёл со мной Железный Феликс по духовной связи.

Револьвер ворчит, он недоволен. Он ненавидит промахиваться, а сейчас я промахнулся два раза. Я по-ковбойски покрутил его на пальце, от чего душа оружия преисполнилась радостью. Любит Феликс понты, что поделать.

Оглядываюсь на аудиторию. Купили? По глазам вижу – купили.

– Так себе способности, – ухмыляется Шейн. – У меня таких пушек сотни.

– Дело не в способностях, а в игроке, – парирую я. – У меня четвёртый уровень, и я заработал его не на невинных людях, а жестких схватках с игроками. Лида сражалась со мной – она проверенная боевая подруга. А у вас всего лишь обычные наёмники и девочка первого уровня, не видевшая крови. Как ты отпустишь её в бой, Шейн? Или пойдёшь следом?

– Нет, папа останется здесь, он не в том возрасте, чтобы бегать по лесам с автоматом! – возмущённо встревает Элион. – А я буду сражаться, если понадобиться. Нам надо остановить их замысел, и для этого мы с папой составили план. Мы с вами сделаем вид, что присоединяемся к клану, а когда нас проведут к лидеру – ликвидируем его и, если надо, весь командный состав.

Я смотрю на Шейна. Он морщится при каждом слове своей дочки, он растерян и расстроен. Он не знает, что делать и как ему быть. Ему не нравится этот план, он не хочет далеко отпускать свою маленькую принцессу, но похоже, это единственный шанс на успех.

Дерзкая атака в самое сердце врага. Ставка на наглость и неожиданность. Вот только для этого нужны безбашенные исполнители.

– Итак, вы с нами? – умоляюще смотрит на нас Элион. – Завтра утром к нам заедут представители оборотней, чтобы услышать ответ.

– А если мы откажемся? – задумчиво тяну я, всматриваясь в её странные серо-синие и слегка фиолетовые глаза.

– Тогда я пойду одна, – просто отвечает девочка. – Жизни людей в опасности, и если я не спасу их, то никогда себе этого не прощу. У меня есть сила, много силы, а вместе с силой приходит и ответственность за тех, кто слабее.

Я невольно улыбаюсь немного изменённой цитате. Ты храбрая девочка, Элион, но ты ошибаешься. Мы не супергерои, маленькая принцесса. Мы – такие же игроки, как и в клане оборотней. Мы не спасаем людей, для нас они – такой же источник опыта. В этой игре нет хороших ребят, только плохие.

И вопрос, который стоит передо мной, прост: стоит ли опыт за оборотней и союз с тобой и твоим отцом этого безумного риска? Элион предлагает нам выступить против организации из нескольких десятков игроков, возглавляемой генералом ФСБ. Есть ли в этом смысл? Может, смыться из города пока не поздно? Предупредить родственников и друзей…

Эх, если бы у меня завалялась монетка – я бы просто её подкинул. Орёл или решка. Пан или пропал. Осторожность или прыжок в пропасть.

У меня, правда, есть револьвер. Могу сыграть в русскую рулетку.

– Ты боишься, Хозяин Качалки, – вдруг говорит папина принцесса. – Ты трус?

Я вспоминаю мёртвых людей, животных и игроков. Вспоминая красные от крови полы школы и приюта. Вспоминаю обглоданные трупы в лесу. Смерть реальна, она заслуживает того, чтобы её бояться. Трус ли я? Может быть.

Сейчас меня это заботит меньше всего.

– Я пойду, – вдруг говорит Топа. – Я пойду с тобой, Элион. Мне нужен четвёртый уровень, а для этого мне нужен опыт. Хозяин Качалки, ты вроде разумный чувак. Если этот клан оборотней зафармит город, то получит чёртову тонну опыта. У них будут запредельные уровни. Они не дадут нам воздуха, не дадут нам жизни.

Топа права. Права в том, что если убегать, то подальше.

Я поднялся с плетённого кресла и возвёл взгляд к небу, на котором светило полуденное солнце.

Если бы я пристрелил Куколдуна чуть раньше, то спас бы десяток жизней. Если бы я убил дриаду в нашу первую встречу, то пленённые в деревьях люди остались бы живы. Или я неправильно рассуждаю?

Я всё ещё думал, всё ещё сомневался, но слова уже вырывались из меня:

– Сегодня вечером. Готовимся к операции сегодня вечером. Часов в десять вечера. Где?

– Здесь, – просто отвечает Шейн. – Тут наёмники, вооружение, есть даже небольшой полигон вон в том лесочке. Подготовим экипировку, пристреляемся. Отработаем детали плана.

Поворачиваюсь к Лиде и спрашиваю:

– Ты с нами? Учти, что на этот раз отсидеться не удастся. Ты будешь в самом центре событий. Тебе придётся убивать.

– Я с вами, – кивает блондинка, прикусывая губу. – С этими оборотнями надо кончать. Они угроза для… для всех нас.

Её сын в больнице, вдруг понимаю я. Он в коме – его не так-то просто вывезти. Он под ударом.

– Спасибо! – Элион поочерёдно подбегает к нам и сцепляет руки.

Получается хоровод из пяти человек, включая засмущавшегося Шейна.

– Всегда хотела это сказать, – искренне радуется она. – Ииии… Один за всех и все за одного! Не слышу вас?

– Один за всех и все за одного, – без энтузиазма повторили застеснявшиеся мы.

А дальше собираемся на выход. Топа решила остаться в особняке – родственников в N-ске у неё не осталось, незаконченных дел тоже.

– Я лучше постреляю из чего-нибудь на полигоне, – говорит фея.

В устах двенадцатилетней на вид девочки подобная фраза слышится комично.

Уже перед Лидиным крузаком, я остановился и, достав из кармана патрон, кинул его Шейну:

– Найдёшь ещё такие же?

– Если не найду, то к вечеру сделаем вручную, – ухмыляется он.

А в глазах беспокойство, безумное беспокойство родителя, который согласился отправить свою дочь на смерть.

Ладно, это всё неважно. Сейчас полдень, тринадцать часов.

У меня полдня на то, чтобы уговорить родственников и друзей покинуть город.