Демиург. Том 3

Глава 12

Аллод Шарова

Девяносто первый день проекта

Раннее утро

— Красотища… Кто молодец? Я — молодец! — привычно похвалил я себя, глядя на карту, висящую в зале для совещаний.

Точнее, это лишь я его залом для совещаний называл, однако помещение стараниями Моллиган и Кнопки как-то стремительно превращалось в огромную гостиную.

Впрочем, даже моя суровая душа требовала уюта, так что бурчал я по этому поводу больше для видимости, чтобы дамы не расслаблялись.

— Опять сам с собой разговариваешь? — из своей комнаты показалась заспанная Блаженная.

— Что поделать… Других интересных собеседников на Аллоде не сыскать. А Уилсона мы так не обнаружили, — я перекинул карту с внутреннего интерфейса на стоящий в центре гостиной стол. — Гляди!

Мия, уже бредущая в сторону кухни, не открывая глаз, обречённо вздохнула и, развернувшись, подошла к карте.

— Да, молодец… Красиво смотрится… — позёвывая и глядя сквозь карту, подтвердила Моллиган.

— Ой, всё. Иди давай, — махнул я рукой на девушку, а сам принялся любоваться на Аллод. — Никакого уважения к проделанной работе…

За прошедшие дни мы неплохо так поработали, захватывая Осколки и перестраивая Аллод. Сейчас он походил на вытянутый прямоугольник, со всех сторон окружённый водными гексами. А кое-где и двойными.

Лишь в одном месте, на «носу» Аллода, присутствовала сухопутная дорожка, которую я, естественно, начинил всевозможными сюрпризами. Полезными для меня и неприятными для потенциально враждебных гостей.

— И долго ты здесь сидеть ещё планируешь? — отвлекла меня от разглядывания Аллода вновь появившаяся Моллиган. — Спать не собираешься? Сам же всеобщий выходной объявил.

В этот раз девушка выглядела пободрее. Впрочем, судя по тому, что у неё в руках была тарелка с бутербродами, она намеревалась перекусить в собственной комнате и лечь обратно спать.

— Пока я сплю, другие демиурги качаются, — покачал я головой. — И не надо на меня так смотреть…

— Да на тебя как ни посмотришь, тебе всё не так… — Блаженная поставила передо мной тарелку. — Ешь давай и спать иди… Пока Кнопка из-за тебя опять не проснулась и суетиться не начала. Дай мелкой отдохнуть хоть немного.

— Да её сейчас выстрелом из танка не поднимешь…

— Вот давай без ваших интимных подробностей, Шаров… — зевнув, Моллиган вновь скрылась на кухне.

— Если бы интимных, — вздохнул я и посмотрел на часы.

Шёл шестой час утра, и по-хорошему действительно стоило бы пойти спать, ибо мы только каких-то три часа назад присоединили последний водный осколок, отвоевав его у здоровенных монстров, отдалённо напоминающих скатов с щупальцами.

Скаты оказались чертовски живучими и, даже будучи утыканными копьями от кончика хвоста до плоской головы, помирать отказывались. При этом умудрялись ещё и огрызаться, хватая жаболюдов щупальцами и сдавливая их в смертельных объятиях.

По итогу пришлось сменить тактику и привлекать почти всех бойцов моей маленькой, но гордой армии.

Жаболюды, сменив копья на гарпуны, протыкали тварей, после чего уже гоблины вытаскивали скатов на сушу, где справится с ними было куда легче.

Таким образом, дело пошло куда быстрее, и всё же мы провозились до глубокой ночи.

И даже рабочие не спали, разделывая добычу и отправляя её на склады. Что-то я не горел желанием поутру увидеть у порога ожившего ската, «деликатно» настукивающего в дверь.

Так что, подумав, объявил выходной, после чего всех разогнал по койкам, а сам принялся «тасовать» гексы.

А когда закончил, понял, что до ближайшего розового Осколка всего-то два часа полёта. И ложиться спать смысла нет.

— Хотя и очень хочется… — я посмотрел в сторону исчезнувшей за дверью своей комнаты Моллиган.

После чего поднялся и направился на выход. До стыковки с Осколком оставалось совсем немного, а мне ещё до причала добраться нужно и водную преграду преодолеть…

Впрочем, минут двадцать в общей сумме я покемарить успел. Десять, пока ленивый Обморок вёз меня до посёлка жаболюдов, и ещё десять, пока один из воинов дотолкал лодку до двери, ведущей внутрь таверны.

— Опять вы… — разочарованно произнёс я, едва перешагнув порог. Я-то надеялся, что на демонов натолкнусь. Ну или хоть кого-то более приятного, чем кубические низкорослики.

Тем временем из-за стойки бара раздались бормотание и скрип, после чего я увидел бородача, взобравшегося на подставку.

— Первый раз тебя вижу, — хмуро пробасил гном, однако на несколько секунд прищурившись, видимо, дело моё читал, и поставил на столешницу кружку.

— Я сюда не пить пришёл, — я уселся за стойку и окинул взглядом зал. — Что-то у вас сегодня совсем пусто.

— Всех забрали. Один из королей призывает, — гном пододвинул кружку и требовательно посмотрел на меня.

— Там пусто… — констатировал я очевидное.

— «Магического грибного» налей, — произнёс гном. — Мне сказано продегустировать и, если оно действительно так хорошо, как Боргин отзывался, выкупить его у тебя.

— Торгаш из тебя, как пуля из го… — заканчивать я не стал, отодвинув кружку и беря планшет с доступом к аукциону. — Если твои работодатели действительно заинтересованы в покупке элитного пива, пусть пришлют кого поприятнее. А то я могу чисто из вредности продать его тем же демонам. Они, наверняка, хорошо за него заплатят. А потом и вам перепродадут, только в три раза дороже.

— Иметь дела с демонами… Вполне подходит тебе, демиург, — гном плюнул на стойку и принялся тут же растирать плевок по столешнице тряпкой.

— Твоему работодателю определённо стоит задуматься о твоей профпригодности, — я осмотрел планшет на наличие странных пятен, но тот, вроде, был чистым.

Так что, проигнорировав бухтение коротышки, подключился к аукциону и принялся листать длинный список различных предложений.

Несистемного хлама по сравнению с предыдущим разом стало ещё больше, а его цена упала ниже плинтуса. Как раз на уровень местного обслуживания.

Зато системные ресурсы подорожали. Про вещи и сложные механизмы и вовсе молчу. Но ничего такого покупать я не планировал, денег не так много, да и того, что поимели с серого Осколка и других захваченных земель, должно хватить на ближайшее время.

А вот на вкладке с картами построек я задержался. Собственно, ради них я и заглянул в таверну.

Сейчас самой большой проблемой моей армии становилась малая мобильность. «Буханка» пала смертью храбрых, а одного Обморока на всех не хватит.

Так что пришло время задуматься о создании кавалерии, способной совершать молниеносные набеги с последующим тактическим отступлением.

Сказано — сделано, то есть куплено… Отсыпав какому-то жадному демиургу тысячу монет, я стал счастливым обладателем «Волчьей пещеры».

Волчья пещера, уровень 1

Тип: Военное.

Размер: 20

Описание : логово диких волков. Каждый день здесь рождается бесплатный волк. Если положить в логово еду, родится два волка.

Цена: Монеты — 200.

Не варги, конечно, если по картинке, прилагаемой в качестве описания к карте.

Да и стоимость не высокая, исходя из соотношения размер логова — количество монет. Зато не придётся трястись над каждым подвернувшим лапу волчарой. По крайней мере, в первое время.

Следом прикупил «Пустынный дворец», «Пустынную башню» и «Тюрьму».

Дворец взял, так сказать, про запас, так как только одних кирпичей и камней на него нужно было сущую прорву.

Однако такая карта на аукционе была в единственном экземпляре, так что я придавил левой пяткой пытавшуюся что-то квакнуть жабу и отсыпал уже другому демиургу семьсот с лишним монет.

А вот башня виделась мне более вероятной постройкой в ближайшее время.

Высокая, четырёхэтажная, она напоминала ту, в которой я спас старшего сержанта Гловача с его бойцами. То есть сама башня и небольшая территория, огороженная высокими стенами. Строится как из камня, так и дерева.

Если всё сделать по уму, то двумя такими сооружениями я перекрою границу гекса и закрою выход с тропы ловушек.

А если воткнуть на краях Аллода ещё несколько таких башен, я значительно рассею туман войны, обеспечив себя оперативной информацией в случае неприятностей в виде незваных гостей.

В общем, куда ни плюнь, сплошные плюсы. Разве что вложиться придётся солидно. Тем не менее оно того стоит.

Ну а по поводу «Тюрьмы»… Это мысль пришла мне, когда я прорабатывал варианты возможной добычи информации.

Стремительный набег, захват пленников и столь же стремительное отступление. И пока демиург приходит в себя, пленник выводится из-под его контроля. Ну а после добываются адреса, пароли и явки.

Тем более что стоила тюрьма недорого. Как сама карта, всего двести пятьдесят монет, так и уже готовое строение, три единицы камня и десять единиц кирпича.

Больше ничего интересного на аукционе я не нашёл, так что, сделав дело, положил планшет на стойку и, пожелав прожигающему меня гневным взглядом гному вечного похмелья, отправился домой.

Удобно расположившись в лодке, дал команду на отстыковку и, пока жаболюды тащили меня к своему посёлку, заказал постройку волчьей пещеры.

Возвести, хотя вернее будет сказать, вырыть, я её решил неподалёку от гоблинских логовищ. Там проживал по большей части молодняк, которому и предстояло в скором будущем налаживать отношения с волками.

Шуршание борта лодки о причал совпало с появлением на горизонте стремительно надвигающейся проблемы в виде приближающейся Тори.

В ту ночь после падения серого Осколка мы неплохо так пообщались. И это общение «позволило» мне с головой окунуться в омут девичьих проблем, приправленных сверху густой ряской из вбитых с детства ожиданий родни и явлением Системы с последующей гибелью родного мира.

Алкоголя, если сравнивать с предыдущей беседой с другой подданной, было по минимуму, однако непьющей жаболюдке хватило и пары-тройки глотков.

В перерывах, между которыми я успел выслушать всё, что можно было, после чего транспортировал с трудом стоящую на ногах и неразборчиво квакающую девушку в свободную комнату.

Не уверен, что жаболюдка запомнила хотя бы половину из сказанного и тем более из услышанного, но с той ночи она почему-то вбила в голову, что должна проявить себя по максимуму и нивелировать ущерб, нанесённый её поступком на празднике.

Вроде я относительно недавно говорил, что нет ничего хуже блаженного, проявляющего инициативу?

Так вот, благодаря Жабе Пучеглазой, мне пришлось эту мудрость слегка скорректировать… Нет ничего хуже инициативной Блаженной и излишне целеустремлённой Лупоглазой…

— Мать… Вам не стоит вот так вот являться перед Отцом… Это нарушает традиции… Нужно было послать за Отцом…

А вот и ещё одна моя головная боль… Шаман, а точнее, шаманка жаболюдов. Хранительница традиций, успевшая вкусить ощущение почтения среди своих соплеменников, несмотря на относительно малый возраст.

— Отстань, Орани! Не все традиции сейчас имеют смысл, — цыкнула на женщину Тори, тут же заработав неодобрительный взгляд от проходящего мимо жаболюда.

Если Тори излишне старательно пыталась «изъять» из жизни земноводных определённо лишние, даже, можно сказать, устаревшие, моменты, то вот шаманка этому всячески препятствовала.

— Без традиций мы никто, Мать. Лишь кучка болотной тины… — женщина-жаболюдка, плавным движением обогнула замешкавшуюся Тори. После чего, резко ускорившись и при этом не потеряв и доли грации, вырвалась на несколько шагов.

— Мать хочет вести с вами беседу, Отец, — согнувшись чуть ли не до самой земли, произнесла шаманка Орани.

— Благодарю, посланница, — с трудом сдерживаясь от того, чтобы не закатить глаза, ответил я женщине.

Теперь благодаря выходке Пучеглазой мне приходилось в голове держать некоторые правила общения, принятые среди жаболюдов.

Женщина, удивительно похожая на Тори, разве что чуть выше и фигуристее, насколько это возможно у жаболюдов, разогнувшись, отошла в сторону, позволяя девушке, наконец, добраться до меня.

— Что произошло? — обозначив намёк на поклон Матери омута, посмотрел в сторону посёлка.

Вроде нигде ничего не горело, а Система истошно не вопила, сигнализируя о вторжении.

— Демиур… Отец, с поселением что-то происходит. Некоторые дома заблокированы, а часть частокола и вовсе пропала…

— Думаю, при личном общении титулы можно опустить, Тори, — произнёс я, краем глаза отслеживая реакцию шаманки. — Так будет удобнее…

— Но, Отец, — всё же подала голос Орани, — такие обращения подчёркивают всю вашу значимость, не зря наши предки…

— Уважаемая Орани, — легонько подтолкнув Тори в сторону посёлка, я повернул голову по направлению к шаманке. — Я чту традиции нашего племени, так почему же вы их не чтите, вмешиваясь в разговор между Отцом и Матерью?

— Ох, извините, Отец… — женщина вновь поклонилась, зашебуршав гирляндами украшений, висящих на груди.

— Ничего страшного, Орани, — покровительственно улыбнулся я. — Но прошу, не совершайте подобного в следующий раз, иначе что могут подумать о вас наши соплеменники?

Снующий по причалу жаболюды, таскающие рыбу и водоросли, добытые из расширившегося озера, старательно делали вид, что глухи и слепы, однако выходило это у них плохо.

— Кстати, как успехи с восстановлением ваших магических способностей? — я сделал вид, что уже собрался отправиться к посёлку, но тут вспомнил о кое-чём.

— Простите меня, Отец, — в этот раз шаманка говорила, уже не разгибаясь. — Вода едва слушается меня… Я не понимаю, что происходит…

Женщина, выпрямившись, сделала несколько шагов назад и, перешагнув за край причала, погрузилась в воду по колени. Это с учётом того, что глубина там была под три метра, если не больше.

Шаманка затянула едва слышимую песнь, а на её пятнистой зеленной коже стали выступать капли пота.

Её сил хватило секунд на десять, после чего она начала медленно погружаться. Однако прежде чем вода замочила край юбки Орани, я схватил женщину за руку и потянул на причал.

Растерявшаяся шаманка оборвала пение, едва не уйдя под воду, но я успел её вытащить раньше.

— Простите, Отец… Я стараюсь, но предки не отзываются… — женщина вцепилась в мою руку, похоже, сама того не осознавая. Так что пришлось аккуратно разжать её пальцы.

— Ничего страшного, Орани. Мир уже не тот, которым мы его знали. И пусть силы к вам не вернулись, ваша главная ценность в тех знания, что хранит ваш разум, — я медленно и аккуратно коснулся лба женщины.

— Благодарю за ваше снисхождение, Отец, — прижав мой палец своими ладонями, произнесла шаманка.

— А теперь, я думаю, вам стоит немного посидеть отдохнуть, — освободив руку, я щёлкнул пальцами, привлекая внимание жаболюда, тащащего какой-то ящик.

Земноводный быстро сообразил, что к чему, и моментально поставил ящик подле шаманки, после чего я усадил её.

— Поможешь потом Орани добраться до дома, — приказал я жаболюду, что с нескрываемым почтением в глазах переводил взгляд с шаманки на меня. На Тори земноводные смотрели с куда меньшим уважением.

Уже отвернувшись от вымотавшейся женщины, позволил себе мысленно улыбнуться и начислить на свой счёт парочку баллов.

Сама того не подозревая, шаманка играла на моей стороне. Правда, при этом заставляя Тори нервничать, так как девушку в свои планы я, естественно, не посвящал.

Соперничество между Матерью и хранительницей традиций, как всё чаще называли Орани между собой жаболюды, было очевидно уже для всех.

До свержения власти дело, конечно, не дойдёт, но саботировать те или иные указания некоторые особо чтящие традиции жаболюды вполне способны.

Так что приходится манипулировать обеими, переводя всё внимание на себя. Мать Омута Тори юна и неопытна? Спроси у Отца Шарова, что делать.

Шаманка Орани при «рождении» растеряла все свои прежние силы? Отец Шаров не только не гневается на женщину, но даже проявляет уважение и внимательно слушает её рассказы о прошлом жаболюдов.

Ещё при этом и сам старается чтить некоторые традиции. Да, не все. Ну так, может, и не все их стоит чтить. Всё же, некоторые действительно выглядят устаревшими.

В общем, разделяй и властвуй во всей своей красе. Главное не прозевать момент, когда конфликт между Матерью и Хранительнице достигнет пика, и аккуратно его разрулить, замкнув на себе все рычаги управления.

— Демиург Шаров… — отвлекла меня от размышлений Тори.

— Действительно, странно… — кивнул я больше сам себе, чем в ответ жаболюдке. — Ну и кто спёр моё имущество?

Приличный кусок частокола, окружавший поселок, испарился, словно его и не было.

Не обращая внимания на нотки паники в голосе Тори, я подключился к интерфейсу и выбрал меню с посёлком.

— О как, — удивлённо протянул я, вчитываясь в описания и щёлкая по обновившимся в разделе иконкам. — Ну есть же хорошие новости…

— Что происходит? — вновь встретил меня в реальности испуганный голос Тори.

— Ничего страшного… Просто кто-то чересчур умный имеет дурную привычку не читать всё, что написано мелким шрифтом, — успокаивающе махнул я рукой. — В связи с тем, что площадь озера увеличилась, Система автоматически запустила улучшение посёлка. Если бы я разбил водное кольцо на несколько частей, то можно было построить несколько поселений, а так у нас теперь будет одно, но большого размера.

— Ещё больше жаболюдов? А как же быть с едой? — вновь всполошилась, казалось бы, успокоившая секунду назад девушка.

— Там бонусом парочку построек накинули, так что не переживай. Одно из них схоже с сомовьей запрудой, только там щуки водятся, и мяса с них вроде даже больше выходит. Что, собственно, странно, — я мысленно сравнил виденных когда-то на картинке сомов и щук. Вроде первые вырастали поболя. — В общем, отставить панику, демиург Шаров всё разрулит. Скажу Нобелю, он пришлёт гоблинов с требуемыми ресурсами, и уже к вечеру посёлок будет ещё больше и краше.

— Спасибо! — Тори, похоже, собиралась запрыгать от радости и захлопать в ладоши, однако увидев, как я на неё посмотрел, замерла.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я. — А теперь лучше иди и успокой переживающих поданных, о которых ты так сильно печёшься.

Тори медленно кивнула, после чего резко развернулась и побрела к небольшой группке, состоящей в основном из жаболюдок.

Я же несколько минут просто постоял в сторонке, наблюдая за реакцией жителей посёлка. Не сказать, что те прыгали от радости, однако несколько плюсиков на свой счёт Тори точно получила. Что и для меня было неплохо.

Так что убедившись, что всё идёт по плану, я отправился в лагерь. Предстояло ещё переговорить с Нобелем и отобрать первых кандидатов в мохнатую кавалерию.

Оранжевый Осколок

Девяносто третий день проекта

— Пахнет дерьмом, командир, — зачем-то сообщил мне стоящий рядом Третий. — Дерьмом и кровью…

— А то я не чувствую этот знакомый аромат… — протянул я, вглядываясь клубящийся над землёй дым, вырывающийся из дыр в обугленной земле, лишённой даже намёка на растительность.

— Мы же не уйдём отсюда? — произнёс стоящий с другой стороны Арни.

— Что, желание отомстить свербит в пятой точке? — я улыбнулся, скосив взгляд на гоблина.

— Сильнее, чем желание что-нибудь сожрать, — кивнул силач и стукнул себя по груди. — Но, если получится сожрать сердце демона, я буду рад.

— Фу, какая гадость… — покачал я головой. — Впрочем, уходить мы точно не будем. Зря, что ли, летели. Так что ату их!

Три разведчика на волках пересекли границу Аллода и рванули по мёртвой пустоши, а уже следом за ними двинулись и мы.