Демиург. Том 3

Глава 13

Оранжевый Осколок

Девяносто третий день проекта

— Тебе что, реально всё равно? Даже то, что твоих товарищей в фарш превратили? — я кивнул в сторону горы мяса, получившейся из шестерых демонов.

— Эти индивидуумы были тупой силой, не способной ни на что, кроме как сидеть на Осколке, жрать и спать. Ну и сторожить этот клочок земли, — равнодушно ответил мне мужчина, демонические корни в котором угадывались лишь по коротким рогам и коже с красноватым оттенком.

И то, если шапку надеть да в комбинезон облачить, человек человеком. Разве что очень нудный.

— И даже с этим справиться не смогли, идиоты низкоквалифицированные… — демон, сидящий у невысокой стены, сложенной из крупных булыжников, покосился на своё плечо, из которого торчало копьё. — Демиург Шаров, хотел бы отметить, что, несмотря на свойственную моей расе повышенную регенерацию, риск истечь кровью для меня по-прежнему высок. Да и, судя по тому, что ваши подданные имеют привычку втыкать оружие в землю, возможность заражения тоже нельзя исключать.

— Могу воткнуть поглубже, чтобы дырку заткнуть, — предложил я, глядя, как гоблины снуют по демоническому лагерю и собирают всяческое барахло.

— Правильнее будет назвать это лёгкой колотой раной, допускающей занесение инфекции в организм, — поправил меня нудный демон.

— Ну и какой идиот не убил его сразу? — прикрикнул я на суетящихся гоблинов. На что те лишь разбежались во все стороны, как тараканы при зажёгшемся свете.

— Вон тот гоблин. В кольчужной рубахе и странных штанах с волнистой вышивкой, — указал рогатый мужчина пальцем в сторону одного из коротышек. — Смею предположить, что штаны сделаны из шкуры какого-то необычного зверя… Хотя нет. Судя по узорам и чешуйкам, возможно, что источником сырья послужила какая-нибудь крупная рыба…

— И как тебя не прикончили свои же? — вслух поинтересовался я.

— Пытались, — попытался пожать плечами демон, но, скривившись от боли, решил больше не шевелиться. — После пятой попытки меня и отправили вместе с семью идиотами сюда, сторожить «когти».

— То есть вас восемь? — насторожился я, так как вместе с болтуном в жалком подобии лагеря демонов было семеро.

— Первый идиот погиб на второй день нашего прибывания, провалившись в одну из ям, оставшихся после извлечения «когтя». Из-за этого мне пришлось выкладывать камнями дорожки, дабы мои сородичи не поубивались. Мне, летописцу, пришлось руками в земле ковыряться и тяжести таскать! — искренне возмутился краснокожий.

— А что за «когти»? — я подошёл к демону и присел на корточки.

— Да вон же ваши слуги тащат один из них, — мужчина кивнул в сторону трёх гоблинов, что, кряхтя, тащили полутораметровую хреновину металлического цвета с красным оттенком, при этом действительно похожую на коготь.

— И? Чем он ценен?

— Очень прочный и очень редкий, — с готовностью пояснил демон. — По классификации твёрдости металлов барона Хратнуса восемьдесят девять единиц из ста.

— Так ты — летописец или металлург? — с подозрением посмотрел я на пленника.

— Высшая школа летописцев княжества Шатраф, — с гордостью произнёс мужчина, но тут же поморщился. — Глубокоуважаемый демиург Шаров, можно мне всё-таки копьё вытащить. Это начинает доставлять некоторые неудобства. Например, я уже ног не чувствую. И голова кружиться начинает…

— Это хорошо. Меньше желания убежать, — деланно улыбнулся я. — Рассказывай дальше. Если он такой ценный, то почему твой демиург Осколок не присоединил?

— Так ведь «когти» растут только при определённых условиях, а длительный контакт с Аллодом может нарушить хрупкую экосистему Осколка, — пояснил рогатый. — Так что куда выгоднее оставить Осколок в покое и периодически наведываться, снимая урожай.

— И много уже сняли? — я посмотрел в сторону, где гоблины сложили небольшую кучу из четырёх «когтей».

Причём тот полутораметровый был самым большим, остальные и полметра не превышали.

— Почти всё, что здесь было, — огорчил меня летописец-металлург, — Князь оставил нас сторожить самый крупный «коготь». Он растёт на самом краю Осколка.

— Покажешь, где находится, — увидев, как в это жалкое подобие лагеря въехал гоблин на волке, я поднялся и махнул тому рукой.

Волк за пару мгновений очутился подле меня, после чего слезший с него гоблин протянул железные браслеты, соединённые между собой цепью, то есть попросту кандалы.

— Ну что, готов поменять одно железо на другое? — поинтересовался я у демона, одной рукой хватаясь за обломок копья, а второй покачивая цепь.

— Фу, как пошло, угрожать образованному человеку заточением… — возмутился демон, но тут же задумался. — С другой стороны, это тоже опыт. Да и с вами разговаривать интереснее, чем с князем. Того только сражения интересуют… Никакой тяги к истории… Ай!

Я прервал словесный поток пленника, защёлкнув браслеты на его руках, а после резким движением выдернул копьё.

— Больно же… — стиснув зубы, прошипел демон, но тут же складки на его лбу расправились, а красно-чёрные глаза забегали из стороны в сторону. — Хм, а это интересно… Да-да, надо будет запомнить и потом записать…

Не знаю, что там такого интересного прочитал мой будущий источник информации, однако мне Система выдала всего лишь парочку скупых строчек.

Смена статуса наёмника Сорита (раса — демоны) на статус — пленник (Демиург Шаров). Возможность воскрешения ограничена.

Следующие два часа мы потратили на добычу того самого трёхметрового когтя. Чёртова железяка, растущая прям из земли, действительно оказалась на другом конце Осколка, да ещё и охранялась плюющимися огнём личинками.

Мне пришлось немного пострелять, а гоблинам потыкать копьями в норы, куда твари пытались уползти, поняв, что численный перевес особого успеха им не приносит.

После того как зачистили территорию, выкорчевали «коготь» под нудную лекцию Сорита, пытающегося объяснить матерящимся гоблинам принцип образования этого металла.

Можно сказать, что прямо на моих глазах проходил обмен культурными ценностями. Со стороны это смотрелось весьма забавно, однако едва демон переключиться на меня, моё веселье быстро угасло.

И к тому моменту, когда коротышки, наконец, извлекли добычу из земли, я радовался не меньше зеленокожих.

Взгромоздив «коготь» на Морока, мы отправились на Аллод, по пути заскочив к местному кристаллу, где я отдал приказ на поглощение.

Приращивать безжизненный Осколок смысла не было, а оставлять другим демиургам источник ценного металла тем более.

Так что спустя полчаса, огненная земля, способная рождать металл, прекратила существование, а мой Аллод обзавёлся очередной порцией энергии.

Следующие несколько дней прошли незаметно, поглощённые ежедневными проблемами разрастающегося Аллода.

Посёлок жаболюдов становился всё многочисленнее, заставляя меня всё чаще вникать в их проблемы.

Гоблины тоже требовали внимания. Чем дольше существовали коротышки, тем отчётливее проявлялись отголоски их прошлой жизни. Даже у тех, кто особой сознательности вначале не проявлял.

Так что, несмотря на все старания в поддержании порядка, то тут, то там на Аллоде порой вспыхивали конфликты.

Впрочем, это было предсказуемо, и поэтому я старался держать руку на пульсе событий, своевременно пресекая стычки. Ну или, наоборот, подбрасывая дровишек в костёр, заставляя зачинщиков умываться кровавыми соплями и отбивая желание мутить воду в дальнейшем.

Помимо внутренних конфликтов, напрягала и внешняя обстановка. Причём с каждым днём всё сильнее.

Так, на следующий день после поглощения оранжевого Осколка, на карте «нарисовались» две золотых сферы, третьего уровня каждая, явно направляющиеся в мою сторону.

Я, конечно, человек, живущий с верой в порядочность и миролюбие других «человеков», однако не идиот.

Так что едва заметил Аллоды демиургов, «втопил» в противоположную сторону, выбрав в качестве цели крупное скопление Осколков.

Сфер-огоньков там было множество, среди которых хватало и особенно ярких, и в случае чего можно было укрыться подле них.

Впрочем, спустя полдня я с удовлетворением отметил, что подозрительную парочку можно было не опасаться. Их Аллоды двигались куда медленнее моего, так что в случае чего я мог скрыться от них самостоятельно.

Тем не менее раз маршрут уже был выбран, то смысл его менять? Тем более что в созвездии было приличное разнообразие Осколков и там я мог найти что-то полезное для себя и Аллода.

Конечной точкой маршрута был крупный жёлтый Осколок, вполне предсказуемо представляющий собой столь «любимую» мной пустыню.

Однако это оказалось неплохим местом для тренировки кавалерии и отработки манёвров.

Естественно, местные «верблюды» со мной были категорически несогласны. Однако мнение длиннолапых тварей, обожающих плевать едкой дрянью и способных долго держать быстрый темп бега, никто не спрашивал.

Так что двое суток мы проторчали на осколке, постепенно зачищая пустыню и набираясь опыта.

Однако незапланированный «отпуск» среди барханов был грубо нарушен внезапным появлением очередного демиурга.

Откуда выскочил шустрый ублюдок, мне было откровенно непонятно, ведь перед тем, как посетить пустыню, я осматривал карту и никого не наблюдал.

И либо у этого демиурга была какая-то способность, наподобие моего «Затмения», скрывающего Аллод, либо прятался он у одного из Осколков. И после небольшого изучения решил наведаться.

Так что пришлось мне сворачивать тренировочный лагерь, поглощать Осколок и готовиться к отражению нападения, уйти я уже не успевал.

Аллод Шарова

Девяносто шестой день проекта

— Ты либо ори громче, либо подплывай ближе, либо пи***й на йух, — произнёс я, пожимая плечами и усаживаясь обратно на лавочку в покачивающейся лодке. — Хотя последнее у тебя вряд ли уже выйдет…

В ответ, стоящий на берегу воин, что старательно разорялся уже минут пять, замолчал и неуверенно посмотрел в мою сторону.

Вряд ли он расслышал, что я ему сказал, однако, думаю, по моей позе и выставленной вперёд руке с оттопыренным средним пальцем общий посыл понял.

Нет, не то чтобы я был такой некультурный, тем более сейчас, когда меня уже одновременно обрабатывают Моллиган и демон-писец…

Просто горлопанящий утырок, представившийся глашатаем хана Кара-Сала, показал свою истинную натуру в первые же минуты общения.

Так-то первые его слова были довольно любезны. Что-то типа почтение брату-демиургу от другого демиурга, мир тебе и твоим подданным. Да пребудет свет Солнца с тобой вечно. И прочая, и прочая…

Однако стоило туману рассеяться окончательно, а хану, возвышающемуся над своими бойцами, сидя то ли на носилках, то ли на спине какой-то твари, увидеть меня и моих гоблинов на лодке и двух плотах, как глашатай сменил стиль общения. Чувство локтя и братства моментально исчезло, и в ход пошли угрозы.

Несомненно, легко угрожать, когда у тебя на берегу стоит толпа, человек в шестьдесят. Одна половина из которых — раскосые воины с кривыми мечами, стёганными доспехами и остроконечными шлемами, украшенными длинными конскими хвостами. Вторая же часть — лучники с короткими луками, стоящие за спинами воинов.

А у бывшего «брата» кучка жалких гоблинов в лохмотьях с кривыми копьями и на вот-вот готовых рассыпаться плотах.

Да и сам демиург выглядит не презентабельно в порванной футболке, камуфлированных брюках и шапке-ушанке.

В общем, риторика глашатая быстро сменилась, а стоящие на берегу воины нет-нет да растягивали губы в самодовольной ухмылке.

Наверняка, уже в уме вели подсчёты, скольких жалких коротышек разрубят, прежде чем доберутся до меня.

— Великий хан Кара-Сал, избранный Системой в качестве творца Новой Земли, требует склониться перед ним, — всё же пришёл в себя глашатай. — Иначе гнев его обрушится на недостойного…

— И здесь избранные… — покачал я головой.

Тем не менее, сделав знаки гоблинам на плотах, чтобы те оставались на месте, я опустил вёсла в воду и медленно погрёб к берегу, на котором стояли воины хана.

Презрительные ухмылки озарили обветренные лица бойцов, правда, ровно до того момента, как в моей руке появился Ублюдок.

Надо отдать должное людям хана, им потребовалось меньше минуты и десятка трупов, чтобы понять, что здесь таким не рады.

Первым в воду упало тело глашатая, так и не успевшего закрыть рот от удивления. Следом посыпались и остальные, так неосмотрительно решившие посмотреть на меня из первых рядов.

К тому моменту, когда десятый труп исчез под водой, посланцы избранного, наконец, сообразили, что дело принимает скверный оборот, и ринулись прочь от берега.

Впрочем, моя лодка тоже стала отдаляться от него, в обратном направлении. Лучники солнцеликого хана Кара-Сала, массивного мужика с тоненькими усиками и крохотными глазиками, обладающего пятым уровнем, таки вспомнили, что они тоже могут стрелять.

Так что отбыл я вполне своевременно, увернувшись от редких стрел и капли света, взлетевшей со стороны Хана и упавшей неподалёку от лодки.

Вода в том месте моментально вскипела, и повалил пар. Однако длилось это не больше трёх секунд, а повторного залпа не последовало, так что я для вида ещё немного поработал вёслами и остановился.

Отступившие на пару десятков метров от берега воины хана разошлись, выпуская вперёд своего демиурга.

Конечно, хотелось пальнуть в него для острастки, однако расстояние было приличным, так что я убрал Ублюдка и, достав бинокль, взглянул через него на хана.

Хан прищурился и взглянул в ответ на меня. Впрочем, ему-то было неудобно меня разглядывать, так что гляделки быстро закончились, и круглолицый воздел руки к небу.

Я туда тоже посмотрел, но ничего интересного не обнаружил. Всё такое же голубое и равнодушное.

Зато морда хана транслировала целую гамму эмоций, по которым было несложно догадаться, что затея его не удалась.

И было несложно понять, что эта крыса планировала свалить от меня подальше, возможно, чтобы ударить, с другой стороны.

Однако вот ведь странность: противника на границе не видно, однако, наверняка, Система ему сейчас утверждает обратное. Не зря же всё это время парочка жаболюдов тусовалась у берега, не давая вражескому Аллоду свалить.

Полюбовавшись с минуту на скуксившуюся рожу демиурга, размышляющего, что же ему делать, я убрал бинокль, после чего поднялся в лодке и, помахав рукой в призывном жесте, уселся обратно и погрёб в сторону своего берега.

Торопиться особого смысла не было. Свалить он, не лишившись куска территории не может, куковать под моим бочком вечно тоже. Да я бы ему и не дал. Однако сутки помариноваться у него есть. Так что пусть подумает о собственном поведении и сделает правильный выбор.

Аллод Шарова

Девяносто седьмой день проекта

Полночь

Правильный выбор, конечно же, никто делать не стал.

Вот до чего сильна инерция человеческого мышления… Стоило только моим часам пропищать о наступлении новых суток, как вместе с этим Система выдала информацию о вторжении.

Весь день я имел удовольствие наблюдать шевеление на противоположном берегу. Стабильно раз в час там появлялся кто-нибудь из воинов хана, а то и несколько, в надежде обнаружить того, кто блокирует возможность улететь.

Под конец одного испуганного до усрачки парня загнали в воду, но тот, похоже, больше старался не утонуть, чем реально дно осматривал, так что прохлаждающихся жаболюдов он обнаружить не сумел.

И вот сейчас, под покровом ночи озеро стремительно пересекали кособокие челны и кривые плоты с сидящими на них воинами.

Но кто сказал, что темнота работает лишь на благо хана и его людей?

И едва враги усиленно оттолкнулись от берега и заработали вёслами, я скользнул в воду, где меня тут же подхватили два жаболюда.

Так сказать, незваный гость к нам, а мы к нему…

Даже с моей тушкой они двигались под водой довольно быстро, так что к берегу вражеского Аллода мы прибыли, периодически всплывая, чтобы я мог сделать парочку вдохов, когда вражеский «флот» только пересёк середину водного гекса.

Край берега возвышался над водой на добрый метр с лишним, однако жаболюд подтолкнул меня, и я, перевалившись через край, тут же прикинулся кочкой, благо, ночь была тёмная, а вылезли мы у самого края границы.

Впрочем, уверен, что неуважаемый Кара-Сал начинает паниковать, читая сообщение Системы о вторжении.

И правда, оставшаяся на берегу небольшая группа воинов пришла в движение, став кольцом и обнажив мечи.

— Тоже мне, защитнички… — активировав ускорение, я рванул в их сторону, попутно применив Вспышку.

Расстояние до охраны хана было приличным, чтобы навык сработал должным образом, однако использовал я его не для ослепления.

Едва Вспышка на мгновение залила своим светом вражеский берег, как с нашей стороны к плотам противника устремились огненные стрелы.

Лучники, подготовленные Моллиган, стреляли фактически наугад, однако три-четыре быстрых залпа, и часть стрел всё же нашла свою цель, подсветив противника. и заставляя того побросать вёсла и укрыться за щитами.

Дальше я уже не смотрел в ту сторону, так как был занят более важными делами. Например, вбиванием меча в тушу воина, решившего прыгнуть мне навстречу.

По итогу меч владельца во владельце и оказался, а я, сбившись с шага, был вынужден уйти в сторону, уворачиваясь от стрелы, пущенной чуть ли не в упор.

Да ещё и не обычной стрелы, а окутанной потрескивающими разрядами.

Я даже ощутил, как покалывает пятки, когда стрела воткнулась в метре от меня. Стрелок же, захрипев, выронил лук и упал на землю, поймав грудью копьё, пущенное одним из воином-жаболюдов, бегущих следом за мной.

— Защитим хана! — закричал один воинов Кара-Сала и бросился ко мне. А спустя мгновение и оставшиеся бойцы последовали за ним.

Однако ни желания, ни времени стрелять в ряженных у меня не было. Уклонившись от атаки мечника, я рванул в сторону, стремясь догнать пытающегося скрыться бегством хана.

Великий завоеватель, бросив своих людей, бежал по ночному полю так быстро, что и знаменитый ямаец обзавидовался бы.

— Стой, паскуда! — крикнул я в спину избранному, в очередной раз «включая» ускорение.

Но тот в ответ лишь поднял руку, и с неё сорвалась та самая «капля» света, взметнувшаяся в чёрное небо.

Дожидаться, когда она упадёт на меня, я, естественно, не стал, выстрелив хану в спину несколько раз.

Беглец, каким-то чудом проигнорировав первое попадание, от второго покачнулся, а после третьего и вовсе рухнул на траву.

Я на бегу оглянулся и увидел, как жаболюды, сражавшиеся с остатками войска хана, стоят над телами моментально скончавшихся противников.

— Ну что за падла… — сменив бег на шаг, я подошёл к телу хана. — Ну и на кой я в озере купался, чтобы в плен тебя не взять?

Труп отвечать явно не спешил, так что я лишь укоризненно покачал головой и направился обратно к своим бойцам.

Узнать, сколько неудачников умудрилось помереть в столь простом сражении, ну а после, с чистой совестью, приступить к грабежу. С паршивой овцы хоть шерсти клок…

Аллод Шарова

Девяносто седьмой день проекта

Вечер

Аллод Кара-Сала откровенно разочаровывал. Даже будучи третьего уровня, богатством он не блистал. Небольшое поселение, причём почему-то кочевого типа.

То есть вместо нормальных домов, которые даже у меня были, хан предпочитал пользоваться самодельными юртами. Не знаю, может, экономил, или просто бзик такой был.

Хотя, скорее всего, последнее, так как на складе гоблины обнаружили приличное количество ресурсов, позволявших возвести что-то капитальное, а не вот это вот.

С другой стороны, какое мне дело до психологических проблем мёртвого человека? Тем более что, благодаря своим странностями, хан облегчил мне добычу и транспортировку ресурсов. А то сначала пришлось бы ломать и лишь потом таскать…

Зато чем действительно порадовала встреча с демиургом, так это добычей с него и его воинов. Ну и достижением мною шестого уровня.

Опыта, «капнувшего» за попытавшего убежать хана хватило ровно для того, чтобы перевалить очередную заветную отметку.

Так что пока гоблины с жаболюдами таскали добычу с одного Аллода на другой, я прокачивал карты пассивных навыков и улучшил Ублюдка, скормив ему тот самый лук, из которого была выпущена стрела с электрическим зарядом.

Как оказалось, зелёный лук был слабеньким, и главным его достоинством являлся случайный стихийный эффект, накладываемый на выпущенную стрелу.

Звучало неплохо, но опять-таки мощь у него была никудышная. Поэтому, скормив до этого всё белое и серое барахло, добытое с людей хана Ублюдку, и поняв, что до пятого уровня револьверу всего ничего, решил угостить верного спутника и этой «конфеткой».

Однако по итогу конфетка в подозрительной обёртке оказалась настоящей молочной шоколадкой с цельными орехами…

Внимание!

Путём эволюции каннибализмом оружие Ублюдок получило новую способность «Зажигательные снаряды».

Ублюдок, уровень 5 (модификация — клинковый револьвер)

Качество: Необычное (зелёное)

Мощь: Стрелковое — 13, ближний бой — 5 (х 1,5)

Боезапас: 90/90

Описание: Оружие.

Дополнительные функции: Эволюция каннибализмом, Модификация, «Зажигательные снаряды».

— Ну разве не здорово? — улыбнулся я, прочитав описание. — Этому миру определённо не хватало весёлого демиурга, способного согреть своей добротой окружающих. Хотят они того или нет…