Das ist Grey (всё началось с иго-го)

Глава 20 (рыбак рыбака)

=*=

Фрейя, уловив удобный момент и пользуясь тем, что университет был буквально под боком, а её практику зачли автоматом, с наглой мордой занялась углублением своего образования. Профессора-лекари не были против — наоборот, охотно втянули её в учебный процесс. Подкидывали пациентов, засыпали знаниями, иногда даже поручали что-то посложнее. В общем, кобылка попала в личный филиал лекарского рая и откровенно кайфовала, взахлеб рассказывая о планах на день во время наших совместных завтраков.

А я? Я снова поражался тому, насколько улучшилась моя память после избавления от ПТСР. Информация усваивалась если и не с первого, так со второго раза точно. Детали когда-то прочтенного или просмотренного всплывали сами собой, а и из головы пропала эта постоянная мутная каша. Словом, можно было вплотную заняться обещанием, данным принцессе, так как было и время, и возможность.

В сарае, среди дерева, железа и чертежей, рождались первые макеты. Один концепт — три варианта: для сноса стен, для борьбы с пехотой и против воздушных целей. По сути, я строгал демонстраторы технологии — и уже прикидывал, какой из них выстрелит первым. В прямом и переносном смысле.

Вот только связываться с порохом не было ни малейшего желания. Да и технологической возможности не было. Классический чёрный или же дымный порох только кажется примитивной смесью из трёх компонентов, но на самом деле это целая наука со своими тонкостями. Будучи ещё детьми, мы экспериментировали с этим составом и прекрасно знали, что дедов дымарь и наше поделие хоть и воняли при горении одинаково, но вот в остальном сходства было мало.

Мир тогда был другим — вместо залипания в телефоны дети играли на улице. Некоторые баловались такими вещами, от которых у современных обывателей пригорело бы так, что массовые пожары стали бы реальной угрозой. Шутка, конечно. Хотя, как знать. Раньше было очень трудно удивить ребёнка самодельным взрывпакетом. Да что там, даже слово «террорист» тогда означало военного из блока НАТО, а не какого-то зачуханного козопаса в чалме. Ну а факты выплавки тола из старых снарядов это не яркая хроника отряда по борьбе с организованной преступностью, а опостылевшая обыденность для участковых и прочих детских комнат милиции.

А потом меня как дёрнуло — макет.

Зачем нам галопировать из лаборатории в лабораторию, пытаясь наскрести крохи серы и селитры? В любом случае серы в этом королевстве нет — нет вулканов, нет месторождений. Добывать её химическим путём? Ага, только сначала надо организовать геологоразведку, потом промышленность, потом ещё молиться, чтобы сырьё нашлось без примесей которые похерят всю твою работу.

А селитра? Её же в классическом виде добывали из траншей с преющими какашками… И ведь это не просто «свалил в яму и жди». Надо знать технологию, соблюдать слои, следить за влажностью, ворошить в нужное время. А потом ждать. Месяцы. А возможно и годы.

С нитропорохами ситуация выглядела и лучше, и хуже одновременно. С одной стороны, не требовалась ни сера, ни селитра. С другой — нужны были кислоты, причём не просто крепкие, а максимально концентрированные. А их тут взять негде. А если делать, то опять же надо искать серу и селитру. Ну, или иное сырье из которых можно будет получить необходимое. Да и, если честно, рецептуры у меня нет, так что пришлось бы подбирать на ощупь. А это… месяцы, если не годы экспериментов. Это ведь набодяжить чтобы самоподорваться много ума и времени не надо, а вот для промышленного применения метательный заряд должен иметь очень стабильные характеристики, причем после хранения, а не сразу после выделки.

Так что порох сейчас — не вариант. Ну, да и фиг бы с ним.

А что же выбрал я? Так электролиз же.

Никаких вулканов, никаких гниющих отходов, никаких кислот, добытых на коленке. Чистая, предсказуемая химия, которую можно контролировать. Да что там, я даже шиканул и использовал пластины, покрытые благородным металлом.

Принцесса на мой запрос ответила просто:

— Сколько?

А когда услышала требуемый объём, нахмурилась и уточнила, не собираюсь ли я теперь за каждой монеткой и прочей мелочёвкой к ней бегать. В общем, разговор получился короткий, но показательный. Так что вскоре я выходил из хранилища, неся увесистый мешочек с золотой проволокой. И это было… странное ощущение. По привычке я считал золото ценным, почти священным металлом, но местные к нему относились равнодушно. Символ достатка? Наверное, да. Но вот спрос — околонулевой. В основном золотишко использовалось в виде тончайшей фольги.

А платина? Её здесь, в этом мире, вообще считали металлом для подделки псових монет и дежурный инквизитор провел со мной разъяснительную работу (под подпись) на тему о неразглашении того факта, что у нас этого добра тонн сорок «на антресолях завалялось» и таки да, принцесса у нас ещё и фальшивомонетчица. В общем, как я убеждаюсь, нет такого преступления, на которое бы не пошла черная, лишь бы пониедам подгадить.

Осознав особенности местной экономики, я даже улыбнулся и напел себе под нос строку из школьной классики:

«Бранил Гомера, Феокрита;

Зато читал Адама Смита

И был глубокий эконом,

То есть умел судить о том,

Как государство богатеет,

И чем живет, и почему

Не нужно золота ему,

Когда простой продукт имеет.»

— Выходит, здешний налог — десятина — это не седая архаика, а хитрый финт? — спросил я сам у себя. И тут же обалдел от понимания, что да. Кто-то преднамеренно похерил возможность прямого накопления в виде монет и завел все виды кредитования под максимально болезненную казнь.

Выходит, тут у них, не ожидаемая мною классическая античность, а куда более хитрая система. Смесь сетевого государства и абсолютного монарха в морде принцессы Патины. Централизованная система торговли с другими государствами, опять-таки. Вбит очень хитрый экономический стержень, который невозможно выдрать и который делает невыгодным разбиение на анклавы. Да, по факту все города могут прожить самостоятельно, но житие наособицу не даёт никаких преимуществ. Наоборот даже.

Ощущение такое, словно это не королевство, а завод, у которого цеха разбросаны по всей территории так, чтобы равномерно размазать население и промышленность по всей площади. Эти лошадки будто к ядерной войне готовились. Полноценного дублирования всех производств, конечно, нет, но важные ремёсла распределены так, что в случае чего никто не останется без инструмента, оружия, зерна и сидра.

Разве что университет у них тут в одном экземпляре… хотя в других городах есть мини-филиалы. Случись что — совсем уж необразованными не останутся. И чем дольше я думаю на эту тему, тем больше подозреваю, что мифический Ынь По — это вовсе не искажённое название вида — «Понь», а фамилия попаданца… Судя по всему, китайца. Вот только вопрос, как именно надо читать это самое «Yin Bo»? Я, конечно, не великий знаток иероглифов, но всё же.

Тогда многое становится понятно: сетевое государство, хитрая экономика, распределённое производство… но некоторые моменты меня всё же смущают.

Перед внутренним взором всплыла карта королевства, а точнее, его историческая часть.

— Тоннели… — пробормотал я, припомнив несколько тоннелей через местные недогоры. Эти горы, которым больше бы подошло слово — холмы, в них было три тоннеля, но не ожидаемо прямых, а с изгибом и переходом, который до боли напоминал отсечку.

— Нет-нет-нет, пусть вокруг будет сказка, — тряся головой, пробормотал я: — Верните мне мой 2005 год, сволочи.

Вот только как давно это было? И главное — сколько ещё таких «Ынь По» оставили след в истории этого мира? Мысли об освободителе пони из чертогов древнего мясокомбината натолкнули меня на другой момент… А что, если прямо сейчас, в данный момент, я не один такой тут? Что, если попаданец есть не только у лошадок, но и…

— Порох, — прищурившись, прошипел я.

Как я и упоминал ранее, с серой тут всё плохо. Если в университете её хоть немного нашлось в кабинете геологии, то у других наших соседей нет даже такого централизованного и важного учреждения, как университет. Чисто случайно открыть порох с такими вводными, как здесь, — это подобно чуду. Или… Точному знанию.

— Но если знание было точное, почему результат такой хер*вый?! — ругнулся я, вспоминая серое нечто, которое кто-то здесь гордо называл порохом.

Развернувшись, я с хмурой мордой ввалился к Игнис. Что странно, секретарь меня не остановил и даже лично дверь открыл, хотя у принцессы, как оказалось, происходило какое-то совещание. Присутствующие у Патины лошадки замолчали и посмотрели на меня. Некоторых я уже видел во время презентации телеграфа, Циня я знал лично, ну а остальных я ещё не видел, но впечатление они производили серьезное. Тут сейчас не посиделки за кружкой чая.

— Раз уж пришел. Рассказывай, — вздохнула черная кобыла, «радуя меня» неодобрительным выражением на морде пополам с любопытством.

— Я позже зайду, — осознав сотворенную мною дичь, попытался выйти из кабинета. Нет, ну, в самом деле, взял и ввалился без приглашения, как к своей хорошей знакомой. Совсем меня местные нравы убаюкали. Да и осознание своей неуникальности порядком напугало. Секретарь, опять-таки, подсуропил.

— Ну, уж нет, — фыркнула кобыла, и дверь за моей спиной волшебным образом захлопнулась. — Тебя если сразу не выслушать, потом какая-нибудь дичь случается. Рассказывай, а мы послушаем.

— И всё же, я бы настаивал на личном докладе.

— Вопрос личного плана? — уточнила кобыла.

— Нет.

— Тогда говори честно и подробно, я приказываю, — потребовала принцесса. — Тут все свои, если что.

— В общем, надо кое-кого найти на территории сопредельного государства и убить, а так же уничтожить все его записи… и учеников, если таковые есть, — пробормотал я в неестественной тишине. — В идеале бы, конечно, вывезти сюда к нам и задать несколько вопросов в контролируемых условиях, но тут как получится.

— Вот, полюбуйтесь, пожалуйста, до чего вы мне милейшего Грея довели, — вскинув копыто, прокурорским тоном заявила черная кобыла. — А ведь был добрейшим существом, жеребят наукам обучал и сказки рассказывал.