Das ist Grey (всё началось с иго-го)

Глава 42 (игра Эндер... кхм... Грея)

=*=

Мужчина, внешность которого не выделялась ничем особенным, а официальная биография была скучна до зевоты, с плохо скрываемым недоумением наблюдал за совой. Птица по-хозяйски поддела клювом приоткрытое окно, бесцеремонно толкнула створку и с наглой бесцеремонностью впорхнула в гостиничный номер.

— Хм… — протянул постоялец номера себе под нос, разглядывая неожиданную ночную гостью.

Сова, недовольно ухнув, встряхнулась, встопорщив перья, и вытянула лапку, в когтях которой красовался небольшой конверт. Серый, будто покрытый вековой пылью пергамент, словно таил в себе нечто зловещее. А фосфоресцирующие зелёные чернила, которыми был выведен адресат, светились в полумраке комнаты, вызывая ассоциации то ли с древними заклинаниями, то ли с какими-то неизвестными веяниями науки.

«От большого ценителя вашего творчества», — гласила надпись.

— Не воевать же с птицей, — вздохнул мужчина, всё-таки принимая конверт из когтей.

Сова ухнула, выражая явное одобрение спокойствию получателя корреспонденции, а затем провернула голову на все 180 градусов, будто несуразный кукольный механизм. Мужчина непроизвольно передёрнул плечами. Ему ещё не приходилось видеть таких птиц вблизи, и подобное положение головы вызывало у него не самые радужные ассоциации.

Отогнав тревожные мысли, он неторопливо направился к столу, открыл ящик и достал перочинный нож. Лезвие скользнуло по краю конверта, раскрывая его нутро. Внутри оказались три листа странной бумаги, на ощупь напоминающей нечто среднее между газетной и журнальной. Два листа из трех оказались фотокопиями — тёмными, словно пропитанными дымкой чего-то запретного. А третий… Третий лист был письмом.

Но первое, что привлекло внимание мужчины, — вовсе не текст. Нет, в первую очередь взгляд сам собой зацепился за фотокопию газетной вырезки. Дата на ней была до боли любопытной и даже странной.

— Сентябрь 1978 года? — пробормотал мужчина, невольно покосившись на календарь, на котором был отмечен июль.

Пробежав взглядом по материалу газетной статьи, мужчина даже прищурился. Его сердцебиение участилось вдвое, но внешне это никак не проявилось, он даже позволил себе скептичную улыбку.

На втором листе тоже была копия газетной статьи, только вот статья была уже за февраль 1981 года. Тут уж мужчина вскинул брови без всякого притворства. Если первую вырезку он воспринял как тонкий глум от английской контрразведки или ЦРУ, то вот содержимое второго листка ставило в тупик.

— У кого-то очень богатое воображение и избыток свободного времени, — пробормотал получатель столь странного послания и с сомнением вчитался в строки письма…

=*=

Моя скромная шалость с «Хосе» и ещё пятнадцатью «специалистами» удалась на славу. Всё сработало чётко, красиво и с толикой той самой издёвки, без которой жизнь скучна. К сожалению, в те времена в Англии было не так уж много подходящих персонажей для моих целей, так что с совами я развлекался исключительно за счёт островных агентов. Остальных же пришлось бодрить методами более приземлёнными, зато действенными.

Честно говоря, я надеялся, что всё это останется, до времени, просто игрой на нервах и что до закрытия портала события так и не развернутся в полноценный бардак. Но нет… переоценил я осторожность местных, да и свою удачу тоже. А ещё я ошибся, думая, что все интересные моменты истории мне уже известны и что никто не преподнесёт сюрпризов. Как же я ошибался.

Ребятишки из Штази так перевозбудились, что, не придумав ничего лучше, выкрали номерного помощника прямо из дружеского советского консульства. И не просто выкрали, а замордовали бедолагу до состояния абсолютно непригодного для похорон в открытом гробу. Однако самое забавное случилось после. Пострадавшая сторона бодро заявила о «трагической смерти после продолжительной болезни» и вместо несчастного прислала другого человека — неизвестного мне ни по книгам, ни по документам. Так что, выходит, про советские газеты зря злословили. Врут? Да нет, они говорят правду и только правду. Просто для её понимания нужно быть в контексте. А если вы не в контексте, значит вам и не положено.

Про это событие и его прелюбопытные детали мы узнали совершенно случайно. Точнее, не совсем случайно — отголоски накатывающего хаоса было сложно не заметить. Ноты протеста, которых в моём мире не существовало, вдруг начали множиться как грибы после дождя, а улицы английских городов стали пополняться свежими трупами. Агентурная игра, которая до этого шла неспешно, перешла в формат бодрого триллера, где ставки с каждой минутой становились всё выше.

Не сказать, что мне это понравилось. Пять раз успел проклясть себя за необдуманность, но что-то исправлять было уже поздно. Оставалось только превозмогать и держать морду кирпичом.

Но как бы я ни стенал, коря себя за поспешность и недостаток стратегического терпения, определённую выгоду я всё же извлёк. Ведь слить всю чернуху разом было бы попросту невозможно — слишком жирный кусок для одного захода. Да и всех предателей разом сдать тоже не вариант. Такой вброс вызвал бы не вдумчивое расследование, а лишь взаимные обвинения и долгие тоскливые споры о том, кто кого пытается обмануть.

Нет, информация должна поступать дозированно, небольшими порциями, словно яд в чаше неосторожного глупца. Вброс слишком большого объёма компромата выглядел бы не как разоблачение, а как хитроумная провокация одной разведки против другой. А вот так — аккуратно, осторожно, с намёками и недосказанностями — данные попали в руки именно тех, кто был в этом заинтересован больше остальных. В самые активные, злые, амбициозные, не терпящие предательства…

Кажется, я начинаю понимать, почему моя супруга так обожает эти тайные политические игрища. Стоит зайти к ней «на работу», и можно застать картину из разряда: «вот этого с этим стравливаем, а вот тут уже зреет союз, а здесь кому-то ткнули нож в спину, но дипломатично, со всем уважением». Причём она этим не просто наслаждается — она в этом живет, пока секретари её работать не заставляют. Такое вот у черной кобылы хобби. И это при том, что у нас полноценных соседей-то всего два государства и три племени.

Но время шло, и запачканный в предательстве советский снабженец, почуяв недоброе, лихорадочно собирал деньги, чтобы залечь на дно. Паника от надвигающегося разоблачения и страха перед возмездием со стороны своих краснознамённых товарищей заставила его забыть обо всех принципах. И главное — об осторожности. У него осталась только одна цель — спастись любой ценой.

Именно это отчаяние сыграло нам на копыто. За щедрое «вознаграждение» этот оптимист продал свою лояльность и обеспечил нас доступом к советской системе неофициальных закупок.

Так, через бесконечные лабиринты подставных фирм и фиктивных юридических лиц, понатыканных по всей планете, наша скромная покупка прошла по системе, превратившись из бумажного следа во вполне материальные контейнеры с оборудованием особой отчетности. Бюрократическая махина, похожая на чудовище с тысячами безликих лиц и рук, даже не заметила лишнего сухогруза, что мышкой прошмыгнул через Атлантику.

Производитель из США был в полной уверенности, что поставляет оборудование для Би-би-си — а точнее, для того подразделения, которое занималось трансляцией пропаганды на страны Варшавского блока. Документы были чистыми, без малейшего намёка на подвох и… как это не безумно звучит, но они были настоящими. Настолько настоящими, что английская таможня лишь под козырёк взяла.

И вот теперь, если взглянуть на ситуацию сверху… Один участник блокады продаёт другому участнику блокады оборудование, которое тот собирается применять против того, кто сидит в блокаде. Логично же предположить, что тут не может быть никакого нарушения? Ведь правда же? Ведь не может?

=*=

Завтракая бутербродами с горбушей и двумя видами сыра — из двадцатого и девятнадцатого веков соответственно, — я лениво, с безразличием слушал радио. Диктор не просто нервничал — он буквально надрывался, выдавая истеричный фальцет, который даже без слов передавал уровень паники. И да, не зря. Уже неделю как местные окончательно слетели с катушек. Да так, что даже пафосные дикторы вместо размеренного бубнежа давали волю чувствам.

Постоянные манёвры, протестные ноты, разведывательная возня — всё кипело, бурлило, трещало по швам. Здешняя контрразведка словно сорвалась с цепи, взвинченная и злая, как уличная шавка, учуявшая добычу. В итоге наши старички попали под волну проверок. Прищучили их всерьёз и, как это ни смешно, из-за пропажи того чувака которого я был вынужден своими копытами закапывать. Я про того мажора которого они замордовали.

Впрочем, для нас это не стало катастрофой. Я заранее позаботился о том, чтобы даже в случае провала они не смогли дать стоящих показаний. В кой-то веки пригодились простаивающие маги. Собственно, поэтому-то я сейчас и находился в мире людей, где связь с альтернативной агентурной сетью была куда проще. Я выстраивал её как запасной вариант, как страховку на случай, если старички решат уйти в самовольное плавание. И, похоже, не зря.

Впрочем, хватит философствовать о превратностях шпионской жизни.

Я уже собрался сменить частоту, найти музыкальную станцию и, чем чёрт не шутит, послушать тех же Битлов, но вдруг по ушам резанул отвратительный высокочастотный писк.

Мгновение — и вместо голоса диктора раздался подозрительно спокойный, но быстрый голос человека, уверенного в своей безопасности:

«Внимание! Внимание! Это сообщение от правительства Великобритании.

Мы предупреждаем, что Великобритания может подвергнуться ракетному удару в ближайшие минуты.

Всем гражданам немедленно укрыться. Если у вас есть подготовленное убежище, используйте его. Если нет — найдите наиболее защищённое место внутри вашего дома, вдали от окон и внешних стен.

Оставайтесь в помещении. Запаситесь водой и продовольствием. Включите радиоприёмник и оставайтесь на… пш-ш-ш-ш »

И всё, даже несущая пропала.

Я с трудом выкашлял кусок бутерброда обратно на тарелку. Чертовски бодрящий способ окончательно проснуться, скажу я вам. Но времени на на россусоливание не было.

Я подскочил, подхватил всё, что оказалось на растоянии вытянутого копыта, и заорал в сторону «разбойников» Радуги, что резались в шашки, используя конфеты вместо «фигур»:

— Атас! Все в портал!! Аллюр три креста!!!

Паника? Нет-нет, это чистая и предельно рациональная необходимость валить и как можно быстрее, ибо работу портала в условиях термоядерной войны я, по понятным причинам не проверял.

Дробный топот, заливистый свист Радуги, ответный свист в ответ и её жизнерадостный голос ободряет:

— Все наши у нас, мы замыкаем.

— Это раду… ёпт… — поймав «зайчика» вбежал, судя по ощущениям, в какого-то пони и заорал дурниной: — Закрываю через три… два… раз!!!