Демиург. Том 3

Глава 6

Серый Осколок

Семьдесят четвёртый день проекта

Время обеда

— Картошка, картошка, пойдём копать Антошку… — лопата со смачным чавком вошла в переносицу зомби, разделив его голову на две части. — Или там не так пелось? Обморок, ты случайно не в курсе?

Мишка, утрамбовывающий своими лапами кучку зомби, отрицательно прорычал, не прерывая полезного занятия.

— Надобно потом будет у Моллиган уточнить. Может знает. А то так и будет в голове крутиться… — оставив лопату в земле, перехватил валяющиеся неподалёку вилы и насадил на них заражённого, прыгнувшего на меня из крытой телеги.

Вилы хорошо вошли в тушку, а вот черенок подвёл — надломился. Зомби, упав на землю, попытался подняться, но почти сразу затих после внедрения куска дерева в голову.

— Блин, мы так долго провозимся, — заглядывая в телегу, пробормотал я и достал Ублюдка. Сперва хотел сделать всё по тихой, но, видимо, не судьба.

В деревеньку, которую я осматривал перед посещением башни, мы не поехали.

Командир гарнизона, «страшный» сержант Гловач, любезно сообщил, что в другой стороне находится ещё одна деревушка. Несколько дней назад оттуда должен был прибыть обоз с продовольствием, часть из которого должна была осесть в гарнизоне.

Однако, видимо, что-то пошло не так, и обоз не явился, а гарнизон лишился большей части бойцов. Тем не менее шансы найти там продовольствие у меня были куда выше, чем рыскать в первой деревеньке.

Мне же, собственно, было не критично, что грабить. И там, и там определённо будут зомби, и там, и там придётся пачкать руки. Так уж лучше сунуться туда, где еда точно есть.

И нам с Обмороком свезло. Зато обозникам нет…

Караван из пяти крытых телег мы обнаружили метрах в двухстах от указанной деревеньки. И судя по тому, что они были брошены как попало, из деревни обозники уходили в спешке.

Но, видимо, спешили недостаточно быстро. Смею предположить, что обозники натолкнулись на бродячую стаю, которая напала на первую телегу, а чуть позже их догнали и твари из деревни.

Со слов Гловача, в обозе было тридцать бойцов и толпа крестьян, так что судьба бедолаг была предрешена. Тут даже бежать было некуда, кругом поля и спрятаться не выйдет.

В общем, им не повезло. Зато их невезение сыграло на руку нам.

Вновь взяв в руки лук, я расстрелял с безопасного расстояния кучкующихся у ближайшей ко мне телеге зомби, после чего мы с Мороком перешли к ближнему бою. Времени «паровозить» не было.

Слегка очистив дорогу, благо, большинство зомби в качестве цели предпочитало большую груду мяса, упакованную в меха, я начал заглядывать в повозки.

Да и на сами повозки я заглядывался, уже мысленно прикидывая, как их перетащить за стены посёлка.

К сожалению, три из пяти крытых телег были повреждены во время схватки обозников с зомби. Где колёса отсутствовали, а где и вовсе транспорт оказался надвое переломлен.

Оставшиеся две, вторая и пятая по счёту, были в приемлемом состоянии. Да ещё и груженные картошкой, капустой и то ли брюквой, то ли репой. В общем полезной и вкусной, особенно когда выбора нет, едой.

Не мясо, конечно, о котором, наверняка, мечтали защитники башни, но здесь как с яблоком: хочешь есть, жри яблоко. Не хочешь яблоко, значит, не хочешь есть.

— Ну ты мне ещё поскалься… — получивший в челюсть зомби отшатнулся, а после и вовсе прилёг, когда я вернул в дело лопату. — Так, что тут у нас?

Достав нож, я в несколько движений освободил скелет лошади, впряжённый в телегу, от рабства, и, посмотрев на машущего лапами Обморока, принялся на оглобли вязать верёвки. Жирный у меня мишка, в лошадиные не влезет.

А зомби тем временем прибывали… Как не старались мы вести себя потише, однако сначала примчались те, что шарахались неподалёку в полях, а когда я принялся стрелять из Ублюдка, заголосили уже и «деревенские».

— Толкай шустрее, Обморок, а то самого заставлю только овощами питаться… — прыгнувший из кустов зомби приземлился аккурат между нами, так что мне пришлось вначале ткнуть в тварь ножом, а после уже толкнуть наземь и пристрелить.

— Н-е-е-е-е-е-т! — вполне отчётливо прорычал Морок и с удвоенной силой упёрся в повозку, толкая её ко второй уцелевшей.

— Молодца, теперь твоя очередь, — я махнул Ублюдком в сторону десятка тварей, что, чуть ли не спотыкаясь, мчались к нам.

Мишка вновь прорычал и бросился им навстречу, а я принялся вязать узлы, скрепляя верёвками и остатками сбруи между собой телеги. Ну не бросать свою собственность из-за каких-то кровожадных утырков?

Так что, пока медведь развлекался, я конструировал первый в этом мире поезд. Ту-ту, мать вашу!

Сказано-сделано. Потратив ещё десять минут, не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент «вагон» отцепился, я, наконец, закончил с этим делом, попутно прикончив парочку тварей, что умудрились обойти мохнатого.

После чего, раскидав ловушки и отстрелив с десяток монстров, накинул хомут на Обморока и затянул узлы, намертво крепя «локомотив» к «составу».

— Н-но, мой верный понь! — стукнул я по ляхе Морока, заставляя того недовольно зарычать.

Впрочем, ворчал он по привычке. Упёршись лапами в землю, он сделал первый шаг, потом ещё один, и состав пришёл в движение.

Повозки стали медленно проплывать мимо меня, постепенно набирая скорость, так что я успел сделать ещё несколько выстрелов, после чего вскочил в последнюю.

— Хуа себе, сколько вас на огонёк явилось, — пробормотал я, глядя, как из посёлка выплёскивается целая орда тварей, среди которых я заметил одного «танка».

— Дикий, дикий Запад… — в перерывах между выстрелами произнёс я. — Вам определённо не хватает боевой раскраски и томагавков в лапах. Зато я вот подготовился…

Дорога как раз пошла в горочку, скорость нашего состава начала падать, и расстояние между нами и заражёнными начало стремительно сокращаться.

Так что я убрал Ублюдка и извлёк из инвентаря пластиковую канистру, наподобие тех, что были у Клеща и его разведчиков. Разве что эта была поменьше, но куда опаснее.

— Не динамит, конечно, но вам и так понравится, — щёлкнув зажигалкой, поджёг фитиль и, убедившись, что он уже не потухнет, швырнул его прямо в харю приближавшейся твари.

Зомби, пущенный снаряд, поймал лицом, отчего горшок треснул и рассыпался, обдав монстра горючей смесью.

Впрочем, огонёк с фитиля всё же успел перекинуться, и монстр превратился в медленно разгорающийся факел.

— Понял-принял-скорректировал… — откусив зубами кусок фитиля у следующего снаряда, я поджог и швырнул его.

В этот результат вышел куда лучше. «Колобок», начинённый мелкой шрапнелью, взорвался, не долетев до земли. Часть зомби, чьи конечности внезапно перестали функционировать подобающим образом, стала спотыкаться, падать, да и вообще образовывать кучу.

В которую я, естественно, попытался швырнуть следующий заряд.

К сожалению, не докинул. Мишка наконец-таки затащил наш «корабль» на холм и ускорился.

Впрочем, парочку спецгостинцев с жидкой горючей начинкой я всё же кинул на дорогу, чтобы и не думающим отставать зомби жизнь мёдом не казалась.

— Н-да, грусть-печаль, — возвращаясь к стрельбе из Ублюдка, констатировал я, глядя на то, как быстро затихает пламя.

Явно куда быстрее, чем следовало. Видимо, Система изо всех сил противилась моим несистемным изобретениям. Да и зомби, что промчались прямо сквозь огонь, пострадавшими не выглядели.

Так мы и мчались добрых двадцать минут. Я стрелял, в основном попадая. Зомби бежали, иногда падая от выстрелов или «бомб». Обморок тянул «состав», периодически притормаживая, чтобы смахнуть с пути выскочившую наперерез тварь.

В общем, поначалу весело, а потом даже немного приелось. Так что, когда я высунулся из повозки и увидел, что до башни всего ничего, откровенно обрадовался.

В отличие от засуетившихся на стенах крепости стражников.

— Помедленнее, ездюк! — прокричал я Мороку, не спешащему сбавлять скорость. — Чем меньше телег доедет до посёлка, тем больше я на тебя самого нагружу!

Однако разогнавшийся мишка либо не услышал меня, либо проигнорировал, следуя принципу: вижу цель, не вижу преград!

Вот забавно-то будет, если крендели из крепости ворота не открывают. Паровозик-то раскочегарился, паровозик и насквозь проскочить может всю крепость…

Похоже, это поняли и стражники, так что стоило нам выйти на финишную прямую, как врата, ведущие внутрь крепости, стали стремительно открываться.

— Не, ну, могут же иногда думать, — поджигая очередную «бомбу», что была начинена шрапнелью, прокомментировал я увиденное. — Жаль, что у нас, людей, такое случается только тогда, когда Жизнь к стенке припирает.

Позади вновь жахнуло, и спустя секунду по борту повозки шрапнель отстучала бодрую дробь. Каждый раз приходилось кидать всё ближе, так как твари, похоже, выжимали из себя всё, лишь бы добраться до меня.

— Никакой экономии с вами… — я заглянул в канистру и обнаружил, что там осталось всего три «колобка».

После чего выглянул наружу, убедившись, что ворота все ещё открыты, несмотря на то, что защитники крепости, наверняка, сейчас спорят друг с другом, предлагая закрыть их и продолжить целебное голодание.

— Чем бы стражники ни маялись, лишь бы службу несли…

Последние бомбы я скинул прямо так, в канистре. Естественно, не забыв перед этим их поджечь.

Жахнуло в этот раз знатно, заставив часть зомби хоть немного, но притормозить. Так что внутрь крепости мы катили в сопровождении всего десятка тварей.

Причём зомби, настолько увлечённые погоней, даже проскочили мимо стражников, которые, громко матерясь, толкали ворота, стремясь захлопнуть их до того, как прибудет вся гоп-компания.

Тем временем «состав», натужно заскрипев, замедлился и, наконец, остановился, позволив мне уже прицельно вести огонь по скачущим тварям.

Правда, прикончить я успел только пятерых, с остальными разобрались стражники, высыпавшие из внутренностей башни.

— Мы договаривались, что ты еду привезёшь, а не орду тварей за собой притащишь! — услышал я голос Гловача, идущий с верхнего этажа башни. — Их там стало ещё больше, чем до твоего прибытия было!

Стражники, что покрошили проникших внутрь крепости монстров, подняли мечи. Однако, судя по их лицам, нападать им не хотелось. И не только потому, что у меня в руках было странное оружие.

— Да не сцы, Капустин, щас мы их всех отлюбим! Но отпускать после этого не будем, — не убирая Ублюдка, я откинул борт телеги ногой и спихнул на землю бочку. Та, не выдержав издевательства, лопнула, рассыпая своё содержимое.

— Твою мать, стрелы! — даже с повозки мне было видно, как Гловач начал алеть, правда, в этот раз не из-за злости. — Сержант, стрелы на стены! Валите ублюдков!

— Тут ещё пара бочек, пусть и их прихватят, — я спрыгнул с телеги и направился к Обмороку, игнорируя бойцов с мечами.

Медведь при моём появлении повернулся и требовательно открыл пасть. Пришлось лезть в сумку и доставать кусок жареного мяса. В этот раз заслужил, тут не поспорить.

— Молодца, но не расслабляйся, — пока мишка жевал, я быстро освободил его от упряжи. — Иди у ворот покарауль. На всякий случай. И местных не жри. А то опять несварение получишь…

Парочка следящих за мной стражников вздрогнула, но перед медведем расступилась.

— Ну а теперь, где тут у вас подъём на башню? — обратился я к бойцу, который выглядел весьма молодо. Я бы даже сказал чересчур.

— З-з-зачем? — проблеял боец.

— Ну не знаю даже, на прекрасные пейзажи посмотреть, наверное… — покачал я голов. — Веди, давай, малахольный, моё демиуршество жаждет пострелять по тарелочкам…

Сторожевая башня

Несколько часов и сотен патронов спустя

— Вот я ему и говорю, лейтенант, кретин ты дубовый, ну куда ты нас посылаешь? — Гловач стукнул опустевшим стаканом по деревянному столу. — А эта морда благородная: «Да мне похер. Добудете еды, молодцы, приставим к награде, помрёте, так в городе и так нахлебников выше крыши». Вот прям так в открытую и сказал, падлюка!

В ответ на тираду командира крохотного гарнизона я лишь неопределённо хмыкнул. Из нашего разговора я успел уяснить две вещи.

Во-первых, обстановка в осаждённом городе не такая уж и критическая, коль там разбрасываются людьми, хоть как-то способными держать оружие в руках.

Во-вторых, пить Гловач не умеет от слова «совсем». Вон как его развезло от одного стакана «Магического грибного».

Но главное, ни первое, ни второе не сулило для меня каких-либо бонусов. Так что, игнорируя взгляд усача, я закупорил бутылку с пивом и спрятал её в инвентарь.

— Что дальше делать думаете? — поинтересовался я, поглядывая на часы.

— Да ничего, — икнул Гловач. — Приказ есть приказ. Это обозники должны были вернуться с припасами, а нам полагается удерживать башню до прихода следующего караула.

— А возвращаться они как собирались? Там же кольцо из тварей. Ещё на подходе сожрут.

— Озеро подле города видел? — увидев, как я кивнул, собеседник продолжил. — На берегу есть причал с лодками. Вот на них и можно в город попасть. Ими часто пользуются, периодически зачищая окрестности от тварей.

— И что, будете здесь просто так сидеть? — я выглянул в окошко, что вело во внутреннюю часть крепости. Морок что-то проснулся и крутил головой.

— Будем, — поморщился Гловач. — Ты тут так нашумел да тварей столько привлёк, что парочку дней можно будет спокойно по окрестностям бродить. Нам хватит, чтобы и оружием, и стрелами разжиться.

— Ещё один погибший обоз? — хмыкнул я, на что служивый лишь неопределённо пожал плечами.

Ну да, пиво общее, а нычки с припасами у каждого свои.

— Слушай, демиург. Послужной список у тебя, конечно, дерьмовый, но человек ты вроде не совсем отбитый, — как-то совсем резко переключился Гловач.

— Да у тебя просто талант комплименты делать…

— А как сказать про человека, что в одиночку на медведе раскатывает среди зомби? — махнул рукой мужчина. — Так вот, ты же явно на месте сидеть не будешь, в город сунуться попробуешь. Может, передашь весточку командиру нашему, чтобы ему кусок мяса поперёк горла встал.

— Угу. Уважение — это тот столп, на котором вся армия держится, — пробормотал я, читая очередное задание.

Вам предложили задание «Весточка домой»!

Командир гарнизона сторожевой башни просит вас отнести в штаб королевской стражи конверт с посланием.

Оплата: 50 монет и 50 ОО

Свойства задания: Возможно получение дополнительных заданий, повышение/понижение репутации у рода Злотицких (владельцев Осколка-хаба).

Принять?

Да/Нет

За первые два задания мне, кстати, монет и опыта действительно отсыпали. А вот репутации не дали. Хотя, впрочем, может, когда в город прибуду, и информация об их выполнении достигнет ушей этих самых Злотицких, отношения поднимутся.

— Возьму, — согласился я. — Вот только в город не сразу отправлюсь. Дело уже ближе к вечеру, а лезть к озеру в потёмках, даже если там действительно зомби мало, не хочется.

— Да с тем количеством еды, что ты привёз, можешь не спешить, так или иначе дождёмся подмоги. Впрочем, если раньше получится, то будет вообще…

Дверь в каморку старшего сержанта с грохотом распахнулась, и в неё влетел запыхавшийся боец.

— Господин старший сержант, снаружи перед вратами…

— Монстры⁈ — подскочил Гловач, с которого хмель моментально слетел.

— Да… Нет… Непонятно, — ответил служивый. — Я таких уродов ещё не видел. Мелкие, зелёные, зубастые, длинные уши, жёлтые глаза. Но при этом на нашем молвят.

— Это ты на себя просто в зеркало редко смотришь, красавчик… — я поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Ты знаешь, кто там? — схватив со стола меч с ножнами, последовал за мной старший сержант.

— Догадываюсь… Так что не советую их злить, а то они тут всё сожрут…

Лесная дорога

Несколько часов спустя

— Ну мы вскрыли пакеты со свиной кровью, облили ею деревья и подожгли петарды. В общем, всё, как вы говорили, командир, — вещал сидящий в телеге рядом со мной Клещ.

Вторую телегу, вместе с его разведчиками, оставили на развилке неподалёку от шахтёрского посёлка. Добраться до заваленных ворот у гоблинов труда не составит, а там их караульные наверх поднимут.

Я же решил время на возвращение не терять и направился с Клещом и Обмороком обратно на Аллод за подкреплением, воспользовавшись тем, что до заката два часа в запасе было.

— Но оказалось, что там была ещё одна стая, — продолжил рассказ своих злоключений разведчик. — Пришлось бежать в противоположную сторону. Пытались обойти одну из деревень и выйти к реке…

В общем, бедолагам за сутки пришлось изрядно побегать, причём каждый раз, когда они пытались повернуть к посёлку, на них нападала всякая хтонь. По итогу «разведка» заночевала на высоком дереве, обвязавшись верёвками. Похоже, подобный стиль времяпрепровождения входил у Клеща в привычку. А я всегда думал, что эти мелкие твари в траве обитают…

К утру разведчики всё-таки вышли к реке и, там уже сориентировавшись, отправились к мосту, по пути проверив мельницу. Где и нашли заражённого Хоботка. Пришлось повозиться, но товарища они упокоили, после чего потащили с собой.

Уже выйдя на дорогу, услышали знакомые звуки выстрелов, причём ближе, чем рассчитывали, так что Клещ принял решение двигаться ко мне, вдруг помощь нужна.

Поднявшись на холм, они примерно час наблюдали за осадой башни, после чего, поняв, что представление окончилось, отправились к своему командиру. То бишь ко мне.

— Зато леса хорошо изучил и Хоботка нашёл, — я улыбнулся и кивнул на труп, лежащий в телеге позади.

— Ненавижу леса, — буркнул Клещ и потянулся за копьём, однако Обморок среагировал первым, смахнув лапой вытянувшего из кустов зомби.

Похоже, в первый наш марш-бросок мы собрали практически всех тварей, и на обратном пути они почти не встречались. Этот зомби был то ли третий, то ли четвёртый, а мы уже почти прибыли к границе Осколка.

Что же, так даже лучше, учитывая, что завтра этим же путём я повезу порцию гоблинов-новичков.

Достигнув нашей первой стоянки, мы потратили минут десять, откопав Туловище и, наконец, воссоединив команду разведчиков, чему Клещ был определённо рад. Особенно когда доставал успевшего подгнить товарища из могилы.

После мы, наконец, пересекли границу, очутившись на Аллоде.

— Согласись, здесь даже дышится по-другому, — я поглубже натянул шапку-ушанку, прикрывая глаза от снежных залпов.

— Ага, люблю запах родины, — прошипел гоблин, выплёвывая снег, забивший ему рот, а я, рассмеявшись, ткнул Обморока в ляху, заставляя двигаться в сторону лагеря. Пора домой…