Демиург. Том 3

Глава 2

Таверна

Шестьдесят седьмой день проекта

— Дайте догадаюсь, у вас тут, небось, только пиво продают? — плюхаясь на стул рядом с барной стойкой, поинтересовался я у бородатого бармена.

— В основном. Но, если хочется чего покрепче, найдём, главное плати, — пробасил коротышка, едва видимый из-за стойки.

Собственно, я и видел-то только копну чёрных волос, широкий лоб и мохнатые, будто жирные гусеницы, брови.

Впрочем, прежде чем я успел сделать заказ, раздался скрежет, будто что-то тяжёлое протащили по полу, а после бармен внезапно вырос, показавшись из-за стойки уже почти по грудь.

— Спросишь про рост и подставку, получишь по морде, длиннорослик — предупредил меня гном.

— А если в ответ, бочка на табуретке? — поинтересовался я, тыкая пальцем в протянутое меню и выбирая выпивку. Следом кинул на стойку пару монет.

— Плюну в пиво, — пробасил «дружелюбный» бармен.

— В этот благородный напиток⁈ — деланно приложив руку к сердцу, воскликнул я. — Совсем совести нет?

— Согласен, перегнул, — хмыкнул гном, и в густых зарослях усов я, наконец, разглядел его рот. — Возьми лучше «милское», оно для вас, людей, попривычнее будет.

— Давай, — кивнул я, после чего, дожидаясь, пока бармен наполнит высокий бокал, осмотрел таверну.

— Что, первый раз? — с подозрением поинтересовался гном.

— В таверне? Не, уже бывал. Только там обстановка была поуютнее, да бармен поприятнее, — я скользнул взглядом по четвёрке гномов, сидящих за столиком в центре зала и катающих игральные кости.

— Брешешь! Я сегодня сама любезность, — без тени иронии произнёс гном. — Так бы ты уже вылетел отсюда.

— Ну не знаю, рогатый с тобой бы точно не согласился, — забрав пиво, отхлебнул и посмотрел на гнома. — Точно не плюнул?

— Не успел, — ответил тот, закинув на плечо серую, надеюсь не от грязи, тряпку. — Чего припёрлись, демиург? Лясы точить или торговать?

— Одно другому как-то мешает? Клиентов у тебя сегодня явно немного, — я обвёл зал, в котором, кроме четвёрки игроков, никого и не было.

— Не нравишься ты мне, демиург. И история твоя, выбитая на системной скрижали, тоже не нравится, — признался гном. — Хоть и видно, что не из трусливых ты. А мужество у нас, гномов, ценится.

— Я же не гномка и не бутылка прохладного пива, чтобы тебе нравится, — улыбнулся я заросшему бармену. — Так что поменьше соплежуйства, «нравится-не нравится» и больше слов по поводу того, что у вас тут имеется. Ну и почему ваше заведение такое же, как у демонов. Дружите?

— Тьфу на тебя, длиннорослик! — скривился бармен. — Какая дружба между гномами и демонами? Совсем, что ли, угольной пыли обнюхался? Таверны просто Система создаёт, вместе с Осколками. И они типовые. Владельцы уже после их украшают. Но кардинально перестраивать помещения нельзя. По крайней мере здесь, на окраине.

— Какие интересные подробности, — пробормотал я.

Если система меня реально выбросила на периферию всего этого представления, то мне ещё крупно свезло. Конечно, при условии, что этот бородатый бармен правду говорит.

— На счёт услуг, помимо выпивки и доступа к аукциону, предоставляем доступ к спальной комнате, где ты можешь предаться плотским утехам…

Я бросил взгляд на бородачей, что продолжали катать кости, периодически зыря на меня. Надеюсь, бармен не их имеет в виду…

— … также есть купальня, где тоже можно хорошо провести время, — сняв с плеча тряпку, коротышка принялся натирать стакан. — Ну и гордость нашей таверны — кузница, позволяющая работать с редкими металлами.

— Насколько редкими? — стараясь не демонстрировать заинтересованность, уточнил я.

— На ваши окрестности хватит, — уверенно произнёс бармен. — А что, есть что-то необычное?

— Да не, откуда? — ухмыльнулся, решив не упоминать про металлические камни, добытые с големов.

Я их пробовал на Аллоде расплавить, но то ли нужной температуры не достиг, то ли обрабатывать этот материал нужно как-то по-особому, но ничего не вышло.

— Впрочем, если хочу, чтобы мне что-нибудь выковали, к кому могу обратиться?

— Обратиться можешь к кому угодно, вот только не факт, что кто-то согласится, — ощерился бармен и повысил голос. — Эй, парни, хотите поработать на длиннорослика, что собственный мир угробил?

— Я ему только свинцовый са… — начал было говорить один из гномов, но тут же упал на спину от оплеухи соседа.

— Дебил… — проскрежетал гном, что успел успокоить приятеля до того, как тот оказался занесённым в мою маленькую чёрную книжицу. — Не будет тебе никто из нашей расы работу творить, демиург. Ты погубил многих и явно на этом останавливаться не собираешься. Так что даже не проси…

— Да я, собственно, и не собирался. Просить — это явно не ко мне, — я повернулся обратно к бармену. — А чего это умный бородач сумел дурачку болталку вовремя прикрыть? Мне говорили, что на территории таверн драки невозможны.

— Демоны… Вечно детали не уточняют, — деланно закатил глаза гном. — Это гости не могут нападать или быть атакованы, а местные вполне могут рожи друг другу бить, было бы желание. Вот ты можешь представить нашу таверну да без хорошей драки?

— Не-а… Чем тут ещё заниматься? Не живописью же. И уж точно не макраме…

— Вот и я о том же. А пар спускать нужно, — кивнул коротышка. — Так что работники таверн имеют некоторые послабления. Убить друг друга не могут внутри здания, но зубы выбить или пальцы сломать за мухлёж за столом способны.

— Чем бы гномы не тешились… — поставив опустевший стакан на стол, под подозрительный взгляд бармена закончил, — лишь бы борода росла.

— И как ты, такой умный, мир просрать умудрился? — покачал головой бармен. — Ещё?

— Вкусно, но, пожалуй, откажусь. Давай планшет, закупаться буду.

Получив и включив девайс, принялся листать списки продаваемого, прикидывая, что я могу позволить себе купить, а что придётся отложить.

Первым делом, конечно же, проверил наличие автомобильного аккумулятора, бензина и кучи запчастей, которые требовались, чтобы оживить «повозку». Когда список перевалил за второй десяток, мне стало казаться, что проще было бы купить какое-нибудь авто целиком.

Впрочем, как раз-таки полностью транспорт не продавался, что было несколько странно.

— Что с несистемными вещами не так? — оторвавшись от планшета, поинтересовался я у гнома.

— В плане? — посмотрел на меня бармен, продолжая полировать стойку той же тряпкой, которой протирал стаканы.

— Запчасти от техники в наличии, но самой техники нет. Привычного земного оружия в продаже я тоже не вижу. Но это явно не из-за того, что все решили сгрести тот же огнестрел под себя, — пояснил я. — Думаю, если бы с обычными вещами всё было нормально, на аукционе давно бы ЗРК продавались, а то и тактические ядерные заряды.

— Ну это как бы общеизвестная информация, — чересчур тщательно натирая невидимое пятнышко, произнёс коротышка. — Но раз ты не знаешь, тогда придётся платить за неё. У нас всё-таки не справочное бюро.

— Хреновое у вас обслуживание, хочу сказать. С демонами и то приятнее иметь дело, — хмыкнул я.

— Это по первости, пока их поближе не узнаёшь. Платить-то будешь?

— Нет конечно, — мотнул я головой. — Сам всё расскажешь, почти что забесплатно.

— Чего это? — с подозрением посмотрел на меня мелкий вымогатель, а после, увидев, как передо мной материализовался кривой кувшин, повторил вопрос, правда, уже с другой интонацией.

— Кружку дай. И не эту херню стеклянную, а то я уже начинаю подозревать, что вы не гномы, а полурослики отожравшиеся и давно не брившиеся.

— За такие сравнения в приличном обществе принято бить морды, — проворчал гном, однако здоровенные деревянные бадьи с ручками откуда-то снизу достал и на стойку поставил. — Впрочем, где ты и где приличное общество…

— Теперь уже я могу плюнуть тебе в кружку, — я без улыбки плеснул «Грибного магического» в деревянную тару.

— Вряд ли от этого напиток станет вкуснее, — гном поднял кружку и, понюхав содержимое, пригубил пиво.

И тут я, наверное, стал первым во вселенной Системы свидетелем трансформации гнома в жаболюда. Нет, рост не изменился, и волосатость не уменьшилась, однако глаза стали на пол-лица, и, кажется, бармен даже квакнул.

А нет, это он просто попытался сделать вдох. И, похоже, с первой, как и со второй попытки, это у него не получилось.

Я уже собрался перегнуться через стойку и хорошенько приложить бородача по спине, однако вспомнил, что вряд ли это поможет, Система не позволит.

Так что несколько секунд сидел и гадал, смотря на разевающего рот бармена, отбросит тот копытца или нет. Если отбросит, то выходит, что не так уж я и неуязвим в этих тавернах…

— Фу-ух… — наконец, смог сделать вдох коротышка.

И, прежде чем я успел поинтересоваться его самочувствием, бармен сделал очередной глоток, после чего выпал из реальной жизни ещё на полминуты.

За спиной я почувствовал шевеление насторожившейся четвёрки, однако прежде чем они поднялись из-за стола, бармен ожил и, с грохотом опустив кружку на стол, пробасил:

— Да это же охрененно! Клянусь бородой прадеда!

— Ну хоть не прабабушки, — я отодвинул кувшин подальше от коротышки, глядя на его покрасневшую рожу. — Понравилось?

— Нет, — глядя мне в глаза, со всей честностью соврал гном, видимо, позабыв то, что произнёс несколько секунд назад. — Плесни ещё, может, просто не распробовал.

— У тебя ещё на дне плескается, да и какая может быть дегустация напитка без беседы? — произнёс я, сам делая глоток «магического».

Так-то, конечно, вкусно, но не чтобы реагировать столь сильно, как бармен. Хотя тут, скорее всего, дело в магических кристаллах и их влияние на расы.

Я глянул мельком их стоимость на аукционе, и сразу же стало понятно, что мало найдётся идиотов, догадавшихся пустить столь ценную штуку на выпивку.

Ну или сорт грибов в пещере чертовски удачный произрастает…

— Чего хочешь узнать? — поняв, что добавки пока не предвидеться, спросил гном.

— Для начала про несистемные вещи.

— Да тут же всё просто, длиннорослик… Чем сложнее или технологичнее предмет, созданный не Системой, тем меньше по времени он служит и хуже работает, особенное, если оно может влиять на окружающий мир, — гном поднёс кружку и со свистом втянул воздух, наслаждаясь ароматом. — Вот ты говорил про огнестрел. Что-то похожее было и у нас. Не столь убойное и сложное, но работающее по схожему принципу. И чем дольше мы крутимся в Системе, тем хуже оно работает. Простейший пистолет прослужит не один месяц, но даже при должном уходе рассыплется в труху. С ружьём это произойдёт ещё быстрее.

— А более сложная техника «умрёт» за неделю? — я мысленно чертыхнулся, аккумулятор с бензином я уже заказал, а тут выходит, что «буханка» развалится ещё быстрее, чем планировали её создатели.

— Ага, поэтому сейчас все, конечно, кто в курсе, стремятся как можно скорее скинуть барахло, доставшееся с родных миров, обменяв их на системные вещи, — бородач, закончив аромотерапию, сделал крохотный глоток. — И именно поэтому сейчас на аукционе по факту одни запчасти. Чем проще и чем мельче механизм, тем дольше он сможет просуществовать, до того как развалится.

— Звучит грустно, — констатировал я.

— Так это ещё не всё, — усмехнулся бородач. — То же оружие или броня с каждым оборотом Системы будут работать все хуже. Монстры постепенно станут иммунны к несистемному оружию. Так что даже ваши самые сильные бомбы станут бессильны против тварей.

— Похоже, Система всеми правдами и неправдами хочет, чтобы мы перешли на её обеспечение, — задумчиво переваривая полученную информацию, произнёс я. — Что-то не слишком это радует. Нас словно силком тащат в какое-нибудь средневековье. А то и глубже.

— Пути Системы неисповедимы, — пожал плечами бармен и требовательно протянул ко мне руку с кружкой.

— Есть ещё чем поделиться? — не спеша прикасаться к кувшину, уточнил я.

— Так, пара нюансов, но они тебя определённо порадуют, — пару раз стукнув кружкой о стол, произнёс бармен.

— Пьянство до добра не доводит, — наставительно произнёс я, тем не менее наливая гному в кружку.

— Да разве можно напиться с двух кружек? Это так, аперитив перед вечерней попойкой, — ответил гном, разом ополовинивая свою «бадью». Похоже, первоначальный эффект пива постепенно сходил на нет. — Теперь на счёт нюансов. Жизнь своей техники ты можешь продлить, меняя в ней одни части на другие, уже созданные здесь, в Системе. Ну или подбирая аналоги.

— То есть, если я вместо земных покрышек натяну на диски местные, колёса всё-таки отвалятся, но уже потом?

— Ага, — кивнул бармен. — А если вместо своего топлива зальёшь добытое уже здесь, то и машина проработает дольше.

— Звучит, конечно, обнадёживающе, но я так понимаю, для того чтобы получить системное топливо, нужно, чтобы оно было получено с помощью системного оборудования?

— Ага, правда, здорово? — довольно кивнул коротышка. — Таким образом Система приводит все расы к общему знаменателю. Никто не выше, благодаря своим прошлым заслугам. Технологически развитая раса или существа, которые только-только начали покорять свою планету… Месяц, другой, и все будут примерно на одном уровне, но при этом каждый со своей изюминкой.

— Что-то ты больно эрудирован для обычного гнома-бармена. Слова всякие умные знаешь…

— Роль у нас такая, знать больше, чем другие, — уже по-настоящему рассмеялся гном. — Вводим в курс дела демиургов. Таков был уговор с Системой.

— Уговор кого с Системой? — будто между делом задал я вопрос, однако фокус не удался, гном молча отодвинул кружку и качнул головой.

— Хорошее пиво. Ещё есть?

— Немного. Могу продать, если цену адекватную предложишь, — произнёс я, мысленно чертыхаясь.

Судя по всему, последний вопрос заставил бармена напрячься, махом обрубив всю его доброжелательность.

Впрочем, порой некоторые вопросы дают пищи для размышлений, куда больше ответов. Например, какой смысл Системе с кем-то договариваться?

Однако размышлять мне за стойкой долго не позволили. Бармен, тяпнув стопочку какой-то вонючей жидкости, быстро пришёл в себя и превратился в первоначального вредного коротышку.

И, естественно, нормальную цену за пиво он не предложил. По крайней мере, стоимость потраченного кристалла я даже близко не отобью.

На аукцион «Магическое грибное», подумав, тоже решил пока не выставлять. Чёрт знает местных алхимиков, вдруг догадаются, что там намешано, и начнут гнать аналоги.

А так у меня на руках будет вещь, которой можно будет подкупить бородатых коротышек, с которыми мы, определённо, рано или поздно пересечёмся.

В общем, торги с барменом провалились, и мы разошлись ни с чем. Правда, половину остатки пива в кувшине мы всё же добили, поделившись с четвёркой игроков.

Бармен был против, но не фиг жадничать, так что разлив по подставленным стаканам напиток, вместо тоста я пожелал себе удачи, а гномам не быть такими говнюками по жизни.

Завсегдатаи таверны, естественно, возмутились, однако от пива не отказались. Так что под аккомпанементы соответствующих пожеланий я докупил требуемое на аукционе, а после, переправив вещи на склад и пожелав гномам не спиться, покинул таверну.

Не сказать, что посещение сего Осколка оказалось суперполезным, но и о потраченном времени я не жалел.

По сути, всё, что мне нужно было, я купил, немного информации об окружающем мире раздобыл, отношения с гномами немного наладил.

По крайней мере, была надежда, что их собратья, с которыми они, наверняка, будут общаться и которым обо мне непременно расскажут, будут в курсе того, что со мной можно будет вести диалог, прежде чем лезть в драку.

Также определился с ценами на системные ресурсы. Про бешеную цену на магические кристаллы я уже упоминал. Сера, к слову, тоже не сильно уступала им по цене.

Что, собственно, логично, учитывая условия её добычи. Просто так пойти и насобирать жёлтых кристаллов, да ещё и в приличном количестве не выйдет.

А вот дерево стоило копейки… Правда, и мне оно сейчас было не очень нужно. Набег на дикарский Осколок и грабёж эльфийского и человеческого Аллодов неплохо обеспечили меня данным ресурсом.

Чуть дороже стоил камень. Но и его брать смысла не было, с учётом горных гексов. Конечно, у меня пока не было нормальных работников, способных не убиться разом в каменоломнях, неосмотрительно сбив какую-нибудь крепёжную балку и не вызвав обвал. Но это пока…

Вот с углём и железной рудой всё выглядело уже гораздо интереснее. Стоили они значительно дороже, и оттого мысль захватить шахты на сером Осколке лишь сильнее укрепилась в моей голове.

Если гномий бармен не начесал по поводу несистемных вещей, тут я посмотрел на часы, добытые уже давно и по-прежнему идущие, желательно как можно скорее переходить на системные ресурсы, дабы не оказаться с голой задницей в один «прекрасный» момент.

— Ну да ладно, много думать тоже вредно, — шагая к лагерю, пробормотал я. — Время немного разгрузиться и поработать руками…

Открыв карту, я выбрал плывущий в пространстве зелёный четырёхгексовый Осколок.

Не то чтобы он мне сейчас нужен, однако мои бойцы должны тренироваться, Аллод усиливаться, а я прокачиваться.

Хотя, да, полежать на диванчике и подёргать ножкой денёк-другой тоже хочется. Но не сегодня, Шаров, не сегодня…