Демиург. Том 3

Глава 9

На границе Аллода Шарова и серого Осколка

Семьдесят седьмой день проекта

Полдень

— Значит, слухи, гуляющие по тавернам, оказались правдивыми, — могучий орк, сидя на здоровенном белом варге, казался ещё больше. — Губитель собственного мира, демиург Шаров командует кучкой паразитов… Видимо, ваш мир был действительно слаб, коль его убийца таков…

Предводитель орков покачал головой, а сопровождавшие его воины зашлись громким издевательским смехом.

— Ну так-то вы тоже оказались в Системе, — с деланным равнодушием произнёс я, разглядывая противника. — А значит, и ваша раса слаба. Или вы сразу лапки с её приходом подняли и гордо приняли коленно-локтевую позу? Мол, если мы сами, то за поражение это не считается.

Глаза демиурга орков Кронгара превратились в узкие щёлки, а губы натянулись, обнажив впечатляющих размеров резцы.

Его бойцы тут же принялись гарцевать на волках-переростках, угрожающе тряся копьями и будто бы собираясь швырнуть их в нас.

Но тут Кронгар поднял руку, и представление мгновенно закончилось, а отряд погрузился в тишину.

— На что ты рассчитываешь, демиург Шаров? — спокойно прорычал орк седьмого уровня, в чьём послужном списке числилось столько трупов, причём не только человеческих, что для него лично черти в аду должны были уже десятый круг спешно выкапывать.

— На инфаркт миокарда у тебя… И чтобы вот такой рубец… — криво ухмыльнулся я, переводя взгляд за спину вождю.

Там можно было разглядеть по-странному щуплого орка в украшенной костями и камнями одежде с коротким посохом в руках.

Ставлю все клыки орочьего демиурга, что это их шаман. И судя по тому, что посох шамана сейчас чуть ли не упирался вождю в спину, метким выстрелом я проблему не устраню.

— Юмор и пустые разговоры — удел слабых. Те, кто не уверен в себе, всегда стремятся свести всё к болтовне, — Кронгар слез с варга и подошёл к краю берега. — У тебя два варианта, человек. Либо ты становишься рабом, либо я уничтожаю тебя и твой Аллод. Три дня тебе на размышления. На четвёртый я явлюсь за твоей головой, Губитель. Я всё сказал!

Не дожидаясь моего ответа, орк развернулся и, запрыгнув на варга, так же стремительно исчез в лесу, как до этого появился.

— Ч-ч-то это сейчас было? — проблеял трясущийся, будто лист на ветру, Клещ.

Причём выдавить из себя слова гоблин смог лишь к моменту, когда скрывавшиеся всё это время под водой жаболюды дотащили нас до своего посёлка.

— Похоже, первая серьёзная проблема за два месяца приключений, — задумчиво ответил я, ступая на причал.

— Т-т-то есть ос-с-стальное до этого п-п-проблемами н-н-не было?

— Когда проблема решается, она уже не кажется такой значительной, как раньше. А потом и вовсе воспринимается как пустяк, — дойдя до твёрдой земли, я уселся на один из ящиков и посмотрел на водную гладь.

— А эт-т-та…

— Завязывай заикаться, раздражает, — буркнул я, поглаживая прилёгшего у моих ног Харона. Пёс явно чувствовал моё настроение и прикидывался обычной собакой. — И вообще, что за реакция у вас на этих бугаёв?

Я ткнул пальцем в гоблинов, которых жаболюды чуть ли не под руки уводили с плота. Коротышки тряслись похлеще Клеща, что-то тихо бормоча про себя и не реагируя на окружающий мир.

— Эт-т-то ж-ж-ж…

— То, что это «ж-ж-ж» неспроста, я и так понял, — закатив глаза, я достал из инвентаря термос с кофе и бутылку «Магического грибного».

После чего, смешав их в кружке, передал её Клещу и заставил осушить до дна.

Конечно, плохо спаивать работника месяца, однако чую, что по-другому у нас конструктивного диалога не выйдет. Тем более что часики-то тикают, а я не молодею…

— Это же орки! Грёбаные ублюдки, мрази, гниды!

Я ещё минуту слушал «лестные» эпитеты в адрес орков, умудрившись даже обогатить и без того немаленький словарный запас ругательств, после чего приподнялся и стукнул кулаком Клеща по макушке, «сбрасывая настройки на заводские».

— Больно же! — прошипел разведчик, однако вновь стал походить на себя прежнего. — Эти уроды веками помыкали нами! Вырезали целые поселения! Это из-за них наша раса оказалась такой слабой. Стоило только нам начать развиваться, как приходили эти твари и разрушали всё, что создавали наши предки.

— Что-то вы мало походите на выходцев с одной планеты, — смерив взглядом гоблина, произнёс я.

Даже с учётом «прокачки» Клещ всё ещё походил на тощего, хоть и жилистого подростка, в то время как среди орков я никого ниже двух с половиной метров не заметил. Тот же шаман, работник «научной» сферы, и тот был метра два высотой…

— Они объявились у нас не сразу, — усевшись на землю, прошептал Клещ. — В сказаниях говорится, что сначала напали монстры. Вышли из морей, сгоняя к центру материков и заставляя прятаться в пещерах. Но мы выжили, пусть и ценой потери всего, что создали наши отцы и прадеды. Но, словно этого было мало, вслед за монстрами пришли орки. И мы потеряли всё…

— А следом явилась Система… Судя по всему, уже во второй раз. Н-да, с каждым днём головоломка становится всё интереснее, — произнёс я, тоже отхлебнув кофе, только обычного, без «секретного ингредиента».

— Мы сможем от них убежать?

— Тебя что, Блаженная покусала? — фыркнул я, расплёскивая драгоценный напиток, после того как представил эту картину.

— Но он же дал нам время… — уже не так уверенно сказал Клещ.

— Время он дал лишь по одной причине: он уверен, что улететь мы не сможем, — пояснил я коротышке. — А также для поднятия собственного авторитета.

Клещ поднял брови, парадируя Блаженную, когда та намеревалась о чём-то спросить.

— Ну он не просто так при всех назвал меня Губителем. Прямо с ходу обозначил мои заслуги перед своими бойцами, дабы переключить их внимание с вас, якобы недостойных противников.

— Но они действительно сильнее нас…

— Сомневаюсь, что они проживут дольше тебя или меня, если им правильно пустить кровь, — громко произнёс я, приметив, что к нам постепенно подтягиваются гоблины и жаболюды. — Их вождь хочет, чтобы мы сделали глупость и напали на них. Он уверен, что выиграет прямое столкновение и захватит в плен меня, самого Губителя мира… У-у-у… Наивный…

Я покачал руками, и в окружившей нас толпе раздались смешки. Всегда легче высмеять противника, принизив его достоинства. Впрочем, на что только не пойдёшь, лишь бы подбодрить своих подданных.

— А мы действительно будем с ними сражаться? — поинтересовался Клещ.

— Нет конечно. Я что, на самоубийцу похож? — заломив бровь, поинтересовался я и обвёл взглядом присутствующих.

И почему-то в очередной раз мой вопрос повис в воздухе без ответа…

Аллод Шарова

Семьдесят восьмой день проекта

Полдень

— Отряд орков покинул башню и отправился к западной деревне, — доложил гоблин, вошедший в мой кабинет после разрешения.

— Что у нас? Также рядом вертятся? — я вздохнул, помянув добрым словом старшего сержанта Гловача, я ведь вчера предложил ему покинуть башню, пока была возможность.

Уточнять, что произошло с гарнизоном башни было глупо. Исходя из предыдущих докладов разведчиков, орки были сродни саранче и оставляли после себя лишь выжженную землю.

Причём в прямом смысле этого слова. В каждом из замеченных вчера отрядов, присутствовал как минимум один шаман, способный управлять огнём.

— По-прежнему игнорируют, — кивнул разведчик. — Даже несколько стай зомби зачистили на пути нашей колонны, когда возвращались с углем.

— А посёлок с рудой? — я сделал очередную пометку в ежедневнике.

— Орки уже зачистили его от монстров. Правда, вывозить пока ничего не стали.

— Вот это скорость… — я вывел на листке численность отряда, обнаруженного вчера Клещом и сложил её с остальными.

Н-да… Даже при самых грубых подсчётах, в близлежащих от нас гексах на своих волчарах раскатывает под три сотни перекаченных бойцов.

Я со своей «ордой» на фоне даже этих отрядов смотрелся жалко. При этом уверен, что это не все силы Кронгара.

— Ну раз они нам «помогают», то вывозите из посёлка оставшееся, — приказал я гоблину. — В другие места не лезьте, провоцировать клыкастых пока не будем.

Услышав последнюю фразу, гоблин облегчённо выдохнул и, приложив руку к голове, вышел из кабинета, оставив меня один на один с мыслями.

Впрочем, в такой компании сидеть я тоже не хотел, так что вышел за коротышкой почти сразу же. Хрен ли сидеть и думать, когда дела делать нужно?

Серый Осколок

Семьдесят восьмой день проекта

Вечер

— Я думал, мы сюда только посмотреть, — Клещ с удовольствием воткнул нож в оглушённого мною орка.

Я в это время добивал варга, втыкая копьё, которое сам же и метнул минутой раньше, ещё глубже.

— Первое правило партизан: порти жизнь противнику при малейшей возможности. Тем более, если тебе за это ничего не будет, — пнув дохлого волка в бок, скинул его в овраг, а спустя минуту следом последовал отправился и всадник.

— Завтра здесь будет шумно, — упав на вершину холма, произнёс гоблин, указывая на лес неподалёку от озера.

— Да и сейчас не слишком тихо, — я убедился, что крови на мне нет, и улёгся рядом с Клещом.

В вечернем воздухе разносился стук молотков и редкие крики орков. Армия Кронгара готовилась к штурму.

Демиург зелёнокожих был неглуп и понимал, что, несмотря на силу своих бойцов и шаманов, перебить всю ту орду тварей у стен города у него не выйдет. Да и смысла в этом нет никакого.

Зато шансы взять город имелись. С учётом того, что я сейчас видел, и тех отрядов, которые рыскали в других частях Осколка, было у товарища орка подчинённых под семь сотен.

Вкупе с обладанием тяжёлой артиллерией в виде шаманов и невозможности графа… как его там… вроде Злотицкий… В общем, граф на две стороны играть не сможет определённо, и оркам будет противостоять не весь гарнизон города.

А от ополченцев при таком раскладе пользы тоже немного будет. Я тут с парочкой орков по пути схлестнулся, и не скажу, что это были весёлые «танцы». Чего уж про гражданских говорить…

— Как думаете, ночью на штурм пойдут? — поинтересовался Клещ, крутя головой.

Хотя мы и по-тихой прикончили орка с его волком, без крови не обошлось, и скоро должны были нагрянуть твари.

— Не, судя по вашим рассказам и тому, что я видел за эти два дня, клыкастые парни ринутся на город где-то ближе к полудню, предварительно протрубив о своей атаке, — покачал я головой. — Ведь совершенно не по-пацански бить морду более слабым под покровом ночи.

— Серьёзно? — удивлённо посмотрел на меня Клещ.

— П-ф-ф… Нет конечно. Кронгар же достаточно умён, чтобы понимать всю глупость таких рассуждений, — тихо рассмеялся я. — Вот только проблема в том, что большинство его подопечных ещё недостаточно «цивилизовались» и поэтому предпочитают смотреть в глаза умирающему противнику. А какие гляделки во тьме ночной?

— Понятно… — протянул гоблин, всем своим видом показывая, что если и понятно, то не очень. — Тогда что делаем?

— То же, что и всегда, — я извлёк из инвентаря очередную канистру с «колобками». — Наводим шороху и растворяемся в ночи. Если уж мы спать не будем, то и другим не позволим.

Серый Осколок

Окрестности города

Семьдесят девятый день проекта

— Точно справишься? — я посмотрел на Нобеля, в кои-то веки сидевшего прямо.

Да и вообще, счетовод смотрелся уже не таким задохликом на фоне других гоблинов-работяг. Вот какие чудеса творит Живучесть на +3, сменившая карту на Интеллект.

— Да, справлюсь… демиург Шаров, — грустно произнёс гоблин, с нежностью одной рукой гладя руль, а второй ручку коробки передач. — И хотел сказать, что благодарен за оказанное доверие… Ай, бл*!

— Какое в жопу доверие? Что за похоронный вид, гоблин? — я треснул приунывшего Нобеля обухом ножа по голове. — Блин, что за неделя? Всем приходится пи***лей бодрящих раздавать. Их так скоро совсем не останется.

— Бить-то не обязательно было, — возмущённо произнёс гоблин.

Стоит отметить, что, утратив бонус к Интеллекту, коротышка не поглупел, хотя и стал слегка рассеянным и даже сентиментальным. Видимо, карта слегка приглушала эмоции, которые «считала» мешающим для функционирования гоблинского мозга.

— Так, если вы добрых слов не понимаете, — буркнул я, заканчивая перепроверять собранный на коленке переключатель. — В общем, Харон, за главного будешь ты, Нобель сдулся.

— Эээ… — совершенно по-«интеллектуальному» протянул бывший счетовод, променявший ум на повышенный шанс выживаемости.

— Вот и я про тоже, — посмотрев на часы и с неудовольствием отметив, что Кронгар что-то задерживается, раскрыл карту и положил на «торпеду» «буханки». — Пройдёмся ещё раз по маршруту.

Я принялся водить пальцем по бумаге, на которой были схематично обозначены главные ориентиры. Замок, озеро, пара деревушек, мосты и, что главное, дорога, проходящая рядом или сквозь все эти местами.

— Смотри, на развилках мы развесили ориентиры. Там, где стоит притормозить или можно ускориться, тоже тряпки висят. Красные или зелёные, соответственно. Главное не перепутай.

— Не перепутаю, демиург Шаров, — заверил меня гоблин.

Я ободряюще похлопал Нобеля по плечу и выглянул из машины, среагировав на звук ломающихся веток. Спустя пару мгновений показался Клещ с бойцами, тащащими двух мёртвых орков.

— Перехватили неподалёку уродов, командир, — произнёс гоблин, которого заметно потряхивало.

То ли от осознания того, что он самостоятельно завалил своих «демонов», то ли от избытка адреналина. Про остальных его спутников и вовсе молчу. Им впору было на маслобойню устраиваться…

— Раны заткнуть и в кузов их. Бонусом пойдут, — приказал я, доставая из инвентаря моток веревки и отрезая два куска, принялся вязать петли.

— Что-то долго… — спустя десять минут, когда мы, наконец, надёжно закрепили оба трупа, озвучил мои мысли Клещ.

И тут же, словно в ответ на прозвучавшие слова, до нас донеслись громкие хлопки, эхом заметавшиеся в лесу. К которым спустя несколько секунд добавилось ещё несколько взрывов.

— Ну наконец-то, — облегчённо вздохнул я и, заскочив в кузов «буханки», стукнул по крыше кабины. — Давай, Нобель, покажи, чему ты научился за эти дни!

«Буханка», затарахтев, принялась набирать скорость, а я махнул рукой начавшим удаляться Клещу и его бойцами.

Ну что же, Кронгар, захотел поднять репутацию за счёт того, кто вроде бы слабее тебя? Ну так наслаждайся…

Ухмыльнувшись, я повернулся и посмотрел на приближающуюся деревню, в которой уже можно было разглядеть «праздно» шатающихся заражённых. А после нажал на кнопку…

Серый Осколок

Город Плоцкив

Спустя три часа

— Что? Что произошло? — при появлении посыльного, граф Злотицкий подскочил из-за стола, который окружал целый сонм советников. — Дикари прорвались к замку⁈

— Нет, ваша милость, — запыхавшийся гонец позволил себе несколько секунд, чтобы отдышаться, после чего уже нормальным тоном продолжил. — Наоборот, орки отступают!

Среди собравшихся в главном зале прошёлся гул, выражавший то ли неверие, то ли в подозрение, что стражник просто сошёл с ума.

Граф Злотицкий покосился на карту, лежащую на столе, с горечью отмечая, что последние часы на ней лишь прибавлялось зелёных отметок, обозначавших места, где прорвались зелёные монстры.

Несмотря на то, что ещё вчера стража обнаружила на причале письмо, доставленное странными существами, в котором указывалось о скором нападении и примерной численности захватчиков, нормальную оборону организовать у графа не вышло.

Словно догадываясь о происходящем, зомби усилили натиск, сконцентрировавшись на самой слабой точке в обороне, башне, что выдавалась вперёд и уже давно находилась в плачевном состоянии.

И головы у графа и его советников буквально раскалывались на части в пытках понять, какой вариант гибели для города «лучше».

Погибнуть под мечом зелёных дикарей или оказаться сожранным товарищем, который считаные минуты назад прикрывал твою спину.

— Тихо! — стукнув ладонью по столу, оборвал нарастающий гомон граф и с надеждой в глаза уставился на гонца. — Рассказывай, и в подробностях!

— Орки уже почти добрались до внутренней крепости, милорд, однако, когда их шаманы принялись обстреливать стены огненными снарядами, а воины ломать ворота, внезапно прозвучал горн. И зеленокожие стали стремительно отступать, даже не пытаясь взять с собой тела своих павших…

— Срочное сообщение для милорда! Срочное сообщение… — двери в зал для совещаний даже ещё не успела до конца распахнуться, а в неё влетел перепачканный кровью и копотью человек в форме бойца третьего взвода. Одного из тех, кто сегодня оборонял стену в месте возможного прорыва заражённых.

— Зомби прорвались? — хором выдохнули советники, а не успевший обрадоваться первой новости граф рухнул на кресло.

— Милорд! Милорд! Заражённые отступают! Нам удалось сдержать натиск! Город спасён… — выпалил второй гонец, с недоумением поглядывая на аристократов, которые, казалось, вот-вот упадут в обморок.

— Так, господа советники, — граф Злотицкий вновь поднялся с кресла и поморщился, чуя, как покалывает сердце. — Может мне кто-то сможет объяснить, какого чёрта сегодня происходит?