Демиург. Том 3

Глава 18

Аллод Шарова

Сто первый день проекта

Район сгоревшего склада

— Мясца, слегка прожаренного и с кровью, не желаете? — я пинком сдвинул горелую деревяшку и подобрал с земли оторванную конечность. После чего бросил её стоящим неподалёку жаболюдкам.

— Бу-э-э, — с совсем крохотной толикой достоинства произнесла Тори, орошая песок то ли сегодняшним завтраком, то ли вчерашним ужином.

— Н-н-нет, — Орани сдержалась, лишь отступив от упавшей рядом с ними обожжённой руки с раздутыми фиолетовыми пальцами, под кожей которых продолжало что-то булькать.

— Да? Странно… — я сдвинул очередную балку, придавившую двухголового зомби, и всадил по пуле в обе. — А я думал, что вы именно для этого скандалы устраиваете. Ну там игры на свежем воздухе, общение, аромат палённого зомби…

Выскочившее из-под завала щупальце с четырьмя пальцами на конце, находящаяся в паре метров от меня Шилена перехватила в воздухе, ударом хлыста сбив на землю.

Подскочивший с вилами гоблин-свинопас тут же пригвоздил пытающуюся уползти дрянь и принялся рубить её длинным ножом на мелкие куски.

— Н-да, вот поражаюсь я себе порой. Взять бы вас, да… — я посмотрел на жаболюдок, отчего те вздрогнули, но продолжать я не стал.

Ибо в поиске виноватых главное, что? Правильно! Не выйти на самого себя.

Это пятнистые зеленокожие пока ещё в лёгком шоке прибывают от вторжения сил смерти. А как только придут в себя, начнут думать, задаваться вопросами. Например, чего это их демиург заранее не озаботился расширением кладбища?

Так-то, даже если и ритуала никакого не было бы, всех воскресить мы не успели бы. И в любом случае утро живых мертвецов произошло бы. Разве что жаболюдов было бы поменьше, но к ним бы присоединились гоблины.

— Ниточка, ну ты стрелять-то будешь? — Шилена откровенно развлекалась, хлыстом удерживая половину зомби-жаболюда и не давая тому добраться до Блаженной, держащей лук в руках.

— Отставить издевательство над павшими! — резко произнёс я, метнув копьё в голову безногого зомби.

Тот с видимым облегчением захрипел и повторно умер, а эльфийка повернулась в мою сторону и обиженно надула губки.

— Никакого с тобой веселья…

Внимание!

Все неупокоенные мертвецы уничтожены.

Вы отразили вторжение.

Я смахнул сообщение и повернулся к жаболюдкам.

— Это был последний. И сейчас вы, Мать Омута и Шаман племени, дабы почтить память повторно павших, собственноручно будете собирать части воинов и выкладывать их у могил, — я смотрел на Тори и Орани, однако при этом не забыл и фиксировать эмоции на лицах других жаболюдов.

И часа не пройдёт, как племя земноводных будет гудеть о том, что Отец отдаёт приказы двум самым влиятельным персонам местного «болота».

— Никакой помощи ни от соплеменников, ни от кого-либо другого. Каждый фрагмент, каждую обгорелую часть тела собрать и перенести на кладбище, — я оглядел территорию и спалённый мной склад. Работы жаболюдкам предстоит много.

Несмотря на то, что воинов было меньше двух десятков, часть из них пришлось изрядно порубить, прежде чем они упокоились окончательно. Да и остальных ни я, ни подоспевшие гоблины с Шиленой и Моллиган особо не жалели.

— Но… Отец… — шаманка выступила вперёд, явно собираясь что-то возразить, однако Тори наконец-то включила мозги и, дёрнув Орани за руку, развернула её лицом к себе.

Что именно Тори сказала, я не расслышал, но, видимо, сопернице этого хватило. По крайней мере, вместо продолжения разговора шаманка молча направилась к ближайшему фрагменту тела и, подняв его, понесла к кладбищу.

Тори, бросив на меня взгляд, тоже двинулась к телу жаболюда. Правда, при этом прикрывая рот ладонью. Похоже, скоро среди нас станет на одного вегетарианца больше…

— Ох уж этот женский коллектив, — с усмешкой произнесла эльфийка, напрочь игнорируя знаки Моллиган и пристраиваясь сбоку от меня, когда я направился в сторону дома. — Впрочем, насколько могу судить, тебе сегодня с ветрами Смерти повезло. Дунули они как нельзя кстати.

— Больно ты умная для такой красивой, — пробормотал я, на ходу вскрывая сферу, полученную за отражение вторжения. — Плохо, что характер отвратительный.

— Это я только снаружи такая колючая, внутри же белая и пушистая, — заглядывая через плечо и рассматривая материализовавшуюся у меня на ладони карту, произнесла Шилена.

— Плесень, что ли? — не преминула ввернуть догнавшая нас Моллиган, так и не выпустившая до сих пор из рук лук. — А карта вроде неплохая…

— Ну как сказать… — я задумчиво разглядывал добычу.

Карта навыка «Поднятие скелета», уровень 1

Качество : Необычное (зелёное)

Описание : позволяет призвать скелет первого уровня из потустороннего мира.

Всего лишь первого уровня. Впрочем, у меня уже имелась такая же. Если получится их слить в одну и поднять уровень, то, пожалуй, вручу её Тори.

Шаманкой в понимании жаболюдов, ей не стать, однако с помощью Системы сделаю её сильнее, придав веса в глазах соплеменников.

— Кстати, насчёт навыков, — я резко затормозил, и шагающая след в след за мной Шилена налетела на меня.

Впрочем, учитывая её реакцию и то, что она прижималась ко мне своей грудью дольше необходимого, моя остановка для неё внезапностью не стала.

— Утром меня отвлекли, — я протянул Моллиган карту и посмотрел на тёмную, которая явно была не фанатом соблюдения личных границ и стояла ко мне ближе положенного. — Думаю, тебе пригодится.

Карта навыка «Щит от стрел», уровень 3

Качество : Редкий (синий)

Описание : Владелец создаёт воздушную преграду, отклоняющую пущенные в него снаряды.

— Ого, спасибо, — прочитав описание, девушка тут же «поглотила» карту, после чего активировала щит.

— Тьфу! Блаженная… — я выплюнул чуть ли не горсть песка, мгновенно забившего рот от поднятого навыком ветра. — Говорил же, думай, что делаешь. А потом лучше не делай вообще! И вообще, брысь отсюда, дел, что ли, нет?

— Да-да, иди отсюда, Ниточка! — издевательски протянула Шилена и тут же отлипла от меня. — Николай, ну не нужно на меня так красноречиво молча орать. Мог бы и просто сказать, что хочешь побыть один… Пойдём, начальница, покажешь мне, как правильно свинкам пузики чесать, а то твоя мечта что-то не в духе с самого утра…

Схватив покрасневшую и хватающую ртом воздух аки рыба Блаженную за руку, хихикающая Шилена потащила её в сторону кладбища.

Я же, подавив в себе желание схватить копьё и тупым концом отшлёпать обеих, направился к Нобелю, сообщить, что ему нужно будет ещё добыть ресурсов для постройки скотофермы и расширения кладбища.

Бедный коротышка. Представляю выражение его лица. Но не мне же одному сегодня страдать…

Серый Осколок

Сто восьмой день проекта

За неделю, миновавшую со вторжения сил смерти, мы успели сделать многое, но при этом по факту ничего значительного.

«Внутренняя» жизнь Аллода, с учётом постоянного прибавления, представляла собой медленно кипящий котёл, из которого порой выплёскивалось не самое приятное содержимое.

То кто-то где-то с кем-то сцепится, не поделив какую-то «важную» безделушку. То кому-то не понравится, что он живёт в пещере, а его более удачливый собрат в таверне, переделанной под общежитие.

Среди жаболюдов тоже порой возникали склоки, которые приходилось пресекать лично, ибо авторитета и опыта Тори не хватало, а шаманка Орани после моих слов на поминальной церемонии на меня чуть ли волком не смотрела.

Тогда, кстати, после того, как эта парочка жаболюдок собрала все куски своих соплеменников, даже граблями песок просеяли, я посетил посёлок земноводных.

Собрав всех возле Омута, я произнёс речь, касающуюся современного мироустройства, грядущих перемен и необходимости уметь меняться, при этом сохраняя внутренний стержень.

Не скажу, что продвигаемые мною идеи были восприняты с ликованием, да что там, я даже аплодисмента ни единого не услышал, однако задумчивых лиц среди жаболюдов хватало. А уж одно перекошенное от негодования и одно от обиды я наблюдал всё своё выступление.

Впрочем, сами виноваты. Шаманке не стоило играть со мной в игры и пробовать заполучить больше власти, чем я мог бы ей позволить. А Тори нужно было просто думать, а не думать, что она думает, когда думает. Вот теперь пожинает плоды своих поступков.

В общем, после собрания авторитет шаманки и Матери омута покачнулся, зато у меня, как у Отца, стремящегося одновременно сохранить традиции, и при этом уберечь племя немного вырос. И то плюс…

Помимо внутренних проблем, существовали и внешние. Впрочем, они, как ни странно, решались куда легче.

Постепенно растущая армия при моей поддержке щёлкала одинокие одногексовые Осколки будто семечки, почти не теряя новобранцев и поставляя крохи энергии для Аллода.

Конечно, делалось это всё быстро, вот только и прибавки от этого я получал не то чтобы много. Полученных с них ресурсов хватило, чтобы закрыть все текущие потребности, однако для дальнейшего развития этого было мало.

Так что на сто восьмой день путешествия по Системному миру, мой Аллод пристыковался к серому семигексовому Осколку.

Не Осколок-хаб, конечно, но для нормальной обкатки молодняка перед серьёзными сражениями самое то. Тем более что у меня появился первый лейтенант в армии…

— М-м-м, какой унылый город… Серый, разрушенный, скучный, — сидящая на самом крупном из всего «помёта» волке Шилена разглядывала собственные ноготки, выкрашенные в чёрный цвет. — Командир Николай, может, прокатимся в какое-нибудь другое местечко?

— Тебе какая задача была поставлена? — смерил я взглядом эльфийку, вновь сменившую «домашнюю» одежду на свои ремешки.

Защиты они, естественно, никакой не давали, зато повышали Магию на +3.

— Выполнять команды, тренировать кавалерию и молчать в тряпочку, — подняв руки вверх, тёмная потянулась, заставляя ремешки натянуться, а неподалёку сидящего на волке гоблина едва не упасть.

— Вот и выполняй, — буркнул я, оглядывая лежащий перед нами Осколок.

Он почему-то напоминал Осколок «детсадовцев». Такой же заброшенный, полуразрушенный, с редкими кучками зомби, бродящих по улицам или мелькающих в окнах зданий.

И не то чтобы я был сентиментальным, но воспоминания о поглощении «детсадовцев» Ярвиненом неприятно покалывали мозг.

— Слушаюсь и повинуюсь, командир Николай, — с лёгким придыханием произнесла Шилена, после чего подняв ручку хлыста вверх.

Тут же раздался гул от рычания пятнадцати волков, будто куча мопедов разом завелись, и спустя мгновение, когда рука тёмной опустилась, вся стая с гоблинами наездниками рванула по боковой улице, уворачиваясь от редких зомби.

— Больше никаких женских романов, — тихо произнёс я, глядя вслед удаляющимся «байкерам».

Шилена все эти дни по полной программе и с моего попустительства терроризировала Блаженную, не давая той расслабиться ни на минуту. Тёмная бы и до Тори бы дотянулась, однако жаболюдку я приказал не трогать, пока та с шаманкой отношения не уладит.

Так что вся «любовь» Шилены досталась именно Моллиган. Отчего белобрысая натурально выла по ночам, долбясь мне в дверь и требуя пристрелить, цитирую, «бессердечную паскуду».

Впрочем, последние два дня Блаженная всё же нашла подход к Шилене, подсадив ту на женские романы.

Небольшая коллекция аристократки пришлась по вкусу тёмной, и та быстро «впитала» большую часть из них, дав Моллиган «продышаться».

Зато мне дышать стало труднее. Любимой книжкой тёмной стал какой-то роман про байкеров, и образы оттуда чокнутая девица перенесла в реальный мир.

И теперь её отряд наездников «ревел моторами», а меня Шилена просила не бриться и даже подарила не понять откуда вытащенную кожаную байкерскую косуху.

А так как моё внутреннее спокойствие и целостность разума были мне ближе, чем психическое здоровье Блаженной, я решил, что по возвращении в лагерь сожгу всю её коллекцию к чертям!

— Командир? — с подозрением посмотрел на меня Клещ, когда я остановился взглядом на его бандане с черепами, покрывающей длинноухую голову.

— И ты, Брут… — простонал я, после чего махнул рукой и двинулся к ближайшей многоэтажке. Судя по тому, что окна и двери в здании были целы, шансы поживиться чем-то полезным были весьма высоки…

Первая же «цитадель» зомби встретила нас тёмными лестничными пролётами, осветить которые лучи солнца, с трудом пробивающиеся сквозь грязные окна, были неспособны.

Впрочем, волне закованных в доспехи коротышек на наличие освещения было глубоко фиолетово, и зачистка первых этажей девятиэтажки превратилась в некое соревнование «кто больше насадит зомби на одно копьё».

По итогу приз достался новобранцу, умудрившемуся разом насадить четверых монстров. Правда, те достижение коротышки не оценили и, дотолкав до перил, всей кучей с грохотом рухнули с высоты четвёртого этажа. Сомнительная победа вышла, однако.

Ну да чем бы гоблин ни маялся, лишь бы опыта набирался. Даже посмертно…

А вот на пятом этаже у нас начались некоторые сложности. Большая часть стен меж квартир была изъедена крупными дырами, и я даже по первости удивился, что этот этаж не сложился, будто карточный домик.

Однако задержавшись у одной такой дыры, обратил внимание на её края, будто обмазанные металлической глиной.

Точнее, это я знал, что в первые минуты эта субстанция выглядит как глина и прекрасно мнётся в руках, позволяя предать ей любую форму. А вот спустя минут десять, её и не всякий перфоратор возьмёт.

Вот и здесь проделанные проходы были укреплены этим биологическим цементом, а ровно через три минуты с момента нашего появления на этаже «нарисовались» охранники местного архитектора.

Небольшие зомби с шарообразными туловищами и короткими, но мощными конечностями, с удивительной скоростью и прытью спрыгнули с верхнего этажа сквозь дыры в потолке и двинулись на нас.

Впрочем, с тактикой этих межэтажных «крыс» я был знаком, так что дав команду Третьему и его бойцам заблокировать несколько проходов, приказал жаболюдам пустить в ход сети и обездвижить тварей, после чего бить по уязвимым местам.

Несмотря на небольшие размеры, «крысы» обладали острыми зубами, а их округлые тела были покрыты приличным слоем металла.

Так что для небольшой, слабо подготовленной группы выживальщиков на Земле они были фактически смертельным приговором. Если, конечно, у людей не хватало мозгов отступить.

Впрочем, именно на этот случай хозяйка «крыс» позволяла обычным зомби обитать на нижних этажах. По её команде, заражённые выбирались из всех щелей и шли наверх, ударяя не ожидающим подвоха и зачастую вымотанным людям в спину.

И именно ради хозяйки я и не подумал отступить. Уж больно мне захотелось иметь живой бетоно- и сталелитейный завод на Аллоде, два по цене одного. Тем более что, если крысиная «дудочница» была хотя бы чуточку разумна, имелась возможность договориться.

Так что, потратив час и разобравшись с крысами пятого этажа, мы отправились на шестой, где водились особи куда матёрее и опаснее.

Здесь мы уже потратили времени куда больше, понеся первые серьёзные потери. Впрочем, тела павших крысам утащить мы не позволили, так что можно сказать, что потери я понёс лишь финансовые.

А вот на седьмом этаже, когда до цели, по сути, оставалось совсем немного, мы столкнулись с живыми големами.

Облепленные тяжёлым, оплывшим слоем металла, три десятка рослых зомби медленно двигались в нашу сторону, проделывая дополнительные проходы в стенах и накатываясь на нас подобно асфальтовому катку.

И двигались упорно, не обращая внимание на дрожащий пол и рушащиеся стены.

Зато внимание на это обратил я. Так что, прикинув, что мёртвому мне чудо-глина не особо-то и нужна, дал приказ на отход.

Ух, как мы мчались по лестнице… Я так давно не бегал. Впрочем, треск стен и ползущие по ним трещины служили неплохим таким мотиватором, к тому, чтобы ускориться ещё сильнее.

Так что выбраться наружу и отбежать подальше мы все успели даже с небольшим запасом. Ровно таким, чтобы суметь перевести дыхание и увидеть, как с крыши обваливающегося здания сигает вниз трёхметровая металлическая змея.

Чтобы через три секунды расплескаться на асфальте, залив тротуар содержимым своего раздутого живота.

Следом за «дудочницей» из окон полезли и «крысы», организовав своеобразную бомбардировку улицы, после чего всю эту красоту накрыло здоровенным куском обвалившейся стены, а нас обдало пылью.

— Вот это я называю «сходить в гости»… — прокашлявшись и протерев глаза, я посмотрел на получившийся могильный холм, под которым были успешно похоронены монеты и добыча с целой кучи высокоуровневых монстров. — Впрочем, как известно, один гоблин равняется двум бойцам из стройбата.

Я повернулся и посмотрел на Клеща, утиравшего рожу банданой.

— Посыльного в лагерь за работягами. Пусть начинают транспортировать то, что уже добыли и разгребают эту кучу. Хочу сферу, что выпала с хозяйки «крыс».

Гоблин кивнул и ткнул Туловище в бок, на что тот ткнул в бок уже другого бойца. Кто кого и куда тыкал дальше, я уже смотреть не стал, выбирая взглядом следующую многоэтажку. Благо, в городе их хватало.

Однако прежде, чем моё обданное пылью войско перегруппировалось, я услышал знакомое рычание, а спустя несколько секунд увидел, как из-за угла на волке выскочила довольно улыбающаяся Шилена.

А рядом с ней, на «волчонке» чуть поменьше, лежала перекинутая через седло и связанная по рукам и ногам обнажённая девица.

— Ну да, ну да, кого ещё эта прибабахнутая девица могла найти в городе, полном зомби, как не голую девушку… — вслух произнёс я, наблюдая за приближающейся кавалерией и её командиром и предчувствуя удивительнейшую историю.