Демиург. Том 3

Глава 3

Зелёный Осколок

Шестьдесят девятый день проекта

— Остров невезения в пространственном океане есть…

Остриё двуручного меча пробило огненное облако, окутавшее гоблинского шамана, и вонзилось в обрюзгшую плоть источника моей головной боли.

— Су-у-у-ка… — рукоять меча раскалилась, обжигая даже сквозь перчатку.

Пришлось отпустить оружие, правда, перед этим всадив его ещё глубже в тушку шамана.

Тот завопил тонким голоском, а меня обдало волной пламени. Которое, к счастью, тут же опало, слегка опалив растительность на лице.

— Не, ну что за говнюк… — я посмотрел на труп противника, который упал на обугленную землю, раскинув руки в стороны.

Невысокий гоблин был до неприличия толстым и носил лишь короткую юбку и странный головной убор из широких разноцветных перьев и травы.

«Корона» была здоровенной и, похоже, имела какое-то защитное свойство, однако вредный гоблин, прежде чем любезно подохнуть, наколдовал огненный щит, спалив системную вещь. Ещё и меня десятком мелких ожогов наградил.

Вздохнув, я прямо посреди стойбища, усеянного трупами гоблинов, своих и чужих, уселся на тёплую землю и, стиснув зубы, принялся сдирать оплавившиеся перчатки.

Можно было, конечно, вернуться на Аллод и уже под целебными руками Кнопы провести эту операцию, но что я каждый раз так бегать буду? Муфык я или не муфык…

— Да прикончи ты этого попрыгунчика уже, пока я его сам не пристрелил, а потом и тебя, — рывком сдирая кусок пригоревшей ткани с ладони, прорычал я Арни, который продолжал «танец» с более мелким, но куда более шустрым гоблином.

— Блин… — совсем по-человечьи вздохнул качок, после чего, подловив противника, влупил молотом тому по голове.

Раздался хруст, и голова «неуловимого Джо» рассыпалась на кусочки кровавой мозаики, а тело рухнуло наземь.

— Даже нормально не подрался… Вечно Третьему самое интересное достаётся… — опустив молот на землю и опёршись на него, пожаловался на свою горькую судьбинушку берсеркер.

— Да иди, иди, развлекайся, — сжалился я, поймав грустный взгляд силача, всё время останавливающийся на наших гоблинах.

Те окружили жалкие остатки зелёных дикарей и, прикрываясь щитами, с безопасного расстояния тыкали копьями, стремительно сокращая поголовье аборигенов.

— А… — Арни было дёрнулся, но всё же остался стоять подле меня. — Не, лучше поохраняю вас, командир.

— От кого? — деланно оглянулся я.

Вокруг нас были только трупы да дымящаяся земля. Дебил-шаман, увидев, что я с отделением Арни, проломив самодельными бомбами частокол, зашёл с тыла, пустил огненное кольцо, сжигая своих и чужих.

Собственно, после этого финта длинноухого идиота выжило только четверо, я с Арни да шаман со своим подопечным.

И пока сержант развлекался с помощником шамана, я насаживал на «шампур» шамана-недоучку.

Я зашипел, закончив сдирать перчатки и принявшись поливать руки антисептиком. Ничего страшного, но, блин, неприятно, как будто бумагой порезался…

Впрочем, полчаса максимум, и волдыри с ранами от ожогов исчезнут благодаря регенерации, а вместе с ними пропадут и неприятные ощущения.

— Ну мало ли… — почесал затылок гоблин, после чего подошёл к обгорелому трупу бойца из своего отделения и, схватив за ногу, потащил на относительно чистый пятачок.

Я же, закончив заниматься полевой медициной, поднялся и подошёл к мёртвому шаману.

Шапка-оберег, уровень 1

Качество: Необычное (зелёное)

Защита: 0

Описание: может заблокировать некоторое количество урона. При перегрузке ломается.

Дополнительные свойства: Сломана.

Говорю же, козел! Умудрился два выстрела из Ублюдка лицом принять и даже не пошатнулся… Такую вещь испортил…

Так ещё и кольцо огня создать успел, почти моментально лишив меня всего отделения Арни. Пришлось идти в ближний бой, уворачиваясь от крохотных огненных капель, которые пускал с посоха шаман.

Ну а последним фокусом шамана оказался тот самый огненный кокон, который шикарно плавил пули Ублюдка, так что точку в споре, что круче магическая защита или физический урон, мне пришлось ставить с помощью подобранного по пути двуручника.

— Капец… — покачал я головой, закидывая поломанный головной убор в рюкзак. — Один системный предмет, и весь план пошёл Харону под хвост…

Зелёный Осколок оказался населён гоблинами. По началу меня это даже обрадовало. Как же, потенциальные поданные сверх лимита. И даже внешне почти не отличались, разве что кожа была у местных была потемнее.

Тем более что, встретив в джунглях небольшую группу коротышек, мы даже не принялись бить друг другу морды, как обычно происходило при моих посещениях Осколков, а вполне мирно пообщались.

Конечно, большую часть времени говорил я, «туземцы» в основном кивали да глядели на моих гоблинов.

Однако мирная обстановка на Осколке просуществовала ровно до того момента, пока мы не вышли к небольшому посёлку.

Наши невольные провожатые даже нескольких метров не прошли по пустырю, что разделял джунгли и забор, как упали с проломленными головами от прилетевших булыжников, пущенных из пращей.

Мои же бойцы успели укрыться за щитами, а я, используя ускорение, укрылся за деревом.

Следом за обстрелом через ограду стали переваливаться наряженные во всякие обноски гоблины, с явным намерением продемонстрировать умение владеть оружием.

Лезть им навстречу я не стал, приказав отступать глубже в джунгли, где, разделив отряд на две части, берсеркеры налево, «танкисты» направо, начал операцию по захвату посёлка. Которая, внезапно обернулась приличными потерями.

— Сука! — осуждающей произнёс я, в последний раз взглянув на труп шамана, после чего направился к Третьему, чьи подчинённые покончили с последним туземцем и сейчас собирали трофеи.

И, как выяснилось через полчаса, ничего интереснее сломанной шапки этого самого шамана на Осколке не оказалось.

Местное племя жило бедно, и, судя по найденной яме с костями, его члены не брезговали пускать сородичей на мясо.

Так что присоединять Осколок не стал, решив взять энергией. И забрав тела павших бойцов, дабы придать лучших из них кладбищенской земле, мы вернулись на Аллод.

Неожиданная потеря проверенных бойцов несколько скорректировала мои планы, однако не сильно.

Тем более что на покорение других Осколков я собирался уже завтра. Остаток же сегодняшнего дня посвятил некромантии. А именно, возвращению к жизни «буханки».

Поэтому, раздав указания и оплатив воскрешение запечённых до хрустящей корочки гоблинов, я отправился крутить гайки.

В импровизированном гараже, расположенном за «крепостными» стенами, меня дожидался подпрыгивающий от нетерпения Нобель.

Гоблин по-настоящему тащился, другое подходящее слово было трудно подобрать, от автомобиля и всё свободное время, не в ущерб обязанностям, проводил в нём.

Я бы даже сказал, что жил там. Правда, до того момента, пока я три дня назад не принялся воскрешать эту ржавую рухлядь.

Работа шла ударными темпами, и машина всё меньше и меньше походила на себя прежнюю.

Первым делом у неё исчезла бо́льшая часть крыши и пассажирские сидения. Зато появились высокие деревянные борта с небольшими окнами-бойницами и боковыми лесенками для быстрого попадания внутрь кузова.

Металл у машины всё равно был дрянной, если и превосходил дерево по крепости, то ненамного. Зато дерево не ржавело, да и менять одну деревяшку на другую явно легче, чем найти опытного сварщика. Впрочем, как и неопытного.

Следом я озаботился лобовым стеклом, точнее, его отсутствием. И на замену решил приспособить металлическую сетку с мелкой ячейкой. Аэродинамика, конечно, будет отсутствовать от слова «совсем», ну так мне не в гонках участвовать на этом «крокодиле».

Тем более что это временное решение. А там я либо найду опытного стеклодува, наверняка проживающего по соседству со сварщиком, либо машина раньше развалится, и беспокоиться уже не нужно будет.

Также поменял фары. Вся «электрика» в машине дышала на ладан, и чтобы не тратить её последние крохи прочности, вместо лампочек вставил в чашки светящиеся кристаллы из пыточной Отомо.

Света для медленной езды в потёмках они давали достаточно, и благодаря деревянным дощечкам, закреплённым над фарами, можно было регулировать уровень освещения. А при необходимости и вовсе «притушить».

Я вообще постарался заменить все возможные земные части кузова на системные, вколачивая их в сопротивляющийся автомобиль кувалдой и бранным словом. И даже несколько раз видел наворачивающиеся слёзы на глаза Нобеля, наблюдающего за происходящим.

К сожалению, моя крохотная надежда, что Система прогнётся в очередной раз и сделает «буханку» системной, не оправдалась.

Видимо, всё же для трансформации нужно было лезть в двигатель с «ходовкой», а в моём случае это было нереально.

Так что оставалось надеяться, что сделанных модификаций хватит для отсрочки момента выхода из строя мотора или отвала кардана. Тем более что в ближайшее время эксплуатировать «крокодила» я планировал в хвост и в гриву.

Однако делать ставку на один-единственный транспорт я не собирался.

Как говаривал один мудрый человек, чья фамилия начиналась на «Ша», а заканчивалась на «ров», всегда должен быть план А, план Б и план В.

Параллельно с «буханкой» Фог, явно поминая меня добрым словом от количества растущих задач, мастерил повозку, которую должен был тянуть за собой Обморок.

Главной проблемой была даже не сама повозка, которая должна быть лёгкой, прочной и способной вмещать множество груза, а система креплений.

Мишка ведь не только транспорт, но и мощная боевая единица, поэтому нужно было сконструировать такую систему, которая бы позволяла чуть ли не моментально избавиться от повозки.

Ну и, конечно, чтобы даже один-единственный гоблин был способен впрячь мохнатого наёмника обратно.

В общем, работа на Аллоде кипела чуть ли не круглые сутки, ведь до возвращения на серый Осколок оставались считаные дни.

Завтра, послезавтра ещё позахватываю мелкие Осколки, дабы заполнить «пробелы» в территориях Аллода да поднакопить энергии, а на третий день вернусь проведать Клеща и его команду.

Уж, надеюсь, за их воскрешение мне платить не придётся…

Аллод Шарова

Семьдесят третий день проекта

— Сплошные траты от вас… — не обращая внимание на завизжавших свиней, испугавшихся появившейся из-под земли зелёной руки, я ухватился за раскрытую ладонь и медленно потащил гоблина на себя.

Почва на могилах после воскрешения всегда была мягкая, видимо, чтобы воскресший смог самостоятельно выбраться, однако я не собирался дожидаться, пока Клещ прокопает себе выход.

— Воды, — произнёс я, укладывая на землю ещё не открывшего глаза и что-то бормочущего про зомби коротышку.

Гоблин, стоящий неподалёку и держащий ведро в руках, моментально опрокинул его на Клеща, заставив разведчика подскочить на ноги и начать махать рукой из стороны в сторону, будто в ней находился нож.

— Успокойся, боец… Или тебя теперь называть ёлочной игрушкой? — хмыкнул я, кидая гоблину полотенце, чтобы тот утёрся.

— Не смешно, командир, — буркнул в ответ Клещ и кулаком погрозил гоблину с пустым ведром. — Знаете, как хреново, когда чувствуешь, что превращаешься в зомби?

— Да уж получше некоторых, — я дёрнул головой в сторону душевых кабинок. — Иди отмойся и ко мне в кабинет, расскажешь, что узнали и как ты оказался повешенным на дереве.

— А… — Клещ оглянулся, глядя на пустующие могилы. — А Туловище с Хоботком? Не нашли?

— В условленном месте был только ты. А далеко мы не уходили. Всё, иди приводи себя в порядок, поговорим позже.

Водные процедуры у ожившего гоблина много времени не заняли, так что у меня он объявился меньше чем через двадцать минут.

— Ну давай рассказывай, что обнаружили и где подчинённых потерял, — я указал Клещу на место за столом, куда Кнопка уже успела поставить небольшой чайник с кофе и поднос с мясом.

Вроде бы после воскрешения есть не хотелось, но пусть будет на всякий случай. Какой гоблин откажется от лишней порции?

— На следующий день после вашего отлёта, как вы и приказывали, мы отправились на восток в противоположную от шахт сторону, — первым делом налив себе кофе, начал доклад Клещ. — И чем дальше, тем непролазнее там места.

— Ни дорог, ни тропинок? — достав из инвентаря блокнот, я принялся накидывать примерную карту со слов гоблина.

— Попозже мы нашли старую, почти заросшую дорогу, там местами на ней даже деревья расти начали. Но если двигаться от нашего лагеря по прямой, то ноги переломать можно, глушь ещё та, — поморщился гоблин, явно раздосадованный тем, что дорога обнаружилась так поздно.

Сделав глоток, Клещ продолжил:

— Зомби в той стороне мало. А ближе к вечеру вышли на заброшенный дом. Большой, полуобвалившийся. И стенами со странными рисунками, — гоблин на несколько мгновений задумался, будто подбирая слова. И это с учётом того, что словарный запас у него был куда богаче, чем у его собратьев. — Не как те рисунки на фиолетовых Осколках, скорее, будто какая-то их копия.

— Там кто-то был? И дорога сильно заросла?

— Нет, там вообще пусто. Ни единой твари. Даже залётного зомби не обнаружили. Правда, в сам дом не заходили.

— Вот тут молодцы, — кивнул я, делая пометку. — Если к этому домику ведёт даже такая плохенькая дорога, а его до сих пор не разобрали, то что-то с этим домиком не так.

— Я тоже так подумал. Поэтому мы не стали там задерживаться и заночевали подальше, — продолжил разведчик. — Следующим утром сделали небольшой крюк и, выйдя на дорогу, двинулись обратно, забирая севернее, пока не вышли к реке. Ниже по течению от моста, что мы видели. Там, кстати, неподалёку, на противоположном берегу мельница со здоровенным колесом. Правда, уже сгнившим.

— Там, теоретически, могло зерно сохраниться. Если его мыши не сожрали или выжившие в город не увезли, — прикинул я вслух. — Вот туда определённо заглянуть стоит. Твари присутствуют?

— Угу. Небольшие стайки бродят туда-сюда, но они малоактивные, жрать-то нечего, — произнёс Клещ.

— Ну да, молоть муку и печь пироги зомби заставить не выйдет, я пробовал, — согласился я. — Но, может, тогда они хоть мышей пожрали. А это уже хорошо. Дальше.

— Дальше мы добрались до моста и перебрались на ту сторону реки. Передвигаться там сложнее, тварей уже больше. Видели и мутировавших, но их единицы, и все они двигались в сторону города. Все встреченные деревеньки мертвы. К ним приближаться даже не пытались, заражённые на каждом шагу там.

— А какая с минимальным количеством? Есть с целыми стенами? Ворота на месте? Какие деревни на холмах, а какие в низинах?

Я засыпал бедолагу Клеща кучей вопросов, вытягивая всю доступную информацию. И к сожалению, несмотря на все старания гоблина, на бо́льшую часть из них он ответить не мог.

И не потому что с памятью проблема, а просто опыта не хватало, чтобы понять, на что стоит обращать внимание, а на что стоит обращать внимание с удвоенной силой.

После деревень переключились на посёлки подле шахт и крохотную каменоломню, которую мы по какому-то недоразумению упустили из вида в прошлый раз.

Впрочем, сама каменоломня была скорее придатком к городку с угольными шахтами и особого интереса не представляла.

Зато вот высокая сторожевая башня, располагающаяся в аккурат между дальней деревней и «угольным» посёлком смотрелась многообещающе в плане вре́менного дозорного пункта.

Клещ сообщил, что вокруг башни видел несколько стай зомби, но, думаю, с ними мы быстро разберёмся сразу же после захвата шахт. И посадим пару-тройку гоблинов, чтоб за окрестностями следили да с помощью дыма или зеркал об опасностях предупреждали… О боги, как же я хочу нормальные радиостанции, а не вот это вот всё…

— Ну а с парнями твоими что приключилось? — закончив пытать разведчика, поинтересовался я.

— Когда ближе к городу сунуться пытались, нарвались на шуструю тварь, она в кустах сидела, вся зелёная… падла… — сжал кружку гоблин. — Ненавижу зелёных…

Комментировать последнюю фразу подчинённого я, конечно же, не стал.

— В общем, крадёмся мы по полю, уже к забору, поросшему этими кустами, добрались, а оттуда эта тварь… Хоботу по морде полоснула своими когтищами, Туловище какой-то едкой дрянью окатила… Я и сам едва увернулся…

— Плевательница, — хмыкнул я. — Дама довольно своенравная, к ней особый подход нужен. Желательно крупнокалиберный с оптическим прицелом.

— Эту обхаживать уже не придётся, — ощерился гоблин, демонстрируя острые зубы.

— Да ладно. И как тебе это удалось? — с нескрываемым уважением посмотрел я на коротышку.

— Все ножи потратил… А прикончил, вогнав щепку от забора, — сокрушённо произнёс Клещ. — Правда, при этом эта ваша плевалка в животе у Хоботка ковырялась… Но я её всё же добил…

Гоблин почти на минуту замолчал, однако торопить я его не стал, заканчивая набросок карты и рисуя схемы освобождения шахтёрского посёлка.

— После мы свернули разведку и пошли к месту встречи, — наконец ожил Клещ. — И почти дошли. У самого моста Хоботок всё же обратился, но прежде чем мы его успели прикончить, он успел покусать нас с Туловищем.

— Бродит где-то там? — спросил я, поставив вопросительный знак подле значка моста на карте.

— Скорее всего. Пока дрались, с десяток тварей из леса вышло, пришлось убегать, — кивнул разведчик, а после у него дёрнулся глаз. — Где Туловище потерял, уже не скажу. Скорее всего, он обратился неподалёку от моста, но в памяти лишь обрывки. Помню только, как добрался до места встречи и прежде чем окончательно обратился, залез на дерево, обвязавшись верёвкой. После чего, походу, помер.

— Умно и самоотверженно, — оценил я. — Правда, помереть не успел, обратился. Ты на верёвке, как на качели катался, когда мы тебя нашли. Третий сказал, что ты выбрал странный способ скоротать время до нашего появления.

— Говнюк, — буркнул гоблин.

— Как бы то ни было, задачу ты свою выполнил, так что можешь отдыхать, — произнёс я. — Ну или если есть желание, можешь поехать с нами обратно, на Осколок.

— Конечно, с вами. Там же где-то Туловище с Хоботком шляются, от работы отлынивают, — ухмыльнулся Клещ. — Подчинённые же должны работать в поте лица, а не дышать свежим воздухом, пока их сержант трудится, верно, командир?

— Правильно мыслишь, боец, — согласился я, захлопнув ежедневник и поднявшись с кресла. — Так что допивай кофе и давай наверх, самое время начинать грабить Осколок, пока кто-нибудь не разграбил его до нас.